骑士的血裔第42卷作者：血珊瑚
　　第一章初夜
　　从机场到前线指挥部的一路上全是战甲。如此戒备森严，原因只是为了帕金顿圣国女皇陛下的到来。
　　女皇陛下的排场自然没话说，一起到达的总共有七十多架飞翼。
　　当初利奇来的时候也是二十几架飞翼一起前来，不过那些飞翼上面装的全都是设备，这一次装的却都是人。
　　对于安妮莉亚的到来，最高兴的无疑是卡洛斯和利奇两个人，因为他们再也用不着躲在地下；安妮莉亚的到来意味同盟所有圣级强者聚集在一起，也意味着安全终于有了保障。
　　迎接的人群里自然有利奇的身影，这一次他再也用不着待在小孩堆，手里拿着可笑的花束。他、卡洛斯老头和大叔并排站着，位置最为显眼。
　　事实上在很多人眼里，三个人以他的位置最为突出。
　　原因很简单，卡洛斯和大叔主要是因为奥摩尔和卡佩奇这两个国家的缘故，所以才能得到如此的尊重。他正好相反，凭蒙斯托克的地位，他根本没资格站在这里，他是靠他自己的本事才能和另外两位平起平坐；蒙斯托克倒是靠他才受到同盟的重视。
　　飞翼降落到地面，并且缓缓停在跑道的尽头。
　　这架飞翼刚刚停稳，几个侍从就推着一条红色地毯将它铺开，地毯一直铺到舱门下方；另外有一队侍从抬着舷梯过来，他们将舷梯迅速搭好，舷梯上同样铺着红色地毯。
　　舱门一开，第一个出现在众人面前的正是安妮莉亚。
　　此刻的安妮莉亚穿着一身宽松长袍，身体倒是没有显得太过臃肿，根本看不出她已经怀孕。
　　在安妮莉亚的身后跟着两个侍女，之后才是密斯拉公主。
　　对于政治比较敏感的人，立刻感到了一丝不对：以往这位公主殿下总是紧随女王的身后。
　　连利奇也感觉这位公主殿下显得有些落寞，也比以前沉稳许多。
　　卡洛斯、大叔和利奇自然要迎上去和安妮莉亚说了两句“欢迎到前线来”之类的话。
　　好在这里是前线，现在又是非常时期，那些繁琐的外交礼仪大多免除；迎接仪式虽然隆重，却也简单。奏国歌、检阅仪仗队这类仪式都取消，只由卡洛斯、大叔和利奇陪女皇陛下走过那条红地毯。
　　地毯尽头是长长的车队。
　　快要上车时，利奇听到安妮莉亚轻叹一声：“听说你在这里过得挺快活，工作效蛮也提高许多，研发出来的那些设计明显比你之前的设计要出色许多。”
　　这可以说是诘问，也可以说是嫉妒，但利奇却感觉安妮莉亚的话是说给密斯拉听的。
　　不过这句话不管是说给谁听，利奇都很难回答。
　　“或许这里没有那么多烦心的事和烦心的人，所以思路畅通吧。”利奇好半天才憋出这个解释。
　　“我很烦吗？”密斯拉公主翻白眼问道。
　　利奇有心答是，不过这种场合似乎太过煞风景，所以他只得说：“我指的是那些老家伙。”
　　利奇不想再和这位公主殿下斗嘴，所以转身朝自己的车走去。让他意想不到的是，密斯拉公主居然紧跟着他走来，也上了他那辆车。利奇有些傻眼，他不可能把这位公主殿下赶下去，那太失礼了。
　　“母亲让我向你道歉。”一上车，这位公主殿下就低声说道。
　　利奇没想到密斯拉会说这种话。在他的记忆中，帕金顿皇室一向很要面子，就算他们知道自己错了，也情愿在别的地方给予补偿，却不肯简简单单地道个歉。
　　不过利奇已经不是当年的利奇，他才不在乎密斯拉的身份呢，他只感觉密斯拉很没诚意。
　　“仅仅只是女皇陛下的意思？”他问道。
　　“你真不像是个男人。”密斯拉的脸顿时板起。
　　“我像不像男人，你的母亲她最清楚。”利奇一语双关地说道，他说这话是用传音的方式，这种话不能让其他人听见。
　　“别显示你那方面的本事了。”密斯拉轻啐一口。
　　话说到这里，两个人都接不下去，一时间车里变得安静。直到车发动之后，公主殿下才忍不住寂寞，又开口说道：“还记得吗？我们第一次见面的情景？”
　　“当然记得。”利奇淡淡地说道。对于当时的他来说，那是一件值得无比庆幸和骄傲的事，但现在回头再看那个时候，他却认为没什么了不起。他甚至不想回忆那段经历。
　　“我其实挺羡慕你的，你自由自在，想干什么就可以干什么。”公主轻叹一声。
　　“彼此彼此，那时的我更羡慕你，羡慕你想要什么就有什么。”利奇同样也叹息一声。这不是假话，那时虽然他家已经比以前好得多，却没有完全摆脱贫困，他和老爸每个月的那点工资也仅仅够一家人开销。
　　利奇歪头看向密斯拉，他感觉奇怪，什么时候这个家伙变得多愁善感起来？
　　军营自然不可能有行宫，连卡洛斯老头也是住在军用帐篷里，只不过他的帐篷大一些，设施好一些。
　　安妮莉亚来了也是一样，她的帐篷比卡洛斯的帐篷更大，设施也更奢华，而且她的帐篷四周被高高的铁丝网围起来。
　　不过，安妮莉亚并没有先去她的帐篷，而是前往指挥部的会议室。
　　会议室其实也是一顶帐篷，只不过隔音比较好。
　　早在飞翼降落之前，这里就已经准备好了。
　　会议室的正中央放着一张不算大的圆桌，围着桌子放了十几张椅子。有资格参加会议的人不是很多，甚至连索菲亚这种圣级强者都只能在一边旁听。
　　安妮莉亚、卡洛斯和大叔分别占据一角，组成一个等边三角形。在这个场合，利奇没资格成为其中一角，他只能坐在卡洛斯和大叔之间；他也是在场唯一的一个蒙斯托克人。
　　从某种意义上来说，这次会议也是战后新秩序的缩影：帕金顿仍旧保持第一大国的地位，奥摩尔和卡佩奇紧随其后，蒙斯托克将不可阻挡地崛起，只有罗索托被踢出局。
　　刚坐定，安妮莉亚朝着索菲亚点头；后者径直走了过来，将一个大档案袋放在利奇面前。
　　“这是你要的东西。”索菲亚冷冰冰地说道，她那模样好像利奇欠了她多少钱似的。
　　利奇打开袋子张望一眼，里面全是设计图，最上面的那份对他来说并不陌生，那是“雷神”的结构简图。
　　当初他曾经有过猜想：联盟可能也有类似新式灵甲的研究项目，一种类似“雷神”、以速度见长的新式灵甲。这种灵甲配合爆裂斗气，可能会发挥恐怖的威力。
　　为了抗衡这种潜在威胁，他打算参考“雷神”，设计一种专攻速度的新式灵甲。
　　所以他需要看一下真正的雷神。
　　这个要求是卡洛斯和大叔一起帮忙提的，可惜，三个人提出之后，帕金顿那边杳无音讯。
　　利奇并不知道，这件事即便是安妮莉亚都没有办法决定。
　　“雷神”属于雷帝家族，而雷帝家族虽然名义上要听从帕金顿皇室的命令，实际上除了一些重大事件外，雷帝家族并不需要听命于皇室，甚至对皇室的一些决定还有否决权：“雷神”更是雷帝一脉的根本。
　　所以知道利奇的要求之后，安妮莉亚连一分钟都没有耽误，立刻找来雷帝一脉的成员商量这件事。商量好几天才决定把雷帝家族所测绘的雷神构造图给利奇，但却不能看实物。
　　没有人想到，当初安妮莉亚不敢一口答应而含糊其辞，再加上之后始终没有音信，利奇已经当成被拒绝了。所以利奇干脆撇开“雷神”，弄出几种主体结构，其中一种就是用来取代“雷神”的方案。
　　当初为了“避嫌”，利奇还故意完全避开“雷神”的设计。
　　当脑里已经有了一个成功例子之后，想故意无视这个例子，另外找出一条新路，绝对是一件非常痛苦的事。还好最后他成功了。
　　但此刻雷帝家族却把他不需要的东西拿给他。
　　这件事确实非常尴尬。
　　雷帝家族肯定将这看成天大的人情。以“雷神”对雷帝家族的重要性，连安妮莉亚也没有见过真正的“雷神”，更别说是“雷神”的构造图。
　　他当然不可能领这个人情，因为已经没有必要，而且这个人情不好还。但他拒绝的话，雷帝家族就有些下不了台。
　　犹豫半天之后，利奇苦笑着将袋口重新封起，走到安妮莉亚身边，将袋子放到她的面前。
　　正如利奇预料的，安妮莉亚和索菲亚的神情顿时变得僵硬，显然他的举动出乎他们的预料。
　　“我本来以为你们已经拒绝了……再加上现在局势紧张，没有太多时间，所以我按照自己的想法做出一套设计。现在设计已经完成，如果要改就要从头做起，这又要耽误一个星期的时间。”利奇干脆实话实说。
　　安妮莉亚、索菲亚和雷霆剑圣比斯的脸上同时露出深深的失落。
　　说实话，他们肯把雷神的设计图拿出来确实需要不小的勇气，还要说服很多人，没有料想到头来却一场空，利奇已经用不着这些。
　　偏偏这件事怨不得利奇。当初他们没有答应此事，也没有拒绝，对方另作打算，一点都没有做错。
　　安妮莉亚他们面面相觑，全都想着怎么和雷帝家族的其他成员交代；这不只关系到利益，同样还事关雷帝家族的颜面。
　　那个档案袋被推来推去，自然引起众人注意。
　　大家都是聪明人，很容易猜到档案袋里装的是什么。
　　有不少人暗地偷笑，其中又以卡洛斯和大叔偷笑得最愉快。
　　能够让圣皇一脉和雷帝一脉小小吃个瘪不是一件容易的事，因为这两个家族的人一向高高在上，他们也很少有求于人。
　　这一次利奇的拒绝无异于一记响亮耳光。
　　那个袋子里的东西对雷帝家族和帕金顿皇室来说，无疑是最宝贵、最重要的东西，没想到对利奇来说，这东西现在才给他已经太晚。再宝贵的东西，一旦错过时机就失去价值。
　　“雷神”设计图会成为一堆废物，恐怕说出去都不会有人相信，但这件事却发生了。这是巨大讽刺，同时对雷帝家族和帕金顿皇室来说，恐怕也是一个教训。
　　会议终于正式开始，因为之前的小挫折，安妮莉亚的精神显得不太好，所以她几乎没怎么发表意见。
　　这一次的议题正是当初利奇担忧的那件事。
　　一个星期以来，同盟的情报部门全力发动，一切可以利用的资源都被拿出来，结果确实证实利奇的担忧。从一些蛛丝马迹中可以发现，联盟同样也在研究新式灵甲，他们开始这项研究的时间甚至还在同盟之前，主持这项研究的正是波罗诺夫。
　　唯一的问题是，没有人清楚这项研究进展到什么程度？是否已经实用化？
　　没有人敢过于乐观，从弗兰萨帝国突袭西斯罗联邦和毕克拿共和国这件事，可以看出他们对利奇提出的那套基于高阶骑士的全新战法有深刻理解，很难说这是研究利奇的理论所得的结果？还是他们早就有类似想法？
　　如果是后者就令人忧虑了。
　　“……第八套功法已经发下去了，原则上我们不强迫大家修练。”卡洛斯说着目前进展的情况。所谓第八套功法是利奇融合大叔的那套功法，改良后的最终版本的爆裂斗气。
　　利奇本来把这套功法称为“瞬逝”，但为了保密，同盟高层最终还是决定用数字命名。
　　“这样不太好吧？”安妮莉亚旁边的一个高级参谋对卡洛斯老头的话有些不太同意：“如果不强迫的话，大部分人恐怕根本不会修练这种危险的功法。”
　　“好像没这种事，这套功法是给高阶骑士的，辉煌以上的骑士已经用不着担心斗气泄漏，就算多修练几种功法也没关系。爆裂斗气只要不用，并不会有什么危险，而他们用上爆裂斗气时，也就意味他们遇到恐怖的强敌；不用爆裂斗气也是凶多吉少，用了反而有可能保住一条性命。”大叔在一旁解释。
　　情况确实如此，不过有一点他并不知道：得到功法的高阶骑士之所以全都选择修练，和这部功法出自于利奇之手，而且是利奇仗以击杀科尔萨克的底牌有关。
　　虽然当初创出的几套功法里，利奇的这套功法并不出色，综合指标比不上另外几种，但“利奇出品”这个牌子却比另外几个人要响亮得多。
　　再加上这经历过实战验证。
　　利奇不但打赢，而且事后还生龙活虎，照样做事、照样搞设计、照样玩女人，这足以说明他搞出来的功法至少不会导致实力衰退，对脑子也没有伤害，而且男人的性功能也不会因此受到影响。
　　有了好的范例，同盟的高阶骑士自然知道应该怎么选择。
　　“是啊，据我们调查下来，现在已经有百分之九十的高阶骑士修练八号功法。各位想必清楚，出于自愿而修练一种功法，和被人强迫做同样的事，两者之间的区别有多大。”卡洛斯老头也适时站出来。
　　剑圣马克斯和卡洛斯老头先后做出解释，女皇带来的帕金顿高层也就没什么可说的。
　　他们不是没有意见，而是看出奥摩尔和卡佩奇已经联手。
　　这两家既然做出决定，帕金顿执意想要扭转的话，对于同盟的团结非常不利。
　　“没必要在这件事上分歧，反正大家最终都要上战场，什么选择是正确的，到战场上就明白了。”利奇出来打圆场了。
　　在安妮莉亚来之前，卡洛斯老头、大叔和他已经开过会，确定各自的角色。
　　以前尼古拉四世还在时，矛盾总是出现在罗索托和帕金顿之间，所以卡洛斯老头经常会充当打圆场的角色，偶尔大叔也会做这种事。现在同盟核心只剩下帕金顿、奥摩尔和卡佩奇，需要有一个新的中间人。
　　身为一个中间人，利奇当然有他的王牌。
　　只见他走出门去，过了片刻又回来，手里抱着一迭设计图。
　　利奇看了霹雳剑圣比斯和索菲亚一眼，脸上有些尴尬。
　　他把设计图放在圆桌上轻轻摊开，很明显这里不只一种设计。
　　“这是我一个星期来的成果，不过它们包含我之前几年的积累。”利奇不是为了向比斯和索菲亚解释才这样说，他此刻所说的确实是真话。
　　一开始时，他仍旧想和龙式战甲一样设计出一种通用架构，然后在这种通用架构上安装不同模组，以便起到不同作用，但真正开始设计之后，他却发现这根本是一厢情愿。
　　灵甲不同于战甲。
　　战甲需要适应骑士的需要。当初在卡斯莫利纳最后决战时，坎贝尔和埃尔文情愿用自己的战甲也不用性能更好的仙女龙4型，就是因为原来的战甲已经用熟了，而且是为他们专门设计的，用起来更加顺手，更能发挥他们的实力。
　　灵甲却完全不一样，原来的灵甲在操作方面很不方便，但骑士晋升天阶之后都会换用灵甲，原因是灵甲的性能太强悍了。
　　当选择方向不同，天阶骑士在力量、速度和灵活性方面的差距极大，他们的需求也完全不同。所以灵甲需要突出的性能，特别是某一方面的性能要比较强悍。
　　这样一来，统一的架构、平衡的设计显得太过平庸，按照需求分别设计出几种架构才是最合适的选择。
　　利奇将纸摊开，向大家解释。
　　“……主体结构有三种，分别对应需要持续长距离高速、瞬间短距离高速和瞬间爆发性长距离高速这三种情况。我和科尔萨克交手时所使用的战法，对应的就是持续长距离高速，而八号功法最相配的是瞬间短距离高速的设计，至于瞬间爆发性长距离高速……”
　　利奇又看了一眼索菲亚。
　　他用不着多解释，谁都明白这应该就是替代“雷神”的设计。一利奇不打算多说，其他人也不敢提。这件事打了雷帝一脉一巴掌，偏偏他们还没法抱怨。
　　同样，大家也终于明白为什么利奇连看都没看“雷神”的资料，直接把东西退给安妮莉亚。
　　这三套系统虽然结构完全不同，但核心部位的设计全都是一样的。看了“雷神”的资料而重新设计，另外两种肯定也需要改动，这就得不偿失了。
　　再说，就算拿雷神当参考，是否能够做出更好的设计也是未知数，毕竟雷神是一种非常极端的灵甲。
　　正因如此，大家全都无视安妮莉亚和雷帝一脉的两位圣级强者难看的脸色，纷纷拿过设计图看了起来。
　　这里当然也包括卡洛斯老头和大叔。
　　他们也是第一次看到利奇的这些设计。
　　两个人各拿了一份。
　　卡洛斯老头运气比较好，他拿的是那三种主体架构中的一种；大叔的手气差些，他看了看手里的设计，疑惑不解地问道：“这个怎么只有一条胳膊？”
　　“你们的手太快了，我的话还没说完。”利奇笑道：“每个人的战技注重点都不同，有的人注重灵活性，有的人注重准确性，也有的人仅仅追求单纯的速度。
　　而我本人，众所周知，走的是高速连续攻击的路子。”
　　一边说着，利奇一边将桌上的设计分类。
　　“对应不同的要求，这里还有四种肢体设计，除此之外还有一些辅助性配件，其中包括罗拉莉丝那部灵甲上用的光学隐形系统，和为了高速飞行而设计的空气护罩系统。因为时间关系，我暂时只完成十六种辅助配件的设计。”利奇耸了耸肩。
　　他说得轻描淡写，其他人却用看怪物的眼睛盯着他。
　　虽然这一切全都只是初步设计，但在短短一个星期完成这一切，这种速度让人难以想像。如果联盟的波罗诺夫知道这件事，肯定又要大口喷血。
　　好半天，大叔第一个反应过来，他扳着手指算了一下：“这样说来，按照不同的组合，你弄出来的这种设计可以有几百种选择？”
　　“恐怕还要多一些。主体构架和肢体设计只能有一种选择，但是辅助配件却可以多重组合。”利奇提醒道。
　　众人顿时有了兴趣，甚至原本坐在外围只有资格旁听的人，也一个个走过来，拿着一份设计草稿研究。这些人虽然不是战甲制造师，但对这方面都不陌生，而利奇的设计又不是复杂到极点，所以他们很快看出其中的奥妙。
　　不得不承认，这些全是绝佳的设计，可以在最短时间里满足最多人的需要。
　　但是组合虽然多，毕竟是通用化的设计，无论从性能上，还是从人机配合上，都不能和最初那批量身定做的灵甲相媲美。
　　以光学隐形系统来说，作为辅助配件的系统，样子看起来如同一副外挂式装甲，而且没办法做到全身覆盖。虽然瑕疵不是很大，但在高阶骑士之间的战斗之中、双方都拥有“时间凝滞”的情况下，这一点点的瑕疵很有可能会决定战斗的胜负。
　　大家都是明眼人，全都看出这一点，但他们还是只能够硬着头皮连声叫好，因为现阶段不可能做出比这更好的设计。
　　“现在时间紧迫，再加上天之城也不再安全，是不是把研究中心也搬到这里来？之前灵甲的具体设计方面曾出现一些问题，原因似乎是帕金顿的战甲制造师有些忙不过来，不如把艾斯波尔他们也请来。”卡洛斯终于找到机会将安妮莉亚一军。
　　不只是他，包括大叔在内，很多人都对帕金顿抓住新式灵甲项目不放感到有些不满。利奇来前线其实是一个契机，只不过当时大家都很忙，没有时间顾上这些，现在总算有机会了。
　　一听到这话，帕金顿高层全都板起脸，偏偏他们没办法反驳。当初将研究中心放在天之城，就是看在天之城地处后方，非常安全的份上。现在这个理由已经不存在。除此之外，利奇和帕金顿的大师们闹僵的事，也是令人烦恼的一个难题。
　　“我已经道过歉了。”公主殿下忽闪着眼睛看向利奇。
　　利奇本来没打算发言，但是被密斯拉这样一激，他不能不说些什么了。
　　“这不是道歉不道歉的问题，那些大师找我麻烦已经不是一次两次……”
　　还没等他说话，密斯拉抢着说道：“这次完全可以满足你的要求。你不喜欢那些老头，就让他们一个都不能参与……”
　　利奇打断密斯拉的话：“这样一来研究人员的实力就不够，而且还需要重新磨合，现在没有这么多时间。”
　　他的话确实堵住安妮莉亚和密斯拉的嘴，因为当初他们就是用这个理由，强行把那些大师们塞进来。
　　安妮莉亚毕竟是一个拿得起放得下的人。一看到事态发展到这个地步，她选择妥协。
　　“好吧，就让艾斯波尔和莎尔夫人主持这件事吧。和当初一样，我们帕金顿出一部分人参与其中。”
　　女皇退让了，这也代表帕金顿圣国做了退让，接下去的事自然变得容易许多。
　　会议一直开到晚上七点半才结束，需要讨论的事确实很多。
　　等到众人从会议室里出来，月亮早就挂在空中。
