一
　　一看见鸟饲重大郎就带着笑脸站起来的这个男子，也就是刚过三十岁。身量不高，倒浪结实，双颊通红，生得一副娃娃脸，两条浓眉，一双大眼。
　　“是鸟饲探员先生吗？我是警视厅侦缉二科警司三原纪一。你好。”他露出一口白牙，满面笑容，递过名片。
　　一听是侦缉二科，鸟饲马上就直觉到，这个人是调查情死的候补科长佐山事件来了。
　　侦缉一科一向负责暴行犯，二料才是负责谋杀犯的。
　　目前，东京正在调查××部的贪污事件，报纸上登载得如火如荼。佐山所属的那一科正是事件的中心。现在，已经有一名与佐山同事的候补科长被捕。一星期以前，又有和该部有密切关系的民间团体的首脑两人被扣押。事件看样子还有更多的发展。警视厅侦缉第二科就是负责侦查这事件的。
　　“我是来略微调查一下在本地情死的××部候补科长佐山宪一事件的。”刚在椅子上坐稳，三原纪一开口就说明了任务。“探长已经大致讲清了经过。材料也都齐全了，多得你们的帮忙。”
　　果然，桌上已经摆满了现场状况的照片和尸体检查报告等等文件。
　　“可是，鸟饲先生，听说你对佐山的情死有些疑问？”
　　鸟饲瞥了探长一眼。探长吐着烟圈说：“鸟饲君。你前些日子发表过一些意见。我对三原先生说了，他很发生兴趣。你再详细谈谈吧。”
　　“是啊。探长先生刚才提到你对佐山情死事件看法不同，我觉得很有意思，所以专候阁下回来。”三原的圆眼睛里发出光辉。探长的脸色则极复杂。
　　“哪里，所谓看法不同，只不过是还有几点不大清楚，只不过是猜测而已。”
　　鸟饲考虑到探长在座，说得吞吞吐吐。三原立刻追问上来。
　　“猜测也好。就请你谈谈吧。”
　　鸟饲没有办法，只好把火车餐卡“客人，一位”的饭票的事提出来。刚想把自己的女儿所讲的爱情和胃口问题说出，话到嘴边，还是吞回去了。
　　“原来如此，这个着眼点倒也有趣。”三原点头微笑，像个外交家似的，态度很温和。
　　“那张饭票还保存着吗？”
　　“事出情死，又没有犯罪行为，一切物件已经在家属领尸时领回了。”探长在一旁说明。
　　“是吗？”三原的眉目间显得有些失望。“饭票的日期的确是一月十四号？”他问鸟饲。
　　“就是那一天。”
　　“那一天正是佐山和‘小雪饭庄’的女招待阿时在东京车站搭乘‘朝风号，列车出发的一天。”说着，他从口袋里掏出记事簿。
　　“这是我抄录下来的“朝风号’列车时间表。东京开车是在十八点三十分，二十点热海，二十一点一分静冈，二十三点二十一分名古屋，早晨两点钟大阪，到大阪时就是第二大十五号了。所以，饭票上的十四号，证明吃饭时间最迟也要在二十三点二十一分的名古屋，这是当天的最后一站啊。”
　　鸟饲一边听，一边了解到三原的话的用意。这样说来，这个人的看法也和自己是相同的。
　　讲到这里，三原对探长说道：“现在就去现场看看吧。我不敢打扰你，就请鸟饲先生带路，好吗？”
　　探长带着毫无办法的脸色，表示同意。
　　二
　　上了电车，三原警司对站在旁边的鸟饲重太郎说道：“怎么样，那位探长好像不大高兴似的？”
　　鸟饲苦笑，眯着眼睛靠近了他。

　　“到处都是一样啊。我倒认为你的想法不无道理。既然在探长面前讲话不方便，所以才请你带路，离他远些。”
　　“那么，到了现场再谈吧。”鸟饲领谢了三原的好意。
　　从赛车场前直坐电车到香椎电车站。从车站走向现场，不用十分钟就到了。
　　来到海岸，三原先欣赏景色，晴朗的天空为海滨增加了春天的色彩。岛屿和海湾都笼罩着薄雾。
　　“这就是着名的玄界滩吗？来的时候，我在火车上就看到了，亲临其境，仔细欣赏，果然不凡！”三原远眺着大海。
　　鸟饲带领他先看了发现死尸的地点，并且将当时情况一一叙说清楚。三原从口袋里取出现场照片对比着观看。不时点头。
　　“地面都是石头地啊。”三原张望四周。
　　“对了。你看，那边才是砂地，这里都是石头。”
　　“那么，什么痕迹也留不下了。”三原不知想起什么，自言自语。
　　“现在，就请鸟饲先生谈谈你打看法吧！”
