日落崦嵫，晚霞满天！
　　浙北湖州县内，有家“鸿安老店”，在一张靠近店门口的食桌上，此刻正坐着一个长相英挺却面带剽悍之色的年轻人，以及两个年约十五六岁的垂髫幼童。这年轻人劲装打扮，背插长剑，眉宇间除了英挺剽悍之气，还隐隐露出愁苦之色。
　　此刻虽然满桌俱是美酒佳肴，但他却仿佛无心下咽，时而剑眉微蹙，时而长吁短叹，像是忧心仲忡，又像是十分失意！
　　他──
　　正是初入江湖，甫经一年，崭露头角的昆仑子弟战东来！他身旁的两个垂髫幼童，自然就是白儿和玉儿了！
　　战东来左手支颐，右手抚弄一只精致的小酒杯，杯中的陈年老酒，已剩一口不到！
　　他──战东来──正思念着使他一见倾心的梅吟雪！
　　梅吟雪离开他，也离开中原将近一年多了，这一年漫长的岁月，他均在愁苦的想念中度过！
　　虽然，梅吟雪对他并非一片真情，但是，他和她曾相处过一段甚长的时光。
　　梅吟雪对他虽没有表示过好感，但也没表示过讨厌他。
　　他曾经想过，凭自己这身武功与长相，只要多下工夫，想要博得她的欢心，并非一件很难的事情！
　　他也曾经为自己编织过一个美丽的远景与幻梦！
　　于是，他在那自己所编织的爱魂梦中迷失了自己。
　　于是，他只图用酒来麻醉自己，用酒来冲淡往日那美丽的记忆与幻梦，然而，他毕竟失败了，酒入愁肠愁更愁呵！
　　他的双目中，满布着红色的血丝，面颊上，泛起两片酡红色的酒晕。
　　玉儿、白儿惶恐地望着他。
　　就在这时，一个身着白色长衫、头戴文生巾的中年文士大步走了进来，他的右肩上还掮着一个身材婀娜、长发垂披的少女。
　　光天化日之下，一个大男人背着一个少女走进这生意鼎盛的鸿安老店，难免引起一阵轻微的骚动和纷纷的议论。
　　战东来抬头一看，不由霍然起身，大声叫道：“啊！原来是任兄，久违了！”
　　中年文士止步转身，回头一看，脸上泛起一阵不自然的笑意，淡淡道：“原来是战兄！慕龙庄一见，已有一年半未见面了！”
　　战东来道：“不错！任兄所掮的是──”
　　那中年文士正是挟走梅吟雪的任风萍，当下微微笑道：“在下一位舍亲得了急病，为了赶路回去，是以只好不顾男女之嫌了！”
　　战东来那双带着七分酒意的目光，仔细端详着任风萍肩上的梅吟雪，披垂而下的长发，虽然遮住了那娟美的面庞，但却掩不住她那美丽脸型的轮廓，战东来剑眉一皱，说道：“任兄这位舍亲，看来好生眼熟。”
　　任风萍脸色微变，故作淡然地笑道：“在下这位舍亲，常在江湖走动，也许两位曾有一面之缘。”
　　突地──
　　梅吟雪的娇躯颤抖了一下，口中发出一阵梦呓般的呻吟之声，断断续续地叫着：“小平……小平……”
　　这声音甚是轻微，但听在战东来的耳中，却是极为清晰，好熟悉呀！这少女的口音！
　　任风萍脸色大变，忙道：“她伤势甚重，待在下将她安顿好后，再来陪战兄把盏，一叙别情。”
　　战东来虽然满腹狐疑，但却万万料想不到她竟然就是朝夕思念的梅吟雪！
　　当下说道：“无妨！任兄请便！”
　　任风萍如释重负，大大地松了一口气，急忙向客房大步行去！
　　战东来重新入座，但他已跌入迷惘的深渊中，茫然地喃喃自语道：“好熟悉的脸型呀！好熟悉的口音呀！好熟悉……”
　　他仰起头，望着屋顶，眉峰深锁，仿佛要自迷惘中寻出往日的记忆！
　　玉儿望着他的脸色，忍不住说道：“公子！您是在想那位梅姑娘么？”
　　战东来神情痴痴，仿佛没有听见。
　　白儿较玉儿聪明些，也插口道：“公子！您是否在怀疑那位身罹急病的少女，就是梅姑娘？”
　　战东来陡地神情激动，一把抓住白儿的肩膀，急急地道：“你！你说什么？再说一遍！”
　　白儿被他这突然的举动与喝问，吓得神情呆住，惶恐万分，张口结舌地道：“公子！小的没……没……”
　　战东来双手一松，理智地道：“不要怕！没什么，我只是叫你把刚才的话再说一遍。”
　　白儿惊魂甫定，嗫嚅着，依然说不出话来！
　　玉儿已由主人的神情间猜出他的心理，于是替白儿把话重复了一遍：“他刚才说，公子是否怀疑那位少女就是梅姑娘！”
　　战东来神情一变，大声叫道：“啊！对了！你们真聪明！”
　　战东来突又摇头道：“不！不可能是她！”
　　二童经过主人的赞赏，不禁胆识大增，玉儿道：“公子何不去一看究竟？”
　　真是一语惊醒梦中人，战东来大喜道：“不错！我何不去一看究竟！”
　　他想到就做，立时起身，向客房奔去！
　　他向店伙问明了任风萍所住的房间，走至门前，毫不迟疑，轻敲三下。
　　任风萍打开房门，一见是战东来，不禁怔了一怔，随即含笑说道：“战兄有事么？”
　　战东来道：“小弟有点事情想向任兄请教！”
　　任风萍淡淡一笑，道：“请！”
　　战东来大步人房，转眼向床上瞥去，只见那少女躺在床上，由头到脚用一条被单盖住，只有细柔的长发披露在外。
　　任风萍见状，不由神色一变，已知战东来来意不善，当下笑道：“战兄这一年来已在江湖上扬名立万，真是可喜可贺之事！”
　　战东来生性怪异，哪肯和他胡扯？微微一笑，就已开门见山地道：“任兄这位舍亲病势仿佛甚重，何不及早求医？”
　　任风萍心中悚然而惊，口中却道：“她只是痼疾复发，只要送她回去，她父亲即能将她治愈！”
　　战东来笑道：“任兄方才不是说在路上得了急病么？”
　　任风萍脸色一变，干笑数声，支吾以对！
　　战东来又道：“在下倒是略通医术，说不定就能在此时将她治愈，这岂不省却许多麻烦？”
　　任风萍忙道：“怎敢劳动战兄大驾！”
　　战东来笑道：“无妨！”
　　说着就要向床边走近！
　　任风萍连忙横身一拦，赔笑道：“区区一个妇人家，战兄犯不着为她操心！”
　　战东来却正色道：“生死大事，怎能因男女之别而轻视！”
　　说话之间，右手已经伸向床上，想将被单揭开……
　　任风萍脸色一整，高声道：“男女授受不亲，战兄此举不嫌太过冒昧么？”左手却同时伸出，将战东来的右手隔开！
　　战东来大笑道：“吾等江湖儿女，怎能拘泥于此世俗礼节！”
　　任风萍道：“但是战兄此举却太使兄弟难堪了！”
　　战东来笑道：“在下只是好心要为她治病，怎么？任兄竟然不识抬举！”言词之间，盛气凌人，目无余子！
　　任风萍知道今夜势难善了，终于按捺不下，脸色一变，怒声道：“不识抬举的是战兄，你！”
　　战东来大笑道：“不论是谁不识抬举，反正这张被单非揭开不可！”
　　突地──
　　躺在床上的梅吟雪挪动了一下身躯，口中再度发出那如梦呓般的呻吟之声：“小平……小平……”
　　两人同时神色大变！战东来蓦地欺近一步！
　　任风萍暗中蓄势戒备！战东来大喝道：“她口中所呼的小平是谁？”
　　任风萍哂然笑道：“她所称呼的人是谁，兄弟怎会知道？”
　　战东来目泛凶光，厉声道：“是不是南宫平！”
　　任风萍未开口，战东来又紧接着喝道：“如果是南宫平的话，那么她必然就是梅吟雪无疑了！”
　　任风萍听战东来指出梅吟雪来，不由冷笑道：“怎么会是梅吟雪！”说着身躯微转，闪至一旁。
　　战东来冷哼一声，右手伸出，就要将被单揭开！任风萍一声不响，双掌同时急劈而出，掌势迅捷无比却丝毫不带风声，一击头颅，一击“腹结”！
　　战东来暴喝一声，左足微旋，右足“刷”地踢出，猛向任风萍左手关节踢去，左掌一翻，五指如钩，“斜取龙骐”，疾扣任风萍右腕脉门！
