3
　　帝都大学附属医院的诊疗时间从早上九点开始，栗原典子的上班时间则是八点五十分。这是因为从医生开始接诊到处方传回药房，有相当长的一段时间差。
　　处方一传到药房，药剂师便以两人一组的方式配药。一个人实际配药，另一个人确认是否有误，再将药装袋。确认者要在药袋上盖章。
　　除了为门诊病人服务，还有来自住院病房的工作，例如运送药剂或配制紧急药品等。
　　这一天，典子正与同事为这些工作忙得不可开交时，一个男子始终坐在药房一角。他是医学系的年轻副教授，眼睛一直盯着电脑屏幕。
　　帝都大学于两年前开始通过电脑积极与其他研究机构进行信息交流。其中最具体的成果之一，便是与某制药公司中央研究所进行在线合作。凡是该制药公司生产销售的药品，院方均可通过此系统实时取得必要数据。
　　基本上任何人都可以使用这套系统，但条件是必须取得用户名与密码。这两者典子都有，但是，这架用途不明的机器搬进来后，典子从没碰过。想了解药品相关信息时，她会采取以往的方式，即询问制药公司。其他药剂师也都这么做。
　　坐在电脑前的年轻副教授正与某制药公司合作，共同进行某项研究，这件事众所皆知。典子认为，这样的系统对他们而言一定很方便。但电脑似乎不是万能的，就在几天前，院外的技术人员前来和医师们讨论，他们怀疑电脑被黑客侵入了。典子对
　　这些事情一窍不通。
　　下午，典子到病房指导住院病人服药，和医生、护士讨论各患者的用药，然后回到药房配药。这是一如往常的一天，她也一如往常地工作到五点。正准备回家，同事叫住了她，说有电话找她。她心里一阵激动，也许是他。
　　“喂。”她对着听筒说，声音有些沙哑。
　　“啊……栗原典子小姐？”是一个男子的声音，但一点都不像典子期待的那个声音。对方的声音细小得令人联想到易得腺
　　体疾病的体质，有点耳熟。
　　她回答：“我就是。”
　　“你还记得我吗？我是藤井，藤井保。”
　　“藤井先生……”这个名字一出口，典子便想起来了。藤井保是通过婚介所认识的男子，唯一约会过三次的那个。她哦了一声。“你好吗？”
　　“很好，托福。栗原小姐也不错吧？”
　　“还好……”
　　“其实，我现在就在医院附近。刚才我在里面看到你，你好像比以前瘦了一点。”
　　“啊……”典子很惊讶，不知道他到底找她做什么。
　　“请问，等一下可以见个面吗？一起喝杯茶。”
　　典子感到不胜其烦，还以为他有什么正事。
　　“不好意思，我今天有事。”
　　“只要一会儿就好。有件事我无论如何都要告诉你。只要三十分钟，可以吗？”
　　典子故意大声叹气，让对方听见。“请别再这样了。你光是打电话来，就已经造成了我的麻烦，我要挂了。”
　　“请等一下。那么，请你回答我的问题：你还和那人同居吗？”
　　“嗯？”
　　“如果你还跟他住在一起，我一定得把这件事告诉你。”
　　典子用手掌遮住听筒，压低声音问：“什么事？”
　　“我要当面告诉你。”可能是感觉到这句话已引起她的关切，男子坚定地说。
　　典子有些犹豫，但无法置之不理。“好吧，在哪里碰面？”
　　藤井指定的是距离医院几分钟路程的一家咖啡馆，就在荻洼站附近。
　　一进店门，坐在里面座位的一名男子便举手招呼。像螳螂般细瘦的身影没变，他穿着灰色西服，但上衣看起来简直像挂在衣架上。
　　“好久不见。”典子在藤井对面坐下。
　　“不好意思，突然打电话给你。”
　　“是什么事？”
　　“先点饮料吧。”
　　“不用，听你说完我就要走了。”
　　“可是，那不是三言两语说得完的。”藤井叫来服务生，点了皇家奶茶，然后看着典子微微一笑，“你喜欢皇家奶茶，对吧？”
　　是，以前和他约会的时候，她常点皇家奶茶。看到他连这种事都记得，典子觉得不太舒服。
　　“你母亲还好吗？”她想借此挖苦他。
　　藤井的表情突然蒙上阴影，摇摇头：“半年前去世了。”
　　“啊……请节哀顺变。是因病去世吗？”
