活地狱
　　倭文子母子在黑暗中颠簸了好一会儿，汽车终于停了下来。
　　啊，要得救了。三谷在哪儿？喊一声试试，只要喊一声，他一定会温柔地作出回答。倭文子当然不会真的喊出声来。急切的期待使她焦躁不安，她多么盼望情人快来打开馆盖啊。
　　少时，棺材发出吱吱嘎嘎的响声，棺材被慢慢地抬下了讨厌的灵车。卸棺材的是三谷雇来的力夫吧，哦，说不定他也在里面帮忙呢。
　　棺材卸到汽车旁边，马上被抬走了，摇晃了不一会儿，又听到棺材底板吱吱嘎嘎的响声，接着是恍嘟一声金属声响，棺材好像被放到金属架上了。
　　“咦，奇怪呀。”倭文子还没来得及细想，就听见哗啦一声金属同金属相撞的声音，与此同时，周围的嘈杂声顿然消失，四周静得就像在坟墓里一样。
　　“怎么回事？这是什么地方？”紧搂着妈妈脖颈的茂惶恐地问道。
　　“嘘！”倭文子轻轻制止茂的问话，侧耳倾听外面的动静。
　　说不定这是三谷有意安排的呢。可这儿到底是什么地方呢？如果，如果。
　　灵车的目的地不言而喻是火葬场。
　　啊，明白了，现在棺材是把在火葬场的火炉里了，刚才哗啦一声金属声响，就是火炉的铁门关闭的声音。是的，一点也不错，我们现在是在可怕的炉膛里。
　　她想起曾经参加亲戚的葬礼来过火葬场，看到阴郁的水泥墙壁上开着一排铁门。
　　“这儿是去地狱的站台。”记得有人曾悄悄地说过这句玩笑话，那一排阴森的铁门确使人感到是“去地狱的站台”。
　　后来怎么样就不太清楚了，据说要等到半夜才点着炭火，到第二天早上就烧成灰了。
　　半夜点火前没什么事，炉工们可能也都走了。
　　啊，不能这样坐以待毙，虽然半夜以前是安全的，可明明知道是在炉膛里怎么还能安然以待。活活地被烧死，多么可怕。而且，那可爱的孩子，那无辜的茂也要遭到同样命运。
　　她左思右想，琢磨了足有半个钟头。外面什么声音也没有，若是在门外，还能从相差的缝隙里透进一丝光线，可现在一团漆黑，连茂那近在眼前的脸蛋也看不见。
　　时间一点一点地逝去。这样等下去，母子俩只会救活活烧死，不能一味等待三谷来救，他可能碰到什么麻烦不能来了。
　　“晤，茂乖，没关系了，用手拍，用脚蹬，使劲喊吧，钱人来救我们。”
　　“妈妈，能行吗？”茂怯生生地问，“警察不来了吗？”
　　啊，真是的，倭文子惟恐被烧死却忘记了自身的处境，倒是六岁的孩子提醒了她。
　　“不行，不行，不能出声。”
　　世界上还有比这更痛苦矛盾的处境吗？静静地等待，就要连同棺材一起被烧死，活生生地尝受烟熏火燎的滋味，一个带着孩子的女人怎能受得了！
　　可是，她又分明知道，要想逃避这灭顶之灾，大声呼喊求救就会被警察抓去。即使不是凶手，在这种时候卧棺潜逃，不谛是有力的自白。
　　多么可怕，监狱、绞首台，还有同爱子的别离。茂要成为可怜的孤儿。不，不仅如此，棺材的秘密一暴露，三谷也要因窝藏重犯而被处以重刑。
　　“怎么办？怎么办？”
　　等待也好，逃走也好，不是烤刑就是绞刑。右也罢，左也罢，惟有死路一条。
　　“茂乖，你怕不怕死？”倭文子将冰凉的脸贴在孩子那冰凉的脸上轻声问道。
　　“死，怎么了？’”他似乎明白了眼下的境遇，两只小手紧紧地搂着妈妈的脖子。
　　“洞妈妈一起去美丽的天堂吧，搂紧妈妈别松手啊。”
　　“嗜，我愿意同妈妈一起去死。”
　　热泪顺着两张紧贴在一起的面颊扑簌簌地流了下来。倭文子喉咙里咕喀响了一下，她虽咬紧牙关，仍禁不住呜咽起来。
　　“那么，合起掌来，在心里求神保佑吧，求神把我们带上天堂。”
　　“妈妈，我死以前想吃点东西。”茂忽然说道。
