（一）
　　四月十七、正午。
　　济南城里还在大事搜索元宝和吴涛，对这件事有兴趣的人已越来越多，因为花旗门和官府都出了极高的赏格，足够让人过好几年的快活日子。
　　他们搜索的对象却正在神仙窝里蒙头大睡，居然像是眞的睡着了。
　　在这种情况下还能睡着的人，除了他们两位外恐怕很难找得出第三个。
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　　孙记属下的七十九家商号大门外都已经贴上“忌中，歇业五日”的白纸，孙大老板的暴毙已经人人皆知，用不着再保守秘密。
　　——眞正应该保守的秘密是孙大老板还没有死。
　　大三元酒楼当然也没有开始营业，可是郑南园却在正午时匆匆赶来，因为他知道楼上来了三位贵客，他不能不接待的贵客。
　　来的是济南大豪花旗门的田老爷子父子和决心整顿丐帮，只手创立刑堂、令天下武林震动，在丐帮中操生杀大权的萧峻。
　　×××
　　郑南园是走上楼的。
　　他也不是残废，他坐轮椅只不过因为纠缠折磨他已有多年的关节风湿。
　　他来的时候，楼上的雅座已经摆上一桌极精致的酒菜，贵客已经在座。
　　酒有三种：
　　坛封刚启的是清冽而辛烈的贵州茅台，温和醇美而有后劲的江浙女儿红。
　　盛在金樽里的是孙大老板前天在中午没有喝完的波斯葡葡酒。刚用井水鎭过，金樽上还凝着水露。
　　田老爷子每种都喝了一杯，先喝过然后才说：“我们不是来喝酒的。”
　　他可以说这种话。
　　一个人的身份到达某种程度后，随便说什么，别人都只有听着。
　　他说的话通常都不太好听，有时会令人哭笑不得，有时会令人大吃一惊，有时甚至会要人的命。
　　“我们也不是来吊丧的。”他又说：“因为你我都知道孙大老板根本没有死。”
　　这句话就很要命。
　　郑南园居然没有反应，只不过在他面前的水晶杯里又加了一杯葡萄酒而已，刚好加满，一点都不少，一点都不多，一点都没有溅出来。
　　他的手还是很稳。
　　田老爷子眯着眼，看着他。
　　“你们昨天晚上大举搜城，并不是眞的为了要找那位装死反而没有死的大老板，因为这样子找人是绝对找不到他的。”田老爷子说：“这样找人只能找到一些醉鬼小偷白痴。”他说：“你们这么做只不过为了要让孙济城明白你们已经发现死的不是他。”
　　郑南园在听，就好像一个小学生在听塾师讲他根本听不懂的四书五经。
　　于是不喝酒的田老爷子，又喝了三杯酒，他的儿子也陪他喝了三杯。
　　“我们到这里来，是想问你一件事。”田老爷子的问话永远都问在节骨眼上：“你们怎么会知道死的不是孙济城？”
　　郑南园笑了。
　　“这句话其实是应该由我来问老爷子的。”
　　“可是现在我已经先问你。”
　　“我能不能不说？”
　　“不能。”
　　“那么我就从头说起。”
　　郑南园首先也为自己倒了杯酒，浅浅地啜了一口，然后才开始说：
　　“孙大老板府上的卫士分为六班，分别由连根和丘不倒率领，最近我忽然发现丘不倒率领的卫士中连续被他撤换了十三个人。”
　　田老爷子知道他绝不会说和这些事无关的废话，所以每个细节都不肯放过。
　　“换走的是些什么人？新来的是什么人？”田老爷子问。
　　“被换走的都是得力的旧部，新来的都是些行踪诡秘，从未在江湖中出现过的陌生人，年纪都没有超过三十岁。”
　　“你有没有在孙济城面前提起过这件事？”
　　“没有。”郑南园说：“但是他忽然暴毙之后，我立刻就想到他的死一定跟这十三个人有关系。”
