早上，东俊站在三元染厂门口，看着工人上班，表情严肃。这时，茶坊老周从厂里跑来，对东俊说：“大掌柜的，陈掌柜的来了电话。”
　　“噢？”说着马上跟着老周向办公室走去。
　　这时，东初来到厂门口，下了自行车。他一见大哥没站在那里，多少有些纳闷，于是到处看。门房凑上来说：“三掌柜的，大掌柜的去接电话了，是陈掌柜的打来的。”东初点点头，骑上车进了厂。
　　东俊接起电话来：“六弟呀——”
　　电话里传来寿亭的声音：“我说你整天和个枣木桩子似的杵在门口，也不知道杵个什么劲！上海的事我办好了。还他娘的四成份子，狗屎！”
　　东初从办公室出来，他刚走到东俊门口，就听见东俊的桌子砸得咚的一声，东初吓了一跳。他听东俊说：“好！寿亭，我一会儿就过去。你这回可办了大事。那六合染厂这下子让你挖空了。哈……”
　　东初进来了：“六哥的电话？”
　　东俊放下电话，舒心地坐在椅子上：“这个陈六子，还真是有两下子。他从上海招来的那些技工昨天晚上一块儿到了，一共十三个。其中就有六合染厂的那三个最好的。真行，他的脑子是快，这回什么都办了。”
　　东初笑了：“我早知道林祥荣不是六哥的对手，所以我事先就激了他，说林祥荣这人特别傲慢。我知道六哥那脾气容不下这一套，去了上海肯定是一场恶斗。这下好了，林祥荣的威风该煞煞了！还弄一桌子外国人陪我吃饭！哼，连个文盲都对付不了，真不知天高地厚！”
　　东俊笑笑：“老三，这姓林的就是不识相，把六子放在候见室里傻坐了两天。就他那头脑，这两天还不什么主意都想出来了？哼，林祥荣绝对没想到陈六子能这样办他。像林祥荣这样的人，有再多的钱也没用。我估摸着，你六哥还和他不算完。”
　　东初一瞪眼：“还不算完？办了人家的货，挖了人家的人，都伤筋动骨了。”
　　东俊一笑：“这是皮毛。林家在上海是铜帮铁底，别说几十万，再加一倍也没事儿。至于技工被挖，这更算不了什么，在上海，找这样的工人不是难事。实在不行请洋员嘛！”
　　东初说：“六哥昨天说了，只要姓林的来济南赔个礼，这八千件布就还给他。”
　　东俊摇摇头：“六子还他布，这我信。但是，我不信姓林的会掉这个价儿。这是富家子弟的大毛病。富不过三代，原因就在这里。”
　　东初点点头：“是这样，林祥荣就是个样子。林老爷子那么大的商业家，什么事儿都懂，可就是看不出自己孩子的毛病来。唉！”
　　东俊说：“这你说得不对。林老爷子正是看出他儿子的毛病来，才放出去让他练。但这个对手太厉害了，一招就要了命。老三，你知道林祥荣为什么敢让六子把八千件布运回来吗？”
　　东初摇摇头。
　　东俊说：“他爸爸和苗哥是很好的朋友，也是棋友，一到上海，两个人就杀得天昏地暗。他知道只要苗哥一句话，你六哥就得把布送回去，所以有恃无恐。但是，我估计这事儿林老爷子不能出面，他得逼着自己的儿子来应付这个局面。苗哥说，林老爷子很有见识，不是一般的有见识。”
　　东初笑笑：“他爹不说也罢，说了倒是让苗哥笑话。苗哥也断不会压六哥把布送回上海。大哥，六哥还挺义气，在上海招人还想着咱们。”
　　东俊苦笑了一下：“老三，也不全是这样。这样的技术工人中国很少，几乎都能数得过来。他挖来的人越多，对上海方面的打击就越大。他这是一箭双雕，既出了气，打击了对手，也送个顺水人情给咱。”他看了一眼东初，叮嘱道，“老三，你六哥和林祥荣闹翻了，咱不能和他翻。姓林的这一头不能断。上海毕竟是中国最大的商埠，六合纺织的布对咱也很重要，说不定将来就能救命。记住前人说的话，‘愚以事贤，弱以从刚’。和林祥荣来往，对咱没有坏处。等一会儿，我去宏巨挑技工。其实也不用挑，好的早让小六子自己留下了。你马上去给姓林的发个电报，就说咱们劝了寿亭，让姓林的来一趟，寿亭同意还他布。”
　　东初说：“大哥，六哥说布的事不用放在心上，他已经设下埋伏。他说，只要滕井这边的布一断，上海布接着就来，让咱放心。”
　　东俊一惊：“噢？他没说在上海找了谁？”
　　东初摇摇头：“六哥的嘴很严实，我也就没往下问。”
　　东俊点点头：“好，你去吧。备车，我去宏巨。你打发人去发电报。”
