银花娘等人所居小楼，被火弹震的摇摇欲倒，她不禁动容道：“这难道就是江南霹雳堂威慑天下的火器？”郭翩仙叹道：“不错，这火器威力虽不如声势这么惊人，但你我方才若被波及，此刻纵不粉身碎骨也要焦头烂额了。”朱泪儿回头一笑，道：“你们现在总该知道了吧，我三叔虽然借了这位姑娘十一年功力，但却救了你们四条命，这买卖你们总没有吃亏。”窗户方才已被击破，朱泪儿一面说话，一面将四面窗帘都拉了起来，竟似不愿被外面的人瞧见屋里动静。那病人一双手又缩回被里，脸色又渐渐苍白，众人若非眼见，谁也不会相信这样的人方才竟有那般惊人的身手。俞佩玉忍不住道：“那俞放鹤究竟和阁下有什么仇恨？”那病人淡淡道：“他还不配。”俞佩玉道：“既是如此，他为何定要置阁下于死地？”那病人道：“你怎知他要对付的不是你们？”俞佩玉叹道：“俞放鹤不去别处下棋，却偏偏要到这偏僻的小镇来，我本已觉得有些奇怪，如今才知道，他竟是为了阁下而来的。”那病人竟又闭起眼睛，不理他了。俞佩玉道：“还有，阁下不在别处养病，却偏偏也要在这偏僻的小镇上，这也是件怪事，在下委实猜不出这小镇究竟有什么吸引人之处。”那病人根本就不理他，俞佩玉也无法再说下去。过了半晌，突听朱泪儿缓缓道：“他们要对付的并不是我三叔，而是我。”俞佩玉愕然道：“你小小年纪，他们为何要对付你？”朱泪儿笑了笑，道：“我现在年纪还算小么？”俞佩玉道：“这姓俞的纵然是个衣冠禽兽，但以他武林盟主的身份，又怎会劳师动众，只为的是来对付个小小的孩子。”朱泪儿冷笑道：“武林盟主？他这武林盟主又算得了什么东西，莫说我三叔，就算我，也从未将他放在眼里。”黄池大会执天下武林牛耳垂数十年，大会盟主，天下英雄胆敢不敬，如今这小小的女孩子却居然未将之放在眼里，这女孩子身份难道比武林盟主还要尊贵？俞佩玉简直越来越奇怪了。他还想追问下去，突听银花娘欢呼道：“走了，这些人竟全都走了，走得干干净净，一个不剩。”郭翩仙掀起窗帘一瞧，外面果然已无人影。朱泪儿淡淡道：“这又有什么好奇怪的，这些人只发觉我三叔武功已复，难道还敢留在这里等死不成。”连俞放鹤、君海棠这样的人，都似乎对这病人真的畏惧已极，这病人究竟是什么身份。俞佩玉心里既是惊讶，又是好奇，但这时郭翩仙却已抱起了钟静，道：“我们也该走了。”朱泪儿冷冷道：“对了，此时不走，更待何时？”俞佩玉道：“但他们若是去而复返，你们……”朱泪儿傲然道：“我三叔的事，也用得着你们来管么？至于我……我是死是活，更一向用不着别人费心。”钟静颤声道：“既是如此，你们为什么要……要……偷去我的武功？”朱泪儿冷冷道：“那是你来求我们的，我们并没有找你，你也怨不得别人。”钟静怔了怔，又放声痛哭起来。那病人忽然轻轻道：“念他们此来不易，把东西给他们吧。”朱泪儿道：“但这些东西本来是我的，为什么要给他们？”那病人皱眉道：“区区珠宝，又算得了什么，你怎地越变越呆了。”朱泪儿垂首道：“是！”她再不说话，却从壁柜间取出了个包袱，抛在银花娘面前，包袱松开一角，光芒隐隐露出，竟赫然正是银花娘失去之物，银花娘心里虽然满腹惊疑，但再也不敢多话，怔了半晌，提起包袱，飞也似的奔下楼去。
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　　这病人究竟是谁？俞放鹤等人为何会如此畏惧于他？朱泪儿又是什么身份？这许多武林高手为何要来对付她这么样个小小的女孩子？而且连堂堂的红莲花也在其中，红莲花又岂是欺凌弱小的人？这病人生的究竟是什么病？为何要在这偏僻的小镇上养病？他功力明明尚未恢复，俞放鹤等人又势必不会去远，他本该将俞佩玉等人留下来的，却又为何要轻轻将他们放走？俞佩玉心里固是疑云重重，银花娘也在不住喃喃自语，道：“奇怪，那痨病鬼为何会将到手的珠宝还给我？为何会如此容易就放我们走？难道他对我们真的毫无企图？”她一面说，一面往前闯，这在阳光浸浴下的小镇，家家户户都紧闭着门窗，竟连个人影都瞧不见。但郭翩仙走了两步，却突然拦住了她的去路。银花娘赶紧将那包珠宝藏到背后，变色道：“你想干什么？”郭翩仙叹了口气，道：“到底是女人，连你这样的女人，都难免小家气，此时此间，我难道还会打你这包珠宝的主意？”银花娘眼珠子一转，抿嘴笑道：“你既然知道女人都很小气，为什么又要挡住人家的路，难道你不想快点走出去，难道还想等红莲花再来找你？”郭翩仙冷冷道：“我自然想快些走，但却不想被人抬出去。”银花娘瞟了钟静一眼，娇笑道：“我很想被你抱着走，只可惜你的手，已经没空了。”郭翩仙道：“你此刻若一直往前冲，还怕没有人抬你？”银花娘眼珠子又一转，道：“你的意思是说……我们现在走不得？”郭翩仙道：“你我此刻休想走出这小镇一步！”