对于格萨哈族和纳蒂族的百姓来说最实惠的莫过于对外贸易了。他们的传统工业如矿石（绝大部分是宝石矿）、皮革羊毛、乳肉食品的出口在新月盟操作下不断从南疆、高唐府、高唐帝国、恺撒帝国换来了大量的木材、钢铁、茶叶、盐、粮食、砂糖等。据不完全统计米洛斯大草原东部的农林矿牧渔年总产值将达到六十五亿金币从业人员也将达到五百四十二万六千人之巨。
　　帝国历八百一十一年八月二十七日清晨“酷冬”号舰长室内我正在享用一天中最丰盛的早餐其中包括风鸡、乳鸽、蹄筋、腊肠、蔬菜和水果（冷藏品）、鳕鱼子酱（玄溟洋特产）以及百年陈酿葡萄酒主食是一大块至少有三斤重的鲱鱼（玄溟洋特产）。鱼肉是用木炭文火烤成的上面涂满了口味极重的酱汁和香料烤得极嫩。无论在任何情况下我都会想法子好好吃这么一顿用大量食物来补充损耗的体力。当然如果需要的话我也可以几天几夜什么东西都不吃甚至一滴水也不喝却仍保持旺盛的精力。
　　开始冰岛之旅后鲱鱼成了我最喜爱的食物之一。这道菜在北地渔民们看起来很平常其实原料和做法俱是十分考究真要想随意吃到嘴难度极大。幸好欧鹭忘机细心体贴在“酷冬”号临行前特地把大师翟硎调上船专门负责我的饮食。由于此公还精擅解毒和医术所以同时也担任起“酷冬”号的厨师长和医务官不过却并不负责日常具体实务只在关键处动动嘴指点迷津但那也足以让厨房和医室的职员受益匪浅了他们等闲哪有机会接触翟硎这种传说中的奇人呢？
　　大约用了一刻钟我狼吞虎咽地把餐桌上的食物一扫而光遂端起杯子将仅剩的美酒也一饮而尽后命令勤务兵进来收拾残局自己则穿上熊皮大氅开始照例巡视战舰了。
　　正当我踌躇满志地溜达到三层指挥舱外的时候一阵阵尖锐刺耳的警钟长鸣紧急着舱门骤开一条黑影旋风般刮了出来差点把我撞得倒飞出护栏掉进海里。我定睛一瞧见对方竟是“酷冬”号舰长魏良政的亲兵麋信瞅那火急火燎的架势肯定是授命前往通知我紧急军情的。当下我暗施一股巧劲把他前冲劲道尽数卸掉同时沉喝道：“生了什么事？”
　　麋信在狂奔中猛然被人拽住胳膊气得刚想大雷霆骤见出手者是我不禁吓了一大跳连忙道：“对不起主公属下不知道是您……是舰长让属下去请您来具体的事情还是进舱内说吧那里看得清楚一点！”
　　我纳闷地哦了一声麋信手疾眼快地抢前拉开舱门把我让了进去。
　　“吱嘎嘎！”随着舱门声响正把双眼凑近高倍率魔镜观察敌情的魏良政头也不回地喝道：“出去越来越没规矩了我强调了多少次进指挥舱前要喊报告慌里慌张地成什么体统！”
　　敢情这家伙把我当成他鲁莽的下属了训斥起来真是半点面子都不留啊！我没吭声慢条斯理地凑上前去随侍一旁的副官襄仲想要出言提醒也被我用手势制止了。
　　可能是相隔半晌也没听见来人滚出去的声音魏良政不禁勃然大怒霍地站起身来扭头刚想咆哮几句可是话都到了嘴边猛然见到是我顿时全化作一串毫无意义的咕噜声湮灭在喉咙里。
　　我微笑道：“呵呵魏将军今天你和你的手下脾气可都不小啊！不知是谁惹火了你们啊？”
　　魏良政听得老脸微红先是狠狠地瞪了一眼麋信然后才扭头向我道：“对不起主公属下不知道是您……您看我们即将抵达航海图上标注的目的地冰岛南方的补给港闪银了可是却现了这些狗东西挡驾！”
