楚留香道："不错，这也有可能，只不过，他们一赶回来，刚掠入院子，就将那刺客杀了，而那时院子还有些灯光，屋子里却是一团漆黑，他们若非早已知道那刺客在屋子里，根本就连人影也瞧不见的。"胡铁花眉头皱得更紧，道："但那刺客若是他们买来的，他们为何要杀他？"楚留香道："自然是为了要杀人灭口。"
　　胡铁花道："但将我诱出去的人，却是画眉鸟，画眉鸟也和他们是同路的么？"楚留香道："你想必也知道画眉鸟是别人化名改扮的。"胡铁花道："不错。"
　　楚留香道："那么你怎知画眉鸟不是他们化名改扮的呢？"胡铁花怔了半晌，道："画眉鸟行动虽然诡秘，但对咱们并没有什么恶意，你若说柳无眉想害你，他们就绝不可能是同一个人。"楚留香道："为什么不可能？我早已说过，画眉鸟那样做，必定是在故意施恩於我，要我报答。"胡铁花道："他既然要害你，是要你报答什么？"楚留香笑了笑，道："你见到画眉鸟，并没有动手杀她，是么？"胡铁花道："我当然不能杀她。"
　　楚留香道："这就对了，画眉鸟那样做，就是要我们以后不能杀她……就算我已知道柳无眉就是画眉鸟，就算我知道她要害我，我也只好放过她，因为她曾经对我有恩——她要害我之前，早已留下了退路。"胡铁花道："你为什么一定要怀疑柳无眉是画眉鸟呢？"楚留香叹道："这其中自然有许多原因。"
　　胡铁花忽又大声道："但至少那用"暴雨梨花钉"打你的人，总不会是他们吧？"楚留香道："为何不会是他们？"
　　胡铁花道："因为那时他们明明还在屋子里。"楚留香道："你看到他们了么？"
　　胡铁花怔了怔，道："我虽末看到，但明明听到他们在说话。"楚留香道："你并没有听到他们在说话，你只是听到他们在挣扎、呼喊、呻吟，是么？"胡铁花道："不错。"
　　楚留香道："每个人在呼喊呻吟时，声音都会因痛苦而改变的，所以我们就算听出他们的声音有些不对，也不曾在意，是么？"胡铁花又怔住了，讷讷道："难道那时他们已不在屋子里，那声音只是别人装出来的？"楚留香道："这难道不可能？"
　　胡铁花长长叹息了一声，不说话了。
　　楚留香："因为你一直认为是他们在屋子里，所以你就不会想到那是别人说话的声音，这是每个人都难免会发生的错觉。"他也叹了口气，接道："柳无眉不但很聪明，而且做事非常小心，她也知道要害我并不容易，所以她每次下手之前，必定先留好退步，让我永远不会怀疑到他们。"胡铁花拚命揉鼻子，喃喃道："但我还是不明白，也不相信。"楚留香苦笑道："其实我也并没有完全弄明白，只不过大概的情况，我已经可以想像得出了。"胡铁花道："你说来听听。"
　　楚留香道："柳无眉夫妇为了某一种原因，一定要找到我，但他们找到我的船上时，我已不在了，他们退回来时，却遇到了蓉儿她们。"胡铁花道："他们怎会遇到蓉儿的呢？"
　　楚留香道："蓉儿她们要找我，自然要先回家去看看，像她们那样的人，走在路上自然很引人注目，是么？"胡铁花道："嗯！"
　　楚留香道："虎丘李家声势赫赫，在江湖中自然耳目很多，自然早已听说过蓉儿她们和我的关系，知道她们的行踪后，自然会找上门去。"胡铁花道："嗯！"