　　“不，是意外，噎死的。”
　　“吃了年糕之类的东西？”
　　“不，是棉花。”
　　“棉花？”
　　“她趁我不注意的时候，吃了棉被里的棉花。我实在不明白她为何如此。取出来一看，棉块竟然比垒球还大。你能相信吗？”
　　典子摇摇头，感到难以置信。
　　“我又难过又自责，有一段时间没心思做任何事。可是，伤心归伤心，心里却不免感到松了一口气，想，啊，以后再也不用担心妈妈乱跑了。”藤井呼出一口气。
　　他的心情典子能够理解。因为工作的关系，疲于看护的家属她见多了。但是，她想，这可怨不了我。
　　奶茶送了上来，她喝了一口。藤井看着她，眯起眼睛。“好久没看到你这样喝红茶了。”
　　典子垂下眼睛，不知该如何作答。
　　“其实我母亲走了，我除了松了一口气外，也有种不安分的想法。”藤井继续说，“就是，现在她应该愿意和我交往了吧。我说的她是指谁，你应该知道吧？”

　　“已经那么久了……”
　　“我一直忘不了你，我跑到你公寓那里去。那在我妈去世后一个月左右，我才知道你和别人一起生活了。老实说，我很震惊，但是除此之外，看到他也让我非常惊讶。”
　　典子看着藤井：“有什么好惊讶的？”
　　“我见过他。”
　　“不会吧？”
　　“是真的。我不知道他叫什么，但他的长相我记得很清楚。”
　　“你在哪里见到他的？”
　　“就在你身边。”
　　“什么？”
　　“那是去年四月的时候。我老实跟你说吧，那时候我只要一有时间，就到医院或公寓那边去看你，只是你没有发现。”
　　“我完全不知道。”典子摇摇头。她做梦也没想到会有人暗中看她，不禁反感得起了鸡皮疙瘩。
　　“但是，”藤井似乎没有察觉她的不快，继续说，“那时候观察你的，不只是我，还有一个人。他来过医院，也去过你公寓。我觉得一定有问题，甚至想告诉你。可是不久我就忙着工作和照顾母亲，挪不出半点时间。那人的事我一直挂在心上，但
　　后来并没有采取任何行动。”
　　“你说的那人就是……”
　　“对，就是跟你住在一起的人。”
　　“怎么可能？”她摇摇头，感觉到脸颊有点僵，“你一定是弄错了。”
　　“绝对没错。别看我这样，我对人的长相可是过目不忘。他就是那时候的那个人。”藤井笃定地说。
　　典子拿起杯子，却没有心情喝茶，种种思绪像狂风暴雨般在她心中翻腾。
　　“我并没有因为这样就认定他是坏人。他也许只是跟我一样，是因为爱慕你才那么做。只是，要怎么形容呢？就像我刚才说的，那时候的气氛实在太不寻常了。一想到你跟他在一起，我就坐立难安。话是这么说，我又认为我不该干预，就这么忍到
　　今天。但是，前几天，碰巧又看到你，从那天起，我满脑子都是你，今天才下定决心告诉你。”
　　藤井后来说了什么，典子几乎都没有听进去。他的主旨似乎是要她与同居男友分手，和他交往，但典子甚至无心应付他。
　　并不是因为觉得太可笑，而是她的精神状态不足以支撑。她不记得自己是怎么离开的，等到她回过神来，已经走在夜晚的街道上。
　　他说是四月，去年四月。
　　那不可能，典子是五月遇到秋吉的，而且他们的相遇应该纯属偶然。
　　不是吗？难道不是偶然？
　　她回想起那时的事情。秋吉的脸因为腹痛而扭曲，在那之前，他一直在等典子回家吗？那一切，都是他为了接近她才使出的演技？
　　可是，目的何在？
　　假设秋吉接近典子带有目的，那为什么要选她呢？她清楚自己的斤两，十分确定中选的原因绝非美貌。
　　是她符合什么条件吗？药剂师？老姑娘？独居？帝都大学？她心里一惊，想起婚介所。在入会时，她提供了大量个人资料。只要调阅那里的数据，要找到符合期望条件的对象并不难。或许秋吉能接触到那些数据，他以前在一家叫Memorix的软件公司工作，婚介所的系统会不会就是那家公司设计的？
　　不知不觉中，她已回到公寓，脚步有些蹒跚地爬上楼梯，打开房门。