　　我听到句那段熟悉的对白不禁为之莞尔真是什么样的将领带什么样的小兵啊连道歉的话都说的分毫不差。随即我在魏良政左手虚引下双眼凑近双筒魔镜留神观察起来。视窗的角度和倍数显然是调整好的因此一搭眼我就能看得一清二楚。目标物是数十艘木质风帆战舰型号参差不齐其中包括一艘巡洋舰、四艘驱逐舰、十六艘护卫舰和六十四艘登6艇。
　　凭借我惊人的记忆力很快就认出了那些舰艇的制造材料是铁杉木制作水平远低于同时期的风云恺撒跟动乱时期的高唐帝国不相上下舰载武器也是非常落后的投石机和弩炮。当然受限于舰只承受能力唯有那艘被当作旗舰的巡洋舰才装备了大型投石机和弩炮其余舰艇都只装备了重型连弩而已除非是近距离接舷战否则基本上对“酷冬”号构不成任何威胁。
　　我一边瞅一边暗暗纳闷不已这帮孱弱不堪的乌合之众只需一顿排炮砸将下去即可送其统统魂登极乐为何魏良政和麋信都好像胸臆中暗藏着喷薄欲出的怒火呢！这个疑惑直到我稍微调整魔镜的角度看见那艘巡洋舰舰艏悬挂的海盗旗才恍然大悟。他***熊那赫然是七海盗盟独一无二的黑底血十字银骷髅旗。
　　我离开了双筒魔镜站直身体后问道：“你知道这群冒牌货是谁吗？”
　　魏良政因常年曝晒变得黝黑的脸膛上露出一抹冷酷无情的杀机一字一字地道：“在整个海盗界敢冒充我七海盗盟成员作恶且舰队颇具实力者不过十支队伍其中平素在玄溟洋和大西洋交界处讨生活者只有‘黑胡子’爱德华•；蒂奇。嘿嘿想当年盟主他老人家在瑞斯洋西部叉子海死亡门岛上召开第一届海盗领大会的时候这桀骜不逊的家伙就扬言绝不参加更不会加入七海盗盟成为别人的狗腿子。盟主他老人家为杀一儆百曾动员全盟追杀他和他的舰队殊料此人胆小如鼠说完豪言壮语后竟立刻销声匿迹了整整两年。想不到到了今天他还敢无耻地冒充我盟旗号为非作歹必须给他一个永生难忘的教训尝尝才行！”

　　我恍然大悟原来七海盗盟跟眼前这股海盗还是宿敌啊怪不得魏良政和麋信等人都一副气急败坏的模样。一念及此我爽快地道：“魏将军我授命你为战时总指挥可以全权调动‘酷冬’号上一切人力物力资源希望你能够率领大家取得一次辉煌的胜利。”
　　魏良政血脉沸腾地道：“是属下绝不辜负主公期望保证完成任务！”
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　　与此同时十里外的海面上残忍嗜杀的黑胡子爱德华•；蒂奇正瞪着灼灼凶睛在舰长室内倾听着了望手加克林的报告。
　　加克林战战兢兢地道：“尊敬的海盗王阁下小人现了一条意图不明的巨舰想请您移驾到指挥舱御览后定夺！”
　　爱德华•；蒂奇狐疑地瞅瞅眼前这位平素谨小慎微的部下他想不通究竟是什么样的船能让见多识广如加克林说出如此模棱两可的话语。意图不明的巨舰那是啥意思？难道说阅船无数的老加克林连对方的型号和来意都辨别不出了吗？
　　想到这儿爱德华•；蒂奇没有作出多余的询问随手把刀叉扔到餐桌上就跟着加克林步出舰长室径直走向指挥舱。
　　直到此时加克林才放下心事偷偷地抹了一把额头上的冷汗。要知打扰海盗王阁下享用早餐那可是不死也会扒层皮的大罪上回水手长德昂冒冒失失地闯入不就被扔进海里差点喂了鲨鱼吗？
　　沿途遭遇的水手、炮手、厨师、医生、舵手见到伟大的领爱德华•；蒂奇来了莫不谦卑无比地脱帽按胸致敬一律口称尊敬的海盗王阁下早安。
