“我什么都不想告诉您，”卢申断断续续地答道。
　　齐娜依达一直躲着我：我一出现——就会给她带来烦恼。
　　她总是不由自主地转过脸不理我……不由自主地，这是多么痛苦的事，这使我多么难过，可是有什么办法——我竭力不让她看见我，只是从远处偷偷地望着她，但这一点我也不是经常能做到的。她一如既往地仍在莫名其妙地变化着：她的脸变样了，她完全变成了另一个人了。特别是在某个暖和而平静的傍晚，她身上的变化尤其使我惊讶不置。那天我坐在一大片接骨木树丛下面的一条低矮的长凳上；我很喜欢这个地方，因为从这儿可以看见齐娜依达房间的窗子。我坐着；在我的头顶上，一只小鸟儿在渐渐暗淡的树叶间忙碌地飞来飞去；一只灰猫挺直了背，小心翼翼地溜进了花园；刚出现的甲虫在那虽然有点昏暗，但还明净的天空中发出低沉的嗡嗡声。我坐在那儿望着窗子，等待着，看那窗子会不会打开：窗了果真打开了，齐娜依达站在窗口。她穿了一件洁白的连衫裙——她本人、她的脸、她的两肩和她的双手，也都苍白得似乎象她的衣服一样。她一动不动地站了很久；她紧蹙着双眉，目不转睛地一直眺望着。我从未见过她有这样的目光。接着她紧握双手，握得很紧很紧，并把它们举到嘴边，又举到额上，忽然她伸出指头，把头发掠到耳朵后面，又抖了一下头发——神情那么坚决地点了点头，接着就把窗子砰的一声关上了。
　　三天后她在花园里碰见了我。我想躲开她，可她把我拦住了。
　　“请伸出手来，”她对我说，态度和以前一样亲切，“咱们很久没有聊聊了。”
　　我瞥了一眼：她的眼睛闪烁着柔和的光辉，脸上微露笑意——看过去仿佛隔着一层烟雾似的。

　　“您身体还没有复原吗？”我问她。
　　“不，现在一切都好了，”她答道，摘下了朵不大的红玫瑰。“我有点累了，不过这也会好的。”
　　“您又会像从前一样吗？”我问道。
　　齐娜依达举起那朵红玫瑰，让它靠近脸蛋，我觉得那鲜艳的花瓣的反光似乎投射到她的脸颊上了。
　　“难道我变了吗？”她问我。
　　“是呀，您变了，”我悄没声儿地答道。
　　“我知道我对您很冷淡，”齐娜依达说了起来，“可您不要介意……我没有别的办法……嗯，谈这干吗！”
　　“您不愿意我爱您——就是这么回事！？我不由得激动起来，脸色阴沉地扬声叫道。
　　“不，您要爱我，但不要象以前那样。”
　　“那么怎样爱您哟？”
　　“咱们交个朋友吧——就是这样。”齐娜依达让我闻闻玫瑰。听我说，要知道我的年纪比您大得多，我可以做您的姑姑，真的；嗯，不能做姑姑，至少可以做大姐吧。可是您……”“我在您的心目中只是个孩子，”我打断了她的话头。
　　“嗯，是呀，是个孩子，而且是可爱的好孩子，一个聪慧的、我很喜欢的孩子。现在您知道了吗？从今天起，我委任您做我的少年侍卫；您可别忘记，少年侍卫是不可以离开他的女王的。这就是您新的头衔的标志，”她补了一句，并把那朵玫瑰插在我的那短上衣的钮孔里，“这是我宠爱您的标志。”
　　“我以前还得到过您另一种宠爱，”我嘟哝着说。
　　“啊！”齐娜依达低声说，并从侧面瞅了我一下。“他的记性多好！好吧，现在我也要……”她向我俯下身子，在我的额上留下了纯洁而平静的亲吻。

　　我只看了她一眼，可她转过身去，说：“跟我走吧，我的少年侍卫。”她朝厢房走去。我跟在她后面也走了，然而我始终困惑莫解。“难道，”我心里寻思着，“这个温柔的、明白事理的姑娘就是我所认识的齐娜依达吗？”我觉得她的步态更稳重了，她整个人也显得更端庄、更妩媚……
　　天哪！爱情又以多么强大的力量在我心里重新燃烧起来了！
　　十六
　　午饭后，客人们又聚集在厢房里。公爵小姐出来招待他们了。所有的常客都到了，一个也不缺，就象那头一个我难以忘怀的傍晚一样。甚至连尼尔马茨基也居然来了；马依达诺夫这天来得最早，他带来了几首新的诗作。方特游戏又开始了，但再也没有以前那样的怪诞不经的举动了，大家不胡闹，也不吵吵嚷嚷的——茨冈人的气质消失了。齐娜依达使我们的聚会增添了新的情趣。我以少年侍卫的权利坐在她旁边。顺便说说，她曾建议玩游戏受罚的人要讲一个自己的梦。
　　但这个办法不行，梦不是讲得枯燥乏味（别洛夫佐罗夫梦见他用鲫鱼喂养自己的马，那匹马的头是木制的），就是讲得不自然，胡编乱造……马依达诺夫给我们讲一个完整的故事：里面有塞穴、弹七弦琴的天使和会讲话的花朵，还有远远传来的声音……但齐娜依达不让他讲完。
　　“假如都讲编造的故事，”她说，“那就让每个人讲一件必须虚构的事吧。”
　　别洛无佐罗夫又轮到第一个讲。这个年轻的骠骑兵发窘了。
　　“我什么也编造不出来！”他扬声叫道。
　　“别婆婆妈妈的！”齐娜依达插嘴说。“嗯，您就想象一下，比方说，您已经结婚了，给我们讲讲您跟尊夫人一起是怎样过日子的。您要把她锁在家里吗？”

　　“我要把她锁在家里。”
　　“您要跟她待在一起吗？”
　　“我一定要跟她待在一起。”
　　“那就好得很。嗯，要是这种生活她感到厌烦了，对您不忠实了呢？。
　　“我就杀死她。”
　　“倘若她逃跑了呢？”
　　“我会去追赶她，仍然要杀死她。”
　　“是这样。嗯，假定说我是您的妻子，那您怎么办？”
　　别洛夫佐罗夫不作声了。
　　“我会自杀……”齐娜依达不禁笑了起来。
　　“我知道，您的故事不会长的。”
　　第二个轮到齐娜依达。她翘首仰望着天花板，沉思起来了。
　　“现在请听着，”她终于开腔了，“这个故事是我虚构的。
　　请你们想象一座富丽堂皇的宫殿，在一个夏夜举行着奇妙盛大的舞会。舞会是由一位年轻的女王主持的。到处是黄金、大理石、水晶、丝绸、灯火、钻石、鲜花、熏香，以及一切精心安排的豪华场面……”“您喜欢豪华吗？”卢申打断了她的话头。
　　“豪华是美的，”她答道，“凡是美的东西我都喜欢。”
　　“您喜欢比美更可爱的东西吗？”他问道。
　　“您问得很妙，不过我不懂您的意思。别打岔。总之舞会是豪华隆重的。这天嘉宾云集，他们都年轻、漂亮、勇敢，他们都神魂颠倒地爱上了女王。”
　　“嘉宾中没有女的吗？”马列夫斯基问道。
　　“没有……或者等一会儿——会有的。”
　　“都不漂亮吗？”
　　“也很妩媚动人……不过男人们都爱上了女王，她亭亭玉立，婀娜多姿……她那乌黑的头发上戴了一顶小小的金皇冠。”