夜雨潇潇。道路上的行人已经很少了，平安老店外却有三骑急驰而来。马快，人的动作更快。马蹄未停，三个人已纵身下马，钉子般钉在地上，下盘稳如泰山。他们的下盘本来就应该稳。一个人若是练了二三十年的腿上功夫，下盘再不稳，那才是怪事。南拳北腿。大河两岸的英雄豪杰们，练腿功的也不知有多少，能比得上他们的却很少。他们姓谭。也许他们并不是北派谭腿的嫡系，可是他们自己要这么说，就没有人敢怀疑，也没有人否认。拼了十三年命，经过了大小两百多次浴血苦战，“谭门三霸天”确实已在江湖中稳稳站住了脚，想推倒他们的人，大多数已被他们一脚踢死。平安老店是个客栈，也是家酒铺。窗外夜雨如丝，窗内昏灯如豆。谭老大谭天龙第一个闯进去，随手掀起了头上的毡笠，就看见了一口棺材。秋雨秋风令人愁。在这种天气里，如果没有急事，谁也不会连夜赶路的。谭家兄弟更不会。现在他们都已是家资巨万的豪富，谭老三谭天豹新娶的一位爱妾非但貌美如花，据说还有内媚。若没有急事，就算用鞭子抽他，他也懒得从床上爬起来的。什么事如此急？这是他们兄弟的秘密，其实也不能算是秘密，谭门三霸天做的是什么买卖，早已是公开的秘密。只不过十万两银子以下的买卖，他们是绝不会插手的。现在看他们赶路赶得这么急，这趟买卖当然不小。要出去做买卖的人，不管是做什么买卖，就算做的是没本钱的买卖，出门撞见棺材，总不是件很吉利的事。谭老大刚皱起眉，谭老二谭天虎的拳头已重重落在柜台上。柜台立刻被打裂，掌柜的胆子也几乎被打裂了。谭天虎瞪着他，厉声道：“这里是酒店？还是棺材铺？”掌柜的一面抹汗，一面赔笑，道：“小店只卖酒，不卖棺材。”谭天虎道：“酒店里怎能会有棺材？”掌柜的道：“那是这位客官带来的，而且一定要带到屋里来。”谭天虎道：“为什么？”掌柜的道：“因为这位客官一定要棺材里朋友陪他喝酒。”“这位客官”是个年轻人，落魄的年轻人，酒总是难免喝得太多。现在他又对着棺材举杯，道：“这杯酒轮到我了，我喝。”他果然一口气就喝干了杯中的酒，喝得真快。棺材是崭新的，他的衣衫却已破旧，他做的事看来虽然有点疯．可是他的人看来却长得很不错，只不过眼睛里通常都带着说不出的绝望之色，仿佛对世上所有的事都已不在乎。──除了这口棺材外，对世上所有的事都已不在乎。“这位客官”当然就是王风。谭家兄弟里，火气最大，拳头也最大的，就是老二谭天虎。他第一个走过去，拍了拍摆在桌上的棺材，道：“这是你带来的？”王风点点头。谭天虎道：“这里面有什么？”王风道：“有个朋友。”谭天虎道：“是死朋友？还是活朋友？”王风道：“只要是朋友，死活都一样是朋友。”谭天虎道：“死人也会喝酒？”王风笑了笑，又向棺材举杯，道：“这杯酒轮到你了，我替你喝。”他一口气又喝了杯。谭天虎大笑，回头看着他的兄弟，指着王风道：“原来这小子是个酒鬼。”谭天虎沉着脸，道：“叫他快把棺材搬出去，叫他的人也滚出去。”谭天虎道：“小子，你听见没有？”王风道：“听见什么？”谭天虎冷冷道：“大爷们叫你把棺材搬出去。”王风道：“搬不得。”谭天虎道：“为什么？”王风道：“外面在下雨，我不能让我的朋友淋雨。”谭天虎看着他，又回头看看谭老大，故意问道：“这人是疯子，你看怎么办？”谭天龙道：“踢出去。”谭天虎道：“踢疯子不犯法。”谭天龙道：“踢‘死’人更不犯法。”谭天虎道：“好，那我就先踢死人，再踢疯子。”话没有说完，他脚已踢出。这棺材就是铁铸的，他也能把它一脚踢出去。他有把握。这一脚虽然是随随便便踢出来的，至少也有三五百斤力气。谁知他一脚刚踢出，棺材就不见了，这闪电般的一脚竟踢了个空。明明摆在他面前桌上的棺材，忽然间就飞到另外一张桌上去。棺材自己当然不会飞。棺材一定要下面有人托着才会飞。王风连人带椅子也都已跟着棺材飞了过去，淡淡道：“我这朋友活着的时候一向只喜欢踢人，从来也没有被人踢过，死了也一定不喜欢被人踢的。”谭家兄弟总算全部都看了出来，这小子既不是真疯，也没有真醉。