杭州。
　　她们出了涌金门，过南屏晚钟，摇向三潭印月。到了西泠桥时，已近黄昏了。
　　满猢秋水映着半天夕阳，一个头戴黑帽的渔翁，正在桥头垂下了他的钓竿。
　　远处的画肪楼船上，隐约传来妙龄船娘的曼声清歌。
　　"看画舫尽入西泠，闻却半湖春色。"
　　白沙堤上野柳已枯，芳草没径，静悄悄地三里长堤，很少有人行走。
　　"谁开湖寺西南路，草绿裙腰一道斜。"
　　面对着名湖秋色，虽然无酒，人已醉了。
　　风四娘也不禁曼声而吟："若把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。"沉壁君轻轻叹息，道："这两句话虽然已俗，可是用来形容西湖，却是再好也没有。"风四娘道："你以前来过？"
　　沉壁君点点头，美丽的眼睛又流露出一抹感伤。
　　——以前她是不是和连城壁结伴而来的？
　　风四娘道："你知不知道水月楼在哪里？"
　　沉壁君摇摇头。
　　摇船的船家是母女两个人，女儿虽然蓬头粗服，却也不失妩媚。
　　她忽然伸出手向前一指："那里岂非就是水月楼。"她指着的地方，正是湖心秋色最深处，波光夕阳，画舫深歌。
　　风四娘道："水月楼是条画肪？"
　　船娘道："湖上最大的三条画舫，一条叫不系园，一条叫书画舫，还有一条就是水月楼。"风四娘道："这条画舫有多大？"
　　船娘道："大得很，船楼上至少可以同时摆三四桌酒席。"她叹了口气，声音里带者无限羡慕："几时我若也能有那么一条画舫，我也用不着再吃这种苦了？"她看着自己的手，本来很秀气的一双手，现在已结满了老茧。
　　湖上的儿女，日子过得虽自在，却都是清贫而辛苦的。
　　沉壁君看着她，忽然间道："你们平常一无可以赚多少银子？"船娘苦笑道："我们哪里能天夭看得到银子，平常最多也只不过能赚个几十文钱而已，只有到了春天……"一提到春天，她的眼睛里就发出了光。
　　这三十里晴波一到春天，六桥花柳，株株相连，飞红柔绿，铺岩霞锦，千百只游船，一式白纺遮阳，铜栏小桨，携着素心三五，在六桥里外，燕子般穿来穿去。
　　春天才是她们欢愉的日子。
　　现在却已深秋。
　　沉壁君忽然笑了笑，道："你想不想到城里去玩几天？除了花钱外，还可以剩五两银子？"黄昏。
　　船上已只剩下两个人，一个母亲，一个女儿。
　　风四娘和沉壁君呢？
　　她们莫非就在这条船上？
　　沉壁君是母亲。
　　——母亲总是比较少有人注意的，我不愿让别人认出我。
　　所以风四娘就只好做了她的女儿。
　　用白粉将头发扑成花白，再用一块青帕包起来，脸上添点汕彩，画几条皱纹，眯着眼睛低下头，"你还认不认得出我？"风四娘笑了："我实在想不到你居然还会一点易容术。"其实只要是会打扮的女人，就一定会一点易容术的。
　　易容本来不是种神奇的事，造成的结果，也绝没有传说中那么神奇。
　　"现在我们最多只不过能在晚上暂则瞒过别人而已。""月圆的时候，岂非就是晚上。"
　　"所以白天我们最好少出来。"
　　风四娘笑道："你难道没有听人说过，我一向是只夜猫子。"——今天是十三，后天晚上月亮就圆了。
　　一轮将圆未画的明月，正冉冉升起，照亮了满湖秋水。
　　月下的西湖，更美得令人心碎。
　　"你想那个叫天孙的人。后天晚上究竟会不会来？""一定会来的，我只怕他来了，我们还是认不出他。""只要他来，我们就一定会认得出。"
