骑士的血脉39
　　作者——血珊瑚
　　出版——河图文化有限公司
　　第1话故乡
　　第2话敌国掠影
　　第3话身后事
　　第4话对策和风向
　　第5话剩余价值
　　第一话故乡
　　五年前瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争，拉开这场世界规模大战的序幕。但自从全面战争爆发之后，当初那场战争已从众人记忆中消失，几乎所有的人都认为，那只是一场小规模的战争。
　　五玍后的今天，当蒙斯托克人重新打回来，当战争再次在这片土地上爆发，各国都为之震惊。瓦雷丁和蒙斯托克再次成为同盟和联盟关注的焦点。
　　原因在于他们此刻所使用的战术。
　　两边都是快速机动作战，都是将大军团拆成一支支小分队，互相渗透穿插，在方圆数百公里的战场上追逐厮杀，根本分不出前线和后方。
　　以前机动作战还有后勤补给的限制，自从有了大型飞翼之后，这最后的限制也不存在了。以往所采用的战术和战法，大部分变得毫无意义，新的战术和战法层出不穷地冒出来。
　　瓦雷丁人一直后退，他们可说是节节败退，但他们打得非常精彩。在人数和平均实力处于弱势的情况，他们居然能一路拖着蒙斯托克和德雷达瓦的联军，还让对方损失部分兵力和大量物资。
　　没人敢说蒙斯托克和德雷达瓦的联军实力太弱。
　　别说同盟，就连联盟也没有一个人敢这么认为。
　　蒙斯托克参战的是独立军和海格特的人马，这两支军队在中线战场上和弗兰萨帝国的军队交过手，卡佩奇战役就是靠这两支军队，以及卡佩奇本土的几支精锐部队不停在后方骚扰，最终才替卡佩奇人赢得宝贵时间。
　　那一战，独立军和海格特的军团名闻天下，成为各国公认的两支劲旅。
　　更没人敢说德雷达瓦的军队实力差。
　　德雷达瓦参战的是当初攻入西线各国后方的几支军团。这些荒漠骑士曾经在西斯罗联邦的领土上纵横肆虐，机动力之高、战斗力之强，令联盟的人大为惊叹。
　　同样也没人敢说，蒙斯托克的指挥不当，或者配合有问题。
　　当初突袭西线后方时，独立军就参与了那次行动，而且最高指挥是利奇，具体负责指挥作战的是黛娜。可以说，两边的配合已经不是一次、两次了。
　　实力绝对占优的蒙斯托克和德雷达瓦联军，居然被几万溃退的瓦雷丁残余部队拖入苦战，这就不得不让人刮目相看了。
　　安德森，这个临时授命的指挥官终于出现在世人目光之中。
　　他过往经历全被翻了出来，到了这时大家才知道，原来联盟还有如此强悍的一位战将。
　　随着一批战斗记录的公开，联盟开始重新评估瓦雷丁人的实力。虽然战斗并不激烈，战斗层次也不高，但是瓦雷丁人快速的反应、超群的机动能力，以及安德森羚羊挂角般的指挥手法，令联盟高层叹为观止。
　　战争打到现在，节奏明快、进攻如此紧凑的战斗，在联盟还没有出现过，同盟只有西线大反攻可以与之相比。
　　当一个人被重新审视时，原本忽略的东西就会被发掘出来。
　　安德森自创的指挥系统被联盟各国的军事观察员看在眼里，这套东西很快到了高层手里。
　　从弗兰萨皇帝乔治五世到瓦雷丁帝国统帅科尔萨克，都万分后悔没有早点给安德森发挥的余地。如果这套指挥系统在联盟形势大好时出现，或许战争的走向不会像现在这样。
　　联盟各国都看重瓦雷丁，但是和当初蒙斯托克的遭遇一样，联盟各国派出大量观察员，却不肯派出一兵一卒增援瓦雷丁帝国。
　　冬天过去了，接着春天也过去，到了夏天，在各国关注之下，战线终于从蒙斯托克推到瓦雷丁领土。
　　瓦雷丁人开始尝到战争的苦果。
　　蓝天之上，七架“雪雁”正排成人字形朝南方飞。
　　“雪雁”是为载人而特别设计的飞翼。这种飞翼拥有细长躯干，那是为了尽可能坐得下更多的人。它的载重量不大，两吨左右，比“金雕”和“鹈鹕”差了一些，却因为细长机身，所以乘客数量反而比那两种飞翼要多。
　　此刻这七架“雪雁”，每架上面都乘坐二十几个人，他们大多是临时政府的高官和议会高层的人物。
　　临时政府是二月底组建起来的，三月中旬蒙斯托克和帕金顿正式签订战略联盟条约，让临时政府人气大升。整个三月，临时政府上上下下所有官员全在为恢复国家机能而忙碌，大量的档案资料需要整理、大量堆积的公务需要处理。最重要的是必须尽快恢复生产。那些农田再不播种就要错过时间了，除此之外，北方的工厂也需要陆续开工。
　　问题有一大堆。农田和工厂的所有权现在早已成了一笔糊涂帐，只能以国家名义征用农田和工厂，将官司拖到将来。眼前，恢复生产比什么都重要。
　　四月是最忙碌的一个月。农民开始播种，工厂终于开工，至于种植些什么、制造些什么，全都由临时政府决定。刚成立的蒙斯托克第二共和国，为此专门颁布一个战时强制法令。
　　到了五月，这项法令的效果已经显现，蒙斯托克到处是复苏的景象。
　　只不过复苏速度有快有慢。最快的自然是施泰因，因为毫无人性的加班，四月中旬第一片住宅区就完工了。住在城外帐篷的人终于有了信心，特别是在住宅区里蹓跶过一圈之后，所有人对未来满是憧憬。
　　复苏速度最慢的就是裴内斯。
　　这不是利奇有意打压。裴内斯的收入主要来自商业，现在物资全都配给供应，市面上根本没有可供出售的货物。以前还有黑市，现在像胖子查理这种黑市商人早在一年前投靠利奇，有他们盯着，新的黑市刚出现就立刻被弄掉。裴内斯的工业又是走尖端路线，现在根本没人用奢侈品，那些工厂只能关闭。
　　没有商业也没有工业，整座城市空有三百万人口，却始终转不起来。
　　利奇当然不会容忍这种情况继续持续。
　　此刻他正拿着笔在纸上随手画着，旁边摊开一张裴内斯的地图。
　　坐在利奇前后左右的人全都偷看他工作。有资格坐在他身边的人全都是和他关系很近的人物，自然知道利奇打算对裴内斯动手。
　　“你真的要把政府部门全都迁到郊外去？”敢在这时打扰利奇的只有利奇的老爸。
　　利奇连头都没抬，只是“嗯”了一声。
　　“现在搞这个……有些劳民伤财吧？”利奇的老爸站在小市民角度看利奇的决定，总感觉不是很舒服。现在很多人只能勉强填饱肚子，政府反倒大兴土木，大家嘴里不敢说什么，心里肯定会有怨气。
　　“现在裴内斯百分之九十九的人没有工作，每天靠配给的食物过日子，我现在是给他们赚钱的机会。”利奇毫不在意地说道。
　　一月初他前往帕金顿圣国时，不只从苏珊那里弄来太古时代的建筑技术，同时还弄来一部分政治经济学方面的资料。
　　太古时代有一批人专门研究经济学。经济在国家实力中占据的地位很高，到了中后期，甚至呈现“有钱可以拥有一切，有钱可以控制一切”的情况。
　　当今文明完全不同，因为骑士的存在，当今文明只相信武力的强大，想以经济作为武器根本不可能，所以蒙斯托克才会是二流垫底的弱国。
　　正因如此，当今文明在经济学方面的进展比太古文明缓慢得多。
　　利奇不想走太古时代的老路，但太古时代有用的东西应该拿来用用。
　　“这块行政专区一旦开工，至少可以创造十万个工作机会。我打算把这些工作给有家庭的人，而且家庭人口多的可以优先考虑。”利奇说着自己的想法。
　　他这招很阴险，因为战争的缘故，很多青壮年死在战场上，所以剩下适合工作的成年男子往往背负一大家子的重担，也就是说，一个工作能够拴住好几个人。
　　利奇不是第一次用这招，在布勃卡他已经玩过这一手，只不过那时他是无意识地这么做，现在他有了理论支撑，已经知道怎么把优势发挥到最大。
　　利奇的父亲只有苦笑。他并不是不知道儿子所说的道理，但他同样也知道那不是利奇真正的意图。他更知道，一旦行政专区建立起来，接下来肯定要对政府进行严格控管。
　　利奇的老爸在军需部待过，清楚政府部门的人以往是如何在日常开支上做手脚的。一扇破门修整一下要两万，换一块楼梯板也要两、三千，每个月总有大笔的车马费用要报销，每个人少则五、六百，多则两、三千，谁都知道这笔开支是虚的，却没人敢管，也没人愿意管。因为有太多人靠着这些钱过活，利益所及的范围盘根错节。
　　自从利奇有了这个计划以来，私底下不知有多少人偷偷找他商量，希望他能出面阻止。
　　找他的人不是为了自己拿好处，真正的高层不会在意这点小利，问题他们已经将一些职位许出去了，为的是得到别人支持。
　　“你不怕得罪人？”利奇的老爸只能挑明。
　　“得罪人？”利奇翻了翻白眼。他得罪的人还少吗？他得罪的人不只有活人，还有死人。
　　“老爸，你别去想那些东西。”利奇一阵冷笑，前共和国政府体系如此臃肿，和当年的几位创始人有关。他们最初的构想不错，和他的想法差不多，都是希望让更多人参与政治事务，以便杜绝权力完全集中在某个人手里的可能。
　　不得不承认他们的想法是成功的，七个世纪下来，蒙斯托克确实没有发生过个人独裁的情况。但是他们也失败了，因为在蒙斯托克，政治始终是少数人的游戏。虽然没有个人独裁，却是一群人施行独裁。
　　所以利奇打算来一个彻底改变，缩减政府机构的规模，并且设置一个专门机构盯着那些官员。
　　从今往后，在政府机关工作的人，唯一的目标只能做更大的官，想发财就别想走这条路。
　　父子俩各自有各自的想法，不知不觉中，他们已经走上两条路。
　　利奇一心想做一个制订规则的人，利奇的老爸希望的却是稳定，新的规则和旧的规则肯定会发生冲突，蒙斯托克再也经受不起这样的剧烈震荡。
　　对于这两个人的纷争，周围的人都没有办法插手，其中以宾得的想法最多。
　　现在他也算是利奇家里的人物，其他圈子他已经进不去。
