赵王的离去，让朱棣的心情并不好。
　　朱棣心里明白，朱高燧这一去，承担着很大的风险。
　　假如那些叛军不上当，反而聚集数万袭击朱高燧，那么自己这个儿子只怕就要九死一生了。
　　郝风楼能感受到朱棣的情绪，眼前这个人既是一个父亲，然后才是天子。
　　父亲会有舔犊之情，可是天子则是无情。这两个角色同时出现在一人身上，本来就足够复杂。
　　作为天子，朱棣必须清醒地认识到，这些叛党必须立即解决，绝不能尾大不掉，否则安南动荡而国人相疑，这个政治后果是朱棣绝不能承担的。
　　可是作为父亲，他希望自己的儿子平安，希望他能够安然无恙。
　　郝风楼第一次感觉到朱棣也是一个活生生的人，一个有血有肉的人，他看到朱棣悄悄地别过头去，那星点的泪花在老眼中打着转，随即他冷冷一笑，又换上了一副帝王之容。也看到他手指头不安的敲打着案牍，可是很快，他又意识到什么，立即停止了这种异常的举动。
　　郝风楼索性假装把注意力移到一边，像是漫不经心地在思考着什么，眼角的余光看到朱棣的目光正温柔地看向自己。
　　朱棣笑了：“没有让你笑话吧？”以朱棣的敏感，岂能不明白郝风楼的小动作中意味着什么。
　　郝风楼正色道：“父皇，儿臣不明白，只是不知儿臣笑话什么？”明知被人戳穿，郝风楼却不得不装傻，看到人家的‘隐私’，确实是有忌讳的事，一个人看到了天子的‘儿女情长’未必是一件好事，极有可能这是取祸杀身之道。郝风楼当然清楚，以自己义子的身份。大祸临头还不至于，可是他习惯了粗中有细，不愿露出任何‘马脚’。
　　朱棣莞尔：“你呀，该谨慎的时候不知收敛，不该谨慎的时候却又过份。如你所见，朕虽是天子，可也是父亲。其实偶有舔犊之情也是理所当然，你看见了也就看见了，何故要惺惺作态？呼……”长长地松了一口气，才继续道：“生死有命、富贵在天，朕不会再胡思乱想了，燧儿自有他的福气。自会安然无恙的。而现在，朕只想再问你一遍，这个关隘之中，守关的官兵不足千人，一旦叛军上钩，届时围在关外的叛军将是遮云蔽日、漫山遍野、无以数计，朕问你。你守得住吗？实话和你说，朕是善攻不善守，若是教朕率数千铁骑，冲垮眼前十倍的敌军，朕虽明知不可胜，亦是信心十足，定要将贼酋斩于刀下。可是如何守关，却是实在没有多少把握。此战的关键就在于这谅山关，在于这谅山关能否固守，能不能将那数万的敌军拒之关下，守不住就一切都完了。”

　　郝风楼心里不禁无语，早干嘛去了，此前的时候说什么相信你，结果赵王一走。生米煮成熟饭，就算是后悔也来不及的时候，才突然如此不确信，这叫什么事？
　　郝风楼硬着头皮。诚恳地道：“儿臣没有十分的把握，可是儿臣但有一息尚存也绝不会让叛军踏入关中一步。”
　　他确实没有把握，这个关隘并不算什么天堑，甚至因为年久失修，许多关墙都有不少弱点，关隘的对面是一片平原阔地，正好适合大军展开攻城，一旦哪里有疏忽都可能致命。
　　可是眼下他能说什么？他唯一能说的，就是与这关隘共存亡，他无路可走。
　　朱棣笑了笑，站起来，拍拍郝风楼的肩道：“很好，朕要的就是这句话。”说罢，背着手重新回到了城墙上，扶着女墙，俯瞰着关外的山河。
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　　“前进……”
　　“后退……”
　　“预备……”
　　“射……”、
　　“啪啪啪……”
　　火铳队在关塞之内反复地操练，虽然屡屡大捷，如今已算是沙场老兵，可是这样的操练却从未中断。
　　而在另一边，近三百个壮丁一个个或蹲或站，羡慕地看着那些火铳手操演。
　　边上的百户们倒是没有理会他们，而是放任他们观摩。
　　这些山民此时还没有真正成为沙场刽子手的觉悟，此时除了脸上露出神往，还有的就是轻松。
　　虽然这几日的操练颇为难熬，不过对精壮的山民来说倒不是不能忍耐，平时他们是苦惯了的，有时狩猎，往往要趴在草丛中几个时辰一动不动，有时为了追赶野兔，一口气翻山越岭，不知要迈动多少步子。即便是伐木，却是气力活，双臂持续挥舞，即使是虎口发麻，即便全身的肌肉酸麻疼痛，却也不肯歇一歇。