　　楚留香道："像柳无眉那样的人，自然很容易就能和蓉儿交上朋友，蓉儿也许还不会多话，但甜儿却和你一样，是个直心直肠的人。"胡铁花道："哼！你这算是捧我，还是骂我？"楚留香也不理他，接道："柳无眉要想自甜兜口中问我的消息，自然并不困难……"胡铁花截口道："她认为你也许还留在沙漠里，所以就去沙漠找找看。"楚留香道："她只有这一点线索，只有去碰碰运气了。"胡铁花道："但蓉儿她们为何没有一齐去，反而到了"拥翠山庄"呢？"楚留香叹道："她们也许是被骗，也许是被劫，也许……"他嘎然顿住了语声，面上已露出虑之色。

　　胡铁花动容道："你难道是说，蓉儿她们根本不在"拥翠山庄"，而且说不定已遭了柳无眉夫妇的毒手？"楚留香长叹道："这自然也有可能，幸好柳无眉并不是残杀无辜的人，她要对付的只是我，而且她既然要施恩於我，以留退路，也不至於杀她们。"胡铁花皱眉沉思了半晌，忽然道："但以时间推算，她一到沙漠，就找我们了，是么？"楚留香道："不错。"
　　胡铁花道："李玉函既是江南的世家子，怎会对沙漠的地形那样熟悉，何况，石观音的住处又是那么秘密，他们怎能一下子就找到了呢？"楚留香缓缓道："现在我还有两样想不通的事，这就是其中之一。"胡铁花道："还有一样呢？"
　　楚留香长叹道："我实在想不通这夫妇两人为何一定要我的命？"胡铁花又皱起眉，沉声道："现在，他们既已知道你对他们起了怀疑，且一定看出你昨天晚上是在装病，你的处境岂非就更危险了么？"楚留香淡淡一笑，道："但现在我既末揭穿他们，他们自然更不会说破，他们现已知道我对他们起了怀疑，这一路上就不敢轻举妄动。"胡铁花道："他们难道要等你到了"拥翠山庄"后再出手？"楚留香道："看来想必是如此。"
　　胡铁花道："若是如此，他们在"拥翠山庄"中必已准备了对付你的法子，以虎丘李家在江湖中的声势，这一必定非同小可。"楚留香道："不错。"
　　胡铁花道："你既然知道，还要去送死？"
　　楚留香叹道："事已至此，我能不去么？"
　　胡铁花默然半晌，叹道："不错，你自然不能将蓉儿她们抛在那里，可是……"楚留香忽又笑了笑，道："可是你也不必太担心，我们此行虽凶险，但至少不会再遇到像"暴雨梨花钉"那样的暗算了。"胡铁花道："何以见得？"
　　楚留香道："以李家在江湖中的声势，他们要暗算我，也只能在别的地方，用别人做替死鬼，到了"拥翠山庄"后，这些卑鄙的手段，他们怎敢再用出来？他们怎敢将"拥翠山庄"数十年的侠名毁於一旦？"胡铁花道："不错，他们不用自己的暗器，而用"暴雨梨花钉"，就是为了怕玷污"拥翠山庄"的声势，你若死在梨花钉下，自然谁都不认为这是李家子弟下的毒手。"楚留香微笑道："现在你已想通了么？"
　　胡铁花叹道："难怪那人一击不中，就将那么珍贵的暗器抛却，原来就是怕你发现"暴雨梨花钉"在他们手里。"楚留香道："其实你早就该想到的，除了李家子弟外，又有谁能得到那么珍贵的暗器？"胡铁花抢道："除了富甲江南的李家子弟外，又有谁一出手就能花二十万两银子？"楚留香笑道："只可惜他们偷鸡不蚀了把米，却便宜了你，平白得了一样比金子还珍贵的暗器。"胡铁花大笑道："但我却情愿要二十万两银子。"两人相对大笑，竟似又将此行的凶险全都忘了，竟忘了他们若死在"拥翠山庄"，银子和暗器还是别人的。
　　这两个人脑袋里竟似根本没有"危险"两个字存在。
　　虎丘，山名，原名海涌山，在苏州闾门外，故老相传，吴王阖闾就葬在此山中，水银为棺，金银为坑。
　　史记：阖闾冢在吴县闾门外，以十万人冶冢，取土临湖，葬后叁日，白虎踞其上，故名虎丘。