　　三原说完这句话，便离开现场，拣了旁边一块大石头，两人并肩坐下。下午的阳光，暖暖地照在大衣的肩膊上。在旁人看来，这两个人不过是在晒太阳。
　　“首先要提到火车餐卡的‘客人，一位’饭票……”鸟饲开始说出他的看法，讲了过去的疑问和理由，又终于把女儿所说的“爱情和胃口问题”说了出来。
　　“所以，我总觉得，是不是佐山一个人搭乘那班火车来的呢？”
　　三原自始至终怀着极大的兴趣倾听着。
　　“这的确有意思，我也觉得有些道理。”三原转动着眼睛说道。“可是，在东京车站上有目击着亲眼看到两个人上车啊。”
　　“是有人看到，所以，是不是可以假定阿时在中途某一个车站下车了呢？”鸟饲说。
　　“就这样假定吧，如果她下车，”三原又从口袋里把记事簿取出来：“饭票是十四日的，火车在二十三点二十一分到名古屋，所以是在名古屋或者名古屋以前下的车。一般火车餐卡都是二十二点就不卖东西了，照此推算，阿时不是二十点在热海下车，就是二十一点一分在静冈下车了。”
　　“说得对，大致差不多。”鸟饲本来也似乎有这样的判断，现在听到三原把自己心里的话说出来，不觉连连点头。
　　“好极了。日子相隔虽然多，效果如何虽然无从知晓，不过，立刻到热海和静冈车站和旅馆去调查，总是有好处的。何况，一个单身女人的事，调查起来要方便得多。”
　　三原说到这里，问道，“此外还有什么线索吗？”
　　“佐山住在博多的一间名叫丹波屋的旅馆里，从十五号开始，一个人直住到二十号。
　　十五号是他从东京来到博多的当天。”
　　鸟饲于是又把佐山化名营原在旅馆等待外来电话，二十号夜晚八点钟有女人打电话找菅原，佐山听了立即外出，当晚就情死的材料介绍出来。
　　三原热心地听到这里，插言说道，“知道佐山化名的，当然还是阿时。两个人一定在事先商定化名的了。”
　　“我也这样想。所以，这就解开了一个疑团。”
　　“什么疑团呢？”
　　“前几天，我总认为佐山和阿时是一起来到博多的，后来阿时不知又去了什么地方，现在，听你分析之后，我也觉得一定是阿时在中途下车，后来才来到此处。换句话说，阿时是在十四号那天，在热海或者静冈下车，让佐山先走，自己在二十号才到博多。到了之后，就打电话到旅馆，而佐山一直在旅馆等电话，由此看来，两人是商量妥当的。”

　　鸟饲说到这里，又加了一句，“不过，也有一件事没商量好。”
　　“噢，是什么呢？”
　　“阿时在哪一天到博多，没有商定。佐山每天在旅馆里等待电话，这就说明并没有定好她到博多的日期。”
　　三
　　谈到这里，三原在记事簿上绘明一个火车时间表。写完上后，对鸟饲说，“大致是这样子的。”
　　鸟饲仔细看了，连说，“对的，对的。”
　　“可是，阿时为什么要在中途下车呢？”三原问他。
　　是啊！这话问得对，鸟饲一时答不出来，过去也曾经想到这问题，始终找不到答案。
　　“我不清楚了，为什么呢？”鸟饲用手轻轻拍着面颊。
　　三原叉起双手，好像在详加思索模样，茫然望着大海。志贺岛膝陇地浮在海面上。
　　“三原先生，”鸟饲突然叫了他一声，把半天来盘据在心中的疑问提了出来。“警视厅现在为什么要详细研究佐山情死事件呢？”
　　三原并没有马上答恬，取出两支香烟，递给鸟饲。打亮打火机，给他点燃后，自己也抽上一支，安详地吐出蓝烟。
　　“鸟饲先生，因为得到你的不少帮助，所以我才讲出来，”三原开口了。
　　“佐山宪一乃是这次××部贪污事件最重要得证人。他虽然是个候补科长，事实上，多年来担负着实际工作，对于行政事务恨有了解。所以，这次事件和他有很大关系。在这一点上，与其说他是证人，毋宁应称之为疑犯。可是，我们太过疏忽，在事件一开始的时候，对他的监视很不充分。这样一来，他就不明不白地死了。”
　　三原敲了敲烟灰，继续说道：
　　“可是，他死之后，有很多人显出了如释重负的神气。我们越是详细调查，越是发现佐山的嘴里一定存有许多有用的资料。而他一死，我们就很难补救了，令人遗憾之至。
　　佐山之死对于我们是个大打击。然而，我们在惋惜，却有人相反地表示高兴。所以，佐山会不会是为了因为遮掩他们而死呢？这些日子，我们对他的死就有了疑问了。”