　　晚餐在六点时已经准备好了，食物异常丰盛，这是为了庆祝女皇陛下的到来，同样也是为了庆祝同盟顶级武力的会合。可惜现在被热了又热，早已丧失最佳风味。
　　不过大家都不怎么在乎，现在是战争时期。
　　同样也因为时间太晚，原本准备的欢迎宴会只能取消，改成简单的自助餐。
　　按安妮莉亚的话来说，她现在只想快点填饱肚子，然后回寝室休息，今天一整天实在是太累了。
　　虽然一切从简，来的人仍旧不少，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇高层的人都到了，利奇仍旧是唯一一个蒙斯托克人。
　　就算不看制服也能分辨出每个人所属的国家。帕金顿有着他们独有的高傲，他们基本上不吃东西，只是聊天。奥摩尔人也差不多，不过他们偶尔会跑到食物架旁边，往嘴里塞上两块东西。卡佩奇人显得随意很多，他们全都端着盘子，盘里盛着食物，一边吃一边聊。
　　所有人里最显得另类的就是利奇，他站在桌边也不和人聊天，只是一个劲地吃东西；看那样子好像一辈子都没有参加过宴会似的。这种举动换成其他人肯定被认为是乡巴佬、没见识，但发生在利奇的身上却显得很正常，甚至可以说是一种气势。
　　“有必要这样躲着我吗？”密斯拉公主走过来，她的脸上带着一丝不满。
　　“你怎么会认为我在躲你？”利奇翻了翻白眼，他发现这位公主殿下的自我感觉实在太好。
　　“三年前你或许还会在意眼前这一切，但现在你做得也太假了。”密斯拉不屑地说道：“之前你不是没参加过宴会，在庆祝攻破卡斯莫利纳的宴会上，你就显得很正常。”
　　“那是当然，因为当时海格特、阿罗多都在场，我和他们聊得起来，而这里……”利奇扫了远处的大叔一眼，大叔正和安妮莉亚说话。
　　在这个地方，利奇能够聊天的人确实很少，大叔是一个，卡洛斯老头也算一个，但这两个人却有一个共同特征，那就是“忙”；他们要和很多人说话，有许多事要谈。
　　不过密斯拉有一点确实说对了，利奇确实在躲着她。
　　“你是不是还记得，当初我们第一次见面时也是在欢迎我们的仪式上？你恐怕不知道，那时我已经看出你的身上带着‘剑圣传承’。”密斯拉似乎非常有耐心，她待在利奇身边不走，尽管利奇不理睬她，她仍旧自顾自地说话。
　　这一次利奇确实有些吓到。他没有想到，那时候他已经被帕金顿高层注意了。
　　他能够感觉到密斯拉并没有骗他。
　　密斯拉知道利奇在听，她继续说：“你所拥有的剑圣传承，和我所代表的圣皇一脉，从古至今就是天生的竞争对手，所以当时我在想，不知道你将来能够走到哪一步？不过，那时的我只是对你有那么一点小小兴趣，毕竟当时你和我根本不是在同一水平线上。”
　　这位公主殿下一点都没有掩饰当时她对利奇的轻视，她的嘴角露出一丝苦笑：“但没有想到你那么快就赶上来。知道吗？当你第一次来天之城的时候，我就有些嫉妒你，甚至有些讨厌你，因为你让我感到很失败。”
　　利奇不知道如何应对，直觉告诉他这不是假的。
　　曾经当面说过嫉妒他的人数量不少，海格特、莉娜、黛娜还有阿罗多都说过类似的话。
　　不过那都是个人感觉。但这位公主殿下却不同，因为她代表的是圣皇一脉，历代圣皇一脉和剑圣传承总是互有输赢，但差距不会太大。这一次却不同。
　　“不要告诉我，你总是找我麻烦只是为了有所表现。”利奇叹道。
　　“为什么不能这么说？事实就是这样啊！”密斯拉公主倒也不怎么在意面子：“不过，也不全是。”她的语调一转：“有的时候我确实感觉自己是对的，就以对付那些老头来说，你可以让他们下不了台，但是我做不到。”
　　“事实证明我是对的。”利奇提醒道。
　　“那是你故意造成的，包括罗索托帝国被踢出局，不都是你一手造成的吗？”密斯拉公主越想越有气，她偏偏又很无力。利奇能做到这一点，他成功了，要知道这两件事原本被认为没有实现的可能。
　　虽然心中充满郁闷，但密斯拉却又感觉轻松许多，这些话憋在她心头太久了。
　　“你能肯定真的想向我道歉，而不是打算和我吵架？”利奇有些疑惑地问。
　　密斯拉愣了一下，然后轻轻吐了吐舌头，她确实忘了原本是来道歉的。
　　不过想要让她认错显然是一件非常困难的事，这位公主殿下狠狠跺了一脚，转头离开了。
　　欢迎晚宴总有结束的时候，随着人群散去，利奇也告辞离开。
　　他踩着灯光往自己的营帐走去。
　　利奇的营帐和其他高级将领差不多，在这方面他从来不喜欢特殊待遇。
　　事实上这种营帐在他看来已经非常豪华，里面居然还分卧室和客厅，旁边还有独立的厕所兼浴室。以前在蒙斯托克和卡佩奇打仗都没有这么好的条件。
　　刚掀开门帘，利奇就停住了，他感觉里面有人。
　　人在卧室里，就睡在他的床上。
　　利奇轻手轻脚地摸进去。
　　“别开灯。”黑暗中传来密斯拉的声音。
　　利奇猜到是这位公主殿下，他对于帕金顿皇室的做事风格实在太了解了。
　　不管是女皇陛下还是这位公主殿下，全把面子看得比什么都重要，明知道错了，却情愿用其他方式做出补偿，就是不肯乖乖认错。
　　利奇在门口旁边轻轻拉了一下。
　　灯开了。
　　他故意这样做，因为他想看看密斯拉困窘的模样。
　　可惜的是他没有看到困窘的密斯拉，而是怒目而视的公主殿下。此刻公主殿下半坐着，身体蜷缩在被里，只有一个脑袋露在外面。
　　在床边的凳子上堆着长裙，内衣、小内裤。
　　很明显被里的公主殿下是光着身子的。
　　“我去洗个澡，马上过来。”利奇笑嘻嘻地说道。
　　看着利奇从卧室门口消失，密斯拉咬了咬牙，不过她的心底却没有一丝恨意，更多的却是慌乱。
　　她知道自己马上就要从一个少女变成一个女人，这是每个女人必然要经历的事，对此她倒不是很在乎，稍微有些遗憾的是，这里没有一丝浪漫气氛。
　　没有四处铺散的鲜花，没有轻盈柔婉的音乐，没有醇香的美酒，没有朦胧的烛光，更不是在金碧辉煌的宫殿里。眼前能够看到的只有墙上挂着的大大小小的军用地图，还有旁边搁着的一块画板，上面是看不懂的机械结构图。帐篷狭小而拥挤，还异常低矮，让人感觉压抑。
　　这些都让她感到很失望，唯一不让她失望的是在隔壁洗澡的那个家伙。
　　和所有的女孩一样，她也曾经梦想过和一个白马王子花前月下。那个家伙离白马王子的标准有很大距离，甚至背道而驰，但不可否认，白马王子在他面前恐怕要黯然失色。
　　这位公主殿下自己都不清楚对利奇的感觉到底怎么样？是喜欢？还是痛恨？
　　哗哗的流水声渐渐停下，密斯拉的心跳越发快了许多。她知道那个家伙要出来了，也知道自己成为女人的时候马上来临。
　　过了片刻，她看到利奇重新出现在门口。这一次利奇光着身子站在那里。
　　和所有的女孩一样，密斯拉第一眼看的是利奇胯间昂然的巨物；和所有女孩一样，她立刻闭上眼睛，一脸恶心，似乎多看一眼那丑陋的东西都是一种罪恶。
　　但心底却充满好奇，很想仔细看看。
　　刚才匆匆一瞥间，她唯一的感觉就是那玩意儿好大。
　　公主殿下虽然是处女，对男人的东西却不是一无所知。她和女伴们凑在一起的时候，男人总是他们的话题之一，她的女伴里有的必须保持处女之身，但有的不需要，他们早早有了男人。
　　密斯拉的脑里乱哄哄的，突然她感到身上的被子一下子掀开，她下意识地把身体蜷缩得更紧。
　　这时一双强有力的手插入她的大腿内侧，把她的大腿强行掰开。
　　利奇欣赏公主殿下两腿之间那美妙之处。那里光溜溜的，来这里之前肯定除过毛。那两片肉唇显得异常娇嫩，淡粉红的颜色和洞口薄薄的一层肉膜，足以证明这位公主殿下以前没有被男人碰过。
　　利奇并没有急着把这个高傲倔强的女孩吃掉，而是上上下下抚摸密斯拉的身体。
　　公主殿下的身体并不丰满，论性感程度远远比不上她的母亲女皇陛下，却胜在匀称。
　　如果说安妮莉亚女皇是一个惹火的尤物，那丰满的乳房、浑圆的屁股、饱满的阴阜容易挑起男人的性欲，那么公主殿下显然更适于欣赏。她的乳房不算很大，但是挺翘，臀部同样不大，但是线条优雅，而且充满年轻活力。
　　突然，利奇觉得以前很浪费，他只是享受性爱的快感和征服女人的满足感，却很少注意女人的美。
　　就像一个收藏家虽然有着无数收藏，但他只知道这些收藏的价值、只知道得到和拥有，却忘记细细品味这些收藏的美。
　　一瞬间，利奇仿佛明白许多事。
　　将密斯拉一把抱起来，利奇坐在床沿边，他让密斯拉跨坐在他的身上。
　　他的一只手搂住纤细腰肢，另外一只手在密斯拉两腿之间轻轻拨弄。
　　那里早已变得黏糊糊的。利奇的催情手法越来越高明，现在连罗拉莉丝都已经承受不住，更别说是未经人事的密斯拉。
　　让公主殿下坐在那根硕大的东西上，利奇用手指在公主殿下的菊花蕾上轻轻搔弄着。密斯拉感觉一阵阵的搔痒在前后两个孔洞之间来回游移，而且前面被撑得厉害，有些胀痛。
　　她听说女人的第一次肯定会痛，而痛的程度就要看、男人那玩意儿的大小，以及是否温柔。
　　利奇的那玩意儿显然是超大号的，而且他也不温柔，事实上他的心底还有一丝恶作剧的念头。
　　他想看看密斯拉能够坚持多久。
　　像这样半蹲着，两条腿绝对很难受，才三分钟密斯拉的腿就开始发抖。她感到腿越来越酸、越来越无力，又过了片刻她再也支撑不住，身体猛地一下坐下去。
　　一阵胀痛让她深吸一口气。并没有想像中撕裂般的感觉，但也不好受。
　　她很难想像以后这种事会变得美妙起来，会让女人食髓知味、再也难以割舍。
　　但她知道这确实会发生，她认识的那些女伴全都这样说。
　　密斯拉的身体一点一点地往下沉，她的腿一点力气都没有了。
　　进入她体内的那根东西，在她的感觉中像是一根粗木桩，顶得她异常难受。
　　密斯拉摸了摸肚子，她似乎能感觉到腹部因为那根东西的缘故，凸出来一长条。
　　突然像是被电了一下似的，公主殿下浑身一阵抽搐，一股强烈快感从身体最深处散发出来，沿着脊髓一直通到大脑。
　　这阵快感一闪而过，来得快也去得快，却让公主殿下魂飞天外。
　　她现在终于明白为什么女人一说到这种事总是一副神魂颠倒的模样，这感觉确实……没话可说。
　　又是一阵电击般的快感，这一次密斯拉终于忍不住发出呻吟，她的双手用力搂住利奇的脖颈，两条腿更是牢牢盘住利奇的腰。从来没有人教过她这些，但她自然而然已经会了。
　　“嗯……啊……你这可恶的家伙……”在神智昏沉的状态下，这位公主殿下居然仍旧没有忘记和利奇斗气。
　　一听到密斯拉说自己是可恶的家伙，利奇越发不能放过她。他的手原本只是轻轻按压两下，用不那么厉害的性技稍稍刺激这个没有尝过滋味的小女人；在他的计划中应该是慢慢来，从轻到重，让密斯拉一点一点适应性爱的滋味，但现在他决定直接用上最厉害的手段。
　　利奇的左手贴在密斯拉心口上，护住公主殿下的心脉。太过强烈的刺激会导致死亡，以前有几次差点发生类似的事，特别是爱莎，有两次差点没命，都是心脏骤然停止，半分钟之后才重新跳动。从那之后，每一次打算来狠的之前，他总是要做好准备。
　　他的另外一只手则搭在密斯拉腰上，丝丝缕缕的斗气透过掌心透入公主殿下体内，迅速盘踞在每一处有可能的性敏感点上。
　　利奇对密斯拉的身体并不熟悉，不知道哪些地方是“致命弱点”，所以只能分散撒网。
　　他能将强烈快感注入女人的意识之中，这是最直接、最强力的手段，但用这招有一个前提，那就是和他做爱的女人曾经品尝过那种滋味，曾经达到那种高氵朝。
　　很遗憾，公主殿下是一个“新手”，对这方面的记忆完全是一片空白，所以利奇现在要做的是拓荒。
　　他肯定以后还有机会和密斯拉做爱。
　　平心而论，公主殿下的魅力和女皇陛下比起来逊色不少，后者从肉体到内心都已经熟透，一举一动、一颦一怒都风情万种，更妙的是安妮莉亚做出再淫荡的举动，她的气质始终高贵。
　　但让他自己选择的话，利奇觉得他十有八九会选择公主殿下。
　　这不是因为密斯拉可以任由他予取予求，他想怎么做就可以怎么做，也不是因为密斯拉将处女之身交给他。
　　而是因为密斯拉对他确实有一丝感情。
　　他并不是木头，一直以来公主殿下在他面前总是想要有所表现，这一点他早就发现了，而刚才密斯拉昏昏沉沉中咬牙切齿叫他“你这可恶的家伙”，那忿忿语气隐含的另外一丝味道，他完全可以感觉出来。
　　第二章不象新年的新年
　　新年又快到了，但这个新年注定要在忙碌和紧张中度过。
　　这段时间利奇没有一天空闲。自从把设计草稿交出去之后，他每天要工作十五个小时，吃饭大多在工作台前。
　　战争时期各国效率无与伦比，他交出设计草稿的第11天，艾斯波尔、莎尔夫人、伊洛他们全都到了。
　　这也是大型飞翼出现之后的好处。从卡佩奇到这里只需要半天时间，下达命令是傍晚时分，而通知到艾斯波尔时是十点左右，飞翼在十一点起飞，这群老头、老太太在飞翼上打个盹，醒来时已经在前线了。
　　从天之城来的战甲制造师抵达得稍微晚些，因为天之城离前线远得多。那些人是第一一天下午到的，正如当初安妮莉亚承诺的，这次来的人一个老家伙都没有，年纪最大的只有四十几岁。这些人要多听话就有多听话。
　　至于其他需要的东西全由奥摩尔帝国一手搞定。这里毕竟是奥摩尔的土地，这个国家虽然在战甲设计和制造方面没有任何建树，但是这方面的资源不缺，要设备有设备，要器材有器材，要材料有材料。
　　人到齐了，各种物资设备也全部齐备，那个戒备森严的大坑边顿时又多了一片禁区。
　　这片禁区没有天之城郊外的研究中心庞大，但是其警戒程度一点都不逊色。
　　集中这么多力量，效果自然明显。在研究所正中央的大房子里已经停着三个巨大框架。
　　这些框架银光闪闪，样子却全都不同，其中一个框架还算传统，至少看起来像是人形，另外两部就完全不同，其中一架身体前倾，而且头上有一个大圆环，背脊骨弯曲着，感觉有些头重脚轻。另外一架身体扁平，从侧面看像是一个巨大的“S”，又像是一只巨型海马。
　　如果没有反重力装置，若说这是战甲，后面那两种设计绝对是荒谬之作，因为它们的重心全都太高，很难保持平衡，更别说用来战斗。
　　但有了反重力装置，一切都不同了。灵甲在战斗时，大部分时间都漂浮在半空中，用到两只脚的机会很少。
　　当初他为自己设计灵甲就考虑过干脆舍弃双腿的设计，只不过考虑到操纵灵甲的习惯，以及双腿在平衡方面的贡献，他最终还是采取传统的设计方式，这一次他就没有那么多顾虑。
　　这两种灵甲也有双腿，不过双腿被简化和削弱到极点，一个变成蚱蜢腿的模样，又细又长，而且平时可以折迭；另外一种则是能够合拢，变得像是尾巴。
　　此刻，一大群战甲制造师正围拢着这三台骨架忙碌，其中最忙碌的是伊洛，他是项目负责人。
　　艾斯波尔和莎尔夫人则在房间一角，两个人正在审核设计图，时不时也写写画画计算些什么。
　　时隔三年，艾斯波尔看起来明显老了许多。
　　他本来已经渐渐退出战甲制造这块领域，战前转入理论方面的研究，但因为战争爆发，必须有人站出来领头，所以他勉为其难又出山了。这几年他几乎没有空闲下来，脑力消耗得厉害，再加上这几年技术的更新异常迅速，对于他这个年纪的人来说，确实有些做不动了。
　　和艾斯波尔比起来，莎尔夫人稍微好一些，女人比男人不容易见老，不过她毕竟也上了年纪。
　　这两位老头老太太非常清楚，他们的时代已经过去，所以两年前他们渐渐退居幕后，这一次他们干脆完全躲到后面，把领头的位置、让给伊洛。
　　一阵铃声响起，众人纷纷放下手中工作。
　　门打开了，一辆餐车被推进来。餐车上放着两个带水龙头的钢质桶子，里面分别盛放咖啡和奶茶，餐车底下的格子里放着一些小点心。
　　在帕金顿和奥摩尔全都有喝下午茶的习惯，卡佩奇人没有这种习惯，但每天工作得那么辛苦，他们也需要休息，所以干脆趁这个机会放松，顺便吃点东西。
　　喝下午茶不只是休息，同样也是一种社交。大家趁机闲聊，不过这些战甲制造师闲聊的主题永远都离不开战甲。
　　利奇蹓跶似的走进去，和每一个人都打声招呼，他走到伊洛旁边。
　　“你怎么有空过来？那边难道没什么事？”伊洛所说的“那边”是指前线指挥部。安妮莉亚抵达之后，利奇的联军参谋长职务终于确定。此刻的他总管这里的一切事务，单单是一连串演习就占据他大部分时间。
　　利奇没立刻回答伊洛的话，而是兴致勃勃地走到伊洛旁边，看着伊洛身边跟着的一个年轻人。
　　虽然是年轻人，却有二十三、四岁，年纪比利奇大，但他看到利奇却是说不出的恭敬和小心。
　　“这就是你带的徒弟？”利奇之前听马努埃姆和其他几个和他关系不错的大师说起，伊洛收了一个徒弟。
　　战甲制造师和骑士一样，大部分都是学生和老师的关系，但也有人仍旧采用师徒传承，利奇本人就是如此。他有两个师傅，正式拜的是黛娜这个师傅，而大家公认他传承的是剑圣马克斯的衣钵。艾斯波尔和伊洛同样也是师徒关系。
　　伊洛以前也有许多学生。和卡佩奇的其他大师一样，他也在卡佩奇各大学任教，有自己的研究所，里面招了很多助手，那些同样算是他的学生。
　　但是学生和徒弟却不相同，前者只是知识的传授，后者却是一种传承。
　　让利奇感觉有些意外的是，伊洛的徒弟居然是一个生面孔，并不是伊洛以前的学生之一。
　　“用不着奇怪，还不都是因为你的缘故。”伊洛瞪了利奇一眼。
　　“我？”利奇有些莫名其妙。
　　“你这个家伙是一个半调子，随便拉一个学徒过来，底子都比你厚实，但没人能否认，你是最伟大的战甲制造师。”伊洛像是在开玩笑，又像是说实话。
　　这话引起众人共鸣，只听到大厅里一片哄笑声。
　　“当然这和你那种稀奇古怪的能力有关，这一点别人是学不来的。不过除了这一点之外，我们都清楚，你最厉害的就是不受拘束的想像力。正因如此，我们突然发现以前的路全走错了，应该尽可能培养学生们的创新精神，而不是让他们沿着我们的路走。”伊洛轻轻拍了拍他的徒弟：“这家伙就是我醒悟过来之后找到的，以前在学校的时候，他总是有一些异想天开的想法，被人看成异类，一直没有人要。”
　　利奇上上下下地打量伊洛的徒弟。
　　他当然很清楚，他的异想天开大部分是假的，是从苏珊那里得到的太古时代的记忆，是过去历史之中已经证实正确的东西。眼前这个人如果真如伊洛所说，才称得上具有开创精神。
　　对于真正有本事的人，利奇都抱有好感，更别说此人是伊洛的徒弟。
　　伊洛把徒弟拉过来，一指利奇：“这个家伙我用不着介绍，叫他师叔，态度要恭敬一些，多跟他学两手。”
　　“师叔？”利奇摸了摸自己光溜溜的下巴，他怎么听都感觉不舒服，好像一下子老了许多。
　　这时艾斯波尔也走过来，他笑呵呵地说：“对我这个徒孙别藏私啊！”
　　显然这位老神工对于徒孙也非常满意。
　　伊洛马上在旁解释道：“我实在太忙了，忙得根本没时间教徒弟，所以大部分时间都是老师在教他。”
