江天涛一面前进，一面幻想着老父宣布他是「九宫堡」表女婿的情形，心想：假设表妹汪燕玲也在厅上，不知该要多么高兴？想至得意处，不自觉的笑了！
　　走完长廊，经过两座独院，出了内堡门楼，即是灯火辉煌，光明如昼的大厅。立在大厅后阶上的两个小僮，一见江天涛和马云山，其中一个急忙转身奔进厅内。紧接着，江老堡主、毒娘子、齐鲁双侠、宁道通、小李广、朝天鼻、谢感恩、陈振择，以及芮定安等人，一同迎了出来。
　　江老堡主一见，江天涛，立即愉快地哈哈一笑，爽朗地道：“小侠神辉奕奕，果然康复了！”
　　江天涛一见老父，急上数步，深深一揖，同时恭声道：“托老前辈之福，晚辈已经痊愈了！”
　　江老堡主伸手相扶，同时笑着道：“小侠免礼，快请底上坐！”
　　江天涛礼罢直身，又向齐鲁双侠、谢感恩等人拱手招呼，发现毒娘子虽然神情平静，强自含笑，但她的柳眉间，却透着隐忧。众人进入大厅，江天涛坚持不坐。
　　马云山趁机朗声笑着道：“卫小侠已是本堡的掌院了，老堡主也不必再坚持请小侠上坐了！”
　　江老堡主爽朗的哈哈一笑，接着谦和地道：“卫小侠乃人间龙凤，旷世奇才，岂肯久居泥池之中，掌院一职，只不过蔽人耳目，便于行事，暂委一时罢了。”
　　江天涛的确没想到老父会令他，以九宫堡掌院的身份前去东梁山，他断定这又是毒娘子设的阴谋。如果以九宫堡表女婿的身份前去，金钗富丽英，虽不致亲自下山相接，但也得派内外三堂统领银钗皇甫香相迎。如今，以一个小小的掌院前去，到达东梁山后，大不了一个小头目引导进入总坛，能否见到富丽英尚成问题，更谈不上伺机探听消息了。
　　当然老父既然如此宣布，自然也认为以掌院的身份前去为宜，因而，心念一转，急忙真诚地道：“晚辈素仰老前辈的德威，孺慕已久，今能恭为堡中一员，而能恭侍钧侧，时聆教诲，常沐春晖，可谓如愿得偿，何敢再奢望高职。”
　　江老堡主，十分高兴，立即快意地哈哈笑了。马云山、小李广、齐鲁双侠、谢感恩等人，俱都颔首称许，暗赞不止。
　　江天涛一俟老父笑罢，恭声说：“老前辈有何差遣，请讲当面，晚辈无不从命。”
　　江老堡主赞许的抚髯颔首，愉快地道：“贤契果然快人快语，老朽十分钦佩，这次玉钗前来寻事，真正起因，俱都揣测不出，想请贤契去赵东梁山，以交还紫血玉钗为由，暗询这件事的起因，不知贤契，可愿前去？”
　　江天涛见老父改子侄的称呼，心中甚是感动，一俟江老堡主话落，立即恭声道：“请老前辈拟妥拜贴，指示事宜及启程日期，晚辈愿往。”
　　江老堡主没想到江天涛毫不思索地欣然应允，心中大喜，立即回顾左右，愉快地朗理道：“盛筵伺候，为小侠饯行献酒！”于是，摆桌移凳，上菜开酒，剎那间，一桌岂盛酒筵已经备好了。
　　这席原是为江天涛举行的饯行筵，所以江天涛就坐江老堡主的身侧，以下则是马云山、宁道通、毒娘子、谢感恩等人。由于归还紫血玉钗的人选理想，江老堡主十分高兴，席间气氛也极愉快。江老堡主豪与迁飞，畅谈江湖奇事，马云山、宁道通，阅历渊博，讲述些拜山应注意的事项。