　　东初却没走，他看着东俊高兴，就嬉皮笑脸地说：“大哥，你弟妹骑着车子去了建国会。大哥，我看就由她去吧，这也不是大事儿。”
　　东俊笑笑：“三弟，你也四十出头了，有些事我也管不了。你不怕她骑着车子跑街丢人，我……唉！”东俊抓起黑呢子礼帽，叹着气出了办公室，把东初晾在了那里。
　　夜明妃叙情馆里，远宜梳妆完毕后，大声喊：“顺子！”
　　顺子是个干净利索的小伙子，剃着光头，在这里主要是干些粗活。此时他正在后院往缸里倒水，一听召唤，把筲一放，噔噔地跑上楼来。
　　姨母坐在那里喝茶，表情并不愉快。她看着顺子跑上去，嘴角有一丝鄙视的微笑，不由得轻轻哼了一声。
　　顺子上来问：“小姐，什么事？”
　　远宜说：“你到我六哥那里去一趟，让他下午务必来一趟。记着，务必！”
　　顺子问：“好，小姐。让陈掌柜的几点来？”
　　远宜有点烦：“顺子，那是我哥呀，还管什么点？”
　　顺子惭愧地傻笑，领旨跑下楼去。
　　姨母上来了，冷冷地说：“你打个电话不就行了，还用顺子再跑一趟？”
　　远宜更冷：“大事不能在电话里说。”
　　姨母拉着远宜坐下：“远宜，咱有了现在这个成色不容易，你不能有了哥哥，就谁也不见了呀！”
　　远宜直视着姨母：“姨妈，有些话，那天我六嫂都在电话里给你说了，我就不重复了。咱的这些钱，我一分也不要，你老今后的生活也就够了。六哥临去上海，特别来对你说了，咱不再见客人了。你如果嫌钱少，我也可以让六哥再给你一些。今天我六哥来，有大事要商量，我现在也没心思。姨妈，我已经走错了一步，已经很后悔了。霍长鹤将军很快就到济南来，我不能开着这个门接他吧？”
　　姨母擦着泪：“孩子，你不知道，男人薄情，霍将军知道你沦落了风尘，你还指望着破镜重圆？孩子，姨是过来人，当初北洋政府的参议和我也是海誓山盟，最后怎么样？孩子，听我的，还是趁着年轻挣下点钱。就你这样子，三十以后再嫁人也不晚。”
　　远宜静静地说：“姨，你没正式结过婚，不知道那是一种什么感觉。那是家，是真诚的彼此相待。我和六嫂在一起住了这三天，明白了许多事情。至于霍长鹤是不是嫌弃我，那是他的事。但是我，就从现在起洁身自好。我宁可下半辈子讨饭，也要清清白白的，这是人格。”
　　姨母仰天长叹：“傻呀，枉费了我的一番心血呀！”
　　远宜站起来，走到窗前，冷冷地看着远方。
　　寿亭和东俊站在印花机前，机器呼呼地转着，花布快速印出。寿亭高兴，东俊既高兴又羡慕。没上机的那些技工跟在旁边，显然是寿亭挑剩的。他们全看着东俊，希望从东俊的表情里看出自己的就业之路。
　　开机器的那几个技工眉开眼笑，忙忙活活，十分积极，抽空还回过头来和寿亭东俊打打招呼。
　　寿亭把金彪叫过来，机器很响，他大声喊，也是故意让那些技工听见：“你，去商埠上的江浙饭店订饭，让他们天天送饭。从今以后，让他天天早晨派人来问，师傅愿吃什么，就给他们做什么。告诉他们，咱要的是正宗上海本帮菜，不是那些乱七八糟。”
　　金彪高声答应：“知道了，上海本帮菜。”说完快步走去。
　　那几个没上机的技工低声议论着。上了机的那几位实在没法再表现什么，就拿着包皮皮布使劲擦机器。
　　寿亭东俊他俩并肩向车间外边走，来到外边，噪声没有了。
　　东俊说：“六弟，你是真舍得花钱。你那钱都花在刀刃上了，比我强。”
　　寿亭说：“东俊哥，这水有源，树有根，没有平白无故给咱卖命的。这钱，有些是冤钱，但多数不是冤钱。当初我就想到年后要卖大华，过年的时候我就给每个工人发了二十大洋。要不怎么能留给滕井一座空厂呢！”
　　东俊笑了：“你呀，是贼里选出来的贼！谁惹着你，你就办谁。我可没惹着你，就是惹着你，你办我的时候也得先告诉我。”
　　“我要是告诉了你，还能办得着吗？”
　　他俩来到办公室楼下。
　　东俊说：“别和那姓林的治气了，我让东初给他发了电报，他要是真来了，就把那些布还给他吧！”
　　寿亭点上烟：“一点儿问题没有。别说他来，只要他发个电报来，我就让他原车运回，现在还没卸车呢。那姓林的也是老三的同学，他爹又和苗哥是老朋友，我一回来就给苗哥说了这事儿，苗哥大声说办得好，买卖就是不能开玩笑。可是，我也不能办得太绝了。我是想让他知道知道我陈六子是个什么人，根本没想讹他的布。这事你放心，我准办。”