　　利奇感觉挺有意思，这和他的情况倒是差不多。大叔只给他“剑圣传承”，平时为他指点一下方向，从来没有真正教过他什么，反倒是老伯教他不少东西，特别是亲自将“光轮斩”传授给他。

　　他正愣神时，马努埃姆和另外几个同他关系不错的大师走过来。马努埃姆抢着说道：“别厚此薄彼，我这边还有很多学生呢，以后你也要帮忙带一带。”
　　老头话音刚落，旁边那些从卡佩奇来的助手们全都毕恭毕敬地朝利奇“老师”、“师叔”地叫起来。、虽然叫法各有不同，但他们热切的眼神却是一致的。
　　“当然、当然，都是自家人。”利奇连忙答道。他真的有些受不了这些人的热情，更令他难受的是，这些喊他老师和师叔的人没有一个年纪比他小，大部分甚至超过三十了。
　　在骑士的世界虽然也有“达者为师”的说法，不过年长的人称呼年轻人“老师”的情况少之又少。
　　那些年轻战甲制造师们七手八脚搬来一些椅子，然后又帮忙倒了咖啡或奶茶。
　　他们都很清楚自己老师的口味，只是对利奇有点陌生。
　　“给我来一杯奶茶。”利奇随口说道。当初没有觉醒时，他家没什么机会喝咖啡或奶茶，若有那个钱情愿吃一顿好的。后来他去天之城养成习惯，在天之城，茶绝对比咖啡高级许多。
　　“这边的进展还可以吧？”利奇今天来是想了解这方面的情况。
　　“没什么问题，之前已经有足够的技术，再说灵甲的设计局限性很高，能玩的花样不多。”伊洛说到这里，语气满是遗憾的味道。
　　在利奇之前也有很多人试图对灵甲进行改进，那同样是战甲制造师的终极课题之一，可惜所有改进全是小打小闹，主体结构始终没办法改变，直到利奇在这方面取得突破。
　　破解的办法现在看来其实非常简单，一眼就能明白其中奥妙，但如此简单却偏偏没有人想过。
　　正因如此，伊洛他们的心里越发难以平衡。成功离他们就那么一点距离，偏偏没有选对地方。
　　这个奥秘破解之后，接下来的问题就简单多了。
　　灵甲不需要考虑很多问题，更没什么轻重之分，设计时限制很多，但正因为限制多，所以也存在固定的公式流程。就整体的困难来说，反倒比设计战甲要容易许多。
　　“做这种事，其实帕金顿人更加拿手。”马努埃姆说道，他这话听起来像是M捧帕金顿的同行，但在场众人都能听出话里的意思。灵甲的设计因为有固定套路，所以不需要动太多脑筋，这对于功底深厚却缺乏创意、的帕金顿战甲制造师来说，确实最适合不过。
　　“我们倒是对你的那套新战甲理念更感兴趣。”伊洛说道。
　　利奇夺走灵甲这块，凭着对灵甲的改进，毫无疑问会在战甲发展史上留下重重一笔，地位十有八九在初代圣皇之下，其他人望尘莫及。
　　伊洛和另外那些大师们都很清楚，他们想在灵甲的设计方面有所成就几乎不可能，还不如把目光放在战甲设计这一块。
　　“我都忘了，因为一直在忙新式灵甲，那方面始终都没有启动。再说，灵甲和战甲之间的战力差距实在太大，未来的战场会是灵甲的天下，所以我又鼓不起劲设计战甲。”利奇说道。
　　“你是眼光越来越高了，也不想想这个世界上有多少高阶骑士，而普通骑士的数量又有多少？”艾斯波尔无奈地看着利奇：“像以前的蒙斯托克连一个天阶都找不到，辉煌级的人物才只有五个。他们难道以后用不着打仗了？”
　　“我看这样也不错。”马努埃姆在一旁插科打哗：“我是已经老了，只比你们两位年轻十几岁，不过已经到了做不动的时候，但我们的学生还年轻，总得给他们留点机会吧。”
　　小老头的话说出在场所有人的心声，特别那些年轻人更是心有共鸣。和利奇这个风华绝代的人物身处于同一个时代，既是一种荣幸也是一种悲哀。
　　“没问题，战争结束之后我不打算再设计战甲，或许会转为理论研究。”利奇一口接下马努埃姆的玩笑话。
　　“你是真的这么想？”马努埃姆老头反倒吓了一跳。
　　“当然是真的，除了一些实在推托不掉的人情，我不打算替其他人设计东西。”利奇本来就有这种想法，在天之城和密斯拉公主吵了那一架之后，他更是确定这件事。
　　物以稀为贵，一旦东西多了就不值钱。
　　再说，有求必应就会让一些人产生理所当然的念头，名人有时确实需要摆摆架子，这样能够少却很多麻烦。
　　“你怎么会有这种想法？”伊洛奇怪地问。
　　“这不是很正常吗？别忘了，我只是小老百姓出身，而且我所属的国家蒙斯托克本来就不是一个喜欢战争的国家。对于我们来说，太太平平地赚钱才是最理想的生活。当然，我不会让蒙斯托克重新走以前那条路，光有钱，没有足够武力保护自己的财富不行……”利奇第一次说出自己对未来的规划。
　　一开始听到利奇称自己为小老百姓出身时，在场所有人全都一愣。
　　如果是一年前，大家不会有太大反应。但年初突然爆出利奇是纯血骑士试验体的消息，在众人脑子里，不知不觉中把他和终极武器划上等号。
　　一个为了战争而制造的生命却在底层平民的环境长大，还拥有一个贫穷但温馨的家庭，这不能不说是一件非常讽刺的事。利奇最终会做出这个决定，既有些不可思议，又显得很正常。
　　对于利奇的决定，在场的人都不知道怎么评论。像艾斯波尔、莎尔夫人这种一辈子花在战甲设计上的人自然感觉惋惜，但那些年轻人却庆幸不已。
　　一时间大家都沉默下来。
　　好半天之后，伊洛感觉有必要活跃气氛，所以他打个哈哈说：“这个新年完蛋了，本来还打算稍微庆祝，看样子是泡汤了。这个地方里里外外没有一点新年的气氛。”
　　利奇看向窗外。
　　窗外是高耸的铁丝网，那一圈岗哨上全都站着神情专注的哨兵，远处更是连绵起伏的兵营，确实看不出丝毫新年的气氛。
　　“联盟突然冒出来那么多圣级强者，现在连我都不敢随意乱走，要不然可以去附近的一座小城，那里肯定有新年的气氛。”利奇叹息一声，他想起当初艾斯波尔和莎尔夫人带他去的那间小酒馆，又想起和海格特以及一群罗索托骑士在天之城的酒吧里鬼混的情景。
　　“明年应该可以好好庆祝一下新年，战争快结束了。”艾斯波尔叹道，他也厌倦战争，几年来他已经看到太多的死亡。
　　“是啊，是快结束了。”每一个人似乎都说着同样的话。
　　这时，开工的铃声响了。
　　伊洛从椅子上站起来：“大家回去工作吧，全都卖力些，为了尽可能早点结束这场战争。”
　　从研究所出来，利奇同样也开始忙碌。看过进展之后，他知道自己再也用不着担心了。
　　对于具体项目，伊洛比他内行得多。
　　这就是拥有一个好的负责人的益处，很多事情用不着他处理，底下就解决了。
　　刚回到指挥中心，一个通讯官走了进来，送来一份文件。
　　利奇打开一看，原来是嘉利从西线发给他的进攻日期表。
　　嘉利居然决定在新年这一天对西线发起进攻，比同盟的要求提早整整一个月。
　　稍微思索片刻，利奇转头对通讯官说：“请两位陛下和参谋部的人全都去会议室，一个小时之后开会。”
　　身为联军参谋长，利奇名义上是二号人物，但当初众人承诺由他全权指挥整场战役，所以他的地位其实在卡洛斯这位总指挥官之上，完全有权力召集大家前来开会。
　　一个小时之后，所有的人都坐在会议室里。
　　“西线进攻将会在新年这一天开始，为了减轻那边的压力，我打算也在新年这天采取一些行动。”利奇说出召集大家来的意图。
　　虽然有些假公济私的嫌疑，但西线同样不容有失。罗索托帝国被困在西线的军队有六十万之众，每天都要损失几千人马，虽然同盟之中其他国家没有遭受什么损失，但对士气的打击却不能忽视。
　　“按照原订计划，我们还需要大量准备。”一个高级参谋提醒。
　　此刻同盟参谋部的情况非常微妙，利奇这个联军参谋长不属于参谋部；也因为这个缘故，参谋部实际上分成三块，各自归属各国指挥部管辖。
　　要是在以往，这种互不统属又互相重迭的指挥系统恐怕早就乱套，但因为那套指挥系统的缘故，同盟编制混乱却没有出现任何问题。
　　同样也因为这个缘故，利奇对名义上是他手下的人，在会议上毫不给他面子、抢先对他提出质疑，并不感觉惊讶。
　　“不需要全军动员，我们不是原本就有计划在正式开战之前，要对联盟进行一连串骚扰行动吗？按照原来计划，骚扰行动应该在进攻之前一个月开始，现在我打算提前一个月。我还想在实战情况下，测试现在这套指挥系统。”利奇为自己的决定找了一个说得过去的理由。
　　当初拟定作战方案时，对于前期骚扰这一块并没有具体打算，更没有决定用那套指挥系统。
　　因为骚扰行动大多是小分队行动，最重要的是临场发挥，而且这类行动大多是独立进行，各分队之前没有太多需要配合的地方。
　　但按照利奇的提议，所有行动将会在统一的调派下进行，意义就完全不同。
　　这不再是单纯的骚扰，而是类似当初西线突袭战的大规模行动。
　　“这会不会刺激到联盟？”卡洛斯忧心忡忡地问。他不担心行动会失败，越是了解那套指挥系统，越是知道它的厉害。
　　“有可能会，但联盟在刺激下做出的反应肯定很仓促，只会自乱阵脚，这对我们反而有利。现在我们要担心的是他们固守不动，等到他们把东线和西线各国军队全都消化完毕，我们需要面临的压力就大了。”利奇的理由很充分，事实上，这原本也是参谋部非常担忧的一件事。
　　“我倒是赞成打一下，既然我们已经推选利奇担任这场战役的最高指挥官，应该相信他的能力。”卡洛斯非常有义气地替利奇说话。
　　这位一开口，只要是奥摩尔帝国的人就算心里有意见也没办法说出口。卡佩奇高层一向是利奇的支持者，再说他们也和奥摩尔保持一致。众人目光全都放在安妮莉亚身上。
　　“西线很重要，这一次确实不能再失败，同盟承受不起再一次的打击。”安妮莉亚绕个圈子表达自己的意思。听起来她似乎为罗索托帝国着想，但谁又能知道她真实的心意是什么？
　　两位陛下全都表态，一切变得简单多了。
　　会议一结束，同盟的战争机器迅速动了起来，一支支精锐部队被武装；天空上，频繁起降的无数飞翼，同样也预示一场大战即将来临。
　　除夕夜，指挥中心里挤满人，同盟高层几乎全都抵达，但没有一个人发出声音Q这里没有一丝节日气氛，有的只是紧张。
　　在指挥中心的正中央放着一张椅子，如果没有顶上密密麻麻的金属线，这张椅子应该算是很气派，因为它的样子和王座非常相似，同样有着高高的椅背和宽大扶手。但多了这些金属线以及与金属线相连的头冠，这张椅子显得异样和狰拧。
　　此刻利奇坐在这张椅子上，头冠也戴在他的头上。他的右手旁还有一个异常复杂的键盘，前方是一个巨大的投影萤幕。
　　投影萤幕不停地闪烁，无数图像一闪而过，每幅图像停留的时间只有几分之一秒。
　　以这么快的速度闪过，除非境界在天阶以上，一般人只会感觉头晕眼花，甚至有一种想要呕吐的感觉。天阶以上的骑士虽然不在乎，在“时间凝滞”之下，这些图像变得并不算快，足够让他们看清上面的内容，但他们却没办法处理这么多情报，往往几十幅图像闪过之后，他们就再也记不起之前看过什么。
　　利奇同样也记不住那么多影像，但那些智脑却可以。他看到的是智脑重新组合之后的影像。
　　不过有一点确实是他独有的本事。
　　因为修练“真实幻象”和“幻影分身”，他能够将意识分割，每个意识都能监视一支队伍的行动。
　　当然他的意识不可能无限分割，他的极限是六十五个，不过已经足够了。
　　利奇的秘密只有他自己知道。在其他人眼里，利奇的表现超凡，他的眼睛盯着不断闪烁的萤幕，右手像是抽筋一样，在旁边键盘上点来点去，耳边尽是按键被敲击时发出的“哒哒”声。
　　这不是人类能做到的，也更证实利奇是人工制造出来的“非人”存在。
　　虽然往日演习时，同盟高层已经看过利奇的神奇表演，但如此惊人的场面却是第一次看到。
　　他们自然不会怀疑利奇故弄玄虚，只会以为他一直都留一手。而行动开始是在新年这一天，但是各支骚扰部队两天前已经潜入中线各国的境内。
　　这里原本是同盟缓冲地带。这片土地上的国家有些已经投降，有些则举国迁入奥摩尔，所以这片土地地广人稀，非常适合渗透和潜伏。
　　同盟如此大规模的举动，联盟肯定会有所察觉，他们的间谍甚至已经打探到这是为了配合西线作战而进行的牵制行动。但此刻联盟高层对情报部门弄到的东西早已不再相信，前几次就是因为情报部门失误，以至于他们连连做出错误反应。
　　正因如此，数十万联盟军队此刻同样紧张地守在各自战斗位置上，随时等待上面的命令。
　　毫无疑问，这将是一个最紧张、也最令人难忘的新年。
　　此刻，掌控这一切的只有利奇一个人。
　　不过那些高级参谋也没闲着，他们全都在各自岗位上。利奇下达的每一道命令都必须经过他们之手，重新规划之后再发下去；除此之外，利奇还会将侦察小队发现的联盟动向发给有关的各个部队，参谋们同样也要进行一番处理，有些需要解释和提醒，有些则直接发出警报。
　　这些高级参谋最重要的一件工作是收集各个小队的情况，不但要确认各个小队的伤亡情况，还要顺带确认他们的战果。
　　和以往战斗结束之后确认战绩不同，像这种大规模骚扰行动充满危险性，参与行动的成员可能一去不复返，当初在西线突袭战就发生过战绩无法核实的问题，这次自然要尽可能避免类似事件再次发生。
　　突然，原本只是紧张的指挥中心一下子变得忙碌，到处都有参谋大声喊叫。
　　指挥中心里原本有内部通讯网，但实际使用之后却发现还是用喊的比较方便，虽然嘈杂了些，却不会出错，反而在键盘上按来按去，往往会接错地方。
　　之所以变得忙碌是因为那些骚扰小队已经有人动手了。
　　战争这东西就是如此微妙，可谓牵一发而动全局。一个骚扰小队的动作立刻引起联盟的反应，而联盟一动，同盟散布在联盟后方的侦察小队立刻发现，第一时间向指挥中心报告，利奇则迅速做出相应对策。
　　只是片刻工夫，方圆一千五百公里之内已经有十几支队伍打起来，而且有更多军队正卷入进去。
　　场面越是混乱，对于利奇来说越是有利。他这套指挥系统如果让其他人使用，顶多让战力增加一倍，但到了他手里，情况就完全不同。
　　所有情报全都集中在他的手里，而他身后是二十部太古时代遗留至今仍旧可用的智脑，大部分没有太古时代留下的记忆，而且或多或少有些损伤，功能并不完整，但拼凑起来用于分析和运算还是不错的。
　　掌控这些智脑的是利奇原有的两部智脑，这两部智脑对于利奇来说早已如同他身体的一部分。
　　在利奇眼中，整个战场像是放大无数倍的棋盘，每一个小队、每一位骑士都是棋盘上的一枚棋子。
　　两年的指挥官经历已经让他变得冷酷。
　　现在的他也懂得怎么将每一个骑士、每一支队伍看成是一个冷冰冰的数值，数值大小代表那个骑士所拥有的价值、代表他能够发挥出的作用。
　　现在的他也没有以往的迷茫，他并不感觉自己冷酷，因为这些军队在他的指挥下，伤亡会变得最小；他能够记住每一个小队的战力，在他们即将失去战斗力之前把他们撤回后方，而不像那些冷酷无情的指挥官，把他们当做炮灰，榨取最后一点利用价值。
　　无情却心怀大善，这就是他给自己选择的定位。
　　此刻在联盟后方，数以千计的同盟小分队从潜伏地点冒出来。
　　他们的人数虽然众多，但散布在一千多公里的广袤土地上显得非常零散。偏偏他们互相总能照应到，每平方公里的地面上总有两到三支小队潜伏。
　　这些小队分工非常明确，他们做的就是当初利奇在敌人后方做过的那些事。
　　首先是破坏交通，不管是公路还是铁路，能够拆的一定拆掉，不能拆就直接炸毁。稍微麻烦的是桥梁，联盟的部队对于桥梁的防守一向严密，不只是大桥两头驻扎护卫队，甚至连每个桥墩下都有卫兵把守。
　　这是几年来无数教训积累出来的经验。
　　其次就是摧毁联盟的仓库，这比较麻烦。
　　自从弗兰萨帝国全力备战以来，他们把所有仓库全都改造，现在再也没有暴露出地面的仓库，大部分仓库全都半埋在地下，出入口要不是升降梯，要不就是长长的斜坡，而且必然森严防御，想像以前轻易攻破已经不可能了。
　　这招倒是让联盟和同盟其他国家大开眼界。这一年来各国都按同样办法改造仓库，改造的同时也在研究破解这招的办法。
　　最后的结论是，这种结构的仓库只有用强力爆炸装置强行爆破。不过在没有内部结构图时只能碰运气，万一炸到弱点自然一帆风顺，运气不好就没辙了。
　　爆炸、爆炸、再爆炸，连续不断的爆炸声撕破新年夜晚的寂静。
　　短短一刻钟里，联盟后方发生数百起爆炸事件，交通一下子彻底瘫痪，四处响起的警报声几乎连成一片。
　　即便远在万里之外的索贝也得到消息：同盟的进攻开始了。同盟出手的方式完全在他们预料之中，不知从什么时候开始，破坏交通已经成了进攻开始的标志；不只是同盟这么做，联盟也是一样。
　　在索贝郊外的那座山谷之中，乔治五世穿着军装坐在大厅里。今天晚上他根本没睡觉，虽然名义上是守岁，实际上参谋总部早已做出判断，同盟可能会在今天发起攻击。百分之九十的可能是试探性攻击，但也不排除全面进攻的可能，所以从入夜开始，他的心就一直提着。
　　此刻大厅里气氛异常紧张，能够与之相比的只有当初西线遭到突袭、联盟百万大军被困罗索托的那一次。
　　和上次一样，乔治五世冷着脸坐在座位上，联络官川流不息，时不时拿来一份前线的报告。所有报告都非常琐碎，全是没有经过分析和整理的原文。这是乔治五世的命令，事无钜细他都要知道。
　　之前西线遭到突袭那一次已经证明这种方式的可行性，虽然这位陛下听到的全是坏消息，至少他清楚知道局势恶化到什么程度，不再像以前两眼一抹黑，只能从粉饰过的报告试图找寻真相。
　　和上次一样，这次也是坏消息一个接着一个，连内容都差不多：某某公路的某段到某段被炸毁，某号桥梁被摧毁，某座城市遭到突袭……
　　一年多来乔治五世对此已经有免疫力，再也不会显现愤怒和慌张，他冷冰冰地看着前面的地图。
　　几个高级参谋正往地图上插标签，每发现一支同盟的军队就插上一个黄色标记，哪里发生战斗就插上一个红色标记。
　　乔治五世的眼皮微微跳动，他看到地图上红红黄黄的标记星星点点，数量越来越多。
　　在这种无比压抑的气氛中，时间似乎过得异常缓慢。
　　不知道过了多久，参谋总长海因茨突然开门走进，他那光亮的光头一出现，顿时吸引众人目光。
　　“你怎么过来了？”乔治五世冷着脸问，在他看来，此刻海因茨应该在参谋总部指挥作战。
　　“参谋总部帮不了什么忙，现在只能看前线的表现。”海因茨并没在意陛下的不满，他一直认为参谋总部的职责是制订进攻计划，具体指挥应该交给指挥官负责。
　　“你给我带来什么坏消息？”乔治五世没奢望能够听到好消息。
　　“同盟的那套指挥系统比我们原本预料的还要可怕。”海因茨走到乔治五世的身边说。
　　“为什么这样说？”皇帝陛下顿时坐直身体。
　　“我刚刚得到战损统计，两个小时我们已经损失一千两百名骑士和近两万士兵，而同盟的损失不会超过两百。”海因茨看着皇帝的脸色说道。
　　正如他预料的，乔治五世的脸色异常难看。
