确山是河南的一处要地，在豫南这个地方，向西，可以威胁邓州，控制汉水。向南，又可以扼住通往湖广的要路紫荆关。东面也是一个金国的重要据点枣阳。而北面就是古称宛城的这块河南的兵库粮库。虽然现在四下里早已残破，但是确山一带，却依附了不少逃亡的流民散兵，在这大山里挣扎为生。自然也就结成了很多坞壁自保。
　　而虎嘴寨就是其中最大的一个坞壁，四下的小坞壁，不是已经被他们控制，就是听他的号令。
　　虎嘴寨寨主耿大嘴，是一个外表极粗豪，其实心里却精细得很的中年汉子。祖上已经四代当这个寨主了。本来这不过是个小小山寨。到了耿大嘴这一代，趁着兵荒马乱，他很是招揽了一些英雄豪杰。这气象眼看就是越来越大，就连邓州枣阳的金兵守将，都和他时相往来。虎嘴寨大寨里随时有着过千精兵，在豫南地面，的确算得上是一霸。日子着实滋润得很。
　　但是在公元1232年农历11月26日的晚上。耿大嘴望着雨后山麓下那一片星星点点的营帐灯火，却深深的感到忧虑。
　　他站在寨墙上，喃喃自语道：“这些人马从哪里冒出来的？大雨一停就冒出这么多营帐，真不知道是哪路的神仙。”
　　他旁边站着一个青年人，很是高大英挺的样子。名字叫做明辉，本来是大金世代军人。结果在绍定年间和大宋的作战中，在枣阳附近领着自己本部人马被赵范他们优势大军杀得全军覆没。耿大嘴从死人堆里把他拣出来的。自从被救了性命，自己本部人马又折损了个干净。再也无颜去见自己的该管将主。从此就当了耿大嘴的三寨主。
　　不过这人带兵的本事非凡，用兵也很果断凶猛，平日也很得兵心。没两三年就帮耿大嘴打出了一片基业。但是他毕竟是正规军出身，在山寨里颇有些落落寡合。耿大嘴对他有五分使用，倒也有五分的提防。
　　他站在一旁，冷冷道：“这些人马并不多，我们大小各寨，可以集结三四千精壮，我们先冲杀一阵，杀杀他们锐气，探探底也好。”

　　耿大嘴摇头道：“这么冷的天，地上又泥泞不堪，我们马队和步队也施展不开。先让他们冻一宿吧，来得这么突然不假。可以为这样就能打我虎嘴寨主意了？自己也不伸量一下。三弟，今天晚上辛苦你多加戒备。什么事咱们等明天天亮了再说。等天色一亮，我亲自去看看他们到底是哪里来的天兵天将。”
　　明辉淡笑道：“关防的事情你不用担心，这些年来，我可误过大哥的事情？这些兵我也是使老的，大哥尽管放心吧。”
　　耿大嘴再不说什么，拍拍他肩膀就下了寨墙。身边的二寨主，他的亲弟弟耿仲明在旁边嘀咕着骂道：“什么东西？这些兵是他家的？不都是我们耿家的！大哥，我总说这小子不是好东西，早点收拾了也就完了。”
　　耿大嘴没理他，大步朝议事厅走去。这么冷的雨后寒夜，想着厅内的火塘和几个才抢的民家美女。他心头顿时火热了起来。耿仲明紧紧跟在他的身后：“大哥，你不过是觉得这小子能打仗，可是咱们新来的四寨主也是将门出身，不比这小子强？整天在我们耳边念叨什么要爱护百姓才是做大事业的，一副正人君子样，没的让人觉得讨厌。要是依兄弟的，马上我就带人砍翻了他。”
　　耿大嘴站定了，回头看着他兄弟：“糊涂！我收留四寨主，也是为了牵制明辉。打仗的事情，我不指望明辉，难道还指望你不成？你在女色上也少用点心思，放着二十多个女人在屋子里，我一去就被吵得头大！要是你能争气点，我何苦这么操心！明辉的事情我心里有数，你把你这张臭嘴管紧点！整日没事就去找茬，要知道明辉手底下也有些心腹。闹大了叫我怎生回护你？这基业是咱们老耿家的，你也要多上点心！不成器的东西！”
　　耿仲明缩缩脖子，朝自己大哥媚笑道：“这几天吴家堡送了几个美貌女娃子过来。兄弟知道自己不成器，全靠大哥一个人辛苦，这几个女娃子就先送大哥散散心，别累坏了。不然兄弟我指望谁去？”耿大嘴淡淡一笑：“那你明天早上送来吧…………要知道这时局不大好，我们兄弟俩是一个娘肚子里爬出来的，咱们再不一条心，那这好日子也过不长了…………你以后一样把明辉盯紧一点，但是收起你这个二太爷的态度，可知道了？”

