祝永达恍然看见有一个女人朝他走来了，步子迈得很碎。直至走到他跟前走到松树底下他才看清了，是马生奇的大女儿马秀萍。马秀萍一只手挎在书包皮上——他第一次注意到女孩儿的手是那么纤细柔嫩那么招人注目。马秀萍先开口叫了他一声永达叔。他抬眼一看，女孩儿的脸红红的，粉粉的。她长得十分俊俏。伤感的松陵村似乎因为有了她而变得光彩了，她给晌午的田野新增添了“有”——有了鲜艳的色泽。
　　“秀萍，放学了？”
　　“没有哩。”
　　“你咋老早回来了？”
　　“我爸不叫我念书了。”
　　“你十几了？”
　　“我是！”９６５年的，！”４了。”
　　“才！”４岁，为啥不叫你念书？”
　　“我不知道呀。”
　　马秀萍那对柔软的大眼睛满含着委屈而无奈的神情。
　　“你爸呢？”
　　“在后边，等一会儿就回来了。校长和他说话哩。”
　　“你回去，等他回来了，我给他说，叫你去念书。”听祝永达的口气，好像马生奇非听他的话不可。
　　马秀萍就站在他跟前，说话时隐隐约约突起的胸脯一起一伏，略显潮湿的眼睛静静地看着他。后来，祝永达曾经不止一次地想，那天晌午他和马秀萍的相遇大概是天意是上苍的安排是一种宿命，使他有机会近距离地注视她阅读她。十几年以后，紧紧依偎着他的马秀萍直言不讳地问道：“是不是从那天晌午起，你就开始打我的主意了？”他说：“哪能呢？我咋敢打一个！”４岁女孩儿的主意？”他没有撒谎，他刚刚被不再“另类”，刚刚被“解放”，他还没有那样的勇气。马秀萍给他留下的只是一种明晰的、美好的印象，他的心中仿佛透进来了一束亮光，他不由得冲动，真想放开喉咙大声呐喊几声，或者脱光衣服就在这田野上疯跑，直到累得趴下起不来为止。他只有一个愿望：一定要人模人样地活人做出点事情来。在过去的那十年间，他简直活得不是人。
　　祝永达目送着马秀萍从松树底下走过去从田野上走过去，她的背身在他的目光中淡了，再淡了，淡到了他的视力不能及。她那鸭蛋形的带着孩子气的脸庞还在他眼前，她那双汪满了水的眼睛还在他眼前。女孩儿仿佛于一瞬间长进了他的肉里，把根须扎在他的心里了。
　　马秀萍走后不一会儿马生奇从南堡公社中学回来了，他是去给马秀萍退学的。马生奇快４０岁了，中等个子，四方脸，一头短发稀稀的，跟受了旱的玉米苗一样。他走起路来，腿有点向外撇。祝永达拦住马生奇问他，为什么不叫马秀萍念书了？
　　“我供她念书，那不把我冤死了？”
　　“她是你的女儿，你有责任供她，有啥冤的？”
　　马生奇冷笑一声：“她是我的女儿？她要是我的女儿，我非把她供进大学不可，可惜呀可惜，她是野汉的，不是我马生奇的。”
　　“娃大了，你不要胡说。”
　　“不是我胡说，她确实是野汉的。别人不知道，我马生奇知道，薛翠芳知道。”
　　马生奇不住地扼腕叹息。松树的阴影在他的身上摆动着。他从烟盒里抽出了一支烟来手颤得半晌点不着火。马生奇冤枉得摇头跺脚。他很凶地抽着烟，恨不能一口把那半截纸烟连烟丝吞下去。他跟套在碾子上的驴一样在原地转了两圈，一双手响亮地拍了两下，好像等待了十几年了才找到了一个诉说冤屈的对象。
　　一看马生奇那十分愤慨的样子，祝永达不知说什么好。他给马秀萍的那个保票是白打了？看样子，事情不是他想象的那么简单。