银花娘笑道：“你莫以为我真的喜欢得晕了头，我也知道俞放鹤他们绝不会走远的，八成已将这小镇包围住，所以现在这小镇上连鬼都瞧不见一个。”郭翩仙缓缓道：“但你算准他们与你无冤无仇，绝不会不放你走的，只要你自己能走出去，别人就不管了，是么？”银花娘媚笑道：“我是个又小气、又不懂事的女人，你叫我还能怎么样做？你们堂堂的男子汉，总不会还要我照顾你们吧。”郭翩仙大笑道：“好朋友，好朋友……竟能将这样自私自利，不顾道义的话，说得如此动听，幸好你不是男人，否则不被人宰了才怪。”银花娘咯咯笑道：“我知道你不会宰我的，你就算想留下我，我们大仁大义的俞公子，也绝不会让你动手。”郭翩仙道：“你要走，我绝不拦你。”银花娘笑道：“哎哟，想不到你也是个大仁大义的人……”郭翩仙冷冷截口道：“但你带着这么大一包珠宝，别人也会放你走出去么？”银花娘就像是被人踢了一脚，整个人都要倒下去了。郭翩仙悠然接道：“所以，你若要走，也就难免要将这包珠宝留下来……这岂非等于要了你的命么。”银花娘突然跳了起来，跺脚道：“我现在知道了，那痨病鬼将珠宝还给我就是拖住我，不让我走，这人只剩一口气了，却还有这么多鬼主意。”俞佩玉忍不住道：“你若以为他这是在害你，为何不将珠宝还给他去。”银娘花跺脚道：“他自然也算准我舍不得的……”她忽然间又笑了，眼波流转，媚笑道：“何况就算没有这包珠宝，我又怎舍得抛下你们一个人走？我方才只不过是在和你们说着玩的。”，郭翩仙冷冷道：“这玩笑倒的确有趣得很。”银娘花仰面瞧着他，像是将一身都倚着他了，柔声道：“你说，咱们现在是不是退回去？”郭翩仙道：“你我能全身出来已是万幸，怎可再退回去？”他简直宁可去面对红莲花，也不愿再面对那神秘的病人。银花娘道：“既不能进去，也不能退，咱们该怎么办呢？难道再找个屋子藏进去？若是再遇见那么样个病人，岂非要了命了。”郭翩仙一笑道：“这次我找的地方，绝不会有任何人……”银花娘道：“哪里？”郭翩仙道：“就是那客栈。”银花娘娇笑道：“你真聪明，那些人既已自客栈中退出来，八成不会再回去，那客栈一定是这小镇上最安全的地方，只不过……”她瞟了俞佩玉一眼，咬着嘴唇笑道：“我们的俞公子，是不是也会陪我们去藏起来呢？”郭翩仙道：“他一定会去的。”银花娘道：“哦？”郭翩仙道：“俞放鹤等人见到这边久无动静，势必要卷土重来，你我躲在那客栈中，正好坐山观虎斗。”他微笑接道：“俞兄此刻正是满腹狐疑，不将这件事瞧个水落石出，他也是不肯走的……俞兄你说是么？”俞佩玉淡淡一笑，道：“何况我此刻根本就没什么地方可去的。”
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　　客栈中果然寂无人影，竟连里面的掌柜和店小二，都走得不知去向，好像连他们都已看出这里不久就要有祸事来临。郭翩仙当先带路，既没有躲到客房，更没有到俞放鹤方才住的那间屋子去，却径自走入了厨房。厨房里炉火将熄未熄，灶上一大锅稀饭都烧焦了，案板上有几根切了一半的咸菜，碗里已剥开的皮蛋也没有洗干净。银花娘眼睛东张西望，嘴里笑道：“这客栈中的人想必走得仓促得很，连早饭都顾不得吃了，难道是俞放鹤将他们赶走的？”郭翩仙道：“俞放鹤用不着赶他们，经过方才一阵大乱后，他们难道还敢留在这是非之地？”银花娘娇笑道：“近来这客栈老是死人，客栈的老板只怕是交上霉运了……”她嘴里说着话，已将包袱藏在一堆柴火里，又去添了碗稀饭，就着咸菜吃起来。郭翩仙也添了一碗，先送到钟静面前，含笑道：“你也吃些吧，这稀饭虽然烧焦了，但却一定没有毒。”银花娘笑道：“我简直一辈子都没有吃过比这更香的稀饭，你……”话未说完，郭翩仙手里的稀饭已被钟静打翻在地上。钟静已放声痛哭起来，道：“我已是个半死的人，我知道你一定会丢下我的，我……我还吃什么稀饭，倒不如索性饿死算了。”郭翩仙居然声色不动，反而柔声道：“我知道你心情不好，但丢了些武功又算得什么？我可不要你去做保镖卖艺的来养我，你会不会武功又有什么关系？”钟静颤声道：“你用不着对我虚情假意，我问你，你明明告诉我，已经和君海棠情断义绝，现在为何又不敢见她？你怕什么？”郭翩仙面色立刻变了，就在这时，突听有人咳嗽了一声，屋子里四个人也就立刻静了下来。静寂中，隐约可听到门外有轻缓的脚步声──炉灶旁就是客栈的后门，脚步声却像是正往后门走过来。郭翩仙从门缝里往外望，只见两个人悄悄走了过来，一个人是在掩着嘴，显见就是方才咳嗽的。这人高高瘦瘦的身材，白白净净的脸，背后斜插着柄长剑，血红的剑穗衬着身淡青衣衫，显得分外刺目。另一人亦是瘦削精悍，目光锐利，郭翩仙一眼瞧过，便知道这两人都是轻功不弱的江湖好手。两人一左一右，分开数尺，走得甚是小心，想见是为了侦查动静而来，所以生怕惊动了小楼上那可怕的病人。