天启四年十月
　　黄石正和杨致远、鲍九孙等人讨论政务：“孙阁部的船只已经交给黑岛一夫带走了，柳清扬已经花了一万贯向日本长州藩买了一个小城，能住三十个人，位置在长崎港附近。”
　　“住三十个人的东西也叫城？”鲍九孙瞪着眼问道：“那是寨子吧。”
　　黄石忍不笑了一下：“别对日本的城要求太高，我给你们讲个故事吧。”这个故事实际是黄石前世从电视上看来的，不过现在他假托是黑岛转述：“日本的诸侯战争中，一个叫尼子家的和一个叫毛利家的打了十几、二十年……”
　　黄石一边回忆着当时的情节，一边乐不可支地描述着：
　　第一个场景是毛利的一员大将来向主攻报告：“敌军攻破了我们的xx城！”
　　“什么？”高坐正中的主公大惊失色：“我给你五十人，立刻把城给我抢回来！”
　　“遵命。”那毛利大将精神抖擞地出去了。
　　最后一个场景就是那大将容光焕发地回来了：“报告主公，我把城抢回来了。”
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　　杨致远和鲍九孙听得目瞪口呆：“这是诸侯？这明明是几个村长械斗吧？”
　　“哈哈，我们大明的村长放在日本就是诸侯了。”黄石随口又说了日本的大诸侯北条家的故事，北条父子出征时的食物是米汤就米饭，儿子吃了两碗汤还让老子生气了，嫌他吃得太多。
　　“怪不得黑岛那厮哭着喊着要加入我大明军籍。”鲍九孙一脸的恍然大悟。
　　杨致远则趁机恭维了一句：“大人博学多闻，末将佩服之至。”
　　前世的黄石打过不少日本游戏，对所谓的三千鸟铳破一万骑兵满敬仰的，但跟这些辽东子弟兵生活了几年，越来越感觉不是那么回事儿。朝鲜二十万日军，几万根鸟铳，被顶峰不过四万的辽东明军打得次次裸奔，最后被不到本方三成的明军压缩在几个沿海碉堡里当乌龟。而就黄石自己的测试来看，仿日本的鸟铳根本不可能伤害明军的骑兵铁甲，真不知道武田胜赖当时有没有能把竹麻将甲配齐。
　　杨致远和鲍九孙恭维黄石的同时，对日本盛产白银和铜也感到很惊奇，他们不太明白一个拥有巨量白银的国家为啥会穷到这种地步。黄石也很难解释这种自然的奇迹，十七世纪被发现的石见银山产量高达世界白银产量的三成以上，从现有的勘探来看，这银山不是一个常见的银矿，而是一个巨大的裸露银床。
　　大自然常常喜欢开这种玩笑，把地球上珍贵的资源随意集中放置在某一点，这次它的礼物让日本在一百多年里拥有了“白银之国”的美誉，历史上德川幕府把这巨额的白银挥霍一空，等银床枯竭后日本就再次变得一贫如洗。
　　三个人正说得高兴的时候，贺定远在门外求见，进来以后他随便打了个招呼就跟着问：“末将听说孙阁部拨给了一批物资，其中有铠甲。”
　　“是的，都是真正的铁甲。”黄石已经检查过辽东都司府送来的东西了，刚开始他看到清单上的一千具铠甲时还有些漫不经心，但才看到实物就大吃了一惊——这不是皮甲而是铁甲，而且是上好的铁甲，孙承宗签发单上轻描淡写的“铠甲”两字显然在玩文字游戏。
　　这批铁甲是用牛筋勒住的长袖鳞片铁背心，中间大大的护心镜，关节是生牛皮内衬，还有配套保护锁骨和颈部的肩铠。这种规格的铁甲本是副把总以上军官才配享有的，黄石当上将军前就是穿类似的铁甲。