　　东俊说：“你这花布也印出来了，我带着这些技工回去，当天也能开机。下一步咱俩得商量商量价钱。首先，咱俩不能顶起来。你说呢？”
　　寿亭说：“行，回头先合算一下成本。咱俩都是两台机，这四台机要是全开起来，那个产量可是不小呀！东俊哥，可是这两天我看了看，有虞美人在这里比着，咱的价钱怕是上不去。看来现在是挣不了钱，别说挣钱了，兴许还得赔点。”
　　东俊说：“是呀，咱们刚开始，赔点就赔点吧！”
　　寿亭说：“天津开埠也好，上海六合也好，他们为了省钱，这些年一直用随着机器带来的那几套印版。这样不行。我在上海，也去市面上转了一圈，六合比开埠还好一点，开埠是六套版，六合是八套版。这么大的产量，要是只用那几套版，全中国的花布不就一样了？花布花布，就是花色不同的布。昨天我给家驹说了，让他找德国人再给咱设计几套版，等样子送来，咱俩商量商量，只要看着顺眼，抓紧去德国刻出来，咱给他出出新。”
　　东俊点点头：“那要不少钱吧？”
　　寿亭说：“东俊哥，大家都印花布，人家为什么买咱的？咱得出点新样子。我想好了，我给他年年换，年年新花样。我非和林祥荣杀一场不可。”
　　东俊说：“六弟，这日本坯布越来越不按点儿来，咱现在有那些压仓布，还觉不出难受来。可是这訾家马上就要开工建厂，如果滕井为了挤咱，控住咱的坯布，这六合纺织对咱可就重要了。咱要是和他弄得太顶了，下一步怕是受难为呀！”
　　寿亭笑笑，拉住了东俊的手：“走，到办公室喝壶茶。东俊哥，这三元和宏巨加起来，得数上中国前十名。这样大的厂一说要布，那些织布的还不得来送礼？还他娘的六合纺织呢！我在上海转了三四个纺织厂，一报字号，全他娘的一脸笑，争着请我下馆子。东俊哥，上海那些后起的纺织厂，全是德国高速投梭织机，咱要什么布，它就能织什么布。还他娘的滕井，咱是图他便宜，这个老王八蛋只要一捣鬼，咱就立刻停购。訾家，哼，狗东西，因为一堵墙就逼死了人。你看着，我让他下辈子满街要饭！就是要饭也不敢在济南要！可气死我了！”
　　二人上了办公室的楼梯。
　　寿亭的院子很安静。这是一个四合院，青砖青瓦，青条石的基座，院中左右各种一棵梧桐树。
　　北屋里，东俊太太在和采芹说话。这屋内是八仙桌子靠山几，陈设简单实用。大堂两旁各有一个锁壁厅（即里屋，但从外边也可以进去），青岛家里带来的东西只有那幅中堂。东俊太太坐在上首椅子上，采芹拉个凳子就近坐在赵太太跟前，二人显得很亲。
　　赵太太拉着采芹的手：“妹子，今天一大早，那俩孩子进来门就磕头，你表哥也掉泪，我也忍不住。唉，这个訾文海，真他娘的不是东西！妹子，你说，这样的人得遭报应吧？”
　　采芹说：“遭报应？小六子听老三说了这事，气得回来都没吃饭，喝一口酒，骂一顿。大嫂，我看不用别人，小六子就和他散不了伙。我劝他，他瞪着眼差点骂了我。”
　　赵太太进一步说：“妹子，你还不知道，訾家准备开染厂的那块地，也是打官司打来的。人家给不了他钱，最后拿那块地抵给了他。我看这家人得不着好儿。”
　　采芹纳闷：“那天訾文海来咱家，我看着长得平头正脸的，不像是坏人呀！”
　　赵太太一拍采芹的手：“妹子，人可不能貌相呀！不光訾文海，他那儿子你没见，长得可体面了，比家驹都精神，可就是不办人事儿呢！”
　　老孔和赵太太的车夫大老李坐在院子里说话，晒着太阳，二人很谈得来。
　　赵太太说：“一个寡妇，拉着两个孩子，这什么时候是个头儿呀！人家那儿子要是长大了，能饶了他訾文海？我还就不信。”
　　采芹站起来，冲着院子里喊：“老孔，叫着大老李进来！”
　　二人进来：“太太，有事？”
　　采芹掏出十块钱，递给老孔：“你跟着大老李去认认门儿，把这十块钱给张家那寡妇送去。老爷嘱咐了好几遍了。你再去南屋里弄上一袋子面，放在车上拉了去。告诉张家，不用来道谢，老爷要是看见那俩孩子，又得生气，又得难过。去，张家就住在前街上。孔妈，你找找福庆穿着小了的那些衣裳，赶明儿给她送去。这事办好了，老爷回来准夸你。快去。你俩，一人给一棵烟卷儿，就算路费。”