郭翩仙目光闪动，忽然打开门向他们一笑，这两人齐地一怔，郭翩仙已悄悄退了回来。但门却已是开着的了，随风摇摆，发出一阵阵“吱吱咯咯”的声音，郭翩仙压低声音，缓缓道：“两位为何还不进来？”银花娘知道他这是要将外面两人诱进来，问问俞放鹤那边的动静，这两人是为了打听消息而来的，如今反而被人算计了，银花娘心里不禁暗暗好笑，郭翩仙更算准这两人见到厨房里有人在，纵然冒险，也得进来瞧个究竟。谁知过了半晌，外面两人竟还是不进来，简直连丝毫声音都没有，银花娘又觉得奇怪了，悄声道：“这两人怎地如此没胆子？”郭翩仙沉声道：“我认得其中一人乃是点苍门下的‘红樱绿柳剑’郭冲，此人在黔贵一带名声颇为响亮，倒并非怕事的……”一阵风吹过，吹开了陈旧的木板门。那两个人竟连影子都瞧不见了。银花娘笑道：“我看这位“红樱绿柳剑”的胆子，比樱桃也大不了多少。”郭翩仙皱了皱眉头，再探首外望，却发现那朱泪儿不知何时已走下了小楼，正在那边采花。一枝桂花从短墙里探出来，花开得正香。朱泪儿仰着头，踮起脚尖，小手举着了花枝，衣袖忽然滑了下来，露出那双手腕，却白得可怜。“红樱绿柳剑”郭冲和那青衣汉子竟也都走了过去，动也不动地站在朱泪儿身后，痴痴地瞧着。朱泪儿折下了桂枝，头也未回，盈盈走回小楼。郭冲和那青衣汉子竟也跟了过去，两人面上竟满是痴迷之色，竟像是将什么事都忘记了。郭翩仙越瞧越奇怪，实在猜不透这两人有什么毛病。朱泪儿纵然是个美人胎子，但到底还不过只是个十一二岁的小孩子，两个三四十岁的大男人难道也会为她着迷？只见朱泪儿步履轻盈，单薄的衣衫在风中飘拂，她纤弱的身子似也将随风而去，却忽然回眸一笑。她明亮的眼波，有意无意似乎瞟了郭翩仙一眼。郭翩仙忽然发觉自己几乎也忘了她的年纪，忘了一切，眼中只瞧得见她腰肢摆动的姿势，别的什么都瞧不见了。他也几乎跟着她走了过去。但他究竟功力深厚，心里只荡了荡，就立刻定下神来，朱泪儿却已转过墙角，接着，郭冲和那青衣汉子也在墙后消失了。银花娘也在瞧着，这时才长长吐出口气，喃喃道：“妖怪，这小丫头简直是个妖怪，竟能将这么样两个大男人拐走，我在她这年纪时，还不过只会跟着男人走哩。”她“噗哧”一笑，又道：“幸好我们的郭先生功力深厚，否则险些也被她拐走了。”郭翩仙冷冷道：“我倒不是功力深厚，只不过比女人见得多些。”银花娘笑道：“但这小丫头将他们拐走，是为了什么呢？”她语声突然顿住，眼睛里发出了光，失声道：“我明白了，她这是在钓鱼，这两个倒楣蛋只要上了楼，一身功夫只怕就也要被那痨病鬼偷去。”郭翩仙道：“正是如此。”银花娘娇笑道：“想不到这丫头小小年纪就会用美人计来钓鱼了，这两个倒楣蛋糊里糊涂就中了她的仙人跳。”郭翩仙回头望着俞佩玉，道：“如此看来，红莲花等人要来找她，倒也不是没有道理。”俞佩玉苦笑道：“她如此做法，难道已不止一次。”郭翩仙道：“看样子，她也像老手老脚，也不知害过多少人了，所以，俞放鹤才会找这么多人对付她。”俞佩玉叹道：“不错，否则像红莲花这样的人，是绝不会接受俞放鹤调度的。”这点别人不知道，他却知道得很清楚，只因红莲花也对这“俞放鹤”起了疑心。郭翩仙微笑道：“这倒的确有趣，一个十一二岁的女孩子，居然有这么大的神通，这样的人，绝不会没有来历，红莲花对付她，只怕还不容易。”银花娘咯咯一笑，道：“她就算有再大的来历，还是挨了我一个大耳光。”她一面说，一面扬起手来一比……这一比之后，她自己也像挨了别人一耳光，笑也笑不出了，话也说不下去。俞佩玉和郭翩仙不觉都向她瞧了过去，只见她那张终日都带着媚笑的脸，此刻竟已变得毫无血色，那双水汪汪的眼睛，更是充满了惊骇恐惧之色，只是眨也不眨地瞧着自己的手。瞧着瞧着，她全身竟都发起抖来。俞佩玉和郭翩仙目光也不觉移向她的手，两人只瞧了一眼，脸色竟也变了，目中也露出惊骇之色。只见她这只又白又嫩，柔若无骨的纤纤玉手，此刻，竟已变得像只鬼爪子似的，黑里透红，红里透青。俞佩玉骇然道：“这是怎么回事？”银花娘颤声道：“我……我也不知道这是怎么回事，我一点感觉也没有，这……这只手怎会就变成了这鬼样子。”郭翩仙道：“你这只还能不能动？”银花娘道：“好……好像还能动，不……不过……”郭翩仙忽然抽出根木柴，“叭”地向她手背上打了下去，这根木柴又粗又糙，这一下打得又不轻，无论打在谁的手上，那人只怕都要疼得龇牙咧嘴，谁知银花娘挨了这一下，竟似连一点感觉都没有。郭翩仙皱眉道：“疼不疼？”银花娘道：“不……不疼。”挨了打不疼，原该开心才是，但银花娘说出这两个字，眼睛里却已骇出了眼泪，她只觉自己这只手竟似已变得和木头一样，又好像简直不再是自己的手了，她眼见着郭翩仙这一记打下来，竟像是打在别人手上。郭翩仙又皱了皱眉，眼前瞧见了那把切咸菜干的菜刀，他忽然拿起菜刀，一刀向银花娘手背上切了下去。