　　任风萍连忙撤招换式，沉肘挫腕，身形微闪，双掌一穿而出，“二龙取水”，分点对方左右肩井！
　　战东来探步旋身，左掌轻带，右掌微沉，身躯在一晃之间，神妙地躲过这一招，双掌却同时攻出，招演“乱堆彩云”，猛逼过去！
　　双方对折了一二十招，任风萍已是额角见汗，苦苦支撑，喘息之声，清晰可闻！
　　战东来冷笑连连，出手更狠，攻势更猛！
　　陡见任风萍右腕一抖，手上已多出一把描金折骨扇！
　　战东来冷冷一哼，不屑地道：“你亮出兵刃，就想胜我么？”
　　任风萍缄默不语，右腕一抖，折骨扇开合之间，“刷”地拍出一股扇风，直逼过去！
　　他这一招出手，却激起战东来满腔豪气，朗朗一笑，叫道：“战某仅以一双肉掌要你在二十招内丢扇！”
　　叫声未歇，右足后撤，左足却蓦地踢出！左右双掌同时劈向任风萍胸前“玄机”、“期门”两大死穴！
　　三招出手，迅猛兼俱，任风萍夷然不惧，右腕微抖，留香扇合而复开，拍出一股扇风，全力封挡而出！
　　左掌一沉，闪电般向战东来踢出左腿的关节“阳关”穴击去。
　　战东来大喝一声，左足蓦然点地，右足却又猛地一脚踢出！
　　双掌一错，迅捷无伦地分向他双腕脉门扣去！
　　战东来非但变招奇快，而出手招式又精奥无比，双掌一腿攻出，竟如千双百只般，令人有无从躲闪之感！
　　任风萍微微心惊，招式一撤，竟然被逼退一步！
　　战东来冷冷一笑，正想跟踪进击──
　　陡闻一声断然大喝道：“住手！”房门开处，三人大步走进！
　　两人同时望去，战东来神情不变，这三人他全不认识！但任风萍脸色大变，暗呼糟糕！
　　原来这三人赫然正是群魔岛少岛主孙仲玉，以及十大常侍仅存的古萨和伟岸老者！
　　孙仲玉口噙冷笑，走至任风萍身旁，用冰冷的口音说道：“这回你还逃得了么？”
　　战东来心高气傲，看不惯孙仲玉那种狂妄的作风，怒声喝道：“尊驾冒冒失失地闯进此屋，而且出言不逊，喝令吾等住手，是何居心？”
　　言词之间神态倨傲无比，俨然是责备、教训的口吻！
　　孙仲玉何尝不是心高气傲目中无人之辈，闻言不禁傲然笑道：“怎么，你想插手管这件闲事么？”
　　战东来勃然大怒，叫道：“明明是你闯进此屋，蹚这浑水，还敢强词夺理！”
　　突听任风萍高声道：“两位先别抬杠，反正这件事，大家都有份！”
　　战东来不禁眉头微皱，茫然道：“你这话是什么意思？”
　　任风萍阴鸷一笑，道：“你也要梅吟雪，他也要梅吟雪，我更是想要梅吟雪，这岂不是大家都有份么？”
　　战东来勃然大怒，右掌扬起，就要向任风萍劈去！
　　孙仲玉却横身一拦，道：“且慢！我的十大常侍大半死在他手中，这笔血债我要亲自索还，岂能容你轻易将他杀掉！”
　　战东来怒道：“你是什么东西？竟敢命令战某！”
　　蓦闻伟岸老者大喝道：“你还想逃么！”右掌就向任风萍劈去！
　　原来任风萍在两人争论之时，想乘机逸去，不料却被伟岸老者识破，扬掌劈了过来，只得退回原处！
　　孙仲玉转眼向躺在床上的梅吟雪望去，虽然她有被单盖住，但依然可看出她胸腹间起伏甚微，仿佛已一息奄奄，气若游丝！
　　孙仲玉大感焦灼，情不自禁地就要向床边走近！
　　却突见战东来双手一拦，阻住去路！
　　孙仲玉微微愕然，怒道：“你这是做什么？”
　　战东来道：“床上既然躺着梅吟雪，就不许任何人走近她！”
　　孙仲玉道：“笑话！你和她是什么关系，竟敢如此大言不惭？”
　　战东来不禁一怔，立时为之语寒，他究竟无法说出他和梅吟雪有何关系。
　　孙仲玉已感不耐，喝道：“识相的，闪开一边！”
　　说着，左足一抬，跨前一步！
　　战东来怒哼一声，“呛”然龙吟，已翻腕拔下背后的长剑，横在胸前，依然挡在床前！
　　孙仲玉冷笑道：“你想动手较量一番么？”
　　战东来傲然道：“你若再跨前一步，战某长剑可不留情！”
　　孙仲玉不屑地道：“凭你也能拦得住我？”
　　战东来道：“不信你就试试！”
　　孙仲玉不愿耽搁时间，只得忍气吞声地道：“你可知道梅吟雪身受重伤，生命垂危？”
　　一语甫出，顿时使战东来想起任风萍掮着梅吟雪投店时的情景来！
　　他原是深爱着梅吟雪的，一想起梅吟雪身负重伤，不由立感怔忡不安，但一股年轻人的傲气，却使得他丝毫不肯退让，反问道：“她身负重伤，与你何干？”
　　孙仲玉道：“我曾许诺过南宫平要将她伤势治愈，而且还要将她亲手交还给南宫平！”
　　他不说犹可，话声未了，战东来已勃然大怒，道：“原来你竟为了南宫平！哼！你休想碰她！”
　　孙仲玉道：“她伤势很重，若不及早施救，恐怕有生命之忧！”
　　战东来冷笑道：“她伤势再重，也用不着你操心！”
　　孙仲玉已忍无可忍，要知他原也是心高气傲之人，适才一再忍气吞声，只是为梅吟雪着想，此刻见他竟然浑不讲理，不由也勃然变色！
　　当下后退一步，右手一撤，已自腰间取出那柄奇形长剑！
　　战东来放声狂笑，长剑已振腕攻出！
　　孙仲玉脸泛杀机，右腕一抖，奇形长剑剑尖颤动，迅捷地向他右腕挑去！
　　战东来右腕一沉，“举火烧天”，剑尖斜斜点向孙仲玉胸前“七坎”穴！
　　这虽是一招江湖常见的普通招式，但在他的手中施出，威势却是大大不同！无论是腕力、部位、取时，均妙到极处，凌厉已极！
　　孙仲玉身躯一侧，右臂一挥，奇形长剑由左至右，闪电般划出一道剑弧！
　　他这一招出手，看似平淡无奇，其实却是凌厉至极，剑弧划出，已将战东来前胸“章门”、“期门”，以及左臂“曲池”三大死穴完全封住！
　　战东来悚然心惊，方知遇到劲敌，身形连闪，方才躲过一招！
　　孙仲玉不愿久战，一上手便施出绝技，快速绝伦，凌厉无比地攻过去！
　　战东来虽然先机受制，但他武功究竟不比泛泛，三招甫过，又已扳成平手！同样施出快速绝伦的剑法，以快打快，以攻抢攻！
　　眨眼之间，十招已过，双方功力所差无几，一时之间，胜负难分！
　　古萨以及伟岸老者心系主人安危，均不自觉地缓缓向斗场走近！
　　任风萍一看良机难再，当下，便待悄悄夺门而出，岂料又被离他较近的伟岸老者发觉，将去路拦住，不由愤怒交加，折骨扇一挥，向伟岸老者攻去！
　　伟岸老者呵呵一笑，双掌一错，自任风萍猛烈的攻势中，一穿而出。
　　任风萍一咬牙根，左掌加足劲道全力劈出，硬接对方一掌。
　　双方掌力接实，轰然一声大响！任风萍脸泛青白，“噔噔噔”连退三步，胸中气血翻动，显然受伤不轻！伟岸老者却神色自若，伫立原地不动！
　　任风萍心中一叹，只得打消逃走念头，转眼向斗场中望去！
　　但见孙仲玉及战东来已战至激烈处，只见剑光闪闪，剑气森森，人影难辨！
　　突地──
　　孙仲玉清叱一声，战东来暴然大喝！两条人影倏地分开！
　　孙仲玉右袖上被刺上一道深深的剑痕，只差半分，就要伤及皮肤。
　　战东来左肩上却划出一道血槽！衣衫碎裂，肤肉外翻，鲜血涔涔滴下。
　　双方这一比较，显见战东来技逊一筹！
　　孙仲玉道：“你已败在我手中，还有何话可说！”
　　战东来强忍痛楚，傲然道：“笑话，胜负未分，生死未判，怎能说是战某败了！”
　　孙仲玉将奇形长剑扣回腰间，缓缓地道：“如此以剑招相搏，极耗时间，且又于事无补，我们何不力拼三掌，立分胜败？”
　　战东来朗笑道：“无妨！”说着也将长剑归鞘。