　　倭文子听了一愣。
　　为了不使妈妈为难，孩子已忍受了巨大的痛苦。想来，她们已两天没吃饭了，倭文子都饿得有气无力，一个幼小的孩子更是饿得不堪忍受。
　　“这里要什么也没有呀，好孩子，马上就上天堂了，那儿有很多好吃的点心、水果，再忍一会儿吧。”
　　“我不是要那个。”茂有些生气了。
　　“肚子饿了吧？想喝水吗？”
　　“晤，是的，我要吃妈妈的奶。”茂不好意思地说。
　　“哦，我的奶……妈妈不会笑话你的，行啊，来，吃吧，这样也许会忘记肚子饿呢。”
　　黑暗的棺材里，茂慢慢爬到妈妈的Rx房旁边。
　　他还没有忘记怎样吮奶。他用舌头裹住干瘪的xx头，贪婪地吸吮起来，一只手还不停地摆弄着另一边空着的Rx房。
　　俊文子已经很久没有过孩子摸弄Rx房的感触了，此刻，茂吸吮、摆弄着她的Rx房，使她像做梦一样忘记了眼前的境遇，一面抚摸孩子的脊背，一面悲凄地哼着往日的催眠曲。
　　川电大火炉，棺材、“死”等等都不见了，母亲和孩子都像春天一样心情格外舒畅。
　　然而，那只是短暂的一会儿。少时，两人又都回到了冷酷的现实之中，于是更感到加倍的痛苦和恐怖。
　　她们在棺材内也感到了深夜的凉气，大概夜已深了吧。可是，三谷究竟上哪儿去了？事情弄到这一步，恐怕他也未曾料到，此刻他一定在焦急地惦记着我们。
　　是什么东西哗哗啦啦落下来的声音，接着是“恍嘟”一声金属撞击的声音，隐约还能听到人的唱歌声。
　　啊，明白了。是炉工哼着小调，正用铁铣往下面的炉口里投炭。
　　最后的时刻来临了。
　　凝神一听，好像听到呼呼的火焰声。
　　“妈妈，怎么回事？什么声音？”茂松开Rx房战战兢兢地问。当然，说话声很小，隔着一层棺材和一层铁门，外面是不会听到的。
　　“茂乖，马上就要上天堂了，现在神要来接我们了。”倭文子嘴上那么说，心里却像要碎了一样。
　　“神在哪儿？”
　　“暗，听到了吧？呼呼的声音，那就是神的翅膀声。”她好像疯了。
　　茂侧耳静听。可能他也听到了火焰声，他猛地搂住妈妈，脸蛋贴在Rx房上。
　　“妈妈，我怕，快逃吧。”
　　“不，别怕，一会儿就行了，再忍一会儿，我们就能上天堂了，嗯，好孩子。”
　　火焰声越来越大，棺内的温度也随之越来越高，一会儿就要烧到棺材板了。
　　“妈妈，热。”
　　“晤，不热就上不了天堂啦。”倭文子咬咬牙，紧紧地搂住爱子。
　　不一会儿，挖内已热得受不住了。
　　火烧到棺底了吧，随着棺板哗哗剥剥的燃烧声，红彤彤的火光像闪电一样从盖板的缝隙透进棺材里。
　　“失火了，妈妈，失火了，快，快。”茂又抓又踢，恨不能一下打烂格差逃出去。
　　格内的空气愈来愈干燥，呼吸也困难了。更可怕的是，棺材底板已烧得发烫，决意听天由命的倭文子也不堪忍受了。

　　活地狱，真是人间活地狱。
　　火焰烧着了妈妈的衣襟，又烧着了孩子的西装祥，想躲避，在棺材里动弹不得；用力去推格差，烧焦了的棺底眼看就要散架，棺材是推不开了，她们只好声嘶力竭地哭喊。
　　然而，现在连喊叫也不能了，棺里的毒烟已封住了她们的眼睛、嘴巴和鼻孔，别说喊叫，连呼吸都极为困难。
　　更为凄惨的是，幼小的茂顾不上妈妈此刻的境遇，像把她当成可憎的仇人似的，朝倭文子的胸部乱撕乱挠，细弱的手指，在妈妈柔嫩的肉体上使劲地抓着、抓着。
　　“啊，多惨哪！妈妈不忍目睹孩子的痛苦，竟流着泪，两手死命地卡在茂的脖子上，要把他勒死。
　　正在这时，什么地方叭略响了一下，接着棺材像地震似地一晃，格板哗啦一下烂了。
　　完了。活活的生命就要在大火之中熔化了，啊，天哪！