这菜刀虽不十分锋利，但要切下个人的手来，还是轻而易举，谁知这一刀砍下，银花娘的手上只不过多了道小伤口，伤口中却连一滴血也没有流出来，她这只手竟像是变得比木头还硬。别人一刀没砍断自己的手，她本来也该开心才是，但银花娘却更是骇得面无人色，几乎放声痛哭起来。只听“当”的一声，郭翩仙手中刀已掉在地上，摇头叹道：“好姑娘，你那一耳光，只怕是打出麻烦来了。”银花娘道：“但……但我打她的时候，一点感觉也没有。”郭翩仙苦笑道：“就是这样的毒，才叫真正厉害，你不知不觉间，这毒已侵入了你的血液，你的骨头，若是当时就被你发觉，岂非就有救了。”银花娘颤声道：“现在……现在难道无救了？”其实他自己也是使毒的名家，又何尝不知道自己此刻中毒之深，只是情急之下，心里总还抱着万一的希望。郭翩仙摇了摇头，道：“只怕是无救了。”银花娘扑了过去，大声道：“我知道你一定能救我，你也是使毒的名手，你……你……”她身子扑过去，郭翩仙竟如避蛇蝎一般，赶紧往后退，嘴里道：“不错，我的确也可算是使毒的老祖宗了，但这么厉害的毒，我却还未见过……好姑娘，你自己中了毒，就莫要再害别人了，还是赶紧出去找个舒服的地方，老老实实地坐在那里等死吧。”银花娘身子一软，整个人都倒了下去。俞佩玉心里亦自骇然，推开了门，道：“你跟我来？”银花娘道：“你……你要我到哪里去？”俞佩玉道：“别的人救不了你，下毒的那人总可救得了你的。”银花娘立刻跳了起来，道：“是是是，她一定能救得了我，我打了她一下，她虽不高兴，但和我也没有什么深仇大恨，只要我去求求她，赔个不是，她也不会真要我命的。”其实她自己也知道事情绝没有如此简单，但一个人在快死的时候，自然只有自己安慰安慰自己。郭翩仙却大声道：“俞兄，你还要带她上楼去？”俞佩玉道：“嗯。”郭翩仙道：“那一老一小两个人，从头到脚都是邪气，你好容易下来了，此番再上去，只怕连自己也下不来了。”俞佩玉淡淡一笑，道：“我若要死，早已死过许多次了……”郭翩仙道：“她这样的女人，俞兄你犯得上为她如此拼命？”俞佩玉道：“像郭兄这样的人要死的时候，我也会出手相救的。”他嘴里说着话，人已带着银花娘走得远了。郭翩仙摇头自语道：“这样的人，倒也少见得很，简直连我都弄不清他究竟是……”突听银花娘远远大喊道：“红莲花、君海棠，你们快来呀，郭翩仙就躲在客栈的厨房里。”郭翩仙面色大变，跺脚道：“这女人好黑的心。”他目光一转，先抱起了钟静，再从柴堆里拿出那包袱，钟静仰面瞧着他，目中忽又流下泪来，颤声道：“我……我已变成这样子，你还没有忘记我，你……你既然见过那么多女人，为何还会对我这么好？”郭翩仙冷冷道：“你若少说些话，我还会对你好些的。”银花娘一面喊，一面走，走到那小楼下面的时候，已不停地喘起气来，只见俞佩玉正在瞧着她，她勉强一笑，道：“他对我那么狠，我总也不能让他太好受，是么？”俞佩玉叹了口气，苦笑道：“你莫以为我会怪你，我现在知道比你坏的人，世上也不知道有多少，你只不过是因为别人得罪了你才害人，但有些人……”他黯然顿住语声，转身正要去拍门。谁知屋里已有人道：“门是开着的，你们自己进来吧。”银花娘咬着嘴唇，悄声道：“原来她早已算准我们必定会去而复返，所以才放我们走的。”她说话的声音很轻很轻，谁知屋里的人还是听见了。只听朱泪儿淡淡道：“我早就说过，我们绝不求人，只等着别人来求我们。”银花娘只当朱泪儿就在门后面，又谁知门推开后，楼下的厨房里，竟连个人影都没有。朱泪儿的语声却又从楼上传了下来，道：“你们进来后，也别把门拴上，说不定还会有人来的。”银花娘咬了咬牙，暗道：“这丫头耳朵真灵。”但这次她可不敢将话说出来了，跟着俞佩玉，轻轻上了楼，楼上窗帘拉得很紧，像是阴森森的。朱泪儿坐在床边的小椅子上，连瞧都没有瞧他们一眼，只是瞪着一双大眼睛，瞧着她的三叔。方才上楼来的那两个人，一左一右，跪在床边，两人的手都被那病人握着，两人都是满头大汗，面上的神情更是恐惧已极，像是恨不得立刻背插双翅，如飞逃走，却又偏偏不能移动半步。那病人闭着眼睛，脸色又渐渐红晕，过了半晌，头上突有一缕热气冒了出来，如炉上水沸，蒸笼开盖。郭冲牙齿格格打战，忽然嘶声道：“前辈饶命……饶命……饶命……”他声音越说越小，到后来简直不复可闻。朱泪儿却悠然道：“我三叔只不过借你们的武功一用，并不想要你们的命，你们这点功夫能转到我三叔手上，便是你们的福气……”话未说完，那病人忽然松了手，床旁的两个人立刻仰天倒了下去，躺在地上，牛一般地喘着气。朱泪儿立刻用块丝巾去抹她三叔额上的汗珠，轻轻问道：“这两人功夫如何？”那病人叹了口气，喃喃道：“有名无实……有名无实……今日江湖中，怎地尽是些徒有虚名之辈。”朱泪儿皱了皱眉，忽然指着那两人怒骂道：“你两人活到这么大的年纪，怎地不知道好好练功夫，你两人昔日若肯用功些，今日岂非也大有光彩。”