　　“当时他们还没有离开？”
　　“还没有。”郑南园道：“所以我就将丘不倒换过的旧部全找了回来，再配上另外十三个好手，要他们两个对付一个，去对付那十三个来历不明的陌生客，不管死活，都要把他们带回来。”
　　“你做得对，”田老爷子表示赞许，又问道：“结果怎么样？”
　　“我派出去的人很快就回来了。”郑南园将杯中的酒一饮而尽：“二十六个人都回来了。”
　　“现在他们的人呢？”
　　“就在楼下藏酒的地窖里。”
　　“每个人都在，都没有走？”
　　“二十六个人都没有走。”郑南园淡淡地说：“恐怕永远都不会走了。”
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　　永远不会走的只有一种人。
　　（二）
　　死人。
　　阴暗的地窖，用白布单覆盖着的死尸排列得比酒坛更整齐。
　　郑南园跟随在田老爷子身后。

　　“我一直没有将他们入殓，只因为我早就想请老爷子到这里来看看他们。”
　　他掀起尸体上的白布单，地窖里混浊的灯光立刻照亮了一张因惊惧而扭曲的脸，一条关节已被拗拧扭曲的手臂。
　　手肘的关节已破碎，喉结也已破碎。
　　“每个人都是这么样死的。”郑南园说：“二十六个人都完全一样。”
　　田老爷子的脸色忽然变得很沉重。
　　郑南园又说：“捏碎他们关节咽喉的当然不会是同一个人，用的力量也不同，用的手法却完全一样的。”他说：“这种手法毒辣奇特而有效，和江湖中其他各门各派的路子都不同。”
　　田老爷子忽然问他：“你以前从来没有见过这样的手法？”
　　“我没有。”
　　田老爷子一个字一个字的说：“我见过。”
　　他的脸色更沉重，不让郑南园开口，又接着说：“现在我才明白，孙济城为什么会抛下他的亿万家财，诈死逃亡了。”
　　郑南园当然要问：“他为什么会这样做？”
　　“因为他一定也发现了这十三个人混入了他的卫士中，而且一定猜出了他们的来历。”
　　田鸡仔忍不住要插咀了，忍不住问：“难道他是被这些人吓走的？”
　　“哼。”
　　“如果他眞的是大笑将军，怎么会被人吓走？”田鸡仔问：“李将军几时怕过别人？”
　　田老爷子瞪起了眼，怒道：“你怎么知道他没有怕过别人？你是他肚子里的蛔虫。”
　　田鸡仔又不敢说话了。
　　郑南园居然没有追问这十三个人的来历和他们所用的手法，也没有问田老爷子怎么能确定孙济城是被他们吓走的。
　　他只是很平静的继续说完他要说的话。
　　“我这次行动失败后，就失去了那十三个人的行踪。”郑南园说：“连根知道了这件事，极力主张大举搜索，要把他们逼出来。”
　　田老爷子冷笑：“幸好你们没有把他们逼出来，否则这地窖就算再大三倍，只怕也装不下那么多死人。”
　　“不管怎么样，我的意思只不过要老爷子明白，我们昨夜搜城，并不是因为我们已经知道死的不是孙大老板，也并非因为我们已经发现了死的是个替身。”郑南园仍然很平静：“我们昨夜搜城，只不过为了要找那十三个人。”
　　他和萧峻不同，他说话一向很详细，为了要说明一件事，甚至不惜反复说出几次。
　　现在他已经说得很明白了，所以现在他也要提出他的问题：“老爷子怎么会知道死的不是孙济城，而是他的替身。”
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　　如果田老爷子眞是个不讲理的人，当然可以拒绝回答这问题。
　　如果他要拒绝，谁也不能勉强。