　　他不知道在这两个人中，跟着哪个人走对他更有利。一个虽然强势，但是心思不在政治圈里，订好规则之后就会抽身而走，另外一个不会有什么作为，但是身份摆在那里，至少可以罩他十几年。
　　他苦笑着看向旁边的妻子。其实这个女人才是他真正的依靠，虽然妻子不会踏足政治圈，但是她和她所属的商行在今后几十年里，都会有着无可替代的影响力。
　　可惜，他借不了妻子的势，也不好意思去借。
　　利奇的表姐并不知道丈夫的想法，她甚至没注意到利奇和老爸之间的争论，此刻她正拿着一份表单计算着。
　　她也是商行主事者之一，权力不在阿丽亚娜之下，而且当初说好，将来在南部设立分部之后，这里事务全归她管。
　　她跟着一起南下就是为了打前锋。
　　宾得伸长脖子朝清单看了一眼，他看到妻子在几个城市的名字上画圈。
　　“你不打算把分部设在格拉斯洛伐尔？”宾得有些意外，那三个名字上确实没有格拉斯洛伐尔。
　　“为什么要放在那里？那里又不是交通抠纽，位置有些偏。再说，当初计划好，那里将来发展制造业。”利奇的表姐把手里的清单推过去说道：“你帮我出主意，哪个比较合适？”
　　宾得苦笑着在其中一个名字指了一下。他知道妻子嘴里这样说，等到他指出来之后，那个城市十有八九会被丢弃。
　　妻子已经不是以前对他充满依赖和信任的多情少女，变成一个多疑而自信的少妇，而他则从白马王子变成吃软饭的小白脸。
　　果然，他刚说完就看到妻子点头，但她的目光却盯着另外一座城市的名字。
　　下午三点半左右，前面两个驾驶员的一个走出来说道：“我们马上要到了，请大家在各自座位上坐好，并且扣好安全带。”
　　这套规矩也是利奇定出来的。他借用太古时代的作法，连安全带都是学自太古时代中期的式样。
　　飞翼的头部渐渐压下，穿过云层时多少有些颠簸，夏季空气乱流比较严重，这种颠簸是免不了的。
　　颠簸持续五、六分钟，从窗口已经可以看到下方的跑道。
　　跑道的尽头全都是前来迎接的人群。
　　利奇乘坐的飞翼是第一个降落，其他六架飞翼只能在天空中盘旋。
　　刚一停稳，舷梯就架好了，第一个走出去的自然是利奇的老爸。
　　利奇的老爸是复兴党的党魁，此刻临时政府完全由复兴党组成，所以身为执政党首领的他，名义上拥有最高地位。
　　利奇的老妈勾着丈夫手臂一起往下走，不过她有意无意拖后半个身体。
　　利奇走在第三个，他一冒出来，底下顿时欢声雷动。
　　前来迎接的人当然明白他们真正迎接的是谁。
　　底下的人不多。此刻的格拉斯洛伐尔没有多少人口。
　　当初莫瑞纳一战，整座城市化为废墟，几十万人丧生，格拉斯洛伐尔离莫瑞纳极近，而且死在那里的人很多是格拉斯洛伐尔人，所以格拉斯洛伐尔的居民全都对瓦雷丁人恐惧到极点。防线一失守，格拉斯洛伐尔人全都北逃，整座城市十室九空。现在住在城里的这些人大部分是从其他地方迁来的，总人口连五万都不到。
　　听着完全不熟悉的口音，看着一张张陌生的脸，利奇心头丝毫没有回家的感觉。这里已经不是以前熟悉的故乡，同样，他也不是以前的那个他。
　　进城的路上，利奇到处可看到战争留下的痕迹，大多是五年前留下的。这五年在瓦雷丁人的占领下，格拉斯洛伐尔没有得到修复。
　　车队最终停在市政厅大楼的门口。这里属于新城区，也是格拉斯洛伐尔市最繁华的区域，当初105小队驻扎的商业广场就在离这里两个街区的地方。
　　五年前瓦雷丁人刚打过来时，新城区因为无险可守，再加上地方太大，所以格拉斯洛伐尔防御指挥部把市民全都迁入老城区，新城区稍微差些的房子，全被拆毁用来构筑防御工事。即使是完好的上等房屋，大门、窗户、铁栅栏甚至地板都被拆下来挪作军用。
　　现在至少门板都已经装上了，只是看起来非常简陋，有些根农是用木条钉成的。窗户则用木条封死，然后贴上报纸。
　　在战争爆发前，这些都是城里有钱人住的房子，现在却像是一堆破烂。
　　市政厅大楼是少数被完全修复的建筑物。
　　瓦雷丁人占领格拉斯洛伐尔期间，这里是占领军指挥部，不过所谓的占领军，人数最多时也只有一个中队。
　　从裴内斯飞到这里用了七个多小时，对于利奇来说根本算不了什么，但对他的父母来说却有些累了。
　　三年多来，老爸和老妈用不着像以前辛苦劳累，生活比战前安逸许多，所以两个人居移气，养移体，身子骨自然变得娇嫩起来，利奇的老爸在车上就哈欠连连。
　　按照他们的想法，一到住的地方先休息几个小时，把晚餐时间往后挪一挪，吃完晚餐之后就睡觉，明天再接待访客和处理公务。
　　想得虽好，可惜早在他们决定南下时，很多人已经得到消息，他们从各地赶过来，为的就是见利奇或利奇的老爸。
　　在市政厅二楼的小客厅里，老爸坐在正中央的沙发上，老妈侧身坐在旁边。
　　选择小客厅而不是大客厅就是因为地方小。在老爸看来，来的人应该知难而退，但他忽略这帮人的脸皮厚度，所以此刻的小客厅挤得满满的。
　　小客厅只有四张沙发，其中一张长沙发已经被利奇的老爸、老妈占据，另外三张沙发上各坐着一个人。
　　有资格坐下来的都是和利奇的老爸认识的人。
　　一个是有过数面之缘的商行老板。此人以前在格拉斯洛伐尔算是有头有脸的人物，利奇老爸这种小角色不在他的眼里，没有想到风水轮流转，现在两者地位完全反过来。说来也有趣，反倒是利奇的老爸对那个老板有点印象。
　　另外一个是前预备役的军官，和利奇的老爸共过事。当初格拉斯洛伐尔陷落时，此人因为受伤而无法北逃，瓦雷丁人来了之后也没拿他怎样。现在蒙斯托克人打回来了，这个人身为受过伤的老军官，又没有在投降政府里任职，自然得到重用。
　　首先开口的是那个名叫德尼瓦纳的前预备役军官。他颇为恭敬地朝利奇的老爸欠了欠身，带着一丝尴尬说道：“罗伯特先生，我们格拉斯洛伐尔能够出您这样的人物，实在是我们所有人的荣幸。”
　　周围的那圈人也一边说着：“是啊，是啊。”一边满脸堆笑地连连点头。
　　利奇的老爸无奈地接受众人的恭维，他最清楚有资格接受这番话的人是他的儿子：他在世人眼里是一辈子没出息，最后靠着儿子才能出人头地的窝囊废人物。
　　以前有句嘲讽的话叫做“有好才华，不如有个好爸爸”，现在这句话被改成“辛辛苦苦一辈子，不如有个好儿子”。正因如此，利奇的老爸感觉浑身不自在，他不管怎么听都觉得这些人好像拐弯嘲笑他。
　　利奇的老妈同样也有这种感觉，她当然不会说破，只是在旁边抿嘴偷笑。
　　那些人围成一圈恭维半天，德尼瓦纳才说出他们的目的。
　　“听说，之前在裴内斯时，那些在投降政府里任职的官员全被抓起来，而且半数以上都被判处死刑……这……这会不会有些过分了……”德尼瓦纳问得很小心，他来这里是受人所托，他本人并不担心这个问题。
　　虽然是老实人，德尼瓦纳多少有点心眼，他不想为了替别人求情，把自己也卷进去，所以话说得非常和缓。
　　一看到他想打退堂鼓，旁边至少有一半的人瞪他。
　　德尼瓦纳被瞪得没办法，只能硬着头皮说道：“这边也有不少人曾在瓦雷丁人手底下任职，但是你知道，格拉斯洛伐尔这种小地方和裴内斯根本不能比……这里没什么油水……那些在占领军手底下的人大多是被逼的。瓦雷丁人要劳力、要粮，他们自己不适合动手，所以逼一些人出来做事，帮他们筹集这些东西……”
　　他一边说，一边看利奇老爸的脸色。
　　利奇的老爸别的不强，涵养功夫好得很。三年来，复兴党内部一连串勾心斗角，几乎所有派系都会找人来试探他的意思。一开始他被逼着表过几次态，因此陷入很多麻烦之中，吃过几次亏之后，他的脸皮也就变厚了。看到这招无效，那些政客改逼为骗，拿他无意间说的话做文章，上过几次当之后，利奇的老爸也变聪明了，练成一副天塌不惊的本领。此刻他脸上神情和刚才进门时一模一样，若不是有呼吸，或许会让人以为这只是一尊蜡像。
　　看到德尼瓦纳一个人说不通，旁边的人也插进来。
　　众人说词都差不多，全以瓦雷丁人的蛮横来说事，那些为占领军工作的人被形容成不得已才那么做，要不然连命都保不了。
　　利奇的老爸任凭这些人怎么说，始终如同泥塑木雕一般。
　　他知道这些人说的有几分道理，中部和南部的情况确实不同于北部，那些在投降政府任职的官员，确实有不少是被强逼着坐在那个位置上的。
　　问题是这件事不容易界定，根本没办法证明哪些人是被逼着在投降政府任职的，哪些又不是？
　　更何况那些被逼着当官的人，有不少人一开始挺不自在，但是时间长了，越做越有感觉，越做越有趣味。
　　看到丈夫装聋作哑，利奇老妈伸出手搭在丈夫脉搏上，露出一副满是歉意的神情：“今天我们从裴内斯飞到这里用了七个多小时，大家都累得不行，再加上最近这段日子公务繁忙，他一直都比较累，身体状况不是太好，所以现在……”
　　这话只有她适合说，利奇的老爸自己不能用身体不好作为理由。
　　先是一个借口将众人的纠缠挡回去，利奇的老妈又继续说道：“再说，我们这一次回来只是看看故乡，看看格拉斯洛伐尔在瓦雷丁人占领期间经历怎样的磨难、我们是否能为格拉斯洛伐尔的重建尽一把力。再说，我的夫虽然领导复兴党，但是他在临时政府中没有担任任何职务，也不合适影响临时政府的决定。”
　　随手轻拨慢转就将周围的压力全都推开，利奇的老妈现在越来越能胜任她的身份了。
　　能够做到这样，其中一个原因就是她身后有人。
　　利奇的老妈身后也有智囊团。她的母校并不简单，虽然没出过什么名人，但是名人的妻子或母亲却出了一大堆，再加上她在帕金顿和卡佩奇还结识了一批“夫人”。有这么多人在一旁提点，她的本事节节看涨，利奇的老爸只学会装聋作哑、只学会保护自己，她却隐然到了举重若轻的境界。
