“你究竟是谁的人？”
　　桑甜儿自嘲地摸摸自己的脸，“就我这姿色，六哥未免太小瞧我们这行当的竞争了，更小瞧了那些男人！”
　　“你干吗勾引串子？我可不信你能瞧上他。”
　　“我十三岁开始接客，十二年来看的男人很多，串子的确没什么长处，可只有他肯娶我。”桑甜儿微笑。“三个月前，一个男人找到我，许我重金，让我勾引串子。我在娼妓馆里没什么地位，再不存点钱，只怕老了就会饿死，所以我答应了。串子没经历过女人，我只是让他稍稍尝到了女人的好，他就整日赌咒发誓地说要娶我。我从十三岁起，听这下话已经麻木了，压根儿没当真，可没想到你们竟然真的来赎我。妈妈恨我背着她和男人勾搭，故意抬高价格想黄了我的好事。昨天夜里，那个男人又来了，给了我一笔钱，他说和我的交易结束，如果我愿意嫁给串子，可以把钱交给妈妈替自己赎身。”
　　“你认识那男的吗？”
　　桑甜儿摇头，“六哥应该知道，神和妖都能变幻容貌，我只是个普通的凡人。”桑甜儿跪下，“十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使现在我仍旧不相信串子会真的不嫌弃我，会真愿意和我过一辈子，可我想试试。如果串子真愿意和我过，我—”桑甜儿举起了手掌，对天盟誓，“我也愿意一心一意对他。”
　　小六看着桑甜儿，不说话。
　　桑甜儿低着头，声音幽幽，“心变得又冷又硬，可以隔绝痛苦，，了同时也隔绝了欢乐。我真的很想有个男人把我变回十二年前的我，让我的心柔软，会落泪的同时也能畅快地笑。如果串子真是那个男人，我会比珍惜生命更珍惜他。”

　　串子拉着麻子，一块儿跑了进来，“嫂子说……”看到甜儿跪在小六面前，他愣住，忐忑地看着小六。
　　小六咧着嘴笑，“怎么了？让你媳妇给我磕个头，你不满啊？”
　　串子看了桑甜儿一眼，红着脸笑。桑甜儿如释重负，竟然身子发软，缓了缓，才郑重地给小六磕了个头，抬起头时，眼中有泪花。
　　小六挥挥手，“会不会做饭？不会做饭，去厨房跟老木学！”
　　晚上吃过饭，串子和桑甜儿沿着河岸散步。那么冷的风，两个人也不怕，一直一边说话，一边慢慢地走着。
　　小六拄着拐杖，远远地跟着他们，十七走在他身边。
　　小六的唠叨终于再次开始，“其实，这是一个很好玩的赌博。甜儿不相信串子会真心实意和她过一辈子，她现在给串子的都是虚情假意。可串子不知道，甜儿对他好，他就对甜儿更好，甜儿看串子对他更好了，那虚情假意渐渐地掺了真，天长地久的，最后假的也变成了真的。可这过程中，不是没有风险，甜儿在拿心赌博，如果串子变卦，这两个人肯定要死一个。”
　　小六笑着说：“我的生病很漫长，可以等着看结局。”
　　十七看向前方并排而行的两人，“轩、为什么？”
　　小六说：“我上次深夜跑他家里偷鸡吃，他怀疑我别有居心，弄了个甜儿出来，不过想看我背后的倚仗，我如果糊里糊涂求了相柳帮忙，日后可就麻烦大了。现在他也不见得真相信我干净，不过日久见人心，我是的的确确就干干净净。”
　　“不跟他们一起喝冷风了，我们回。”小六把拐杖塞给十七，双臂张开，单脚跳着，嘻嘻哈哈地往回跳跃。到了院门，跳上台阶，石板上结了一层薄冰，小六没提防，脚下打滑，身子向后倒去，跌进了十七怀里。

　　小六去抓十七手里的拐杖，想站起来，不想拐杖掉到地上。小六抓了个空，又躺回了十七怀里。
　　两人面对面，沉默地站着。
　　“那个·····谢谢。”小六转身，单只脚跳回了屋子。
　　仲春之月，百花盛开时，老木为串子和桑甜儿举行了婚礼。
　　婚礼很简单，只邀请了和串子玩得好的几个伙伴，屠户高一家和轩。春桃又怀孕了，挺着大肚子坐在一旁，脸色挂着微笑，却并不和桑甜儿说话。偶尔大妞凑到桑甜儿身边，春桃会立即把大妞拉过来，叮嘱着说：“不要去打扰婶子。”
　　串子只顾着高兴，看不到很多东西，但他洪亮的笑声，还是让满屋子的都洋溢着喜悦。
　　小六啃着鸭脖子，笑眯眯地看着。这就是酸甜苦辣交织的平凡生活，至于究竟是甜茶，还是苦茶，一半看天命，一半看个人。
　　酒席吃到一半时，阿念姗姗而来。
　　小六立即回头，发现十七已经不见了。
　　老木热情地招呼阿念，阿念对老木矜持地点了点下头，对轩说：“轩哥哥，海棠说你来这里和喜酒，竟然是真的。”
　　阿念瞅了眼串子和桑甜儿，是毫不掩饰，赤裸裸的鄙夷，连高兴得晕了的串子都感受到了，串子脸色变了，不过桑甜儿并不难过，因为她很快就发现，阿念鄙视的是所有酒席上的人，包括小六，屠户高、春桃，甚至大妞。
　　阿念那居高临下、天经地义、理所应当的鄙夷，让所有人都有点坐立不安，屠户高想起了自己只是个臭屠户，身上常年有骚臭味，春桃想起了她指甲缝里总有点洗不干净的污垢……

　　串子和麻子紧紧地握着拳头，可是阿念什么都没做，什么话都没说，
　　她只不过姿态端庄地站在那里，看着大家而已。
　　小六不得不佩服，这姑娘究竟是怎么被养大的？能如此优雅盲目地自傲自大，俯瞰天下，鄙夷众生，还偏偏让大家觉得她是对的。
　　轩站起，想告辞，阿念却打开一块手帕，垫在坐席上，坐了下来，“轩哥哥，我没见过这样的婚礼，让他们继续吧。”
　　小六简直要伏案吐血，串子要砸案，桑甜儿摁住了他，笑道：“我们应该给这位小姐敬酒。”
　　阿念俏生生地说：“我不喝，你们的杯子不干净，我看扎腌臜。”
　　小六心内默念，我让着她，我让着她……
　　轩从串子手里接过酒，一仰脖子喝干净。阿念蹙了蹙眉，不过也没说什么，却又好奇地观察着酒菜，对老木说：“听说婚礼时，酒席的隆重代表队新娘子的看重，你们吃得这么差，看来很不喜欢新娘子。”
　　八面玲珑的桑甜儿脸色也变了，小六立即决定送客，对轩和阿念说：“两位不再坐一会儿了？不坐了！那慢走，慢走，不送了啊！”
　　轩拉着阿念站起，往外走，对小六道歉。阿念瞪着小六，“每次看到你，都觉得厌烦，如果不是哥哥，我会下令鞭笞你。”
　　小六在心里说，如果不是因为你哥哥，我也会抽你。
　　轩和阿念走了，小六终于松了口气。
　　他绕过屋子，穿过药田，向着河边走去。灌木郁郁葱葱，野花缤纷绚烂，十七坐在岸边，看着河水。小六站在他身后，“六年前的春天，你就躺在那丛灌木中。”
　　十七回头看他，嘴角含着笑意，“六年。”