天启六年正月二十二日.从辽阳同向沉阳的官道上
　　后金军在归途上受到了蒙古巴彦部的袭击损失了一部分小推车队还耽误了不少时间。这些蒙古人本想在后金的大批战斗部队赶来前撤离只因为这些年蒙古草原也是一年接着一年的大旱大部分部落都吃不上饭所以有小部分人迟迟舍不得离开最后他们虽然抢了一个脑满肠肥但也因为度减慢而被后金军追上。
　　努尔哈赤并没有把俘虏杀光恰恰相反后金不但好好招待他们吃了一顿而且在临放他们回去的时候还送给他们一批粮食。努尔哈赤写了一封客气的信给巴彦蒙古的酋长在信里努尔哈赤指出蒙古和后金都是穷人与其他们这些穷人之间互相抢夺那还不如一起去抢明国。
　　回到家里以后努尔哈赤又给成吉思汗去了封信这封信同样写得很客气礼物送得也很重。此外努尔哈赤还把这次他在辽西的收获列了一个清单。这个举动的言外之意很清楚说明努尔哈赤希望能与成吉思汗联合起来抢大明不是对两者都有好处嘛。
　　今天早上努尔哈赤的使者团回来了……准确地说是努尔哈赤的使者团回来了一个人只有一个马夫被成吉思汗放回来捎了封信。信里成吉思汗把努尔哈赤骂了个狗血喷头。
　　成吉思汗收下了努尔哈赤的礼物然后把使者团都杀光了。听说成吉思汗打算说这批人头是他在战场上的斩获送到大明去换银子。
　　巴彦蒙古也一直迟迟没有给努尔哈赤回信。辽河河套还传来消息前天又有一小队蒙古人偷渡辽河。杀了十几个包衣然后跑回去了听说还是巴彦蒙古的人。
　　努尔哈赤虽然暴跳如雷但也无法可想。回到辽中休息不少天了盖州地东江军似乎也已经转入防守。海州局面既然已经稳定了努尔哈赤就决定去视察沉阳顺便接见一下科尔沁蒙古的使者。
　　代善、莽古尔泰和皇太极都在随行队伍中他们哥儿仨知道努尔哈赤近些天心情不舒畅所以就都远远地躲在后面。免得自己上去找不痛快。不过今天一起跟他们来的另外两个小弟弟似乎没有这个顾虑莽古尔泰眯着眼看着前面多尔衮和多铎的身影那两个家伙似乎把老爷子哄得蛮高兴的父子三个一直在前面嘻嘻哈哈的。
　　代善落后莽古尔泰一个马位正和皇太极聊着天：“那帮蒙古人比我们还穷为什么就是不敢去抢明国呢难道他们甘心饿死么？”
　　“那些有心无胆的鼠辈唉。几百年下来他们已经被明国打破胆了。”皇太极无可奈何地摇了摇头跟着又苦笑着连连叹气：“这是明国积威所致我们现在是骑虎难下了但其他人却不想陪我们……大贝勒你看科尔沁蒙古和我们联姻同盟关系这么铁如果打林丹汗那是绝无问题但让他们旗号鲜明地与我们合兵打明国那就百般推脱绝不同意。”
　　“这个我也有所耳闻。”代善虽然主要负责辽南但这种大战略他也同样非常关心。几年来后金军虽然屡战屡胜但除了一些实在活不下去的蒙古穷汉谁也不愿意和后金混饭吃：“我还听说科尔沁蒙古地一些头人都私下商量说不管打上十年、二十年、还是五十年。明国肯定会把我们打败的。”
　　“是啊现在科尔沁蒙古也就因为不跟大明接壤需要和我们换盐换粮食要是我们不行了他们肯定会背后捅一刀的。可惜呀当年那个杨镐差一点儿就同意跟咱们议和了。”皇太极的话引了代善的一阵感概。
　　当年努尔哈赤动手打了大明的官军后。就主动向辽东都司府请求议和。

　　因为努尔哈赤提出了纳贡称臣的条件当时的杨镐几乎同意了努尔哈赤地要求。杨镐认为努尔哈赤没有占领多少边地调动大军镇压未免花费太大。但这个议和请求上报北京后立刻被万历天子拒绝了下令动员辽东镇出兵扫荡。这就是萨尔浒之战。
　　萨尔浒战役后努尔哈赤再次求和。他说自己什么也不要只求大明给他一个正式的名号。继任辽东经略熊廷弼对此嗤之以鼻称此例一开则边患永无宁日。熊廷弼不但不考虑议和问题还通报蒙古各部谁敢和后金贸易谁就是大明的敌人。
　　随后努尔哈赤两次帅八旗主力进攻辽东但都被熊廷弼依托主场之利野战击败后金什么也没能抢到。三年后熊廷弼收复了十几座城堡除了抚顺一城外后金已经被赶出了辽东边墙。毛文龙也于此时崭露头角他经过一年的激战收复了孤山堡等地积功升为游击将军。
　　令后金庆幸的是……万历皇帝及时死了。
　　等到王化贞上台后努尔哈赤又想和王化贞议和。皇太极回忆到此又出感叹：“