　　利奇老妈的表态无疑替这件事定下基调。

　　这次南下是为了打前锋来的，为的是下一阶段的重建，指望从这里得到特赦是绝对不可能的。
　　除此之外，利奇的老妈也暗中点出利奇的老爸管的是党务，和临时政府没有直接关系，所以别人想玩什么花招也弄不到他的头上。
　　被这样一堵，前来说情的人也没下嘴的机会。他们就算不甘心白跑一趟，也只能先回去商量，再采取下一步行动。
　　等到人一走，利奇的老爸长出一口气。装聋作哑也是很累的。
　　“今天亏得你在旁边说话，要不然……这帮人可以把我磨死。”利奇的老爸无可奈何地摇头。
　　“看你这没用的模样！幸好你没有担任任何公职，当初让你这样做，你还想不通呢！”利奇的老妈轻哼一声。在外人面前时她摆出一副贤妻良母的样子，但是关上门之后，她却是家里的决策者。
　　利奇的老爸也没在意，他已经习惯这种地位。以前就是如此，曾有过一段时间他的地位提高了些，不过当利奇的老妈在卡佩奇、奥摩尔、帕金顿转了一圈，结识不少朋友，手上又掌握那间商行，回来后家里的地位又重新变回来。
　　他没什么不适应。老婆不在时，他在复兴党内部的日子也不好过。那段日子复兴党里龙蛇乱舞，他被人高高架起却没一个人真听他的，他这个党魁做得也颇为窝囊。和那帮政客的笑里藏刀比起来，老婆的颐指气使还算好受一些。
　　“好吧，就算我没用，我没儿子那样的本事，也不如你长袖善舞。”利奇的老爸轻叹一声，他摸了摸唇边胡子，不知为什么，他突然感觉自己好像有些老了。
　　论年纪，他今年才四十多岁，和那帮政客比起来算得上年轻力壮，但是他的心却挺苍老。这或许是所有被儿子迅速超越的父亲全都有的通病。特别是当自己的一切都是靠儿子得来，心里更有压力。
　　“对了，儿子呢？”利奇的老爸突然想到有些事要和利奇商量。
　　“他不耐烦看那些人的嘴脸，赶往前线去了。”利奇的老妈耳目众多，自然不是利奇老爸这个孤家寡人可比。
　　“前线离这边好几百公里呢一这里还有一大堆事等着他处理……”利奇的老爸有些急了。虽然不愿意承认，但他很清楚，如果儿子不在的话，他这个复兴党党魁根本什么都不是。
　　“你又不是不知道他飞得有多快，『飕』的一下就是几千公里。从这里到前线几百公里的路程，对他来说半个小时可以来回。放心吧，他不会耽误你的事。”
　　利奇的老妈毫不在意地说道。
　　利奇的父亲这才想起自己急糊涂了，忘记利奇所用的梭型飞行装置的速度，他无奈地浮现一丝苦笑。
　　正如利奇老妈预料的，此刻的利奇早已在前线指挥部了。
　　他先去德雷达瓦军队的指挥部，对方是前来帮忙的，他当然要有所表示。再说利奇确实担心，如果他去黛娜那边，会不会就在那里过夜。
　　他对于自己的克制能力一向没什么信心。
　　以前在格拉斯洛伐尔时，因为朝不保夕，谁都不知道能不能活着看到第二天的天亮，所以抱着及时行乐的念头，肆无忌惮地想什么时候做爱就什么时候做爱。
　　但自从成立独立军，原105小队每一个人的身份都确定下来，她们比以前多了几分顾忌，现在更是变得小心翼翼，因为盯着她们的人实在太多了。
　　德雷达瓦人的指挥部设在一座山的山顶上，这是附近最高的一座山，一眼望去可以看得很远，山顶最高处还飘着一个侦察气球。
　　远远看过去，周围的山头只要是高度合适的，几乎都飘着这种气球。自从战争彻底变成没有前方和后方的机动战之后，这些侦察气球越发显得重要。
　　利奇来的路上，那些侦察气球早已发现他的踪迹，所以他抵达时，阿罗多已经在门口等候了。
　　两个人见面自然用不到客套，对于利奇来说，阿罗多不只是他的好朋友，还是帮助过他的人。要不是那本《刀经》，老伯不可能突破瓶颈，他也就不可能练成“光轮斩”，更别说之后的“真·光轮斩”。
　　钻进阿罗多帐篷，利奇有些不太适应地看着四周。
　　这像是一顶遮阳棚，顶上挂着一块帆布，四周却是透空的，强劲的山风穿堂而过，刮得桌上那些文件“哗啦啦”地直响。
　　这是昆塔古姆冈特荒漠的习惯。那里是沙漠，天气非常炎热，有风会稍微舒服一些。
　　利奇朝桌上摸了一把，满手都是水。
　　瓦雷丁不是德雷达瓦。这里也热，但空气异常潮湿，山风中夹带浓重水气，这样四面敞开确实凉快，但很快就被潮气弄得湿透。
　　“没办法，这里的空气太潮湿了，不敞开着，里面像是蒸笼一进入瓦雷丁才一个月，我的身上已经满身疹子。”说着阿罗多撩起袖子，只见他的手臂上密密麻麻全都是斑斑驳驳的红块。
　　“其他人呢？”利奇皱起眉头。
　　“都差不多。”阿罗多挺无奈地摇头。
　　“实在不行的话，你们先撤到后面……要不然就轮流休假。”利奇原本打算让德雷达瓦的军队全都撤回去休整，但话到嘴边连忙改口。如果现在德雷达瓦人走了，所有压力全都压在独立军和海格特的人马身上，战局说不定会变得难以预料。
　　“我们没那么娇贵。”阿罗多摆了摆手。昆塔古姆冈特荒漠的人比较实在，既然拿了那么多好处，肯定要卖命，这就是他们的想法。至于小小的红疹他们不怎么放在眼里，骑士如果连这点适应能力都没有就不是骑士了。“你真的过意不去的话，帮我们再建一万个暖棚。”
　　阿罗多所说的暖棚是阿丽亚娜管理的商行和德雷达瓦的第一个合作项目，采用的是利奇从苏珊那里拿来的无土栽培技术。对于只有沙地、几乎没有肥田的昆塔古姆冈特荒漠，这项拔术比什么东西都诱人。
　　“没问题。”利奇一口答应下来，反正那不是什么高明技术，要不是缺乏足够资源，德雷达瓦人完全可以自己来。再说，这种合作对于商行同样有好处，这些暖棚产生的利益，其中有两成是属于商行的。
　　“最近战况怎么样？”利奇转入正题。虽然他每天都能得到详细战报，但是再详细的数据也比不上经历战斗的人的感受。阿罗多又是三位级别最高的指挥官之一，他看到与感受到的东西肯定更多一些。
　　“看不懂。别说我，就连米哈伊恩前段时间来前线，他也说从没看过这样打仗的。军队今天在这里，明天指不定在哪里，整个兵营都安在轮子上。以前走得再远也要考虑补给用完怎么办？怎么回来补充物资？现在只要叫一声，几个小时之后，那些大鸟直接把你要的东西扔到你头顶上了。”阿罗多不停地叹气。
　　当初刚来蒙斯托克时，他和他的人全都充满优越感，觉得蒙斯托克有钱，但实力不怎么样。几个月下来，他们的看法大为改观，不只感觉到蒙斯托克的军队很强，瓦雷丁的军队同样不弱。
　　更让他感觉沮丧的是，机动作战原本是他的老祖宗拿手好戏，也是昆塔古姆冈特荒漠各国的看家本领，但现在蒙斯托克人和瓦雷丁人的打法已经远远超越他们的认知。
　　越适应这种打法，他们越感到苦闷。
　　这种打法确实好，也适合他们，但这种打法非常费钱，每天消耗的物资让他看得心疼。
　　利奇不知道阿罗多看不懂的是这种高消耗的打仗方式。
　　“以前在西线时，打的不也是机动作战吗？”他问道。
　　“当然不一样，虽然看起来差不多，都是比谁的速度更快、反应更迅速，但是地形不同，味道也就变了。你看过荒漠里的狼怎么抓岩羊吗？狼就在后面追，羊在前面跑，看的就是谁的耐力更好、谁能坚持到最后，岩羊还会时不时来个急转弯，比的就是技巧。”
　　阿罗多用手一划四周群山：“这边到处都是茂密森林，捕猎方式也不一样。刚来的时候，我看到一只叫不出名字的大猫在抓兔子，那只大猫像做贼似的，趴在地上一点点往前挪，离兔子几米远才一下子扑出去。我现在琢磨出来了，在这里打仗也得学这套办法，就像捉迷藏似的，眼睛要尖、鼻子要灵，前进时要无声无息，看到目标要闪电扑出，速度越快越好……”
　　说到这里，他突然满脸无奈地垂下头：“可惜优势不在我们这边，这里的地形我们不熟，打起仗来非常吃亏。”
　　对于阿罗多的抱怨，利奇一点办法都没有。地形不熟只有靠自己摸索，再详细的军用地图也不顶事。
　　“还有一个大麻烦。那些死老百姓整天扯我们后腿，按照我的性子，早把他们全都给宰了。”阿罗多怒气冲冲地说着。
　　利奇早就听过类似的话，他来前线有一个很重要的原因，就是为了解决这个大麻烦。
　　当初瓦雷丁人在蒙斯托克采用的办法就是血腥杀戮，占领区的蒙斯托克人别说是捣乱了，有一点点不听话的意思就可能被杀。
　　不只是瓦雷丁帝国这么做，联盟几乎都采取这种做法。
　　这么干的好处就是省力。
　　身为进攻方，联盟各国都希望进攻速度越快越好。战争拖得越久，对他们越不利，所以他们采用这种做法，从某种意义上来说是必须的，是唯一的选择。
　　现在轮到同盟做出选择了。
　　利奇知道罗索托帝国在西线采用的是同样的办法，既是报复，也是为了今后几年里容易控制局面。再加上罗索托已经无望长期占有西线各国，同盟其他主要国家都不允许罗索托这样做，所以猡索托人也就不在乎杀戮是否会带来刻骨的仇恨。
　　在这里却不行。不只是因为战后瓦雷丁将并入蒙斯托克版图，也因为军方的杀戮过多，在民众心头会笼罩一层阴影。
　　利奇拍了拍阿罗多的肩膀，示意他稍安勿躁：“我会到下面去走一趟，看看到底是怎么样的情况？”
　　“没用，除非你把他们全都抓起来，要不然他们肯定会继续捣乱。我们试过压制，试过军事管制，也试过安抚，可惜没有一招管用，那些瓦雷丁人油盐不进。”
　　阿罗多感觉利奇只是无用之功。
　　“把他们全都抓起来容易，可是，让谁给我们种田？从北方往这边迁人？那至少要等到战争结束之后。再说，想熟悉这里的气候也不容易，单单这么炎热就没多少人受得了。”利奇早就想过从本土迁一部分人过来，问题是蒙斯托克重建之后仍旧是共和国，想让人迁往南方只有靠利益引诱，不能像帝制国家一样强来。
