郑和的车轿从南宁往谅山方向去，因为中途染病，所以走得并不快。可正因为这么一耽搁，现在却是后悔不迭了。
　　官道之上人流如织，甚至有几处地方因为道路狭窄，有的车轱辘陷入了泥泞，于是一下子，后头便有数百上千辆大车堵塞。
　　那些个商贾还有随行的人员自是痛骂不已，倒是有人道：“等过了广西境内，进了谅山，道路便会好上许多，广西这里的官道一向泥泞，这里湿气重，清早起来，地便是湿的。可是谅山那儿不一样，都是用碎石铺上，再撒上泥浆，车子走得飞快。”
　　于是有人叹息，还有一些贩子早就瞅准了这种事，挑了茶水、糕点来叫卖，生意倒是不错。
　　许多商贾都是听闻了特许圣旨，又听闻了雁江关的事，便兴匆匆来的，其中半数以上是第一次来，觉得什么都新鲜，趁着这个功夫便和那些去过谅山的商贾闲聊，那些去过的也肯唏嘘：“谅山那儿才不管你是什么人，无论是做买卖还是读书的，都是井水不犯河水，那里的衙门也较为宽容，只要做正经买卖，正经做工，没人理你。”
　　“那儿花销大，可是挣得也多，满打满算能剩下不少钱，现在侯府那边，大家都在置地办宅，在谅山没一个宅子，做买卖，人家都不信。”
　　“去了得兑换银票，用着方便，你别诈唬，和你说实话吧，以往的时候，咱们做买卖，一个包袱一卷，几百两银子便能背着，虽然还是不安心，可真金白银在身上，还是踏实。可是现在不同。你看你那批货物，到了谅山，少不得能兜售上千两纹银，这么多银子，你背得动么？法子也有，你把银子分成几份，让你伙计背着。可是他们若是跑了怎么办？想来想去，银票虽然只是个纸片儿，总觉得不踏实，可终究还是有郝家作保，而且这票子在那边的商家也肯收，还是兑换了妥当。”
　　“去了那儿最好别去酒肆里吃饭。那儿物价太贵，一桌酒菜没有几百文下不来，吓，在广东，这个钱雇半个月的短工也够了，得寻那些挂着快餐旗子的地方，那儿便宜。五文钱吃饱，十文钱吃好，若是二十文钱还送一盅酒水，送参汤。”

　　“那儿贵人多，不过人家不仗势欺人，仗势欺人的，衙门照样也一并会拿，绝不会故意刁难咱们外来人。偷儿也少，你瞧，若是有獐头鼠目的，沿街的店家、伙计把脖子上挂着的竹哨一吹，立即就来差人了，所以去了那儿得先花几文钱买个竹哨，挂上红绳就悬在脖子上。不过可不许乱吹的，若是差人来了人发现你是玩笑，少不得要押你去管教几日。看看，这便是竹哨。我上趟去买的，吹起来啾啾的响，顶有意思，那边人手都有一只，以备不时之需用的，遇到了盗匪，或是被大车撞了，与人发生了纠纷，受了别人的欺都可以吹，那儿到处都是警卫，穿着黑衫，拿着竹棍子，平时也不招惹别人，出了事，他们就来了。”
　　“还有那儿的学堂，如今开了七八个学堂，都是开蒙的，准那稚童进去入学，每月要交一百个钱，话说回来，在那儿做工的，谁家没有几千钱的进账？连婆娘都可以出去做工，就是那织坊，很是避讳的不必有什么顾虑，里头上上下下都是女人，男人不准进去的，一个月做得好也有两三千钱，所以每月拿出一百文钱出来让孩子读书写字倒是没什么，毕竟孩子在家还得看着，大人们都出去做工，谁来看护？在学堂里不但能学东西，还免得揪心。是了，还有个谅山书院，招募了许多的大儒去，不过都是交趾的大儒，嘻嘻，说不清……”
　　这诸多的言论都是靠着大车里孜孜不倦的谈论，听得许多人一愣一愣的，有的话，他们觉得好，忍不住点头，捋须颌首，一副正合我意的意思，可是有时候听到女子也出去做工，或是兑换银票，便忍不住嘴唇颤抖，脑袋开始有点横向晃悠了，虽然不好腹诽什么，可是心里总是感觉堵得慌，感觉这谅山，汉夷杂居的地方，果然是不通教化。
　　不过人群中也混杂了不少伙计，他们倒是听得津津有味，其实许多所谓的伙计都是跟着商队一起来的，免费给商贾打杂，为的就是跟着去谅山，眼下谁都知道谅山有活干，有饭吃，还能攒银子，年轻人都恨不得冲来，好去闯荡一番，这种人去了之后就不打算在短期内回去了，不混出个人样来便不回乡。