　　当时我们占据整个辽东汗王忍受着他一次次的咒骂每次都好言好语、用退出边墙来勾引他和谈但王化贞虽然自大无能可就是不肯上钩除了无礼的谩骂就是恶毒的诅咒。”
　　代善回忆着这些年的经历强笑道：“最近父汗不是又和宁远的袁崇焕开始和谈了么？听说进展还不错嘛。”
　　“效果确实不错。那袁崇焕自视极高父汗本来在信上书‘袁大人’三字使者说那袁崇焕有拂然不悦之色所以第二封信父汗就改成了‘袁老大人’那袁崇焕就沾沾自喜把信四处炫耀认为自己有舌辩群儒之能。威仪能震慑外藩。”
　　皇太极说着说着忍不住笑了起来带着嘲讽挖苦地口气道：“接下来就更有趣了。父汗觉察他狂妄自大就投其所好只说我们是因为吃不饱饭才不得不和大明开战如果每年给我们些白银吃饭情愿退出边墙做安份边民。那袁崇焕似乎深以为然还一本正经地和父汗开始讨论给多少银子就能够我们全族吃饭了。”
　　“这不是挺好么？”代善听得也笑了起来他脸上露出得意神色。精神振奋地挺直了身：“如果此例一开蒙古各部还不纷纷争先攻打明国以求大明的岁款……哈岁赐？”
　　皇太极没有像代善那么乐观心事重重地地说道：“哪有可能啊王化贞拒绝议和后我就算想通了。父汗老想着俺答的例子那个俺答在明国地边境搅合了那么多年稍微放下点身段。明朝不也封了王、开了互市嘛。所以父汗总希望能骗得明国开始和谈就可以拉拢蒙古人和我们同盟。但我们和俺答不一样啊我们占着明国的边地如果明国在我们退出边地前就议和还岁赐地岂不就是示弱于天下鼓励周围的人进攻明国了么？所以就算袁崇焕肯难道整个大明朝廷就没有一个明白人么？你看这么些年也我们也就遇到一个袁崇焕罢了。”
　　代善琢磨了一下就认同了皇太极的推理他失望地看了看前面的努尔哈赤后者还开心的和两个小儿子说笑着：“那你怎么不去和父汗说？何必白白在袁崇焕面前丢脸。”
　　“父汗岁数大了人也变得固执。不太听得进去话唉既然父汗想哄袁崇焕玩就让父汗去玩吧。不过我还是那句话明国不可能满朝没有一个明白人。这威慑力是他们用几个皇帝上战场、一个皇帝病死征途、一个皇帝被俘的代价换回来地。所以父汗和袁崇焕通信也没用也照样会被明国驳下来除非袁崇焕敢抛开他的朝廷私自和我们议和但……世上哪可能会有那样狂妄自大的人呢？”

　　……
　　努尔哈赤到了沉阳后阿敏和济尔哈朗陪同他视察了沉阳四郊地下的草根和田鼠、树上的鸟巢和树皮……已经什么都没有了。
　　“毛文龙从这条路来地。”济尔哈朗向着咸宁堡方向指了一下然后又朝着抚顺方向指了指：“毛文龙又从这条路走了。”
　　“这两条路上已经什么都没有了什么都没有了。”阿敏脸上的肌肉不停地抖动着这些天来他几次心痛得差点吐血。还有小道消息说二贝勒在检查过东江军地去路后。还曾在无人处偷偷掉过眼泪：“四条腿地除了桌子都被毛文龙吃光了。能搬动的。除了石头也都被毛文龙拿走了。”
　　和激动的阿敏不同努尔哈赤倒没有特别大的反应。他交代了一下这次从辽西带回来的战利品很多完全可以拿出来一些拨给阿敏的镶蓝旗。毕竟此次出击所得还是远远大于所失。眼前的千里赤地比之努尔哈赤去过的辽西也算是不逞多让这种打草谷的技术无疑已经是炉火纯青了。努尔哈赤自嘲地感慨了一声：“我和文龙果然是一个师傅教出来的师兄弟啊。”
　　努尔哈赤不禁回忆了一下多年以前他和毛文龙地往来。当年努尔哈赤和毛文龙都在李成梁手下当家奴那时他们俩还一起喝过酒只是时间已经太久了努尔哈赤完全想不起来毛文龙的长相了。他淡淡地说了一声：“文龙在吾不得劳师袭远恐家中妇孺不宁。”
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　　如此同时长生岛
　　金求德正和留守的赵慢熊在海滩无人处散步。金求德找个机会把赵慢熊喊了出来把黄石和袁崇焕的矛盾源源本本地告诉了他然后有些焦急地说道：“大人听不进去劝说什么都要弹劾袁崇焕我怎么也拦不住现在如何是好？”
　　“莫着急莫着急容我想一想……慢慢地想。”
　　背着手走了十几里地赵慢熊站住了脚右手握拳挡在嘴边咳嗽了一声金求德精神一振全神贯注等着听赵慢熊的推理……
　　“今天时候不早了。就先走到这里吧容我晚上回去好好想一想……慢慢地想。”