　　幸好田老爷子有时也很讲道理的，别人将他的疑问解释得清清楚楚明明白白，他也不好意思板起脸来拒绝别人。
　　他只问郑南园：“你是不是也要我从头说起？”
　　“最好这样子。”
　　于是田老爷子也倒了杯酒，开始从头叙说：“我早就怀疑孙济城不会眞的这样忽然暴毙，可是我本来也没有法子证明死的不是他，直到昨天晚上，我才有机会证实。”
　　“什么机会？”郑南园问。
　　“孙济城是不是四月十五的下午离开大三元酒楼的。”
　　“是。”
　　“当天他是不是在这里吃了一碗鸡鲍排翅？运用核桃松子一类的干果做酒菜，喝了好几杯你们刚托人带来的波斯葡萄酒。”
　　“是的。”郑南园又苦笑：“想不到老爷子对这里的一举一动都清楚得很。”
　　田老爷子不理他话中的讥讽之意，自己接着说了下去：“他死的时候大槪是在黄昏前后，距离和你分手时大约只有一个时辰。”
　　“老爷子怎么能确定这一点？”
　　“济南府的仵作班头叶老眼是我的朋友。”田老爷子说：“你也该知道他是这一行里的斫轮老手，这二十多年来经他手里验过的尸，也不知道有多少了，他的判断当然不会错。”
　　“可是我们并没有请官府的仵作来验尸。”郑南园说：“叶老先生也没有看见过我们大老板的尸体。”
　　“他见过。”
　　“什么时候见过？”
　　“昨天黄昏之后，你们调集人手准备大举搜城的时候。”
　　“那时候大老板的遗蜕还在他卧房里。”
　　“不错。”
　　“叶老先生怎么能到大老板卧房里去？”郑南园追问。
　　“是我带他去的。”
　　郑南园不再问了，田老爷子无论要带一个人到哪里去，都不是件困难的事。
　　何况那时候他们已将孙府的好手全部调派出去，留守的家丁卫士中，也难免没有“花旗”门的兄弟。

　　田老爷子又说：“叶老眼判断出孙济城暴毙的准确时刻之后，我就想到了一个问题。”
　　“什么问题？”
　　“一个人把东西吃下肚子之后，要过多久才会变成大粪？”
　　这是个很绝的问题，但也是个切中要害的问题。
　　“根据叶老眼的经验，一般食物在肚子里一个时辰后还不会完全变成大粪。”田老爷子说：“核桃松子一类的干果更不容易消化。”他很快地说出了结果：“那个死尸的肚子里旣没有鸡肉鲍鱼排翅，也没有核桃松子干果，反而有一些孙济城从来不肯吃的鱼干肉脯。”
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　　这个结果是怎么查出来的？
　　田老爷子虽然没有把经过情形说出来，可是每个人都能想象得到。
　　虽然每个人都能想象得到，却又没有人愿意认眞去想。
　　只不过郑南园的脸色已经没有刚才那么温和平静了，冷冷地问道：“从一开始的时候，老爷子就已经怀疑死的不是他？”
　　“不错。”
　　“老爷子怎么会怀疑到这一点的？”郑南园眼睛里已露出刀锋般的光，“我们大老板和老爷子并无深交，老爷子为什么会对他的生死如此关心？”
　　田老爷子的脸色变了。
　　田鸡仔也发现他老爹的脸色变了，变得就好像上次他说起这件事提到柳金娘时那种生气的脸色一样。
　　但是田老爷子还是回答了这问题。
　　“我当然要关心，当然会怀疑。”他大声说：“因为我已经知道孙济城就是李大笑，十个丘不倒也比不上大笑将军的一根手指，他怎么会被丘不倒一拳打死？”
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　　这是个非常合理的答复，没有人能反驳，就算明知是个借口，也没有人能反驳。