就连一直懒洋洋斜倚着柜台站着的谭天豹，腰杆都已挺直。王风道：“你先踢疯子，再踢死人，行不行？”谭天虎道：“行！”这个字说出口，谭天豹也箭一般窜过来，兄弟两人同时一脚踢出，一个踢王风的右耳，一个踢他左肋下软肋间。北派谭腿一向是武林中最实在的功夫，讲究的不在招式花俏，而在快。这兄弟两人的腿不但快，而且准确，踢的部位更好，简直令人无法闪避。王风根本连一点闪避的意思都没有。也不知是因为他明知无法闪避，还是胸有成竹，他连动都没有动。就在这时，已响起了一声惨呼，其中仿佛带着骨头碎裂的声音。虽然只有一声惨呼，却是两个人同时发出来的。谭天虎，谭天豹兄弟，一腿刚踢出，就同时倒了下去。倒下去后，就再也站不起来。两个人两条腿的膝盖关节处都已碎裂。被踢的人骨头还是好好的，踢的人骨头反而碎了。谭天龙怔住，眼睛里充满了惊吓与恐惧。他根本没看见王风出手。王风自己也怔住。他的确没有出过手，虽然他已有了对付这兄弟两人的法子。拼命的法子。可是他还没有施展出来，这兄弟两人就已经倒了下去。他们的骨头怎么会忽然碎裂？是被谁打碎的？没有人知道，就正如没有人知道铁恨怎么会突然暴毙。难道这又是魔法？王风不愿想，也不敢想，掌心中已有了冷汗。谭天龙吃惊的看着他，哼声道：“这是什么功夫？”王风道：“不知道。”谭天龙道：“出手的不是你？”王风摇头。谭天龙道：“不是你是谁。”王风道：“也许根本不是人。”谭天龙突然怒吼，身子凌空扑起，双腿连环踢出。这已不正宗的谭腿，威力却远比谭腿更大，正是他纵横江湖的成名绝技。谁知他身子刚扑起，就听见“咔嚓咔嚓”两声响，接着一声惨呼。他倒下去时，两条腿的膝盖关节处也已碎裂。王风还是动也不动的坐在那里，眼睛里仿佛也有了恐惧之色。一声惨嚎声过后，屋子里就变得坟墓般静寂。谭家兄弟一倒下去，非但没有挣扎翻滚，连声音都没有了。柜台后的老掌柜，已吓得面无人色。王风忽然抬起头，看着他，忽然问道：“你看见了什么？”老掌柜的勉强在笑，笑得却比哭还难看，道：“我什么都没看见。”王风冷笑。老掌柜道：“像大爷这种功夫，我连做梦都没有看见过。”王风道：“我说过，出手的不是我。”老掌柜的也忍不住问道：“不是你，又是谁？”王风忽然弯下腰，从地上拿起块小小的石头。石头竟是血红色的，红得可怕。王风道：“你看这是什么？”老掌柜眯眼看了半天，道：“好像是块石头，红石头。”王风道：“这样的石头，地上一定还有三块。”老掌柜道：“哦？”王风道：“四块石头，打断了四条腿。”老掌柜惊讶道：“这么样一块小石头，也能打断人的腿？”王风道：“你不信？”老掌柜道：“我……我……”王风叹了口气，道：“这种事我本来也不信，却偏偏让我凑巧看见了。”老掌柜说道：“这……这是武功？还是魔法？”王风叹道：“我也不知道。”老掌柜道：“这是谁打出来的。”王风道：“我本来怀疑是你。”老掌柜吓了一跳，说道：“不是我，绝不是。”王风苦笑道：“现在我也知道不是了，石头是从窗子外面打进来的。”他刚才看见过窗外有血光一闪，谭天龙就已惨呼着倒下去。然后他就看见这块石头滚落在地上，滚到他脚下。他捡起来时，石头仿佛还在发烫，仿佛还带着说不出的血腥气。死寂中忽然响起一声呻吟。谭天龙呻吟着，一只手在动，好像想伸手到怀里去拿东西。只可惜他已连这点力气都没有，但是一双眼睛却总算张开了，正在看着王风，目光中充满了求助与乞怜之色。王风竟替他去拿了出来。他贴身的衣袋里，有个小小的锦囊。王风道：“你要的就是这个？”谭天龙挣扎着，说了一句话，声音已细如游丝，王风只听出了两个字。“给你。”“为什么要给我？”王风不懂。但他还是忍不住打开了锦囊，里面竟是只比龙眼还大的珍珠。虽然这不是颗辟毒珠，也不是夜明珠，却无疑也是价值连城之物。王风皱眉道：“你为什么要将这么珍贵的东西送给我？”谭天龙喘息着，已连一个字都说不出。王风道：“你是不是想要我去替你做一件事？”谭天龙看着他，眼睛里的表情谁也看不出是什么意思。忽然抬起一根手指，指着对面的窗户。