　　“一想到你跟他在一起，我就坐立难安。”藤井的话语在她耳边响起。
　　“要是知道这个事实，你就没有什么好不安了吧。”她望着漆黑的房间喃喃地说。
　　4
　　有人在脑海里敲铁锤。嘟——嘟——啷——
　　同时还有细碎的笑声，听到这里，她睁开眼睛。带有花朵图案的墙上有一道光，是从遮光窗帘缝隙射进来的晨光。
　　筱冢美佳转过头去看枕畔的闹钟。那是康晴从伦敦买回来给她的，钟面上有会动的人偶。一到设定的时间，便会有一对少年少女配合音乐跳着舞出现。美佳把时间定在七点半，指针即将到达那个时刻。只要再等一分钟，轻快的旋律便会照常响起，
　　但她伸手关掉了设定。
　　美佳下床，打开窗帘。阳光透过大大的窗户和蕾丝窗帘洒满室内，让原本昏暗的房间立刻明亮起来。墙边的穿衣镜中，一个穿着皱巴巴的睡衣、满头乱发的少女站在那里，脸上的表情难看到极点。
　　又传来啷的一声，接着是说话声。她听不见谈话的内容，但可以想象，反正是些无聊的对话。美佳走向窗边，俯视着草地仍显得绿油油的庭院。果然如她所料，康晴和雪穗正在草地上练习高尔夫球，应该说是康晴在教雪穗打高尔夫球。
　　雪穗拿着球杆摆姿势，康晴在身后贴着她，手覆在她的手上握住球杆，犹如双人羽织。康晴对雪穗耳语，同时牵着她的手
　　移动球杆，缓缓挥起，又缓缓放下。康晴的嘴唇好像随时都会碰到雪穗的脖子，嘿，他一定不时故意去碰。
　　“外面？”妙子一脸不解，接着才恍然大悟般点点头，“最近老爷也起得很早。”
　　“真可笑，一大早打什么球。”
　　“因为老爷夫人都很忙啊，只有早上有时间。我认为运动是好事啊。”
　　“妈妈还在的时候，爸爸根本不会这样。”
　　“人啊，年纪大了就会变的。”
　　“所以爸爸才跟年轻女人结婚？找了个比妈妈小十岁的人。”
　　“美佳小姐，他年纪还不大啊，总不能一辈子单身吧？美佳小姐迟早会出嫁，少爷也有一天会离开家里。”
　　“妙姨讲话真是颠三倒四。一下子说年纪大了就会变，一下子又说还年轻。”

　　美佳的话似乎让多年来疼爱她的妙子也感到不悦。妙子闭上嘴，走向房门。“早餐已经准备好了，请早点下楼。老爷交代，以后即使小姐快迟到了，也不会开车送你上学。”
　　“哼！”美佳哼了一声，“这一定也是她唆使爸爸的。”
　　妙子一语不发，准备离去。这时，美佳却说“等一下”，叫住了她。妙子准备关门的手停了下来。
　　“妙姨，你是站在我这边的吧？”美佳说。
　　妙子露出困惑的表情，接着呵呵笑了。“我不是任何人的敌人。”接着，胖胖的女佣关上房门。
　　美佳作好上学的准备来到一楼，其他三人已经在餐桌前就座，开始用餐了。康晴与雪穗并排背墙而坐，前面是美佳的弟弟优大。优大念小学五年级。
　　“我实在没有自信，至少要把一号木杆打好，不然会给大家添麻烦。”
　　“实际打，就会发现没有你想象的那么难。更何况你说至少要把一号木杆打好，那可是最难的，打得好就是职业级的了。
　　反正，你先去球场打打看，那是第一步。”
　　“我还是很不安。”雪穗偏着头，眼睛朝向美佳，“啊，早呀。”
　　美佳没有回答，在她的位子坐下。康晴对她道早安，并投以责备的眼神。美佳无奈，只好在嘴里小声咕哝一声“早”。
　　餐桌上，火腿蛋、色拉、可颂面包皮分别盛放在盘子里。
　　“美佳小姐，请稍等一下，我马上就端汤过去。”妙子的声音从厨房传来，她似乎正在忙别的事情。
　　雪穗放下叉子站起来。“没关系，妙姐，我来。”
　　“不用了，我不喝汤。”说着，美佳抓起可颂，啃了一口，然后拿起摆在优大面前装了牛奶的玻璃杯，大大喝了一口。
　　“啊！姐，你怎么喝我的！”
　　“有什么关系，小气！”
　　美佳拿起叉子，开始吃火腿蛋。这时，一碗汤摆在她眼前，是雪穗端过来的。
　　“我都说不喝了。”她头也不抬地说。
　　“特地为你端来的，你这是什么话！”康晴说。
　　“没关系啦。”雪穗小声安抚丈夫，尴尬的沉默笼罩着餐桌。