　　"你有把握？"
　　"现在我们至少已有了三条线索。"

　　"哦？"
　　"第一，我们已知道他是个很瘦小的人，而且总是带着条小狗。""第二，我们已知道他一定会到水月楼去。"
　　"第三，我们也已知道连城壁一定会去找他。""我们虽然不认得他，但我们却认得狗，认得水月楼，也认得连城壁。"风四娘的确充满了信心，因为她忘记了一点。
　　——就算能找到他，又能怎么样呢？
　　秋月渐高，湖水渐寒。
　　风四娘坐在船舷畔，脱下了青布鞋，用一双如霸的白足，轻轻地踢着水。
　　沉壁君正在看着她，看着她的脚，忽然道："听说你一脚踢死过祁连山的大盗半天云？"风四娘道："嗯。"
　　沉壁君道，"你就是用这双脚踢的？"
　　风四娘道，"我只有这一双脚。"
　　沉壁君也笑了。
　　她已有很久很久未曾笑过，面对着这大好湖山，她的心情才总算开朗了些。
　　她微笑着道："你这双脚看来实在不像踢死过人的样子。"风四娘嫣然道："我喜欢听别人说我的脚好看，你若是个男人，我一定让你摸摸。"沉壁君道："只可惜我不是……"
　　她的声音又低沉了下去一这是不是因为她又想起了萧十一郎？
　　——只可惜你不是萧十一郎。
　　——只可惜你也不是萧十一郎
　　萧十一郎，你究竟到哪里去了？为什么至今还是没有消息？
　　月色更亮，她们的笑容都已黯淡。
　　湖上又传来了清歌："第一湖山。销魂南浦。年年草绿裙腰。湖寺西南，杏花村酒帘招。东风醉，醉前朝。岸渐移，柳映宫桥。"歌声清妙，其中还带着银铃般的笑声，唱歌的人，想必是个爱笑又爱娇的少女。
　　笑声和歌声，又是从湖心堤畔，那水月楼船上传来的。
　　船上灯火辉煌，鬓影衣香，仿佛有人正在大开筵席，作长夜之饮。
　　这个人的豪兴倒不浅。
　　风四娘忽然笑道："可惜我们这两天有事，否则我一定要闯上船去，喝他几杯。"沉壁君道："你知道船上是什么人在请客？"
　　风四娘道："不知道。"
　　沉壁君道，"你连主人是谁都不知道，也敢闯去喝酒？"风四娘笑道："不管他是惟，都一样会欢迎我的。"沉壁君道："为什么？"
　　风四娘道："因为我是个女人，男人在喝酒的时候，看见有好看的女人来，总是欢迎得很的。"沉壁君嫣然道："你好像很有经验？"
　　风四娘笑道："老实说，像这种事我实在已不知做过多少次。"沉壁君看着她，看着她发亮的眼睛，看着她深深的酒涡。
　　忽然轻轻叹了一口气，道："只可惜我不是男人，否则我一定要你嫁给我。"风四娘笑道："你若是男人，我一定嫁给你。"她们虽然又在笑，可是笑容中却还是带着种说不出的忧伤。
　　她们又想起了萧十一郎。
　　萧十一郎，萧十一郎，你为什么总是这么样叫人抛也抛不开，放也放不下？
　　忽然间，堤岸上有人在呼唤，"船家，摇船过来。"风四娘叹了口气，苦笑道，"看来我们的运气倒不错，今天刚改行，就有了生意，"沉壁君道："我们既然干了这一行，就不能把生意住外推。"风四娘道："有理。"
　　她跳起来，举起长篙一点，船已荡了出去。
　　沉壁君道："你真的会摇船？"
　　风四娘道："我本来就是十八般武艺件件精通，件件稀松。"沉壁君忍不住笑道："你有没有不会的事？"
　　风四娘道："有一件。"
　　沉壁君逍："什么事？"
　　风四娘道："我从未也下会难为情。"
　　要坐船的一共有三个人。
