凌晨。晨雾刚刚从鹅卵石铺成的道路上升起，路很窄。郭大路转过右边这条巷子，就看到一扇很熟悉的门户。那意思就是说，他曾到这扇门里去过。可是在这城市里，他几乎连一个熟人都没有，更没有一户熟悉的人家。他立刻就想起，这扇门就是白天他追踪那麻子时，曾经闯进去过的那扇门。现在里面已没有灯光。那面黄肌瘦的丈夫，是不是又正在做那些使他面黄肌瘦的事？郭大路本来就想晚上到这里搜查的，看看那麻子会不会在这里出现。但现在他却已改变主意。他再往前走，又向右转。这条巷子的路上，铺着很整齐的青石板，看来远比别的巷子干净整齐。现在已是凌晨，巷子里居然还有几盏灯是亮着的。他看到其中两盏灯笼上的字，眼睛立刻亮了起来。“留香院。”那位梅兰姑娘的香巢，原来就在这条巷子里。只可惜现在已不是寻芳的时候，梅兰姑娘的玉臂，说不定已成了别人的枕头。郭大路纵然是个登徒子，现在也不能去煞别人的风景。可是他心里，却似已有了种很特殊的感觉，就仿佛诗人在觅得一句佳句前的那种感觉一样。他走得更快，再向右转。这里已是大街，他沿着街走了十几步，就看到了那间粮食坊，也看到了斜对面会宾楼的金字招牌。街道旁有几个石墩子，郭大路在上面坐了下来，沉思着。小姑娘住的那排房子，假如是第一排。那夫妇住的房子就算是第二排。留香院的那排房子，算是第三排。粮食坊这屋子，当然就是第四排。这四排屋子里，都有一户人家，和那麻子是有关系的。──若不是那麻子要他到龙王庙去，他怎会遇见那小姑娘？──这究竟是巧合？还是故意的安排？──是不是因为她知道某些秘密，却不便说出来，所以才如此暗示他？──她知道的秘密是什么？──她是不是故意躲在那神案下，故意要郭大路发现的？──这一切难道都是那麻子早就安排好的？──他这么样做，究竟是什么用意？郭大路站起来，又沿着原来的路，重走了一走。这四排房子，正是个不等边的四角形。无论什么城市的街道，前面的一排房子，必定是紧贴着后面一排房子的。但第一排房子和第三排房子之间，却有段很宽的距离。第二排房子和第四排也一样。所以这四排房子的中间，想必一定有块空地。郭大路的心突然跳了起来。“这四排屋子故意建筑成这样子，是不是有某种特殊的原因？”要找出这答案来，只有一种法子。郭大路纵身掠上了粮食坊的屋脊。粮食坊前面一栋房子，是柜台门面，后面还有个院子。院子两旁的厢房，好像是住人的，后面的一栋，就是堆粮食的仓房。再后面就应该没有别的屋子了。郭大路现在已到了后面那栋堆粮食的仓房屋脊上，立刻看到这四排房屋中间，果然还有一栋屋子。这四栋房屋就像是四面墙，将这栋屋子围在中间，所以这栋屋子既没有出路，也没有大门。天下哪有人将屋子盖在这种地方的？掠过这栋屋子的屋脊，就是那对夫妇住的地方，也就是第二排屋子。若是不特别留意，无论谁都会以为这栋屋子也和别的屋子连一起的，就算有夜行人从屋脊上经过，也绝不会发现这一栋房子的奇怪之处。但现在郭大路已发现了。──这屋子的主人，莫非就是那麻子？──他将屋子建筑在这种地方，当然费了很大的力，花了很大的代价，为的是什么呢？──莫非他也和那独脚和尚一样，有什么不可告人的隐私？抑或是为了逃避某个极厉害的仇人追踪，所以才要这么样一栋房子躲起来？──这房子的确比郭大路所看过的任何地方都隐秘，可是他为什么又要在有意无意间，让郭大路发现这秘密呢？