　　孙仲玉陡地舌绽春雷，大喝道：“先接我一掌！”右掌平举胸前，缓缓推出！

　　战东来心知一掌之下，即能分出胜败生死，丝毫不敢大意，右掌运聚九成真力，亦自缓缓推出！
　　但听轰然一声暴响，真气激荡，气流回旋！
　　孙仲玉神色大变，脚下依然钉立如桩！
　　战东来脸色更为苍白，马步浮动！
　　孙仲玉提气大喝道：“第二掌！”右掌又缓缓推出！
　　战东来星目喷火，施出十成真力，推出一掌！
　　又听轰然一声暴响，真气激肠，气流回旋！
　　孙仲玉面色泛青，马步浮动！
　　战东来脸色惨白，后退一步。
　　孙仲玉再度喝道：“第三掌！”喝声已无先前洪亮，显然受伤不轻！右掌运集全力推出！
　　战东来牙关紧咬，眼冒金星，终于极其勉强地全力推出一掌！
　　“轰！”震天价响……
　　孙仲玉脸色更青，倒退三步，额间汗珠不断淌下！
　　战东来双目一闭，头脑一阵昏晕，仆倒于地……
　　孙仲玉嘴角抽搐，泛起一丝欣慰的笑意，缓缓走近床边，将梅吟雪抱起，吃力地道：“走！”当先向房门大步走去！他的脚步不稳，身躯在剧烈地晃动，古萨上前一步，想要搀扶他，却被他大声喝退！
　　接着孙仲玉咯出一大口鲜血，但终于还是大步地跨出了房门！
　　伟岸老者朝任风萍冷笑道：“今夜暂且饶你不死，待少岛主伤愈后，再来找你算账！”说完转身大步离去！
　　任风萍神情痴呆，目光茫然，伟岸老者的话仿佛没有听见，口中喃喃道：“群魔岛……群魔岛，独霸武林的大计，又多了一层阻碍，又多了一……”
　　×××
　　夕阳西下，烟树冥冥，水波浩淼，一碧无际！
　　震泽之滨，垂杨遍野，在柳丝低垂处，掩映着一堵残缺的围墙，围墙里面，瓦屋三椽，菜圃与花畦相间，情趣盎然！
　　可是此刻却炊烟不冒，寂无人声，仿佛这庄园已很久没有人居住了！
　　蓦地──
　　一阵急骡的马蹄声起处，只见一匹健马四蹄翻动，飞驰而来，他浑身的毛片已完全被汗水湿透，口沫乱喷，显见是曾经奔驰了一段长远的路程。
　　就在驰抵庄门的一霎间，它悲嘶了一声，突的四蹄一蹶，“砰”的倒在地上，鼻孔里大口喘气，四条腿挣扎了一下，便虚弱地躺着不动了！
　　马上的骑士伸手一按马鞍，腾空而起，瞧也不瞧那倒在地上的坐骑，身形如矢，直向庄门掠去……
　　他正是获悉双亲性命垂危，千里长征，赶到这柳荫庄来的南宫平。
　　三天来，他目不交睫，纵马疾驰，如今，他站在庄门外，右手方自举起，却突地变得犹豫起来……
　　因为，在他的心中还存了一个希望，希望他获得的消息是假的，但倘若门敲开了之后，他的希望也许就会立刻粉碎了！
　　犹豫了半晌之后，他终于一咬牙，右手一落！砰砰砰！
　　敲门之声一住，随听屋内传出一声低沉的喝问：“是谁？”
　　语音虽是这样的低沉，但听在南宫平的耳中，却不啻如闻九天纶音，因为，这正是一年之久不曾听过的声音啊！
　　他激动地喊道：“爹爹！爹爹！我是平儿，乎儿啊！”
　　谁料他这样兴奋地回答了之后，屋内却反而静了下来，不由他大吃一惊，再也按捺不住焦急的心情，手下微一运劲，“砰”地推开两扇木门，迈步跨进屋中。目光闪动，登时松了一口气。
　　只见他的爹爹和母亲并肩盘膝坐在一张硬木榻上，四道闪耀着激动光芒的眼神，也正凝注在他的身上，看这情形，明显地并不如他所获得的消息那么坏！
　　南宫平略一镇定心神，抢前几步，拜倒地上，道：“不孝孩儿叩见爹爹妈妈！”
　　南宫常恕目中激动的光芒突然一敛，凛然望着跪在地上的南宫平，缓缓说道：“平儿，你可是从‘诸神殿’回来的么？”
　　南宫平点头道：“孩儿正是从‘诸神殿’回来，不过……”
　　南宫常恕截住道：“是‘诸神殿主’放你回来了？”
　　南宫平摇头道：“不是……”
　　话方出口，南宫常恕已勃然怒道：“好个不守信诺的畜生，难道你忘了咱们南宫世家的家训了么？”
　　南宫平不知老父为何发怒，不由大吃一惊，忙低头应道：“咱们家训，以信义为先，孩儿怎敢忘记？”
　　南宫常恕怒道：“那你为何离开‘诸神殿’返回中原，破坏了我家数代遵守的诺言？”
　　南宫平闻言，方知老父发怒的缘故，但这一年来所发生的事情实在太多了，一时间，竟不知从何说起，不由得口中期期艾艾了半晌，仍自寻不出一个头绪来……
　　南宫常恕见状，更是怒不可遏，双目一睁，便待喝骂，却听身侧的南宫夫人轻轻咳了一声，道：“瞧你把孩子吓成这个样子，你等他把话说完了再教训他也不迟啊！”
　　南宫常恕回头望了她一眼，勉强压下心中的怒火，道：“平儿，你有什么话说？”
　　南宫平这时已将拥塞在心头的乱麻般的往事整理清楚，于是便将如何随着风漫天出海，到“诸神殿”的经过，以及后来所发生的事情，逐一详细禀告……
　　南宫常恕听罢，默然良久，方始长叹一声，道：“孩子！为父错怪你了！想不到短短一年多的时间里，你竟经历了这许多的事情，唉！世事如浮云，变幻令人莫测……”
　　南宫夫人已自笑道：“平儿，过来让妈妈瞧瞧！”
　　南宫平宛似一头迷途的羔羊，忽然找到慈母一般，应声站起身来，扑人母亲的怀中，只觉一股温馨暖流，浸润着他整个身心，于是，他的眼睛潮湿了，他默默地流着泪珠，默默地享受着慈母的爱抚……
　　良久，良久──
　　南宫平突地想起子门下食客万达的警告，霍然离开慈母的怀抱，关叨地凝视着南宫常恕，道：“万大哥曾经告诉孩儿，说爹爹和妈有性命之忧，但孩儿看来，他莫非故作危词不成！”
　　南宫常恕闻言，脸上忽然笼罩了一层阴郁的神色，望了爱妻一眼，沉重地缓缓说道：“不错，为父和你妈的确有性命之忧，最多……最多……”
　　南宫平骇然惊道：“什么？……”
　　南宫常恕垂头一叹，道：“为父和你妈最多也活不到明天了！”
　　此言一出，南宫平脑际顿时轰的一声，脸色苍白地倒退了两步，失魂落魄地望着他的双亲，叫道：“不！不！您和妈妈看起来不是好好的吗？怎么可能呢？”
　　南宫常恕用镇定的目光，制止住爱子激动的情绪，沉重地说道：“为父和你妈在外表看来似乎并没有什么，可是，我们不但中了剧毒，而且受了严重的内伤，目前只不过是凭着数十年的修为，勉强提住一口未散的真气而已，为的就是想和你见上最后一面，到了明天……唉！只要天光一亮，我们就……”
　　南宫平大叫一声！扑上去跪在榻前，张臂抱着母亲的双膝，哭道：“这是怎么一回事？怎么一回事？啊！不！不！这是不可能的……”话声一顿，霍地跳起身来，叫道：“孩儿绝不相信这是真的！”
　　南宫夫人凄然一叹，道：“傻孩子！难道你爹爹还会骗你吗！”
　　南宫平虎目圆睁，道：“那么，告诉孩儿，究竟是谁下的毒手？”
　　南宫常恕眼神中闪烁着愤恨的光芒，沉声道：“就是你方才说过的那个意图独霸武林的帅天帆！”
　　“帅天帆！”
　　南宫平“噔噔”倒退了两步，大叫道：“又是他！又是他！咱们与他有什么深仇大恨？竟这般歹毒啊！”
　　南宫常恕恨恨道：“那厮不知怎地竟探出为父和你妈过去的事情，亲自寻来要咱们参加他的组织，为父自然不肯和他合作，致双方闹翻，谁料这恶贼在入屋之时，已暗中下了毒手，为父和你妈与他动手之后，方始发觉受了暗算，故此功力大打折扣，终于被他击伤……”
　　南宫平听得星目喷火，浑身热血沸腾，紧握双拳，大叫道：“恶贼！恶贼！我不将你碎尸万段，誓不为人……”
