方步亭：“你觉得孝钰这孩子怎么样？”
　　谢培东：“百里挑一。何况是世交。”
　　“知我者，培东也。”方步亭身子向前一凑，“我准备向其沧兄提婚，让他将女儿嫁给孟敖。你看这事有几成把握？”
　　谢培东立刻严肃道：“就现在你跟孟敖的关系，就算有十成把握，他们结了婚怎么办？”
　　方步亭：“去美国！还有木兰，一起去美国。”
　　谢培东睁大了眼：“行长都筹划好了？”
　　方步亭：“我这一辈子过了无数的坎，这道坎是最难过的，因此一定要过去！崔中石怎么看都和共产党有关系，孟敖看样子也不会和他没有关系！现在又被铁血救国会盯上了！培东，我这也是太子系的那句话‘一次革命，两面作战’啊。不能让孟敖就这么稀里糊涂地被共产党和铁血救国会夹着当枪使！他不认我，我不能不认他，他永远是我方步亭的儿子，方家的子孙！”
　　“不要着急。”谢培东难见方步亭有如此激动的神态，连忙将刚才给他倒的那杯白开水递了过去。
　　方步亭接过那杯开水，眼睛仍然紧紧地盯着谢培东。
　　谢培东轻步走到门边，开了门向两边望了望，又关了门，返了回来：“我赞成行长的想法。我们从长计议。”
　　“没有时间从长计议了。”方步亭仍在激动之中，“崔中石刚回北平，孟敖就去见他了。现在徐铁英又找上门来。我们必须要当机立断了。”
　　谢培东：“当机立断，是应该当机立断了。”
　　方步亭一直睁大了眼盯着谢培东又坐下，将自己的椅子向前拖近了：“我想听听你的具体想法。”
　　谢培东的眼却虚望着上空：“木兰这孩子怎么回来了？”

　　方步亭这才听到远远的关院门的声音，接着是一层客厅推门的声音，接着果然是谢木兰平时快步上楼的声音。
　　“我去问问。”谢培东立刻走到房门边开了门，“这么晚了，怎么又回了？”
　　“我不想在那里，我愿意回来，不行吗？”谢木兰的声音十分负气，显然受了什么委屈，连父亲也不怕了。
　　方步亭十分关心地站了起来。
　　恰在这时，一层客厅的电话铃响了。
　　方步亭：“一定是其沧兄打来的，我去接。”
　　燕南园何其沧宅邸一层客厅。
　　何其沧很讲究，尽管是夏天，睡觉还是一身短丝绸睡衣，现在却在客厅打电话：“回家了就好。我当然得安排车子送她。没有别的事，她们的老师梁教授说了她几句，也是为了她好。很乱啦……是不应该去掺和东北学生的事。孝钰这几天我也不会让她去。你和培东兄跟她说说……是呀。我得去睡了。”
　　他的身后是恭恭敬敬站在一旁的梁经纶和站在另一旁的何孝钰。
　　何其沧挂了电话。
　　梁经纶走了过去：“打搅先生睡觉了。我送您上去。”
　　何其沧：“我还没有那么老。经纶，你再跟孝钰说说。也早点睡，不要说晚了。”说完自己拄着手杖上楼了。
　　梁经纶和何孝钰还是跟了过去，一边一个，搀着何其沧慢慢登上楼梯。
　　方邸洋楼一层客厅。
　　方步亭放下电话后，跟谢培东正准备上楼，徐铁英和崔中石已经从他的办公室门出来，步下楼梯。
　　“太打搅了。方行长！”徐铁英的步履竟这般轻快，面容也十分舒展。不知道是崔中石给了他满意的答复，还是他有意弥合刚才给方步亭惹来的不快。

　　方步亭只得迎了过去，望着跟在他身后的崔中石：“答应徐局长的事都谈好了？”
　　徐铁英十分专注地听崔中石如何回答。
　　崔中石：“谈好了。行长放心。该干什么，不该干什么，怎么干，最后我都会给行长一个负责任的答复。”
　　方步亭这才挤出微笑望向徐铁英：“只要给徐局长一个负责任的答复就行。”
　　徐铁英这时才接言：“步亭兄，上午的会议你我都明白。我会设身处地考虑你的处境。孟敖那边，还有孟韦，我都会关照。你信不信得过我？”
　　方步亭：“走，我们一起送徐局长。”
　　方步亭的手也就这么一伸，徐铁英立刻握住了，而且暗自用了一点儿力：“就送到院门口吧。”竟牵着方步亭的手，让人家把他送了出去。
　　跟在后面的谢培东飞快地盯了一眼崔中石。
　　崔中石飞快地还了一个眼神。
　　两人跟着送了出去。
　　燕南园何其沧宅邸一层客厅。
　　梁经纶和何孝钰这时又都从二楼回到了客厅。
　　梁经纶回头一望，何孝钰正站在他身后不远处望着他。
　　“坐吧。”梁经纶轻轻说着，自己先在椅子上坐下。
　　何孝钰跟着在离他约有一米远的另一把椅子上并腿坐下了。
　　就是这种关系，微妙而又规矩。尽管梁经纶在何宅有自己的房子，何孝钰却从不单独去他的房间，有事情都是在这栋楼的一层客厅面谈。因此何其沧十分放心。
　　“你们今天确实不应该去和敬公主府。”梁经纶的声音低到恰好是楼上的何其沧听不到的程度，“形势非常复杂，你的责任又如此重大，从明天起，学生自治会的一切活动你都不要参加了，包皮括学生剧社的排演。”

　　“那同学们会怎么看我？”何孝钰轻声说道。
　　“这个时候还要顾忌别人怎么看你吗？”梁经纶严肃中透着温和，“不只是一万五千多名东北同学的事，现在是连北平各大学校的教授都在挨饿了。国民党还要打更大的内战，物价还要飞涨，他们一层层贪腐绝不会罢手。什么五人调查小组都是装门面欺骗人民的，只有方孟敖大队是一支可以争取的力量。我们就利用他们说的那句口号‘打祸国的败类，救最苦的同胞’！孝钰，你不是一直在追求进步吗？我现在不能跟你说更多，只能告诉你，让你去争取方孟敖不是我一个人的想法。你能明白这句话的意思吗？”
　　何孝钰纯洁的眼对望着梁经纶深邃的眼。
　　“一个新中国就要到来！我们不能等着她的到来，也不只是迎接她的到来！新中国的到来，是需要许许多多的人做出无私的贡献和牺牲的。当她的步伐降临的时候，里面就应该有我，还有你！”梁经纶的声音低沉而富有磁性，眼中同时闪着光亮。
　　“我能加入吗？”何孝钰仿佛受了催眠，眼前的梁经纶被笼罩在一片光环中。
　　“你已经加入了！”梁经纶肯定地答道，“我现在只能这样告诉你。用你的行动证实你的加入！”
　　“需要多久？”何孝钰执着地问着。
　　“人民需要你多久就是多久。”梁经纶仍然说着不越底线的话，“到了那一天，我会让你看到你追求的理想！好吗？”
　　何孝钰的目光移开了，短暂的沉思。
　　梁经纶仍然紧紧地望着她。
　　“要是方孟敖真的爱上了我呢？”何孝钰突然抬起头，说出了这句惊心动魄的话！
　　梁经纶愣在那里了。