　　此外还有一个原因。战后的蒙斯托克肯定百废待兴，本土还有大量工作等待着劳动力，把人迁往南方种田实在不是一个好的提议。
　　“蒙斯托克人怕热的话，不如让我们的人来这里种田。”阿罗多说道。
　　他原本只是随口说一句，和利奇在一起时他已经习惯占些小便宜，但说完之后，他的眼睛反倒亮了起来。
　　利奇同样眼睛一亮。
　　当初和同盟高层谈判时，那些外交官全都为战后能够吞并瓦雷丁这个宿敌而感到庆幸不已，但现在，大家已经意识到，想吞并瓦雷丁不是那么容易。
　　看看过往的历史，根本没有使用和平方式让两个民族融合的例子，所有的例子都是一方强势地吞并另一方，整个过程充满血腥和暴力。
　　他不想这么做。如果蒙斯托克是他的，他坐上皇帝的宝座，将来一切都由他的儿子、孙子，世世代代继承下去，那么他担上一个血腥帝王的名头还情有可原。
　　为了共和国的利益去背这种骂名，除非傻子才会干。
　　正因如此，阿罗多说到将德雷达瓦人迁来种地，利奇脑里顿时有了一些新的想法。
　　让昆塔古姆冈特荒漠的人过来，为了土地、为了利益，他们肯定会和瓦雷丁人对立。
　　蒙斯托克人生性怯懦，如果让他们为了一点利益而和人争斗，十个蒙斯托克人至少有六个会选择退缩。在蒙斯托克人的观念里，其他地方也能养活人，说不定还有更好的机会等着，没必要死守着一块地方。
　　换成德雷达瓦人就不同了，这些人生性剽悍，想抢他们的东西，他们绝对会拿命来拼。
　　利奇没打算借刀杀人，他只要两边相互敌对，这样瓦雷丁人想要恢复元气恐怕就难了。
　　只要二十年的时间，蒙斯托克就可以把瓦雷丁远远甩在后面，而且这二十年里，蒙斯托克可以采用蚕食和掏空的办法，把瓦雷丁最有价值的资源和北方的肥沃土地全都吞并下来。
　　“可惜，这里是世界的最东面，我的国家在最西面……”阿罗多挠了挠头，他感觉自己刚才有些头脑发热。这里出产的粮食如果运到德雷达瓦，肯定已经变成天价，运输费用会是粮食本身价格的好几倍。
　　利奇看到阿罗多退缩，反倒有些急了。好在自从成为辉煌骑士之后，他的心境大有提升，这丝焦急没有显露在脸上。
　　“这没什么问题。你们的人种植出多少粮食，我们可以全部收购，然后你们直接从周边国家购买粮食。这边卖给我们多少粮食，你们在那边就购买多少粮食，中间部分差价由我们补贴。这样一来等于是把瓦雷丁的土地搬到德雷达瓦。”说到这里，利奇沉思起来。他突然感觉这个想法大有可为，不仅局限于粮食上面。
　　好半天他才继续说道：“这只是一个开始，我打算联合帕金顿、卡佩奇和奥摩尔组建一个资源联盟。战后南方会有很多国家被吞并、肢解。那里的土地、资源全是同盟的战利品，但是那里毕竟离同盟各国太远，开发起来不太容易，所以最好的办法就是雇佣一些像你们这类国家的人做这件事，你们也可以从中得到一些好处。”
　　利奇越想越可行，他有把握能把安妮莉亚拉下水。
　　联盟各国地处南方，帕金顿圣国又不像罗索托能从西面绕过去，对于那些土地只能干瞪眼。
　　相对而言，想要说服奥摩尔和卡佩奇或许有些麻烦，毕竟这雨个国家都和联盟接壤，可以直接扩展势力范围。
　　不过利奇仍旧有七成把握说服这两个国家的高层。撇开他和两国高层的密切关系不说，最关键的是这两个国家本身有一个很大的弱势——人口不够。
　　卡佩奇只是一座城市，原来的势力范围只是周边一百多公里，现在南进西扩，两个方向同时延伸，地盘已经比以前大了几十倍，如果再占更多的地盘只会消化不良。
　　奥摩尔的情况稍微好一些，不过这个古老帝国的人口出生率一向不怎么理想，再加上奥摩尔人守旧而恋土，要他们前往南方开拓，恐怕没几个人愿意。
　　利奇思索着，阿罗多早已在旁搓着手，他等不及想联络大长老米哈伊恩了。
　　他相信米哈伊恩接到这个消息，肯定会立刻召集各国特使，并且在最短时间里召开各国会议。
　　昆塔古姆冈特荒漠最缺乏的就是土地和资源，所以生活在这片荒漠中的人，对于这两种东西的渴望程度是外面的人所无法想象的。
　　而瓦雷丁，这片他脚下踩着的土地富饶到了极点，简直是俗话说的“地里流油”的好地方。换成一千几百年前，他的祖先看到这种土地，肯定是拼着性命不要也会把这个地方占下来。现在有人主动请他们过来，还有什么比这个更美妙的事。？
　　第二话敌国掠影
　　宽敞的马路，狭窄的人行道，路边一座座用木头和竹子搭成的小楼，还有满街乱蹿的人力车，所有这一切都让利奇感觉有些眼熟。
　　虽然没有瓦雷丁首都卡斯莫利纳那么大，也没有市中心那些精致又气派的建筑物，但这里和卡斯莫利纳外围的区域简直一模一样。连马路两边店铺上挂着的招牌也是如此相似，一样的显眼，一样的凌乱，一样的千奇百怪。
　　利奇在十字路口停下，他看到旁边有一个卖水果酿的小摊子。这东西是将各类水果切成小块，浇上刚榨出来的甘蔗汁，然后用井水镇过，滋味没话说。
　　不得不承认瓦雷丁人非常懂得享受生活。
　　他在卡斯莫利纳的那段日子虽然每天生活在恐惧之中，但日子过得确实不错，身边从来不缺女人，而且各种享受都是一流的。
　　说到享受，利奇对两段时光记忆最深。一个就是在帕金顿皇宫里和安妮莉亚渡过的那段日子，那是连做爱都不需要花力气，从里到外、从上到下都能得到享受。另外一个就是在卡斯莫利纳的日子。
　　在卡斯莫利纳并非只有权贵或有钱人能得到享受，没什么钱的人同样也有享受的办法。这杯水果酿只要五个铜子，不但口感奇佳，大热天喝上这么一杯，一股清凉感从胃里冒出来，别提有多舒服了。
　　还有吃海鲜。在卡斯莫利纳，几块钱可以买一大堆最新鲜的海鲜，买了之后还可以直接扔给旁边的厨娘，厨娘会翻着花样烹调，让你知道享受口福不需要太多花费。
　　一想起那段日子，利奇不由自主在小摊子旁找了一个石台阶坐下。
　　卡斯莫利纳的路边摊不会准备桌椅，所以旁边肯定有可以坐的地方，不是这种石台阶，就是花坛之类的东西，反正可以让人坐下来。
　　这个摊子的生意不错，旁边已坐了不少人。
　　利奇挤在人群之中，他不担心有人看破他的身份。不管是他还是跟在他身边的罗拉莉丝，全都已经变了一副模样。
　　他用缩骨术强行将身体缩下去半尺，连身上肌肉也收进去，所以看起来就是一个营养不良的十六、七岁青少年。他的皮肤用姜黄染了一下，和瓦雷丁人看起来没什么两样。他还替智脑灌进一些带塔尼恰省口音的话，让他可以轻易扮成一个从塔尼恰过来的瓦雷丁人。
　　至于罗拉莉丝就更用不着担心，影王家族的后裔全都是变装大师。也不知道用什么办法，她把自己弄成一个矮胖大妈，皮肤黑黑的，看起来很粗糙，属于那种别人看了一眼，没兴趣看第二眼的类型。
　　随手扔了十个铜子过去，利奇给自己和罗拉莉丝各要了一杯水果酿，他一边喝，一边听旁边的瓦雷丁人闲聊。
　　就像当初蒙斯托克承受战争之苦时一样，战局颓危方的平民百姓最关切的就是战争什么时候能结束？自己的国家还能不能保存下来？除此之外就是大骂那些侵略者。
　　这和以前他在卡斯莫利纳感受的气氛完全不同。那时瓦雷丁已经占领蒙斯托克全境，正是最意气风发的日子，瓦雷丁人从权贵到平民全都指望从战争中获取丰厚的红利。街头巷尾谈论最多的就是什么时候到北方看看？什么地方便宜处理各种战利品？
　　利奇正侧耳倾听，只见旁边一个人轻轻踢了他一脚，说道：“你哪儿的？没见过你啊。”
　　那是一个四十出头，满脸胡渣的中年人。这个人的指甲缝沾满油泥，身上也散发着一股机油昧。
　　“刚从贡巴过来，听说这边日子稍征好过一些。”利奇说道。
　　他那嘴里带着浓重口音的瓦雷丁话，让中年人频时消除心头疑虑。
　　中年人本就不是情报部斗的人物，刚才对利奇起疑只不过是看到外乡人时习惯性的反应。
　　“你怎么看得出我不是这里的人？”利奇装作不在意地随口问道，他肯定要知道答案，帮他化妆的是罗拉莉丝，影王一脉的化妆术怎么可能失效？
　　“我是拉车的，这座城也就十来万人，虽然我不可能一个个都认得，但大致都有个印象：你这张脸一看就感觉陌生。”那个人没打算隐蹒，既然把利奇当成自己人，他打开话匣子：“刚才你说贡巴的日子不好过？说来听听是怎么一回事？自从蒙斯托克人打过来之后，路都被封了，消息很闭塞。”
　　听到这个人的话，旁边正闲聊的人全都闭上嘴巴，把注意力转到这边。此刻大家都想知道外面的情况。
　　“贡巴现在成了一个大兵营，城里有个军需仓库，蒙斯托克人的物资全都放在实里，域的南边还开辟了一条跑道，每天都有了种铁皮大鸟飞上飞下。就因为有这些东西，城里管得可严了。”利奇装出一副无可奈何的模样。
　　他说的全都是真的，说假话万一被拆穿就不妙了，这些也不是什么机密，平民消息闭塞，对贡巴的情况所知甚少，但瓦雷丁情报部门却了如指掌，所以也没有隐蹒的必要
　　“还是我们这里好，位置有些偏，轮不到这种破事。”旁边的一个老农嚷嚷道。
　　“你们这边怎么样？”利奇顺势问道。
　　“还能怎么样？”中年人讪讪地说道：“熬日子呗！”他叹了口气。
　　这声叹息就像是传染一样，引出接二连三的几声叹息。
　　“这边稍微好一些，罗然蒙斯托克人把大路封了，但是天底下那么大，他们不可能全都封得过来，只要走小路出城，想去哪里就可以去哪里。至于城里，该干什么还是干什么。摆摊子的依旧摆摊子，种地的还是种地，我照样拉我的车。”
　　中年人沮丧过后又变得淡然。