　　话尚未完，陡听一阵阴森的冷笑，飘进屋中……
　　此际，暮色苍茫，湖滨野地，仅有微风拂抑的沙沙之声，是以这一阵冷笑，听来分外阴森刺耳！
　　南宫平霍地旋身，睁目望去，只见柴扉开处，一个身材颀长，白面无须，身着儒衫的中年文土缓步走进庭院。
　　南宫常恕夫妇似乎早已预料到此人的出现，故此神态都镇静如常，但南宫平却难以抑止心中的激动，大喝道：“站住！”
　　来人微微一笑，应声止步。
　　南宫平跨前几步，挡住堂屋门口，喝道：“你是谁？来干什么？”
　　来人一抱拳，笑道：“在下萧梦远，特来拜望公子，并送令尊令堂往生极乐！”
　　南宫平勃然大怒道：“匹夫！你是帅天帆的狗党？”
　　萧梦远脸色一整，道：“岂敢！帅先生倚区区如左右手！”
　　南宫平怒喝道：“狗贼来得正好，我先宰了你再找帅天帆算账！”右手一扬，“呛”然龙吟，精芒耀目，“叶上秋露”电闪出鞘，一指萧梦远，喝道：“狗贼快过来领死！”
　　萧梦远哂然一笑，道：“公子自信能置区区于死地么？”
　　南宫平眦目叱道：“少废话，不信你就试试！”
　　萧梦远悠悠接道：“姑不论公子未必能胜得了区区，就算我愿意将项上人头奉送，难道公子就不替令尊和令堂设想了吗？”
　　南宫平一怔，道：“你是什么意思？”
　　萧梦远笑道：“小意思。令尊和令堂是否能活得过今天，全看公子的意思来决定……”
　　南宫平“哼”了一声，厉声截住道：“你休要作梦！”
　　萧梦远冷冷道：“公子既然明白就好，常言道：百善以孝为先，公子要做一个不孝的罪人，区区自无话说。”
　　南宫平大大一震，默然无语。
　　萧梦远狡猾地笑了笑，又道：“南宫世家富甲王侯，令尊与令堂昔年名倾天下，如今竟落得蛰处湖边，这是谁的赐予？公子不去奋发图强，重振家声以报亲恩，反而斤斤于一己之私怨，置双亲性命于不顾，此种狭窄胸怀，偏激思想，实令区区为之扼腕！”
　　这一番话，只听得南宫平毛骨悚然，冷汗涔涔而下！
　　的确，萧梦远的话并没有错，“南宫世家”之所以落得这般下场，乃是“诸神殿”的赐予，但“南宫世家”之兴起，也可说是得力于“诸神殿”，何况如今“诸神殿”已冰消瓦解，殿主南宫永乐也离开了人间，这种种恩怨，又如何算法？
　　南宫平扪心自问，他的仇人是“群魔岛”吗？但“群魔岛”并不曾损害过“南宫世家”的一草一木。那么，是帅天帆吗？不错，帅天帆曾经有形无形地陷害过他，他的双亲也正是遭了帅天帆的毒手，可是，正如萧梦远所说，即使杀了帅天帆，能挽回“南宫世家”已坠的声望和财富吗？
　　杀了帅天帆能挽救得了垂危的双亲吗？
　　这些问题的答案都是个“不”字！
　　但是，不反抗帅天帆，又该怎么办呢？
　　南宫平心中思绪如潮，紊乱如丝，怔怔地站在门口，一时间，竟不知如何是好……
　　忽听南宫常恕一声朗笑，道：“好一个利口伧夫！竟敢在老夫面前饶舌！”随即严肃地喝道：“平儿！为父和你母亲蛰居湖滨，以贫苦度此余生，乃是恪守我‘南宫世家’世代之诺言所致，于人无关，帅天帆狼子野心，意图以残恶手段，驱策武林，杀之正是为天下除大害，你还犹豫什么？”
　　话声有若暮鼓晨钟，撞击着南宫平昏乱的心绪，顿令他神智为之一振，忙一定神，应声道：“大人严谕，孩儿省得！”扬剑一指萧梦远，厉喝：“狗贼速来领死！”
　　萧梦远依然神色不变，笑容满面地说道：“常言道是不见棺材不流泪，公子以为区区不进屋中，就不能置令尊令堂于死地了么？”
　　此际，南宫平心中已恨怒到了极点，直恨不得扑上去，把这萧梦远砍成肉酱，但却考虑到对方这般引逗，极可能是故作姿态，引自己离开门口，另派人乘隙入屋对双亲不利，是以始终不敢移动，当下，横剑喝道：“狗贼徒仗空言，我倒不信你有何伎俩！”
　　萧梦远笑嘻嘻地伸手入怀中，缓缓取出一只晶莹夺目的翠玉小杯，阴恻恻地说道：“令尊与令堂的性命，便系于这只杯子之上，公子要不要试它一试？”
　　夜色苍茫，南宫平定睛细看，也瞧不出这只小玉杯中盛的是什么东西，双方距离足有两丈，又势难出手抢夺或击毁这玉杯，不由心中焦躁，脑中千万个办法反复奔腾，仍旧选择不出一个善策……
　　萧梦远见南宫平一副踌躇失措的神态，不禁越加得意，阴森一笑，又复逼问道：“公子的主意打好了没有，区区尚有要事在身，可不能久候。”
　　南宫平闻言，脑际忽然灵光一闪，忆起父母昔日相赐的一对“护花铃”来，当下，迅快探手入怀，将两只“护花铃”取出，一只扣在掌心，一扬手，另一只疾飞而出……
　　“叮铃铃”！一声清脆的铃声划空而起，一只小小金铃带着一线金丝，闪电般向萧梦远手中的玉杯击去！
　　谁知──
　　铃声乍响之顷，陡听屋内南宫常恕夫妇突地同时发出一声痛苦的呻吟！
　　南宫平大吃一惊，慌忙将掌心中扣着的金铃发出，钩住了眼看就要击中萧梦远手中玉杯的金铃，闪电般掣回手中，然后迅快掉头一看！
　　灯光荧荧之下，只见双亲业已面如死灰，牙关紧咬，浑身不住痉挛抽搐，神态痛苦至极！
　　耳际，传来萧梦远的得意笑声：“如何！公子这是自作聪明，害了令尊与令堂，可怪不得区区了。”
　　南宫平回头厉声喝道：“狗贼！你使的什么卑鄙手段？快说！”
　　萧梦远诡笑道：“这是公子自己下的手，与区区何干！”
　　南宫平目眦俱裂，扬剑喝道：“你再胡说，我便将你碎尸万段！”
　　萧梦远笑道：“本来帅先生赐与令尊令堂的毒药，毒性潜伏于体内，需区区将这玉杯掷在地上之时，方始会被那清脆的玉杯破碎之声引发，如今公子的铃声，效果竟高于这玉杯，真是妙不可言！”话声微顿，倏地面容一整，又道：“若公于不忍双亲受苦，答允为帅先生效力还来得及，望公子三思！”
　　南宫平又急又怒，只气得毛发直竖，星目流血，心如油煎，却说不出一个字来……
　　萧梦远笑了笑，缓缓探手入怀中，又取出两只色泽相同的小玉杯来，道：“本来按照规定，须掷碎第三只玉杯，方是令双亲毕命之时，现在有公子代劳，区区只须损失两只便可了事，公子若是心存疑虑，区区这就试给你看一看！”言罢，将一只玉杯朝地上一掷──
　　“当啷！”一声清越脆响乍进，顿听屋内南宫常恕夫妇齐声惨叫，紧接着呻吟喘息之声进作……
　　南宫平掉头望去，只见母亲已倒在爹爹怀中，爹爹的七窍中已渗出一滴滴瘀血，面目痉挛，神态惨凄，不由心胆俱裂，当下一咬牙，霍地回身，嘶声叫道：“狗贼！我……我……答……”
　　言还未了，陡听乃父颤声吼道：“住嘴！”
　　南宫平转身哭叫道：“爹爹！你……”
　　南宫常恕嘴唇抽搐，深深喘了口气，哑着嗓子道：“平儿！你忘了咱们的家训了吗？你……你若是为了我和你母亲的性命而屈服，你……你……你就是南宫世家的不肖子孙……天下武林的罪人……”
　　南宫平心如刀割，他何尝不明白爹爹的话乃是大义凛然的至理，但是，他身为人子，能这样眼睁睁地看着父母受苦，甚至死亡吗？
　　“不！不！我不能这样做……”他心中痛苦地喊叫着，一咬牙，霍地旋身，朝着萧梦远昏乱地冲去……
　　他脚步方自一动，萧梦远立即一声断喝：“站住！”
　　南宫平应声怔然止步。
　　萧梦远高高举起手中的玉杯，狞笑道：“你再动一步，我这玉杯便立成粉碎，答不答应，只准你站在原地说话！”
　　南宫平钢牙锉得格格作响，拳头紧握，指甲都深深陷入肉中，半晌，忽地长叹一声，恨恨道：“也罢！我……”