　　“疑问？”
　　“也就是说，怀疑他的死并不是自杀，而是被人强制而死。”
　　鸟饲逼视着三原：“有什么迹象吗？”
　　“还没有明显的迹象。”三原答称。
　　“不过，没有遗书。就是一起死去的那女人也没有。”
　　对，鸟饲也曾经想到这一点，向探长提起过。
　　“而且，我们在东京调查佐山身世的时候，发现并不能找到他和阿时的关系的线索。”
　　“怎么样的关系呢？”
　　“佐山似乎在恋爱着一个人，这个人是不是阿时，就无从知晓了。在阿时这方面，我也曾经到‘小雪饭庄’向女招待们打听过，到她住的地方去调查过，都说的确有个男人同她往来。那个男人时常打电话到她的寓所，阿时也时常外宿不归。可是，那个男人从来没有在她的寓所露过面。所以，他是不是佐山，就很难判断了。”
　　鸟饲听着，觉得越听越离奇。现在，佐山和阿时不是已经情死了吗？——“不过，三原先生。佐山和阿时两人亲亲热热地搭乘‘朝风号’火车，乃是‘小雪’
　　的两名女招待亲眼得见的。不过，还有另外一个人，一个常到‘小雪’的客人。他们三人都是亲眼得见。此外，在现场来看，两人确是情死。我自己是看到的了，你手里有本署的现场照片，你看看尸体的样子也就可以明了了。”

　　“是啊！”三原第一次表现出疑惑的态度。“来到这里以后，看到许多资料，大致说来，判断他们是情死并没有错误。不过，我从东京带来一些疑问，还和现实合拢不到一块。”
　　三原带来的疑问到底是什么，鸟饲也多少能猜中一点。
　　四
　　“一齐回去吧。”三原说了，两人站起来，并肩顺着来路而归。
　　走到香椎电车站，鸟饲突然想起这件事，对三原说道：“离着这个车站五百米的地方就是香椎火车站。这里有件有意思的事。”
　　他提起二十号晚上两个车站都有一对男女出现的事，又详细说明自己怎样往返于两个车站之间，实际测验时间。
　　“喔，这倒有意思，”三原的两眼放出光芒，“让我也试一试。”
　　鸟饲带着三原，按照前天的办法，用三种不同的速度往来于两个车站之间。
　　“果然，不论走得怎样慢，也用不了七分钟。”三原看着表说，“如果是十一分钟，就太多了。除非是半途停下。”
　　“我觉得两个车站的男女根本就是不同的两对。”
　　“也有可能，不过，”三原的圆眼望着天空，仔细考虑。“我倒是觉得两对男女乃是同一对。也就是说，他们从火车站出来，路过电车站前面，走向海岸现场——”
　　鸟饲这时才把电车站站员的话、乘客的话详细介绍出来。三原一一记在记事本上。
　　“到底是谁对，现在难讲。总而言之，这件事很有意思，我们也做了不少工作。”
　　说时，他望着乌饲重太郎的削瘦身体，好像在加以安慰。
　　第二天黄昏，鸟饲来到博多车站的月台上，送警司三原回东京。火车是六点零二分开出的上行特别快车“云仙号”。
　　“什么时候到东京？”
　　“明天下午三点四十分。”
　　“这次你辛苦了。”
　　“哪里，多得你照顾。”三原鞠躬致谢。
　　“我没有帮你什么忙。”鸟饲说。
　　“说哪里的话，鸟饲先生，这次到九州来，多亏你帮助，才获得不少材料。”三原望着他，从心里表示感激。
　　从长崎开来的“云仙号”火车虽然已到站，离着开车却还有十二三分钟。两人站在一起谈话。
　　眼前，火车来来往往，甚是热闹。对面的月台上，停着一列货车。这里的车站有一种特别的气氛，显得异常匆忙。三原千里迢迢地来到九州，脸上多少带着一些乡愁。
　　“东京车站的月台上，火车也是这样忙乱不堪吗？”鸟饲看着当场的紊乱情况，不觉想到从来没有见过的东京车站会是怎样情形。
　　“可不是，更乱。月台上不断有车辆等着开车。”
　　三原毫不注意地脱口而出，等到这句话讲完之后，全身好像触电一样，震了一下。
　　他突然想起了一件重要的事情。
　　有人曾经在东京车站看到佐山和阿时搭乘“朝风号”列车。据说，目击者是站在十三号月台上，望到第十五号月台旅客情况的。可是，在东京车站上，十三、十四号月台紧靠在一起。火车往来频繁，难道真的没有其他车辆在中间遮挡视线吗，从十三号月台真可以看到十五号月台吗？