天启六年二月二十五日京师
　　两天前东江军在南门外驻扎下来以后京师的这一带就变得热闹起来。今天从南门通向大明门的御道两旁更是堵得人山人海。御道两旁有不少民居住宅今天这些主人也反复被敲门声惊动总有陌生人站在他们的大门外客气地问能不能花几个铜板请主人在屋顶或者墙头上让出一小块地方来。
　　开始还只是零零星星有人爬上屋顶但随着时间的推移很快墙头上也布满许多人。不少读书人放下斯文把长袍扎一扎挽起袖口爬上墙去。最后道路两旁的屋顶上甚至还出现了女眷她们小心翼翼地把布单或者草纸垫在裙下然后就开始快乐地四下张望。
　　靠近城门的地方天一亮就已经人山人海围观的群众中不停地爆出一阵又一阵的喧哗声他们在不停地争论今天长生岛的官兵会以什么样的姿态出场。在等待的人群中有不少人曾经见过杜松、刘挺等将领的出兵仪式当时那些辽将一个个都是跃马驰出京师城门其中的杜松还裸着上身给百姓门舞了一路的大刀。
　　“先取山西十二州”
　　“别分子将打衙头”
　　“回看秦塞低如马”
　　“渐见黄河直北流。”
　　……
　　隐约的军歌声从远方飘来似乎还伴有模模糊糊的鼓声一起在春风中起伏。这声音虽然尚远却像是一颗火星飞溅入了火药桶中。使等待的人群轰然喧嚷起来。所有的人在瞬间地激动过后都屏住呼吸、踮起脚尖五官并用地在风中扑捉着那若隐若现的声音望眼欲穿地等待。
　　“天威卷地过黄河”
　　“万里羌人尽汉歌”
　　“莫堰横山倒流水”
　　“从教西去作恩波。”
　　……
　　嘹亮的歌声从城墙外传进来。在贺定远严格的指导下官兵们把每一个字都唱得十分清晰。和隆隆的腰鼓声配合更是西北韵味十足。人群中有的人听过秦军军歌不禁疑惑地悄声念叨：长生岛士兵明明是辽东边军怎么唱起了甘陕边军的凯歌？不过大多数的人没有注意这么多他们都被粗犷地歌声所感染连绵不绝的低沉鼓声也显示出一种震慑人心的威武气概。
　　千百人齐声唱出的歌声逼人而来京师的百姓们一个个激动地向着南城门翘以盼儿童们也都被父亲举到了头上。孩子们无声地吮着手指童稚的脸上一双双乌黑的眼睛睁得滚圆。
　　渐渐的原本洪亮地歌声低沉下去最后的一句尾音渺渺细不可闻。就在声音将消未逝的一刹那突然一个挺着大红蛇旗的东江掌旗兵已经穿过了城门洞昂挺胸地走入了京城百姓们的视野中。
　　左手扶剑的黄石紧跟在掌旗兵的身后他一直跟着手下的官兵们大声地歌唱。近了城门以后他笔直甩开右臂。高踢着腿第二个走上了御道。此时与歌声的沉寂正相反激昂的腰鼓正猛烈地响起。
　　黄石地背后五米外就有整整一排鼓手他们目不斜视地看着前方就像是身处战场引领同袍冲锋时一样。绷着嘴一下下奋力击打着鼓面。他们用全身心的热情击打出这壮丽的鼓声只有视死如归的长生岛官兵才能焕出这样的冲天斗志、只有所向无敌地骄傲才能激出这样雄浑的气魄。
　　在这队鼓手和黄石之间邓肯孤零零地走着怀里抱着他心爱的苏格兰风笛去年南关大战得到赏赐后黄石悄悄为他定了一套风笛。耶稣会也总算在澳门找到了一具。去年年中的时候黄石把这风笛当作生日礼物送给了邓肯从此他有事没事就在长生岛上吹它。

　　百姓们同时也听到了这股悠扬的乐声这乐声虽然极尽婉转哀伤但仍顽强从惊天动地的鼓声透出。就像是刺破乌云黑雾地闪电、也好似挺立于悬崖峭壁的松柏在那如泣似诉的曲调中。自有昂然不屈的铮铮傲骨。
　　此时邓肯已然沉浸在了自己的演奏中今年除了作为军乐以外他还在很多场葬礼上吹奏过这段曲子了张再弟还为此写了好几份报告给黄石他认为邓肯地这种乐器很适合在军中推广尤其是在葬礼的时候既有婉约缠绵、也有豪情壮志洋洋洒洒好几万字地报告总之他已经安排几个牧师去跟邓肯学习了。
　　除了张再弟之外贺定远听过邓肯演奏后也喜欢上了这种乐器后来每次遇到阵亡官兵下葬的时候贺定远都站在邓肯身后静静地听上一会儿他还跟黄石说过：如果有一天他没能回家那一定不要忘了请邓肯给他吹双份的。不过和张再弟相比贺定远对这个乐器的评价很简短只有短短的两句话：“这乐声很适合勇士的死所以也很适合我。”