　　陡听乃父又是一声嘶哑的呼唤：“平儿！”
　　南宫平茫然地转过身子，却不由心中猛地一震！
　　只见爹爹颤巍巍地举起了右手，作出向母亲脑门拍下之势。忙急声叫道：“爹爹！你……”
　　南宫常恕怒目瞪着爱子，哑声道：“你已决定屈服了！”
　　南宫平哭道：“爹爹！除此之外，孩儿又有什么办法呢！”
　　南宫常恕忽地惨然一笑，道：“也好，为父实在不忍见我有如此不肖的儿子，只好和你母亲先走一步了！”
　　南宫平失声大哭起来，仆地跪下，叫道：“不！不！爹爹！你不能这样做！”
　　南宫常恕沉声道：“那就答应为父，将这姓萧的杀了，然后召集天下武林，除去帅天帆这恶贼！”
　　南宫平把心一横，叫道：“好！孩儿答应你老人家，誓报此仇！”话声一落，霍地长身而起，凌空一转，挺剑直扑萧梦远，厉喝道：“狗贼拿命来！”
　　萧梦远见他神情惨厉，其势凛凛有若天神，不由骇然失色，慌忙飘身后退数丈，狞笑一声，扬手将第二只玉杯猛然朝地上一掷……
　　说时迟，那时快，他玉杯方告脱手，柴扉外面一条人影疾掠而至，势如闪电，伸手将玉杯攫住，同时反手一按，萧梦远顿觉腰间一阵剧痛，浑身虚脱，颂”地仰翻地上，动弹不得！
　　南宫平又惊又喜，忙一沉真气，止住前扑之势，脚落实地，定眼瞧去，不禁失声叫道：“是您老人家！”
　　来人也自收势，原来是个身材猥琐的秃顶老人，也正是昔年名震武林的“风尘三友”中的“神行仙影铜拳铁掌”鲁逸仙！
　　他歉然地对南宫平道：“愚叔来迟一步，累贤侄受惊了！”
　　南宫平闻言，登时悲从中来，垂泪道：“我爹爹和娘恐怕……”
　　鲁逸仙摇手道：“贤侄不必忧虑，这事包在愚叔身上……”
　　说时，柴扉外又是一条人影飞掠而至，南宫平闪目望去，见来人乃是个走方郎中打扮的矮胖老者。
　　鲁逸仙已迎着此人笑问道：“都收拾了么？”
　　矮胖老者吭也不吭，只冷冷地点了点头。
　　鲁逸仙转对南宫平道：“贤侄快过来拜见这位名倾天下的‘夺命郎中’崔明嵬，崔大侠！”
　　南宫平久已闻说这“夺命郎中”崔明嵬医道通神，不禁大喜，忙上前恭恭敬敬地行礼道：“晚辈南宫平拜见老前辈！”
　　崔明嵬一摆手，神情冷漠地一颔首，仍然双唇紧闭，不吭一声。
　　南宫平心知这种风尘奇人，性情多半如此，遂转对鲁逸仙道：“叔叔怎会来得这般凑巧，可是……”
　　鲁逸仙摇手止住道：“这事说来话长，且先瞧瞧你爹娘再说。”弯腰抓起地上的萧梦远，同崔明嵬走进屋中。
　　这时，南宫常恕适才勉力提聚最后一口真气，和爱子说了一番话之后，已然气息奄奄地倒在榻上，南宫平见这情形，不禁大惊失色，焦急的泪珠，又复滚滚而出！
　　鲁逸仙放下萧梦远，侧顾崔明嵬，严肃地说道：“崔兄，这就有劳一层妙手了！”
　　崔明嵬上前替南宫常恕按了按脉息，冷冷说了声：“无妨！”便自伸手人怀中取出一个布包，从包中摸出一个黑色小瓶，拔开瓶塞，倒出两粒黑色药丸，分别塞入南宫常恕夫妇口中，道：“半个时辰后，他二人体内毒性自解，那时再疗伤便好了！”说完，自顾一旁坐下，闭目养神。
　　南宫平疑信参半，又不好出声询问，只得望着鲁逸仙，方待开口……
　　鲁逸仙已抢着低声道：“贤侄但请放心，愚叔自从接到你家中以前的食客万达的消息，得知你爹娘遭害，不知费了几许精神，才请出崔大侠前来相助，若不是在庄外收拾几个小脚色，早就进来了……”话声微顿，又道：“你不是到‘诸神殿’去了吗？怎会回到中原来呢？”
　　南宫平长叹一声，遂将这一年来的经过，详细说了。
　　鲁逸仙听罢，点头叹息道：“想不到这短短时光，竟发生了这许多事故，等你爹娘医好之后，咱们得好好商量个办法……”说话之间，只听南宫常恕夫妇已齐齐长声呻吟，霍然醒转，南宫平大喜，忙扑上前喊道：“爹爹！妈……”
　　南宫常恕一眼看见鲁逸仙，遂摆手止住南宫平，笑对鲁逸仙道：“贤弟！可辛苦你了！”
　　鲁逸仙笑道：“不是我的功劳。”伸手一指崔明嵬，道：“多亏崔兄大侠，大哥和三妹才能逢凶化吉哩！”
　　南宫常恕一望崔明嵬，方自恍然，忙就在榻上抱拳道：“愚夫妇有何德能，敢劳动崔大侠赐予援手……”
　　崔明嵬欠身而起，摆手道：“现在不忙谢我，还有事情不曾了哩，我且先为你疗伤，待会由你来治尊夫人好了。”
　　南宫常恕闻言连声称谢，崔明嵬又从布包中摸出一个白色小瓶，倾了一撮白色粉末在两手掌心上，探入南宫常恕的衣裳里面，分按在“丹田”“命门”两穴道上，运聚本身三昧真火，将掌心的药末炼化，逼入南宫常恕体内，约有一盏热茶功夫之久，只听南宫常恕大大吁了口气，出了一身热汗。
　　崔明嵬抽出双手，吩咐南宫常恕略为调息，然后倒药末在他两手掌心上，将用法说了，南宫常恕依法施为，将爱妻伤势医好，这才双双振衣下榻，重新向崔明嵬施礼致谢救命大德。
　　崔明嵬微一颔首表示答礼，便又自顾一旁坐下，闭目养神。
　　鲁逸仙这才向南宫常恕夫妇重新拜见，恨恨道：“想不到帅天帆这厮如此可恶，我们倒要好好想个办法来收拾收拾他，才不辜负他的这一番盛意哩！”
　　南宫常恕长叹一声，道：“本来愚兄自从送走了平儿之后，已自雄心尽灭，偕同三妹隐居此地，打算安静地度过这晚年，谁知这一来，势非东山复出，与这武林枭雄一争短长不可了。”话声微顿，目注鲁逸仙道：“贤弟从江湖来，可知道帅天帆的动静么？”
　　鲁逸仙沉吟道：“小弟只知道他利用药物和卑鄙手段，已笼络了七大门派之人，打算开一次推举武林盟主大会，至于何时召开以及开会地点，却不知晓。大哥会见那厮之时，可曾获得一点头绪么？”
　　南宫常恕摇了摇头，忽然若有所得地瞧着蜷伏地上的萧梦远，笑道：“此人既自称是帅天帆的左右手，何不从他身上着手！”
　　鲁逸仙也笑道：“大哥之言，正合弟意。”当下，弯腰伸手在萧梦远胁间一按一拍，解了穴道，笑嘻嘻地说道：“阁下要死要活，在下洗耳恭听。”
　　萧梦远以手撑地站起身来，暗自一运真力，谁知浑身竟似虚脱了一般，膝盖一软，“噗”地又自跌坐在地上，方知欲求一拼之望已绝，心中不由又急又怒，但脸上神色却保持着一派笑容，缓缓反问道：“要死如何？要活又如何？”
　　鲁逸仙笑道：“要死如何且不谈，阁下若要活下去，得拿出几句话来作交换条件。”
　　萧梦远冷笑道：“要想从我口中问出半个字来，除非阁下愿意投效帅先生。”
　　鲁逸仙冷冷道：“那么，阁下是不想活了，但是死也不见得舒服哩！”
　　萧梦远微笑道：“既落人手，区区岂敢有此奢望！”
　　鲁逸仙哈哈一笑，道：“很好，就请阁下尝尝我的‘缩脉焚心锁百穴’手法如何！”
　　萧梦远乍闻“缩脉焚心锁百穴”手法之名，登时脸色大变，张口方待说话，鲁逸仙的双手已自连连挥动，他顿觉浑身一阵酸软，便自倒卧地上……
　　南宫夫人白了鲁逸仙一眼，道：“二哥，你忘了昔年的誓言了？”
　　鲁逸仙面色一整，道：“此人虽非十恶不赦之人，但除此之外实无别法，三妹怎能拿昔年誓言来怪我？”
　　南宫夫人“嗯”了一声，招手叫南宫平过来，伸手揽住道：“平儿，让妈看看你，地上的那个人不要去看。”
　　说话之间，一阵闻之令人心魂俱颤的呻吟之声，已自从萧梦远的喉间吐出，只见他浑身每一寸肌肉都在抖个不停，一丝丝黑血从七窍中涔涔而出，面孔扭曲，形如厉鬼，难看至极。