　　掘墓
　　倭文子墓地睁眼一看，奇怪，没有死，而且，不知为什么已经不热，烟也消了，俯在上面望着她的正是三谷。
　　是临终的幻觉？
　　“倭文子，怎么样了？是我啊，让你受了这么大的苦，实在对不起。”
　　是她熟悉的情人的声音，是她想念的情人的面孔。啊，不是幻觉，得救了，终于得救了。
　　“警察查得很紧，一直没有机会脱身，我急坏了，总算赶上了，真是幸运。”
　　“晤，三谷。”倭文子只是呜呜地哭。
　　倭文子和茂跟着三谷悄悄地离开了火葬场，又去了一个不为人知的藏身之处。
　　炉工们从三谷那里得到了足够的谢礼，自会守口如瓶，而且，又从卫生标本店买来一盒骨灰代替倭文子。
　　在为齐藤举行葬礼那天，小五郎辞别了病床，开始了紧张的工作。他经常化装成各种各样的人物频频外出。
　　葬礼的第三天，恒川警部访问了小五郎的公寓。
　　“病好了吗？不要紧吧？”恒川关心地问。
　　“不，哪里躺得住，事情越来越有趣了。”小五郎让警部坐下，微笑着说道。
　　“什么事件？”
　　“当然是烟柳事件，还是那件没有嘴唇的恶魔一案。”
　　“哦，这么说你对罪犯的下落有线索了？我们正全力搜捕刺杀齐藤的凶手烟柳夫人，抓住烟柳夫人，没有嘴唇的家伙自然就原形毕露了。可是，一个女人还带着孩子竟神不知鬼不觉地逃走了，至今没有一点儿线索。”恒川直率地说道。
　　“不，我也没弄清楚，不过线索倒有不少，要是一个一个地查清，那可不简单，恐怕连觉也睡不成噗。”
　　听了侦探的话，警部很是惊奇，警察署手里也没掌握多少线索，难道要向小五郎求教他所发现的线索吗？
　　“比如说吧。”小五郎观察着警部的脸色引诱地说，‘烘干代代木画室里那三个女人的尸体，身分查明了吗？”
　　“噎，这个么，我也调查过，可是至今未发现类似的女人。”
　　“那三具女尸已高度腐烂，面容都分辨不清了吧？”小五郎忽然瞪着恒川的脸问。
　　“是的。”恒川回答。他对小五郎的意思大为不解。
　　“可是，恒川先生，正好你来了，我想请你看一样东西。”小五郎的话更叫他摸不着头脑。
　　“是什么，我看看。”警部爽快地应道。他怎么也没想到那是一件奇妙的代替物。
　　小五郎站起身，打开了里间的房门。那是他的卧室兼书房。
　　“就是这个。”
　　恒川也站起身，来到门前，朝书房里一看，堂堂警部也惊得呆立不动了。
　　屋里，他们到处搜寻的烟柳倭文子和茂正脸朝外地站着。
　　猛一看，他还以为是小五郎的助手文代和小林呢。再一瞧，才知道不是的。
　　“又被这私家侦探戏弄了。”想到这里警部不禁生气。干吗要像演戏一样呢！
　　“为什么你……”’他欲言又止。
　　“哈哈哈，恒川院生，别误会，没什么可惊奇的。”小五郎大步走到倭文子的身旁，用手指叭叭地弹着她那漂亮的面颊。
　　恒川叹吃了一惊。倭文于受到小五郎这样的侮辱，仍旧毫无表情地站在那儿。原来那不是真人，而是一个工艺精细的蜡偶人。
　　“不过，连你都没看出来，我真高兴，日本也有厂家能制作这么好的蜡偶人。”小五郎满意地笑了。
　　“我吃了一惊。”恒川也笑了起来，“可是你为什么要做这种偶人来当你的玩具7’
　　“哪是什么玩具？这有大用处呢。”
　　“畸，了不起听，费了不少时间把7’
　　“不，只用了三天时间。躯干部分厂里有现成的，只是头都是根据好几张照片雕塑而成。”
　　“那么快呀。”警部好像不大相信。
　　““他们是拼命干的，因为我说今天一定要用，不过，花了不少钱。”