　　齐鲁双侠是去过东梁山的人，特为江天涛将三钗帮的总坛形势和金、银、玉三钗的禀性讲述了一番。毒娘子见江天涛俊面红润，朗目闪辉，已完全没有了晨间的苍白无光，虚汗油然的病态，因而，不时恨恨地看一眼青衣老人谢感恩。据她接到青莲的报告，谢感恩诊断过后，曾说卫小侠的身体十分虚弱，必须由他亲自煎药方能有效。而她趁机询问谢感恩的结果，也说情形严重，怎的竟能一剂药方就好了？
　　毒娘子心念间，又恨恨地看了一眼，谈笑自若的谢感恩，心想：这老儿医道，莫非真的精如扁鹊？心念至此，不由暗自冷冷地一笑，心想：“你们不要得意，终有一天我要叫你们知道我章莉花的厉害。”她怨毒地看了马云山等人一眼，猛地饮了一大杯酒。
　　时间在欢愉中溜走，不觉已是三更了。江老堡主、马云山以及齐鲁双侠、小李广等人，俱都有些醉意，唯独阴沉机智的毒娘子没醉了。
　　江天涛在四个提灯侍女的引导下，怀着兴奋地心情，迈着飘摇的步子，径向怡然阁走去。这是他十八年来最愉快地一个夜晚，他坐在慈祥的老父身侧，听着老父豪放的谈笑，幢景着末来的天伦之乐。
　　※
　　五鼓漏尽，金鸡三唱，东方已现出曙光。白茫茫的晨雾，笼罩着整个幕阜山，分不出峰岭何处，只转到竹林苍松间，响着清脆悦耳的鸟鸣和滚滚的流泉。
　　九宫堡高大魏峨的堡楼下，宽广坚实的吊桥前，神情愉快，面含祥笑的江老堡主，正率领着堡中高手，为江天涛送行。
　　江天涛蓝衫儒巾，腰悬长剑，俊面含着微笑，星目闪着柔辉，愉快地立在江老堡主的对面。江老堡主谨慎地将毫光闪射的紫血玉钗，由袖中取出来，面含祥笑，但却郑重地道：“九宫堡数十年的声望和老朽的一点薄誉，能否续存，皆决定贤契此番前去，能否成功了。”
　　江天涛非常了解老父此时的心情和期望之殷，因而，拱手恭身断然朗声道：“老前辈尽请放心，晚辈当竭尽所能，以达使命。”朗声说罢，双手接过紫血玉钗，趁势躬身一揖到地，朗声道：“老前辈请回，晚辈就此前去了！”说罢转身，将紫血玉钗小心地放进怀中，即有健壮的堡丁，将欢嘶连声的小青，急步拉了过来。
　　江天涛接过小青，上马，马云山、小李广、齐鲁双侠、宁道通等人，齐声欢呼道：“小侠早去早回。”
　　“祝小侠一路福星！”
　　“祝小侠马到成功！”
　　江天涛马上拱手，他看到老父江浩海，手抚银髯，满面含笑，马云山、宁道通人等，挥手欢送，展笑的面容，充满了期待之情。只有毒娘子和朝天鼻，默默无言，神情冰冷。于是，抱拳过顶，朗声道：“多谢诸位祝福，回堡再报佳音！”朗声说完，折身拨马，小青昂首一声欢嘶，放开四蹄，狂驰如飞，眨眼奔出夹岭谷口。
　　江天涛坐在如飞的宝马上，冲破蒙蒙的白雾，浓重的凉意，令人感到神清气爽。他原以为进入九宫堡，住进怡然阁，等于进了牢笼再不能和表妹连络，再不能暗察「绣衣」的下落，没想到，一切的进展，较之他想象的尤为顺利。虽然，目前仍无「绣衣」的下落，但根据他能在堡中得到一个固定的职位来看，不久的将来，一定能有个结果。进入九宫堡后，不想专心一志，积极暗察绣衣的其余部份，那想到，节外生枝，又来了一个「彩虹龙女」。
　　一想到彩虹龙女，他便联想到坐镇东梁山的「金银二钗」，她们虽然俱是年纪轻轻的美丽少女，但她们的名气，却早已誉满武林，而自己却仍是一个初出道的无名小卒。心念至此，不激起他万丈雄心，和满腔的豪气，心想：堂堂七尺男儿，岂能输于三个女身？因而，他决定要在三钗帮的总坛重地，作一件轰动江湖，震惊武林的大事情，要天下英豪，也知道他我……