她竟要别人好生练功夫，练好功夫来“借”给她三叔，这种蛮不讲理的话，连俞佩玉听了都有些哭笑不得。朱泪儿却不但说得振振有词，而且越说越气，突然脚一抬，谁也没瞧清她这一脚是如何踢出去的，但地上两个人已被她踢得飞了出去，飞出窗子，过了半晌，才听得“扑通”两声，想是已落在远处的屋顶上。这两人竟想打别人小姑娘的主意，虽然罪有应得，但俞佩玉见她小小年纪，竟如此手辣，也不禁暗暗叹惜。只见银花娘已赔着笑走过去，万福道：“朱姑娘，我方才瞎了眼睛，冒犯了您，但望您别见怪。”朱泪儿冷冷道：“我反正挨别人的打已挨惯了，怎么敢怪你。”银花娘知道她气还未消，眼珠子一转，突然向那病人跪了下去，眼泪立刻就流了出来，颤声道：“我从小也是孤苦无依的女孩子，前辈若是肯救我一命，从今以后，我做牛做马，一辈子都在这里服侍前辈的病。”她不求朱泪儿救她，反来求这病人，正是她的绝顶聪明之处，她知道男人都容易对女人心软，尤其见了女人的眼泪时，而女人对女人却绝不会客气，只要这病人答应了她，朱泪儿就万万不敢说个“不”字。那病人果然张开眼来，瞧了她半晌，忽然道：“你可是销魂宫主门下？”他忽然问出这句话来，连俞佩玉都吓了一跳。银花娘失声道：“前辈怎……”她本想说：“前辈怎知道的，”只因她已入销魂之宫，已拜了销魂宫主壁上的遗偈，本已该算做销魂门下。但她忽又想到销魂宫主在世时，天下武林中人，人人俱都欲得之而甘心，自己若承认是这种人的门下，还有谁会救她？一念至此，她立刻将下半句话缩了回去。那病人却又问道：“你可是销魂宫主门下？”银花娘道：“不是。”那病人又瞧了她半晌，竟长长叹了口气，道：“可惜可惜。”银花娘愕然道：“可惜？”那病人合起眼来，不再瞧她，银花娘几次张开嘴来，却又不敢再问，只觉嘴发干，心里闷得发慌。过了半晌，只听朱泪儿缓缓道：“学了销魂宫的武功，便是销魂宫门下，既是销魂宫门下，却又不肯承认，这种欺师忘祖的人，还有谁会救你？”银花娘额上冷汗涔涔而落，颤声道：“你……姑娘你说什么？”朱泪儿也闭起眼来，不再理她。四下顿时静得令人窒息，银花娘瞧了瞧那病人，又瞧了瞧朱泪儿，牙齿格格地打起战来。突听一人长叹道：“可惜呀可惜。”郭翩仙不知何时已悄悄走上来，坐在楼梯口长叹。银花娘再也忍不住，嘶声问道：“可惜？究竟可惜什么？”郭翩仙道：“你方才若承认是销魂宫门下，这位朱姑娘说不定就会救你了。”银花娘道：“为什么？”郭翩仙悠然一笑，道：“你到现在还猜不出这位朱姑娘是谁么？”银花娘道：“她……她是谁？”郭翩仙忽然向朱泪儿长长一揖，道：“朱姑娘自然就是昔年销魂谷销魂宫朱姑娘的掌上明珠。”这句话说出来，俞佩玉又是一惊，银花娘霍然站了起来，又仆地跪倒，瞪大了眼睛瞧着朱泪儿，嗄声道：“你……你……你真的是销魂宫主的女儿？”朱泪儿脸上全无表情，十一二岁的女孩子，像是忽然变得有如三四十岁妇人般成熟世故。银花娘只觉全身渐渐发冷，突又嘶声道：“不对，销魂宫主死了已有三四十年了，绝不会有这么小的女儿。”郭翩仙叹了口气，道：“武林之中，本多秘密，你年纪轻轻，知道什么？”银花娘道：“你……你知道？”郭翩仙道：“我虽知道一些，却不敢说。”那病人忽然道：“既然知道，为何不敢说？”郭翩仙站起来躬身一礼，道：“既然前辈吩咐，在下自当从命。”这时连俞佩玉心里也充满了紧张与好奇，银花娘更是屏息静气，动也不敢动，只听郭翩仙缓缓道：“故老相传，近数十年来，武林中有三个最大的秘密，其中之一，便是销魂宫主的生死之谜……”那病人微微点了点头，道：“不错。”郭翩仙道：“江湖中人大多知道销魂宫主已在三十年前仙去，销魂宫中的繁华，也久已成了陈迹，但是在武林中却还有另一种传说，说销魂宫主其实并没有死，只不过为了避仇，所以才悄然离开了销魂宫。”俞佩玉忍不住道：“但我却亲眼瞧见了她的遗容。”郭翩仙道：“据说那并非真的销魂宫主，只不过是她宫中的一位宫女，她为了远仇避祸，所以才用了这李代桃僵之计。”他嘴里虽在回答俞佩玉的话，眼睛却一直瞧着那病人，只见那病人鼻息沉沉，似已入睡，也不知听见没有。郭翩仙干咳一声，又道：“销魂宫主的行事虽隐秘，但后来不知怎地，还是渐渐被人发觉，最先知道的一人据说是东方城主……”俞佩玉动容道：“东方城主？你说的可是南海七十二岛中，日月岛不夜城，以一对日月双轮威震南海，令海南剑派数十年不敢妄动的东方大明么？”郭翩仙微微一笑，道：“不错，你如今说出这名字还不打紧，但据说昔年若有人敢直呼他的名号，那人只怕很难活过一个对时。”那病人却忽然张开眼来，逼视着俞佩玉，厉声道：“你怎知道东方大明的名字？”