　　一点都不好吃，美佳想，连她最爱吃的妙子做的火腿蛋都吃不出滋味，而且，用餐一点都不愉快。胃的上方还有点疼。
　　“对了，你今晚有没有事？”康晴喝着咖啡问雪穗。
　　“今晚？没有。”
　　“那我们一家四口出去吃个饭吧，我朋友在四谷开了一家意大利餐厅，叫我一定去捧个场。”
　　“哦，意大利菜呀，真棒。”
　　“美佳和优大也听到了吧，有什么想看的电视，要记得预约录像。”
　　“太棒了！那我要少吃一些点心。”优大开心地说。
　　美佳横了弟弟一眼，说：“我不去。”
　　夫妻俩的视线同时落在她身上。“为什么？”康晴问道，“你有什么事？今天没有钢琴课，也不必上家教啊？”
　　“我就是不想去，不去也没关系吧。”
　　“为什么不想去？”
　　“这有什么好问的。”
　　“你这是什么话？想说什么就说啊！”
　　“老公，”雪穗插话进来，“今晚还是算了吧。仔细想想，我也不是完全没事。”
　　康晴无言以对，瞪着女儿。雪穗显然是在替美佳说话，这反而让美佳更加焦躁难耐。她粗鲁地放下叉子，站了起来。“我去上学了。”
　　“美佳！”
　　美佳对康晴的叫声充耳不闻，拿起书包皮和上衣来到走廊。她在玄关穿鞋的时候，雪穗和妙子走出来。
　　“路上小心哦，别只顾着赶时间。”雪穗拿起放在地上的外套，递给美佳，美佳默默地抢了过去。雪穗对她微笑着说：“
　　这件深蓝色的毛衣真可爱。”然后加了句“对不对”，征求妙子的同意。
　　妙子也笑着点头说：“是啊。”
　　“最近的制服都做得很漂亮，真好。我们那个年代的都很呆板。”
　　一股莫名的怒气涌上心头。美佳脱掉外套，在雪穗等人的错愕之中，连拉尔夫。劳伦毛衣也一并脱掉。
　　“美佳小姐，你这是做什么？”妙子慌忙说。
　　“我不想穿了。”
　　“可是会冷的！”
　　“我说不用。”
　　或许是听到声音，康晴走了出来。“又在闹什么脾气？”
　　“没事，我走了。”
　　“啊！美佳小姐！小姐！”
　　“不要管她！”康晴的怒斥声像是要盖住妙子的呼唤。美佳背对着父亲的斥骂，跑向大门。从玄关到大门是一条花木扶疏的甬道，向来是她所喜爱的。为感觉季节的变化，她有时甚至会刻意放慢脚步。但是，现在甬道的长度却让她痛苦万分。
　　到底是什么事情让她这么反感，美佳自己也不明白。心里的另一个她冷冷地问：你是哪根筋不对？对于这个问题，她回答：我不知道！不知道，就是很生气！我有什么办法……
　　第一次见到雪穗是在今年春天。康晴带着她和优大两姐弟到南青山的精品店，一个令人惊艳的美女来招呼他们，那正是雪穗。康晴对她说，他想为孩子们添购新衣，她便命店员接二连三自后面取出衣服。这时，美佳才发现店里没有别的客人，整家
　　店都由他们包皮下来了。他们姐弟俩仿佛成了模特儿，在镜子前不断换装。没过多久，优大便苦着脸说：“我累了。”

　　美佳正处于爱美的年龄，穿着精选的名牌服饰，当然不可能不开心。只是，有件事她一直很在意，那就是，这个女人究竟是谁？同时，也感觉到她与父亲多半有特殊的关系。在挑选美佳的小礼服时，美佳怀疑她可能将与自己和弟弟产生特殊关系。
　　“有时全家会受邀参加宴会吧？这时美佳要是穿着这件衣服，一定会艳冠全场，做父母的也有面子。”雪穗对康晴这么说。
　　她亲密的口吻也让美佳感到刺耳，然而更刺激美佳神经的，是她的说法带有两种微妙的含意：一是她本人当然也会参加那场宴会，再者便是将美佳视为自己的附属品。
　　看过衣服后，开始讨论该买哪些。康晴问美佳想要哪几件，美佳犹豫了，她都想要，很难取舍。“爸爸决定好了，我每件都喜欢。”
　　听美佳这么说，康晴说着“伤脑筋”，挑了几件。看着他选的衣服，美佳想，果然是爸爸的风格，选的多半是千金小姐气质的衣服，不暴露，裙子也很长。这样的偏好与逝去的母亲相同，妈妈仍不脱少女情怀，喜欢把美佳当作洋娃娃打扮。一想到
　　爸爸毕竟受到妈妈的影响，美佳不由得有些欣喜。