　　一想到「江天涛」，他不禁黯然摇头了，如今身世待证，尚用伪名，自己的事还没弄清楚，还争什么名，斗什么胜？如此一想，那股雄心豪气，一丝也没有了。
　　到达修水县城，已进正牛，酒楼茶肆间，正盛传着钩拐双绝力拔山，被一个叫卫明的蓝衫少年击败的事。人们把那个卫明说得人品如何俊美，功力如何高绝，但听在江天涛的耳里，他并不感到快乐。街上也有不少人向他停足注目，但没有人肯定地说，他就是单掌击伤力拔山，酒楼茶肆间正在盛谈着的新起人物。
　　他由修水奔星子、经彭泽，过贵池，然后沿江东下，直达芜湖。东梁山雄峙芜湖当涂之间，三面临水，形努险恶，和对岸的西梁山，遥遥相对，是控制长江水路的一道天险隘口。山中奇蜂峻岭，断壁飞崖，苍松翠竹，古木参天，自三钗帮建立总坛以来，崎险处，险上加险，绮丽处，有如世外桃源。东南、西南和正南，三麓之间，各有一座依山而建，仿如小城的繁华大镇店，街道宽大，商店如林，行人摩肩接踵，多是渡江经商的生意人。
　　这天，红日已经西下，天边布满了晚霞，江天涛风尘仆仆，在浓重的暮色中，如飞奔进了西南麓的一座大镇街口。街上华灯初上，行人熙来攘往，正是晚市时候。酒楼上：锅勺叮当，醇酒飘香，茶楼上，笙弦歌唱，高声喝彩，充份显示出品茶听歌人的快意、豪放。
　　江天涛一路行来，沿途十分顺利，虽然每座县城重镇，大都有三钗帮的分舵，但却从末有人出面向他盘诘。这时游目一看街上，一片升平气象，毫无一丝因紧邻三钗帮的总坛重地，而隐伏着惶恐气氛和紧张。江天涛久闻三钗帮规律森严，金钗统御有方４躺沿途的顺利和这座大镇上的繁华气象来看，足证外间传说不假。打量间，已到了街上一座大客栈前下马，立即有两名店伙跑过来，一个拉马，一个引进店内。
　　江天涛选了一间雅静上房，要了一桌酒菜，一面晚餐，一面细想了一遍拜山应该注意的事项。他觉得诸事皆可应付，唯独怕遇上了玉扇秀士皇甫阳。匆匆饭罢，信步走出店来，他要找一个三钗帮设在此分舵上的人，将九宫堡的拜贴连夜投进总坛，以便明日清晨拜山。
　　江天涛走出店门，第一眼看到的是对街一家规模最大的豪华茶楼。只见对街茶楼，灯火光明如画，上下共分三层，俱是朱漆雕梁，绿瓦画栋，建筑得古色古香。临街的一面，无门无窗，因而能清楚地看到三楼上，歌女们钗光鬓影，茶客们人影摇晃。三楼上，横架一方黑淡大扁，长约一丈，上书三个金漆大字：“「圆韵楼」，笔力苍劲，有若矫龙，一望而知出自大书法家之手。
　　江天涛看罢，断定这座豪华茶楼上，必有三钗帮的人员停留，因而，径向对街茶楼走去。进入茶楼门内，发现里面尤为富丽，一道亮漆回转楼梯，尽铺紫红绒毡，弯曲直达楼上。沿着楼拦，悬满了精致小巧的彩花宫灯，迥转盘绕，宛如一条飞舞的龙灯，至为美观。
　　江天涛看了这等声势，立在梯口，不禁有些迟疑了。因为，这分明是座乡绅巨富，殷商大贾们的挥金处，绝不是一般贩夫走卒，莽莽武夫们的消遣场所。正在迟疑不前之际，一个俏丽浓妆的茶娘，突然由回梯上奔下来。