　　就算明知田老爷子还有其他原因没有说出来，也没有人敢问。
　　但是郑南园另外还有问题要问。
　　“今天我也听城里传说，官府和老爷子都在找一个叫‘吴涛’的人，因为据人密报，这个人很可能就是昔年名震天下的‘三笑惊魂’李将军。”
　　“我想你是应该听到的。”
　　“老爷子的意思是不是说，吴涛就是孙济城，孙济城就是李将军，李将军就是吴涛？”
　　郑南园又恢复了他仔细谨慎，同样的一个问题他用不同的方式反复问了三次。
　　田老爷子的回答却简单得很。
　　“是的。”
　　“这实在是件很难让人相信的事。”郑南园叹息：“孙济城生活虽然不算正常，却也自有规律，而且每天都在人前露面，从不避人耳目，这些年来，从来也没有人怀疑过他，我实在想不通老爷子怎么会忽然发现他就是大笑将军？”
　　田老爷子冷笑：“你以为知道这秘密的人只有我一个？你想萧堂主是为了谁来的？”
　　他轻描淡写一句话，就把他不愿回答的问题转交给萧峻。
　　郑南园果然立刻问：“萧堂主怎么会发现的？”
　　萧峻淡淡地说：“本帮弟子遍布天下，江湖中大大小小的事，本帮就算不能第一个知道，也绝不会是最后一个知道。”
　　这种回答根本不能算回答，可也不能不算回答。
　　江湖中人都知道，丐帮的消息一向灵通，至于他们消息的来源，却从来没有人知道。
　　郑南园的这个问题总算有了个虽然不能使他满意，却又让他不能追问下去的答案。
　　但是他还有另一个问题。
　　“两位又怎么能确定吴涛就是孙大老板？”
　　“孙济城杀他的替身，一拳致命，肺腑俱伤，用的正是‘稳如泰山’丘不倒的杀手，就好像也跟丘不倒一样，也在这种拳法上苦练了三四十年。”田老爷子说：“唯一不同的一点是，他这一拳所含的内力中，还带着股阴柔之极的力量。”田老爷子确定：“少林神拳的力量是阳刚之力，少林门下弟子绝对没有一个能使出这种炉火纯青的阴柔之力。”
　　田老爷子见闻阅历之丰富，武功知识之渊博，天下无人能及。天下各门各派的刀剑兵刃拳掌暗器，他都懂一点。
　　他说的话，郑南园只有听着。
　　“淮南三王中的秃鹰老王，是死在吴涛手里的。”田老爷子说：“他杀老王用的正是淮南门的鹰爪功，路数手法都不比老王差，只不过他用的鹰爪力中，也带着那种阴柔之力。”
　　鹰爪力也是阳刚之力，淮南门下弟子也没有练过阴劲。
　　这一点用不着再说出来，大家也都知道。
　　田老爷子又说：“这两个人的尸体我都亲自检查过，我虽然是个老头子了，老眼还不花，我看出来的事，天下大槪还没有人能说我看错了。”
　　没有人能说，也没有人敢说。
　　田老爷子最后才问郑南园：“能用别人苦练数十年的功夫反制对方，还能在使用阳刚一类的武功时加入阴柔之力，像这样的人天下有几个？”

　　“好像没有几个！”
　　“除了那位自称‘老子姓李’的大笑将军外，你还能不能说出第二个人来？”
　　郑南园闭上了嘴。
　　他说不出，连一个人都说不出。
　　田老爷子道：“你说不出，所以我才敢说，吴涛就是孙济城，孙济城就是李将军，李将军就是吴涛。”
　　这就是结论。
　　所以郑南园已经没有什么问题可以再问了，萧峻却还有一个。
　　他问的问题通常都令人无法答复。
　　“现在吴涛旣然已经知道我们发现了他的秘密，而且正在找他。”萧峻问：“他下一步会怎么做？”
　　田鸡仔忽然笑了笑：“这问题你不该问我们的。”他说：“你应该去问他自己。”