窗外的屋帘下挂着个鸟笼。空的鸟笼。王风却已明白他的意思，大声道：“鹦鹉？你是不是想要告诉我鹦鹉的秘密？”谭天龙没有回答。无论他想说的是什么，都已永远是个秘密了。他已断了气。他的兄弟更早已断了气，这块小小的红石头，不但打了他们的腿，也夺去了他们的命。一块小红石，一颗明珠。这块小小的红石头上，究竟有什么魔力？竟能一下子夺去人的魂魄？这颗明珠究竟是从那里来的？莫非也是太平王遗失的那批珠宝中之一？“鹦鹉”这两个字，究竟有什么秘密？谭天龙临死前，说的岂非也正是这两个字？王风抬起头，看着那老掌柜，忽然问道：“外面那鸟笼是你的？”老掌柜点点头。王风道：“里面本来养的是什么鸟？”老掌柜道：“是只鹦鹉。”这回答虽然本就在王风意料之中，可是他听了还是觉得胃里很不舒服。老掌柜看着窗外的鸟笼，眼睛里的表情忽然也变得很奇怪，过了很久，才叹了口气，道：“那本来是只鹦鹉，又活泼，又可爱，只要看见过它的人，都想不到它忽然会死。”王风道：“它是怎么死的？”老掌柜道：“它死得很奇怪，看来就好像是被吓死的。”王风道：“吓死的？”老掌柜道：“那天晚上，我本来已睡了，忽然听见它在叫，就好像……就好像一个人在害怕时发出的那种惊呼一样。”他的脸也已因恐惧而扭曲：“等到我赶出来时，它已经死了，死得好惨。”王风道：“那是什么时候的事？”老掌柜道：“我记得很清楚，那天晚上是七月初一。”他又解释道：“因为那天正好是开鬼门关的日子，晚上我还祭过鬼神，还喝了点酒。”王风沉默。七月初一，开鬼门的日子，血鹦鹉是否也是在这一天降临到人间的？老掌柜又在用那种奇怪的眼神看着他，缓缓道：“我知道你心里在想什么。”王风道：“哦？”老掌柜道：“鬼门关开了，冤魂野鬼都出来了，到了人间……”他的眼皮在皱，说道：“你心里一定在想，我的小魔神，也是被鬼吓死的。”王风道：“小魔神？你那只鹦鹉，叫小魔神？”老掌柜道：“嗯！”王风诧异道：“你为什么会替它取个这种名字？”老掌柜又问道：“这名字不好？”王风道：“我只不过奇怪……”老掌柜忽又打断了他的话，道：“其实这名字也不是我取的，是她……她把鹦鹉送给我的时候，鹦鹉就已经有了这名字。”王风道：“她是什么人？”老掌柜目光遥视着窗外，过了很久，才缓缓道：“我这一辈子，都是在规规矩矩的做人，可是我也曾荒唐过一次。”他衰老疲倦的脸上，忽然露出极激动的红晕，眼睛里也发出了光：“就只这一次，我就把平生的积蓄都花光了，可是我一直都认为很值得。”这并不是王风要问的，但是王风并不想打断他的话。这段荒唐的经历，一定也是段很奇特的经历。夜雨秋灯，能听到一个老人叙说这种事，岂非也很有趣？老掌柜道：“她实在是个了不起的女人，有时可爱得要命，有时又可怕得要命，那一夜中，她虽然连碰都不让我碰她，可是我得到的刺激与满足，却是别人做梦都想不到的。”王风忍不住道：“所以你宁愿将一生的积蓄都送给她？”老掌柜道：“我一点都不后悔。”他的脸也在发光：“如果老天还让我能再活十年，再让我存那么多钱，我一定还会再到她那里去一次。”王风道：“她那里究竟是什么地方？”老掌柜道：“你听见也许会觉得很可笑，那里只不过是个妓院。”王风没有笑。他了解这怪老人的心情。一个人辛苦奋斗了多年，所得到的却只不过是个油垢的柜台，几张油垢的桌子，那么他临老时为什么不能去荒唐一次？一个人做的事，只要不损伤别人，只要他自己认为值得，就是正确的。这种感觉王风不但了解，而且尊重。所以老人又接着说了下去：“虽然她只不过是个妓女，是个婊子，但我却随时都愿意跪在地上，去舔她的脚。”王风已开始动了好奇心，忍不住问道：“那妓院叫什么名字？”老掌柜道：“叫鹦鹉楼。”王风的心跳了：“她叫什么名字？”老掌柜道：“她叫血奴。”血奴！──血奴就是血鹦鹉的奴才，血奴一出现，血鹦鹉也很快就会出现了。血奴在鹦鹉楼，鹦鹉楼在哪里？“鹦鹉楼在哪里？”“就在前面那条巷子里。”“是那扇门？”“红门”，被问路的人指点得很详细：“巷子里只有那扇红门。”