　　爱德华•；蒂奇看也不看他们一眼随意地摆摆手应付了事。
　　早晨的阳光清晰无比地勾勒出了他的全身轮廓把这名杀人不眨眼的魔王钜细无遗地展现在人们面前。
　　爱德华•；蒂奇是位身材魁梧的巨人至少要比普通人高出两个头。头上戴着顶达达尼昂式的黑色帽子额头上方的帽檐正中心镶嵌着枚白金死亡骷髅标志脸上留着一丛浓密的黑胡子打出娘胎以来就从没剃过下至前胸上举齐眉又长又密不说还被他编成了许多小辩子模样甚是可怕。他是个独眼龙左眼位置上蒙着块椭圆形的鲨鱼皮眼罩右手戴着鹿皮手套右腿膝盖以下不自然地僵直着每当他包裹在鹿皮靴内的右脚碰到甲板的时候就会出咚咚的闷响俨然重量惊人到了极点。
　　在爱德华•；蒂奇腰畔悬挂着一柄寒冷彻骨的连鞘战刀远隔数丈都能感觉到它令人毛骨悚然的杀气。战刀是人类用于屠杀同类的最传统的武器削断骨胳切开软组织是这铁铸利刃的专长有些人把它当作艺术品再配以华丽的装饰挂在墙上但他们不知道只有“品尝鲜血”才是一把战刀最大的幸福因为它就是为此而生的。当然爱德华•；蒂奇不属于那帮蠢货的一员他的双蛟镰不知度过多少亡魂大概也唯有他睡过的女人数量才堪堪能够媲美吧！
　　除此之外最引人注目的无疑要算是傲然屹立在爱德华•；蒂奇右肩上的成精矛隼——夜刃了。矛隼也叫“白隼”是一种非常美丽的中型猛禽体长约为两尺五寸体重四斤二两。矛隼羽色变化较大有暗色型、白色型、灰色型。矛隼栖息于岩石海岸、开阔的岩石山地、沿海岛屿、临近海岸的河谷和森林苔原地带是北国世界的空中霸王。它们主要以野鸭、雷鸟、松鸡等各种鸟类为食（也吃少量中小型哺乳动物）现猎物后会将两翅一收突然急俯冲而下就像投射出去的一支飞镖径直地冲向猎物。
　　不过夜刃跟普通矛隼赫然有着极大不同先它的羽色是会随着环境不断变化的有如变色龙一样；其次它的喙和爪比同类要更坚硬锋利百倍尤其是一双火眼金睛能在伸手不见五指的黑夜准确跟踪锁定目标；最后它的年龄已经过两百岁了比黑胡子爱德华•；蒂奇还要大整整一倍堪称属于妖魔级数的奇禽了休说是普通人就算是身披重铠的近卫步兵也禁不住它轻轻一抓。
　　当爱德华•；蒂奇和他肩上令人敬畏的伙伴一起走进指挥舱的时候舱内顿时变得鸦雀无声所有人皆连大气都不敢出了。早就习以为常的爱德华•；蒂奇甩也不甩他们只是自顾自地走到单筒魔镜跟前凑上独眼留神观察起来。一旁的加克林忙不迭地把适才自己观察时敌舰身处的坐标范围报出来免得爱德华•；蒂奇什么都没现而干掉自己那可就太冤枉了。
　　爱德华•；蒂奇闷哼一声表示知道了遂不再理会身旁诸人他的注意力完全被视窗内那艘奇异的巨舰吸引住了。尽管它在阴风舰队旗舰“眩晕”号东面十余里外但是这种距离的障碍丝毫不能阻挡爱德华•；蒂奇探索的目光巨舰的资料像流水般掠过他的脑际。
　　“全舰长一百八十二步、宽十九步吃水深十步采用桨、帆和轮机结合动力行驶满载时排水量一万一千一百蛮牛航为二十三节舰上人员编制一千人其中大约需要军官二十五人。舰上有重装甲防护舷装甲厚度二百零七格甲板装甲厚三十五至一百二十一格主炮塔装甲厚三百三十二格指挥塔侧部装甲厚三百四十格顶部装甲厚一百八十三格。武器装备皆为伸缩隐藏式根据舷长和舱位来计算估计拥有至少两百座新式投石机（这里爱德华•；蒂奇猜错了“酷冬”号装备的是“猎豹”式后装线膛舰炮）。战斗力评估正面冲突的话它能大象踩死一群蚂蚁般干掉阴风舰队。”