　　一定今天要用，看来小五郎马上要用这偶人干什么事。他究竟在搞什么名堂？这个私家侦探又要像哄孩子一样要什么把戏了，而不可思议的是，他那些把戏总是奏效。
　　警部很想知道偶人的用途，又不便马上就问，于是便装出对偶人不怎么感兴趣的样子。
　　“恒川先生，我想请你帮我做一件事，这是民间侦探力不能及的。”
　　“你的事我当然要尽力而为咯，哦，要是有关搜捕方面的事，我还是能为你效点力的，什么事？”
　　“我想掘墓验尸。”
　　“掘墓？”警部惊讶地反问。
　　“晤，只有四座墓……”小五郎愈说愈离奇。
　　“四座？你到底想查什么？验谁的尸？”
　　“第一个是在盐原温泉跳水自杀的冈田道彦。”
　　“晤，冈田的尸体埋在盐原妙云寺墓地，可以验查，不过，恐怕已不能保持原形了。”
　　“可是，哪怕只有骨头架也好，牙齿还会有的吧。”
　　警部终于明白了小五郎的想法。
　　“哦，是吗？你是想把那尸体的牙印，同小林从牙医那儿拿来的冈田生前的牙印比较一下是吗？”
　　“是的，为了慎重起见，有必要核对一下，不然总感到不放心，不看到那两个牙印相同，就不能确信冈田与没有嘴唇的人不是同一个人。”
　　“好，这绝不是无谓的事。掘墓手续我来办。你刚才说有四座墓，除了冈田，还有谁的？”
　　“与其说是验查尸体，不如说是……”小五郎苦笑了一下，“想确认一下墓里是否真的有尸体，就是说埋葬的棺材里可能是空的。”
　　“什么？你是说尸体被盗了？墓在哪儿？谁的尸体？”
　　“是谁的还不清楚，我是瞎猪的，掘开来看吧。”
　　“既是瞎猜的，又不知是哪座墓，那可怎么掘呀？”
　　“哦，这个我知道。现在东京附近一带很少实行土葬，因此查找起来并不麻烦。”
　　“这么说，墓已找到了，是谁的墓？”
　　“是那三个姑娘的墓，就是在画室里里在石膏中那三个姑娘的棺材。”
　　“棺材不是早就火葬了吗？”

　　“不，这个我也知道，我要掘的是火葬前的另一个墓。”
　　“我，什么？那些姑娘被埋葬两次？嘎，对，对，以前没发现这一点都怪我疏忽了，就是说，画室里的尸体木是杀死的，而是从某个墓地里偷来的已死的女尸，用那些女尸雕塑成那群石膏像。”恒川对小五郎的想象力叹服不已。
　　“是的。我们推测事物必须由表及里，去伪存真，因为一些狡猾的罪犯往往会要一些迷惑人的手腕。没有嘴唇的家伙表面上看起来是一个以杀人为乐的精神异常者，他的行为只能使人这样认为，也许这正是罪犯演的戏。我认为事实恰恰相反，罪犯根本不是什么杀人婬乐者，也不是什么精神病患者；这次事件表面上看，已有好几个人被杀死，而实际上，罪犯几乎还没真的杀过人。”
　　小五郎的话越来越令人费解。
　　“那么，你是说这个案件不是凶杀案？”恒川惊讶地问。
　　“可以勉强地说是杀人未遂案吧。”小五郎答道。
　　“未遂？”恒川一惊，“就是不算那三个女人，还有两个人被杀呢？”
　　“两个人？不，是三个人！那个人可能也是你没想到的。”
　　“不管怎么说，反正是有人被杀了，绝不是未遂。”恒川不同意小五郎的话。
　　“确实有人被杀死了。”小五郎不慌不忙地说道，‘’但是罪犯并没达到真正的目的，在这之前的凶杀，对罪犯来说只不过是一种前奏曲，他本意并不在此。恒I；陡生，请你记住我的话，我说这次事件是杀人未遂。我觉得不久就能解开这些迷了。”
　　恒川希望他能解说这些谜，而小五郎却不愿多说什么。于是，恒川也就不再打破砂锅问到底了。他也不想过多地暴露自己的无能。
　　“好吧。掘墓的事就这样吧，手续办好后，我们来掘，当然你可以到现场。”
　　“谢谢。不过，恒川先生，掘墓只是为了取得证据，我另外还有一些急事，办好那些事我就赶到墓地。”