　　当初参谋总部曾经做过估计，那套指挥系统会让同盟占上风；联盟依靠防御的优势如果应对得当，可以尽可能让差距缩小。两边的损失可能会是一比二或者一比三，但现在这个数据远远超出当初的预料。
　　“现在才过去两个小时，最初两个小时往往打得比较顺手，特别是这种突袭战。”乔治五世只能这样安慰自己。
　　当然他也知道情况可能相反，同盟有可能越打越顺手。
　　“我现在想知道同盟会不会趁机全线进攻？”乔治五世之所以还坐得住，原因就在这里。
　　“应该不会，帕金顿的军队还没有调过来。像当初分析的那样，这只可能是一场试探性质的进攻，有可能是为了掩护他们在西线的行动，也有可能是为了测试那套系统。”海因茨来之前已经召集手下重新进行分析，最终还是得到一样的结论，这让他放心许多。
　　“这样明显的成果会不会让同盟誔而走险，提前进攻？”乔治五世虽然知道这种可能性并不大，但是他仍想确认。
　　就像同盟担心联盟会铤而走险一样，联盟同样也担心出现预料之外的变故，这真正是麻杆打狼两头怕。
　　“这种可能很低，但他们有可能因为打得很顺利而加强这种骚扰战的力度，派更多军队进来，甚至把这种骚扰战当做练兵的方式，轮流将各个兵团派过来。”
　　海因茨最头痛的就是这一点。
　　“长达两个月的骚扰战？”乔治五世有点难以置信。
　　联盟的情报系统非常厉害，他们已经得到消息，同盟的反攻将会在一一月底开始，而且参谋总部的分析结果也证实这种可能。正因如此，这位皇帝陛下才会有如此疑问。
　　“如果一直保持这种战损比例，我相信同盟会很乐意这样做，他们不会在乎消耗的。再说，同盟三大国除了卡佩奇对新作战理念有所了解，奥摩尔和帕金顿还停留在理论方面，他们可能借这个机会练兵。”海因茨说出他的理由。
　　这番话并不难理解，乔治五世暗自把自己放在卡洛斯的位置上，立刻知道这确实是最好的选择。
　　几年来奥摩尔一直被压着打，几乎没机会尝试最新的机动作战。东线帕金顿虽然始终占据上风，却也没有成功的机动作战经验，仅有的经验都来自卡佩奇。
　　原本奥摩尔帝国调集昆塔古姆冈特荒漠的军队参战是为了弥补这方面的不足，但现在西线出问题，那些荒漠军队无法大规模调过来，所以他们只能靠自己。
　　找机会练兵，熟悉机动作战的技巧就成了唯一选择。
　　“同盟的这套打法，我们有没有办法破解？”乔治五世一旦冷静下来，立刻知道现在只能见招拆招。
　　“同盟的军队全都滑不溜手，根本没给我们机会。如果只是一、两个小队这样，还可以认为是他们训练有素；现在所有部队都是这样，问题可就大了。”海因茨一脸苦相。
　　从过去的历史可以看到，类似的事只有一种可能，那就是交战双方在技术方面差了一级。最近的例子就是两个世纪以前的血色旌旗之乱，血色旌旗靠的就是人体潜能方面的发现，整体实力远远超出同时期的各国，才有了势如破竹的辉煌。
　　海因茨承认，同盟的战甲在性能上确实优于联盟的战甲，却没有到超越一级的地步。仙女龙4型毕竟已经列装快两年，这两年联盟拼命猛追，再加上对仙女龙4型进行拆解和分析，破解其中的关键技术，现在联盟最新的战甲，性能完全可以和仙女龙4型相抗衡。
　　所以这种巨大差距只可能是那套指挥系统的缘故。
　　对此，他就无能为力了。
　　不管是偷学过来还是设法破解，都必须了解其中的奥妙，但那套系统的核心在同盟军队的重重保护之下，别说窃取，就算想靠近都做不到。
　　在联盟得出战损数据的同时，同盟也已经得到相同结果。不过己方统计结果是战损率达到一比七点五，比敌方的统计结果稍微高一些。
　　毫无疑问，这是一个非常振奋人心的数据。至少卡洛斯和大叔听到之后，原本提着的心终于放下来。
　　他们放心不是因为战局顺利、情况对同盟有利，而是他们对利奇的支持总算没有白费。
　　如果之前还有人反对利奇全权指挥这场战役，现在绝对不会再有类似声音。
　　这种兴奋的劲头一直持续到傍晚时分。
　　六点整，一直坐在正中央那张座椅上的利奇终于停下，他的神情显得有些疲惫。
　　从早晨到现在，他始终保持在“时间凝滞”的状态下。就算他的斗气无穷无尽，根本用不着担心消耗，精神上却受不了。
　　一开始时他功力全开，把时间一下子拉长一百倍。但一分钟之后他就承受不住，一分钟拉长一百倍不只一个半小时。
　　利奇不打算尝试“度日如年”的滋味，所以他稍微收敛些，将“时间凝滞”保持在五倍到十倍之间，甚至在情况并不太紧迫时，干脆停止“时间凝滞”。
　　即便这样，他仍旧感觉像是过了好几天。
　　再加上他没有一刻空闲，精神始终处于高度紧张的状态，这么长时间下来，自然累得够呛。
　　他一停，一群高级参谋就跑进来，原本还算空旷的指挥中心一下子变得拥挤。
　　这些高级参谋专门负责在利奇休息时，替换他指挥作战。
　　“我要去休息了，接下来拜托各位。”利奇和那些高级参谋打个招呼，小心翼翼摘掉头上满是金属线连着的头冠。
　　从椅子上站起来时，利奇感到身上骨头嘎吱嘎吱直响，好像多年没加油的门轴。
　　“干得漂亮。”卡洛斯老头走过来，他一整天都在这里看着。
　　“累死我了，这活真不是人干的。”利奇抱怨。他这番感叹确实发自肺腑，而且说的也是实话，因为他此刻做的事，在太古时代是苏珊那种超级智脑的工作。
　　不过旁边听到这句话的人却是另外一种想法，他们都觉得能够做这事的已经不能算是人。
　　“先去吃点东西，然后好好休息一下。”卡洛斯老头显得非常体贴，看在一比七点五的战损率上，再怎么体贴都不过分。
　　因为是开战日，将领和军官们全都在各自部队待命，参谋部、后勤部这类辅助部门也是轮换休息，连吃饭时间都错开，而且用餐都在各自岗位上，所以当卡洛斯老头陪着利奇去餐厅时，餐厅里空荡荡的。
　　高级将领专用的餐厅一一十四小时都有人值班，所以两个人一到，厨师们立刻忙碌起来。
　　在这里用餐原本应该是定餐制，不过厨师们全都知道变通。既然现在只有皇帝陛下和参谋总长，他们自然不会傻呆呆地按照规矩来。
　　也没人跑过来问卡洛斯和利奇需要什么，这些厨师对稍微重要的人物喜好全都了如指掌，更别说这两位了。
　　厨房在烹饪食物，卡洛斯趁着东西还没有端上来，有些急切地问道：“你肯定已经知道，战损率是一比七点五，你觉得接下来会不会仍旧这样顺利？”
　　“应该没什么问题，一开始有些生疏，而且战斗刚开始，敌人的防守也比较严，后面我们也许会越打越顺手。”利奇当然拣好的说。
　　可惜，卡洛斯并非对军事一无所知的人，虽然利奇的理由全是真的，但是战争开始时，防守方往往有措手不及的感觉，就像同盟现在的打法，联盟肯定没有遇过，所以战果才会这样辉煌。这才是大多数的情况。
　　看出老头的狐疑，利奇只能说实话了。
　　“关键就看联盟能不能破解我的打法。他们调兵如果能比我们更快，反应能比我们更迅速，我只能认输，要不然的话……”
　　卡洛斯老头稍微一想，顿时心中大喜。
　　他亲眼见识利奇的指挥，那不是人类所能比拟的，就算弄几千个参谋过来组成一个超级参谋团也不会有这种效果。
　　联盟或许会因为几个指挥官的超水平发挥，在局部区域占上风，但整体来说，肯定是这边获得胜利。
　　“好，这样就好。”卡洛斯老头兴奋地捋着胡须，他只想仰天大笑。
　　两个人正说话，两个厨师托着托盘跑出来。给卡洛斯老头的那盘大多是蔬菜蕈菇之类的东西，老头口味清淡，而且最近这段日子心火太重，看到荤腥就不舒服。利奇那盘全是大块肉排，全都是一巴掌厚的牛肉，烤得很嫩，这是利奇最喜欢的东西。
　　卡洛斯陛下对于吃的东西并不在意，此刻他更关心的是利奇下一步打算。
　　利奇却饿极了。大脑高速运转同样消耗体力，这一天不比在前线厮杀轻松。
　　好在和卡洛斯老头在一起，他用不着在意礼仪，所以他连刀都不用，直接叉起肉排往嘴里送，反正肉排够嫩，一咬就下来。
　　他一边吃东西，一边和老头说话。
　　那些厨师都知趣，知道利奇此刻所说的是军事机密，所以送上一壶奶茶之后就远远躲开了。
　　因为是边吃边聊，这顿饭一吃就是一个小时。
　　等到吃饱喝足，两个人回到指挥中心，他们惊诧地看到指挥中心早已乱成一不知道什么时候安妮莉亚也来了。女皇陛下看到利奇过来，无力地摇摇头：“恐怕要请你再辛苦一下，他们没有办法完全代替你指挥，恐怕只能在半夜到凌晨这段时间稍微顶替你一下。”
　　利奇的脸色瞬间变了，他原本以为可以休息，没想到居然还要充当“苦力”。
　　“战损率现在变成多少？”卡洛斯老头急匆匆地问，他现在最关心的是这个。
　　“还行，大概在一比二左右。前期我们打得不错，联盟还没有缓过来，但再这样下去就难说。联盟正渐渐稳住阵脚，所以我让他辛苦一此一。”安妮莉亚和卡洛斯老头一样，关心的也是战局变化，要不然她不会一得到消息就匆匆忙忙赶过来。
　　听到女皇陛下说得如此严重，利奇也不再推托。他走到正中央的座位坐下，将那个头冠往头上一戴，转瞬间前线情况全出现在他的脑海中。
　　“一群蠢货。”利奇心中暗骂。
　　他去吃饭时一切都还好好的，但回来之后情况完全变了，很多地方的局势已经被联盟扳回来，有几支部队甚至隐隐被敌人包围。
　　利奇的右手在键盘上疯狂地点着，一道道命令迅速下达。
　　看到这场面，安妮莉亚和卡洛斯全都松口气，一转头，两个人才注意到那些代替利奇负责指挥的参谋们也是一副“总算解脱”的模样。除此之外，他们的神情还带着深深的黯然。
　　能够被挑选进入这个团队肯定是参谋中的佼佼者，有本事的人自然会有一股傲气，这次的打击对于他们来说肯定很沉重。
　　第三章太古风格
　　战火迅速蔓延，一开始还局限在原同盟缓冲地带，但渐渐连联盟中线各国的本土也燃起烽烟。
　　正如当初海因茨预料的，同盟高层对于一比七点五的战损率非常满意，所以最终决定将各兵团轮换调动，分批到战场上磨练。
　　此刻同盟内部也没有任何异声，除了利奇，没有人能把仗打成这样；就算拥有一支再高效的参谋团，也不可能同时处理那么多讯息。
　　同盟进入联盟腹地的军队有数千个小分队，而对方骑士更是数以百万计，也就是十几万个小队，更不用说还有数量更多、由普通士兵组成的部队。
　　如果全部用纸张记录这些部队的动向，每个小时的记录就会堆得比人还高。
　　最清楚这一点的就是在利奇休息时代替他指挥的参谋团。
　　一开始时只有一支参谋团，后来发现这样不行，他们根本支撑不住繁重的指挥工作，所以后来又增加两支参谋团，一个小时轮换一批。
　　就算这样，由参谋团负责指挥时，战损率仍旧大大高于利奇负责指挥的时候。
　　正因如此，利奇现在每天只能睡四个小时，吃饭时间必须精打细算，连上厕所的时间都没有。
　　如此恐怖的战法，只用十天就让联盟中线部队陷入崩溃边缘。此刻中线后方已经没有一条可以使用的公路，九成以上的桥梁都炸毁，二线兵团折损严重，以至于联盟不敢将小于大队规模的军队布置在野外。
　　此刻联盟前线指挥部的所有军官都焦头烂额，后方参谋总部也好不到哪里去。
　　虽然海因茨和他的手下有把握确信同盟不可能趁机全面进攻，但仗打到这样难看的程度，他没什么话可说了。
　　不过这种恐怖战法，同样也让同盟陷入崩溃。
　　主要是前线的侦察小队已经支撑不住。这种战法完全依靠情报的准确和统一指挥，才能创造这种辉煌战绩；身为指挥者的利奇还有人可以替换，但那些侦察小队就没有可替换的，他们只能在硝烟弥漫的战场上，趁着稍微平静的时候打个盹，十天下来，他们已经到了承受极限。
　　除此之外，指挥部里负责通讯联络的念者也都不行了，负责后勤保障的那一块差不多快倒下了。
　　所有这一切都是事先所没有预料到的。
　　因为这一连串问题，从第十一天开始，骚扰战进入一种节奏变慢的状态。
　　不过对于利奇来说，真正的关键是西线进展非常顺利，二十五万荒漠先头部队已经插入西线左翼缝隙之中，现在只要被围困的几十万罗索托军队肯配合，绝对可以把包围的联盟西线部队反过来吃掉。
　　既然战略目标已经达成，利奇也不想继续刺激弗兰萨人……十天来，他终于有机会喘一口气。
　　整个上午利奇都忙着和参谋团交接，接下来他用不着整天坐镇；和之前演习时一样，将由参谋团共同商议决定怎么打。
　　把一切都交接完毕已是十二点，利奇匆匆忙忙赶到餐厅。
　　前线指挥部的餐厅很大，而且划分得非常明确，利奇去的是专门为同门高层将领准备的小餐厅。
　　他到的时候。里面已经有很多人。利奇看到卡洛斯和安妮莉亚正站在一个角落里。
　　他看到别人，别人自然也看到他。
　　“祝贺你，你让我们见识什么才是真正的战争。”卡洛斯立刻走过来。
　　“比想像中还差了一点。”利奇谦虚了一下，不过他立刻注意到卡洛斯的脸微微一抽，其他将领们的神情也为之一变。
　　“这种指挥如果还觉得差的话，我实在想像不出完美的指挥是什么样的。”
　　卡洛斯无可奈何地说。
　　“可惜，我们没有能够替代智脑的技术，想和前线取得联系必须透过那些念者。指挥部的念者毕竟有限，一个人要应对十几个小队，所以始终有些延迟。”
　　利奇把缺点说出来。之前演习时顶多调动几个军团，而且大多是单方面下令，所以通讯联络的问题并不明显；这一次两边的情况瞬息万变，往往这边还在向某个小队下令，那边另外一个小队已经发现情况，所以两边的通讯经常处于堵塞状态。
　　“慢慢来，战争结束之后有的是时间。”卡洛斯比较乐天，同时他也比较现实。
　　两个人正说话时，一位侍从官已经托着餐盘走过来。
　　奥摩尔军队施行的是定餐制度，哪怕是高级将领餐厅也是一样，根本没得挑选，和在蒙斯托克的时候完全不同。
　　走到刚才卡洛斯坐的地方，利奇找个位置。他刚坐下就看到大叔走进来。
　　大叔也一眼看见利奇。
　　“祝贺你，又弄出来一个经典。”大叔的话有些没头没脑。
　　利奇一下子被搞糊涂了。
　　安妮莉亚连忙解释：“这几天来的作战记录已经被封存，等到战争结束之后，将会用来做为军事教学的教材，所以马克斯说你弄出了一个经典。”
　　利奇这才明白过来，同时他也明白为什么大叔说“又”。
　　他知道卡佩奇保卫战已经被确定为教学用战例，西线突袭战也是一样。这两场战役都和他有关，前者他只是一个参与者，关系还算不上密切，但后者他是名义上的最高指挥官。
　　到了现在，利奇对于这方面的声望已经不怎么在乎。他现在考虑战后要干什么，而一个绝世名将在和平时代，除了待在军事学院里搞研究，好像没什么其他事可做。
　　“这算不了什么，只要能和那些智脑连通，任何人都可以做得和我一样好。”利奇再次谦虚起来。
　　他的谦虚迎来的是一阵叹息声。
　　这话没错，所有人都知道，只要能让大脑和智脑连接在一起就可以拥有那种处理能力，问题是除了利奇之外，没有人拥有这种连接能力，所以大家只能眼馋、只能嫉妒、只能在旁边叹息。
　　如果换成以前，大家还可以感叹命运不公，但现在连这种感叹都省了，谁都知道利奇是纯血骑士试验体。
　　“对了，我在指挥作战时确实有了一些感悟，只是不知道怎么才能够融入武技之中。”利奇想要听大叔的意见。
　　大叔愣了一下，如果换成其他人，他可以指点一下，但利奇的指挥方式明显不是人类所能达到的；古往今来没有一位名将和他一样，而那些从军事指挥中领悟出力量真谛的人的经验，一个都套用不到利奇头上。
　　看到剑圣马克斯觉得为难，安妮莉亚连忙解围：“现在这边一切顺利，不过这边的骚扰战是为了掩护西线行动，西线现在出了些问题，你知道吗？”
　　“什么问题？”利奇确实不清楚，这十天来他所有注意力都在指挥作战上，脑子里没有一刻空闲。
　　“罗索托人希望能够尽快夺回巴托里尔。”安妮莉亚抛出的难题吸引利奇的注意力。
　　“打通巴托里尔，让昆塔古姆冈特各国拿命死拼？那里现在集中联盟西线的所有精锐，就算打通又怎么样？让罗索托人军队可以撤出？然后他们在旁边看戏？或者在后方捣乱？”
　　利奇早已不是当初对军事一无所知的门外汉，他这个名将虽然有些名不符实，但一些基础的东西还是懂的。
　　嘉利从联盟左翼下手，用的其实是四两拨千斤的办法：撬起包围圈一头，让被团团围困住的军队能有一些活动余地，然后里应外合把联盟军队反过来吃掉。
　　他都能够看懂的意图，罗索托那么多高级参谋不可能一个都看不懂。但罗索托人却要求先打通巴托里尔，只有一种可能：罗索托人包藏祸心。
　　“你很直接。”安妮莉亚不想在蒙斯托克和罗索托的恩怨上多说什么，当初她还有心调解，现在她一点兴趣都没有了。
　　“现在嘉利是西线总指挥，一切都应该听嘉利的，我甚至觉得被围困的罗索托军队也应该听从嘉利的调派。”
　　利奇不疾不徐地说，他并不认为这件事会成为可能，只是随口一说罢了。
　　同样他也相信，那些被围困的军队看到一线生机时，绝对不会袖手旁观；出于本能，他们肯定会自己寻求活路，而这想必是嘉利的真实意图。
　　让他意想不到的是，话音刚落，从旁边猛地躐出一个人。
　　这个人看起来三十几岁，身材魁梧高大，满脸落腮胡，两只眼睛瞪得铜铃般大，他一手指着利奇，嘴里叽里呱啦地大声嚷嚷起来。
　　这个人说的是罗索托语，嘴里嚷嚷的也多是斥责和谩骂。
　　利奇不是一个骂不还口的人物，他的脸唰地板起来。
　　“这里居然有罗索托人？”
　　这绝对是明知故问，甚至还带着一些找碴的味道。
　　虽然这里是中线战场，但像罗索托这种同盟大国肯定会在各国有骑士，当初蒙斯托克就有不少骑士在中线战场打仗。
　　不过此人并非是罗索托派往中线的援军，而是一个前线观察员。在西线同样也有帕金顿、奥摩尔和卡佩奇的观察员。
　　这类人物大多没有什么地位，也没有什么权势，但各国看在派遣国的面子上，对他们比较客气，所以这个家伙才能出现在高级将领专用的餐厅。
　　“我们罗索托帝国毕竟是当今世界数一数二的大国，哪里是你能够诽谤的？”
　　这个观察员用手指着利奇的鼻子喝道。
　　“我哪里诽谤了？西线战局非常明显，随便找几个从军事学院里刚出来的参谋推演一下，就会发现哪种做法是正确的。正如你刚才所说，罗索托是数一数二的大国，不可能连哪个正确都看不出，除了另有意图，难道还有什么其他解释吗？”利奇猛地一拍桌子站起来，他毫不退让。
　　利奇和罗索托人打交道不是第一次，很清楚一旦对这个国家的人退让，对方不会领情，更不会适可而止，只会一而再、再而三地纠缠下去。
　　“现在西线局势不妙，每天都有人牺牲，这是身处于后方的人根本体会不到的……”那个观察员激动地挥舞拳头。
　　利奇直接打断他的话：“我当然知道，蒙斯托克也曾经历过同样的事，而且那时我们更加绝望，因为根本没有人援救我们。你们已经很幸运了，当初联盟攻得最猛的时候，西线突袭就开始了，很快就替你们解围。现在你们自己一脚踏错，全部陷进去却马上有人救援。本来说好最后期限是这个月的月底，但为了让他们少牺牲几个人，我们把时间提前了；而且为了那边安全，我们在没有完全准备好的情况下对弗兰萨人动武，为此已经牺牲很多人，你们还想怎么样？”