　　二人接过烟，笑着出去了。
　　赵太太说：“妹子，不用，咱厂里见月给她钱。你表哥说，这也是跟着寿亭学的。”
　　采芹坐回原位：“大嫂，十块到了人家手里，就能吃好几个月的饭。咱不知道也就罢了，知道了，就不能不花两个儿。小六子也说了好几遍了，今天回来一听我办了这事，准得高兴。”孔妈又过来添茶。“大嫂，咱那买卖要是干得好，是上天帮咱；干不好，我谁也不怨。咱没干坏事，不是上天报应咱。我爹常说，要不是当初行好，收下小六子，咱能有这成色？苗家兴许不知道这事，苗嫂子要是知道了，也得送两个儿。”
　　赵太太点头：“嗯，是这么回事。咱就图个心里静吧！妹子，你这一说苗家我倒想起来了，早晨我出来的时候，正看见老三家出门，骑着洋车子走了。”
　　采芹劝她：“你也是，骑洋车子怕什么？东初家是新派人物，和咱不一路。你别生这样的闲气，她愿骑就骑吧。咱看不上人家骑车子，人家还看不上咱在乡下的时候骑驴呢！”
　　赵太太一收脸上的表情：“你是不知道，老三家生生地是学苗嫂子那儿媳妇。人家那雅芝是英国留学回来的，才二十多岁。老三家是什么？一个初中毕业学生！也三十大几了！你是没见哪，妹子，她人又高又胖，穿着那制服裤本来就包皮着腚，她一腚坐上去，连洋车座子都看不见，就见是一根铁棍子顶着！这街上没有不看的。这个老三，什么事都依着她。”
　　采芹打趣地说：“大嫂，你也别看着不顺眼，不就是骑洋车子吗？她骑，咱也骑。”说着二人笑起来。赵太太佯装要打采芹。
　　孔妈在西屋里收拾着福庆的旧衣裳。
　　二人说笑了一阵后，赵太太小心地说：“妹子，寿亭认识的那个沉小姐，不要紧吧？那天你也不叫我，也没捞着见。你表哥回来说，那可真是美人儿呀！这寿亭虽说是知情知义的，可这长了架不住总在跟前晃。别三晃两晃，寿亭再动了心。”
　　采芹说：“大嫂，这事也不用拦，就是拦，也拦不住。寿亭去了上海，那沉小姐来家玩了算是三天，唉，也是苦命的人，随说着随哭。她那个姨呀，唉！弄得我也陪着掉泪。寿亭开业喝醉了，那沉小姐送他回来，我猛一看，有点傻，心说，这整天在家里和我甜哥哥蜜姐姐的，这是在外头有人儿呀！等他醒了酒，我从侧面劝他把沉小姐收了——”采芹一指门，“你没看见那块玻璃是新的吗？我这话还没说完，他抓起茶壶就把玻璃砸了，说我看扁了他，还气得掉了泪，吓得我给他赔了一晚上不是。”
　　赵太太说：“嗯，你表哥也说不要紧呢！你说说她这个熊姨，干什么不行，非逼着外甥闺女干这个。”
　　“大嫂，咱这是饱汉子不知道饿汉子饥呀！她姨一个说大鼓书的，多少年上不了场子了，不干这个能干什么？那天我给她打电话，越说越有气，没让我把她挖苦煞！”
　　赵太太忙问：“怎么说的？快说说。”
　　采芹冷冷地说：“说的多了！最后这话我都说了，让她开个价儿，我给远宜赎了身。当然，远宜也不是买去的。大嫂，这可是亲姨呀！可气煞我了！”
　　寿亭给远宜带回来上海冠生园的蛋糕，他坐那里用慈爱的目光看着远宜吃。远宜边吃边笑，还像小孩子似的吮指头。
　　“真好吃。”远宜拿过毛巾擦了下手。
　　寿亭从腰里掏出一个紫绒首饰盒，远宜打开，是一只手表。远宜摘下原来的手表，戴上了新坤表，很高兴：“很漂亮。六哥，这浪琴表很贵的，我会一辈子都戴着。”
　　寿亭笑了笑：“戴着吧。我也不懂什么琴，就是捡着最贵的买。回来之后，家驹说，还有比这好的，只是我乡下人进城，有点傻眼，没找对地方。”
　　远宜笑他：“你没给六嫂买一块？”
　　寿亭笑着说：“这什么人呀，得什么打扮儿。在青岛的时候，我给她买了一块，她一回没戴过。你六嫂说得更有意思——这不如那座钟看得清楚！”
　　远宜说：“六嫂人真好，我和她坐在那里说话，她这一天一天的，就没松开过我的手。”
　　寿亭笑笑：“她家从小也就她自己，乍得了个妹子，也是高兴得不得了。我这些天在上海，一想起有了个妹子，心里更是不住地喜欢。上海一个姓林的王八蛋，惹我生了一顿那么大的气，可一想起咱有妹子，觉得那些都不算什么。”
　　远宜忙问：“是谁惹我六哥生气？”