　　（三）
　　四月十七，午后。
　　晴天，阳光普照，虽然照不进这间狭窄潮湿阴暗而且臭得要命的牢房，多少总有点余光漏进来。
　　元宝已经醒了，正瞪着一双大眼睛在看。
　　谁也想不到他在看什么。
　　他看到的事他这一辈子都没有看见过，也不想看见。现在虽然看到了，却还是不太相信。
　　元宝正在看着几千几百只蜘蛛老鼠蟑螂壁虎蜈蚣蚊子臭虫。
　　死蜘蛛、死老鼠、死蟑螂、死壁虎、死毒蛇、死蜈蚣、死蚊子、死臭虫。
　　他从未想到小小的一间石头牢房里会有这么多这种东西。
　　这里确实有，而且本来都是活的鲜蹦活跳生猛。
　　可是一碰到正在蒙头大睡的吴涛，活的立刻就变成了死的。
　　不管是蜘蛛老鼠蟑螂壁虎也好，是毒蛇蜈蚣蚊子臭虫也好，只要一碰到吴涛的身子，就会忽然弹起来，掉在地上，一动也不再动。
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　　元宝不但在看，而且在数。
　　死一个，数一个，现在他已经数到一百八十九。
　　这个数目本来一点都不吓人，可是现在他已经数得全身寒毛都竖了起来。
　　吴涛却还在蒙头大睡，睡得像死人一样。
　　牢房里也不知道还会有多少怪虫怪物出现，牢房外不时传来铁錬曳地声，哀号痛哭声，喝骂鞭打声。
　　他听到的声音和看见的事同样让他恶心。
　　他已经开始受不了。
　　吴涛要睡到什么时候才会醒？
　　元宝决心要把他叫醒，不敢叫，只有用手去推，可是一只手刚碰到吴涛身上，立刻就被反弹回来，震得半边身子发麻。
　　——这个人实在是个怪人，人也许还不太可怕，可是武功太可怕。
　　元宝却一点都不怕他，居然又拾起一只死老鼠，往他鼻子上扔过去。
　　“啪”一声，一个人的鼻子被死老鼠打个正着。
　　不是吴涛的鼻子，是元宝的鼻子。
　　死老鼠反弹回来，正好打在他的鼻子上。
　　元宝生气了，好像要叫起来了，幸好吴涛已经在伸懒腰，元宝立刻瞪着他问：“你这是什么意思？”
　　“什么什么意思？”
　　“你为什么要用死老鼠打我的鼻子？”
　　“是你想用死老鼠打我的鼻子？还是我要用死老鼠打你的鼻子？”
　　“我可以打你，你不能打我。”元宝居然还是说得理直气壮。
　　吴涛坐起来，忍不住问：“为什么你可以打我，我不能打你？”
　　“因为你是大人，我是小孩。”元宝越说越有理：“而且你在装睡，我当然应该叫醒你，我又没睡着，你打我干什么？”
　　吴涛好像想笑，还是没有笑。
　　“你为什么要叫醒我？为什么不在这里多睡一阵子？”
　　“我睡不着了。”
　　“为什么睡不着？”吴涛问：“这地方有什么不好？”
　　“什么都不好。”
　　“你想走？”
　　“想。”元宝说：“很想。”
　　“你还想不想再来？”
　　“王八旦才想再来。”元宝越说越生气：“这里根本不是人住的地方，连王八旦都躭不下去。”
　　吴涛忽然站起来，大声说：“好！”
　　“好？”元宝又问：“好是什么意思？”
　　这句话刚问出来，他已经知道吴涛是什么意思了。因为他已经看见吴涛振起了双臂，已经听到了一连串爆竹般的声音从吴涛身体里响起。
　　然后就是“轰”的一声大震。
　　这间狭窄潮湿阴暗，用石块造的牢房，忽然像是遇到了天崩地裂，一块块几百斤重的粗石，忽然崩飞，一块块飞了出去。
　　砂石尘土飞扬间，元宝只觉得自己整个人就像是腾云驾雾般飞了起来，只听见吴涛在说：“这地方旣然连王八旦都躭不下去，还留着它干什么？”