俞佩玉只觉他这双没精打采的眼睛，竟忽然变得有如惊虹厉电般慑人魂魄，心里虽暗暗吃惊，面上却仍不动声色，缓缓道：“家父昔日曾经对弟子说过，这位东方城主乃是武林中十大高手之一，只是远在南海，江湖中一般人多不知道他的厉害，家父还说武林中武功真正最高十个人，都绝少在江湖走动，其实他们的武功，无一不在当今声名最显赫的十三大门派的掌门人之上。”那病人道：“他说的这十大高手都是些什么人？”俞佩玉道：“在下也记不甚清，只记得其中除了这位东方城主外，还有小蓬莱、樱花谷的‘神尼’樱花大师、极北荒漠中的‘飞驼’乙昆、隐居青城山的‘怒真人’、游侠无踪的神龙剑客，神风岭的李天王……”他话未说完，那病人却似已听得不耐烦了，微微皱眉，冷笑道：“十大高手？凭他们也配。”他又闭起眼睛，挥手道：“说下去。”郭翩仙又咳嗽一声，道：“据说那东方城主和销魂宫主过从很深，知道这消息后，立刻邀集了南海七十二岛的十余位岛主，还有李天王、胡姥姥等人，赶来复仇。”俞佩玉失声道：“我记起来了，这胡姥姥也是十大高手之一，她别的武功虽不十分高明，但使毒的功夫，据说天下少有。”郭翩仙道：“东方城主请出胡姥姥来对付销魂宫主，为的就是……咳咳。”他本想说“以毒攻毒”，但瞧了瞧朱泪儿铁青的脸，这句话又怎敢说出来，只是不住咳嗽。俞佩玉忍不住道：“这些人难道已知道销魂宫主的隐居之处？”郭翩仙道：“自然是知道的。”俞佩玉道：“他们可曾找着了销魂宫主？”郭翩仙道：“只怕是找着了。”俞佩玉叹道：“这一场恶战，必定是惊心动魄，天下少有，却不知后来结果如何？”郭翩仙道：“这就不知道了。”俞佩玉道：“你也不知道？”郭翩仙苦笑道：“非但我不知道，天下只怕也没有别人知道。”俞佩玉奇道：“为什么？”郭翩仙道：“东方大明、李天王、胡姥姥等人，行事虽也十分隐秘，但出发前据说曾在岳阳楼上痛饮了一日一夜，预行庆功，当时岳阳楼下恰巧也有人在一艘小舟上赏月饮酒，无意间听到他们的说话，所以知道这些武林顶尖高手聚在一起，是为了要来对付那销魂宫主的。”俞佩玉道：“所以这消息后来就传了出去？”郭翩仙道：“小舟上的这几人也并非多嘴之辈，所以知道这件事的人始终不多，但是江湖间最难保密，到后来还是有些人知道了这件事，于是大家都忍不住要在暗中留心查访，都想知道这一场大战的结果如何。”俞佩玉道：“难道大家都未查访出来？”郭翩仙道：“都没有。”俞佩玉忍不住又问道：“为什么？”郭翩仙叹了口气，道：“只因东方大明、胡姥姥这些绝顶高手，这一去之后，从此便无下落，这些人就好像忽然从地面上消失了，谁也找他们不着。”俞佩玉骇然道：“难道这些人都被销魂宫主……”他瞧了朱泪儿一眼，戛然顿住了语声。郭翩仙道：“销魂宫主虽是天下武林的奇人，但大家暗中推测，都认为她绝不可能将这许多绝顶高手都……”他也瞧了朱泪儿一眼，也不说话了。突听那病人缓缓道：“你们可想知道这件事的真相么？”郭翩仙赔笑道：“固所愿也，不敢请耳。”那病人道：“好，我告诉你们，东方大明、李天王、胡姥姥，以及南海七十二岛的十九个岛主，全都是被我杀死的，杀得一个不留。”他轻描淡写地说出这番话来，就好像这本是件很轻松，很平常的事，但郭翩仙、俞佩玉却不禁全被吓得怔住了。他们虽未亲眼瞧过东方大明、胡姥姥、李天王这些人的武功，但连当今十三大门派的掌门人都对这些人忌惮几分，这些人的武功也就可想而知，而南海七十二岛的岛主们，据说也各有绝技在身，据说其中有一位岛主，曾经和飞鱼剑客苦战了三天三夜，竟丝毫未落下风。像这样的人一个也难惹得很，何况有二十几个聚在一起，这奄奄一息的病人，却说将他们全都杀光了。俞佩玉和郭翩仙哪里还说得出话来。那病人缓缓又道：“还有，泪儿的母亲朱媚，并不是为了怕人寻仇才离开销魂宫的，她只不过是因为久经沧桑之后，忽然真心爱上了一个人，所以不惜放弃一切，和这个人飘然远行，做一对平凡的夫妻以度余生。”俞佩玉和郭翩仙呆呆瞧着他，心里暗道：“这个人莫非就是你？你莫非就是朱泪儿的父亲？”但这句话自是谁也不敢问出来。那病人道：“你们可是想问我这人是谁？”郭翩仙赔笑道：“前辈若不愿说，也没关系。”那病人却道：“这人就是东方大明的儿子，东方美玉。”俞佩玉和郭翩仙长长松了口气，心里却好像觉得有些失望，朱泪儿已经悄悄走过来，伏在那病人身旁。那病人接着道：“顾名思义，这东方美玉自然是个绝世的美少年，所以朱媚虽然阅人多矣，竟还是对这比她小了几乎一半的少年，投下了一片真心，你们总该知道，越是像她这样的女人，动了真情后越是不可收拾。”俞佩玉和郭翩仙都不知该如何回答。银花娘却幽幽一叹，道：“正是如此。”那病人道：“但这东方美玉除了人长得俊美外，竟是金玉其外，败絮其中，而且品格之低下，更是令人发指。”他竟当着朱泪儿的面，骂他的父亲，朱泪儿居然无动于衷，好像觉得她父亲的确是该骂的。俞佩玉和郭翩仙又不觉暗暗奇怪。