──若是他自己没有露出线索，郭大路是绝对找不到这地方的。郭大路想来想去，越想越觉得这件事不但诡秘已极，而且复杂已极。要找出这些问题的答案，也只有一种法子。他跳了下去。粮食坊的仓房，在这栋屋子之间，还有道墙，墙内是条长而狭的花圃。现在春花还未凋谢，在晨雾中散发着清香。再过去就是条长廊，晨曦正照在洗得一尘不染的地板上。四下静悄悄的，听不到一点声音。连风都吹不到这里。红尘间的一切烦恼、恩怨、悲欢，也都已完全被隔绝。只有一个已历尽沧桑、看透世情、已完全心如止水的人，才能住在这里，才配住在这里。那麻子并不像是个这么样的人，难道是郭大路看错了？想错了了他几乎忍不住要退了回去。但就在这时，他看到一个人从长廊尽头处，悄悄地走出来。一个春花般美丽的少女，穿着件雪白的袍子，不施脂粉，足上只穿着汉白袜，没有着鞋，仿佛生怕脚步声会踩碎这令人忘俗的幽静。她手里捧着个雨过天青的瓷皿，静悄悄地走过长廊。若不是她忽然回过头，瞟了郭大路一眼，郭大路几乎已认不出她了。这文静朴素的少女，赫然竟是白天打扮得像妖怪一样的梅兰姑娘。她回头看了一眼，明明看见了郭大路，但却又像是什么都没有看见，又垂下头，静悄悄地往前走。郭大路却已几乎忍不住要叫了出来。但就连郭大路，也不敢在这种地方叫出声来，不忍扰乱这里的幽静。他只有怔在那里，看着。梅兰已悄悄地推开一扇门，悄悄地走了进去。屋子里还是没有声音，没有动静。这里明明是不容外人侵入的禁地，郭大路明明就站在这里，却偏偏没有人理睬，就好像根本没有他这么样一个人存在。这屋子里住的究竟是什么人？他们对他究竟是什么意思。郭大路怔了半天，忽然大步走过去，大步跨上了长廊。屋里的无论是人是鬼，他好歹都得去看看。可是他一脚刚跨上去，却又缩了回来。他看到了自己脚上的泥。这长廊亮得就像是一面镜子，就用这双泥脚踩上去，连他都有些不忍，又有点不好意思。他脱下脚上的泥鞋，袜子总算还干净，虽然还有点臭气，也顾不了那么多了。于是他走过去，推开了那扇门。屋子里居然是空的，什么都没有，没有床，没有桌椅，没有一点摆设，也没有一点灰尘。地上铺着很厚的草席，草席上铺着一套雪白的被褥，一个人躺在被褥里。屋里充满了药香，这人显然得了重病。郭大路并没有看见他的脸，因为正有个长发披肩的白衣少女，正跪在他旁边，慢慢地喂着他喝梅兰送来的那碗药。郭大路也看不见这少女的脸，因为她也是背对着他的。只有梅兰的脸向着他，而且明明看见他推开了门，但脸上却偏偏还是连一点表情也没有，就好像根本没有将他当做个活人。郭大路恨不得立刻冲过去，揪住她的头发，问问她眼睛是不是长在头顶上的？但这屋子里实在太静，已静得好像个神殿似的，令人觉得有种不可冒渎的神圣庄严。郭大路几乎又忍不住想退回去了。他要找的人并不在这里，何况，这种气氛本就是他最受不了的。谁知就在这时，那长发披肩的白衣少女，忽然沉声道：“快进来，关上门，别让风吹进来。”听她说话的口气，就好像早就知道郭大路会来，又好像将郭大路当做自己家里的人一样。郭大路连心跳都已几乎停止。这明明是燕七的声音。难道这长发披肩的白衣少女就是燕七？门已关上了。郭大路木头人般站在那里，瞪大了眼睛，看着这白衣少女。他只能看到她的背影。她的背影瘦削苗条，乌黑的头发，云水般披散在双肩。郭大路双手紧握，嘴里发干，心却又跳得像是要跳出嗓子眼来。