　　爱德华-蒂奇如数家珍般念颂完毕后全指挥舱的人都不由自主地倒吸了一口凉气。他们相信尊敬的海盗王阁下是不会看错的那艘奇异的巨舰居然是举世罕见的铁甲巡洋舰甚至块头还比“眩晕”号大上三分之一左右。
　　其实爱德华-蒂奇本人比他的手下们更吃惊十倍因为他现那艘铁甲巡洋舰虽然没有悬挂任何一面表明身份的已知国旗（族旗或骷髅旗）但是战舰的型号和配置却眼熟之极赫然就是宿敌七海盗盟战舰序列里攻击力排名第四、防御力排名第三的“金虎”级巡洋舰改装而来的。
　　“糟糕这下踢中铁板了！他们恐怕不会善罢甘休吧！”爱德华-蒂奇一想到“眩晕”号舰艏悬挂的黑底血十字银骷髅旗心底就象打翻了五味瓶似的霎时什么滋味都有了。本来他只是想趁七海盗盟近段时间偃旗息鼓的机会利用它的名头做点小买卖打打牙祭殊料在人迹罕至的玄溟洋极北之地也会碰上正主儿呢？
　　一念及此爱德华-蒂奇再没有片刻犹豫立即下令道：“阴风舰队全体都有暂时放弃登6冰岛的计划改为攻击东南方十二里外的铁甲巡洋舰以接舷战为主不死不休！”
　　可惜话音才落敌舰已较他们更早地展开了攻势。
　　由于海风和洋流导致航行编队轻微变形阴风舰队的旗舰“眩晕”号被“冥神之瞳”系统捕捉到了位置舵手就遵照魏良政的计划折向东南上风处在那里把“酷冬”号横了过来用侧舷对准了它随即在六千步外开炮。这位七海舰队刚晋级不久的第一分舰队副司令主要关心的是能否迅击沉对方的指挥舰进而全歼那一整支冒牌舰队。但是事实证明他的担心是多余的在短暂的第一轮射击中七海舰队官兵就凭借无可挑剔的射击技术一再地击中了爱德华-蒂奇的旗舰“眩晕”号。
　　紧接着几乎每次“酷冬”号的齐射都击中目标由于射击时非常接近最小射程以致炮弹统统挥了最大威力爆炸使阴风舰队的绝大部分战舰船壳都破损变形了。在第三轮齐射中一枚三百六十格口径的“雷龙”式主舰炮炮弹洞穿“眩晕”号指挥舱中部爆炸了。只有阴风舰队指挥官、黑胡子爱德华-蒂奇在爆炸中幸存下来他的侥幸逃生足以暂时拯救整支舰队了。爆炸炸飞了整座三层舰桥使大半个舰艏着了火熊熊燃烧。爱德华-蒂奇被气浪冲击得胸闷欲裂头晕目眩中仍挣扎着跑到主桅旁的警卫值班室通过传声管下令射烟雾弹。因为他的英勇和果断阴风舰队下辖的舰艇一艘接一艘地藏进了浓浓的黑雾之中消失不见暂时规避了恐怖的远程炮击。
　　不过利用敌人射烟雾弹的短暂间隙“酷冬”号也并未闲着而是动了第四轮齐射。在这轮齐射当中阴风舰队彻底失去了旗舰“眩晕”号受到使人震惊的致命打击。那是一艘装有巨型投石机和大型弩炮的两千五百蛮牛级战斗巡洋舰。“酷冬”号官兵穿甲炮弹的一次齐射穿过了它的三尺厚的木质装甲护板据战后一位劫后余生的目击者说它引起了“一小阵看来象煤灰那样的尘雾……这就是它被击中的地方但此外再也没有什么了直到一盏茶功夫以后前面又冒出可怕的黄色火焰和一大片浓密的黑烟而‘眩晕’号本身则再也看不见了”。它的一千零二十四名船员中只有九名生还其中包括已换乘旗舰“毒蛇穴”号驱逐舰的爱德华-蒂奇。