　　茶娘一见手抚剑柄，卓立梯口的江天涛，不由杏目一亮，宛如一只翩舞的花蝴蝶，急步飞扑下来，同时，娇滴滴地欢声道：“公子爷，请上三楼坐！”说话之间，已至江天涛面前，画眉一挑，媚眼轻拋，故意摆动着腰肢，显得益发娜娜，娇媚作态。
　　江天涛看了这情形，误以为是勾栏人家，心中一惊，俊面微红，吓得转身就走。俏丽茶娘何曾见过这等飘逸俊美的俏郎君，娇躯一闪，立即将门挡住，接着裣衽一福，含笑急声道：“公子爷，请留步，现在就要轮到冷萍姑娘了，尤其今晚有白虎堂的俞大爷在此，冷姑娘唱起来，必然格外买力。”
　　江天涛一听白虎堂，心中一动，不由脱口低声道：“可是那位人称金钩剑的俞存信？”
　　俏丽茶娘见江天涛，直呼三钗帮白虎堂堂主俞大爷的名讳，不由看了一眼江天涛悬在腰间的宝剑。同时，似是所梧地笑着道：“公子既是愈大爷的朋友，更应该上楼为冷姑娘捧场。”
　　江天涛急忙摇摇头，笑着道：“在下仅闻其名，并不认识其人，稍时上楼，切不可多嘴。”
　　茶娘见江天涛愿意登楼，立即愉抉地颔首一笑，媚眼深情地一瞟，转身在前引导，当先向楼上走去。从未历身过秦楼楚馆的江天涛，心切办事，虽然满心不愿，但为了今夜能将拜帖转递进山，也只得登楼见识一番了。
　　到达三楼，江天涛的双目不由一亮，只见楼上五彩缤纷，灯光耀眼刺目，茶客多是衣着整洁之士，几乎坐满了所有的茶座。十数青春茶娘，捧壶托盘，穿梭般走在每桌茶客之间，个个面绽娇笑，俱都神情愉快。正东一面，没设茶座，但置有一座高不及三尺，方约一丈的光滑平台。平台的右边，并肩坐着六个身穿彩衣，怀抱乐器的俏丽少女，正在调弦试音，对台前数百道投向她们的贪婪目光，视若无睹，兀自嘻笑交谈。再看满楼茶客，大都望着台上的六个彩衣少女，指指点点，评头论足。
　　江天涛正打量间，蓦见俏丽茶娘，举手一指，悄声道：“那位就是白虎堂的俞大爷！”
　　江天涛循着指向一看，只见台前一张特设的茶桌上，有三个锦缎劲装的中年人，面向平台而坐。正中一人，年约三十余岁，一身银缎劲装，头戴同色壮士帽，一柄长剑，斜背肩上，这人想必就是金钩剑了。金钩剑愈存信，白净面皮，四方脸，浓眉毛，阔嘴唇，威猛中透着憨厚，一望而知是个爽朗人物。愈存信颚下无髯，仅蓄短胡，正和左右两个穿青、绿劲装的中年人，笑谈事情。
　　江天涛略微看了一眼，又听引导的茶娘，歉声道：“现在正是满座，已没有了好位置，就请公子委屈一下吧！”
　　江天涛定睛一看，发现已到了右墙角的一张空桌前，距离平台虽然远些，但视线却极开朗，于是欣然颔首道：“此处甚好，就请送壶杭州龙井来吧！”
　　茶娘见江天涛并无不满神色，甚是高兴，妩媚地一笑，转身走了。由于满楼茶客，畅论欢笑，目注佳丽，因而没人注意悄悄坐在一角的江天涛。江天涛在早已摆好的果盘内，取了几个葵花子，一面缓慢地吃着，一面考虑着如何将拜贴交给金钩剑。
　　心念间，平台后面的垂帘一闪，一个三十余岁的灰衣中年人，满面含笑地走出来。满楼谈笑的茶客，顿时一静，接着又掀起一阵低微的议论声。江天涛看了这等情形，断定下一支曲子必是那位名歌女冷萍了。
　　果然，灰衣中年人，走至台前，满面堆笑，抱拳过顶，接着朗声道：“下面一位就是各位期待多时的冷萍姑娘出场了……”话末说完，满楼茶客立即报以热烈的掌声。
