作者：瓦尔特·惠特曼有一天，一个无名青年，一个徬徨者，他很少为人所知，独自躺着在思索，考虑他未来的生活出路。那个青年心中有炽热的抱负，正在熊熊燃烧；他并且自问，我将来会不会成为伟大著名的人物？这时一个荒唐而神秘的回答好像立即从天空深处向外传播，他所注视着的前方也出现了一个云一般的形象它这样说：啊，许多个迫切而高尚的心在那里深深向往，要从天国荣誉的爱抚下获得传遍世界的名望。有的会达到这个可羡的目的，让他们的事业名扬四海；而有的远远是多数只会下沉，在湮没的潮流里淘汰。可是你，从想象的宝库中采集了光辉的幻影，连同那关于荣耀、爱情和权力的如此年青的美梦。你是否幻想要建立美名，并且让世界各国都知道，你的脑子里装着哪样的智能，它正在那前额的后院急跳？并且看到各阶层无数的人民将他们尊敬的注视盯在你身上并且听到高声的赞美像雷霆般向你飞扬？软弱而幼稚的灵魂哟！这正是骄傲为愚昧设置的休养所；真个是满脑子的虚荣思想充塞着你那起伏的胸窝！晚上，观看那些严肃的星星吧，那亘古以来照样旋转的天体① 注：夏天的乡村生活接连数年在闲游和探访连最大的权威和最高的虚名在它们面前也显得多么小器！还要想想，一切无分贫富，也不论智慧或痴顽，在今后千秋万代的岁月里，都得同样进入无尽的长眠。所以，脆弱者哟，再不要埋怨了，尽管你一辈子微贱，默默无闻，尽管你死后那无字的墓碑也可能无人来寻问。当这些言语进入青年的耳朵，他觉得心里很不好受；接连数月他的空想仍在暗暗地安慰自己，以崇高的憧憬和美妙的幻觉想象他将来的成就。到他的空中楼阁彻底坍塌时，他更是万分悲切。