他真想冲过去，扳住她的肩，让她回过脸来。谁也想不到他有多渴望想看看她的脸。可是他却只能像木头一样站着。因为他不敢，不敢冒渎了这庄严神圣的地方，更不敢冒渎了她。病人终于喝完了碗里的药，躺了下去。郭大路总算看到了他的满头白发，却还是没有看见他的脸。她跪在旁边，轻轻放下了碗，为他拉起了棉被，显得又亲切、又敬爱、又体贴。郭大路若不是看到了他的满头白发，简直已忍不住要打破醋坛子了。这老人究竟是谁？她为什么要对他如此体贴？只听他轻轻的咳嗽着，过了半晌，忽然道：“是不是他已经来了？”白衣少女点点头。这老人道：“叫他过来。”他的声音虽然苍老衰弱，仍还是带着种说不出的慑人之力。白衣少女终于慢慢地回过头。郭大路终于看到了她的脸。在这一刹那间，宇宙间的万事万物，似都已突然毁灭停顿。“燕七……燕七……”郭大路在心里呼唤，热泪似已将夺眶而出。他的呼唤没有声音，但她却似能听得见，也只有她才能听得见。她眼睛里也已珠泪满盈。历尽了千辛万苦，历尽了千万重折磨，千万重考验，他总算又见到了她。那你怎么要他不流泪？你怎知他这眼泪是辛酸？还是欢喜？”可是他终于将眼泪忍住。除了她之外，他不愿任何人看到他流泪。但他却无法忍耐住不去看她的脸。这已不是昔日那带着三分佯嗔、又带着三分调皮的脸。现在这张脸上剩下的已只有真情。也不是昔日那虽然很脏、却充满了健康欢愉之色的脸。现在这张脸，是苍白的、憔悴的，美得令人的心都碎了。显然她也经历过无数折磨，无数痛苦。唯一没有变的，是她的眼睛。她的眼睛还是那么明亮，那么坚强。可是她为什么垂下头？难道她眼泪已忍不住流了下来？老人又在轻轻的咳嗽着。她终于悄悄擦于了眼泪，抬起头，向郭大路招了招手，道：“你过来。”郭大路眼睛还是盯在她脸上，就像是受了某种魔法的催眠似的，一步步走了过去。她又垂下了头，面颊上似已泛起红晕，晚霞般的醉人。以前她脸上也曾泛起这种红晕，但郭大路却并没有十分留意。男人有时也会脸红的。现在郭大路只恨不得重重给自己七八十个耳刮子。他实在不明白自己为什么会这么笨，为什么居然没有看出她是个女人。老人忽又叹息着，道：“你再过来一点，让我看看你。”郭大路没有听见。现在除了她之外，什么人的话他都听不见。燕七却咬着嘴唇，道：“我爹爹的话，你听见了没有？”郭大路怔了怔，道：“他……他老人家就是你父亲？”燕七点点头。郭大路立刻走近了一点。他可以不尊重任何人，可以听不见任何人说的话，但燕七的父亲，那当然是例外。老人看到了他，他也看到了这老人。他又怔住。世上有很多种人，所以也有很多种脸。有的脸长，有的脸圆，有的脸俊，有的脸明朗照人，有的脸却永远都像是别人欠他三万两银子没还似的。郭大路看过很多人，看过很多种脸。但他从未看过这么样一张！严格说来，这已不能算是一个人的脸，而是个活骷髅。瘦而长的脸上，已只剩下一张皮包着骨头，仿佛已完全没有血肉。但刀疤的两旁，却偏偏还有血肉翻起。最可怕的就是这刀疤！两条刀疤在他脸上划成了个十字，左面的一条，从眼睛划过，再划过鼻子，直划到嘴角。右边的一条自右颊划断鼻梁，直划到耳根。所以这张脸上，已分辨不出鼻子的形状，只剩下一只眼睛。眼睛半闭着。刀疤早已收了口，也不知是多少年前留下来的，但刀疤两旁翻起的血肉，却仍然鲜血般殷红。