　　利奇一口气把心里话全都说出来。
　　他说这番话时非常有技巧，把奥摩尔和卡佩奇全都拉进来。从某种意义上来说，这十天来的战斗确实为了西线而流血牺牲。
　　能够被派出担任观察员，肯定是脑子不错的人，自然知道利奇的话不好回答。
　　首先就两种作战计划哪个更高明这点上，他不可能和利奇争辩。不管是利奇还是嘉利，都是《将星录》中榜上有名的人物；罗索托帝国虽然也有几个名将，但排名都很靠后，更别说他了。
　　其次是，利奇把在场的人也扯进来，这又是一个令人忌惮的地方。
　　“我担心的并不是别的，而是在绝望之下，军队有可能会做出什么疯狂的事来。如果他们以为自己被抛弃了，或许会想要靠自己的力量自救，到时候做出诸如夺取西线指挥权的事都有可能。”一时间找不到突破口，这个观察员干脆使出威胁手段。
　　利奇当然明白这个人的意思，联盟已经做了类似榜样，派高阶骑士突袭盟国的首都。难说罗索托人是否会有样学样，突袭盟军指挥部，强行夺取指挥权。
　　“绝望会让人做出傻事，愤怒也是一样。像这类偶然性很高的情况，很难用来当做理由。你为什么不说联盟可能失去理智，派圣级强者刺杀你们的那位皇帝陛下？”利奇同样毫不客气，威胁这种事谁都会。
　　不过听到这番话的人感觉却完全不同。
　　那个观察员的话比较像威胁。同盟可不同于联盟，罗索托也不是弗兰萨，如果罗索托人敢这样做，必然要面临同盟另外几个大国的愤怒，现在的罗索托可承受不了这一切……反倒是利奇的话不像是威胁，他是有前科的。当初他曾经刺杀前总统亚尔诺，正因如此，在各国对他的评价中，他的头上始终有着一个危险分子的头衔。更何况他确实有这个能力。
　　现在对利奇能够踏足圣级，恐怕没有人会怀疑，同样也没有人怀疑他能够制造出媲美“雷神”的战甲。两者的结合意味着无敌，他如果明说要杀尼古拉四世，尼古拉四世恐怕连觉都睡不着。
　　那个观察员也感到进退两难，不过此刻旁边的人全都醒悟，他们不允许在这种敏感时刻发生意外，所以一下子几个高级将领连拖带拽，将这个家伙拉出去。
　　捣乱份子总算被赶走了，餐厅里的气氛仍旧显得异常压抑。
　　“你现在地位已经不比当初，这种话不应该随便乱说。”安妮莉亚讪讪地提醒，这次她是真的为了利奇好。
　　“罗索托也不再是以前那个第二强国。”利奇最不肯服软，特别是刚才安妮莉亚的提醒，让他感觉像以前老妈在教训他。
　　“罗索托就算不是第二强国，排个第三应该没问题吧？”安妮莉亚这样说，其实已经在找台阶下。
　　可惜的是利奇并不领情。
　　“就算综合实力排在第三位其实也没什么了不起，我研究罗索托的经济结构，发现他们一个致命弱点。原本我没有意愿操纵经济对罗索托进行报复，但他们逼我走这一步的话，那么他们会发现，不需要武力，也不需要玩什么政治手段，更不需要太长时间，只要十年或二十年的时间，我就可以让这个目空一切的国家变成一个二流的穷国。”
　　这个论调比刚才他那番威胁要吓人得多。
　　餐厅里所有人满是惊诧地看着利奇。如果换成另外一个人说这种话，大家会当做是狂言；但这话出自利奇之口，份量完全不一样了。
　　“说说看，你有什么招？”安妮莉亚干脆不阻止，她对利奇想怎么做感兴趣。
　　利奇被刚才那个家伙弄得一肚子火，同时他对那个人的威胁多少有些忧心。
　　吃了口东西，让自己平静一下，利奇思索起来。他认为有必要震慑罗索托人；那帮家伙欺软怕硬，如果他们感受到威胁，反而会妥协。
　　“其实也用不着做太多手脚，我正打算组建的物资共享体系就可以让罗索托人吃不了，兜着走。罗索托有当今世界最多的人口，他们的土地虽然肥沃，但常年冰冻，一年只有四个月的种植期，所以他们的粮食全都依赖进口，这就是他们最致命的弱点。”
　　利奇脸上露出一丝异常阴险的笑意。既然要让人感到害怕，那么装一下坏蛋显然很有必要。
　　“罗索托人能够买得起粮食是因为他们资源丰富，那片冻土下面有大量矿产，地面上森林密布，全是最好木料。但罗索托人非常聪明，他们并不卖原料，而是把原料制造成工业品出口，这样他们可以用最少的资源赚最多的钱，而且还可以养一大批工人和工程师。”
　　利奇对罗索托人并不吝啬赞扬，能成为世界上数一数二的大国不是没有理由的。
　　“可惜资源丰富同样也造成一个致命弱点：他们制造的机器非常粗笨。我可以做出轻便、灵巧、廉价的机械，只要我愿意，我可以让罗索托人制造的机器全都过时，让他们彻底失去市场。这样一来他们不得不靠出口资源换取他们需要的东西。矿产资源和木料并不是只有罗索托有，也不是完全不能替代，而他们需要的东西是粮食，同样他们也需要棉花、肉类、羊毛，这些是日常必须的物品，他们就算不想进口都做不到。我只要把这些物品的价格抬升上去，把矿产资源的价格压下去……哼哼。”
　　利奇的冷笑声让在场所有人感觉心底发寒。
　　此刻没有人认为他是异想天开，因为过去许多事实都证明，这个家伙能将异想天开变成现实。
　　更何况在场的人有不少确实知道物资共享协议的存在，也知道有哪些国家参与。
　　只要看一眼地图就会发现，这些国家恰好构成带状，从东到西，无形中把罗索托帝国拦在北方。
　　“当初提出这项协议的时候，你已经想要遏制罗索托了？”大叔问，这个问题也只有他最适合询问，安妮莉亚和卡洛斯都不方便开口。
　　“那倒没有，你们知道，让德雷达瓦人到瓦雷丁的土地上种田，然后从奥摩尔卖粮食给他们，这个想法是我偶然间想到的。后来证实构建这个协议时，我突然发现，在协议国内部实现一种协议贸易，可以把贸易价格降到最低，把利益最大化。但对外的话就是另外一套价格。然后我又稍微推演一下，发现还可以用这种办法操纵某一个区域的经济，说穿了就是垄断货源、囤积居奇这套把戏。但是玩得好的话，可以控制一个国家的经济命脉。”
　　利奇当然不会说这是太古时代玩腻的把戏，在太古时代，这套把戏就被称为经济战争。
　　“听起来好像很有道理。”卡洛斯不由自主地点头。
　　“现在时间点不对，有些东西还没有成熟，等到战争结束之后，我打算整理一下，弄一套理论出来。其实赚钱挺有趣，当初要不是我意外觉醒成为一个骑士，按照我原本意愿是想要做生意的……”利奇一副缅怀过去的模样。
　　众人面面相觑，一个为战争而制造的纯血骑士说出这种话，确实让人吐血，但在场的人却觉得这很正常。
　　不过，在困惑之外，更多的是恐惧。
　　物资共享体系一向被认为是扶植昆塔古姆冈特荒漠各国的慈善计划，只是比经济援助和无息贷款更加具体深入一些；没有人想到暗地里居然深藏杀机。
　　这如同一头和善的绵羊突然露出尖利牙齿和爪子一样，比普通虎狼更加令人恐惧。
　　更恐怖的是，利奇的第一个目标居然就是罗索托这个巨无霸。
　　也就是说，这头披着羊皮但有着尖牙利爪的怪物，在它的菜单上排名第一位的是一头大象。
　　这让人怎么能够不心惊胆颤？
　　和当初利奇提出新战甲思想的时候一样，中午吃饭时的这场争吵远远超出本来的意义。
　　现在已经没人在意巴托里尔这个小地方，所有目光全都盯在物资共享协议上，盯在这个协议背后隐藏的杀机。
　　像卡洛斯、禺克斯和安妮莉亚这些和利奇关系密切的人，自然直接拉着利奇问个清楚；整个下午利奇都在小会议室里，对这三位以及三国高层的一些人谈论他研究到一半的理论。
　　不过，餐厅里还有一些其他国家的高级将领和观察员，他们和利奇的关系就没有两位陛下和大叔近了。
　　他们只能将这个惊人消息发回本国，而那些得到消息的国家自然是一阵鸡飞狗跳。这些国家的高层立刻四面出击，一方面查证这场争吵，一方面到处打听有关物资共享协议的事。
　　这原本是蒙斯托克、奥摩尔、卡佩奇、德雷达瓦之间签署的一个很小的经济援助协议，当时并没有引起太大注意，但现在各国目光全都聚焦在此。
　　这样一来，米哈伊恩就成了最可怜的人。整个下午不停有各国外交人员拜访他，想要从他那里得到这个协议的内幕。
　　可怜老头甚至不知道中线发生的那场争吵，更不知道利奇所说的震撼人心的内容，蒙在鼓里的他自然一问三不知。这更让各国高层确信，这个协议有着很深的玄机。
　　虽然和太古时代比起来，当今世界没有专门研究经济的学者，更没有弄出一套理论，但在这方面有所擅长的人还是有，比如各国财政部的官员，他们对这类东西比较敏感。这些人全被各国高层紧急召集，他们被命令从收集来的一些蛛丝马迹中，分析出这个协议的真相。
　　像这种捕风捉影的事，一旦往深层想像，自然会变得越来越吓人，所以很快各国手里都有了一份报告，这些报告全都让人毛骨悚然。
　　被吓得最厉害的人是尼古拉四世，此刻被他召集来的大臣也一个个噤若寒蝉。
　　在会议室的桌上摊着一幅大地图，地图中央是一大块用红色标记出来的地带，那是物资共享协议的签署国，不过帕金顿并没有签署协议，却被罗索托人画了进来。
　　“对策、对策，我现在需要的是对策。”尼古拉四世拍着桌子大吼，他一指负责工业的大臣：“在这个计划里，遏制我们的工业出口是重点中的重点，你有什么对策吗？”
　　被指到的大臣是个六十多岁的老头，花白头发、戴着眼镜，有几分学者气质，他犹豫一下答道：“民用机械不可能像战甲那样搞非常特殊的设计，不可能设计出像‘魔方’让别人无法仿制的东西，所以他只要做出一种机械，我们立刻买过来仿制就可以了。”
　　这个老头不敢说让罗索托的工程师和利奇比拼设计的能力，他很清楚肯定拼不过。所以他想到的只有仿制。
　　虽然这很让人气馁，居然只能被动防御、无法主动出击，久而久之肯定会被人当做笑料，但只有这招有效。
　　尼古拉四世是个实用主义者，他没有感觉面子上过不去，稍微思索一下，他觉得这个办法不错，原本僵硬的神情终于有了一些松动。
　　“只是怕他们的核心机械不肯对我们出口。”那个老头唯唯诺诺地说。想要仿制别人的机械至少要获得样品，如果连样品都得不到就没辙了。
　　“这个好办，我会让情报部门介入此事。”尼古拉四世对此不是很在意，既然不要脸了，干脆不要脸到底。蒙斯托克人不肯出口，那么他们就去偷、去骗，反正用各种办法弄到样机。
　　正如老头所说，这些毕竟是民用机械，管得再紧也没有办法和战甲相比。
　　“我这边没问题了。”老头退了下去。
　　尼古拉四世的目光转到负责外贸的大臣身上。
　　这位大臣的神情远不如刚才那位，他思索很久才说：“以往我们的工业品之所以受欢迎是因为廉价，而那个人设计的东西，最明显的风格就是简单、实用而且廉价。我们就算能够仿制也没有什么优势，很容易被他用一些手段赶出市场。”
　　这正是那个大臣忧心的地方。百分之十的利润就可以让人活动起来，百分之百的利润可以让人铤而走险。只要有利润，肯定会有人愿意买他们的东西，但没有利润的话，想要打破封锁就难了。
　　道理非常浅显，尼古拉四世一听也明白了。
　　想要出口只有更加廉价，而罗索托的优势就是矿产丰富，所以材料价格便宜。
　　那边只要加入协议的成员国数量增加，肯定可以弄到所需要的资源，材料价格也不会贵到哪里去。更何况那边多的是德雷达瓦这种穷国，人工价格便宜到极点。
　　尼古拉四世一脸愁容，这不是情报机构介入就可以解决。
　　连这一项都破解不了，他用不着问粮食采购的问题。整个北方几乎都是购粮大户，像帕金顿虽然土地和气候都不成问题，但没有多少人种田，农田全都荒废，每年也是大量进口粮食。不过帕金顿的附庸国多，不用担心会被人抓住脖子。卡佩奇是城市，种田的人更少，粮食百分之百外购，唯一产粮的只有奥摩尔。但奥摩尔的气候干旱，粮食产量不高，也需要外购。真正的产粮区全在中部地区和南部地区，而这片区域恰好被物资共享协议的签署国隔开。
　　尼古拉四世感到很无力。
　　“有没有办法拆散他们的联盟？”一个官员低声问道。
　　“这怎么可能？想想蒙斯托克、卡佩奇、奥摩尔和德雷达瓦的关系，他们的高层全都关系密切。”不等尼古拉四世回答，外交大臣就在一旁斥道。
　　想想也是，利奇是蒙斯托克最高领导人，他又是剑圣马克斯的继承人，是默认的卡佩奇守护者，而卡佩奇是奥摩尔的分支，德雷达瓦则是奥摩尔的附庸，德雷达瓦和蒙斯托克现在又是异常紧密的联盟关系，四国高层关系复杂、盘根错节，确实难以撼动，至少在这一代是不可能被拆散的。
　　“那个人恐怕已经在动手了。”财政大臣哭丧着脸说：“还记得他组建的商行吗？当时这个商行得到的是同盟六类物资的生产和调派，里面就有军用食品和五金用具。那时我们没有注意到这点，这些生意赚得不多，但现在看来，当时他已经在布局了。”
　　财政大臣多少有些危言耸听的想法，把利奇捧得越高，他身上的压力越小，偏偏他的提醒正好戳到命门上。
　　尼古拉四世的脸抽搐一下，他已经忘记当初是利奇主动要求这些，还是同盟高层特意给他？但有一点却很明白，现在连罗索托军队采用的都是这家商行生产的军用食品。
　　他还知道帝国用来制造胶合板的机器全是那间商行的产品。
　　他不知道的是，已经被这家商行插足的行业恐怕更是难以尽数。
　　夜深人静，尼古拉四世拿着他刚让人整理有关那间商行的详细资料，他的额头上全是汗珠。
　　这是一家畸形发展的商行，因为它最开始就是为了安置蒙斯托克的难民而建立，有半官方的性质。为这间商行工作的人员一开始就有二十余万，现在更是增加到四十六万，是前无古人、后无来者的庞然大物。
　　人员有这么多，商行涉及的范围可想而知，再加上同盟主要几个国家的扶持，短短两年时间里，这个庞然大物的触角已经延伸到各个角落。
　　他甚至感觉到这不是一个商行，而是一个看不见的帝国，一个用金钱构建起来的帝国。
　　原本他还想多了解一下再出招，但现在他已经支撑不住，不得不联络安妮莉亚。
　　虽然已经被踢出同盟决策圈，但和安妮莉亚之间直接联系的方式还是保留，唯一有所不同的是，尼古拉四世感觉自己不像以前被重视，整整过了一刻钟，安妮莉亚的影像才出现在他面前。
　　“你肯定是因为中午那场争吵才来找我的吧？”安妮莉亚直截了当地问。
　　“也幸亏吵了那一架，要不然等这个家伙全都布置好了，才叫麻烦呢。”尼古拉四世此刻只能这样说。
　　“我当初劝过你别再和利奇搞得这么僵。蒙斯托克和罗索托相隔那么远，根本不会有利益冲突，而且一开始大家合作得都很不错。”安妮莉亚看出尼古拉四世服软了，顺势给了他一个台阶：“每一场世界规模的战争都会造就一个新的强国，这次很明显蒙斯托克是最大的获利者，它的崛起已是不可阻挡的。”
　　“闹翻的时候还没有显露出来。”尼古拉四世最感到心酸的就是这一点。罗索托和蒙斯托克交恶是在卡佩奇战役的时候，那时不管是利奇还是蒙斯托克都还没有显露此刻实力，在人们的印象中，也就独立军稍微看得过去，除此之外利奇能算得上是一个小小的传奇人物。
　　真正让世人重新认识蒙斯托克的是纯血骑士计划。利奇的辉煌表现变成蒙斯托克人体潜能研究的成果，原本一直被看扁的蒙斯托克突然变得神秘和恐怖。
　　到了这个时候，蒙斯托克已经和当初的弗兰萨帝国一样，被认为是下两个世纪的主角。
　　“现在就算蒙斯托克仍旧像以前那样只懂得赚钱，也不会再被认为是一个弱国。”尼古拉四世整个下午都在听专家的分析，自然明白利奇那个设想的厉害之处。
　　安妮莉亚也有同感。兔死狐悲，罗索托综合实力仅次于帕金顿，是同盟中的第二强国，却被利奇轻而易举抓住命脉，这不能不让安妮莉亚多了一点小心。
　　帕金顿很多地方和罗索托差不多，粮食和日用品大量依赖进口。对罗索托有效的招数，对帕金顿同样也有效。
　　“用钱可以杀人，用钱也可以征服别国，看来不久的将来，这个世界将会出现一种新的秩序。”安妮莉亚突然感觉自己似乎看到了什么。
　　“预知”一向是圣皇一脉独有的能力，只不过随着血脉的渐渐稀薄，这种能力已经近乎于消失，只是偶尔起到一些作用。
　　“在这种新秩序之下，帕金顿是否能够再保持千年不朽？”尼古拉四世用略带有一些挑衅味道的语气问道。
　　安妮莉亚自然不会上当。
　　“没有什么能够永恒不朽，帕金顿已经延续千年，也到了改变的时候。再说，新的秩序对于帕金顿来说未必就是一种威胁，或许是一个机会也说不定。”安妮莉亚并不是随口说这番话。
　　只要圣皇一脉始终能够施予“圣皇的祝福”，帕金顿圣国就不会没落。历代圣皇嫡脉最担心的是那些神奇能力渐渐消逝，但自从和利奇生下一个孩子之后，她发现血脉的力量正在复苏。不只是那个孩子拥有强大潜力，甚至连她自己似乎也有了些变化，至少有两种已经失落的能力突然回到她的身上。
　　再加上，在利奇设想中，未来的战争将由高阶骑士主宰，而帕金顿圣国有深厚的底蕴，在这方面没有第二个国家能够比拟。
　　正因如此，她对于未来的走向还是有点把握。
　　此刻她唯一无法确定的就是，还需不需要刻意制造一个对手，让每两个世纪就发生一次世界规模的大战？
　　她的祖先这样安排是为了让后人不会沉溺于安乐之中，时不时有所警醒。但从最近两场战争来看，这种作法已经变得越来越危险。
　　“好吧，我认输，我甚至可以把此刻在西线那些军队的指挥权都交出来，但有一点必须做为交换：我的国家也要加入那个协议。”尼古拉四世终于说出想见安妮莉亚的真正目的。
　　“只是嘴上认输恐怕不够，你应该非常清楚怨恨的症结在哪里。”安妮莉亚很愿意做这个和事佬，只不过她知道想要安抚利奇并不是容易的一件事。
　　尼古拉四世同样也知道这一点。这其中有公愤也有私怨，公愤是当初迁往罗索托的几十万蒙斯托克人最终客死他乡，至于私怨就是安娜的死。
　　“你可以告诉他，最近罗索托刚刚查处了一桩特大贪污案，案件涉及好几名政府高官和军方高层人士。”这位皇帝陛下没有多说什么。
　　安妮莉亚却明白了。实际上能够用的手段差不多，罗索托帝国或许会以某种名义对在罗索托死难的蒙斯托克人表示哀悼，甚至给予丰厚赔偿，但他们不会承认当初迫害过那些蒙斯托克人，同样也不会以迫害罪审判与此有关的人。
　　所以只有另外找一个罪名处决那些有关的人，而贪污罪是最合适的借口，绝对不会让那些人和政治扯上关系。而且重大贪污案件可以判处死刑，甚至可以罪及家人攀连亲友，可谓是杀人破家灭族的利刃。比栽上其他任何罪名都合适得多。
　　同样，安妮莉亚也不打算关心那些即将被抛出来的倒霉蛋是真的罪有应得？
　　还是杀给人看的替罪羊？
　　事实上她很怀疑尼古拉四世本人和这两件事有关。
　　通讯断了。
　　看着黑漆漆的墙壁，尼古拉四世终于松口气。有安妮莉亚替他斡旋，罗索托和蒙斯托克之间的关系应该可以得到缓解，至少他不再挑衅，蒙斯托克那边不会再做出报复举动。