　　“我正担心怎么才能吃得上饭呢。”利奇说道。他曾带着全家迁往裴内斯，也看过很多迁往他乡的难民。对于这些人来说两件事最重要，一就是找吃的，而且要一直能够弄到吃的。二是有地方住，可以很小，有一张床就行，但是顶上必须有屋顶，能够遮挡风雨，四周必须有墙壁，能够度过寒冬，还要有一扇关得上的门，用来阻挡小偷和不怀好意的家伙。

　　“吃饭？这还不容易吗？”周围的人顿时笑了起来：“出了城，周围到处都是果树。想吃得好一些恐怕有些困难，只是填饱肚子绝对没问题。你还可以摘些果子剁成小块，弄上一些甘蔗汁卖水果酿……”
　　中年人的话还没说完，旁边摆摊的女人啐了一口，破口大骂：“你这个二毛驴，说什么不好，劝人家后生抢老娘的生意。”那女人转头朝利奇说道：“我看你也算是一个男人，几十斤的力气应该有吧？也像他一样弄辆车拉着，拉一趟两个铜子，连本钱都不用。”
　　“谁说不用本钱？这车不管是租还是买不都要用钱？你才是真正的无本买卖。”那个中年人笑嘻嘻地说着，不过他多少有点防备，毕竟他不想多一个竞争的同行。
　　利奇和罗拉莉丝偷偷对望一眼。这是送过来的情报里所没有的，情报部门的人不会注意瓦雷丁平民靠什么过活。
　　“这也多亏那些蒙斯托克人。”旁边的老农开口了，不过他的语气之中丝毫没有感谢蒙斯托克人的意思：“以前那些山都是有主的，山上的果子也是有主的，蒙斯托克人来了，那些大老爷们全都往南方逃，这些都成了没主的东西。”
　　那个中年人又跳出来逗利奇：“你小子干过庄稼活没？会的话，城外没人耕的农田还有很多，种地也饿不死你。”
　　老农一瞪眼，不过他没反对。现在地比人多，他就算眼馋也耕不过来。
　　“按照这种说法，我们还得感谢蒙斯托克人？”利奇装作疑惑地问道。
　　“你用哪只耳朵听话的？我们谁说过这样的话？”中年人怒了，他没怀疑利奇这么说的用意，只以为利奇是顺着老农刚才那句话问的。
　　“虽然我不喜欢那些大老爷，那是一帮蛀虫，但我毕竟是瓦雷丁人，怎么可能喜欢那些蒙斯托克人？那是我们仇人。”老农也连忙补救。
　　这边正在说话，突然外圈两个人拉了拉正在说话的老农，其中一个人还朝着远处一指。
　　大家顺着指的方向望去，只见两个蒙斯托克宪兵正朝着这边走来。
　　众人离开，低下头去，只有中年人变了一副嘴脸，站起身微弓着腰，堆着笑迎上去，远远地问道：“两位军爷，要坐车吗？我这车绝对是城里最干净的，您两位一起上来，我就算您一个人的钱。”
　　那两个宪兵朝着摊子扫了一眼，也没过来，径直朝前走去。
　　一直等到他们的身影消失在尽头，利奇才朝中年人问道：“不是说他们是仇人吗？你刚才那样子就像是看到你爹似的。”
　　周围的人顿时哄笑起来。
　　“那两个人是你爹，两个都是。”中年人骂道。
　　摆摊的女人在旁边向利奇解释：“这叫不得不低头。当着那些蒙斯托克人的面，没必要和他们对干，像他这样点头哈腰其实也不错，只要别帮蒙斯托克人做事就可以了。像这个家伙，别看他刚才像儿子见到爹似的，以前蒙斯托克人上过他的当，有一个送急报的家伙要坐他的车去南边哈玛镇，他把人拉到十里外的北角，然后扔下人就溜了。”
　　摆摊子的女人说话时，中年人满脸得意。
　　利奇心中暗叹，他总算明白为什么阿罗多说起瓦雷丁人总是一肚子火气。
　　这些人表面点头哈腰，一转头，有机会就使坏。向他们下命令，他们表面上全都服从，一散会，他们把命令全都扔在脑后。
　　更不用说还有不少人偷偷向瓦雷丁军队通风报信，充当瓦雷丁军队的眼线，胆子更大一些的甚至找机会破坏道路和其他设施。
　　“你肯定还要找房子住吧？等一会儿坐我的车，我带你去一个地方，不过你得付我车钱。”中年人显然看利奇很对胃口，不介意帮个小忙。
　　利奇立刻将水果浆喝完：“不需要再等，我们马上就走。”
　　他见识过太多难民，知道一个真正难民听到有房子，绝对跑得比什么都快。
　　果然，这话一说，中年人眼神中原本还有的一丝不信任也完全消失了。
　　“那么我们就走吧，有个地方能安顿下来比什么都重要。”中年人站起身来，将停在路边的人力车转个方向，朝着利奇说道：“你们俩是一起的吧？都上来吧。”
　　“我们在后面跟着就可以了。”利奇连忙说道。
　　“你们走得肯定没我快，上来吧。不过话先说在前头，你们得给两份车钱。”
　　中年人在钱上显然不打算吃亏。
　　“我们两个人……太重了吧？”利奇一副不好意思的样子。
　　“没关系，三百多斤的胖子我都拉过。”中年人从人力车旁取出一块毛巾，擦了擦座位。、利奇和罗拉莉丝也不再坚持，两个人坐了上去。
　　中年人拉上车之后跑得飞快，一路上车辆不是很多，偶尔看到几辆人力车也都没人坐在后面，这些车夫彼此似乎认识，所以会打声招呼。
　　这辆车一直拉到城南那一头，才缓缓停在一幢小竹楼前面。
　　在瓦雷丁有很多这样的竹楼。这种楼大多不高，顶多两层，用粗毛竹做墙壁，外面再用竹条横着钉在毛竹上做外墙，透气又挡雨，所以住在里面最为凉爽。
　　不过竹楼容易遭虫蛀，俗话说：“爷孙的竹楼，几辈子的木屋。”就是指竹楼寿命比木屋短得多。在瓦雷丁这种多雨潮湿的地方，一幢竹楼经历三代人就必须重新翻修，比不上木屋能几百年住下去，所以住竹楼的大多是不怎么有钱的人。
　　“这幢竹楼没有人住，以前住在这里的人跟着东家去首都。”说着他又一指旁边一条小巷：“巷子那头有一假锁匠铺，你叫人来换一把锁。至于家俱什么的我看也没什么必要，现在天气热，晚上我一直都是睡地板。”
　　“谢谢您了。”利奇连忙说道，他和罗拉莉丝下车。
　　“谢什么谢？这年头谁都不容易。”中年人叹口气，他拉起人力车朝利奇摆了摆手，沿着马路跑了下去。
　　“有没有打算住上两天？”罗拉莉丝笑看着那幢竹楼问道。
　　“就当是度假，再一次体会瓦雷丁的风情。”利奇不急着回去，他如果回去的话，肯定会看到老爸一连串求援的消息。当初南下时他已经预料到可能会有一大堆人前来求情。
　　相比北方众多的豪门世家，南方的情况要好得多。这里开发得比较晚，又有瓦雷丁这个世仇大敌，几百年来不知发生多少场战争，那些真正的豪门大户对于这片土地根本没兴趣。格拉斯洛伐尔上层圈子的那帮人甚至连世家都谈不上，顶多称得上家族，要不要对他们进行打压其实关系不大。利奇只是不想为了他们而破坏已经建立的规矩罢了。
　　四天后。
　　利奇和罗拉莉丝两个人在这座不起眼的小城市住了四天。在这四天里，两个人把整座城兜了个遍，也结识不少人。
　　因为大家都把利奇当成是从贡巴逃过来的外乡人，所以说什么话、做什么事都不背着他，四天里让他得到不少收获。
　　四天后，利奇离开这座城市。
　　一回来，他立刻前往海格特的前线指挥部，并且把阿罗多和黛娜也叫来。
　　把帐篷门帘放下，利奇轻吐一口气：“这几天，我总算搞清楚问题出在哪里了。”
　　海格特和阿罗多的精神都微微一振，他们为这件事伤透脑筋。
　　黛娜的反应稍微淡然一些，当初分配工作时，那些和征服、占领有关的事全都归其他两路人马去管。女人天性不喜欢干这种事，所以她没有被这些麻烦困扰。
　　“原因有很多。我和那些瓦雷丁人闲聊时发现，虽然国家都快灭亡了，但是他们却有一种莫名其妙的优越感。”利奇朝阿罗多扫了一样，有些话用不着多说，大家心里都明白。
　　海格特和黛娜肯定听过类似言论，说蒙斯托克能够反攻完全是凭借同盟的力量，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇在背后给钱给物资，还从德雷达瓦借兵十万，瓦雷丁却是毫无外援，全靠自己支撑。
　　这话听得让人吐血，偏偏没办法反驳，因为这是事实。
　　“另一个原因是，这片土地太富饶了，就算政府全部瘫痪，老百姓自给自足也能过活。这里的农田一年三熟，满山遍野都是果树，果子烂掉都没人摘采。”
　　利奇偷眼朝阿罗多看去，果然阿罗多直流口水。
　　“最后一个原因是我没有想到的。瓦雷丁帝国的等级森严，高等阶层把下等阶层视若蝼蚁，我原本以为底下平民应该对此深恶痛绝，让我意想不到的是，瓦雷丁人不是很在乎这种现状。”利奇不由得苦笑，当初他发现这一点时，心中的惊讶简直难以形容。
　　三位指挥官里，阿罗多一脸茫然，他对瓦雷丁和蒙斯托克都不熟悉，唯一知道的是瓦雷丁的土地肥得流油，蒙斯托克则是富得流油。这次他如果不揩一身油水回去，他就不是人。
　　海格特和黛娜则是沉思中带着一丝茫然。
　　“我现在才发现，瓦雷丁帝国的政策和帕金顿非常类似，人与人之间的等级拉得很开，一小群人属于高等阶层，大部分人属于低等阶层。我们以前只看到负面的那些东西，只看到低等阶层再怎么努力也别想爬上去，只看到低等阶层的人如果发财，很容易被当成肥猪宰杀。所以瓦雷丁人变得很懒散，缺乏进取心，得过且过。”利奇说道。
　　“难道不是吗？”海格特怎么也想不出这里有什么好的地方。
　　“对于有进取心的人来说，这确实是一个地狱，但对那些已经习惯得过且过的人呢？”利奇也是刚刚发现这一点。
　　或许因为他是一个蒙斯托克人，在蒙斯托克，高等阶层和低等阶层之间还有许多中间阶层，虽然想要一步登天几乎没什么可能，除非像他这种后天觉醒并且修炼到辉煌境界。不过，仅仅往上爬一、两个阶层就没什么问题了。
　　习惯这种社会，当然无法理解瓦雷丁人的想法。
　　“瓦雷丁的高等阶层根本看不起平民阶层，他们甚至不屑去下等阶层的人聚居的地方，所以仗势欺人的事情很少发生，谓和我们原本以为的完全两样。”利奇已经明白为什么会有这种误解，一直以来政府就是这样宣传的。