　　终于，他一双怒恨狞厉的目光，渐渐变作乞怜之色。
　　鲁逸仙满意地笑了笑，两脚连环踢出，骤如风雨般踢遍萧梦远周身七十二处大小穴道。然后一把将他揪起。冷冷道：“时间无多，你现在答我第一句话，帅天帆准备在什么地方召开武林大会？”
　　萧梦远长长地吁了口气，眼皮连连霎动，哑声说道：“止郊……”哪知，他“止郊”两字方一出口，突地一声惨叫，一股血泉从口中狂喷而出，身子往后一仰，便僵直不动！
　　鲁逸仙一跃上前，伸手一探萧梦远鼻息，不由顿足叹道：“帅天帆这厮手段真狠！”
　　南宫常恕笑道：“他若不狠，怎会有独霸天下武林的妄想？如今线索已断，贤弟可有其他善法？”
　　鲁逸仙搔首沉吟，默然不语。
　　南宫平忽地心头一动，失声叫道：“莫非是师傅他老人家的‘止郊山庄’？”
　　鲁逸仙瞿然道：“对！对！‘不死神龙’虽已死去，但他的门下和‘止郊山庄’那块招牌仍有震慑武林的作用，帅天帆自然要选这地方来行事了！”
　　南宫常恕点头道：“贤弟所见极是，这一来，他便可以收到消灭‘神龙’余威和震慑武林的双重效果了。”
　　南宫平心悬师门安危，急道：“事不宜迟，我们就此动身好么？”
　　鲁逸仙略一沉吟，眼中忽露出一线灵光，望了望南宫常恕，然后对南宫平道：“贤侄要去，可以先去，愚叔和你爹娘却另有巧妙安排，不能和你一路。”
　　南宫平怔了怔，方待开口，南宫常恕已含笑道：“平儿，你就听叔叔的话先走吧。”
　　鲁逸仙从怀中取出一个小包，交给南宫平道：“这里面是崔大侠专为化解帅天帆独门迷药而炼的灵丹，你此去如遇见了心神被帅天帆迷药所制的人，可利用各种机会，将这灵丹用本身真火炼化，设法逼入对方体内，则其毒立解。”
　　南宫平大喜接过来藏好，依依不舍地拜别双亲，出了庄门，施展轻功，乘夜向“止郊山庄”奔去。
　　×××
　　月黑，风高！夜色深沉！
　　名倾天下的“止郊山庄”，此刻却静如止水，只有当中一间大厅，漏出一线灯光，映照着庭园中扶疏的花木，倍觉凄清。
　　大厅中央，并排陈着三具棺木，里面分别长眠着“不死神龙”龙布诗，“铁戟红旗震中州”司马中天，以及“诸神殿主”南宫永乐。
　　三具棺木前面的一张长案两侧，围坐着铁汉龙飞、古倚虹、石沉。
　　这三个“不死神龙”龙布诗的弟子，此刻都是神情肃穆，你望我，我望你的默默无言……
　　终于，龙飞长叹了一声，开口道：“我们该怎么办？”
　　话声是如此的深远，仿佛来自缥缈的云间，一种无可奈何的绝望之情，随着语声袅袅地向周围散扩开去……
　　古倚虹和石沉对望了一眼，眼中仿佛也互相询问道：“我们该怎么办？”
　　龙飞抬头望了望厅外的夜空，反手缓缓拔出长剑，不停地摩娑着，偶尔发出一声沉重的叹息！
　　“砰”然一声！石沉忽地一拍长案，咬牙道：“兵来将挡，水来土掩，无论如何，也要使‘止郊山庄’轰轰烈烈地毁灭，不能无声无息地在武林中消失！”
　　古倚虹黯然道：“三哥豪气干云，自是‘止郊山庄’的本色，可是，凭我们三人，恐怕也难达到轰轰烈烈的愿望啊！”
　　石沉讷讷一叹，万丈豪情，突地萎颓下去，缓缓垂首道：“不拼又有什么办法呢！除非……除非……”底下的话，恐怕连他自己也听不见了。
　　龙飞喟然叹道：“如果五弟在就好了……”
　　话方出口，陡听厅外有人朗声道：“大哥、三哥、四姐，小弟来了！”一条人影，随声掠进厅来！
　　龙飞等人闻声，俱不禁惊喜交集地一跃而起，迎着来人，齐叫道：“五弟！你来了！”
　　这人正是南宫平，他稳住身形之后，一眼却瞥见了长案后面的三具棺木，顿时神色一变，惊疑的目光，霍地向龙飞望去。
　　龙飞忙解释道：“这是师傅和司马叔父以及伯父大人的灵柩，是三弟押运回来的。”
　　南宫平这才松下紧张的心情，分别向师兄姐行礼，道：“小弟闻得帅天帆对‘止郊山庄’有不利之举，故连夜赶来，不知大哥接到警讯没有？”
　　龙飞环眼一扫长案，沉重地说道：“怎么没有！”
　　南宫平闪目望去，只见长案上，赫然摆着一封黑色的柬帖，忙上前拿来打开一看，不由勃然大怒道：“鼠辈竟敢这般张狂，难道真的欺我‘止郊山庄’无人不成！”话声一顿，目注龙飞，道：“大哥是否已有准备了？”
　　龙飞沉重地摇了摇头，道：“正希望贤弟回来，商量一个万全之策。”
　　南宫平道：“据小弟看来，若凭真实的力量，我们自非帅天帆之敌，但反过来说，帅贼之所以发展到这般庞大的势力，只不过靠了迷药和卑鄙手段而已，如果将那些被他毒药所迷之人救醒过来，以及揭穿他的狼子野心，造成他众叛亲离的局面，便不难将他击败。”
　　龙飞喜道：“如此说来，贤弟自必已成竹在胸的了。”
　　南宫平道：“到目前为止，小弟只不过略得头绪而已，一切还得到时见机行事，只希望七大门派之人能倒戈相向，便侥天之幸了。”话声一顿，又道：“我们庄中的子弟们呢？大哥已安排好了么？”
　　龙飞道：“一切均已按着昔日师傅的布置，安排好了。”
　　话声方住，忽听几声更鼓传来，时辰已到了子夜，适时，一阵弦管丝竹的乐声划破夜空，缓缓移过庄门……
　　南宫平冷哼一声，道：“这贼的排场倒不小，我们且莫理会，吩咐子弟们开门放他进来再说。”当下，和龙飞、石沉、古倚虹等人，端坐长案两侧，凝目向庄门望去。
　　这时，庄中的子弟已将庄门大大打开，夜色沉沉之下，只见三数十个黄衣大汉手擎纱灯排成两行，缓缓进入长门，灯光照耀中，领头的是八个吹奏着乐器的锦衣童子，引导着一群衣饰各异之人，再后面又是一对宫灯，傍着一乘锦舆，锦舆周围，簇拥着数十个黑衣大汉。
　　那一群手擎纱灯的黄衣大汉直抵大厅前面的广庭，便自向两边一分，雁列不动。八名锦衣童子也自停止吹奏，分站在黄衣大汉们的面前，那一群衣饰各异之人脚步微错，已分作两列，垂手恭立。
　　南宫平对这一群人物，差不多认得一大半，那是任风萍、伍狂风、秦乱雨、旋风追魂四剑、古虹、断魂手，以及五虎断魂刀的后人彭烈。
　　最令南宫平心惊的，是这群人当中，竟然也有叶曼青、狄扬、依露和郭玉霞在内。这些和他最亲近的人，竟都迷失了本性，甘心受人驱策，若是“夺命郎中”崔明嵬给他的灵药失灵的话，那结果的情形，将是多么的可怕！
　　南宫平方自心情忐忑不安之际，那两个擎着宫灯的童子已扶着那乘锦舆，穿过任风萍等人排列的人巷，直抵庭阶之下，方始停住，齐声报道：“帅先生驾到！”
　　龙飞冷冷地说道：“请！”
　　两锦衣童子双双卷起锦舆的珠帘，只见舆内缓缓走出一个面目清秀、身材颀长的中年文士来。
　　南宫平等人不由大为诧异，想不到这个搅得中原武林鸡犬不宁的枭雄，竟如此年轻，举止更不像是叱咤江湖的人物。
　　帅天帆走出锦舆，面对厅堂，朗声道：“本座闻说龙大侠灵柩已运返此间，本座欲先行祭奠一番，方谈正事，止郊门下之意如何？”
　　龙飞端然正坐，沉声道：“家先师与先生素昧平生，不敢拜领！”
　　帅天帆正色道：“阁下此言差矣，‘不死神龙’威震天下，谁不钦仰，本座岂能例外？”话声一顿，侧顾两锦衣童子道：“还不快将祭品摆上！”
　　两锦衣童子躬身应命，从锦舆后面取出一副香炉烛台以及鲜花果品，恭恭敬敬地走进厅堂……
　　龙飞环目一睁，方待喝止，南宫平低声道：“他既以礼来，我们且大方一些，不要让旁人说‘止郊山庄’小器。”