　　黄石估计十六万关宁军也就只有两、三千套这种甲，这种甲一副大概要一百两银子呢，没想到孙承宗居然一口气就拨给了一千副——能值十万两银子！

　　当然，铠甲也是会“漂没”的，不过孙承宗面子很大，所以这次只“漂没”了一成，黄石还是捞到了九百具。
　　长生岛铠甲虽然也叫铁甲，但很多都是把铁片密密麻麻地钉在皮甲，或者是夹在棉甲内，这些铁甲都是死沉死沉的，快四十斤重的甲也只有十斤多的铁片。步兵穿在身上后更是非常臃肿和不灵活，而孙承宗给的铁甲不仅轻便，而且防御力更上一层楼——三十斤重的甲上面快有二十斤的铁了，刀砍和标枪未必能造成士兵重伤……当然，长枪的直刺鳞片还是挡不住。
　　头盔孙承宗没有给，但是物资清单里还有二十副珍贵的铁手套，这种手套上都是铁环连接的甲片，抓对方兵刃的时候比皮手套安全多了。手套当然也按例“漂没”了两只，让黄石又好气又好笑，这还真是没有规矩不成方圆啊。
　　虽然没有电报电话，但是黄石还是忍不住叮嘱了一声：“贺游击，你可别乱说话啊，东江镇其他各部啥也没得到。”
　　黄石知道这批签发单会移文给东江本部一份，当然上面标明的也是“铠甲”一千具，所以黄石立刻下令把老的盔甲送了五百具去东江本部，本来孝敬个二百、三百就说得过去了，但其他的物资黄石不打算和东江本部分了，所以就全给的铠甲。铠甲在东江军中可是稀缺物资，缴获以后从来不上缴，这五百具想必能让毛文龙开心些日子。
　　长生岛重新定义了铁甲的概念，孙承宗送来的那批装备现在才能被叫做铁甲，原来的长生岛制式装备被称为重甲。黄石以前的装备中符合现在铁甲标准的不过百余套，盖州一战救火营损失了近两百步兵，剩下完成训练的七百多老步兵人手一套铁甲，他们原来的重甲刨去孝敬毛文龙的，剩下的都移交给了正在训练的新兵。
　　“末将明白……”贺定远正打算说来意的时候一眼看见黄石桌子上的东西，伸手就要来拿。
　　“贺游击，你是越来越没有规矩了。”黄石哼了一声。
　　但这话并没有什么威力，现在长生岛各军官私下里对黄石都没有啥规矩，现代人的平等思想已经是黄石灵魂中的一部分。虽然他的手下都是封建思想根深蒂固的明朝人，但还是把黄石这种隐藏的性格摸透了，明朝人也没有太强的奴才思想，在潜移默化中他们一个个变得越来越放肆。
　　桌子上有两根铁棍，贺定远先闷头拿起了那根短的，掂掂了分量突然一把抓起那根长铁棍，随手就摆了个突刺的动作。
　　“住手！”
　　“小心！”
　　黄石和杨致远同时喊了起来，他们激动地情绪倒是吓了贺定远一条，赶忙用双手平托起那铁棍：“大人，这铁棍有什么紧要？”
　　“这不是铁棍，”黄石伸手把那东西要了回来，小心翼翼地放回桌面上，把桌面上另一根短棍交给了贺定远：“你看看这个吧，这个不太紧要了。”
　　贺定远手中的短棍也就只有二十多厘米长，刚才还给黄石的那根足有一米五。
　　黄石等贺定远翻来覆去地看了一会儿，才悠然自得地问他：“看出有什么特别的么？”
　　“上面的花纹很有趣。”铁棍上绕着螺旋状的纹路，从头到尾一共有三匝。
　　“所以这就不叫铁棍了，叫螺杆。”黄石冲着杨致远道：“杨游击，告诉他这个东西值多少钱。”
　　“五千两银子。”
　　杨致远的话惊得贺定远一个哆嗦，他紧握住手里的短螺杆左看右看，不能置信地问道：“这个铁家伙值五千两——银子？比金子还贵么？”