　　风四娘带着喜悦，道："若是把江湖人全都找来，排着队从我面前走过去，每三个人中，我至少认得一个。"她并不是吹牛。

　　这三个人中，他就认得一个。
　　一个眼睛很小，气派却很大的人，穿着长袍，摇着折扇，看来又像是个书生。
　　他的外号的确叫书生。
　　要命书生。
　　他手里的折扇，却是件要命的武器。
　　江沏中能用折扇做武器的人并不多，这"要命书生"史秋山也许就是其中最要命的一个。
　　能跟他做朋友的人，当然也不是等闲人物。
　　萧十一郎常常喜欢说："江湖中的人风四娘至少认得一半，还有一半认得她。"可是这三个人却全都不认得她，就连史秋山都不认得，因为夜色已深，她的样子又已变了，因为谁也想不到风四娘会在西湖中做船娘。
　　"客官们要到哪里去。"
　　"水月楼。"史秋山道："你知不知道水月楼在哪里？"风四娘松了口气，别的地方她不知道，水月楼她总是知道史秋山已坐下来，坐在船头，上上下下地打量着她，然后就盯在她的脚上，三个人的三双眼睛都盯在她脚上，风四娘并不反对别人欣赏她的脚，但现在却恨不得把他们的眼睛全都缝起来，因为她也知道终年在湖上操劳的船娘们，本不该有这么样一双脚的，她一定要想法子转移他们的注意力，却偏偏想不出来，这三个人的眼睛就像是钉子一样，已钉在她脚上。
　　——男人为什么总是喜欢看女人的脚？
　　幸好就在这时，灯火辉煌的水月楼船上，又有歌声传来。
　　是苏轼的水调歇头。
　　"明月几时有。把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风远去。又恐琼楼玉宇，高处不胜寒……"歌声苍凉悲壮，是男人的声音。
　　史秋山突然冷笑，道："看来他的豪兴倒还真不浅。"一个面色蜡黄的中年人道，"他是从初五开始请酒的，到今天已七天。"另一个虬髯大汉道："所以我佩服他。"
　　史秋山道："你佩服他？"
　　虬髯大汉道："无论谁在大醉六天后，还有精神高歌我都佩服。"面色醋黄的中年人冷冷道："你怎么知道他已大醉了七天？"虬髯大汉道："因为我知道他这人一向是有酒必醉的。"史秋山遥视着湖水中的光影，同中带着深思之色，缓缓道："却不知有多少女人肯来陪他醉？"中年人道："这次他究竟请了多少人？"
　　史秋山道："江南一带的武林英雄，他好像已全都请遍了。"中年人道："他为的是什么？"
　　史秋山道："不知道。"
　　主人请客，客人居然不知道他是为什么请客的，看来这主人倒是个怪人。
　　风四娘虽然低垂着头，眼睛里却已发出了光。
　　——主人是谁？
　　——是不是天孙？
　　一一他为什么要将江南的武林豪杰全都请来？难道达又是个圈套？
　　——杀人的圈套？
　　想到死在"八仙船"里的那些人，风四娘几乎已忍不住想拉住史秋山，叫他莫要上船去。
　　可是她自已倒又想上去看看，看看这个人究竟是谁？
　　月在湖心，人也在湖心，月在水波上，人也在水波上，水波温柔得就像是月色，月色温柔得就像是情人的眼波，情人的眼波却已渺无踪迹。
　　风四娘轻轻地叹了口气，忽然发现说话的人都已闭上了嘴，虽然闭上了嘴，眼睛却张得很大，每个人都瞪着眼睛，在看着她，不是看她的脚，是在盯着她的脸，幸好她头上还有顶竹笠挡住了月光。
　　风四娘的头也垂得更低了些——男人的眼睛真该全都缝起来，也许连嘴都该缝起来。