　　谈话很别扭。官方警察同民间侦探办理同一案件，而后者竟胜于前者，真是没办法。
　　第二天，按照约定，盐原妙云寺冈田的墓被掘开了。法院、警视厅都派员到场，恒川警察署长、明智小五郎等也都在场。
　　随着掘墓工一锹一锹往下挖，不多会儿棺材盖露出来了。因为地下潮湿，棺材黑黝输的，但形状完好无损。
　　掘墓工一下将棺材拖了出来，放到刺眼的阳光下，令人作呕的气味使人们禁不住扭过脸去，但因为工作关系又不能走开。
　　“牙印，牙印。”
　　检察官一提，小五郎随即取出了准备好的牙印递给一位警察。那是从牙医那儿得到的冈田生前的牙印。
　　“掰开尸体的嘴。”警察大声命令一个掘墓工。
　　“哦，这儿吗？”掘墓工壮着胆子用手掰开了尸体紧闭着的嘴巴。
　　警察蹲下来，皱着眉头将石膏牙印同尸体的牙齿摆在一起比较。
　　在场的人都围上前来盯着尸体的嘴。
　　“丝毫也不差，一模一样。”警察得意地大声说道。果然，人们都看到尸体的齿列同石膏牙印毫无二致。
　　先是三谷怀疑，继而小五郎和警察们也曾一度怀疑过的神秘画家冈田道彦真的死了。人们终于明白，冈田是个可怜的家伙，他并没化妆成没有嘴唇的人，并没为了作恶而用别人的尸体作替身，确实是因为失恋而自杀，死后又蒙受了许多污名。
　　然而，冈田清白了，又出了新的疑问。
　　“冈田道彦曾提议进行毒药决斗，涂抹倭文子的照片，并把那些可怕的照片留给倭文子，在画室里将女户雕塑在石膏像里；等等。这样一种人，竟会像涉世未深的青年一样为那一点事而去自杀，这种心理上的飞跃似乎很不自然。如果能把这一点搞清楚，那么，没有嘴唇的怪物自然也就暴露无遗了。”
　　小五郎在妙云寺墓地对S检察官和恒川警部说的这番话，不久就能得到验证了。
　　第二天，拥塞在离代代木画室不远的D村西妙寺墓地继续进行。
　　不知为什么，D村一直保持过去土葬的习惯，每逢掩埋尸体的时候，都要在西妙寺宽广的墓地上筑起很早以前传下来的土馒头。
　　小五郎了解到D村的这一习惯，便到西妙寺调查，结果查明，那里的确理过三个女人，年龄、埋葬时间都同画室里那三具女户相差无几。据寺里的人说，那些姑娘的尸体埋下不久，一天夜里，有个奇怪的人影在墓地转悠过。
　　掘墓的结果，三副棺材都是空的。
　　书房之谜
　　掘墓告一段落，法官们匆匆离去，警察们也分头调查那三个姑娘的家去了。
　　留下来的是警视厅的恒川警部和明智小五郎。
　　“我总觉得我受你俩的骗了。”警部一边朝寺门走去，一边说道。
　　“你俩？”小五郎又微笑了。
　　“就是你和没有嘴唇的人。”恒川也笑了。
　　“哈哈哈，你说什么呀。”
　　“我觉得你好像是同罪犯串通一气在愚弄我。你的推测是那么正确，而罪犯又高出一筹。”警部不知是开玩笑还是说真的，边说边笑地看着小五郎。
　　“这次犯罪倒颇有些像写小说似的，出场的人有没有嘴唇的人、画家、小说家等等，尽是些不同寻常的人物。”
　　“噎。不错，一个出色的罪犯往往就是一名小说家。我收到第一封恐吓信的时候，就看出了这家伙的特性，于是我就按照他的心理，也像写小说似地进行推理。”
　　听了小五郎的话，恒川深有感触地说：“啊，你是个天生的侦探。你刚才这番话好比是侦探术秘诀，作为侦探要努力体会罪犯心理，罪犯若是学者，侦探就体会同样程度的学者；罪犯若是艺术家，侦探就当艺术家。一个侦探不具备这些能力，就无法进行严密的推理。可是，现在刑警中没有一个人具有这种素质，我在工作中也只是凭多年的老经验，碰上略微复杂一点的案件就像这次这样束手无策了。”他向小五郎表示了衷心的敬意。
