诚哉抵达位于永田町的总理大臣官邸时，天色已相当昏暗。并不是时间晚了，而是天气正在逐渐恶化，甚么时候下起大雨都不足为奇。
　　平日，警视厅警备部的机动队和官邸警备队会在官邸周遭和庭院站岗，但是现在空无一人。诚哉自西边入口走进院子。
　　五层楼的方形建筑稳固无比、毫无损害。诚哉想起以前曾听说过，盖这栋官邸时，充分做过防震设计。地下室设置了危机管理中心，一旦发生大规模灾害，也可以做为灾害应变总部。
　　建筑物内部亮着灯。换言之，这里有电。既然都考虑要在这里设置灾害应变总部了，不可能无法应付大规模停电的。这里想必有独立发电装置，而且是不愁能源枯竭的太阳能发电或风力发电系统。
　　不过诚哉还是避免使用电梯，他开始拾阶而上。他曾听说总理大臣的办公室位于顶楼。他猜想只要去那里，应该会有一些资料告诉他“P─13现象”究竟是甚么。
　　但是才到二楼，诚哉便止步了0他从口袋掏出一张公文，那是他在刑事部长的桌上找到的，上面写着“总理官邸P─13现象应变总部成立预定书”。
　　他敲敲自己的额头，迈步下楼。
　　这次的超自然现象如此严重，不可能将应变总部设在一般会议室或办公室。当然会利用地下室的管理中心了。
　　地下室的走廊上亮着紧急照明灯，空调似乎也在运转。他觉得自己很久没吸到这样不带焦臭的空气了。
　　有一扇门上贴着纸，上面写着“非相关人员禁止进入”。诚哉打开门。
　　首先窜入眼帘的，是放在墙边的大型液晶萤幕。电源还开着，映出奇妙圆形。上面也显示出各种数字，但那些数字代表甚么，诚哉完全不知道。
　　为了方便与会者看萤幕，会议桌排成ㄇ字形，桌上放着小册子。虽说是应变总部，但连出席者自己都消失了，岂不毫无意义吗？诚哉暗忖。
　　他走近可以正面直视萤幕的座位。上面放着标明座次的纸牌，写的是：首相。
　　诚哉没有当面见过总理大臣大月，只在电视上看过。此人虽然成功地将滔滔雄辩、积极推动政策的形象广植民间，但在诚哉看来，他只不过是善于宣传、懂得利用时势造英雄罢了。
　　大月的位子上也放着手册，诚哉将它拿起来。制作这本手册的，好像是在宇宙科学研究总部负责高能量天文学的主要研究人员。
　　上面写满了诚哉看不懂的艰深字眼。黑洞、虫洞、超弦理论①──诚哉虽然听说过，却无法解释那是甚么。出席这个会议的众人想必也和他一样。
　　但手册编写者似乎早就知道他们必须向外行人说明，所以在后半部附上非常浅显易懂的说明。诚哉朝那个部份瞥去。

　　那篇文章的确浅显易懂，但即便如此，他还是反覆看了好几遍。因为内容实在太脱离现实，难以凭感觉去理解。
　　手册的最后一项，是“P─13现象可能引发的问题”。诚哉逐字扫过那个项目，视线忽然在一个地方停住。最后，他感到自己的体温在上升。
　　他拿着手册，弯身蹲下。他就这么蜷缩着身体，双手抱头。
　　即将抵达体育馆时，他们忽然听见雷鸣。冬树与明日香面面相觑，豆大的雨下一秒滴在落到二人脸上。
　　冬树啐舌，加快脚步。他的肩上背着登山背包皮，是从百货公司的休闲用品卖场弄来的。
　　“就差那么一点路了。”
　　“所以我才说要快点啊。你只顾拚命往背包皮东塞西塞，所以才会拖到这么晚。”
　　“是你玩那个无聊的时装秀害的吧。”