　　“是的，”杨致远很满意贺定远脸上的表情，在椅子上调整了一下身体，让自己能够坐得更舒服些：“天启二年前从山海关回来，大人就挑了两个铁匠什么也不干，天天作这个东西，一直到今年七月才做好，不要说这期间作废了多少铁棍，磨坏了多少刀具，就说这两个铁匠，如果不作这螺杆，你觉得两年能做多少铠甲和武器了？五千两银子我是往少里说了。”
　　贺定远咽了一口唾沫，又把手里的东西反反复复地看：“这铁棍……不，螺杆有什么稀奇的？”
　　杨致远告诉贺定远，这螺杆上虽然只有短短三匝螺纹，但整条螺纹都是刚好是一个铁匠拇指粗细，几乎是毫厘不差了，而螺纹中间的凸出也是三指粗细，黄石交待过也是分毫不能差，这个螺杆几乎是人工的极致了，所以这三道螺纹耗费了两个铁匠手工两年。
　　七月这个三匝螺杆通过验收后，用它作母杆制造了一批三匝木螺杆，然后是五匝、九匝、十七匝等等木螺杆，黄石还专门打造了一套水力磨具，最后用大批的均匀木螺杆和水车动力磨好了一米五的十七匝铁螺杆，达芬奇设计的螺杆比历史上早一百五十年出现了实用品。
　　黄石看见贺定远听得冷汗直流，手里的原始过螺杆被他如同一根玉器一样地捧着，黄石微笑着说道“这根三匝螺杆已经没有用了，贺游击尽管可以拿回去玩，今天杨游击和鲍守备给我带来看的是这根长螺杆，这东西现在就是我黄石的命根子了。”
　　“两个铁匠两年的辛苦，专门的一套水力刀具，就是为了这根长螺杆。”贺定远怔怔地看着黄石桌子上的那根螺杆，不可思议地问道：“花这么大的人力和工夫造这么一根铁棍，价值还不得抵上百套铠甲了，它到底有什么用？”
　　“非常非常有用。”黄石再次露出那种被邓肯称为“机械痴迷症”的表情，他抚mo着桌子上的螺杆叹道：“这东西价值连城，不是银子能衡量的。”
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　　库房中还有三百多副铁甲，黄石拒绝把它们交给马队，这也是贺定远来找黄石的原因。贺定远出身马队，救火营的骑兵也都和他比较亲，所以贺定远死皮赖脸地想替马队把剩下的铁甲要走：“大人，骑兵怎么能比步兵的装备还差啊，这会严重影响士气的，而且骑兵得来不易，应该每人发一套铁甲啊。”
　　“你说骑兵珍贵？”
　　“是啊，难道不是么？”
　　“正是因为骑兵太珍贵，所以我才不发铁甲。”黄石掉头对杨致远虎起脸说：“不许偷偷给贺游击铁甲，否则本将绝不轻饶！”
　　“末将明白。”杨致远含笑应声，向贺定远作了个爱莫能助的表情。
　　“末将不明白。”贺定远自顾自地拖了个板凳坐下，大有和黄石耗上了的姿态。
　　黄石也不着急，捡起一根毛笔在手指里转了起来，这东西比前世的圆珠笔难转多了：“贺游击，我救火营的骑兵，应该如何使用？”
　　“侦察，追击。”
　　“不错，”黄石舍不得用他那几百骑兵冲锋，所以救火营的训练都是紧紧围绕步兵的，在黄石的设想里骑兵对战要尽可能地避免，正面交战的工作应该完全交给步兵去完成：“追击，有把马刀就够了，侦查也用不上铁甲嘛，他们现在装备的重甲很不错了。”
　　“但……但……”贺定远觉得黄石明明是在胡扯，可是他一时也想不好怎么来反驳黄石的歪理。
　　黄石把笔放回了桌面上：“我迟早会给骑兵装备铁甲，但不是现在，是等我有了更多物资以后。贺游击我向你保证，我会让马队拥有最精良的铠甲，比你现在见到的要好得多。”