　　江天涛不由眉头一皱，顺手将送来的龙井，轻轻啜了一口，灰衣中年人的神色，十分得意，一俟掌声稍歇，继续朗声笑着道：“冷姑娘要唱的这一阙，是由白虎堂俞大爷点的……”说罢，在再度掀起的热烈掌声中，面向金钩剑深深一揖到地。

　　金钩剑俞存信，忍笑轩眉，十分神气，仅略微欠身答礼，灰衣中年人，揖罢直身，急步退至一侧。紧接着，炜帘动处，一个秀发如云，环佩叮当的艳丽佳人，微垂着蝶首，姗步走了出来。
　　满楼茶客热烈鼓掌，齐声喝彩，坐在角落的江天涛，也不禁星目一亮。纤缘的娇躯，瘦不露骨，竟是一个明艳清逸的绝色佳人。
　　江天涛看得剑眉一皱，不由赞声不止，秦楼楚馆，勾栏人家，也不乏风雅宜人，容华绝色的艳妓、茶娘和歌女，看这位冷萍姑娘，如此韵雅，设非此地，谁不赞她一声名门闺秀？
　　心念间，只见歌女冷萍，走至台中，轻垂蝶首，娇声道：“贱妾冷萍，茶楼陋地，荷蒙诸位爷台光临，谨此多谢垂顾，并谢俞大爷莅驾捧场。”娇声说罢，乍款软腰，面向金钩剑轻轻一福。
　　满楼茶客，快意轻笑，立即掀起一阵忘形骚动，所有羡慕的目光，再向金钩剑俞存信望来。金钩剑愈存信，早已由椅上立起来，忙不迭地抱拳还礼，看他阔唇启合，想必是向冷萍谦虚。
　　冷萍姑娘裣衽福罢，秋水般的明眸，随即扫了一眼全场，当她看到坐在角落品茶的江天涛时，凤目不由一亮。但她仅呆了一呆，瞬即垂下了眼睛，微一颔首，轻轻退至早已为她设好的亮椅前，缓缓坐了下去。
　　江天涛看得心头一震，不由暗吃一惊，心想：这位冷萍姑娘，莫非是个功力精深，英华内敛，藏而不露的奇女子不成？
　　心念间，一个抱着月琴的俏丽少女，已将月琴送至冷萍的身前。冷萍沉静地将琴接过来，舒展玉指纤手，轻巧地拨了一下琴弦，铮然一声，音满全楼。这时，所有的茶客，俱都静下来，静得鸦雀无声。整座茶楼上，没有人饮茶，没有人吃菜食，也没有人移动，俱都瞪着一双亮精精的眼睛注视着平台上的冷萍。
　　冷萍调稳了弦，援缓抬起头来，似有意似无意地看了一眼江天涛，接着娇声道：“贱妾奉献诸位爷台一阙「诉衷情」。”诉衷情三字一出口，全楼立即暴起一阵热烈掌声。
　　金钩剑俞存信，对这位冷萍姑娘，一直单恋，每次下山，必来点唱，几乎消磨了他所有下山的时光。但是，这位歌楼翘楚，花中之魁的冷萍姑娘，对这位痴情单恋的白虎堂主，似乎从没放在心上。金钩剑俞存信方才发现冷萍凤目一亮，心神不禁一荡，渐渐发觉冷萍看的不是他，心中立感郁闷不快。
　　这时，全楼掌声一歇，冷萍姑娘立即纤指拨弦，轻启樱唇，软声如振玉走珠，缓慢扬抑：“西楼……杨抑……末胜烟，寒哨落满天，东虱……渡头……波晚，一绰木兰船……花态度……酒姻缘……足春怜！屏开山翠，妙艳……雨娇，尽……付…愁……”
　　歌声圆韵，余音绕梁，真个是感心动耳，荡气回肠。歌声已罢，整个茶楼上先是一静，接着暴起一阵热烈掌声和彩声，久久不绝。江天涛的心神，完全被冷萍清脆婉转的歌声吸引了，他这时才体会到悠美的歌声是如何的迷人。
　　掌声一起，江天涛立破惊醒过来，同时，他也惊觉到，怀抱月琴，含笑致谢的冷萍姑娘，正以那双秋水明眸向他望来。就在这时，蓦见坐在台前特设茶座上的金钩剑俞存信，双手突然一按桌面，呼的一声立起来。