血红的十字刀疤，衬着他枯瘦苍白的脸，看来就像是个正在燃烧着的，地狱中恶鬼的符号。这老人根本就像是活在地狱中的。郭大路连呼吸都似已将停顿。他不忍，也不敢再看这张脸，却又不能逃避。他脸上甚至不能露出丝毫厌恶恐惧的表情，因为这老人是燕七的父亲。老人也正在半闭着眼，看着他，过了很久，才缓缓道：“你就是郭大路？”郭大路道：“是的。”老人道：“你是我女儿的好朋友？”郭大路道：“是的。”老人道：“你是不是觉得我的脸很难看，而且很可怕？”郭大路沉默了半晌，终于道：“是的。”老人也沉默了半晌，喉咙里忽然发出短促的笑声，道：“难怪我女儿说你是老实人，看来你果然是的。”郭大路瞟了燕七一眼，燕七还是垂着头。梅兰的脸上，也有了笑意。郭大路也垂下头道：“有时我也并不太老实的。”这也是句老实话。他忽然发觉在这老人面前说老实话，是种很好的方法。老人果然微微颔首，道：“不错，不老实的人，休想到这里来；太老实的人，也休想找得到这里的。”他忽又感慨的叹了口气，道：“你能到这里来，总算不容易……实在不容易。”郭大路听到耳里，心里忽然觉得有些酸酸的。燕七为什么要让他受这许多折磨？为什么要他苦苦找寻？老人虽半闭着眼，却已似看到他心里，忽然道：“叫他们也进来吧。”梅兰道：“是。”她静悄悄地走过去，静悄悄地打开了另一扇门。门外有三个人静静地走了进来。第一个人，就是那麻子。现在他也已换了件雪白的长袍，一进来就垂手站在屋角，显得既敬畏，又尊敬，就好像奴才看到了他的主子一样。跟在他后面的，当然就是那驼子。第三个人才是那独脚和尚。三个人都穿着同样的白袍，对这老人的态度都同样尊敬。三个人都垂着头，看都没有看郭大路一眼。老人道：“你们想必是认得的。”三个人同时点了点头。郭大路却忍不住道：“他们虽认得我，我却不认得他们。”老人轻嘘着，道：“现在的年轻人，认得他们的确已不多了，但你也许还听过他们的名字。”郭大路道：“哦？”老人道：“你跟蓝昆是交过手的，难道还没有看出他武功来？”郭大路道：“蓝昆？”老人道：“蓝昆是他的俗号，自从他在少林出家后，别人就只知道他叫铁松了。”原来这独脚和尚竟是少林门下！也只有少林的“风雷降魔杖”，才能有那种惊人的威力。郭大路耸然动容，道：“莫非他就是昔日一杖降十魔、独闯星宿海的‘金罗汉’铁松大师？”老人道：“不错，就是他。”郭大路说不出话来了。这金罗汉正是他少年时，心目中崇拜的偶像之一，他七八岁时就已听过这名字，后来又听说这人已物化仙去了，想不到竟隐居在这里。老人道：“天外游龙神驼子，这名字你想必该听人说过。”郭大路又怔住。原来这驼子竟是昔年最负盛名的轻功高手，难怪他一回头，就已不见这人的影子了。老人道：“天外游龙神驼子，千变万化智多星，这两人本是齐名的。”郭大路吃惊地看着那麻子，失声道：“难道他就是智多星袁老先生？”老人道：“原来你也知道他。”郭大路怔在那里，久久都吐不出气来。这三人在二十年前，全都是江湖中声名显赫、不可一世的武林高手。在江湖传说中，这三人已全都死了。谁也想不到这三人竟全都躲在这里，而且还好像都已成了这病老人的奴仆下属。想到这里，郭大路心里又一惊。像金罗汉、神驼子这样的绝顶高手，都已做了这老人的奴仆，而且对他敬畏，如此尊敬。这老人又是个什么样的人物呢？郭大路实在想不出。