　　……
　　转天金求德又旧话重提赵慢熊慢悠悠地说道：“你认为袁崇焕是一个什么样地人？”
　　“好说大话自视极高行事鲁莽。”
　　“愚蠢么？”
　　“不好说如果从主张议和这点看似乎很愚蠢。但他说这话以前反反复复试探大人一直到以为大人可以随便捏以后才开口。最后还企图让大人冒风险、背黑锅。怎么看也不像很蠢的样子。”
　　赵慢熊听了以后长叹了口气：“金兄弟你出身很不错吧？应该没有吃过太多地苦。”
　　不等金求德回答。赵慢熊就继续说了下去：“袁崇焕是万历四十七年的进士那时他已经岁数不小了座师默默无名很快就会外放当地方官如果没有特殊事情的话一个这样的人一辈子都是个芝麻小官吧？”
　　“不错嗯你地意思我有些明白了。”金求德冷笑了一声：“赵兄弟是说袁崇焕其实一直在赌凡事都剑走偏锋故为大言以引人注目。”
　　“是的这种人我见过很多了我听说他曾跑到兵部说过什么……好像是：‘给我几十万大军足够的兵器、钱粮我一个人就能把建奴灭了。’对吧？”
　　“好像是：‘给我几十万大军足够的兵器、钱粮我一个人就能守住山海关。’不过跟你说得差不多。你继续说。”

　　“今天早上我去查了内卫保存地关于袁崇焕地资料大人居然收集了很多嗯给我印象深刻的有：以前阎抚军让他去查人数他鸡毛当令箭地杀人；还有这次。高经略主张撤守关外阎侍郎主张坚守关外从来辽东地事情都是经略说了算但袁崇焕就是支持兵部的意见这都算是剑走偏锋吧？”
　　金求德想了想默默地点了点头：“故为大言、剑走偏锋。想方设法引起别人注意拿军国大事去赌前程只要赌中了那就升官极快如果赌输了……”
　　“输了就是国家替他出赌注。只要胆子大、性命还在那下次可以再赌更大一些。争取一把就都赢回来。”说着赵慢熊就微笑了起来冲着金求德问道：“你看朝中无人敢议和但只要议和能成建奴真的退出辽东那他袁崇焕立下的是什么样的大功？国家耗费无数银钱、人命都办不到地他举手投足间就做到了我想这都足以在史书上大书一笔了吧？”
　　金求德争辩道：“但建奴是不可能议和的议和对国家有百害而无一利。”
　　“说的好如果被建奴耍了那不但国家蒙羞、而且大明威信扫地所以没有人敢去做。如果不是有这么大的危险显皇帝、杨经略、熊经略、王巡抚、孙经略早就去干了哪里等得到今天、还能轮得到他袁崇焕？但也有一种可能你焉知道建奴不畏惧大明积威担心前途担心得茶不饮、饭不思？你焉知道建奴不想带着这些年抢来的财宝过安生日子？你焉知建奴不想告别这种骑虎难下的窘境？”
　　金求德愣了一会儿才喃喃地说道：“有这种可能性但可能性太小了风险太大了。”
　　“输了是国家蒙受损失、袁崇焕大不了丢官赢了就是名留青史、出将入相换你你赌不赌？”
　　金求德站定了脚步赵慢熊也停下来饶有兴致地看着他好久以后金求德才说道：“你的意思是：抗命坚守宁远、觉华输了是十万军民玉石俱焚、袁崇焕也要殒命赢了是连升六级。如果不赌谁会知道一个小小的宁前道呢？命都敢赌还会不敢赌罢官么？”
　　“我没说这是你的推理是你以小人之心度君子之腹。宁远雄城还好说我只是怀疑如果大人不去觉华的话那里恐怕早就没活人了。”赵慢熊把肩膀一滑就绕开了这个问题。
　　“这不是愚蠢而是奸佞！”
　　“拿国运赌自己地前程当然是奸佞如果袁崇焕真的是这么想那大人骂他卖国一点儿都没有骂错这就好比宋的秦桧那些唱戏文的都说他是金国派来的奸细那些说杨家将故事地也说王枢密——叫什么来着”
　　“王钦若？”金求德比赵慢熊看过的书多里面正好也有宋史。
　　“大约是这个名字吧。说他也是萧太后派来的。我看其实哪有这么多派来的据我看不过是一个个拿将士的血、国家的未来换自己地前程。说卖国嘿嘿难道就一定是派来的人才会卖国么？我还真不信秦桧好好大宋的宰相不做当真是一心向着鞑子。”
　　“那大人岂不是危险了？现在大人挡在他的议和路上了。”
　　“如果只是愚蠢那大人不会有事但如果袁崇焕是奸佞的话那秦桧怎么对付地岳王他就会怎么对待主战武将。”看着露出紧张之色的金求德赵慢熊眼睛里滑过了一丝嘲讽之色：“不过……这对你来说难道不是一个机会么？”