　　史秋山忽然咧开嘴一笑，道："我姓史，叫史秋山，太史公的史，秋色满湖的秋山。"他的眼睛虽小，嘴巴很大，好像一口就能吞下个半斤重的馒头。

　　风四娘忍住了气，低着头叫了声："史大爷。""不是史大爷，是史二爷。"
　　史秋山道："大爷是这位，他姓霍，霍无病。"面色蜡黄的中年人点了点头，风四娘只好又叫了声："霍大爷。"一看你明明是有病的样子，为什么偏偏要叫做无病？
　　这句话总算忍住了没说出来，她的脾气好像已改了些。
　　"我叫王猛。"
　　虬髯大汉抢着道："王八旦的王，我是老三。"风四娘忍不住要笑，这位王三爷看来倒是比较有趣些。
　　她没有笑，因为史秋山又在问："姑娘你姓什么？叫什么名字？"风四娘道："我是个摇船的。"
　　虫秋山道："摇船的难道就没有名姓？"
　　风四娘道："摇船的有没有名姓，大爷们都不必知道。"史秋山道："既然同船共渡，就是缘份，既然有缘份，又何妨问一问名姓？"风四娘素性闭上嘴，她生怕一张嘴，就要指着史秋山的鼻于大骂山门。
　　——这个人实在是个"要命"书生，讨厌得要命。
　　霍无病道："妇道人家，总是不好意思跟男人通名道性的。"史秋山道："我看她并不像害羞的样子。"
　　王猛道："不管怎么样，人家既然不愿说，你又何必一定要逼十着人家说。"史秋山道："我既然已问了，她又何必一定不肯说？"他眼睛又叮着风四娘，沉着脸道："你是不是不敢说？"风四娘忍不住道："不敢？我为什么不敢？"
　　史秋山冷冷道："用为你怕被我问出你的来历。"风四娘笑了，笑得并不妩媚。
　　她是在冷笑："一个摇船的女人，难道还会有什么见不得人的来历？"史秋山也在冷笑，盯着她问道："你真的是个摇船的？"风四娘道："当然是。"
　　史秋山道："我看你不像。"
　　风四娘道："我哪点不像？"
　　史秋山道："从头到脚都不像。"
　　风四娘咬了咬牙，冷笑道："我若不像摇船的，你说我像什么？"史秋山霍然长身而起，"刷"的，展开了手里的折扇，摇了两摇。
　　风四娘的手也已握紧。
　　——男人眼睛里，若是带着种不怀好意的微笑，她当然能看得出。
　　史秋山眼睛里就带着种不怀好意的微笑，他究竟想干什么？风四娘准备先发制人，不管他想干什么，先一脚把他踢下去再说。
　　幸好就在这时，后梢的沉壁君已在呼唤："水月楼到了。"风四娘转过头，灯光辉煌的楼船果然已在眼前，只要一抖身就可以跳过去，就算是个三百八十厅的人跳过去，那边的船也绝不会翻的，甚至可能连摇部不会摇。
　　到了眼前，风四娘才看出这水月楼是条多么大的楼船，既然是楼船，船舱当然有搂，楼上楼下的灯火都亮如白昼，丝竹管弦声，是从楼上传下来的，楼下却听不见人声，人都聚在船船头的甲板上，至少有三十个人，三五成群，聚在一起窃窃私语，却听不出在谈论些什么。
　　"这些人为什么不进船舱去？"
　　风四娘既不能问，也不便抬起头去张望，只不过心头更奇怪。
　　请客的人究竟是准？为什么不请客人进去喝酒，却要他们站在船头喝风。
　　史秋山居然还在盯着她，注意着她脸上的表情，忽然问道："你能不能跳过去？"风四娘摇摇头。
　　史秋山道："你不想过去看看？"
　　风四娘又摇摇头。
　　史秋山道："你不后悔？"
　　风四娘忍不住道："我为什么要后悔？"
　　史秋山笑了笑，道："因为这次请客的，是个大家都想看的人。"风四娘道："是谁？"
　　史秋山道："萧十一郎！"