　　“什么铠甲？”
　　“你会看见的。”黄石点了点那根螺杆：“就着落在这宝贝上面。”
　　黄石其实是一个板甲崇拜者，他觉得板甲比鳞甲强很多。第一，如果甲片同样厚，那么鳞甲由于有重迭部分反倒会更沉；第二，鳞甲的重量主要坐在人的双肩，这很影响两臂的动作；第三，三十斤的鳞甲也就有不到二十斤的铁片，而三十斤的板甲全是铁，二十斤的板甲就能相当三十斤鳞甲的防御效果了。
　　鳞甲的优势主要在于，只要更换破损的鳞片就可以修复如初，这个设计思路是让人体也分担一部分打击力，毕竟人命不如铠甲值钱。可是黄石既然打算走一条精兵路线，那他宁可让铠甲受损也要设法保护里面的人体。
　　弓箭能不能撕裂金属板甲本来就是个问题，就算能，那根据能量守恒定律也肯定要耗费更多的能量。只是板甲在现有的技术条件下太昂贵了，而且也难以修复。但既然有了螺杆，那水力锻机很快就会诞生了。一旦能利用水力来冷锻铠甲，板甲就能比鳞片甲造得还快。
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　　孙承宗拨给了黄石不少物资，吴穆一伙儿虽然也很高兴，但隐隐觉得落了面子，他们竭力找理由证明黄石的成功是偶然，孙承宗是异类中的异类。
　　十月十日，贺定远成亲了，新娘也是出自秦军将门，与贺定远算得上是门当户对了。其他的高级军官们都很羡慕，赵慢熊他们几个地位已经不低了，而且在可见的未来还会更高。这让他们不甘心去向军户女儿求亲，但他们也找不到合适的人选。
　　他们不怀好意地一轮轮给贺定远敬酒，摆明了是要看他的笑话，黄石看大家正胡闹得高兴，就偷偷溜了出来，没有被人发现……除了吴穆——看来这厮也不喜欢闹洞房。
　　吴穆表示想和黄石私下聊聊，黄石到了吴穆的住所后，看见他郑重其事地捧出了一套盔甲：“听说黄将军英勇负伤，圣上本来打算赐下一套盔甲的，但魏公公担心御赐的盔甲黄将军会舍不得用，圣上就改变了主意，让魏公公代为挑选了这套宝甲。黄将军快试试吧，看看合不合身。”
　　一套精致的山文铠，比黄石现在身上穿的还好，锃亮的甲片每个都是千锤百炼过的，还有冷锻的护膝和胫甲。对于一个武将来说，铠甲就是他的第二条命，黄石看着这套山文甲直咽口水的时候，吴穆又递上了一把剑：“听说黄将军没有趁手的武器后，魏公公又精心挑选了这把宝剑。”
　　明军的惯例是士兵佩刀，军官佩剑。但是黄石从自己的实战经验出发，觉得还是长刀用起来更顺手，所以就一直没有换剑。其实整个救火营的军官都是用刀的，他们个个都是从小兵爬到今天的位置，还没有学会摆谱，想不到连这个吴穆都向宫里报告了。
　　听了黄石的解释后，吴穆大度地一笑：“魏公公也是一番好意，黄将军就收下吧，留在帐中就是了。”
　　黄石也不再推辞，接过长剑抽出来一看，确实是一把好剑，无论是质地还是工艺都比自己的佩刀强多了，他有些不好意思地说道：“这剑确实比末将的佩刀好，末将改变主意了，还是用这个吧。”
　　“好，黄将军先用着吧。”吴穆笑吟吟地看黄石把剑系上，再说话的时候他的口气变得有点阴恻恻的：“这次是三百多具首级，长生岛报兵一万二千，按理说黄将军又该升一升了，咱家真替黄将军难过，魏公公也觉得很不公平啊。”
　　黄石凝神倾听吴穆的下文——魏忠贤是要我干些什么吧？