　　寿亭淡淡地说：“一个不知道头轻蛋重的小子。呸！瞧我这嘴，当着妹子也说粗话。”
　　楼下，姨母守着十几匹绸缎，高兴得不得了，看看这种，看看那种，还往身上比量：“这陈掌柜的真是内行，我也去过苏杭，就是没找着这种货色。你看看人家的眼力。”
　　那些佣人跟着夸奖。
　　姨母又拿过一条金项链看着，越看心里越美：“这周周生（民国时期上海最大的金店）的金货就是好！不仅是样式好。你看见了吗？这是真正的美国紫金，一点杂质也没有。这陈掌柜的真是见过世面的人，人家买东西就是地道。”说着套在脖子上，转身去镜子那里照，照了前身照侧身，十分高兴。然后喜去悲来：“当年谭鑫培来济南演出，我去垫的场子。那真是四处里借衣裳，当初就是行头不好，济南地方也是小，也没人捧，要是在北京，早就红了。”
　　众佣人大概听过好几次这样的遗憾回忆，所以反应并不强烈。
　　她放下那些礼物后，对一个丫头说：“凤子，上去问问陈掌柜的在这吃饭不。要是吃饭，咱好准备。”
　　凤子是远宜的丫头，她说：“刚才我上去收蛋糕，小姐说不让打扰。”
　　姨母看了看墙上的表：“看着，五点钟陈掌柜的不下来，就告诉燕喜堂送菜。可咱也不知道陈掌柜的爱吃什么呀？”
　　凤子说：“豆腐，那天我听他说来着。”
　　姨母笑了：“净胡说，人家那么大的买卖家能吃豆腐？”
　　凤子低头去收拾那些绸缎，没敢对豆腐再说什么。
　　楼上，远宜说：“六哥，长鹤，噢，就是那个军长要来了。”说着低下了头，玩弄着桌布。
　　寿亭高兴：“好呀，我请他。妹子，具体的招法你六嫂也都说了。咱干这一行也是没法儿。只要人家不说别的，我看，就跟着他走吧！你能有这正经的去处，我也就放心了。妻妾没大小，全是处得好，别去管那些用不着的，啊？”
　　远宜摇摇头，看了看窗外，回过脸来苦笑一下：“六哥，新式的感情你不懂，没有你想的那么简单。”
　　寿亭一听，故意一瞪眼：“妹子，这你可说错了。我和你六嫂十五就认识，我就住在她家。家驹说我这是正规的新式恋爱，我怎么不懂？男人就怕你心里没有他。那军长来了，我对他说。”
　　远宜幽幽地说：“六哥，他不是你，他现在是春风得意的青年将领，相当受宠。咱不说这些了。我叫你来，六哥，是想给你找个生意做。”
　　“怎么还出来买卖了？”寿亭有点烦。
　　“六哥，长鹤是国防部的军需处长，是专管花钱的一个机关。这次他到山东来，是来采购中央军的被服。你是开染厂的，这不正好吗？我让他多给你钱。”
　　寿亭的脸拉下来：“妹子，这事不能办，我不和官府做买卖，更不能让你帮着我做买卖。我说不出为什么，就是心里觉得别扭。”
　　远宜把头低下了，慢慢地说：“六哥，你是怕别人说你靠妓女发的财？”
　　寿亭的眼立刻瞪起来，远宜很害怕。寿亭大声说：“谁要是敢说你是妓女，我宰了他！这事我早定了。咱今天就从了良。咱现在不缺吃不缺穿，说不上什么生活所迫。咱青岛的房子还没卖，带上你姨，去青岛，消停上个一二年，找个正当的人家嫁了，可别再干这一行了！我在上海，一想起你在这个去处，陪着些贼羔子男人说话，就恨不能用机关枪把那些男人都嘟嘟了。从良，这是正道。”
　　远宜点点头，自言自语地说：“是呀，是该从良了！”她又把脸转向窗口。
　　寿亭高兴了：“这就对了。吃穿嫁妆全是我的，到你出嫁的时候，咱办得热热闹闹的。只要你愿意，咱租个飞机上天转一圈。”
　　远宜被那美好的一幕感动了，她慢慢地点着头，然后慢慢地低下头，泪流下来，她拿起手绢擦着。寿亭很纳闷：“妹子，咱说得好好的，怎么哭了？我哪句话说得不是地方？”
　　远宜摇摇头。
　　“你还放不下那军长？嗨，你说话呀！可急死我了！”
　　远宜说：“不是。六哥，从来没人劝过我从良，我亲姨都不让我从良。”