　　说时，两锦衣童子已走至长案跟前，将香炉烛台以及鲜花果品摆列案上，焚香燃烛，躬身退下。
　　帅天帆一摆手，命那八名锦衣童子一齐吹奏起哀乐，然后率了随来的一群人物，面对厅堂，一连三揖。
　　龙飞等四人只好肃立两侧还礼。
　　帅天帆行礼已毕，又复一摆手，沉声道：“设座！”
　　那一群黑衣大汉当中，立有十七人应声走出来，各人捧着交椅公案，顷刻间在广庭中央摆设了八个座位。
　　帅天帆待座位摆好，挥手命人将锦舆抬开，那任风萍已自领了一班爪牙，躬身齐声道：“请先生上座！”
　　帅天帆也不答礼，便自昂然坐上了正中的座位，然后微一颔首示意。
　　任风萍又复朗声道：“请七大门派贵宾上座！”
　　话声一落，便见人群中，缓步走出一个老僧、四个道人、两个老者，顺序坐在其余七副坐位上。
　　南宫平等人虽不知这一僧四道两俗，是否就是七大门派的掌门人，但见他们个个目蕴精光，步履沉稳，神定气足，分明也是七大门派中的重要人物。
　　这一来，止郊门下这四大弟子，俱不禁面面相觑，心中暗忖：“这番恐怕不好应付了！”
　　南宫平更是焦急万分，暗忖道：“爹爹他们为何还不来，莫非有什么变故？……”
　　正思忖间，帅天帆已朗声发话道：“不死神龙已死，‘止郊山庄’从今以后，自应从武林中除名，各位以为然否？”
　　那七大门派之人仿佛是应声虫一般，竟齐地点头道：“是极！是极！”
　　帅天帆得意地笑了笑，又道：“止郊门下有何话说？”
　　龙飞睁目大喝道：“就算我‘止郊山庄’冰消瓦解，你帅天帆也休想独霸武林！”环眼中精光电射，一扫那七大门派之人，厉声道：“各位难道忘了武林正义了吗？”
　　那为首的老僧应道：“施主之言差矣，‘止郊山庄’在武林中称雄已久，这番盛极而衰，正应让有德者代之，我等奉掌门之命，到此共推帅先生为武林盟主，望施主们共体大势，切勿执迷不悟才好！”
　　这一番话，只气得龙飞面色铁青，虬须飘动，拍案大叫道：“放屁！我看你们七大门派还有什么脸面立足于武林！”话声一顿，厉喝道：“止郊门下，还不现身杀贼更待何时！”
　　喝声一落，顿听震天价一阵呐喊，从四方响起，百数十道强烈的孔明灯光，划夜破空，集中照射在广庭之上！
　　帅天帆冷冷一笑，神色自若地笑道：“区区埋伏本座早已料到，只须一举手，阁下这百数十名子弟，便立成野鬼了！”
　　他话声一落，陡听那百数十道孔明灯光之中，爆起一声冷笑，跟着有人接口道：“妙极！妙极！这里有现成的数十条孤魂野鬼，瞧阁下能否把我们再变一变！”
　　语声沙哑，南宫平一听竟是“幽灵群丐”之首，“穷魂”依风的口音，不由心中一喜！
　　帅天帆冷笑道：“妙极！妙极！本座算定诸位也该来了！”言罢，侧顾那七大门派之人，微一颔首示意。
　　那少林老僧合掌道：“七大派门下弟子已将此庄包围，随时听候先生下令！”
　　南宫平闻言，心头又是一惊，暗忖：“七大派的门下弟子，少说也有数百人之多，若真个集中于此，则己方纵有‘幽灵群丐’相助，也难挽回颓势……”
　　看来，这一场力量悬殊的血战，已势难幸免，南宫平一面盘算，一面朝龙飞等人连使眼色，示意准备厮杀。
　　那一边，帅天帆已斩钉截铁地说道：“杀！”
　　一僧四道两俗，这七大门派之人应声起立，各自从怀中取出本门信火旗花，齐地扬手掷向天空……
　　“嗤嗤嗤嗤……”一阵药信引燃之声爆处，七道颜色不同，形状各异的火花已冲霄而起，直升上高空，又复“砰砰”直响，七道火光齐齐爆作七蓬五彩星花，将夜空照耀得如同白昼，绚烂夺目！
　　南宫平等人霍地长身而起，齐地掠至厅外，“呛呛呛”数声龙吟，各人已将兵刃撤出……
　　那百数十道孔明灯光一阵晃动，黑暗中，“咔咔咔咔”之声如连珠般暴躺……
　　任风萍闻声变色，匆匆跃至帅天帆身后，低声道：“此地伏有‘诸葛神驽’！”
　　帅天帆冷然一笑，方自一摇头，适时空际的七蓬星光已齐齐一闪而灭。
　　那少林老僧朗宣佛号，道：“任施主万安，这区区‘诸葛神弩’，算不了什么，我们这信火一灭，弹指之间，此庄便成鬼域了！”
　　话尚未完，突地七缕乌金光华电射而至，“夺夺”连声，竟齐地分插入七大门派之人面前的公案上！
　　任风萍闪目望去，只见光华敛处，那七张公案之上，赫然都插着一柄乌金匕首，匕首的顶端，刻着一个栩栩欲活、狰狞可怖的魔鬼头颅！
　　他乍见之下，不禁失声呼道：“鬼头魔令！’
　　那七大门派之人已各自伸手将匕首拔出，凝目一看，登时脸色俱变，互相看了一眼，霍地一齐朝帅天帆施礼道：“敝派有大事发生，恕我等不能参与盛会，再见！”
　　话声一落，也不待帅天帆开口，已自齐地施展身形，破空而起，凌空又复齐声发话道：“止郊门下，后会有期！”余音袅袅，七人踪影俱杳，端的是神速至极。
　　帅天帆没料到事情竟发生得这般突然，方自怔得一怔，七大门派之人业已远去，不由大怒，冷冷哼了一声，脸上杀机陡地层层涌起……
　　南宫平等人虽不知其原委，但哪肯错过时机，当下齐声大喝道：“子弟朋友们动手！”
　　陡听庄门外一声大喝：“风尘三侠驾到！”
　　南宫平乍闻之下，不禁心头大喜，但立即又浮起了一层疑云，暗怪道：“爹爹他们来到，为何会由帅天帆的人传报？”
　　帅天帆脸上的杀机，这时已自转化作三月春风，侧顾任风萍使了个眼色便朗声道：“快请，本座恭候多时了！”
　　那任风萍身形一闪，消失在人丛当中，紧跟着便见南宫常恕夫妇和鲁逸仙，并肩缓步走进广庭。
　　帅天帆离座施礼道：“三位侠驾怎地此时才到，那萧梦远呢？”
　　南宫常恕微一抱拳，笑道：“愚夫妇因邀约二弟之故，因而耽搁，先生勿怪，那萧大侠说要在另一地等候先生，不曾同来。”
　　帅天帆面上掠过一丝诧色，随即含笑揖让南宫常恕三人入座。
　　南宫常恕坐定之后，又开口道：“今夜大会发展如何？愚夫妇及三弟是否有效劳之处？”
　　帅天帆神色一整，道：“本来无须麻烦三位，但因七大门派之人临阵退缩，致使令公子与止郊门下更是昧于大礼，本座碍于三位金面，不欲大动干戈，不知三位可否……”干咳了两声，却不再开口。
　　南宫常恕笑道：“些须小事，愚夫妇理应效劳，以报先生大德。”
　　帅天帆喜道：“哪里！哪里！大侠言重了，昔日误会，本座首先谢过！”言罢，抱拳一礼。
　　南宫常恕还了一礼，随即掉头对站在厅堂门前发怔的南宫平唤道：“平儿，过来！”
　　南宫平虽是一千万个不愿，但心知乃父此举，必有用意，于是低声嘱咐龙飞等人留神戒备，然后步下庭阶，走至双亲座前，跪下行礼道：“平儿叩见大人。”
　　南宫常恕神情一肃，沉声道：“帅先生将一统武林，你为何这般不识大礼？”
　　南宫平垂头低声道：“孩儿……”
　　南宫常恕沉声喝道：“不准多说，快起来，过去拜见帅先生，然后去与你的朋友叙叙阔契，为父还有话和你的大师兄说。”
　　南宫平本来打算分辩几句，及至听到后面，他乃何等聪明之人，心头已自恍然，当下低声应是，站起身来，对帅先生拱手道：“帅先生！”
　　帅天帆料不到事情如此容易解决，脸上笑容怒绽，连连点头道：“公子深明大义，本座定然优礼相待。”
　　南宫平谢了一声，便自走入人群当中，和叶曼青、狄扬、依露等被帅天帆迷失了本性之人，一一握手问候叙阔……