　　在这里，伙食不错，三节的竹筒里装满了白米饭，米饭上头还有猪肉和菜叶子，猪肉里放了不少的油，吃在口里别提有多舒畅。操练的时候虽然磨人，却还算轻松，大家也是有板有眼。
　　不过大家最羡慕的就是那些火铳手里可以拿着火铳，大山深处早就流传着传说，说是数千叛军就是被这些许的火铳手拿着这火铳打了个屁滚尿流。于是这些家伙们各种意YIN，指望自己什么时候能神奇地拿着这火铳上阵杀敌。
　　他们显然还有些稚嫩，不知道拿着这些‘利器’将人的血肉打得粉碎是意味着什么，如同所有不曾经历过的人一样，他们现在满怀着憧憬。
　　“全部……列队！”
　　突然，一个百户吹起了竹哨，发出了大吼。
　　壮丁们一听，纷纷站起来，匆匆忙忙地开始列队。
　　百户背着手，身上的鱼服脏兮兮的，满脸尘土，颌下的络腮胡子已被尘土染得发黄，他在队伍前队伍，朝他们大吼：“看够了吗？看够了没有？你们看到了什么？看到了什么？”
　　壮丁们有些紧张，有些害怕，最后稀拉拉地道：“卑下们在看放铳……”
　　“放铳？”百户突然驻足，一双虎目冷冷地看着他们：“好看吗？别人放铳好看吗？你们知道不知道，假若站在铳手的对面的人，这些人统统会被打得稀烂，知道什么叫做稀烂吗？就是肉烂成泥巴一样，骨头一根根被击穿，血脉如注。一旦到了沙场，火铳手们就像操练时那样站在那里，他们的对面就是排山倒海的敌军，他们放铳不是嬉戏，而是如果他们不放铳将对方打成肉泥，对方就会冲过来，将铳手们砍倒。残酷吗？这残酷不残酷？你们要知道，无论是谁都有父母，都有妻儿，都是血肉生灵，谁也不想杀人，可是你们得明白现实就是如此，你不杀人，就要被杀。所以本官告诉你们，要有怜悯之心，人必须要有怜悯之心，你们不是畜生，不是禽兽，因此要懂得怜悯，这也是我们的规矩，进了这里来，第一个规矩就是怜悯，不到万不得已时绝不杀人，滥杀无辜者，斩!”

　　山民们顿时肃然，怜悯二字不敢不铭记在心。
　　百户接着道：“可是大家虽都是生灵，虽都有喜怒哀乐，都有父母，可是他们也就是我们的敌人，他们已经扬起了自己的刀，已经露出狰狞，要将我们剁为肉酱，要让咱们的父母白发人送黑发人，让咱们的妻女无依无靠，你我之辈岂可任他们杀戮？战场之上不是你死就是我亡，因此诸位铭记，咱们这里的第二个规矩，便是忠勇，一旦与我们为敌之人便不再怜悯，我等一定要倾尽全力保全自己，杀死我们的敌人。”
　　山民更加肃然，似乎意识到了什么，这个浅显的道理，他们也懂。
　　百户一条条念下去，最后道：“铳手们拿着火铳杀敌，可是我等凭什么杀敌？来人，给他们上刀剑。”
　　紧接着，有人提着一个个大箱子来，箱子打开，一柄柄大刀在山民们的眼前。
　　这刀长半丈有余，比之火铳手们佩刀的细剑不同，这些直刀看上去便极为沉重，不但锋利，而且双手斩杀，具有极大的穿透力。
　　山民们孔武有力，拿着这些的武器倒是颇为合适，紧接着，有人开始分发到刀剑，一柄柄长刀分发到了山民的手里，山民们平时所见识的无非是一些寻常斧头，简直就是粗糙不堪，即便是时下工坊里制造的铁器，在他们眼里已惊为神器，可是在手中的刀面前也只能用粗劣来形容。
　　这刀显然经过了精工细作，绝对算是神兵，山民们哪里会不喜欢这样的东西？一个个欣喜的放在手里，在手上摩挲，大喜若狂。
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