　　但在松了一口气的同时，他又感觉到无比泄气。
　　这一次他彻底败了。同盟其他国家都是赢家，蒙斯托克更是大赢家，唯独他和他的帝国输了。
　　这位皇帝陛下并不知道的是，在安妮莉亚的营帐里，并非只有安妮莉亚一个人，在她旁边座位上分别坐着卡洛斯、马克斯和利奇。
　　“你们都听见了，尼古拉服软了，应该可以收手了吧？”安妮莉亚这样问自然是想听利奇的意见。
　　不过此刻利奇根本没有听进去，他的心里充满一种异样感觉，有一丝振奋，也有一丝喜悦，却又有着淡淡的失落和悲哀。
　　这种感觉和当初看到卡斯莫利纳陷落时差不多，只不过还要强烈一些。
　　第四章最后的张狂
　　“他的大脑能够和智脑直接相连，每秒钟能巡视七个作战单位的情况，并且做出判断，下达相应命令，也就是说，他随时对战场上的一举一动了如指掌，而且可以直接控制最底下的分队，这已经不是人力所能够达到的。幸好他毕竟是人，需要休息，所以他休息时，同盟的作战效率一下子降下来。也幸好同盟准备不足，后勤补给跟不上这种节奏，所以进攻只持续十天就不得不停下来……”
　　一个四十几岁的情报官员正在乔治五世面前报告最近的收获，他们确实神通广大，居然在同盟前线指挥部里安插间谍，这些情报就是那个间谍送出来的。
　　那位弗兰萨帝国的皇帝陛下默默听着，他没有像以往烦躁。这次的事确实超出能够想像的范围；人脑居然能和太古时代遗留下来的智脑相连，这真的不是人力所能够抗衡的。
　　“你们有什么办法吗？”乔治五世问道。他现在是死马当成活马医，所以问话语气绵软无力，给人没什么把握的感觉。
　　也正如他想像的，底下的人一个个默然无语。说实话，他们能想到的全都只有刺杀这种办法。
　　问题是有关利奇的情报，他们掌握不少，所以非常清楚这不是一个容易刺杀的目标。
　　这个人曾经历过好几次刺杀，当初西斯罗人甚至动用天阶骑士驾驭灵甲想要袭杀他，居然还是让他逃了，而且从那之后他越发小心，甚至专门设计一种用于逃命的飞行器。
　　弗兰萨帝国情报部虽然没能搞到飞梭的数据，却大致推出一些数值；他们同样也推测出飞梭的最高时速可能接近两倍音速，联盟没有任何一种交通工具能够达到这种速度。
　　再说，卡斯莫利纳一战，利奇成功斩杀了科尔萨克，足以证明他的实力。
　　想要刺杀他只派天阶骑士显然是不可能的，肯定要出动圣级强者，而且去的人不能少。问题是成功机率很难确定，而一旦失手，可能会被敌方的圣级强者包围并且反杀。
　　事实上，刺杀利奇的难度远在刺杀安妮莉亚和卡洛斯之上。
　　正因为知道这一点，所以在场的人全都装聋作哑。
　　“我的参谋总长，你先说一个吧。”乔治五世干脆直接点名，要不然大家傻站着实在太无聊了。
　　“我能够想到的只有进攻，趁着补给还充足，干脆用过去那套方式打一场面对面的阵地战；就像当初同盟希望的，大家拼消耗。”海因茨说道。
　　“拼消耗？我们现在还拼得起吗？”乔治五世看着那个光头，他很怀疑这个脑袋是否烧坏了。
　　“确实，对于我们来说，拼消耗的结果肯定失败，但现在同盟恐怕根本不希望和我们打硬仗。”海因茨非常擅长把握别人的心理。
　　乔治五世的眼睛一亮，他已经明白海因茨的想法。
　　事易时移，当初同盟弱、联盟强，所以同盟想要打消耗战是不得已而为之。现在同盟兵多将广，资源储备也远超联盟，又有新式战甲和空中的优势，自然会希望损失越小越好。
　　“这样也好，不过……”乔治五世突然想起一件事，他不在乎自己的人马全都拼光，反正对他来说，输了这场战争，他和整个皇室都不再存在，弗兰萨帝国也会被瓜分和并吞，留下再多东西都不是属于他的。但在那之前他必须保证那些过往的盟友比他更早灭亡。
　　相对而言，他对西斯罗联邦还有一丝好感，毕竟是他先对不起西斯罗人。但毕克拿共和国就完全不同，情报部门调查的结果发现，早在卡佩奇战役时，毕克拿人就有脚踩两条船的念头。
　　海因茨对于这位皇帝陛下异常了解，他察言观色，很快猜到陛下的顾虑。
　　“其实我们不需要动用自己的力量。阵地战这东西没有什么技巧性，只要不停把人派上去就可以了，我们完全可以把东线人马全都调过来，至于西线……他们现在挺吃紧，还是算了吧，不过做为不调他们过来参战的代价，他们应该派一些高阶骑士过来。”海因茨也是一个一步几算的人物，他嘴里说着，心里已经开始布置。
　　“你不怕他们狗急跳墙？”乔治五世虽然疯狂却还没有失去理智，他不可能把别人全当傻子。毕克拿共和国虽然被他控制，但他在毕克拿共和国并没有部署太多人马，只是控制共和国高层的那些人。
　　他不敢逼得太紧，万一对方感觉到绝望，不顾及高层的生死，他同样也没有任何办法；总不可能靠几个高阶骑士把毕克拿共和国的人全都杀死吧？
　　“别忘了我们是怎么控制那位‘西海霸主’的。”海因茨笑了起来。
　　乔治五世当然知道用的是什么手段。他们一下子派去三个圣级强者，让“西海霸主”卡特因不敢随意乱动，之后又派人控制他的家人，这下子卡特因更加不敢反抗。
　　“我们的人恐怕数量不够，根本控制不过来。”乔治五世也是心狠手辣之辈，根本不想这么做是否妥当，反而想的是可行不可行？
　　“没关系，只需要控制骑士学院就可以了，除此之外就是军方高层那些人的妻儿，这样数量就不多。除此之外我还有一招，绝对可以让他们乖乖听从命令。”海因茨绰号蝮蛇不是没有来由的，此人心念一转就是一条毒计。
　　“快告诉我。”乔治五世一扫之前的阴霾，此刻的他仿佛看到一丝希望。
　　“一旦控制住毕克拿共和国的骑士学院，并且控制高层的家眷之后，就让毕克拿人出兵攻占附庸国的首都，让他们对附庸国做同样的事。然后我们告诉毕克拿人，要调他们前往中线，并且告诉他们实话，这一次是拿他们当炮灰，但他们并不是一点机会都没有，他们也可以拿附庸国军队当炮灰，反正我们会划给他们一个独立战区，东线的部队全都由他们指挥。”海因茨简单地解释自己的想法。
　　乔治五世点了点头，这招确实够狠够毒，而且也算准毕克拿人的性格。
　　毕克拿人软弱又自私，只要给他们一线希望，他们就不敢走极端，所以海因茨明说拿他们当炮灰，但又允许他们指挥东线的人马，这就给了他们侥幸心理，让他们以为自己可以存活下来，至于那些附庸国骑士的死活，他们就不管了。
　　当然海因茨并没有指望毕克拿会拼到最后一个人。就算以他们亲人的生命做为威胁，一旦损失太大，以毕克拿人的性格恐怕会舍弃人质，或是逃跑、投降，或是倒戈一击，都有可能发生。
　　这也是他让毕克拿人独立指挥一路人马的原因。他们以东线各国的骑士当炮灰，毕克拿人则牺牲附庸国的骑士，由此产生的仇恨绝对无可化解。
　　就算战后弗兰萨帝国实力大损也轮不到毕克拿人捡便宜，他们自己的后方恐怕不会太平。
　　战争打到这种程度，海因茨所想的不是怎么维持不败，而是怎么败得不难看。
　　他并不担心同盟，就算弗兰萨帝国被占领，就算帝国被拆散、被瓜分也没什么关系。只要同盟不搞大屠杀，不把人全都从这片土地上赶走。弗兰萨人总有复兴的希望。
　　虽然不可能再居于世界巅峰、不可能达到现在的高度，但想要进入一流国家的行列还是有可能的。古往今来这种例子很多。
　　想要做到这一点，最重要的就是小心那些过往的盟友。联盟一旦失败，帝国肯定会被拆散，北方土地或许会被奥摩尔吞并，但是大部分土地应该会被割裂，成为一大堆小国。如果到了那时毕克拿共和国仍是一个整体，就真的危险了。
　　所以在帝国倒下之前，必须保证身边的盟友全都被肢解，而且互相矛盾重重。
　　“可惜，现在天气还是太冷，要不然我还有另外一招。”海因茨摸着自己的那颗大光头，嘴里喃喃自语。
　　“说出来听听，反正情况再坏也坏不到哪里去。”乔治五世已经从恐惧中脱离出来，他对什么都不在乎了，对什么都可以接受。
　　“我想，同盟选择在二月底全面进攻，为的恐怕是借洪水阻碍我们的行动，让我们陷入泥泞之中，进不可进，退无可退。”海因茨笑了起来。
　　皇帝陛下不知道海因茨到底在想些什么，这根本是明摆着的。当初卡佩奇战役的时候，帝国就吃过一次亏。
　　海因茨知道陛下现在越来越没有耐性，连忙揭开谜底：“其实我在想，如果我们早一步掘开各处水坝，结果会怎么样？”
　　乔治五世一愣，他从来没有想过。
　　一旦掘开水坝，此刻前线这块地方会立刻变成一片泥潭，想玩什么机动作战会变得异常困难。
　　不过在泥地上也不是无法行动，自从卡佩奇战役吃了大亏之后，帝国花费很大力气，专门研究在那种情况下行动的办法，几年下来也算有些成果，问题是他们并不清楚同盟是否也有类似成果？
　　“现在是一月，天气最为寒冷，就算挖开水坝，那点河水也淹不了太多地方。再说天气这么冷，很快会冻结住……”乔治五世已经认可海因茨的想法，但现在时间不对。
　　“想要这样做，最快也要到二月初。这段时间正好从东部调兵过来，最重要的是毕克拿人的空中部队必须调过来。”海因茨在一旁提醒。
　　连大致的时间表都有了，乔治五世自然没什么可说的，此刻的他不再讲什么手段。
　　“很好，就这么做，我授权给你负责此事。”这位皇帝陛下做出决断。
　　一月十三日深夜，在毕克拿共和国首都莫西亚，一支身穿红色制服的军队突然闯入骑士学院。
　　警报声顿时响彻整个莫西亚的上空，虽然毕克拿共和国已经被弗兰萨帝国控制，但此刻在共和国境内的弗兰萨军队只有两个兵团，数量甚至远远少于莫西亚卫戍部队，这种控制不是很严密。
　　所以警报一响，莫西亚卫戍部队立刻将整座城市围拢起来。
　　在城里、在市中心，警报声一响，大人物们全都惶恐不安地躲起来。有了之前被一网打尽的经验，这些人再也不敢聚拢到一起。
　　不过就算躲起来，他们也不是眼前一抹黑。
　　自从弗兰萨人强行控制这里以来，这些共和国高层人物发挥毕克拿人独有的精明，他们早已在藏身处安排好专门负责通讯联络的人，同样也安排在外面打探消息的眼线。
　　可惜他们没有想到，这次弗兰萨人没有抓他们，居然直接对他们的家眷下手。
　　这是不可想像的一件事，就算是敌对的国家，做出这种事也非常过分，更何况是对待盟友。但面对这一切，毕克拿高层的官员一时间想不出应对办法。弗兰萨人敢这么做，说明对方已经不打算留任何底线，可能什么事都做得出来。
　　当太阳升起时，毕克拿共和国高层终于因为恐惧而彻底放弃抵抗，共和国议长考文斯、总理贝尔福来被推选做为代表，向弗兰萨帝国投降。
　　贝尔福来是一个六十多岁的老头，矮个子，身材颇为肥胖，整个人是纺锤形的，肚子挺得老大。考文斯五十多岁，看起来倒是挺有精神，戴着单边眼睛，颇有贵族气质。
　　两个人平时颐指气使，但此刻却战战兢兢。
　　他们被押着前往上议院。
　　此刻的上议院早已变成占领军指挥部，这次弗兰萨帝国没有弄一个恶心的官员在这里，到了这时再玩这套游戏已经没有意思，所以接见这两个人的是占领莫西亚的第十九禁卫兵团兵团长马克西姆。这是一个看起来颇为年轻的辉煌骑士，似乎三十几岁，脸颊瘦削，目光阴冷。
　　一看到这两个人进来，这位兵团长目露凶光指了指搁在桌子上的大剑：“我这个人不喜欢说话，让你们到这里来是为了告诉你们一件事，你们只需要带着耳朵，用不着开口；如果你们两个有人想争辩，我就把这个家伙砍成两段。”
　　强权之下没有发言权，考文斯和贝尔福来都是聪明人，当然知道应该怎么办，他们微微弯下腰，低着头一点声音都不敢发出来。
　　“从现在开始我们会接管骑士学院，除此之外我的手上还有一份名单，名单上的人都会被集中保护，你们的妻子和儿女就在名单上。”马克西姆停了一下，他等待这两个人站出来反对。想让人乖乖听话就需要立威，最好的立威办法就是杀人。
　　可惜眼前这两个人实在太聪明，一点都不上当，这让马克西姆很不爽，同时也很无奈，他只得继续说道：“我的手里还有一张清单，上面全是部队的编号。给你们一个星期的时间，一个星期之后，清单上列出的部队必须抵达班克诺斯克，如果有哪支部队没有到……反正那支部队的指挥官肯定有妻子、儿女，就让他们接受惩罚吧。”
　　这位兵团长再次停下来，他又等这两个人开口求情，这样他同样有理由杀人。
　　可惜他再次失望了，对面这两个人在来之前已经商量好，绝对打不还手、骂不还口。
　　“真是没劲。”马克西姆吧嗒两下嘴：“现在我要传达最后一个命令。我现在怎么对你们，你们同样怎么对你们管辖下的那些国家。我这里还有第三份名单，上面是你们管辖下各国高层的家眷，一个星期之后，这些人必须被抓到这里来，而各国一线军队同样必须调往班克诺斯克。这次我们没有确定的清单，不过有一点可以告诉你们：你们可以放水。你们放水的话，前线要靠你们自己的军队拼命。相反，如果你们抓的人够多，把管辖下各国军队全都调往中线，那么冲在前面的将会是他们，因为那些军队都是由你们指挥。”
　　说着，这位兵团长从制服里取出一份文件，那是海因茨签署的命令以及整个计划的草案，里面写的远比这位兵团长刚才所说详细很多。
　　对于弗兰萨帝国参谋总长，联盟各国高层清楚得很，全都知道此人阴狠毒辣，能够制订如此恶毒的计划，一点都不奇怪。
　　考文斯和贝尔福来同样也不会怀疑弗兰萨帝国的执行力。
　　从上议院出来，弗兰萨人没有限制考文斯和贝尔福来的去向；两个人倒也老实，他们知道现在怎么躲都没用。弗兰萨帝国不在乎任何规矩，已经到了不择手段的地步，他们就算能逃掉，他们的家人却难逃此劫。
　　两个人商量一下，觉得最好还是尽快把这件事告诉其他人。考文斯的家住得离上议院比较近，所以贝尔福来干脆去了考文斯那里。
　　半个小时之后，毕克拿共和国政府、议会和军队高层的人，全都知道弗兰萨帝国的命令。
　　“我们现在应该怎么办？”考文斯直接把问题扔出来。
　　这些人全是透过念者互相联络，一个问题扔过去需要等很久。
　　好半天之后，一张纸条递回来。
　　“投票吧！”
　　考文斯和贝尔福来互相对望一眼，这是一个不错的办法，既然争论不清，干脆投票解决。
　　“选择一，和弗兰萨人鱼死网破。选择二，按照弗兰萨人的命令去做。”考文斯说完这些，拍了拍负责联络的念者。
　　那个念者把消息发出去，然后将旋钮转到接收位置。
　　这一次反应倒是非常迅速。
　　考文斯和贝尔福来用不着看，就已经知道结果了。
　　选择一的有几个人，但大部分选择二，除此之外有几个人发过来的是弃权。
　　“毕克拿完了，这条贼船上了之后就下不来，这次肯定会把同盟得罪光。”贝尔福来的腿都有些发抖。
　　“别再想毕克拿了，现在开始我们应该为自己留后路。”考文斯将刚拿来的那份文件放在负责联络的念者面前：“还记得当初和帕金顿人约好的频道吗？用那个频道把这东西发出去。”
　　贝尔福来的脸抽了抽。这同样是他打算做的事，没有想到被人抢先。这时他有些后悔，不该贪图地方近而来这里，应该直接回家。
　　考文斯显然看透贝尔福来的想法，他连忙安慰道：“用不着担心，署名的时候我会加上你的名字。”
　　这话让贝尔福来感到一丝欣慰，不过他也知道，没有白吃的午餐，考文斯这样做是想拉他结盟。
　　“接下来你有什么想法吗？”贝尔福来问道。他对于考文斯的能力一向很认可，而且在政治方面他们也没有什么分歧；以前算不上同盟，但相处还算融洽。
　　“只有在同盟那边使力气，战后毕克拿肯定会被拆散，这或许不是一件坏事。弄个小国家当土皇帝，虽然没有以前风光，却是一个不错的选择。”考文斯已经开始谋划退路。
　　这在方面他没什么优势，因为他管的是议会，打交道的全是一些党派成员，而贝尔福来这位总理的手里却有大量资源。
　　总理管的是政府，各个部委都在他的手底下，里面有财政部这种油水丰厚的大部会，同样也有教育部这种清水衙门，有的是可以出卖的东西。这也是他想要拉贝尔福一起的原因。
　　“现在最重要的是，选择一个买家。”考文斯看着贝尔福来，他想听听这位的选择。
　　“帕金顿根本用不着考虑，他们不会在乎的。”贝尔福来想都没想就立刻说。虽然他们首先联络的是帕金顿这个最强大的国家，但真正投靠的不是帕金顿。
　　原因很简单，在联盟之中能被帕金顿看上眼的只有弗兰萨帝国，而帕金顿人肯定不会吃独食，所以毕克拿会被扔给盟国享用。
　　“最大的可能是卡佩奇，不过卡佩奇应该吃不下那么多。他们再怎么扩张也不可能扩张到这么大。”考文斯敢这么说是因为他一直关注卡佩奇的东进计划。
　　几年来卡佩奇一直往东部山脉发展，一开始是为了构筑纵深，省得以后别人打过来仍旧是一马平川无险可守，连一点回旋余地都没有。但渐渐的卡佩奇人开始有了扩张念头，东部那片广袤山脉被他们视为理所当然的后花园。
　　卡佩奇的扩张已经初见成效，不过其中也暴露很多问题。卡佩奇毕竟是一个城市，人口不是很多。而且卡佩奇在和平时期不征募普通人加入军队，没有普通军队就没办法占领那么多土地。除此之外，地方大了，政府官员也肯定要多，而卡佩奇的政府是出名的精简和高效，这又是一个大问题。
　　“或者选奥摩尔？好像稍微远了些，要不然就是蒙斯托克这个新贵？但是蒙斯托克已经吞掉瓦雷丁，不可能再给他们一块。”
　　两个人在密室之中，为了怎么出卖他们的国家而冥思苦想。
　　琢磨着怎么卖国的并非只有考文斯和贝尔福来两个人，毕克拿共和国的高层们简直像是一个模子刻出来的，全在投票的同时向同盟通风报信。
　　同盟突然得到这个消息，自然要当成大事处理。
　　凌晨两点，正睡得香甜的利奇被罗拉莉丝叫起来。
　　洗了一把脸，利奇在罗拉莉丝的连声催促之下前往会议室。
　　利奇到的不算晚，至少安妮莉亚和卡洛斯都还没来，只有大叔先到了。
　　“毕克拿出事了……”大叔把情况简单地说了一遍。
　　“没什么了不起的，完全在预料当中。”利奇打着哈欠说道。
　　当初弗兰萨帝国同时突袭东线和西线，同盟已经得出结论：弗兰萨帝国肯定会集中其他国家的兵力用来保卫本土。
　　“虽然没什么可意外的，但弗兰萨帝国这次的做法却让人感到震惊，他们好像什么都不在乎了。”大叔多少有些担忧，像弗兰萨帝国这种国家一旦不要脸，确实是一件非常麻烦的事。
　　两个人正说话时，卡洛斯走了进来，他同样是一脸困倦。老头虽然是骑士，毕竟上了年纪，精神比不得马克斯和利奇。不过来这里之前，他已经得到消息。
　　又过片刻，安妮莉亚也到了。
　　随着帐篷帘子放下，会议室和外面彻底隔绝开来。
　　“毕克拿发生的事大家想必都已经知道。”负责主持会议的仍旧是安妮莉亚。
　　所有的人都点了点头。
　　“我想知道，这对我们会有影响吗？”安妮莉亚问道。
　　不需要点名，众人目光全都集中在利奇身上。
　　“没什么影响，顶多就是垂死挣扎。”利奇在安妮莉亚没到的时候已经用那部智脑分析过战局。他甚至得出结论，联盟可能想要拼消耗；他甚至已经预计到联盟会主动采取进攻。