　　只要一说到瓦雷丁帝国，就是一个人吃人的世界，漂亮的平民女孩走在大街上，被权贵子弟看到了立刻会被强抢回家，女孩的父母如果去评理，绝对会被活活打死……
　　利奇现在明白这只是宣传，并不全是真的。
　　这类故事的前半段大多是真的，如果有漂亮的平民女孩敢随意走在大街上，十有八九会被人看上。不过用抢的太差劲了，只要找上门扔几万块钱，绝对可以买到手。在瓦雷丁，大多数人家会生一堆儿女，一个女儿如果能卖几万块钱，全家人的日子都会变得好过许多。所以现实是，不知有多少平民女孩巴望着自己能被权贵子弟看上。
　　宣传和现实的差距，导致现在做决定时，大家的认知出了问题。
　　之前所有人都认为，只要给瓦雷丁的平民阶层足够好处，只要给他们自由、给他们更多的利益，他们就会接受蒙斯托克的占领。
　　问题是，瓦雷丁的平民全都觉得以前的生活不错，他们有吃、有喝、有住的地方，活得很开心。
　　再说瓦雷丁人从小也接受宣传，在他们眼里蒙斯托克才是一个地狱，那里的人为了生计必须拼命往上爬，谁被踩到底下去，谁就会落入万丈深渊。待在上面的人怕自己被挤下去，拼命地阻止底下的人爬上来，所以拼命地踩、用力地踩……
　　利奇不得不承认，这种宣传不完全虚假，同样也带着一些真相。
　　就像从小生活在蒙斯托克，无法理解瓦雷丁人得过且过的想法一样，瓦雷丁人同样也无法理解蒙斯托克人为什么活得那么累？
　　现在他们用以前引诱自己人的那套办法来诱惑瓦雷丁人，无异于对牛弹琴。
　　一番解释下来，海格特和黛娜总算明白问题出在哪里。
　　“我们该怎么办？按照你的说法，瓦雷丁人根本没办法收买，至少这一代人没有希望了。难道让他们自生自灭？问题是他们不合作也就算了，还不停搞破坏。”海格特已经很久没有感觉到这么头痛了。
　　“我只想出一个办法。和我们在裴内斯用的办法一样，把所有瓦雷丁人就近送往几座城市，然后把城市围起来。”利奇叹道。这是没有办法的办法，虽然这会产生仇恨，但比血流成河要好得多。
　　“我们没那么多人。再说，把一座城市完全用铁丝网围起来，要用多少铁丝网？”海格特觉得利奇有些异想天开。
　　“那些城市只是当成一座大监狱来用罢了。瓦雷丁的马路那么宽，全部搭满帐篷可以让多少人住进去？只要弄几个小型城市就可以了，最好是几面临水的那种，就更省事了。”利奇在四天里已经把一切想好了，他甚至连哪几座城市比较合适都确定下来。只不过这边毕竟是海格特主事，所以他不急着把所有想法都掏出来。
　　“食物也好办，你刚才不是说了吗？漫山遍野都是果树，又是一年三熟。”
　　黛娜既然这么说话，表示她完全支持利奇的提议。
　　“城市四周的密林必须砍光，制造一圈隔离带。”阿罗多对搞这一套非常熟悉，当初在走廊地带他们就是这样做的。
　　几个人七嘴八舌，各自抛出一些想法，一套完整架构渐渐出现在大家的眼前。
　　“对于那些试图逃跑的人怎么办？”海格特问道，他想让利奇拿主意。
　　利奇其实不想沾这件事，他提出设置安全区，把周围分散的瓦雷丁人全都迁往安全区集中关押，已经让他心里充满负罪感。这四天里，他感觉瓦雷丁人，特别是底层平民其实不难相处。这帮人胸无大志、得过且过，但是换另外一种说法，也可以称为与世无争。
　　看到旁边的人全都盯着自己，利奇知道推脱不过去，这是他的职责。
　　“只要不是暴动，小规模的逃跑用不着管。那些逃出来的人如果躲在深山里就让他们去，如果跑出来搞破坏，我们的人又不是瞎子、聋子。”
　　利奇有些话不方便说。现在知道是老百姓在破坏道路和各种设施，所以军队动手时有些忌惮，等到安全区设立之后，平民全在安全区里，不在安全区里的就不是平民，也就没有那么多顾忌。
　　“只有这么办了。”海格特没有更好办法，这会让瓦雷丁人无比仇恨蒙斯托克，不过两个国家之间早已仇恨深结，根本没有转圆余地。接下来蒙斯托克更要将瓦雷丁灭亡，永远解除这个大患，什么样的仇恨比得上灭国之恨？
　　“我觉得挺郁闷，为什么瓦雷丁人在我们国家那么轻松？大批软骨头自己送上门去，想为他们做事，现在轮到我们打过来，却一个这种人物都看不到。”海格特重重地叹了一声。
　　“还不是为了利益？蒙斯托克阶层众多，地位高一个阶层，可以得到的好处就多很多，各个阶层之间矛盾重重。而且因为这种状况存在，蒙斯托克内部的争斗要频繁得多。瓦雷丁人的到来在一些眼光浅薄的人看来，是他们爬到更高阶层的最好时机。”利奇没办法形容这些人的愚蠢。
　　瓦雷丁人如果真的占领蒙斯托克，肯定会按照瓦雷丁模式彻底改变蒙斯托克，他们不会给那些投靠者一点好处，最后肯定过河拆桥。
　　利奇实在弄不明白，地方上一些人眼光短浅也就罢了，像赫肖这种厉害人物怎么也会如此白痴？
　　利奇对赫肖和亚尔诺这些曾站在政治舞台最显眼位置的人物，丝毫不敢小看，甚至连已经被处决的包德利都不是那么好对付的。要不是因为战争的存在，要不是他的手里拥有强大武力，可以用武力强行粉碎任何诡计，恐怕结局会是另外一种情况。
　　所以他不相信赫肖会看不出瓦雷丁人的狼子野心。
　　或许赫肖另外还准备一手？或许他在联盟内部还找到另外的靠山？
　　瓦雷丁夏季清晨经常会有一场小雨，雨过后地上泥泞一片，即便轻骑全都换上辅助橇板，轮子上也装置增加摩擦的钉轮，前进速度仍旧一下子变得缓慢许多。
　　三天来他一直都在前线，和前线部队一起推进。
　　自从他担任指挥官以来，他已经很少这样了。
　　重新拾起当年的感觉，利奇突然发现这才是一个骑士真正的生活，之前那段日子他整天流连于上层的政治角逐，实在有点误入歧途。
　　正如他预料的，老爸天天来信催促，希望他早点回格拉斯洛伐尔，除此之外就是一大堆没什么要紧的事情需要他处理。
　　他对此异常厌烦。这里的人眼光短浅、私心重，而且脸皮厚，以为这里是他的故乡，所以千方百计想得到一些照顾。
　　说实话，在格拉斯洛伐尔生活了十几年，他没感觉到这里有什么人对他特别好，仅有几个还说得过去的同学和朋友都死在莫瑞纳，现在整天缠着他家的那些人，以前大部分都不正眼看他和他的父母，他找不出照顾这些人的理由。
　　他这次回格拉斯洛伐尔本来还有一个想法，就是看看自己生活十几年的老房子。
　　可惜到了这里才知道，瓦雷丁人对他深恶痛绝，所以连他住过的地方也受到特别照顾，那里早已被拆了，瓦雷丁人还无聊地改成坟地。
　　知道这件事之后，利奇连最后的一丝兴趣也荡然无存。
　　至于那些前来拜访的人，利奇根本不打算搭理他们。对于现在的他来说，这些人只是土鸡瓦狗，当年这些人何尝不是用同样眼光看待他们一家？
　　对这里的人他没有一点感情，但对故乡他还是挺在意的。
　　所以他早已计划好怎么重建格拉斯洛伐尔。
　　这几天来每天他都要和那边联络，先期工作进展顺利，当初交给表姐的事务已经完成三分之一。
　　在他的计划里，和施泰因一样，整个过程所有花费都由商行负责。原来的那片老城区将会被推倒重建，按照施泰因模式，重新打造一个全新的城区。
　　这将作为格拉斯洛伐尔的新城。
　　他不管原来的那片城区，也不会把新城管理权交给那些土鸡瓦狗，所有的权力将会牢牢掌握在商行手里。
　　利奇正想着要在前线待多久，什么时候回格拉斯洛伐尔？突然，耳边响起一阵尖锐的警报声，过了片刻，远处云层传来一片轻细的嗡嗡声。
　　“怎么回事？发生什么事？”利奇打开传讯通道朝那边问道。
　　自从他过来之后，海格特为他准备几个联络员，二十四小时里至少有一个人守在指挥部的通讯车上，所以利奇想知道任何事情，很快会有答案。
　　这一次回应速度够快，五、六秒钟之后，传讯通道里响起其中一个联络员的声音。
　　“长官，第十一兵团第三中队遭遇敌方一个中队的攻击，交战之后，敌方又有两个中队加入，而且大批飞翼在附近升空。参谋处怀疑那里可能隐藏一个军团。”
　　利奇一听就明白了，这是瞎猫碰上死耗子，撞上一个重要目标。
　　自从开战以来，一开始两边还能玩玩伏击、突袭之类的战术，随着大家越来越熟悉对方的打法，再也没有什么漏洞可钻。
　　两边又盯死对方的侦察骑士，还互相压制对方的扫瞄网，所以现在两边成了瞎子和聋子，现在大部分战斗都是这样无意间撞上之后才发生的。
　　有大量飞翼足以说明对面至少是一个军团，而且是主力军团。
　　不过这边也不差，他离海格特的本部不远，阿罗多的本部离这边也不到五十公里。
　　他正想着自己要不要出手，传讯通道里响起海格特的声音：“老弟，飞行兵团离这边有些远，你能不能帮一下忙？”
　　对于海格特的请求，利奇自然没什么话说。
　　撞上瓦雷丁人的中队离利奇大概有十二公里左右。
　　对于这种丛林地形来说，十二公里算得上远，中间隔着七、八座山，还横着两条河，就算是骑士想要翻越这段距离，也需要不少时间。
　　不过从空中走就是一眨眼的工夫了。
　　利奇不敢用反重力装置，这里是原始密林，很多树木已经生长几百年，几十公尺高的不在少数，用反重力装置，他会一头扎进树冠里去。一旦速度达到音速，那些柔软的树叶和枝条全会变得和岩石没什么两样。他不想尝试“金丝茧”能不能抗住这种攻击。
　　没有反重力装置的瞬间加速，想飞到高空是一件非常费力的事，幸好现在的利奇已经不同以往，他提前领悟了“界”。
　　“界”和前两个状态完全不同，最重要的一点就是，他可以对“界”里面的某种规则做出有限改变。像罗拉莉丝可以稍微改变光的折射和反射特性，所以她能让自己的身形难以看清，老协则是把他领悟的刀意融入空间规则之中，所以才能在那部神甲的帮助之下，发出斩断空间的一刀。