　　郑和坐在自己的轿子里，听到高声的喧哗，忍不住捂着嘴咳嗽，他万万想不到郝风楼在谅山又玩出了新花样，对这师兄，他固是佩服，可总觉得有些不妥当，郑和其实是个顶开明的人，可是显然对于这位师兄，连他都有点难以接受了。
　　此时，外头的人还在议论，这个说：“现在谅山已经没有农田了，许多山林都辟了出来，眼下谁还种地啊，你可知道这小小一县有多少人口？至少八十万，这还是轻的，实话告诉你，那里数百家客栈统统都是满的，眼下还出了一种客栈，用砖头搭起来，七八层那样高，丑陋极了，可是却有房间数百，有的客房就是一个通铺，七八人睡进去，不过倒也便宜，三文钱便可睡一晚，许多跟去的伙计只能在那儿屈就，等找到了工，再想办法换其他地方住。”
　　“唉唉……路通了、通了，快走，快走，再不走又不知什么时候会堵上。”
　　所有的队伍又开始徐徐启程了，整条官道如今已成了行军的蚁群，乌压压的蔓延到了尽头。
　　郑和的轿子也抬了起来，一路上晃晃悠悠的走走停停，有时他实在有些吃不消了，便在一个便衣护卫的扶持下出来走动几步，到了谅山县境的时候，官道果然好了许多，沿途熙熙攘攘，哪里像是荒芜的官道？分明就是闹市。
　　待到了谅山，郑和这一看，实在吓了一跳，只见到处都是建筑，全部是品字形的街道竟是从南到北看不到尽头，沿街的铺面熙熙攘攘，走在哪里都是喧哗，这哪里像是个县城，怕是省城也没这个样子，倒是这里和南京城有点像，当然，只是和外城的市集有些像而已，当然比不得南京城的恢弘大气。
　　所有进来这里的人都是新鲜无比，东瞅瞅西看看，总觉得这里和大明其他地方似曾相识，可是又有些不太一样，熟悉而又陌生。
　　郑和眼下却没兴致在这里闲逛，自己寻了个茶肆坐下，拿着手巾捂着口叫了一些茶点，而后命人前去侯府知会。
　　过不多时，竹哨声便响起来了，紧接着便有许多人进来，为首一个，便是郝风楼，郝风楼一身宽大的便服，头上还戴着斗笠，进了茶肆，许多警卫也蜂拥进来，不理会茶肆里其他人的目光，郝风楼的眼睛落在了郑和的身上，旋即他笑起来，快步上前，便要给郑和一个拥抱。

　　郑和连忙侧身躲避，咳嗽几声：“师哥，咱家病了，病了……”
　　“病了？”郝风楼皱起眉，连忙和身边的人低语几句，那人飞快去了。
　　郝风楼挽起他的胳膊，道：“走，先去侯府，我命最好的大夫来看看，咱们有日子没见，我这做师兄的，有许多话要和你说。”
　　郑和受不了这个热情，他岂不知郝风楼如今是他乡遇师弟，心里着实高兴。
　　二人一前一后出了茶肆，随即便上了车，快抵达侯府的时候，郑和咳嗽的厉害，无奈何前头的路又堵了。
　　郝风楼只得搀他下车，一看，才知道前头许多运沙石土木的车子占了路，有警卫要上前去驱赶，郑和却是摆摆手。
　　他左右张望，老远便可看到那侯府的轮廓，依山傍水，前头是一片平原，占地不小，新砌的院墙有两丈多高，即便这样，还是掩不住里头的亭台楼榭，这侯府前头，却早已以品字形修了许多的道路，道路里的空地，地面已经找平，都在大兴土木，一眼望去，方圆十里，竟是数以万计的人在忙活，道路上，无数的大车在来往，运来木料和砖石，郝风楼在旁忍不住道：“师弟，这儿在建房，嘈杂了一些，灰尘也多，既然车子过不去，你既是病了，我命人抬你去。”
　　郑和却是苦笑的看了郝风楼一眼，今日所见所闻，实在让他震撼，可是现在，他又不知该说如何是好，只是道：“无妨，咱家本就是劳碌的命，天生伺候人的，哪里有这样娇惯，我们一起走过去吧。”
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