　　那部智脑没有计算到联盟会主动打开水坝，这显然超出正常的战争策略。
　　听完利奇的发言，众人又转头看着另外几个人。同盟联军参谋部的组织结构非常复杂，虽然有一个统一的参谋团，但是帕金顿、奥摩尔和卡佩奇都拥有各自的独立参谋团，此刻大家看的是各独立参谋团的负责人。
　　“我们还在分析，至少要两个小时之后才能够得到结果。”隶属于帕金顿的参谋团负责人首先说道。
　　此人的话同样也能代表另外两方。
　　“那么就等吧，反正今天晚上是睡不着觉。”卡洛斯老头看得开，他朝旁边的侍卫招手：“帮我准备一壶咖啡，要稍微浓一些。”
　　没人拒绝这位皇帝陛下的建议，事实上对于这些人来说，半夜突然被叫起来等待消息，或者分析结果直到天明，这种事时常发生。
　　咖啡很快被端上来，这么长的时间大家不可能傻坐着，干脆当成茶会。
　　利奇一边喝咖啡，一边拿过一张纸画着，他画的是联盟下一步可能的打法。
　　“你确信他们会主动进攻？”卡洛斯问，他和马克斯此刻坐在利奇旁边。
　　“百分之九十的可能。我相信乔治五世对我们旁边的大坑肯定非常感兴趣。”利奇说道，这是最强有力的解释。
　　此刻，联盟忌惮的是那套新式指挥系统，而指挥系统的核心就是大坑里放的东西。
　　就是靠这台巨型处理器，同盟才能集中并且快速分析前线发生的一切，而这玩意儿的体积就摆在这里，想要移动它明显是一件不太可能的事。
　　所以同盟前线指挥部不可能移动。
　　这成了同盟最大的弱点。
　　“再说，集结那么多军队集结，我不认为弗兰萨帝国现在还有财力和物力能够长时间支撑这些军队的供给。”利奇非常清楚战争的消耗有多么巨大。
　　在卡佩奇战役时他还能看到战场上有专用战甲的身影，但到了西线突袭战的时候，同盟和联盟两边已经看不到专用战甲。甚至在普通兵团里，连武器都只剩下三种——长矛、战斧和双手大剑。这一切都是因为物资匮乏。
　　被利奇一提醒，卡洛斯突然想到一件事：“能不能在后勤上面做点文章？”
　　“可以，不过效果不会很大。一旦东线军队开过来，这片区域会变得非常拥挤，根本没有多少机动空间。”利奇是用智脑计算出来的，甚至不需要精细演算，结果已经让他感到很不妙。
　　“那么只能打一场硬仗。能够逼得他们放弃防御也算你的本事。”卡洛斯异常郁闷地说道。
　　如果在半年前联盟愿意放弃防御的优势，主动发起进攻，他恐怕在睡梦中都要笑醒。
　　因为打阵地战，防御总是比进攻容易许多。
　　但是前段时间一比七点五的战果把老头的胃口养刁了，他很希望能保持这种状况，那么战胜弗兰萨帝国将不费吹灰之力。
　　可惜他的美梦破灭了。
　　“趁现在联盟东线的人马还没过来，我们再加把劲，给弗兰萨人增加一些损失，怎么样？”老头打算让骚扰战恢复之前的力度，趁最后机会再捞一把。
　　不过他自己也知道，仅仅三天的时间，前线和后方还没有从之前的紧张和疲劳恢复过来，而且后勤跟不上这个大问题仍旧没有解决。
　　“不，接下来我恐怕有更重要的事要做。”利奇毫不犹豫地否决老头的建议。
　　“说来听听，什么是更重要的事？”卡洛斯连忙问道。
　　大叔这次比卡洛斯老头明白得多，他在一旁问：“你担心的是不是东线的空中力量？”
　　一听到大叔的提醒，卡洛斯老头恍然大悟。
　　联盟三国各有所长，西斯罗长于武器的研究，弗兰萨在人体潜能研究和战甲设计方面走在前端，毕克拿共和国原本没有太突出的表现，但自从飞行技术出现之后，他们花费大量人力物力投入其中，确实显露一定效果。
　　当初卡佩奇战役的时候，东线的空中力量曾经让利奇感到头痛。大型飞翼出现后，同盟经常对联盟工业区进行轰炸，唯独对毕克拿共和国很少这样做。除了东线是帕金顿负责，安妮莉亚不想让部队有太多伤亡，毕克拿的空中力量很强也是原因之一。
　　之前不想硬啃这块骨头，安妮莉亚甚至想让联盟东线各国倒戈一击，从侧翼给弗兰萨帝国狠狠来一下，这样反攻将会变得容易许多。但现在幻想破灭了，毕克拿的空中力量成了同盟首先要面对的问题。
　　时间一点一点过去。
　　卡洛斯、大叔和利奇谈得越来越深入，时不时地安妮莉亚也会走过来听。
　　两个小时之后，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇的参谋团终于有了结果，而且三国参谋团还将结果放在一起验证，最后结论是一致的。
　　“各位，经过我们的分析，联盟可能会在我们发起全面进攻之前对我们进行主动攻击，接下来的战争可能会是一场传统的阵地战。”身为代表的一个高级参谋说出和利奇一样的结论：“这将会是一场短时间、高强度的战役，牺牲会非常巨大。”
　　“时间呢？”安妮莉亚问道。
　　“可能会在二月中旬开始，主要是运那么多战甲过来恐怕有点困难。”那个高级参谋说道。
　　“我认为会比这更靠前。”利奇在一旁说出自己的看法：“既然把他们当做炮灰就用不着给他们太好的战甲。弗兰萨人曾经封存大量旧式战甲，只要把东线人马拉到班克诺斯克，然后重新启封那些老式战甲，就可以在最短时间重新武装他们。”
　　他可不是随便说的。
　　从毕克拿过来的消息全都提到，弗兰萨人命令东线军队在一个星期之内集结在班克诺斯克。
　　班克诺斯克正是弗兰萨帝国中部的交通枢纽，而且附近有好几个封存老式战甲的仓库。
　　这并不是什么高度绝密，同盟情报部门早就一清二楚，那些高级参谋肯定也知道；但他们在仓促之间肯定没有想到这一点。
　　“帕金顿的后续部队要尽快调上来，除此之外我觉得有必要召集二线部队；虽然我不喜欢拼人数、拼消耗，但敌人硬是要和我们这么打，也只能奉陪了。”利奇看着卡洛斯老头。这要看老头的决心，此刻能够召集的二线部队只有奥摩尔帝国的人马。
　　“我这边没问题。”老头早已决定无条件支持利奇，他拍了拍利奇的肩膀说：“我现在担心的是新型灵甲是否能够赶得上这场战争。”
　　众人的目光全都锁定在利奇身上。
　　“从现在开始，我加把劲吧。”利奇叹息一声，他知道自己别想休息了，接下来又会忙得四脚朝天。
　　从大帐出来，利奇抬头看了天空一眼，此刻天色仍旧微亮。
　　利奇根本睡不着，他干脆朝研究院走去。
　　研究院的灯还亮着，他没有感到惊讶。因为时间紧迫，所以二十四小时都有人在工作，特别是测试，很多都要持续几天几夜。
　　想进研究院必须经过两道铁门。这个地方对于大多数人来说是禁区，甚至连安妮莉亚和卡洛斯都不能随便进入，不过利奇是例外。
　　“需要我把其他人叫起来吗？”负责值班的骑士小心翼翼地问道。
　　“用不着，我只是来看看。”利奇并不想打扰伊洛，更不想吵醒艾斯波尔和莎尔夫人。
　　十几天没来，这个地方多少有些变样。正中央的厂房已经不是三个框架，而是装配好的灵甲，只是表面装甲没有安上，而且无数金属线从里面拖出来。
　　房间里静悄悄的，十几个穿白衣的助手正在工作。这些人坐在椅子上面对测试仪器，但因为太困的缘故，似乎打着瞌睡。
　　利奇看了那些拖出来的金属线一眼，又看了看亮着的几台仪器，立刻明白这在做能量回路流通性测试。
　　这可以算是核心测试之一。
　　利奇并不想打扰那几个助手，他知道加班的辛苦。
　　“师叔，没想到您会过来。”突然其中一个助手醒过来，他站起来朝利奇打招呼。
　　利奇微微一愣，紧接着他认出来了，这个人正是伊洛刚认的徒弟。
　　“你也在加夜班？”利奇感觉有些惊讶，以此人地位根本用不着做这种苦差事。
　　两个人一说话，那些原本打瞌睡的助手们全都惊醒过来，他们有些惶恐地站起来，显得有些手足无措。
　　“没关系，做你们的事吧，我只是随意过来看看。”利奇不想让这些人担惊受怕。
　　“没事，没事。”伊洛的徒弟拍了拍其他人，安慰他们，看得出他在这里挺有威望。
　　将其他人安抚下来之后，他走到利奇身边。
　　“这边的进展怎么样？”利奇正想知道研究院的情况。
　　“都很顺利。”伊洛的徒弟从抽屉里翻出一张时间表，上面尽是一道道的红色线条，每一道都表明那项工作已经完成。
　　“可惜，这张表已经没用了。”利奇看了时间表上剩下的内容，脑袋顿时有些发胀。
　　突然一阵脚步声传来，紧接着大门开了，伊洛满脸疲倦地走进来。
　　“我让值日骑士不要打扰你休息的。”利奇叹道。
　　“不是值日骑士的问题，你那边会议一结束，我这里就得到通知。”伊洛不想让利奇误会，负责值日的人不敢违背利奇的意思。
　　“你已经知道了？”利奇有些不好意思。这里的人已经很卖力，但现在不得不再加快进度。
　　“没什么，还记得当初做龙式战甲吗？我们也是这样挺过来的。”伊洛抹了一把脸，精神顿时振作了些：“也不是一点办法都没有。那些和辅助部件有关的项目可以暂时停掉几个，主体结构已经测得差不多。你的初步设计非常完善，需要修改的地方不是很多，而且都是小地方；想要大幅加快进度，可以稍微冒个险。”伊洛不愧是专门负责项目的，经验丰富，转眼间已经有了这么多对策。
　　利奇能够猜到伊洛所说的“冒险”是什么意思。
　　当初设计龙式战甲的时候，为了加快测试速度，第一批就制造大量样机，同时进行测试，伊洛此刻的意思显然打算再这样做。
　　“就这么做，我对我的设计绝对有信心。”利奇敢说这种话是因为这些设计全都经过智脑的演算和模拟，现在只不过实际验证。
　　“再说，接下来的几天我都会待在这里，项目仍旧由你负责，我只管需要计算的那部分。”利奇这样说是为了避免权力重迭，他的选择和艾斯波尔、莎尔夫人一样，都不希望干扰到伊洛的工作。
　　伊洛当然明白利奇的意思，他苦笑着说：“你我之间也需要来这套？”
　　“还是明确一下分工为好。我不担心马努埃姆他们出问题，但那些从帕金顿来的人就很难说了。”利奇说道。
　　“我想知道最后期限。”伊洛终于不再假客气，正如他刚才所说的，他和利奇之间确实用不着来虚的。
　　“一月底出样机，二月中旬完成实地测试。”利奇自己拟定一个时间表。
　　他知道这有些苛刻，但现在确实没有时间了。
　　伊洛用力挠着脑袋，他知道时间大大提前，但没有想到变得这么紧迫。
　　利奇看到伊洛犹豫不决，只得低声说道：“我们现在很怀疑，联盟也在弄新式灵甲，他们的设计可能比我们简单，只需要注重速度，用来和爆裂斗气配合。”
　　一听到这话，不但伊洛骤然变色，连伊洛的徒弟也显露出恐惧神情。
　　战甲制造师对于骑士的世界了如指掌，而赫赫凶名的爆裂斗气自然不可能不知道。爆裂斗气加速度型灵甲意味着什么，这个答案非常容易猜到。
　　“战局会不会改变？”伊洛的徒弟忧心忡忡地插进来。
　　伊洛的脸猛地一板，他对徒弟的插嘴有些不满，但这个问题同样也是他想知道的，所以他没有训斥。
　　“这边的东西只要做出来，问题就不大。”利奇这话有些违心，不过也不能点一道理都没有。
　　修改灵甲的设计其实不困难，但关键的一步并不容易发现。他的成功是因为有苏珊这部超级智脑，波罗诺夫不可能有同样本事。
　　所以他怀疑波罗诺夫用的仍旧是传统结构，肯定在小地方做文章，性能就算有点改进也有限。
　　看到利奇信心十足，伊洛和他的徒弟总算松了口气。
　　刚才一紧张，两个人的随意就全都没有了。
　　“加快速度，抓紧时间。”伊洛又抹了一把脸，他转身走到办公桌前，从抽屉取出一迭纸，然后回到利奇面前：“今天晚上你和我都别睡觉，先把计划重新确定下来，再重新拟定时间表。”
　　“我去帮你们泡茶。”伊洛的徒弟倒也乖巧，他转身跑出去。不只是泡茶，他还要去叫人，总不可能让两位“老大”熬夜加班，手下的人却躺在床上呼呼大睡。
　　第五章天空之王
　　数百架飞翼在空中盘旋，它们正在等待降落。
　　在地面上，那些刚降落的飞翼被迅速拉到旁边装填弹药。
　　自从弗兰萨帝国控制毕克拿，并且借毕克拿之手控制整个东线十几个国家，随着东线一百七十万军队陆续到达，之前的骚扰战已经不可能继续维持。
　　此刻唯一能够对联盟后方造成威胁的只有空中力量。正因如此，从一月中旬开始，同盟三分之二的空中力量全都集中在这里。
　　如果说新年的骚扰战拉开这场最终决战的帷幕，此刻正在进行规模空前的空中大战，就是最终决战的序章。
　　事实上连利奇都没有想到，原本设想的空中攻击会变成这样一场没完没了的空中大战。
　　这一次不得不说，是同盟的情报部门出问题。
　　从西线突袭战开始，大型飞翼出现、桨叶推进技术被公开，拥有空中力量的门槛一下子降低到任何一个国家都能达到的程度。同盟的情报部门当然会密切注意联盟的动向。
　　情报部门最终得到的消息是，联盟确实设置一大批飞翼制造厂，而且搞得非常分散，但不成什么规模。再加上同盟的空中武力不停对联盟的木料加工厂、家具厂、造船厂这类可能被改造用来制造飞翼的工厂进行狂轰滥炸，本来以为已经很保险了。
　　去年整整一年里，联盟的表现也似乎证实情报部门得出的结论；联盟虽然有一些小型飞翼，但数量不能和同盟相比。
　　直到这场空中大战爆发，联盟突然冒出来成千上万架小型飞翼，己方才警觉之前得到的情报可能有误。
　　联盟的飞翼全是桨叶推进型，体积小，载重量也少，速度却很快，比同盟类似的小型飞翼都要快。很明显这些飞翼全是为了夺取空中优势而制造，根本不具有攻击地面目标的能力。
　　与之相对应的是，同盟的桨叶推进型“游隼”因为考虑的东西太多，既要能够空战，又要拥有攻击地面目标的能力，所以在速度和灵活性上差了一大截。
　　同盟情报部门的失误差点导致一场灭顶之灾。
　　一月十七日空中大战正式爆发，三百架“金雕”在一千多架“游隼”的掩护下，准备轰炸联盟军事重镇柯林斯特，刚进入联盟境内不久就遭遇拦截。
　　幸好利奇无意间计算敌方飞翼的速度，立刻感觉不妙，连忙下令取消这次攻击行勤，所有飞翼立刻返航。
　　也幸好攻击部队刚进入联盟控制区，很容易退回同盟控制区。
　　这才避免一场惨败。
　　事后，与之有关的情报部门的人基本上全被降级察看，但失误已经造成，短时间只能靠最早那批飞行骑士支撑场面。
　　也正因为如此，利奇不得不暂时离开那台除他之外无人能用的指挥仪，重新披挂上阵，飞上天空。
　　按照当初联盟和同盟紧急签署的新规则，利奇的飞翼涂上闪闪发光的金色，这是一种炫耀，也是一种威压。但让利奇感到恼火的是，每次他飞过中间线，联盟就会立刻得到消息，所有的飞翼会一窝蜂地返航，而且全都分散开来，让他就算能够追赶上，收获也不会很大。
　　就像此刻他一肚子火气，在他的下方有两架飞翼正打着旋往地面坠落，但这是他仅有的收获。
　　“一号，干得漂亮。”传讯通道里响起喝彩的声音。
　　利奇击落的不是桨叶推进的飞翼，而是联盟少有的无桨叶飞翼，驾驶这种飞翼的骑士凤毛麟角。
　　这不是联盟的特例，在这边也是一样。桨叶飞翼最高时速六百公里，那还是在俯冲时才能达到，即便联盟牺牲载重量的飞翼，平时的时速也才四百多公里，但无桨叶的飞翼可以轻而易举超过这个数值，所以两种飞翼在空中遇上，前者肯定会毫无争议地被击落，哪怕是一对多，最终胜利的仍旧是后者。
　　可惜这种骑士的数量实在太少，而且他们没办法持续作战。利奇是唯一的例外。
　　看了四周一眼，又看了看通讯仪上显示的位置，利奇知道自己这次追得稍微远了些。这里离前线至少有六、七百公里。
　　这里已经是危险区域，一旦坠落就很难逃脱，但利奇并不担心。
　　利奇问负责和他联络的念者：“告诉我二号的位置。”
　　二号是罗拉莉丝，以往他们总是一起出击，罗拉莉丝的职责是保护他的安全。
　　但这次因为人手紧张，罗拉莉丝身为最重要的战力，绝对不能浪费。
　　“二号现在在七九三二区，她负责掩护第二攻击机群，对梅格赖恩进行轰炸。”负责和利奇联络的那个人立刻回答。
　　这不是利奇想要的消息。罗拉莉丝所在的地方深入弗兰萨境内，再说罗拉莉丝带着一大堆累赘，根本帮不上他的忙。
　　“梅格赖恩有些什么东西？木材场吗？”利奇嘟囔一句。
　　不在指挥官的位置上，消息就变得闭塞，现在轮到他变成棋子被别人拨弄。
　　曾经身为一个棋手，这种感觉非常差劲。
　　利奇只是随口说了一句，那边却当真了。
　　传讯通道一阵沉默，负责联络的念者显然打听消息去了，过了好一会儿才回来：“好像是一个规模稍微大一些的加工厂。”
　　利奇并不需要答案，对于这位敬业的联络官，他有种哭笑不得的感觉。
　　至于所谓的加工厂，利奇不认为有什么轰炸价值。
　　自从情报部门相关人员全都受到处罚之后，那些人就变得敏感，甚至可以说是神经过敏，只要某个地方有一台木料加工机，他们都当成重要目标划出来。反正对同盟来说，炸弹和燃烧弹根本就用不完。由罗拉莉丝负责护航又用不着担心会遭到拦截。
　　没兴趣和罗拉莉丝会合，利奇选择单飞，他掉转方向朝地图上的一座城市飞去。
　　那是一座二十多万人口的中型城市，不过让利奇感兴趣的原因是那里有一座水坝。像这类地方防空实力肯定非常强悍，但是他不在乎。
　　距离很远，利奇就看到漂浮在天空中的气球，还看到更多气球正徐徐升起。他知道那些正在升空的气球底下，肯定全吊挂着威力强劲的爆炸装置，一旦炸开，无数箭弹会朝着四面八方飞射，每一枚箭弹的威力都足够打穿飞翼上的能量装甲。
　　这是快炮失去作用之后比较常用的防空方法。
　　他没打算硬闯，几乎在一瞬间他的飞翼轮廓变得模糊，紧接着从原来的位置消失，转瞬间移到前方数百公尺的地方。
　　这架飞翼像是一个醉汉一般，闯入密布的雷阵。
　　只看到一连串火光爆闪，无数箭弹四处乱飞，爆炸的气浪更是瞬间将附近的云团撕扯成粉碎。
　　如此密集的弹雨，任何人都没有办法避开，飞翼瞬间被打成筛子，无数箭弹对穿而过。
　　让人感到意外的是，被打成筛子的飞翼瞬间消失。几乎同时，在后方数百公尺的地方，另外一架飞翼的身影冒出来。
　　看着一个又一个幻影被消灭，看着空中漫天飞舞的箭弹，看着爆炸后留下的一朵朵烟云，利奇非常小心地在空隙间穿行。
　　越来越多的气球爆炸，底下的人没有其他招数可用，只有引爆那些气球。
　　在天空中只看到一条直线横空划过，直线顶端不停爆炸，场面异常壮观。
　　利奇并不只是注意天空的情况，他的眼睛也盯着地面。
　　这座城市正中央有一条河横贯而过，河面上每隔几十公尺就有一座小桥。
　　水坝就在河的上游，在这座城市的另一头。
　　正是那座水坝将上面河水拦截下来，形成一个水位比较高的水库，整座城市的用水全是由这座水库而来。
　　很多城市都是这种结构。
　　横越这座城市不需要太多时间，那座大坝已经近在眼前。
　　正如利奇预料到的，上面的水库并不满，表面还冻结，阳光照射在冰面上反射一片晶莹光芒。
　　轻轻拉了一下右手边的杠杆，随着喀的一声轻响，一发火箭弹被送进发射管里。