　　利奇“界”的特性就是控制，可以对所有规则做出轻微改变。此刻他改变的就是空气流动的规则。

　　罗拉莉丝自然也跟在后面，她虽然没本事改变空气流动的规则，但她的实力远比利奇高得多，所以速度也不慢。
　　爬升到一千多公尺的空中，利奇远远看到那边已经打成一片。
　　天空中数十架飞翼追逐厮杀，大部分是瓦雷丁人的飞翼，只有五、六架是己方的。
　　所有飞翼都是桨叶推进的类型，现在各国大量制造这类飞翼，此刻在天空中战斗的全都是小型飞翼。
　　联盟能制造的只有这种小型飞翼。大型的不是造不了，而是那类工厂的规模往往很大，停放大型飞翼的场地也很大，根本没有办法隐藏，所以容易被间谍发现，之后招来一通狂轰滥炸。不只是这些制造工厂会被炸成废墟，连同提供原料的地方也会化为一片火海。
　　同盟的进攻部队也会配备一些桨叶推进的小型飞翼，大多用来侦察，偶尔也会用来协助进攻。
　　这几架被追得上天无路的飞翼隶属于第十一兵团，一看到利奇和罗拉莉丝过来，他们拼命往这边逃。
　　在后面紧追不舍的瓦雷丁帝国飞翼显然有些犹豫。
　　利奇和罗拉莉丝的飞翼没有桨叶，性能根本不能相提并论。
　　现在联盟虽然也制造大量飞翼，但是天空始终掌握在同盟手里，其中原因就在于同盟的飞行兵团。
　　在这三年里，以当初那三十几个飞行骑士作为骨干，现在同盟三大帝国和卡佩奇各自都拥有数支飞行兵团。虽然数量不足以取胜，但实力上的差距让他们占据绝对上风。
　　以往瓦雷丁人看到这种飞翼的身影总是会立刻远遁，但是这一次他们似乎觉得对方才两架飞翼，看起来比较好欺负，所以犹豫片刻之后就气势汹汹地杀过来。
　　联盟的飞翼占据高度优势，数量也多，立刻四下分散，布成一张巨网。
　　“我们一人一边。”利奇打开传讯通道对身后的罗拉莉丝说道。
　　说完话，他猛地一抬机头，迅速往上爬升。
　　瓦雷丁的飞翼群在他抬起机头之前已经开始俯冲，他们很清楚桨叶飞翼和同盟的“游隼”之间的差距。即便有数量优势也无法弥补这个差距，唯一的办法只有拿命去拼。
　　“哒哒哒”的声音瞬间响彻云霄，无数箭弹如同雨点般朝利奇的那架飞翼倾泻而下。
　　特别是正对着利奇前进方向的那两架飞翼，根本就是朝他直撞过来。
　　可惜的是，他们碰到的对手实在太强劲了，就算在一、两年前，利奇对于这种攻击也不会在乎，更别说现在了。
　　只见他那架“游隼”时而侧转，时而翻滚，大部分箭弹被他非常轻易地闪开，即便有一、两发打在飞翼上也是不重要的部位。更何况每一次被击中，中弹的部位总是闪起一阵亮光，然后什么事都没有了。
　　这是能量装甲，现在所有飞翼全都披上能量装甲，虽然强度无法和战甲用的能量装甲相比，但对付箭弹已经够了。
　　就是因为知道这一点，所以利奇没有急着开火，他的手指一直按在发射钮上，直到离迎面而来的那架飞翼只有百米距离，他才猛地按下。
　　两架飞翼几乎错身而过。
　　利奇射出的箭弹没有丝毫浪费，全都打在那架飞翼上，劲急的箭弹打在飞翼表面，擦起一溜火星，对方也有能量护甲，这让利奇很是无奈，以前空中作战的利器，现在显得有些无力。
　　不过这么近的距离，命中的箭弹数量又多，效果还是有的。
　　只见那架飞翼的尾部突然冒出一股浓烟，紧接着蹰起数公尺长的火花。
　　能量护盾能够护得了大部分地方，唯独飞翼尾部飞速转动的桨叶是无法护住的盲点，这个部位也就成了致命弱点。
　　击落一架敌方飞翼，利奇猛地一个急转，他的那架飞翼在空中瞬间变形，几乎完全调了个头。
　　原本迎面撞来的几架飞翼，现在变成屁股对准他。
　　利奇当然不会错过这种机会。
　　此刻在他的眼里，一切都变得异常缓慢，那几架飞翼根本不像在飞，而是在爬。
　　他的手指轻轻按动几下，飞翼两侧的快炮立刻喷吐出长长火舌，一连串的箭弹疾射而出。这些箭弹在“时间凝滞”的作用下，看起来像是排成一直线的苍蝇，速度说不上慢，却也快不到哪里去。
　　飞的苍蝇总比爬要快得多，它们慢慢飞到那几架敌方飞翼的尾部。
　　那几架飞翼的尾部立刻爆炸，冒出滚滚浓烟，而且这次箭弹直接贯穿进去，击中动力系统，所以其中一架飞翼冒出浓烟之后，“轰”的一声完全炸开，整架飞翼的后半部全被炸飞了。
　　这几架打得挺轻松，但是利奇的感觉不怎么好。
　　就像那些普通士兵用火炮打战甲一样，此刻他也有同样的无力感。当初非常强悍的武器，现在因为能量装甲普及而变得非常无力，却又没有更好的替代手段。
　　总不可能追上前去用刀砍吧？
　　大部分的战技距离只有几十公尺，对于空中的战斗来说，几十公尺的距离，一个不小心就会撞在一起。
　　至于精神穿刺这玩意儿是不分敌我的，这里还有自己人，底下也有一大堆自己人，他如果用了这招等于两边同归于尽，此刻战局对己方有利，玩同归于尽的话，敌人高兴还来不及呢。
　　也不是一点办法都没有，最简单的办法就是增强枪炮威力，但这样一来，这种能够对付能量装甲的枪炮，同样也能用来对付战甲，而且普通人也能使用，战争模式不可避免又会走回太古时代的老路。
　　利奇的心里异常纠结，他不知道应该如何取舍？
　　不过此刻不是考虑这些问题的时候，他没有忘记这里是战场。
　　他朝着另外几架瓦雷丁人的飞翼追去。
　　桨叶推进的飞翼速度始终提不上来，远距离飞行只能维持在时速四百公里左右，短时间能达到的最高速度顶多六百公里。
　　这不是技术方面的问题。太古时代桨叶推进的飞行器同样只有这个水准，原因是时速六百公里左右的时候，桨叶速度已经达到音速，空气的阻力变得很大，想要再增加速度都会变得异常困难。
　　所以太古时代最终放弃桨叶推进方式，发展出喷射推进技术。
　　当初在天之城的圣殿里，第一次戴上智慧头冠看到这一幕时，他心中的震惊简直难以形容。
　　他不但重现太古时代曾有的飞行技术，还直接跳过早期方式，进入后期的模式。
　　“御风”与太古时代的喷射技术相比，仍旧有很大的差距，但比起桨叶推进绝对有优势多了。
　　那些瓦雷丁人显然也知道比速度绝对不行，所以那几架飞翼如同一窝麻雀似的飞散开来。
　　对于利奇来说，这招让他郁闷，他的实力虽然不错，却只有一个人，只能追其中一架飞翼。
　　这越发让他对“真实分身”充满期待。
　　如果他能同时操纵十几架或几十架飞翼，天空中的敌人一个都别想逃跑。那也是太古时代后期空战的主要模式。
　　转眼间追上一架飞翼，利奇按动发射钮，他似乎要将满肚子郁闷全都随着箭弹一起倾泻出去。
　　又是一声轰鸣，这架承受太多郁闷之气的飞翼同样也凌空爆炸。
　　剩下的瓦雷丁飞翼显然知道来的两个人实力太强，不是他们能抗衡的，所以全都四散逃去。
　　此刻对于瓦雷丁帝国来说，任何战力都是宝贵的，所以高层早已下令，除非有命令必须死战不退，要不然一旦发现敌人实力是己方无法对付的，可以自行撤离战场。
　　天空中的战斗已经结束，地面上的战斗仍旧继续，不过也已到了尾声。
　　这就是最近几个月来大部分战斗的特征。两边一旦撞上就立刻开战，但是战斗时间不会太长，因为时间一长，对方法军到了，战斗不可避免会被拖入持久的消耗战。
　　瓦雷丁人现在消耗不起，不管是战甲还是骑士，损失一个就少一个。
　　黛娜和海格特同样也不想打消耗战。两个人不在乎战甲的损失，但每牺牲一个骑士都少了一个兄弟姐妹。
　　阿罗多倒是不在乎消耗，德雷达瓦的人命比较贱，只要上了战场，他们不会在意生死，至于那些战甲反正不是他们自己的，更加用不着在乎，问题是他们现在不是在为自己打仗，作为雇佣军，他们完全没必要太过拼命。
　　所以两边一旦交手，肯定会在短时间里结束战斗。
　　这也是海格特拜托利奇出手的原因。如果等到飞行兵团赶到，这边早已打完了。
　　果然只过了一刻钟，瓦雷丁开始后撤。
　　接下来会是一场追击战。在这片丛林中，追击战想要有大的收获几乎是不可能的。
　　这就是刚见到阿罗多时，阿罗多抱怨的情况。在这片丛林里战斗就像是捉迷藏，偏偏瓦雷丁对地形更加熟悉。再加上他们一旦撤退就会分成小队四散，对于这招，大家一点办法都没有。
　　过了一刻钟左右，海格特的援军陆续到来。
　　可惜的是，这些援军顶多过来打扫战场，瓦雷丁人早已跑得没影了。
　　利奇从空中降落下来。
　　地面上的情景让他真正意识到这是战争，是残酷的战争。
　　虽然战斗时间非常短暂，但是惨烈程度却让人侧目。
　　方圆两公里的一片林地，此刻没有一棵直立的树木，很多树木甚至连枝叶都被削光了，损毁的战甲横七竖八地倒在地上。瓦雷丁人的战甲几乎没有完整的，显然这些战甲在战斗开始前已经设置自爆的时间。如果他们撤出战斗的话，自爆会被解除，而没有撤出战斗的也就意味着重伤者死亡，那么自爆对于他们来说就，是最后的一招。
　　这种做法以前在北方、在罗索托的土地上曾经被使用过，那代表一方已经彻底绝望了。
　　在不远处，一片树林被清理出来，所有伤员都被集中在这里。
　　因为条件有限，伤员只能直接躺在地上，还好底下铺了一些树叶。
　　随团军医显得异常忙碌，各个小队的军务官也跑过来帮忙。
　　利奇看着那些咳着血或昏迷不醒的重伤伤员，心里有些不是滋味，虽然他现在已经把生死看得很淡，但心中总是会有一点感触。
　　过了片刻，头顶上突然响起一片嗡嗡声。又有飞翼过来了，这次过来的飞翼几乎擦着树梢飞，快要靠近这片临时医护所时，一侧舱门打开，从上面连续跳下几个人。
　　他们跳出舱门，背后立刻弹开两块翼板，这东西既是用来减缓降落的速度，也可以进行短距离滑翔。当初为了那次西线突袭战，为了将荒漠联军投送到联盟西线各国的后方，特别设计这种小装置。