　　冬树这话一说，明日香倏然止步。她嘟起嘴，抬眼瞪视冬树。
　　“抱歉，我不会再说了。”他连忙道歉。“这样会淋湿，快走吧。”
　　这时明日香不发一语，指向冬树背后。冬树转头一看，发现一栋摇摇欲坠的民宅，玄关己彻底毁坏了。
　　“那栋屋子怎么了？”
　　明日香把背上的背包皮就地一放，默默走近那间屋子。冬树慌忙追上。
　　“你想干么？这样很危险。”
　　但她不肯停下，直接从坏掉的玄关走进屋内。不久后她出来了，双手拿着雨伞。
　　拿去，她边说边把其中一把伞递给冬树。
　　“我们也真笨。下雨的话，撑伞不就好了。也不用买伞了，区区一把伞，到处都有。”
　　“的确。”冬树将伞撑开，是一把黑色大伞。
　　回到体育馆一看，居然飘着淡烟。冬树以为失火了，当下心头一惊，结果并不是他想的那样。众人围在一块儿，中央冒出袅袅青烟。
　　“啊！你们回来了！”太一先发现冬树二人，朝他们喊道。
　　“你们在做甚么？”
　　太一嘿嘿笑，搓搓鼻子下方。
　　“我去一栋倒塌的建筑物巡视，结果发现那是间烧烤店，而且是炭火烧烤。所以我就拿了网子和木炭回来，迭起砖头，在这里做了一个烤肉架。”
　　“噢？好像很好玩。”明日香两眼发亮。
　　山西春子和白木荣美子正把肉片和蔬菜放到网上烤。
　　“来，请吃。你们一定累了吧？”荣美子朝冬树和明日香递上盘子。
　　“食材也是从烧烤店偷来的吗？”冬树问太一。
　　“很遗憾，那间店的肉和蔬菜，都被压在建筑物下面，根本不能吃。现在烤的东西是我从别家超市拿回来的。”太一说着说着，脸色一沉。“那场地震，恐怕对食物造成相当大的损失。现在停电了，冷藏柜和冷冻柜里的东西想必也会全部坏掉。”

　　“百货公司食品卖场的状况，就像你说的那样。我拿了一些罐头和乾货之类的保久食品回来。”冬树俯视自己的背包皮。
　　“有可以生活的地方吗？”菜菜美问。
　　“前往银座的途中有饭店，看起来受害情况应该不算严重。如果只是要在那里睡觉，我想还算堪用。”
　　“不过，八成不能冲澡。”明日香从旁插嘴。“但我拿到了乾洗洗发精，想要的人可以跟我说。”
　　冬树检视全员的面孔，少了一个人。
　　“我哥还没回来吗？”他问菜菜美。
　　“对，他还没回来。”
　　“是吗。”
　　哥哥跑到哪去了呢？他不解地歪了歪头。
　　冬树和明日香也开始用餐了。走了那么多路后，东西吃起来特别香。冬树发觉自己已经很久没吃到热呼呼的食物了。
　　“喂，这玩意已经没了吗？”拿跳箱当椅子坐的户田，对旁边的小峰说。他的手上抓着啤酒罐。
　　“还有啊。我想稍微凉一下可能比较好喝，所以放在外面。”
　　“那，你去拿两罐过来。”户田说着把空罐子捏扁往旁一放，又开始吃起盘中的烤肉。
　　小峰欲言又止地看着户田。
　　“干么？我脸上沾了东西吗？”户田说。
　　“不，没甚么。我去拿啤酒。”小峰放下盘子，站起身。
　　冬树与明日香面面相觑。她不悦地皱眉，他也噘起嘴唇。
　　晚餐都快吃完了，诚哉仍未归来。大家开始收拾善后。
　　看到山西繁雄跛着一条腿搬东西，冬树连忙跑过去。
　　“你休息吧。我来做。”
　　山西摇手。
　　“这点小事让我自己来好吗。我不仅年纪大，腿还受了伤，给大家添了不少麻烦。如果再不让我帮点忙我会很愧疚。”