　　利奇的手指按在发射按钮上，右眼萤幕中有一个红色标记，那是发射火箭弹的位置。
　　这个标记越来越近，终于和他的飞翼重合在一起。
　　几乎在同一瞬间，他按下按钮。
　　随着飕的一声轻响，火箭弹从飞翼下部蹿出去。
　　火箭弹刚飞出去时是一根长条形的东西，飞出十几公尺之外，后部才猛地弹开，变成八片尾翼。
　　以前火箭弹全都挂在飞翼外面，自从有了能量装甲之后，这些东西全都移到飞翼里；为了缩小体积，所以尾翼全都设计成可以收缩的模样。
　　这枚火箭弹在半空中打个旋，一头撞在大坝顶部的绞盘上。
　　如此精准的攻击并不是靠运气，而是利奇操纵的结果。他可以让飞针轻而易举穿过一公里外的指环，现在让一发火箭弹击中相同距离的直径两公尺大圆盘，自然容易得多。
　　随着一声轰鸣，火箭弹化为翻卷的火球。
　　那不是普通的爆炸装置，而是能量结晶磨成的粉末和铝粉的混合物，爆炸威力不是很强，但是火球中心却有数千度高温。
　　被击中的绞盘是用生铁浇铸而成，在如此恐怖的高温下，生铁迅速化为铁水，连同底下绞盘轴全都烧融。融化之后的铁水更是渗透到整个坝闸的每一处。
　　损坏到这个程度，想要修复绞盘没有一、两个月的时间是不可能的。现在是枯水期，闸门完全关闭。在二月底之前它不可能被打开，这段时间它会不停蓄水，当同盟全面进攻时、当同盟用炸弹把水坝炸开时，场面将会很壮观。
　　对于这个结果，利奇自然满意。
　　他在半空中兜了一圈，欣赏自己刚刚制造的杰作。
　　突然，他的目光扫到一些东西。
　　就在大坝底下，在干涸的河道边，不知什么时候被扒开一道口子。在这道口子前方百尺的距离堆着许多装满土的沙包袋。
　　他隐约想起，前几天飞过的一座城市好像也是这样。
　　几乎在一瞬间，战斗服上的那部智脑计算出沙包袋的体积。这些沙包袋如果扔进河道可以快速构筑一道十公尺高的简易水坝，倾泻而出的河水不会顺着河道冲入城里，而是会从旁边的缺口泻出。
　　看来联盟已经有了防范。
　　虽然不知道海因茨的计划，利奇却意识到联盟可能会提前开闸放水。弗兰萨人已经在卡佩奇吃过一次亏，时隔多年肯定会想出对策，这一点都不奇怪。
　　原本他还打算再查看一番，现在没心情了。他打算回去问同盟的情报部门是否也有类似发现。
　　飞翼猛地一个折转，转了一百八十度，沿着来的方向往回飞。
　　再次拉动刚才那根杠杆，把另外一枚火箭弹推进发射管，这次他的目标是市中心一片比较密集的区域。
　　这座城市大部分的建筑物都是砖木结构，比较容易着火，所以纵火远比轰炸的破坏力要大得多，可惜他所携带的火箭弹威力不足，顶多让对方虚惊一场。
　　他的飞翼速度极快，瞬间已经到达发射位置。
　　在利奇想要按下按钮的一瞬间，他突然感觉心惊肉跳。
　　这是警兆。
　　已经很久没有这样的警兆。
　　虽然不知道警兆来自何方，利奇却做出反应；他猛地抬起机头，全力往上爬升。
　　对于空中战斗来说，高度等同于生命线，飞得越高，活下来的机率越大。
　　刚刚拉起，他就看到五架飞翼穿透云层朝他围拢而来。
　　这五架飞翼中的两架居然是金色的，其中一架还让利奇有种熟悉感。
　　他猛然想起，当初随同卡佩奇军队东进时，曾经遭遇过一对强劲的对手。对手是两兄弟，其中一个是天阶骑士，另外一个是辉煌骑士。当初是他和罗拉莉丝联手把这两兄弟从天上揍下来。
　　他还记得事后有人告诉他，那个辉煌骑士已经被他干掉了。
　　活下来的天阶骑士好像叫莫诺斯。
　　利奇清楚感觉迎面而来的阵阵杀气，看来对方想要报杀弟之仇。
　　这不可能是偶然，几乎在一瞬间他就明白一切。
　　他刚才就觉得奇怪，之前两架被他击落的飞翼为什么不分头逃跑？
　　那两架飞翼显然要引他进圈套。敌人肯定担心一架飞翼不能完成任务，会被他很快追上，所以派了两架飞翼做诱饵。
　　一想到联盟用两个宝贵的飞行骑士性命引他进入这个局，利奇就感到一阵心寒。这就是身为棋子的命运，幸好他不再是棋子，而是下棋的人。
　　利奇的右手如同抽筋般在操纵面板上一阵狂点。
　　几乎在转瞬间，右眼显示萤幕上就跳出一连串数字，而且眼前多了几条线，那是智脑计算出来最安全的飞行路线。
　　这些飞行路线全都朝着下方而去。此刻他失去高度优势，只有冒险俯冲，尽可能和几个敌人拉开距离。
　　急速俯冲让利奇感觉血液沸腾。最后一次战斗是和科尔萨克的那场对决，正是那场战斗让他找到身为骑士的感觉；此刻他也是一样，五个强敌不仅没有让他感到害怕，反而还有一丝兴奋。
　　他的飞翼几乎是笔直坠落，直到距离一幢房子屋顶还有五、六公尺时，飞翼才猛地拉平，反重力装置也瞬间启动。
　　随着一声轰鸣，飞翼四周冒出一圈白雾，那是突破音障时的正常现象。这突如其来的爆鸣和飞翼卷起的狂风将底下的屋顶瞬间刮飞，无数瓦片在空中飞舞、碰撞。
　　他刚加速，两道白光就穿透飞翼刚才所在的位置，那是灵甲上使用的电浆炮。
　　利奇倒吸了一口冷气，他连忙在另外一个按钮上按了一下。
　　飞翼表面顿时升起一个镜状保护罩。
　　一边打开保护罩，利奇一边控制飞翼；他猛地一个侧滑，飞翼由水平变成垂直，迅速切入一条小巷之中。
　　两边房屋像重重山峦，挡住头顶上的几个“猎手”的视线。
　　“我们也下去。”莫诺斯愤怒地命令，说完话，他第一个俯冲而下。
　　论飞行技术，莫诺斯并不比利奇差，但他没有智脑辅助，所以不敢和利奇一样玩那种“杂技”；他只能紧贴着房顶飞行，另外四架飞翼展开成扇形紧随其后。
　　“快告诉我，那个家伙现在在哪里？”这位一心为弟弟报仇的天阶骑士一边朝四周张望，一边朝负责监视的念者大声吼叫。
　　可惜的是，他不知道那个念者一脸茫然地看着扫瞄网。
　　当初设伏的地方不是这座城市，而是偏西五十二公里外的一片平原上，那里地形开阔，有什么东西一目了然。这里就不同了，扫瞄仪上星星点点全是能量反应的亮点，他已经用了分层扫瞄的办法，把高度设定在十公尺至十五公尺之间，但仍旧有一大堆亮点，根本分辨不出哪个是敌人。
　　当莫诺斯的耐心快要到尽头的时候，突然身后一块屋顶猛地掀起。
　　“混蛋。”这位天阶骑士大骂一声，他知道自己有麻烦了，从猎手变成猎物。
　　利奇刚才猛然加速，迅速突破音障，完全是一种假象；他一钻进建筑物的缝隙中，速度立刻降下，等着这五架飞翼超到前头去。
　　他也不贪心，并没有把目标定在莫诺斯和另外一个天阶骑士身上，而是选择那三个辉煌骑士。
　　那三个人驾驶的飞翼显然也经过改装，增加反重力装置。这种装置对于不会“时间凝滞”的辉煌骑士来说，根本是一匹无法驾驭的烈马。
　　无数瓦片如同冰雹一样击打在其中两架飞翼腹部，不过这不是致命的打击，真正的攻击是夹杂在瓦片之中的青色刀轮。
　　飞翼上没有安装可以发出那数以百计刀轮的装置，刚才那一击总共十几个刀轮，而且分散对付两架飞翼，力量被削弱许多。
　　不过那两个飞行骑士毕竟无法和科尔萨克相比，又是仓促下被打个措手不及，几乎一瞬间，其中一架飞翼凌空爆炸，化成一团翻滚的火球和无数飞散的碎片。
　　另外一架飞翼没有爆炸却失去控制，不停地翻着跟头，最终一头栽下，撞在一幢三层楼的房子上，那幢房子立刻被撞得轰然倒塌。那架飞翼余势未消，又撞上一幢房子，转眼间那片街区被犁出一道数尺宽的沟壑。
　　瞬间解决两个对手，利奇只感到意气飞扬。
　　不过现在没有时间庆幸，他猛地拔高机头，直冲云霄穿去。
　　莫诺斯和另外一个天阶骑士虽然有些措手不及，却及时反应过来，两个人也同样拔高机头往上攀升。
　　至于另外那个辉煌骑士因为在另外一边，所以非常侥幸没有成为猎物；虽然他也及时拉起机头，但动作始终慢了半拍。
　　一击即中，利奇不敢久留，他的目标是云层。
　　现在是一月下旬，天气阴冷，云层厚密，一旦钻入其中，想把他找出来可就没有那么容易。
　　突然两道白光从后面紧追而至。
　　利奇稍微偏了偏，让过正面，那两道电浆弹打在防护罩侧下方。
　　电浆弹被弹开了，防护罩也如同挨了一块石子的玻璃一样，碎成无数碎片。
　　不过碎得快，恢复得也快，眨眼间又是一个新的防护罩出现在原来位置。
　　利奇看了一眼能量表。为了抵挡刚才那两下攻击，一下子抽空两格能量。防护罩和能量装甲这类东西确实很有用，特别是对付纯能量攻击的时候，效果更加明显，但消耗的能量实在多了些。
　　幸好电浆炮没有办法连续发射。还没等电浆炮充能完毕，利奇的飞翼已经钻进云层之中。
　　如同鱼入大海，利奇瞬间感觉天地如此广阔，到处可以任由他遨游，身后的追兵再也没有办法拿他怎么样。
　　不过这次他并不打算一走了之。
　　就像联盟千方百计想要击杀他一样，那两个天阶飞行骑士对同盟来说是大麻烦，他必须趁这个机会把那两个家伙干掉。
　　之所以会有这个念头是因为那两架飞翼上装备有电浆炮。
　　电浆炮是灵甲上配备的武器，当初重新设计灵甲时，他曾经研究过电浆炮，进而研究太古时代后期的各种武器。
　　最终的结论是，像电浆炮这类能量武器并不实用。
　　能量武器的克星就是能量护盾，而能量护盾可以一层迭着一层，弄成像千层饼。所以能量武器和能量装甲的较量中，前者常常处于下风。
　　所以太古时代末期最有威力的武器仍旧是高速冲撞类的动能武器。
　　在灵甲和灵甲之间的交锋，电浆炮也很少被用到。天阶骑士们更相信手中的兵刃，因为他们早就发现电浆炮无法破开灵甲的防御，但他们手中的兵刃却可以。
　　利奇早已经从苏珊那里知道，初代圣皇设计灵甲时，借鉴的原型并非是太古时代的军用武器，而是一种民用机械人；上面配备的电浆炮类似于警用装备，原本就是用来对付轻装甲的目标。
　　所以装备电浆炮是一个错误，他必须趁着联盟还没有发现这个错误之前，把最有威胁的飞行骑士干掉。
　　一钻入云层，他的飞翼立刻一个小范围盘旋，迅速掉头。
　　随着“铮铮”两声轻响，飞翼前缘突然弹出锋利的刀刃。
　　两边的速度都快到极点。
　　利奇的飞翼刚刚掉转方向，那两架联盟飞翼已经钻入云层之中。
　　这下子利奇的优势终于显现出来。他的“界”完全展开，半径可以达到两公里，那两架飞翼自始至终都没有脱离他的监视。
　　那两个人却如同瞎子一般，他们的“界”只有短短二、三十公尺，钻入云层前的一瞬间他们全都盯着通讯系统，等待负责监视的念者发来利奇的坐标。但下一瞬间，他们发现情况不对。
　　厚密云层中突然透出一道纤细又亮丽的光芒，这道光芒迎面而来，从他们中间一掠而过。
　　地面上的人则看到云层突然出现一道半月形的弧光，转瞬间这道弧光往前飞掠而去。
　　这道弧光长数十公尺，最宽的地方有六公尺，青光闪闪，散发着森冷寒气。
　　莫诺斯和另外那个天阶骑士眼看雪亮锋刃从他们中间掠过，如果在地面上，他们有数百种破解的办法，不管是封还是挡，又或是趁隙反击，应对招数多得是；可惜这里是天空，他们驾驭的飞翼做不出复杂的动作，更重要的是他们没有相应的武器，有的只是一门电浆炮。他们甚至连躲都躲不过，因为空中根本没有借力的地方。
　　弧光瞬间划过天空，在它身后是翻滚着往下坠落的两架飞翼，其中一架被紧贴着中线整齐切开，另外一架被斩掉半边机翼。
　　活下来的是莫诺斯，在最后一瞬间他强行挪开半寸，就是这半寸差距让他侥幸逃生。
　　另外那个天阶骑士没有他的本事。此人的实力不差，如果是地面战甚至比莫诺斯还强一点，可惜现在在天上，四周没有借力的地方，而他修练的功法也没有“御风”和“金鹏天纵诀”适合飞行。
　　他虽然已经反应过来，但偏偏挪移不开，只能眼睁睁看着锋利刀刃将他一剖为二。
　　联盟那两部飞翼上同样也有能量装甲，却没有挡住刚才那一刀。
　　莫诺斯虽然侥幸没死，却知道不妙，他更知道利奇会追着他穷追猛打。正如他从来不在意骑士的规则，他同样也不打算将自己的生命寄托于利奇能够遵守规则上。
　　所以他猛地一震，将另外一侧机翼震断，让飞翼脱出不可控的旋转状态，然后掉转方向，头朝下猛地栽下去。
　　此刻的他甚至没想这会不会摔死，因为他知道摔死的机率小于被利奇杀死的机率。
　　利奇当然不会遵守什么骑士规则，他只知道眼前这个家伙是唯一能在空中威胁到他的强敌。
　　一个急转，他掉转方向，朝着迅速俯冲的飞翼杀去。
　　十几片刀轮排成一串飞出去。飞出数尺之外的刀轮瞬间改变方位，飞行方向互相交错，将前面那架飞翼所有能闪避的方向全都封锁起来。
　　如果在地面上这招并不难破解，但这里是空中，而且莫诺斯的那架飞翼双翼尽折，甚至连飞都飞不起来。
　　不过莫诺斯毕竟是天阶骑士，他猛地一挣，整架飞翼凌空解体，他也瞬间脱困而出。
　　只见他右手一划，一股凌厉无匹的刀气激射而出。
　　他的刀与众不同，一出手如同巨龙盘旋，身影扭曲变幻，让人不可捉摸，但在诡异之外又势不可挡。利奇的刀轮要不被强行撞开，要不被径直劈碎。
　　利奇的刀轮所蕴含的力量是经过增幅的，莫诺斯却是凭自己实力劈出那一刀，两者的强弱一清二楚。
　　一刀劈出，莫诺斯右脚踏步，他居然凌空行走起来，仿佛脚下踩的不是空气，而是实地。
　　利奇很清楚他没这个本事，“御风”擅长的是乘风来去，或是切入风的缝隙之中将风隙作为滑坡，却不能踏风而行。
　　所有这一切都是转瞬间的事，莫诺斯连踩几步，身体已经化横为直，眼看他就要落到那些屋顶之上。
　　这时底下突然轰的一声巨响，无数箭弹如同雨点一般朝空中发射。
　　这是联盟为了保护重要目标、防止同盟空降而设计的区域防空系统。一个圆锥形的钢筒，底下装满火药，上面密布箭弹，只要火药一炸，箭弹就射向天空。
　　莫诺斯的眼睛瞬间瞪得溜圆，瞳孔中透露出恐惧。在“时间凝滞”下他看到无数如同蜜蜂般的箭弹朝他飞来，他甚至能够看清箭弹顶端的锋芒，偏偏躲不开。
　　半空中的血雾正徐徐飞散，利奇的飞翼却扬长而去。
　　对于今天的战果他感觉非常满意，不过除了满意之外，更重要的是他终于知道自己要走哪条路。
　　他是天空的王者，既然这样的话，为什么他要到地面上和人战斗呢？
　　利奇的心里终于有了目标。
　　在返航途中，他的脑子里一直想着怎么实现这个目标。
　　现在的灵甲肯定要经过改装，顺便还可以帮罗拉莉丝修改她的那部灵甲。
　　之前他就有这个想法。罗拉莉丝擅长的不是隐身，而是杀人术，她的灵甲应该是一件武器，一件任何部位都能用来杀人的武器。
　　相对而言，他的灵甲就难多了。不但要是一部灵甲，还是一架飞翼，而且速度和灵活性方面必须兼顾。
　　幸好他曾经在苏珊那里看过，太古时代确实有一种飞行器能够满足他的需要。
　　那是碟形飞行器，一种非常偏门的、从来没有实际运用的飞行器。
　　一直到他降落到地面上，他的脑子还停留在设计中。
　　没有人注意利奇的反应，大家注意的是他的飞翼。
　　在此之前他的飞翼从来没有受过伤，外面那层金色油漆甚至连划痕都没有一道，但这次他的飞翼看起来有些凄惨：腹部下面有一道轻微焦痕，那是其中一发电浆弹留下的；左侧翼尖被削去一截，那是刚才“以身化刀，人刀合一”时留下的。另外一侧，星星点点数十枚箭弹钉在机翼，那是追杀莫诺斯时追得太紧，离地面太近，所以没来得及躲开，好在他有飞翼保护，而飞翼上的能量装甲也非常争气，总算把所有箭弹都挡下来。
　　虽然算不上什么重伤，但此刻的利奇已是不容有失的珍稀动物，所以知道他出事，很多人都跑出来。
　　“遇到对手了？”大叔第一个问道。
　　“联盟布了局让我钻，总共五架飞翼等着我，里面有一个肯定是莫诺斯，另外还有一个也是天阶骑士，不过是个生手。”利奇随手打开记录装置，把时间调到遭遇袭击的那一刻。
　　他其实没有必要这样做，没人会认为他吹牛，因为他已经不需要用吹牛替自己增添荣誉。
　　不过记录仪里的记录确实比言语有力，迎面而来的两架金色飞翼足以说明一切。
　　“你成功逃脱了？”安妮莉亚关切地问。
　　“应该说，他们很不幸，没能够逃脱。”利奇感觉自己被小看了。
　　这是他真正靠自己的力量斩杀天阶骑士，而且是以一敌二，这种战果值得骄傲，远不能和当初科尔萨克放水让他斩杀相比。
　　“五个都被你干掉了？”大叔把记录仪快速往后拨着，一直到利奇人刀合一的那一段才停下来：“不错、很不错，你居然靠取巧的办法做到这一步。”
　　利奇笑了笑，想要瞒过别人还有可能，要瞒过大叔的眼睛就难了。
　　他用的这招看似是“以身化刀，人刀合一”的至高境界，实际上只是模拟出来的玩意儿，是能量锋刃的一种特殊运用。
　　“你在最后那一瞬间来回调整三次，怎么做到的？”大叔看着记录仪上的数字。
　　“当时的高度才一千多公尺，我的界能够碰到地面，虽然借不到太多力，小范围的调整还是可以的。”利奇解释。
　　大叔摸着下巴，他以前没有感觉利奇那个超大的“界”有什么用处，但现在看来还真是和他的选择很相配。
　　“我打算做天空中的王者。”利奇颇为骄傲地说。
　　“不错，有点气势。”大叔在一旁点头。
　　天空王者这个头衔，显然比天空剑圣或者空之剑圣气派许多。
　　“不如叫天空帝皇，更加气派。”不知道什么时候老伯跑了过来。
　　利奇没敢接话，老伯这话显然是针对雷帝而言。
　　大叔、老伯所属的这一脉和雷帝一脉之间的纷争实在太久远，一旦扯起来没完没了，但他本人和雷帝一脉的关系偏偏很不错。
　　“他倒是有这个资格。”大叔转头和老伯讨论起来：“开创出一条新路的人，确实有资格称帝。”
　　“那边未必肯承认。”老伯朝安妮莉亚扫了一眼。他知道天空帝皇这种头衔不可能被帕金顿人接受。
　　雷属于天空的一部分，如果利奇成了天空帝皇，雷帝无形中就低了一阶，这对于最为注重面子的帕金顿人来说绝对不允许。
　　哪怕利奇把帕金顿皇室的女人全都泡上手、哪怕帕金顿皇室将来传承者身上肯定全都流着利奇的血液，他们也不会让利奇拥有这个头衔。
　　“现在的问题是，我缺乏攻击手段。”利奇想要大叔和老伯帮他想个办法。
　　让利奇意想不到的是，两个人一起摇头。
　　“没有办法。”老伯说道：“又要拥有强大威力，又要能够躲得远远的攻击对手，这种好事恐怕很难有……至少，靠自身力量很难做到。”
　　“自己想办法吧。”大叔拍了拍利奇的肩膀：“靠武技是实现不了的……除了那个传说中的‘无’。”他不得不临时改口，因为神技榜上排名第一的“无”确实是一种远距离攻击的战技。
　　有关“无”的记载只有一句话——无形无质、无影无踪、无所不至、无坚不摧、弹指杀人、千步夺命。
　　最后那两段里，弹指杀人可以认为是指杀人速度很快，也有人认为是说杀人很容易；千步夺命就没有歧义，说明“无”是一种远距离攻击的战技。
　　利奇当然不可能寻找虚无缥缈的第一神技，他只能球磨怎么从技术上寻求突破。
　　不过，在这之前，他首先要把那部灵甲彻底改造一番。