只听那病人道：“朱媚嫁给他后，洗尽铅华，为良人妇，竟像是平凡的妇人一样，每天洒扫烹煮，服侍她的丈夫，只因她愿在这平凡的生活中，将往事全都忘记，她对东方美玉情意之深，你们也总该能想像得到。”俞佩玉叹了口气，暗道：“一个男人若能得到这样的妻子，人生夫复何求？”银花娘暗叹忖道：“不知我将来爱上一个人时，会不会像这样子……唉，我人都快死了，何必还想这么多。”郭翩仙却在暗中忖道：“这位销魂宫主历尽沧桑，所以觉得只有这样才能表示自己的情意，但东方美玉还是个年轻小伙子，只怕反而会觉得这种生活无趣了。”三个人三种想法，谁都没有说出口来。那病人道：“朱媚固是情深一往，谁知东方美玉却反而觉得这种生活无趣了，竟怂恿着朱媚要她再回销魂宫去。”郭翩仙微微一笑，俞佩玉暗暗摇头。银花娘道：“她……她回去了么？”那病人道：“朱媚自是不肯答应，那时她年纪虽已不小，但驻颜有术，看来还是美如天仙，所以东方美玉还不舍得离开她……”郭翩仙瞧了朱泪儿一眼，暗道：“她小小年纪，便已能令男人如此颠倒，她母亲更不知有多妙了，只可惜我自命风流，竟遇不着这样的女人。”银花娘暗道：“朱媚虽然洗尽铅华，但某些地方想来还是能令东方美玉欲仙欲死……不知我将来能不能比得上她呢？”她瞟了俞佩玉一眼，俞佩玉却在叹息。那病人道：“但以媚术驻颜的女人，最忌生育，朱媚自也知道这点，所以两人多年都未生育，到后来朱媚年纪越大，做母亲的愿望也越来越强烈，竟不顾一切，生下了个女儿……这就是她了。”他瞧了朱泪儿一眼，朱泪儿垂下头来，目中已有泪痕。银花娘却已忍不住插口道：“她生下这孩子后，真的就变老了么？”这屋子里别人都只在留神听着这段故事里的诡秘曲折之处，只有银花娘，却在关心着销魂宫主的容颜。那病人叹了口气，道：“不错，朱媚生下了这孩子后，不出半年，一个倾国倾城的绝代佳人，竟然就变得鸡皮鹤发，一下子就像是老了几十年。”银花娘也叹了口气，嘴里不再说话，暗中却忖道：“这么样说来，就算杀了我的头，我也不能生孩子了。”谁知俞佩玉竟也叹了口气，道：“那东方美玉既已对朱宫主生出了厌倦之意，此后只怕更……更……”瞧了朱泪儿一眼，将下面半句话咽了回去。那病人道：“朱媚聪明绝顶，又何尝不知道东方美玉已对她渐渐有了异心，只是她本也未想到自己生了孩子后，竟会老得这么快，一日揽镜自照，忽然发觉自己头发竟也脱落了大半，她也就立刻想到，此番只怕是再也挽不回东方美玉的心了。”银花娘暗道：“我若是她，不如就将东方美玉一刀杀了，这样我虽然再也得不到他，也让别人休想得到他。”想到这里，她忍不住又偷偷瞟了俞佩玉一眼，瞧见俞佩玉脸上的刀疤，立刻垂下了头，再也不敢抬起。只听那病人接着道：“这一夜她抱着孩子，偷偷痛哭了一夜，第二天早上还未天亮，她就去叫醒了东方美玉。”银花娘又忍不住道：“他们两人难道不……不住在一起么？”那病人道：“自从生下这孩子后，东方美玉就别居一室，说是这样才能让朱媚好好地照顾孩子，其实……哼。”郭翩仙暗道：“这也不能怪他，若换于是我，我也不愿和个老太婆睡在一床的……”突觉那病人的目光冷冷向他瞧了过来，立刻赔笑道：“却不知朱宫主叫醒了他后，是为了什么呢？”那病人叹道：“这只怕你们谁也想不到的。”大家屏息静气，谁也不敢多嘴，过了半晌，才听那病人缓缓的接道：“她叫醒他，是为了要向他告别。”俞佩玉、郭翩仙、银花娘齐地一怔，失声道：“告别？”那病人道：“不错，她知道自己这样子，再也不会得到东方美玉的欢喜，所以痛哭一夜后，立下决心，要让东方美玉恢复自由之身，她只说：‘我不忍拖累你，更不忍要你勉强陪着我，你离开我后，不妨找一个年纪相若，性情温柔的女子，好好成家，好好活下去，而我……我虽然再也见不着你，但只要想你活得快活，只要能将你的孩子抚养成人，我也就心满意足了。’”这番话此刻由一个男人嘴里说出，虽已失去了那分哀惋悲凉之情，但大家想到朱媚当时说这番话时的心情，仍不禁俱都为之恻然。就连郭翩仙心里也不禁暗暗叹息：“想不到这朱媚竟对东方美玉有如此真情，一个男人一生中能有这么段情感，活着已可算不冤了。”俞佩玉已忍不住动容道：“那东方美玉听了这番话后，难道就真的忍心一走了之不成？”那病人缓缓道：“他没有走，他听了这番话后，立刻指天誓日，说他对朱媚的心绝不会变，无论朱媚变得多老多丑，他都绝不会弃她而去。”俞佩玉长长叹出口气，道：“如此说来，这位东方公子并非负心的人。”谁知那病人却道：“不错，他的确不是负心的人，只因他根本不是人。”说到这里，他平静的面容，忽然变得激动起来，目中射出了火焰般的怒意，额上也沁出了一粒粒汗珠。朱泪儿轻轻替他拭着汗，眼泪已流落满面。大家瞧得瞠目结舌，更是谁也不敢插嘴，一时之间，小楼上只能听朱泪儿悲哀的啜泣声，大家沉重的心跳声。