　　寿亭说：“你姨？我一会儿就下去，给她下半辈子作个交代。至于别的，都不用你管。嗨，别哭了，你一掉泪，我那心里就难受。咱当初是没法儿，才一脚踩在这烂泥里。不管跟不跟那军长，咱都不能再干这个了。是我不让你干。你是我妹子，我就能做了这个主。咱今天就关了这扇门。你姨她要多少钱，我都给她，外带着给她养老送终。妹子，人这一辈子很短，我想起当初要饭来，觉得并不远，可都二十多年了。女人更是老得快。你也不能总是这么俊。听哥的，咱先看看那军长怎么说。他不忘旧情，咱就跟他去，我就认下这妹夫。如果他说三道四的，去他妈的，还他娘的留学生将军！那项羽是个老粗，人家也没留过学，可人家‘四面楚歌乌江岸，乌骓画戟奈何天’，四下里全是韩信的兵，马上就没命了，还没丢下虞姬自己窜了呢！他倒好，自己出城逃命，也不带上咱。妹子，见了他，这话我可能不便直说，可是我得告诉他，这是他的不对。男子汉大丈夫，情义二字比命重。这里放着你的心上人，噢，那日本人一放枪，吓得你把什么都忘了？那天你给我说什么来着？噢，海誓山盟，对，就是海誓山盟，妹子，是他先忘的，不是咱，你可别和没理儿似的。”寿亭气得呼呼直喘，“还他娘的‘地形越复杂本事越大’，沉阳城在块平地上，地形根本不复杂，你都跑得这么快，要是地形再复杂点，让你那本事使出来，还不跑得更快呀！气死我了！”
　　远宜怕寿亭继续诋毁自己的心上人，就把手放在他的手上：“六哥，那是军事命令，他不能不听呀！”
　　寿亭正在气头上，正想进一步攻击东北军将领，但见远宜面有不悦，就说：“你也够没用的，我说他两句你就不高兴。你倒好，总想着是咱自己不对。妹子，咱不欠他的。你刚才说，还让我和他做买卖？妹子，这事不行，我不能办。”
　　远宜摇晃着他的腿：“六哥，我听你的。我已经去了电报，说这生意就是让你做，你就接来吧，啊？”
　　寿亭很着急：“嗨，妹子，咱现在的买卖很好，你六哥染的那布，洗烂了也不掉色，现在是染多少卖多少。那两台二十尺的大印花机也呼呼地转，印的那花也很好。妹子，你想想，我要是接了这生意，你就欠着那军长的情。咱不欠这样的情！妹子，没必要，听我的，咱不做。”
　　远宜站起来，寿亭也随着站起来。她把脸偎在寿亭的胸上：“哥……”她抽泣着，哭得那么伤心。
　　东俊正在三元染厂办公室里看报。东初拿着电报进来：“大哥，来大买卖了！”
　　东俊惊喜地站起来：“噢？什么买卖？”
　　“林祥荣来了电报。他根本没提六哥的事，说中央军要在山东采购被服，派来个少将。他已经和对方说好了，争取让咱做这买卖。”
　　东俊喜色全无，又坐回去：“他要几成？”
　　东初说：“百分之五，噢，就是五分。一共三十万匹，约合一万八千多件。”
　　东俊不屑地哼了一声：“他要五分？哼！”
　　东初不解：“大哥，你不愿意做？”
　　东俊笑笑：“老三，政府的贪污你是知道的，具体经办人至少要拿一成，再加上量大，他给的价钱肯定很低。这事没法干。给他回电报，就说谢谢他，免得白忙一场。”
　　东初的兴头也退下去，拿过暖壶冲了冲茶。他坐下之后说：“哎，大哥，我有件事不明白。过去中央军都是在沪宁两地采购被服，现在怎么到山东来了？这有点蹊跷。”
　　东俊笑笑：“这没什么蹊跷的。东北沦陷之后，民众对政府的腐败很不满。上海南京的布价高，又是官商把持，偷工减料，政府不敢再那样办了。哼，我看这也是表面文章，最后说不定比南方还贵。”
　　东初明白了：“我回了他？”
　　东俊说：“回是回，口气一定得委婉。”
　　山东宾馆门外，四个卫兵持枪站在高台上，门前停着一辆汽车。过往的行人远远地观看，但谁也不敢驻足。
　　马路对面，有一个卖切糕的，点着一支干电池灯。夜里，街上已十分冷清。
　　宾馆内，套间门口，两个卫兵持枪守卫。走廊上有流动哨兵。一个尉官坐在一张桌子前，提醒走动着的哨兵：“走路轻点，别弄出动静来。”
　　套间卧室床上，远宜依偎在长鹤胸前。他们身着银灰缎子睡衣。长鹤有三十多岁，英武俊朗，眉目清秀。他抚摸着远宜的头，不住地叹气。
　　长鹤说：“六哥这个人说话真痛快。这人好，是和一般商人不一样。”
　　远宜还是那样偎着，轻轻地说：“是吗？”
　　长鹤说：“六哥这人说话很有条理，他说得很对，咱俩的感情没有变，是日本鬼子给咱捣乱。我思来想去，还真是这样。要是没有日本人进攻沉阳，咱现在还不是好好的？他妈的，我一提日本鬼子，就恨得牙根疼。我真不知道委员长怎么想的，就是摁着不让打。唉！”