　　长生岛官兵统一用右手把持着长
　　枪或是火铳把武器靠在自己的肩膀上一个个把腿高高踢到水平迈着整齐的正步从南门鱼贯而入京师。在鼓点的控制下从黄石这样的全军统帅开始、一直到两营最低阶的普通战兵近五千官兵步伐齐整如一就好似是一个巨人在大踏步前行出让大地颤动的沉重脚步。
　　现在黄石的头盔除了原本的红缨外还高耸着一根尺许的白色翎毛不仅仅是他一个人还有他身后的邓肯邓肯身后的鼓手以及鼓手背后的——城内和城外的五千官兵他们每个人的头盔上都挺立着一根白色的尾翎。
　　这批包括孔雀羽在内地雪白翎毛是前天皇帝给的赏赐之一天启皇帝许诺：从今天到世界末日东江镇的救火和选锋两营军官都有资格在红缨上配白孔雀翎。普通士兵也都可以用白羽做盔饰；此外这两营的营旗顶上也都被加配了三根金貂尾现在它们正随着蛇旗一起在空中飘扬。
　　除了孔雀翎和金貂尾天启皇帝还赐给两营官兵二十张虎皮和二百张熊皮现在黄石及其以下的军官都摘下了头盔上的棉布下摆把虎皮的护耳和头巾装饰在了头盔上而两营的战兵们也都戴上了熊皮围脖。
　　白翎、红缨、虎皮、战甲还有激昂地鼓乐、齐整的步伐这一切让原本预备猛烈欢呼的京师百姓竟失去声的能力。他们安静地看着犹如机器一般的东江铁军从眼前行过不少人都开始不由自主地吞咽唾液巨大的陌生感硬生生的在军民之间拉开了距离。
　　黄石走在寂静的御道上他眼前地人群永远比身旁、身后的人更热闹身前的百姓中总不乏推搡、跳跃的观众。但随着他们看清长生岛官兵的军容后这些人的好奇心似乎瞬间就消失得无影无踪原本暗流涌动的人群也迅平静下来普通人、还有那些维持秩序的京师衙役们。都情不自禁地把笑容凝固在了脸上他们投过来的目光也都染上了敬畏之色。
　　军队热火朝天的从御道上隆隆开过但在这条生机勃勃地长蛇两侧却像是有寒风吹过一般所有的生机和波动都被冻结住了。死一般沉静的人群、还有烈火一样的军旅明明是紧靠在一起的军民却如同对峙地冰火那般的径垒分明直到被一声高叫音打破……
　　“太子少保大人。”

　　一个妇女突然尖叫着冲出了人群她划破沉寂人群的凄厉喊声让鼓声也为止一滞。黄石看着那张惶急得的脸：是一张布满皱纹、饱经风霜的脸。还有那双眼睛里面充满了焦虑、期盼和浓浓的恳求之色让他不由自主地放缓了脚步。
　　这喊声也把维持秩序地衙役们惊醒了他们立刻抓住了冲出来的女人但她拼死挣扎着。她的力气这么大那两个衙役一时竟然没能制止她。
　　“太子少保大人。”
　　喊声再次响起的时候那女人已经快被衙役拖走了黄石一抬手制住了那个人也同时停下了身后的鼓手。
　　“多谢太子少保大人。”那个妇人见状用力一挣就摆脱了衙役向着黄石扑过来。身后抓她地人一愣也没有追上来妇人跪在了黄石脚边扯着他的一幅哀求道：“大人求求您救救我地儿子吧。”
　　不等黄石回答那妇人就掉头冲着人群喊了起来。她喊了几声后黄石看见又挤出来了几个汉子。他们畏畏缩缩地还拖着一个被绑住了的人。这几个人目光游移不定地在几个衙役身上转来转去一个个腰弯得几乎要把脸垂到地上和他们不同那女人如同猛虎一样地跑了回去拼命把他们向黄石这里拽了过来。
　　队伍已经完全停住了在众目睽睽之下这个妇人又跑到了黄石身前抱住了他的裤脚似乎是怕黄石飞走了一般她背后的那几个汉子磨磨蹭蹭的把绑住的人抬了过来那是一个看上去大约有二十多岁的年轻人两眼中的目光涣散无神嘴里也被捆了一根绳索人则和身下的门板紧紧绑在了一起。
　　等他们走到时那个妇人已经絮絮叨叨地向黄石哀求了好半天大概意思就是她年轻守寡好不容易把儿子拉扯大但前些天不知怎么的就风魔了请了好多和尚、道士都没能把鬼驱走：“……太子少保大人您是武曲星君求您大神威把附在他身上的鬼赶走吧……”
　　黄石把妇人扶了起来她的儿子已经被平放到了地上黄石扫视了一下周围的人群他们都眼巴巴地看着自己。
　　——可能会落在别有用心的人眼里给我扣上收买人心的罪名……最关键的是这不可能有用的一点儿用也没有。