　　这座山并不高，但却充满了一些美丽的传说和神话，自古以来，就是才子骚人的必游之地。

　　楚留香他们果然一路平安，到了姑苏。
　　他们并没有在城外绕过去，却穿城而过，李玉函和柳无眉仍是谈笑风生，谁也看不出他们心怀杀机。
　　楚留香难道猜错了么？
　　到了这以美丽闻名的城市，每个人心里都不禁泛起一种温柔之意，还有谁会想杀人呢？
　　清洁的街道上，彷佛到处都充满了美丽的少女，长长的辫子随风摇动，时时向人嫣然巧笑。
　　胡铁花眼睛都发直了，忽然笑道："你们可曾发现一样有趣的事么？这里的人原来都不喜欢穿鞋子。"只见在街上是来走去的人，果然都不喜欢穿鞋子，有些赤足，有的拖拖鞋，就算有穿鞋子的，也没有将鞋跟拔起来，但一双双底平趾敛，莹白如玉的纤足，套在描金的木屐里，岂非更令人其意也消。
　　胡铁花又笑道："你们可知道她们为什么不喜欢穿鞋子么？这原因我已发现了。"李玉函忍不住道："为什么？"
　　胡铁花附掌道："就因为她们的脚生得比别处的人漂亮，若不让人瞧瞧，岂非暴殄天物？"苏州姑娘不但脚生得美，而且大多是天足，到了城外，就可以瞧见一个个提茉莉花篮的少女，轻盈地追逐来往的车马，忽而跃上车辕，忽而跃下，听到她们那如黄莺婉转的吴侬软语，有谁忍心不买她们两朵花。
　　城外七里，才是虎丘山。
　　但一出城门，便可遥遥望见那青葱而雄伟的山势，正像是一只猛虎蹲踞在那里，生气勃勃，头尾岸然。
　　他们徒步穿过姑苏，这时又回到车上，胡铁花打开车窗，瞧这些年轻活泼的少女们，忍不住向楚留香笑道："这些小姑娘身子可真轻快，倒真都是练武的好材料，若是练起轻功来，我保险绝不会比你差。"楚留香微笑道："她们这也是从小练出来的，每天也不知要在马车上跳上跳下多少次，实在比我们练功夫还要勤快多了。"话末说完，已有个穿青布短衫，流条油光水滑大辫子的姑娘跳上车辕来，手里拿茉莉花球，盈盈笑道："好香好香的茉莉花，公子爷买两朵吧！"胡铁花瞧她那春葱般的小手，忍不住笑道："是花香？还是你的手香？"那小姑娘飞红了脸，抿嘴笑道："自然是花香，不信公子爷就闻闻看。"胡铁花大笑就要去接花，谁知楚留香却先抢了过来，笑道："好花都多刺，这花可有刺么？莫要扎破了我的鼻子。"那小姑娘吃吃笑道："公子爷真会说笑话，世上那有多刺的茉莉花？"楚留香道："既然如此，我就买几朵吧，只可惜此花虽好，却没有戴花的人……我也只有将这朵花再转送给姑娘了。"他忽然将化球又送到那小姑娘面前。
　　那小姑娘面色忽然变了，竟凌空一个翻身，退出一丈多远，转过身就飞也似的逃走了。
　　胡铁花皱眉道："你看你这老色鬼，把人家小姑娘吓成这样子。"楚留香叹了口气，道："我苦不将她骇走，她就要了你我的命了。"胡铁花失声道："你说什么？"
　　楚留香也不答话，却将那茉莉花球轻轻撕碎，只见花球中竟赫然有十几根发乌光的小针。
　　胡铁花骇然道："毒针？"