　　远宜抬手摸他的脸：“咱今天不说那些不高兴的事儿。”
　　长鹤嗯了一声：“远宜，你说六哥不识字，我看不像呀！他讲了那么多故事，都头头是道，他说是听说书的听来的，真是不可思议。”
　　远宜说：“六哥虽然不识字，但他很有见识。你想想，一个不识字的人，能做那么大生意，没有见识根本办不到。”
　　长鹤说：“嗯，是这样。远宜，你说起生意来了，我给了他订单，价格也对他说了，布样他也看了，可我看他对这件生意不感兴趣。要是换了别的买卖人，一听这么大的买卖，还不高兴得一夜睡不着？可是我看他很冷淡。”
　　远宜没有动，只是轻声说：“可能价格低一点，他知道咱俩的关系，又不便说。”
　　长鹤寻思着说：“不低呀，这是按上海的价格打的九折。我临来山东之前，也就这事儿询问了上海六个染厂的经理，他们都抢着要做。哎，你这一说，我倒想起来了，六哥在上海得罪过一个叫林祥荣的人吗？”
　　远宜抬起头：“不是六哥得罪他，是他手下把六哥当成讨饭的，六哥不吃这一套，用一块钱一件的价格骗买了他八千件布……”
　　长鹤笑了：“六哥真有心计！怪不得呢，我临来的时候，姓林的特意嘱咐我，不让我和六哥做这生意。当时我不知道这一段儿，也没往心里去。”
　　远宜问：“你很在乎他吗？”
　　长鹤轻蔑地一笑：“除了委员长，我谁也不在乎。”
　　远宜轻声地说：“长鹤，要不是六哥救我，那天我就冻死在海边了。人家救过我的命，长鹤，你就在每匹布里再加一块钱，行吗？”
　　长鹤下床点支烟，远宜也下来，坐在床边上扶着他的腿，看着长鹤抽烟。“我就愿意看你抽烟的样子。这些年我想你想得太厉害了，越想你的样子越模糊，就是你抽烟的样子我忘不了。”说罢低下头去。
　　长鹤感谢加感伤地苦笑一下：“我也是，越想你越记不清你的样子。好在我的皮夹里有一张照片，没人时我就拿出来看。那次让委员长看到了，他也拿过去看了，还夸你漂亮呢！”
　　远宜笑了：“那是因为委员长喜欢你，所以才这样说的。”
　　长鹤攥住远宜的手，不禁长叹一声。
　　远宜说：“我刚才说给六哥加一块钱，你还没回答我呢。”说着努起小嘴，露出甜甜的怨意。
　　长鹤想了想：“这不妥吧。”
　　远宜抬着眼睛：“你怕别人说你吗？”
　　长鹤说：“不是，我是怕让委员长失望。远宜，自我上任以来，没贪污过一分钱。我调国防部，委员长给了我三百两黄金，我也退了回去——尽管后来还是收下了。我是怕别人说布价高，让委员长知道了……”
　　远宜挑衅地说：“你是怕那姓林的知道你和六哥做生意？怕他背后说你坏话？”远宜的声音很柔。
　　长鹤略微有点急：“我说过了，我谁也不怕。姓林的是一个很小的小人物。我是想，六哥可能不是为了价钱。”
　　远宜说：“生意人就是为了挣钱，不为了价钱还能为什么？”
　　长鹤说：“价钱真不低，我自己主持的询问会……”
　　远宜说：“你说加不加嘛！”远宜晃他的腿。
　　长鹤说：“你明天再问问六哥吧。”
　　远宜低下头，良久无语。长鹤纳闷，问：“你怎么啦？”
　　远宜并没抬起头来，只是淡淡地说：“长鹤，你非逼着我把真话说出来吗？”
　　长鹤吃惊：“怎么了？”
　　远宜说：“加一块钱是我想要。我想，也算见到你了，等钱到手之后，我在离你不远的地方买个房子住下来，这地方只有你知道。你可以来，也可以不来，我只想让你知道，我离你不远。”远宜落泪了。深色的泪掉在浅灰的睡袍上，一颗一颗，十分清晰。
　　长鹤像被烫了一下似的，把烟一摔，忽地站起来，冲着门口喊：“卫兵！”
　　卫兵进来，立正。
　　长鹤冲着外面喊：“叫马副官来！”
　　“是！”
　　长鹤气呼呼地穿上军装：“远宜，”他咬牙切齿，“我一生一世就办错了这一件事——出沉阳的时候没带上你！”他冲到外间去了。
　　远宜在里面听着。长鹤命令道：“你明天早上带上沉小姐，拿上布样去工厂。同时通知南京，让他们在原来预算的基础上再加三十万，山东布贵，让他们派专人送来，越快越好！”
　　“是！”马副官答应后出去，回身轻轻带好门。
　　长鹤回来了，他气呼呼地点上支烟：“远宜。”
　　远宜赶紧过来：“你怎么了？我让你为难了？”