　　两兄弟一路谈着朝大厅走去，才进大厅。就见一个高瘦的青年汉子站了起来：“大当家的，这外面局势可紧张么？有用得小弟的去处，尽管吩咐下来，小弟豁出命去，也要帮大当家的办到。”
　　那个高瘦的青年汉子正是张遥。
　　他自从那天从老虎砦逃跑之后，一路流落。最后终于投到了虎嘴寨耿大嘴的手下。耿大嘴也早已听说过花帽军铁枪张家的名头。一看张遥来投奔，正好牵制住明辉。当即就委了他个四寨主。
　　这张遥念念不忘的就是回老虎砦报仇，也在耿大嘴耳边吹了不少风，而耿大嘴还在两可之间。
　　耿大嘴坐了下来，招手让两个女孩子过来给他捶肩捏腿。笑道：“外面也没什么大不了的事情，一些小毛贼想来打我山寨的主意，等明天天亮了，咱们几兄弟亮队出去，自然也就把这些家伙打发了。今晚咱们不用烦神，等会各自安歇去吧。”
　　张遥沉吟道：“兄弟才到山寨里不久，照理说不该有什么意见，可是兄弟总觉得这次的味道不对…………”
　　耿仲明正搂着一个快哭出来还要强作欢笑的少女动手动脚，听到这话就不大乐意了：“老四，你这话是什么意思？咱们虎嘴寨碰上的大风大浪多了，有大哥撑着，哪次不是安然度过…………”
　　耿大嘴挥手止住耿仲明的话，也沉思着说：“老四，你这话说得很是。我总是心里面有些不对劲，这么点人马就想来打我虎嘴寨的主意，天下没有这种傻子，难道…………”
　　他和张遥的眼光对在一起，两人都点点头。耿大嘴霍然站了起来，还没发话。就听到一个手下过来禀报：“大寨主，门外有河南归义军统领前来拜山！”
　　耿大嘴狞笑一下：“来得好！老二，你去把明辉换下来，今晚寨子的关防由你掌握！没有我的命令，几处重地不许任何人靠近！关门吊桥都不许放下打开！所有弟兄刀出鞘，箭上弦！”他拍拍张遥的肩膀：“老四，咱们就看看这个河南归义军的统领到底是什么了不得的人物，打主意打到咱马王爷的头上了！”

　　张遥目中闪烁着莫测的光芒，喉头咕哝了一下，也露出了意味深长的笑容：“来的说不定就是兄弟的故人呢。”
　　我站在虎嘴寨高大的寨门前，手心里全是冷汗。悄悄的在裤子两边擦了一下。偷眼看看身边的慕容复、风波恶还有木婉清。大家都没带兵刃，他们也是一脸紧张戒备的神色。我自嘲的笑笑，现在自己怎么也这么习惯于冒险了？自己似乎已经变成了另外一个陌生的存在。运起太乙内功，让自己的呼吸变得均匀下来。看着吊桥在我面前放下，黑洞洞的结实寨门轰隆打开。我回头朝木婉清一笑：“走吧。”
　　我们在火把排出的一条通道上不紧不慢的前行。两边都是些手握钢刀，神色狰狞的汉子。山风吹得火把摇曳不定，照得所有人的脸色都忽明忽暗。我还好整以暇的对着这些汉子挑肥拣瘦：“恩，这个身板，冲锋陷阵是最好不过…………这个一脸白痴相，当伙夫我都不要他的…………这个人剽悍快捷的样子，放到亲兵队再合适不过了…………”
　　火把尽头就是耿仲明按刀站在那里，他的目光只在木婉清脸上打量。最后呸的吐了口吐沫：“妈的，一下子就把我屋里二十几个娘们都比下去了。”看到我们走到面前，他哼了一声，又狠狠的看了木婉清一眼。摆了一下头示意我们进大厅去。
　　当走进大厅，就看见大厅里面高高低低站了几十个头目模样的壮汉。耿大嘴一脸的大胡子，高坐在虎皮交椅上狠狠的打量着我们。他身边侍立着两条汉子。一个高大英挺，却不认识。另一个阴沉瘦长，居然就是那天从老虎砦逃跑的张遥！看到我们一进来，他的目光就象两把刀子一样剜在我的脸上。
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