　　楚留香苦笑道："若不是我接得快，只要它的小手一甩，你我此刻还想有命么？"胡铁花默然半晌，擦了擦汗，忍不住问道："这次你又是怎么看出来的？"楚留香叹道："这些小姑娘从小就在这条道上卖花，可见都是穷苦人家的孩子，白天卖花，晚上还得帮做家事，那里会有她那么样又白又嫩的手。"胡铁花怔了半晌，苦笑道："你这双贼眼实在太厉害了。"楚留香道："还有，这些小姑娘都是在这里土生土长的，怎么会说她那样标准的官话，我听她一开口，就知道不对了。"胡铁花叹道："看来江湖中的传言并没有错，楚留香果然是个鬼灵精。"他忽又压低语声，道："你看这小姑娘也是他夫妻派来的么？"楚留香将毒针全都用一块方巾包了走来，道："到了这里，怎么还会有别人，这次事若成了，他们固然可以推说不知道，事若不成，更和他们没有半点关系。"胡铁花默然半晌，喃喃道："看来我们现在要去的地方并不是虎丘，而是虎穴了。"楚留香微笑道："不入虎穴，焉得虎子。"

　　胡铁花笑道："也不是虎子，是虎女。"
　　到了虎胜正山门前，大家就下了马，李玉函和柳无眉仍是谈笑风生，就像是根本不知道方发生过什么事。
　　那小姑娘莫非和他们无关？
　　楚留香莫非又猜错了？
　　山门外，有个小小的市集，小河一道，蜿蜓流过，河畔停叁五画舫，画舫中不时传出银铃般的娇笑。
　　入了山门，两旁也有许多小肆，还有许许多多乞丐，看到有人来了，就围上来乞讨，还有人远远就恭身陪笑道："李公子回来了么？夫人好。"楚留香和胡铁花对望了一眼，心里却在暗暗猜测："不知道这些乞丐中，有没有真正的丐帮弟于？"思忖时，已到了那闻名的千人石。
　　只见一方大石，可坐千人，一眼望去，非但看不到边，连一根小草也看不到，大石的北面还有个小小的石台。
　　只听柳无眉悠然道："故老相传，昔日吴王阖闾在这里造坟墓，用了工匠千人，等到墓成之后，吴王怕他们泄漏墓中的机关秘密，就把这一千人全都活埋在这石头下，所以这石头就叫做"千人石"。"这残酷的故事，从她嘴里娓娓说来，却像是这一丝血腥气都没有了，胡铁花忍不住问道："那石台又是什么呢？"柳无眉道："那就是神僧竺道生的讲经台，上面还有唐代李阳冰的四个篆字，为的就是"生公讲台"，白莲池旁的那块石头，就是有名的点头石，常言道："生公说法，顽石点头"，这典故就从此处来的。"她步履就和语声同样轻盈，山风自石后吹来，吹散了她的发髻，吹舞起她的衣襟，她整个人都似将乘风而去。
　　胡铁花听得痴了，也瞧得痴了，心里却不禁暗暗叹息道："这么样一个仙子般的美女，真会是杀人的凶手么？"然后他们就走上剑池。
　　只见四面林木森森，萧碧幽翠。一道木桥如彩虹般横卧池上，池水青绿而冷冽，上面点点浮萍。
　　楚留香站在池畔，便觉一股清寒之气扑面而来，青碧的池水中，竟像是隐藏阵阵杀气。
　　远处秋云四合清风中有暮钟声缥缈传来。
　　楚留香微笑道："唐代名士李秀卿，品评此水为天下第五泉，却不知此水最宜淬剑，正是古剑客的淬剑之地，在又有当代第一剑客李老前辈时来品题，这"剑池"二字，倒也真可说是名下无虚了。"柳无眉媚然道："据说这名字还有个来历。"
　　楚留香道："喔？"
　　柳无眉道："相传吴王阖闾的坟墓就在这剑池下，他死时川叁十柄名剑殉葬，连专诸用的鱼藏剑等也在其中，所以这里才叫做剑池。"楚留香淡淡一笑，道："我若也葬身此处，和吴王阖闾这样的雄鬼为邻，倒也可算是不虚此生，死得其所了。"柳无眉神色不动，嫣然笑道："楚兄既然知道这是天下第五泉，可知道天下第叁泉也在这里么？"绕过剑池，就可瞧见一个很大很大的石井，面阔丈馀，井旁还有个朱栏曲绕约六角山亭。
　　楚留香笑道："这里怕就是天下第叁泉"陆羽茶井"了，昔年李老前辈邀集了天下名剑客，在这里烹茶品剑，前辈风流，实在令人不胜仰慕之至。"突然一人长叹道："只可惜江山虽依旧，人面却已全非了。"