　　长鹤两眼通红：“六哥给我讲的那些故事我全明白了，人家这是在臊我！别说人了，六哥家的公鸡，来了老鹰，公鸡明知是送死，也拼着命去和老鹰斗，保护母鸡小鸡逃跑。我呢？我霍长鹤投笔从戎，志在保家卫国，可我连自己心爱的人都保不了，我这算什么呀！”说着，他的泪掉下来。
　　远宜偎在他胸前：“何必呢，不哭，长鹤。相互牵挂，劫后重逢，我们应当高兴才是。”她拿过手绢擦长鹤的泪，“不用自责，长鹤，我知道你是迫不得已。‘我是那铺满干草的巢，待着你那美丽的翅羽’，每当剩下我一个人的时候，我就默念着你写给我的这首诗。”
　　长鹤把远宜紧紧地抱住，泪从他刚毅的脸上流下来。
　　两个残废门房正在说话，一辆军用吉普车在前，一辆黑色轿车在后，飞驰而入，二人吓得往后退了一步，面面相觑，不知道发生了什么事，试试量量地向寿亭的办公小楼前小心地凑。
　　吉普车上下来四个士兵，持枪向外站立。沉小姐和马副官从车上下来。沉小姐穿着紫色银鼠薄皮斗篷，款款上了寿亭的办公室外的楼梯。
　　寿亭在车间印花机旁监督生产，吴先生慌慌张张地跑来了。
　　“掌柜的，可了不得了！来了些当兵的，沉小姐也来了。”
　　“噢？走！”
　　办公室里，远宜坐在圆桌旁，马副官夹着公文包皮恭敬站立。寿亭进来，远宜上去抱住他胳膊，拉着他坐下，也让马副官坐。
　　马副官打开公文夹说：“陈老板，霍处长决定让你置办这批军需，这是布样，一共三十万匹，颜色不能有出入。”
　　寿亭木讷地接过布样，远宜在一边笑他。
　　“霍处长说，因为山东布价太贵，决定在昨晚谈过的预算上，再加三十万，款子两天之内就会送来，请陈老板大胆开工。”
　　寿亭问：“工期多长时间？”
　　马副官说：“二十天。霍处长说如果时间太紧，也可以拖延三到五天。霍处长不便亲自来，让我问候陈老板，这是他给你的信。”
　　寿亭接过信就想找老吴，远宜伸手拿过来，说：“马副官，公事说完了，你到楼下等我吧。”
　　马副官起身立正，寿亭也跟着站起来。他正要出去送，又被沉小姐拉回来：“你坐下吧！”
　　屋里只剩下他俩。
　　远宜调皮地说：“六哥，你不是挺厉害吗？这是国防部的命令，不干把你抓起来！”
　　寿亭笑着说：“妹子，你让我说什么呢？这事你六哥不能干。”
　　远宜说：“你别说了，就算为了我。你刚才听见了，我让他多给了三十万。你让我从良，我得有嫁妆呀！”
　　“噢——”寿亭恍然大悟，“原来是这样。嗯，好！为了你，我干什么都行。随后告诉我发货地点，二十天，我保证给他染出来。”
　　远宜像小孩子似的抱着寿亭的胳膊：“给我租飞机，让我上天转一圈！这是你说好的。”
　　他俩笑了起来。
　　寿亭说：“刚才家驹来了电话，说是大伙一块儿请俺妹夫吃顿饭。你看行吗？”
　　远宜说：“本来他要亲自来的，可是让你说得他不好意思了。他说他现在谁都不怕，就怕见你，觉得自己没有脸面。我头一次见他这样自卑。”
　　寿亭说：“嗨，都不是外人，这怕什么。我看着这人很懂道理，忙完了这一出，跟着人家走吧，啊？”
　　远宜点点头：“嗯。”
　　寿亭犹豫着问：“他没问咱别的吧？”
　　远宜低着头：“所有让我为难的问题，他一句也没问。我很感激他。”
　　寿亭高兴：“这是汉子！妹子，你可得好好待人家呀！”
　　远宜点点头：“我会珍惜的。六哥，我要是跟着他走了，可就见不着你了。”
　　寿亭说：“妹子，你这是出嫁，又不是逃难，回头有了空，我去看你也行，你来济南也行。我也断不了地去上海，到南京下车，看看妹子，那也挺好。”
　　远宜点点头：“六哥，你可注意身体呀。我看你酒喝得太多，那会伤身体的。我走了，更挂牵你。”说着眼泪掉下来。
　　寿亭说：“妹子，别掉泪。留着那泪，等我送你的时候再掉。长鹤那狗屁丈人在满洲国当了汉奸官儿，他那老婆也登报和他离了婚，这正好给咱让出空来。这就是那缘！知道吗？我说在济南给你俩办了婚事，长鹤觉得不方便。咱就依了他。到你在南京成亲的时候，我带上济南你这几个哥，一哨人马去南京。我连咱苗哥也请了去。”
　　远宜拉过寿亭的手，放在脸上：“六哥，我等着。”