　　“可是，万一伤到腰就不好了。”
　　“我会充分小心的，因为我不能再给大家添更多麻烦了。”山西笑着继续工作。
　　“你不要太过分了！”明日香的声音突然响起。
　　冬树一看，已发现她站在户田面前。户田依旧坐在跳箱上，他的手里也依旧抓着啤酒。
　　“大家都在工作，你至少也该帮点忙吧。”
　　“你这是甚么语气，这是对长辈该有的态度吗？”户田瞪直了眼。
　　“明日香小姐，算了啦。”一旁的小峰安抚她。
　　冬树走近三人。
　　“怎么回事？”
　　“这个臭老头完全不肯工作，所以我在警告他。”明日香回答。
　　户田站起来。
　　“你在跟谁说话？”
　　“就是你。我是拜托你刷洗烤肉网，你怎么可以推给小峰先生做。那太奇怪了吧。”
　　“我是看这家伙正好闲着。”

　　“你自己不也闲着没事干？要喝啤酒，随时都能喝。难道你平常上班也一直在喝酒吗？那你日子过得可真悠哉。”
　　户田气得脸都歪了。
　　“小小年纪跩甚么！”他用力一推明日香肩膀。
　　“好痛！你干甚么！”
　　冬树伸臂拦住想扑上去的她，然后朝户田看去。
　　“对女孩子动粗不好。”
　　“是那小鬼先侮辱我。”
　　“是这样吗。我倒是一点也听不出她有侮辱你。不如说，侮辱人的是你才对吧。”
　　“你说甚么？”
　　“趁这机会我必须声明，我们之间没有地位高低之分，大家一律平等。因此，不管做甚么事都得公平。小峰先生以前或许的确是你的部下，你的地位在公司或许的确很高，但那阶级已经不存在了。小峰先生现在不是你的部下，你也不是任何人的上司。这点请你牢记在心。”
　　“那种事……我当然知道。”
　　“不，你不知道，所以你才会把麻烦事推给小峰先生，还命令他替你去拿啤酒。在我们之中，只有你还不肯接受现实，不肯接受自己已失去地位和名声的现实。”
　　户田的脸孔通红，似乎不是因为酒精。
　　“怎样？你还有甚么不满吗？”明日香说。
　　户田脸上浮现不甘的表情，随即默默拿起放在一旁的网子。
　　“啊！我来洗。”小峰慌忙说。
　　“少罗唆！”户田甩开小峰的手，拿着网子朝出口走去。
　　明日香看着冬树，吐吐舌头。
　　“好像有点做得太过火了。”
　　“甭理他。今后，情况说不定会越来越糟，他如果不早点认清现状，只会给我们添麻烦。”冬树说完转向小峰。“或许会很为难，但我希望小峰先生也别给户田先生特别待遇。现在，已经没有地位高低之分了。”
　　但小峰露出复杂的表情。
　　“你怎么了？我说你已经不用在意他了。有甚么问题吗？”
　　于是小峰仰起脸，舔舐嘴唇。
　　“可是，这一切也许会恢复原状吧？”
　　“恢复原状？”
　　“虽然完全不知道原因，但除了我们几个，其他的人全都突然消失了对吧？那么，难保不会发生相反的情形。说不定哪天，一切突然就复原了，这也不是不可能。如果真的那样，原来的人际关系一定会复原。如果现在的现象只是暂时的，我不会想破坏人际关系。”
　　大概是听到他的话了，菜菜美凑过来。
　　“你认为消失的人还会回来吗？”她问小峰。
　　因为──小峰边说边用力搓揉脸颊。
　　“如果不这样想，我怕我会疯掉。”
　　注释：
　　①Superstring theory，科学家为了统一理解基本粒子的四种作用力而想出的最新理论。