　　满楼茶客同时一惊，彩声顿歇，掌声立止，所有人的惊疑目光，一齐惊急地望向金钩剑。台上致谢的冷萍姑娘一见，峨眉微微一皱，抱琴起身，看也不看金钩剑一眼，径自走进后台。
　　金钩剑俞存信，浓眉如飞，白面铁青，身躯似是微微颤抖，他怒目瞪了冷萍的背影一眼，倏然转过身来。他虎目如雷，冷芒闪闪，威凌地闪过每个茶客的脸上，坐在他身边的两个中年壮汉，也惊异地立起来。满楼茶客个个惊得面色大变，俱都吓得禁若寒蝉，没有人知道什么事惹恼了这位俞大爷。
　　蓦然，金钩剑的虎目一亮，面色再变，他的炯炯目光，突然停留在神色自如，兀自饮茶的江天涛脸上。金钩剑发现江天涛剑眉星目，气宇不凡，蓝衫儒巾，腰悬长剑，一望而知，不是等闲的俊美少年。同时，他也断定艳美如仙的冷萍姑娘，不时暗送秋波的客人，也必是这个有玉树临风之美的佩剑少年。怒火、妒念和好奇，令他猛地移开座椅，径向江天涛走去。其余两个劲装中年壮汉，似是香主级的高手，立即紧紧跟在俞存信的身后。
　　全楼的茶客，不少人紧张的站起来，胆小的客人，已开始悄悄的向楼下溜，任何人看得出，马上就要大打出手。静坐一角的江天涛，一见威猛含怒的金钩剑向他走来，不由暗自笑了，心想：我正要找你，你自己来了更好。
　　心念间，金钩剑已到了桌前。但他内心的冲动，却令他不由自主地向江天涛走来，到达桌前，强自抱拳含笑道：“在下金钩剑俞存信，恭为三钗帮总坛白虎堂堂主，敢问阁下尊姓大名，仙乡何处，来此何事，不知可愿赐告？”
　　江天涛见金钩剑抱拳含笑，也急忙起身答礼，谦和地道：“原来是俞堂主，久仰，久仰，在下姓卫，单字名明……”
　　金钩剑俞存信，一听卫明两字，虎眉一皱，十分迷惑，他对这个名字，似是有些耳熟，只是心情不快，一时想不起来。立在他身后的两个香主却早已面色大变，其中身穿青缎劲装的一人，急忙一拉金钩剑的衣角，悄声道：“钩拐双绝力拔山！”
　　金钩剑一听，浑身不由一战，立即似有所悟地朗声道：“原来是单掌震伤「力拔山」的卫小侠，失敬，失敬！”说话之间，连连抱拳，重新见福。
　　江天涛也急忙拱手，同时谦逊的道：“不敢，不敢，在下是九宫堡的一个小小掌院！”
　　金钩剑三人一听，俱都愣了，几乎是同时惊异地道：“卫小侠不是中选为汪姑娘的乘龙快婿了吗？”
　　江天涛淡淡一笑道：“汪姑娘自幼即许给了少堡主江天涛，怎敢再嫁别人。”
　　金钩剑三人一听少堡主江天涛，六只眼睛同时一亮，其中穿绿衣的浑猛汉子，立即沉声道：“提起你们九宫堡的少堡主江天涛，内外三堂的香主们，肚皮都要气破了……”
　　江天涛听得心头一震，不由吃惊地道：“为什么？”
　　金钩剑立即含笑解释道：“只因贵堡少堡主，仗着武艺高绝，在松桃官道上，阻扰本帮围捕凶手，并剑伤本帮分舵的香主……”
　　江天涛急忙解释道：“那完全是出于误会。”
　　金钩剑立即皱眉不解地道：“怎见得是误会？”
　　江天涛根本无法解释清楚，只得淡然一笑道：“这件事只有见了贵帮富帮主再说了。”
　　金钩剑三人一听，误以为江天涛不满九宫堡，专程前来三钗帮谋职，因而，同时惊喜地道：“小侠可是前来本帮投效？”
