“是什么病，妈妈？”他狠下心来问。
　　她有意移开了目光说：“没什么，孩子，只不过是一块小小的肿瘤罢了。别担心，它在这儿——这肿块有——好长时间了。”
　　泪水又涌了上来。他的头脑很清楚，也很冷静，可是他的身体却在不停地哭。
　　“在哪儿？”他问。
　　她把手放在肋部。
　　“在这儿。不过，你知道，他们可以除去肿瘤。”
　　他站在那里，像个孩子似的茫然无助。他想，病情也许真正的像母亲说的那样。
　　是的，他安慰自己，病情的确不严重。可是他全身心都完全明白这是怎么一回事。
　　他坐在床边上，握住了她的手。上面戴着那只唯一的戒指——她的结婚戒指。
　　“你什么时候感觉不舒服的？”他问。
　　“昨天开始的。”她听话地答道。
　　“疼吗？”
　　“疼，可在家时时常疼得比这还厉害。我觉得安塞尔大夫有些大惊小怪。”
　　“你不应该自己一个人出门。”他说道。不过与其说这话是对她说的，倒不如说是对他自己说的。
　　“好像出门和生病有什么联系似的！”她急忙回答了一声。
　　他们沉默了片刻。
　　“你快去吃饭吧，”她说，“你一定饿了。”
　　“你吃了吗？”
　　“吃了，我吃了一条鲜美的蝶，安妮对我很好。”
　　他们又聊了一会儿，然后他下楼去了，脸色苍白，神情紧张。牛顿坐在那儿，充满同情和愁苦。
　　饭后，他去洗碗间帮安妮洗涮。小侍女出去干活了。
　　“真是肿瘤吗？”他问。
　　安妮又开始哭了起来。
　　“她昨天疼得那样——我从没见过谁受过这样的罪！”她哭着说，“伦纳德发疯似的跑去请安塞尔大夫。她躺在床上时对我说：”安妮，来看看我肋部的这个肿块，我不知道这是怎样回事？‘我一看，觉得自己都要晕过去了。保罗，千真万确，那是个有我两个拳头大的肿块。我说：“老天哪，妈妈，这是什么时候长出来的？’她说：”哦，孩子，已经长出来好久了。‘我觉得我真该死，保罗，我真的该死。
　　原来在家里时她已经痛了好几个月了，却没有人照料过她。“
　　泪水涌上了他的眼睛，可突然又干涸了。
　　“她常去诺丁汉姆的医生那儿看病——却从来没告诉过我。”保罗说道。
　　“要是我在家，”安妮说，“我会早就发现的。”
　　他觉得自己好像是行走在虚无缥缈中。下午，他去找了那个医生，一个精明可爱的人。
　　“她得的到底是什么病呢？”他问。
　　医生看了看这个年轻人，把两手叉在一起。
　　“可能是肋膜里长着一个大肿瘤，”他慢慢地说，“这个我们可能有办法治好。”
　　“你们不能做手术吗？”保罗问。
　　“那个部位不能做手术。”医生答道。
　　“你肯定吗？”
　　“当然。”
　　保罗沉思了片刻。
　　“你肯定那是肿瘤吗？”他问，“为什么诺丁汉姆的詹姆逊医生从来没有发现它呢？她在他那儿已经就诊几个星期了。他诊断她是心脏不好，消化不良。”
　　“莫瑞尔太太从来没有向詹姆逊医生提起过这个肿块。”大夫说。
　　“你确知那是一个肿瘤吗？”
　　“不，我不敢肯定。”
　　“那还可能是什么呢？你问了我姐姐，家里是否有人得过癌症。会是癌吗？”
　　“我不知道。”
　　“你打算怎么办呢？”
　　“我要跟詹姆逊医生会诊一下。”
　　“好吧。”
　　“你必须安排一下。他从诺丁汉姆来这儿的出诊费至少得十个基尼。”
　　“你希望他什么时候来？”
　　“今天晚上我会看你们，那时我们再商量吧。”
　　保罗咬着嘴唇走了。