　　最后，康晴询问雪穗：“你认为这样如何？”
　　雪穗双手抱在胸前，望着衣服说：“我倒是认为，美佳小姐可以穿稍微再华丽、活泼一点的衣服。”
　　“是吗？如果是你，会选哪些？”
　　“如果是我的话……”说着，雪穗选出几件衣服，大多是较为成熟，却也略带俏皮的风格，没有一件属于少女风。
　　“她才初中，会不会太成熟了？”
　　“她比你以为的大多了。”
　　“哦？”康晴搔搔头，问美佳怎么办。
　　“爸爸决定就好。”她说。
　　康晴闻言向雪穗点点头。“好，那就全部买了。要是穿起来不好看，你可要负责。”
　　“放心吧。”对康晴这么说后，雪穗朝着美佳笑，“从今天起，就别再当洋娃娃了。”
　　那时，美佳感觉心里某处似乎被践踏了。她认为把她当作洋娃娃打扮的亡母遭到了侮辱。回想起来，那一刻可能就是她第一次对雪穗产生负面情感。
　　自那天起，美佳与优大就时常被康晴带出门，与雪穗一起用餐、兜风。和雪穗在一起的时候，康晴总是异常兴奋多话。美佳母亲还在世的时候，偶尔休假出门，康晴多半闷不吭声。他在雪穗面前却滔滔不绝，而且无论大小事他都要征求雪穗的意见
　　，对她言听计从。每当这时，父亲在美佳眼里便化身为蠢到极点的丑角。
　　七月的一天，康晴告诉她一个重大的消息。那不是商量，也不是询问，而是知会。他说，他要和唐泽雪穗小姐结婚。
　　优大愣住了，看上去虽然不是欣喜不已，但对于雪穗将成为新妈妈似乎并不排斥。美佳认为那是因为他还没有自己的想法，而且母亲过世时，他才四岁。美佳直言她不太高兴。还说，对她而言，七年前去世的母亲是她唯一的妈妈。
　　“这样很好，”康晴说，“我并不是叫你忘记死去的妈妈。只是这个家会有新成员，我们会多一个新的家人。”
　　美佳没有说话。她低着头，在内心嘶吼：她才不是我的家人！
　　然而，她无法阻止已经开始转动的齿轮。一切都朝着美佳所不乐见的方向进行。康晴为了能够迎娶新欢而乐不可支，她打心底瞧不起这样的父亲。一想到父亲竟变得如此俗不可耐，她更加无法原谅雪穗。
　　若问她究竟不满意雪穗哪一点，她也答不上来，到头来，只能说是直觉。她承认雪穗的确漂亮，也佩服她的聪慧。她那么年轻就一手掌管好几家店，必定有过人的才干。然而，一旦和雪穗在一起，美佳的身体就会不由自主地僵硬起来。她心里不断
　　发出警告：绝不能对这个人掉以轻心！她感到这女人释放出来的气韵中含有一种异质的光，是他们生活的世界中不存在的。而这种异质的光，绝不会为他们带来幸福。
　　但是，也许这种想法并不是美佳独自酝酿出来的。但可以确定，其中有几分的确是受到某个人的影响。
　　那人便是筱冢一成。
　　自从康晴向家族表明要迎娶雪穗，一成便频繁造访。他是众多亲人中唯一坚决反对这桩婚事的人。美佳好几次偷听堂叔与父亲在客厅的对话。
　　“那是因为堂兄不知道她的真面目。至少，她不会是个安于家庭、以家人幸福为第一的人。拜托你，可不可以重新考虑？
　　”一成以恳求的语气说。
　　然而康晴的态度却显得不胜其烦，根本不把堂弟的话当回事。渐渐地，康晴对一成心生厌恶，美佳好几次亲眼看到他佯装不在家，拒见一成。
　　就这样，三个月后，康晴与雪穗结婚了。他们并没有举行豪华婚礼，喜宴也很低调，但新郎新娘显得极为幸福，宾客也相当愉快。唯有美佳暗自担忧，她认为事情已经无可挽回了。不，也许并不止她一个人，因为筱冢一成也出席了。
　　家里有新妈妈的生活开始了。表面上，筱冢家并没有太大变化，但美佳感觉得到，很多事情确实在改变。过世母亲的回忆被删除，生活形态也变了样，连父亲的个性都变了。她的生母生前喜爱插花。玄关、走廊、房间角落等处，总是装饰着与季节
　　相呼应的花朵。如今，这些地方放置的花更为华美，其气派豪华的程度，任谁都会为之惊叹。只不过，那些并不是鲜花，全是精巧的人造花。
　　会不会连整个家都变成|人造花？