　　“哈哈哈哈，我是随便说说，你过奖了。”小五郎红着脸说道。
　　“可是，你不害怕吗？那家伙决不只是恐吓，文件小姐被诱拐恐怕就是履行恐吓信上说的话，你可要当心呀。”恒川担心地说。
　　“不，不要紧，我有防备，不会疏忽大意的。哦，咱们到烟柳家去吧？三谷可能在那儿，我们不去问问以后的情况吗”
　　“嗜，我也正这样想哩。”
　　于是，两人乘车朝东京的烟柳家驶去。来到那扇森严的大铁门前时，暮色已经降临。
　　主人死于狱中，夫人和遗子又去向不明，烟柳家像座空宅似地冷冷清清。
　　小五郎和恒川警部一到，正好三谷出来，把他们迎进了客厅。
　　“这房子现在由亲戚们管理，他们都不熟悉情况，不会使佣人，所以我经常过来看看。”三谷解释似地说。
　　“哦，烟柳夫人没有一点儿消息吗”警部急急忙忙地问。
　　“没有，我正想向你们打听呢，警察署搜查得怎么样？”

　　“警方也没有什么线索，逃得真绝，想不到一个女人竟这么有办法。”警部直盯着三谷的脸。
　　“我也很惊奇，没有人看到他们离开这儿呀。”分明是他带她逃走的，他却故作惊讶。
　　“这所房子就像魔术师变戏法的魔箱。魔术师的魔箱，外行看不出有什么奥妙，可内行一看就知道有什么机关。”小五郎突然莫名其妙地说了一句。
　　“你是说这座建筑物有什么秘密机关，是吗？”恒川不解地问。
　　“如果不是，那小川正一尸体的失踪，倭文子神奇的逃亡又怎么解释呢？”
　　“这么说，你好像已掌握了那些秘密。”
　　“噎，掌握了一点儿。”小五郎平静地答道。
　　“那你为什么一直都没说，这样重大的事情……”警部认真起来。
　　“哦，我在等待时机，轻率地说出来只会打草惊蛇。”
　　“有道理。那么什么时候才算时机适宜呢？”
　　“就是今天，现在时机已到。”如此重大的事情，小五郎仍是笑眯眯地说着，“不久就能抓住没有嘴唇的人，就能揭开他的真面目了。恒川先生，实际上我把你带到这儿来，就是想让你看一看魔术师的秘密。幸运的是三谷也在，太好了，现在我们一起来检查魔箱的机关吧。”
　　私家侦探的话使恒川和三谷听了一愣，半晌没说出话来。
　　“首先检查小川正一被杀的二楼书房吧，我曾经说过，侦破这一案件的关键就在那神秘的书房里。”
　　不一会儿，他们来到那间魔屋，即烟柳的西式书房，站在那尊佛像前。
　　这时，不知要干什么，一个学仆抱着一个等身大的草人进来了。
　　小五郎从学仆手里接过草人说：“这个偶人要在今天的戏里担任角色。”
　　“戏？”仁川和三谷对小五郎的话感到纳闷。
　　“为什么说这间书房是这次事件的核心？这里有什么秘密机关？这些问题口述很难表达清楚，解说也很难令人置信，因此，我想出了一个办法，就是将犯罪经过实地重演一遍。我事先没有讲，不过今天把恒川先生带到这儿来是我预定的内容之一。舞台我已经安排停当，演员也安排好了，连这个草人都用上了。”
　　“观众只有两人，演员们要不高兴了。”小五郎笑着说，‘可是恒川！是法院、警察署的代表，三谷是烟柳家的代表，请你们俩观看是再合适不过了。观众一多，说不定我们这场怪戏就演得没味了。”小五郎一边半开玩笑地说着，一边在离佛像最远的墙角摆上三把椅子，招呼着他俩，“来吧，请坐在这儿，这是今天这场戏的观众席。”
　　恒川和三谷只好按照小五郎的安排坐到了座位上。
　　“第一幕是小川正一被杀的场面，首先必须把舞台布置得同当时一模一样。”小五郎开始了演出的开场白。
　　“室内布置已同当时一模一样，不足的是缺少被杀的小川正一，所以，我们就让草人充当小川。”