　　江天涛淡淡一笑，立即拱手道：“在下奉本堡老堡主陆地神龙江浩海江老前辈之命，特来拜会贵帮金钗富帮主。”说话之间，已将拜贴取出来，双手递至金钩剑面前，道：“就请俞堂主，烦人送至总坛，以便在下明晨拜山。”

　　金钩剑也双手将拜贴接过来，由于拜贴是以誉满武林江老堡主的名义而发，拜见的是本帮帮主，金钩剑不敢大意失礼，恭谨地将帖接过，立即有些激动地肃容道：“在下即刻返回总坛，转呈帮主，并请小侠明晨早驾莅临！”把话说完，微躬上身，即和其余两人，转身向楼口走去。
　　江天涛早已拱手，朗声道：“烦神之处，容后再谢！”说罢，随即放下一些碎银，径自走下楼来。
　　走回客栈，闩门熄灯，解剑倒身床上，想到方才茶楼上的情形，不自觉地笑了。他确没想到，事情如此顺利，拜帖今夜就递进总寨了。想到金钩剑三人的话，三钗帮对松桃城东官道上发生的事情，显然仍极气忿。但他们对那位身穿黑衫，头罩黑绸的凶手，似是尚不知就是他们的总督察彩虹龙女，由此可见，这是他们三钗帮中的绝高机密。
　　继而想到那位歌女冷萍姑娘，虽说她是一位风尘侠女，她的武功当不在雪姊玲妹之下。假设，她确是一个武功不凡的侠女，她又为何乔装歌女，而且在「三钗帮」的总坛山下献唱呢？他反复揣测，最后，他觉得这其中有蹊跷！
　　就在这时，忽听一阵急速的衣袂破风声，径由远处驰来。江天涛剑眉微微一皱，觉得来人的轻功不俗。唆的一声，那人就在房面上，如飞过去了。江天涛听得出，那人显然去了东梁山，他也断定那人必是三钗帮的人员，是以并未放在心上。稍顿，又有一阵急速的衣袂破风声，由东梁山方向传来。
　　江天涛心中一动，来人的速度，风响，极似方才过去的那人。心念间，来人已在屋面上驰过去了。蓦然，飞驰过去的那人，过去不远，再度驰了回来，唆的一声，再度奔了东梁山。
　　江天涛听得不禁有气，断定来人有意挑衅，根本是冲着他而来。心中一气，倏然跃起，左手提剑，右手推窗而出，一长身形，腾空飞上房面，急忙游目一看。只见一道人影，已到了镇外。江天涛暗呼一声好快，展开轻功，径向数十丈外的快速人影，如飞追去。追至镇外，那人已到了山边，直奔一道奇险山口。
　　房面上驰来驰去，最后，他决心追上前去，看看那人是谁，将自己引出来，究竟是何用意。心念已定，加速前进，追进山口一看，那道人影早已越过一座绿谷，正向一道横岭上驰去。江天涛唯恐深入山内，遇到三钗帮的明桩暗卡，万一被人发现，对明晨的拜山极为不利，而且大大的失礼。心中一急，尽展轻功，身形疾如流星，眨眼已追上横岭。
　　举目再看，那道人影，已沿着一道绝壁边，正向深处驰去。驰下横岭，沿边追去，距离那人愈追愈近。江天涛飞驰中，不禁开始有些疑惑，如果说那人有意将自己引来，但那人却从末回头察看过。心念间，又迫近了些，凝目一看，浑身不由一战，面色立变。
　　他发现前面那道人影，纤细瘦小，一身玄衣，分明是一位女子，因而，彩虹龙女的影子，立即在他的脑海里闪过。同时，他也恍然大悟，现在他们走的这道绝壁，可能就是齐鲁双侠所说的机枢小径。据齐鲁双侠说，机枢小径乃是堂主以上高级人物上下山的机密小路，没有哨卡，没有暗桩，也没有机关险阻。但是，没有登堂入室的精湛轻功，也休想进入。