　　身边地妇人一迭声地哀求着黄石走到那个疯子身边蹲在。他在黄石面前扭动挣扎着……虽然这是一个疯子但黄石能看出来他本是一个秀气的年轻人头被他母亲梳理得整整齐齐全
　　身上下的衣服也都干干净净捆住他手脚的绳索下也都小心的垫上了布。
　　——可怜天下父母心。
　　黄石把手轻轻放在了年轻人的额头上试图让他能安静一些然后回头看了看那感激得热泪盈眶的母亲。轻声问道：“需要我怎么做呢？”
　　……
　　没有奇迹生黄石骂也狠狠地骂过了耳光也狠狠地打了两个但鬼魅仍然不肯离去才解开疯子口中的绳索他就吐了黄石一脸口水。在众人的惊呼声中黄石一脸歉疚地站了起来对着那可怜地母亲说道：“对不起。我尽力了。”
　　“好多了已经好多了。”出乎黄石的意料那妇人满脸都是感激之色她招呼同来的人把儿子又抬走了临走时还对黄石千恩万谢道：“等过两天鬼乐走了老身一定让犬子为太子少保大人立长生牌。”
　　“一定会好的什么鬼崇能抵得过武曲星君的杀气呢？”
　　那个妇人的身影隐入了人群中她的唠叨声也渐渐从黄石耳边消失了黄石伸手抹去了那个疯子吐在自己脸上的口水无奈地看了周围地人群一圈：一张张表情木然的脸。京师的围观百姓们还有他黄石的卫兵、旗手、鼓手都陷入了一片死寂中。

　　黄石咽了一口唾沫一时也想不出能说些什么好在无数目光的注视中黄石缓缓地走回了自己的位置。冲着鼓手们咳嗽了一声就打算重新开始行军。看到黄石的眼神后那些鼓手也都无精打采地做好了准备动作他们脸上也挂着尴尬的表情好似一群泄了气的皮球。
　　黄石背后的人群中突然爆出地一声孤零零的喊叫声：
　　“黄宫保治好了一个疯魔的人！”
　　这突如起来的喊叫声直上云霄。就如同湖面中的水纹涟漪以快逾奔马地度在人群中扩散开。
　　“是的我也看见了。”
　　“没错是治好了。”
　　“万家生佛黄宫保！”
　　……
　　因为军民彼此间的陌生、因为百战之师散出来的杀气、而形成的隔阂本似万古寒冰但随着这春雷般的欢呼声。它就如同旭日下地雪花那样地消融瓦解了狂热的京师百姓根本无暇细问到底生了什么事情。就喊叫着向长生岛官兵涌了过来。
　　一转眼间黄石身边就挤满了崇拜的人群他们都以能一触黄石的衣甲为荣都嚷嚷着要黄石借他们些贵气和正气走。黄石被京师的百姓挤得寸步难行本该维持秩序地衙役几乎扑到了他的身上揪着黄石地胳膊冲着身边的百姓大吼着：“我看见了我亲眼看见了黄宫保真是星君下凡啊！”
　　黄石一开始还尽力分辨着：“父老们你们误会了。”
　　但他声音被无情地淹没在了铺天盖地的呼喊声中终于黄石的声音也变成了：“是的父老们都来分享我的福气吧。”
　　此时黄石不觉已是泪流满面——这就是我立誓要保卫的国家这都是我长生岛子弟用血汗换回来的上帝啊我是多么热爱这一切啊！
　　……
　　长生岛的官兵此时也都陷入了混乱中救火营火铳把总李根怀里被塞了好几串钱刚才还有一个人说什么也挤不到军队近前就把一锭银子朝着李根遥遥丢了过来直把他砸得鼻血长流他身边的士兵们也被塞上了各种各样的东西。
　　比如就在李根身后的独孤求刚才一个胖胖的中年人挤过来不由分说地就把一口袋果子推到了他的怀里还用带着哭腔的口吻朝他喊道：“可怜的孩子在军营里想是没吃过几顿饱饭吧。”
　　“大兄弟你在辽东肯定没尝过这个！”昏头涨脑的独孤求感觉又有人把什么东西兜头套到了他的脖子上等他挣扎着跟上队伍后才现胸前又多了一个沉甸甸、圆滚滚的粗布口袋里面还装着一个翡翠碧绿的大冬瓜。
　　……
　　自古没有天子等臣子的道理大明当然也不例外天启皇帝此时正坐在大殿里喝茶不时有太监跑进来报告御街上的状况。
　　“万岁爷打听清楚了原来是有个疯魔的人借助黄将军身上的杀气赶走了附体的鬼崇结果外面的人就都跟疯了一样……”
　　太监打探来的消息让年轻的皇帝听得津津有味在他哈哈大笑过后今天来陪天子说话的顾辅突然若有所思地说道：“百姓们争相往将士手里塞钱么？原来黄将军如此得民心啊真是没看出来啊。”
　　这话似乎把天启刺了一下让他爽朗的笑声嘎然而止看到皇帝冷冷地扫视过来顾辅正要离座谢罪却听见旁边传来一声愤愤的声音：“顾阁老此言差亦。”