就算是昔日的少林方丈铁眉复生，金罗汉也不会对他如此敬畏，就算是昔日的天下第一名侠再生，神驼子和智多星也绝不会甘心做他的奴仆下人。这老人又有什么力量，能使得这三个人对他如此服从尊敬？老人缓缓道：“他们今天让你吃了不少苦，你心里是不是对他们很不满？”郭大路想摇头却没有摇，苦笑道：“有一点。”老人道：“他们这样做，你是不是觉得很奇怪？”郭大路道：“也有一点……不止一点。”老人道：“你千方百计找到这里来，为了什么？”郭大路嗫嚅着，又瞟了燕七一眼，讷讷道：“来找她的。”老人道：“为什么要找她？”他说话好像永远都是在发问，而且问得咄咄逼人，丝毫不给别人转圜的余地。郭大路垂下头，仿佛忸怩不安。但这时燕七却忽然抬起头来，用一双明如秋水般的眼波，凝视着他。郭大路心里立刻又充满了勇气和信心，抬起头，大声道：“因为我喜欢她，想永远跟她厮守在一起。”这本是光明正大的事，他用这种光明磊落的态度，正显出了他的真诚坦率。老人的声音却更严肃，一字字道：“你是不是想要她作妻子？”郭大路毫不考虑道：“是。”老人道：“永不反悔？”郭大路道：“永不反悔。”老人半闭着一只眼，突然睁开，眼睛里射出闪电般的光。郭大路从未看过如此逼人，如此可怕的眼睛，但他却没有逃避，因为他知道这是最重要的一刻，因为他心中坦然无愧。老人逼视着他厉声道：“但你知不知道我是谁？”郭大路摇摇头，这句话正是他憋在心里久已想问出来的。老人道：“你看到了我脸上的十字剑伤，还不知道我是谁？”郭大路心里突然一阵惊悸，整个人都几乎为之震动起来。十字剑伤！风狂十字剑！唯一能在疯狂十字剑下逃生的人，就是南宫丑！莫非这病重垂危的老人，才是真正的南宫丑！郭大路只觉自己的头脑在晕眩。他再也想不到，江湖中声名最狼藉的第一恶人南宫丑，竟是燕七的父亲。难怪燕七能确信那黑衣人绝不是南宫丑。自墙后刺入，穿入黑衣人心脏的那一剑，原来是燕七下的手。她这么样，显然是痛恨这人假冒她父亲的名，所以她不惜杀了他，来保护自己父亲的名誉。难怪她从不肯吐露自己的身世，仿佛有很多难言之隐。她始终不肯对郭大路说出自己是女儿身，只怕也是为了自惭家世，生怕郭大路知道了她的出身后，会改变对她的感情。所以她一直要等到临死前才肯说出来，所以她要逃避。这些想来仿佛永远无法解释的事，现在终于完全有了答案。但郭大路却几乎不能相信。屋子里更静。每个人的眼睛，都在逼视着郭大路，只有燕七又垂下了头。她似已不敢再看郭大路。她生怕郭大路的回答，会伤透她的心。也不知过了多久，老人才缓缓道：“现在你已知道我是谁了？”郭大路道：“是。”老人道：“现在你答应改变主意，还来得及。”郭大路道：“现在已经来不及了。”老人道：“为什么？”郭大路道：“因为世上已没有任何事能改变我对她的感情，连我自己都不能。”他声音是如此坚定，如此真诚。他转头去看燕七的眼睛，燕七也已情不自禁，抬起头来，凝视着他。她目中已露出泪光，但却已是欢喜的泪，也是感激的泪。连梅兰的眼睛都已有些潮湿。老人却仍然用厉电般的目光在逼视着郭大路，道：“你还是愿意娶她做妻子？”郭大路道：“是。”老人道：“你愿意做南宫丑女儿的丈夫？”郭大路道：“是。”老人的目光忽然像寒冰在春水中融化了，，喃喃道：“好，你果然是个好孩子……燕七果然没有看错你。”他又慢慢地Yan起眼帘，一字字道：“现在我已可放心将她交给你，现在她已是你的妻子。”