　　又过了一柱香的功夫后“不屈”号驱逐舰也被从“酷冬”号前甲板主舰炮射出的两枚炮弹击中。三十息后看不到烟也看不到火这只船一声震耳欲聋的爆炸连同一千零十七名船员葬身海底。象“眩晕”号巡洋舰那样它被炸得粉身碎骨。附近友舰上的人惊呆地看到“各种东西都被炸到高空一艘五十步长三步宽的铁杉木制舰载登6艇被炸到约二百尺高的地方”。
　　熊皮软帽漂亮地歪戴在头上的我在“酷冬”号的三层舰桥上闲庭信步不时眺望海上的景色。远处被击中敌舰上的火焰直冲天空。炮弹飞入水中爆炸就象它们击中船只那样涌起百尺高的喷泉。死鱼在水面飘浮远至目力所能及。在它们中间上下簸动的是挣扎着的人们血肉模糊的尸体和破船的碎片。阴风舰队的两只主力舰已被击沉除“毒蛇穴”号外其余的船也都受伤堪称战果辉煌。
　　看来魏良政是决心继续这种纯粹欺负人的远程打击直到最终解决战斗了。可惜的是拥有近九十年航海经验的爱德华-蒂奇绝非傻瓜他的迷雾阵不过是前奏现在已经开始着手抢占同样是上风的东北方海域然后准备伺机接近“酷冬”号进行海盗们最拿手的接舷战了。
　　黑烟滚滚涌出弥漫了方圆数里海域爱德华-蒂奇深信阴风舰队不久就会和敌舰遭遇了。届时将进行接舷战虽然在之前的几轮炮击中整支舰队损失惨重但是至少还有五千名骁勇善战的士兵毫无损五比一的战斗绝对是毫无悬念的屠杀。当爱德华-蒂奇想到那艘无坚不摧的铁甲巡洋舰即将成为囊中之物的时候不由得心花怒放刚才旗舰被毁的稍许不快也就烟消云散了取而代之的是无尽的兴奋。
　　蓦然间“酷冬”号副舰炮的一枚炮弹突然击中了“地平线”号驱逐舰的指挥舱把它包围在烟雾和火焰之中。爱德华-蒂奇转过脸来露出狞恶的神色对副官咆哮道：“菲尔德马上命令我们所有的船都进行之字型航行每里向左右至少要转动两个点（点是航海术语大致相当于本舰长宽相乘得到的面积值）。该死的在烟雾掩护下都能被不幸砸中贝蒂（‘地平线’号驱逐舰舰长）真他娘的倒霉到了极点希望他平安无事！”

　　不过爱德华-蒂奇这个美好的愿望很快就破灭了因为没过多久“酷冬”号前甲板主舰炮的两枚巨型炮弹直接命中了“地平线”号右舷偏左的位置它们单重达五百四十斤两枚一起爆炸的声音惊天动地摧枯拉朽般把那艘一千二百五十蛮牛重的驱逐舰截成两段再把气浪能够接触到的物体全部送上了蓝天。
　　爱德华-蒂奇起初惊讶得合不拢嘴既而幡然省悟尖叫道：“操他娘的一次也许是巧合两次可就是故意的了敌舰上肯定有人能够穿透迷雾看到我们。菲尔德马上去请格温尼丝小姐到这儿来你就告诉她我们遇到棘手的问题了需要她的帮助。嗯对了还要告诉她一件事对方可能是她的同行一名非常厉害的巫师。”
　　在阴风舰队继续惊恐不安地欺近目标的同时“酷冬”号指挥舱内我的手指离开了前甲板主舰炮的控制键遗憾地道：“嘿嘿他***熊我只干掉了敌人一艘驱逐舰这帮胆小鬼就缩头缩尾地藏起来了。魏将军通知兄弟们准备接舷战吧！我们的朋友就要来了其中还包括一名擅长各种法术、精神力极高的家伙。”
　　魏良政似懂非懂地点点头遂执行命令去了。