　　心念至此，愈加肯定前面飞驰的纤细人影，就是彩虹龙女。由于已经知道了是「彩虹龙女」，觉得已无须再追下去，因而不禁有些迟疑。这时，已绕过几处极险峻的峰腰和突崖，果然没遇到有人阻拦和盘诘。江天涛心中一动，觉得进入总坛既然不虞被人发现，何不盯着彩虹龙女进去一探虚实。同时，正可暗中听听彩虹龙女对这次前去九宫堡寻事，如何向金、银二钗解释，自己明日拜山，也好先有准备。
　　心念已定，继续前进，变追赶为跟随，处处小心，以防彩虹龙女发现身后有人。因为，彩虹龙女的轻功，剑术和内力，他耳听目睹已不止一次了，是以不得不格外小心谨慎。同时，他也用心记下路径，以便稍时回去方便。
　　这道机枢小径，果然畸险无比，再绕过几座峰角绝壁，前面已到了一座高不见顶，横高无际的大绝壁。由于夜空无光，绝壁下十分黑暗，到达绝壁下，那道人影，已不见了。绝壁下，草高过颈，怪石如林，沿着绝壁脚下，一望无际。再看绝壁，立如刀削，野藤纵横，突石斜松，一眼看去，颠顶之高，似是高接天上的繁星。
　　细察绝壁上，并没有那道纤细人影上升。江天涛呆立片刻，不禁有些迟疑了，他不知道应不应试着升上绝壁？如果上去，必然失去了彩虹龙女，没有人引导，势必无法进入总坛，不如不去，免被发现。但就这样空跑一趟，心又着实不甘，最后，他决心上去看看。
　　于是，紧了紧腰间佩剑，凝目细察了附近一番，飞身纵至绝壁上，仰首上看，腾空而起，径向颠顶上如飞升去。踏斜松，点突石，攀藤附萝，近百丈的如削绝壁，瞬间已近崖边！江天涛深怕崖上有人，因而距离崖边尚有七八丈时，立即改变轻灵动作。
　　到达崖边，攀住一根粗藤，借着数株山花掩蔽，探首一看，双目突然一亮。只见无际的崖上，竟仅数丈，略有起伏，尚称平坦，数丈以外，微斜下倾，竟是一座植满鲜花，筑有亭台的花园（园的对面，构筑一道孔花矮档，墙的那面，松竹掩映中，琼楼朱阁，画栋雕梁，不少处楼窗上，亮着灯光。
　　江天涛看得眉头一皱，不禁有些失望，他确没想到，绝壁的上面，竟是三钗帮总坛的后寨内院。他断定金钗富丽英，银钗皇甫香，以及玉钗彩虹龙女，必然都住在这一带琼楼高阁上。同时，他也断定齐鲁双侠虽然知道有条通向总坛的机枢小径，但他两人绝不知道通到三钗的内院来。
　　想到方才那道纤细人影，驰进了内院无疑，因而，他愈加肯定那人就是彩虹龙女。一想到彩虹龙女，他的心又动了，要想知道彩虹龙女如何向金钗述说，这是一个绝佳的机会，万万不可错过。心念一定，右掌一按崖石，飞身从上崖边。
　　就在他飞身腾起的同时，前面一丛花树后，蓦然传来一阵娇声嘻笑。江天涛心中一惊，身形斜飞一丈，轻轻地隐身在一方大石后，久久定不下神来。
　　蓦闻一个少女不屑地声音说道：“哼，他杜靖云虽然自夸是文武全才的剑客，但总统领却从没把他放在心上。”
　　江天涛一听，原来正在谈一个叫杜靖云的人在暗恋银钗皇甫香的事。心念末毕，又听另一个少女，似有所悟地道：“有人说，帮主对元子建颇有好感……”
　　一个声音较深沉的少女，立即不以为然地道：“元子健，能诗能赋，自恃多才，常常暗示他是后汉的曹植再世，帮主还曾派春红姊姊暗中警告他，尔后少发狂话呢！”
　　江天涛一听，原来谈的都是些暗恋三钗的韵事，他哪有闲情去听，立即沿着一道花树，轻灵地向着矮墙前潜去。