　　他把草人竖到一尊佛像前。
　　“窗户只有这一扇插销没插，其余的都插上了。”说着，他把那些窗户-一插好，使之与当时的情景一模一样，最后坐到二人旁边的椅子上。
　　“好了，这样一切都同当时一模一样了。小川究竟是谁杀的，怎样杀的，现在就演给你们看。”
　　谁都会以为贼是从窗户里进来的，因为别的无路可走。恒川目不转睛地盯着插销没插的那扇窗户。
　　突然，叭地一声响，草人应声而倒。
　　“快看。”随着小五郎的喊声，不知何处飞来一把匕首不偏不歪正刺中草人的心脏。
　　匕首是从哪儿飞来的？门窗紧闭的屋里竟突然飞出一把无主的飞刀。是魔术！可是魔术师在哪儿？
　　恒川警部禁不住往外窥视。他觉得好像有人藏在那儿。
　　三谷也跟在警部的身后，畏畏缩缩地朝昏暗的院子里张望。
　　窗下院子里没有一个人影。
　　“哈哈哈，恒川先生，玻璃又没碎，难道能从关着的玻璃外投进飞刀？魔术师也不会这一手。”小五郎笑道。
　　于是仁川苦笑着离开窗口，他又想查看那把匕首，便往草人跟前走去，刚走二三步，却突然呆立不动了。
　　难道是做梦？或者刚才是幻觉？
　　不可思议，不可思议：原来他走近一看，草人的胸口上什么也没有，匕首不见了。
　　恒川瞪大眼睛扫视着周围，哪儿也没有。
　　他忽然注意到那排佛像。
　　他走上前去一个一个地细心察看，可是佛像上好像并没有什么机关。不管怎样佛像是绝不会挥手投出匕首的，那些佛像浑身全是木雕的，还有一尊是金属佛像。
　　“还没有懂吗？现在我就把谜底告诉你们。齐藤和学仆发现小川尸体时，屋里就是这冽情景，小川胸口流着血倒在地上，凶器当然到处都没有。”小五郎继续说道，“凶手没有踪影，凶器也不见了，而小川正一沟口流班倒在地上。是谁杀的？怎样杀的？连亲眼观看的你们也不清楚，难怪当时齐藤他们感到不可思议了。”
　　说话间，屋里渐渐暗了下来，草人身上一根一根的草已分辨不清了。黑黝黝的佛像也模糊起来，好像那些佛像又往墙边后退了似的。
　　“有怪，这是在做梦吧。”三谷异样地大声说道。声音很大，小五郎和恒川惊愕地望着三谷。可是，屋里一片昏暗，看不清他的面部表情。
　　“开灯吧，这么暗什么也看不见——警部咕哝着朝开关方向走去。
　　“不，别开灯，一会儿就行了，就这样吧。真正的魔术马上就要开演了，舞台暗一点才合适。”小五郎制止了恒川，“请回到座位上，下边就请你们观看刺杀小川的秘密。”
　　两个观众被小五郎让到了椅子上。
　　“齐藤他们发现小川的尸体，连忙报告了警察，为了保护现场，他们关好窗户，锁上门，一起离开了书房。”小五郎一边说，一边关上刚才警部打开的窗户，插上插销，检查一下顿好的书房门，拨出钥匙装进口袋里。
　　“这样，就同当时的情景一模一样了。他们离开这间房子大约三十分钟，其间，屋里发生了一件不可能的事，到处都没有进出口的房间里，小川的尸体失踪了。哦，恒川先生，我头一次涉足这一案件，就是那天呢。
　　“在齐藤他们离开书房以后，你们警察赶到之前这半个小时里，屋里发生了什么，现在就表演给你们看。”小五郎又开始解说。
　　小五郎就要表演，这儿除了担任解说的小五郎和两个观众，只有一个草人躺在地上，谁来表演呢？
　　观众们感到一阵狐疑，使劲睁大眼睛瞅着越来越暗的屋里。
　　南喀前喀，怀表的秒针嘻嘻作响，屋里一片沉寂。
　　忽然，恒川觉得屋里什么地方有动静，不禁抽了一口冷气。
　　有人，有人，真有人，一个全身乌黑、身材矮小的畸形怪物顺着对面的墙壁息息舅舅地下来了。