　　这东西确实有用，那几个从飞翼上跳下来的人全都稳稳落在地上。
　　来的人有海格特和阿罗多。
　　“你们怎么过来了？现在是黛娜负责指挥？”利奇走来把他们接进去。
　　“我肯定要过来看看，听说死了很多弟兄。”海格特一脸黯然，遭遇攻击的是他的人马，这里的每一个人都是他的部下。
　　海格特当然要先去看那些战死的骑士。
　　在另外一头，一片被专门清理干净的树林里，那些战死的骑士被排成一排躺在地上。他们的战友正在替他们擦去脸上血迹，并且整理他们的遗物。这些都将被送还给他们的家人。
　　海格特站在那里呆呆地出神，利奇和阿罗多自然躲封一边去。接下来海格特还要慰问那些伤员，他们两个人没有必要在旁边。
　　像战斗结束之后慰问伤员之类的事，对一支队伍的凝聚力非常重要，他们这些外人最好不要掺和进去。
　　在树林旁还有一片空地，那里也堆放许多尸体。全都是瓦雷丁人的尸体，很多已经残缺不全。
　　信步走了一圈，利奇停在一排尸体旁边。
　　从这些人穿的制服可以看出，全都是他和罗拉莉丝刚才打下来那几架飞翼的驾驶员，让利奇意想不到的是，这些人不是女人就是十四、五岁的孩子。
　　“瓦雷丁人的后劲不足了。”阿罗多也看着那些死者，他很清楚把女人和十几岁大的孩子派上战场意味什么。
　　利奇苦笑一下。他想起当初那段日子，他、玛格丽特和其他一些人也是在这个年龄上战场，那时被逼入绝境的是蒙斯托克。
　　“或许是因为驾驶飞翼用不着什么实力。”利奇替瓦雷丁人找了个借口。
　　“都是你的这个发明，现在头顶上整天嗡嗡乱响。”阿罗多低声抱怨。
　　利奇翻了翻白眼，没好气地说道：“你好像没什么资格说这话，我听人说，给你们军团配备飞翼时，你抢先霸占一架，而且一开始那段日子，你每天都要在天上飞一个小时，有时候还会在天上大叫好爽。”
　　被这样一说，阿罗多有些不好意思，当初他确实有些忘形了。
　　“好吧，我承认，你搞出的东西都很不错。这玩意儿制造起来非常容易，没什么太复杂的技术，却能让人瞬息百里，驾驶它比驾驶轻骑更能让人有一种风驰电掣的感觉，实在很对我们的胃口。你知道昆塔古姆冈特的人全都对速度特别着迷。”
　　“怎么？又想要东西？”利奇皱了皱眉头，他实在有些受不了，这些家伙太会揩油。
　　阿罗多知道利奇误会了，连忙解释：“不是，米哈伊恩要我告诉你，他已经召开过各国大会，大家对你的提议非常期待，而且米哈伊恩知道你在重建施泰因时用了很多俘虏，他想和你再做一笔交易。”
　　“什么交易？”利奇问道。
　　“你是不是很缺人？特别是缺愿意替你干活的骑士？”阿罗多反问。
　　利奇有些异样地看着阿罗多，虽然是后天觉醒，利奇也知道骑士把荣誉看得比什么都重，难道德雷达瓦人全都穷疯了，愿意为了钱给别人做苦力？
　　阿罗多被利奇看得浑身发毛，他知道利奇猜些什么，连忙说道：“我不是那个意思，你有没有想过雇佣女人？”
　　利奇被说得一愣，不过转眼间他明白了。
　　昆塔古姆冈特荒漠的传统非常重男轻女，女人根本没有什么地位，在那片土地上没有女性骑士。拥有骑士血脉的女人除了生儿育女之外，唯一的职责就是在孩子小的时候，传授小孩武技。
　　这些女人同样修炼斗气，虽然实力不怎么样、上不了战场，但操纵那些工程建筑用的战甲却是绰绰有余。
　　“让女人外出打工养家？”利奇有些弄不明白，这在蒙斯托克是件很丢脸的事。
　　“这很正常，我家的店铺不就是我老婆和女儿打理吗？”阿罗多毫不在意地说道，显然他们的风俗和蒙斯托克人的风俗完全不同。
　　利奇想起来了，他去过阿罗多家，还真是这么回事。
　　“当然，一般来说我们不允许这样，因为这样以来，她们难免要解除外面的男人。不过在你的手下就没有问题，你用的全是女人。”阿罗多继续说道。
　　利奇说不出话来。他的名声还不错，唯独在女人这方面有些糟糕，只有昆塔古姆冈特荒漠的人认为这是一件了不起的事。
　　“除了女人还有小孩，不过男孩休息时必须接受训练。我知道你已经和帕摩尔、卡佩奇商量好了，从两边各聘请一批最好的教官，你可别厚此薄彼。”阿罗多说道。
　　利奇彻底明白了，说到底这帮家伙还是打算揩油。
　　不过揩油归揩油，这件事本身就是双赢，他当然没理由拒绝。
　　第三话身后事
　　连绵大雨冲刷着瓦雷丁首都卡斯莫利纳的大街小巷，乌云压得很低，时不时还会响起一阵雷声。
　　此刻的卡斯莫利纳已经没有几年前歌舞升平的景象，大街上一个人都没有，很多商店根本没有开门。原来到处可见的人力车也全消失了，空旷的马路上来来往往的全都是军车。
　　一辆军车缓缓地驶入城里，这辆车漫无目的地转着圈，从北大街一直开到城东面。
　　安德森靠着车窗静静坐着，他看着窗外。
　　他似乎看到了一丝破败的气象。
　　“还要转下去吗？”负责开车的副官低声问道。
　　安德森没有回答，他现在懒得说话，甚至懒得回答问题。
　　那个副官一时间不知道怎么办，只能傻傻地继续开车。
　　好在他的脑子转得不慢，很快又有了一点想法，他转头说道：“长官，这里离小姐住的地方已经不远，您要不要……”
　　他所说的小姐，是指安德森的老师——凯德内的女儿，同时也是安德森的未婚妻。
　　果然，这是最好的清醒剂，安德森立刻转过头来，他确实渴望着去看看菲儿。
　　突然他苦笑起来，现在不是儿女情长的时候，同样也不是多愁善感的时候。
　　“算了，直接去统帅部。”安德森说道，他轻轻拍了拍副官的肩膀：“谢谢你，要不是你，我差一点迷失了。”
　　那个副官没有说什么，只是将车调了个头。
　　统帅部仍旧像以往嘈杂，所有军官都用急促的脚步行走着，好像有什么东西在后面驱赶他们似的。
　　安德森一进来，所有军官都朝他立正敬礼。
　　今时不同往日，裴内斯一战，三位辉煌骑士一起陨落，瓦雷丁已经没有几个辉煌级的人物。再加上之后一连串阻击战全都是由安德森指挥。虽然他一直退却，但是谁都知道能打成这样非常不容易。
　　此刻安德森已经是瓦雷丁帝国能拿得出手的仅有几个将领之一。
　　可惜这一切都太晚了。
　　瓦雷丁灭亡在即，这个时候就是给再高的官职也没人看得上眼，所以安德森的地位虽然迅速提升，却没有人嫉妒或不满。
　　这一次安德森被召回来述职，很多人都在私底下猜测，帝国高层有意趁这次机会，把他前线指挥的职位正式定下来，这样他将会成为帝国的第三号人物。
　　一进统帅部，安德森径直前往最高统帅科尔萨克的办公室。
　　科尔萨克是最忙的一个，他的办公室外面等候着一大堆人，办公室里还有一个军官正向他报告。
　　安德森在外面等了一会儿，办公室的门就开了，里面那个军官走出来。
　　“安德森，你进来。”科尔萨克招了招手。
　　其他排队等候的人不感觉意外，这是理所当然的。
　　安德森一进去，门关上之后，这间办公室和外面彻底隔绝开来。
　　“前线情况怎么样？我不想听那些官样文章，告诉我，还能支撑几个月？”
　　科尔萨克的模样看起来有些憔悴。
　　“最多三个月，我的手里已经没什么人马了。”安德森无奈地说道。
　　从北方，他总共救出来四万人马，这里面还包括一部分二、三线的部队。这些部队原本驻守在各个城市防止蒙斯托克人造反，他们的战斗力根本不值得期待。但现在就连这样的骑上也拿不出来了。最近一个月，他一直制造假象了骗敌人，让他们以为他的手里仍旧还有足够人马，仍旧和他们拼消耗的速度，拼谁能够坚持得更久。
　　“如果我再交给你两个军团呢？”科尔萨克继续问道。
　　“区别应该不大，他们不是没有实力在短时间里消灭我们，只不过他们不想牺牲太大。再加上他们一时间还找不到巩固后方的办法。”安德森说到最后这一点的时候，脸上神情有些不好看。
　　当初瓦雷丁攻入蒙斯托克时采用的是灭绝手段，敢于反抗的人全都杀光，蒙斯托克现在遇到的麻烦只不过是因为他们不想杀人罢了。
　　对于当初攻入蒙斯托克时，帝国采纳的那种决策，安德森的心里并不赞同，如果那时没有结下如此血海深仇，现在或许还有一丝转圆余地，但现在不可能了。
　　“有一件事你可能还不知道，我们的人刚得到消息，蒙斯托克人在后方设置了六个安全区，他们把安全区附近城市全都席卷一空，把人迁进安全区里严密看押。也就是说，最后那个麻烦已经不再是麻烦了。”科尔萨克之所以这样憔悴就是因为情报部门给他的消息，他当然清楚这意味什么。
　　“瓦雷丁已经没希望了。”科尔萨克见安德森想安慰，连忙摆手说道：“我现在只想和你说一些真心话。”
　　安德森不再劝，他很清楚最高统帅说得没错，瓦雷丁没希望了，全面陷落只是时问问题。
　　三年前帝国虽然获得胜利，但损失也不小，精锐部队折损将近一半。那时如果能够休养生息，或许还能缓过一口气，可惜帝国紧接着转去东线，三年的战争让他们拟失惨重，此刻帝国已经和当初的蒙斯托克差不多了。
　　当初的蒙斯托克至少还有退路，背后有帕金顿圣国的支持。
　　此刻帝国背后却什么人都没有。联盟只愿意提供物资方面的援助，他们的目的是以瓦雷丁作为试验场，顺便消耗同盟的力量。
　　“告诉你一件事，这一次让你回来并不是授予你前线总指挥的职务，我们打算给你的是第一舰队指挥的职务。”
　　科尔萨克的话无异于晴空霹雳，震得安德森愣了好半天。
　　他知道这是什么意思，科尔萨克在准备后事了。
　　瓦雷丁东面和南面都是海洋，特别是南面，因为气候温暖、珊瑚繁殖旺盛，所以到处都是珊瑚礁。
　　那里是最好的藏身之处，也是最后的退路。