　　适才看炮手们遭到敌人的迷雾阵困扰后我就自告奋勇地代替“冥神之瞳”系统瞄准打*炮可是才击沉一艘驱逐舰剩余的所有舰只就统统被纳入一层强大的精神护罩内消失不见了。若我诚心想要攻破它倒也轻而易举但是那就完全暴露我的真正实力了万一敌人被吓跑可就得不偿失了。我还想跟对方好好玩玩进而趁机吸取他的生命印记为己用绝顶高手的灵魂力量可是很补的于是干脆命令魏良政准备近战同时也当实战检验一下“酷冬”号官兵的战斗力了。
　　战斗诡异绝伦地进行着除零星炮火偶尔轰击敌人不小心窜出烟雾之外的舰艇出的怒吼外海面上一片静谧。阴风舰队距离“酷冬”号越来越近了最后在一里外干脆停止散播烟雾不要命似的从四面八方猛冲上来。其中狡猾无比的“毒蛇穴”号和“尘土”号驱逐舰分别从舰艏和舰艉包抄上来当然它们还没白痴到奋不顾身的地步因此前面至少有四艘护卫舰掩护剩余的三十多艘登6艇飞快地朝“酷冬”号两舷驶近。
　　不久爱德华-蒂奇的两支护卫舰中队——八艘轻型护卫舰就欺近“酷冬”号艏艉两百步以内了。由于这远远不足主副舰炮的射程（最小射程八里最大射程四十四里）那艘包裹钢铁的庞然大物此时就像是一条任人鱼肉的巨鲸看起来可怜到了极点。但是事实真的如此吗？
　　“叮叮当当！”护卫舰载重型连弩射出的箭矢狂风骤雨般敲击着“酷冬”号的舰体进行全方位立体式的“按摩”结果却收效甚微除了在钢铁装甲表面磕出一个个白点外最糟糕的局面也只是舰体上会留下一个毫不起眼的箭坑罢了。
　　爱德华-蒂奇看得目瞪口呆眼前的“酷冬”号已经把所有舰炮都缩入钢铁装甲和炮塔内部甚至连普通舱室的门窗都降下了厚重的金属挡板俨然有如一位防御无懈可击的重装步兵简直连个下嘴的部位都没有他的近距离伏击敌舰的方案不得不宣告失败了现在只剩下接舷战一途。
　　不过这纯属爱德华-蒂奇一厢情愿的想法他以为不再进行远程射击只等近战肉搏就好了殊知他命令一拥而上之初已踏进了魏良政设计的陷阱之内。“酷冬”号舰载武器层出不穷此番该轮到2代“沉鱼炮”和“落雁箭”威了。
　　“轰！轰！”伴随八声连续不断的隆隆爆炸爱德华-蒂奇不得不眼睁睁地看着他的两支护卫舰中队毁于一旦却连究竟是什么东西击中它们的都不知道。“酷冬”号上的主副舰炮明明全都缩入钢铁装甲里面了他们怎还会有如此威力巨大的恐怖武器呢？它们被安装在什么地方射口又布置在哪里呢？
　　爱德华-蒂奇伸出他的手来隔空虚抓着不远处的“酷冬”号恨不得要把它揉成废铁但是那仅为歪歪罢了事实上被废的是阴风舰队的最后八艘护卫舰而且已经永远消失在无底深海里了。
　　另一侧距离“酷冬”号四百步远的“尘土”号驱逐舰上舰长格姆无疑也被突如其来的打击吓得大吃一惊。不过作为阴风舰队四大统领之（统领是驱逐舰舰长的官衔地位仅次于海盗王）他的绰号“铁胆毒鲨”可绝非幸致那是钢铁一样的胆魄和出类拔萃的航海技术搏来的。当即格姆选择了继续前进径直向“酷冬”号冲锋。危机通常与机遇并存沉没中的四艘护卫舰引的火焰和浓烟无疑给“尘土”号提供了最有利的保护是杀人还是被杀都全看这一铺了。
　　格姆抽空望向“酷冬”号舰艏一侧结果赫然现“毒蛇穴”号上的爱德华-蒂奇在电光石火的刹那也跟自己一样毅然决然地选择了生死豪赌。与此同时从两舷欺近的三十余艘登6艇距离“酷冬”号船舷也已不足一百步了！看到有了同样以身犯险的伙伴们他心里顿时平静了许多格姆知道自己并不孤单只要成功登上“酷冬”号的甲板敌人的末日就到了。