过了半晌，那病人终于吐出口气，缓缓道：“朱媚听了东方美玉这番话后，心里更是感激，她本来自是舍不得离开他，只是情愿为了他牺牲自己，如今东方美玉既然已经这么说了，她自然就绝口不提别离两个字。”俞佩玉道：“但那东方美玉难道……难道另……另有居心不成？”那病人道：“从此以后，她一面照顾孩子，一面更对东方美玉服侍得无微不至，只差没有将心挖出来给他吃了，谁知这样又过了两年多后，东方美玉的爹爹竟忽然找着了她，而且还带来了二十几个武林高手。”他说到这里，才接上前面的话，这故事仿佛已近了尾声，但大家却已隐约猜出，这其中必定还另有隐情。只见那病人目光在他们脸上一扫，缓缓道：“朱媚自知为世不容，所住的地方，一定十分隐秘，这东方大明却是怎么会找到她的？你们可想得到么？”郭翩仙赔笑道：“晚辈心里也正在奇怪……”那病人道：“不但你奇怪，朱媚当时也奇怪，直到她见了东方美玉的行动后，心里才算雪亮。”俞佩玉嗄声道：“那东方美玉又有什么行动？”那病人声音已嘶哑，沉声道：“他见了这批人后，非但毫不吃惊，而且……而且还立刻投奔了过去……”只听“咔嚓”一声，床边一张茶几，已被他一掌拍得粉碎。俞佩玉、郭翩仙、银花娘都不禁为之耸然动容，都已隐约猜到，这件事说不定就是东方美玉自己去告密的，但大家谁也不忍说出来，只听那病人喘息之声，越来越重，显然已是怒气上涌。朱儿泪忍住哭声道：“三叔你……你气力还未恢复，何必……何必……”那病人厉声道：“普天之下，还没有人知道这秘密，我就算说过这番话后立刻就死，也是要说的，我不能让你母亲死后还蒙骂名。”朱泪儿终于忍不住伏倒床上，放声痛哭起来。那病人嗄声接道：“原来东方美玉这……这畜生，竟在朱媚生下孩子的第二年，容貌刚开始变老时，就暗中以重金托了个行商海外的海客，要他传信到日月岛不夜城，想来自然还答应了这人，信送到后，再予以重酬，只是这日月岛极是难找，所以这封信过了好几年后，才传到东方大明手里……”大家方才虽已隐约猜到如此，但究竟还是不敢相信这东方美玉竟是如此狼子狠心，如此听这病人亲口说出来，大家俱都不禁义愤填膺，就连郭翩仙和银花娘，都不免觉得这东方美玉手段确是太辣了。那病人一双厉电般的眼睛，忽然瞪着郭翩仙，道：“我知道你必也是个薄情的人，但这件事若换了是你，你忍心这样做么？你老实说出来。”郭翩仙怔了怔，吃吃道：“在下……晚辈……”他只觉这病人一双眼睛简直像刀，像是要剖开他的心，他竟连谎都不敢说，叹了口气，苦笑道：“此事若换了晚辈，晚辈也许会一走了之。”那病人道：“不错，无论换了多狠心的人，最多也不过逃之夭夭，一走了之，但东方美玉这畜生，却知道朱媚昔日武功之高，手段之辣，生怕他逃走之后，朱媚会来对付他，他生怕自己逃不了。”俞佩玉恨声道：“但……但朱宫主既已要让他走了，他为何还要如此做？”那病人道：“朱媚对他虽是一片真心，但他却怕朱媚是在用话套他，何况那时他早已托人带了信给他爹爹，为了一劳永逸，永绝后患，他竟要亲眼见到朱媚死在他面前才安心，对朱媚说的那番话，竟是要稳住她的。”听到这里，郭翩仙也不禁失声长叹道：“这人好毒的手段，好狠的心。”俞佩玉道：“后来这位朱宫主，难道真……真死在他们手里了么？”那病人铁青脸，也不说话，过了半晌，才沉声道：“你们还忘了问我一件事？”俞佩玉道：“什么事？”那病人道：“你们忘了问我，我又怎会知道这件事的？”他不说也就罢了，此刻一说，大家心里倒真不免有些奇怪了，这件事既如此隐秘，他又怎会知道，而且知道得如此详细，简直有如当场眼见一般。那病人却闭起眼睛，缓缓道：“我平生最爱孤独，自从经过一件事后，更觉得世上再无一个我看得顺眼的人，见了人就恨不得将之一刀杀死。”那件事还未说完，他忽然说起自己的性格来，大家虽觉奇怪，但还是屏息而听，不敢插嘴。只听那病人缓缓接道：“但我既不能将世人全都杀光，就只有远离人群，那时正是春天，福州海岸一带，等着运货到东瀛蓬莱经商的海船很多，我选了艘最坚固、最轻巧的海船跳上去，将上面的人全都赶了下来，独自扬帆而去，海船上粮食清水自然准备得多，我暂也不至有饿渴之虑，只觉海阔天空，再无一个俗人前来打扰于我，倒也优游自在，我闷了许久的心怀，才总算为之一畅。”听到这里，大家已隐约觉出他说的这番话，必定和那故事颇有关系，而关系就是在这“海船”两字上。那病人已接着道：“这样也不知过了多久，有一日我正坐在船舷上观赏海上落日的奇景，忽然瞧见一个人自海上飘了过来，这人满身是血，眼见已是活不成了，但还是紧紧抓住一块木头死也不松手。”郭翩仙暗道：“这人若还能活得成，你只怕就不会救他了，但他反正是要死的，你一个人在海上总有些无聊，说不定反倒会救他起来。”那病人道：“那时我对世人痛恨已极，本无救他之意，但见他受伤如此之重，倒忍不住想问问他是怎么回事？是遭了谁的毒手，那附近若有海盗劫掠，我正好去拿他们开刀，出出胸中的不平之气。”