　　南宫常恕这才回过头来，对龙飞道：“贤侄，‘止郊山庄’已危如累卵，你们人单势孤为何还不觉悟，听从帅先生的话？”
　　龙飞睁圆环眼，高声道：“伯父乃一代大侠，为何也说出这种话来，小侄已下决心，宁为玉碎，不作瓦全，伯父不必多说！”
　　南宫常恕正色道：“贤侄一意孤行，难道就不替‘止郊山庄’设想？”
　　龙飞厉声道：“帅天帆狼子野心，小侄等纵然归附，‘止郊山庄’也难保全，即如伯父来说，你能担保日后不为帅贼所害吗？”
　　此言一出，帅天帆神色微微一变。
　　南宫常恕“哦”了一声，缓缓转过头来，目注帅天帆，道：“不是他提起，在下倒忘了，敢问先生一统武林之后，愚夫妇及三弟的地位如何？”
　　帅天帆略一沉吟，笑道：“那时，本座当待各位以贵宾之礼，助大侠恢复昔日基业。”
　　南宫常恕笑道：“吾家昔日富甲天下，先生能有此力量么？”
　　帅天帆道：“本座一统武林之后，将进而一统天下，那时，子女玉帛皆我所有，恢复大侠昔日基业易如反掌。”
　　南宫常恕长长“哦”了一声，道：“原来如此，但适才在途中曾见七大门派之人全体撤退，这情形似乎对先生一统武林之雄图大为不利，不知先生有何善策？”
　　帅天帆阴森一笑，道：“彼等性命早已在本座掌中，待此间事了，只须举手之劳，便可令彼等帖耳臣伏。”
　　南宫常恕道：“敢情彼等性命，已为先生药物所控制了？”
　　帅天帆道：“正是如此。”
　　南宫常恕神色一整，道：“先生此种作法，在下实不敢苟同。”
　　帅天帆冷冷道：“为什么？”
　　南宫常恕正色道：“先生可知道，欲一统武林与天下，必须具备些什么条件？”
　　帅天帆目光流转，徐徐答道：“本座浅陋，望大侠不吝指教！”
　　南宫常恕沉声道：“欲一统武林天下，首先必须以德服人，然后掌握人心，取得众望所归，方始大事可图！”
　　话声一顿，口气突转严厉，道：“如今先生所作所为，无一是处，如何能成大事！”
　　帅天帆勃然变色，推座而起，目注南宫常恕，喝道：“阁下此言是什么意思？”
　　南宫常恕哈哈大笑，也自推座而起，朗朗叱道：“我以为先生问鼎中原，自必有过人之处，谁知先生竟是个倚仗药物，以及利用人性弱点，从中要挟的卑鄙之徒，如此作为，真令我可怜亦复可笑！”
　　帅天帆气得面孔铁青，阴森森地凝注着南宫常恕道：“阁下以为本座如不倚仗药物，便不能成就大事么？”
　　南宫常恕笑道：“正是如此！”
　　帅天帆嘿嘿冷笑，沉声唤道：“叶曼青、狄扬、依露，过来听令！”
　　叶曼青、狄扬、依露应声走了过来，齐地躬身道：“先生有何吩咐？”
　　帅天帆目注三人，语气如冰地说道：“汝等将南宫常恕人头缴来，不得有误！”
　　叶曼青、狄扬、依露，三人面色呆板，躬身领命，齐地撤出宝剑，齐地身形一展，齐地清叱一声：“狗贼纳命！”
　　叱声乍起，三道剑光有如闪电，齐地一闪即敛！
　　南宫常恕依旧含笑卓立，安然无恙。
　　帅天帆却双手捧胸，脸上充满了惊骇错愕与痛苦之色，嘴唇抽搐，却吐不出半个字来，指缝间，鲜血汩汩流出……
　　“砰”然一声，他终于直挺挺地仆倒地上，寂然不动！
　　这突然的变故，顿令帅天帆的一班爪牙，错愕失措，一时间，个个呆若木鸡，不知如何是好！
　　南宫平振臂大呼道：“弟兄们动手！”
　　呼声才起，忽听黑暗中传来任风萍一声冷笑，立见数十缕淡淡的白气，骨嘟嘟自地面升起，瞬即弥布了整个广庭……
　　南宫平曾见过这种毒雾，深知厉害，不由大惊失色，慌忙喝道：“这是毒雾，大家快退！”身形一起，跃上半空……
　　南宫常恕夫妇与鲁逸仙以及叶曼青等人睹状，不由一愕，顾不得诛戮帅天帆的手下，齐地随着南宫平跃上空中……
　　只见白雾滚滚，人影晃动，“止郊山庄”的百数十道孔明灯光照射其上，已失去了作用。
　　眨眼之间，帅天帆的一班爪牙已隐在白雾之中！
　　南宫平飞落围墙上面，不禁顿足叹息道：“可惜！可惜！首恶虽除，却让余孽漏网了！”
　　陡听空中一声哈哈大笑！一条人影飞掠而来，双手连扬，发出无数蓝色火花，仿似正月里的花炮一般，洒落弥漫广庭的白雾之中，同时，口中大喝道：“鼠辈还不给我现身出来！”
　　那浓浓的白雾与蓝色火花一触之下，立时有若滚汤泼雪一般，“嘶嘶”连声，顷刻便自消散殆尽！
　　强烈灯光照耀之下，只见任风萍领着一千爪牙已将退至庄门。
　　南宫平大喝一声：“放！”
　　一阵连珠弩响，登时箭似飞蝗，将庄门堵了个风雨不透，帅天帆的一班手下，当先之人立时惨叫连天，中箭倒毙了二三十个！
　　任风萍见势不妙，把手一挥，竟率了群雄反身扑回广庭，直向厅堂攻去……
　　龙飞、古倚虹、石沉三人齐声怒喝，各挥长剑截住！
　　围墙上，南宫平一声长啸“叶上秋露”有若经天长虹，飞舞而下，叶曼青、狄扬、依露也各挥长剑跃下广庭。
　　又是一阵“喋喋”怪笑，“幽灵群丐”在“穷魂”依风率领之下，纷纷现身……
　　这天下第一庄，顿时一片混战，刀光剑影，纵横飞舞，血雨四溅，直杀得天昏地暗……
　　南宫平独战“旋风追魂四剑”唐环，连施绝招，大喝一声，“叶上秋露”寒光闪处，唐环惨叫半声，一颗斗大头颅斜飞数丈，身躯仆地不起！
　　狄扬、依露双战任风萍，两柄长剑有若交尾游龙，两个盘旋，任风萍已被斩为三截！
　　风雨双鞭、古虹、破云手、彭烈等人见势不佳，更觉卖命无益，不约而同，各展救命绝招，打从刀山剑海之中撤身而出，挡开迎头洒来的箭雨，落荒而逃。
　　南宫常恕夫妇与鲁逸仙在屋顶督阵，眼看他们逃走，也不为已甚，就此放过。
　　剩下来的一班爪牙，哪禁得住龙飞等人的一轮狠杀，转眼之间，尸横遍地，已然诛戮殆尽！
　　一切复归平静，“止郊”门下与叶曼青等人满怀着胜利的喜悦，恭请南宫常恕夫妇与鲁逸仙下来，簇拥着进入大厅，南宫平这才想起那最后赶来消灭毒雾之人，忙闪目四下一看，原来竟是那昔日门下食客万达，忙上前致谢道：“多亏大哥及时赶来，才得大功告成，真不知怎生报答你才好！”
　　万达笑道：“小事何足挂齿？倒是小弟在途中遇见了梅姑娘，她托我带了封信给你。”说时，拿出一封信交与南宫平。
　　南宫平心头一震，忙问道：“她到哪里去了？”
　　万达叹了口气，道：“她么，她已随那‘群魔岛’的少岛主去了！”
　　南宫平闻言，脑际顿时一阵昏眩，讷讷道：“她……她……那是为什么？”
　　万达肃容道：“她真是个了不起的女子，她竟不惜以一己的幸福，换得了七大门派的撤退，平哥儿，她这份恩情，恐怕今生你也难报答得了！”
　　南宫平这才恍然那七大门派之人，是受了“群魔岛”的要挟而撤退，那“群魔岛”少岛主之所以肯这般相助，自然是以梅吟雪相从为条件的。
　　他茫然而又昏乱地拆开梅吟雪给他的信，噙着泪水，一字一字地读着：“……请善视青妹，莫念不祥人，今生已已矣，愿结来生缘……”
　　南宫平喃喃道：“……愿结来生缘……愿结来生缘……”忽地失声叫道：“不！不！我今生就算踏遍天涯海角，也要寻你回来……”
　　忽地！一双纤纤玉手，轻轻地扶住他的双肩，耳边只听一声娇唤：“平哥！”
　　南宫平缓缓转头望去，迷蒙的眼泪，恰正迎着叶曼青两道充满了怜爱的目光……
　　两人默默地互相凝视着……
　　夜幕渐渐揭起，黎明已踏着轻快的脚步降临大地……
　　── 古龙《护花铃》全书完 ──