保尔，出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，全凭母亲替人洗衣做饭维持生计。他因痛恨神父平时瞧不起他，因为他是穷人的孩子，时常不公平的对待他，就往神父家的复活节蛋糕上撒烟灰而被学校开除。12岁时，母亲把他送到车站食堂当杂役，在那儿他受尽了凌辱。他憎恨那些欺压穷人的店老板，厌恶那些花天酒地的有钱人。
　　“十月革命”爆发后，帝国主义和反动派妄图扼杀新生的苏维埃政权。保尔的家乡乌克兰谢佩托夫卡镇也经历了外国武装干涉和内战的岁月。红军解放了谢佩托夫卡镇，但很快就撤走了。（为此，保尔曾经得到过一把枪。但是由于德国人要没收这批武器，保尔的哥哥阿尔焦姆，怕保尔的枪被德国人发现，枪毙自己，所以将保尔的枪砸碎。）只留下老布什维克朱赫来在镇上做地下工作。 在一次钓鱼的时候，保尔结识了林务官的女儿冬妮亚。并在一次意外的见面后与他加强了友谊。有一次他在隔壁列辛斯基家盗了一把属于住在列辛斯基家的一个中尉的手|枪，好在有惊无险。一次，朱赫来突然来找保尔，并在保尔家住了八天，给保尔讲了关于革命、工人阶级和阶级斗争的许多道理，朱赫来是保尔走上革命道路的最初领|导|人。
　　一天，朱赫来被白匪军抓走了。保尔到处打听他的下落，在匪兵押送朱赫来的途中，保尔猛扑过去，把匪兵打倒在壕沟里，与朱赫来一起逃走了。由于波兰贵族列辛斯基的儿子维克多的告密，保尔被抓进了监狱。在狱中，保尔经受住了拷打，坚强不屈。为迎接白匪 “大头目”彼得留拉来小城视察，一个军官错把保尔当作普通犯人放了出来。他怕重新落入魔掌，不敢回家，就不由自主地来到了冬妮娅的花园门前，纵身跳进了花园。由于上次钓鱼时，保尔解救过冬妮娅，加上她又喜欢他“热情和倔强”的性*格，他的到来让她很高兴。保尔也觉得冬妮娅跟别的富家女孩不一样，他们都感受到了朦胧的爱情。为了避难，他答应了冬妮娅的请求，住了下来。几天后，冬妮娅找到了保尔的哥哥阿尔焦姆，他把弟弟柯察金送到喀查丁参加了红军。
　　保尔参军后当过侦察兵，后来又当了骑兵。他在战场上是个敢于冲锋陷阵的战士而且还是一名优秀的政治宣传员。他特别喜欢读《牛虻》、《斯巴达克斯》等作品，经常给战友们朗读或讲故事。在一次激战中，他的头部受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神。他的身体状况使他不能再回前线，于是他立即投入了恢复和建设国家的工作。他做团的工作、肃反工作，并忘我地投入到艰苦的体力劳动中去。特别是修建铁路的工作尤为艰苦；秋雨、泥泞、大雪、冻土，大家缺吃少穿，露天住宿，而且还有武装匪徒的袭扰和疾病的威胁。
　　在这一段时间里，他和冬妮娅的爱情产生了危机，冬妮娅那庸俗的个人主义令他反感。等到在修筑铁路时又见到她的时候，她已和一个有钱的工程师结了婚。保尔在铁路工厂任团委书记时，与团委委员丽达在工作上经常接触，可是保尔以“牛虻”精神抵制自己对丽达产生的感情，后来他又错把丽达的哥哥当成了她的恋人，最后下定决心断绝了他们的感情，因而失去了与她相爱的机会。

　　在筑路工作要结束时，保尔得了伤寒并引发了肺炎，组织上不得不把保尔送回家乡去休养。半路上误传出保尔已经死去的消息，但保尔第四次战胜死亡回到了人间。病愈后，他又回到了工作岗位，并且入了党。由于种种伤病及忘我的工作和劳动，保尔的体质越来越坏，丧失了工作能力，党组织不得不解除他的工作，让他长期住院治疗。在海滨疗养时，他偶然认识了女工达雅并相爱。保尔一边不断地帮助达雅进步，一边开始顽强地学习，增强写作的本领。
　　1927年，保尔已全身瘫痪，接着又双目失明，肆虐的病魔终于把这个充满战斗激*情的战士束缚在床榻上了。保尔也曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。这个全身瘫痪、双目失明并且没有丝毫写作经验的人，开始了他充满英雄主义的事业—— 文学创作。保尔忍受着肉体和精神上的巨大痛苦，先是用硬纸板做成框子写。6个月后，写成的手稿在朋友寄回来时丢失了，保尔一度灰心丧气。后来，他振作了起来，自己口述，请人代录。在母亲和妻子的帮助下，他用生命写成的小说《暴风雨所诞生的》终于出版了！生活的铁环已被彻底粉碎，保尔拿起新的武器，开始了新的生活。
　　主要人物
　　保尔·柯察金（爱称：保夫鲁沙，俗称：保夫卡）
　　谢廖沙·勃鲁扎克——保尔童年时的朋友，红军战士，共青团区委书记
　　瓦莉娅·勃鲁扎克——谢廖沙的姐姐，共青团员
　　丽达·乌斯季诺维奇——红军师政治部工作人员，共青团省委常委,保尔的真爱
　　伊万·扎尔基——红军战士，共青团区委书记
　　伊格纳特·潘克拉托夫——码头工人，货运码头共青团书记
　　尼古拉·奥库涅夫——机车库共青团书记，共青团区委书记
　　费奥多尔·朱赫来——水兵，党的地下工作者，省肃反委员会主席，军区特勤部副部长
　　多林尼克——木匠，党的地下工作者，市革委会主席
　　阿基姆——共青团省委书记，乌克兰共青团中央委员会书记
　　托卡列夫——老钳工，筑路工程队队长，区党委书记
　　亚历山大·普济列夫斯基——红军团长
　　列杰尼奥夫——老布尔什维克
　　阿尔焦姆·柯察金——保尔的哥哥，钳工，市苏维埃主席
　　波利托夫斯基——火车司机
　　布鲁兹扎克·扎哈尔·勃鲁扎克——谢廖沙的父亲，火车副司机
　　玛丽亚·雅科夫列夫娜——保尔的母亲，税务官家里的厨娘，忠实的教徒
　　达雅·柯察金娜（爱称：达尤莎）——女工，保尔的妻子
　　冬妮娅·图曼诺娃——保尔少年时的女友，林务官的女儿，保尔的初恋情人
　　德米特里·杜巴瓦——共青团区委书记，托派
　　沃洛佳·图夫塔——共青团省委登记分配部部长，托派
　　茨韦塔耶夫——铁路工厂团委书记，托派
　　瓦西里神甫——乌克兰社会革命党党徒，反革命分子
　　维克托·列辛斯基——波兰世袭贵族，中学生，告密者，叛徒

　　彼得留拉——白匪头领，匪帮头子，贵族
　　杜曼诺夫——冬妮娅的父亲，林务官
　　涅利·列辛斯卡娅——波兰世袭贵族，维克托的姐姐
　　Pavel Korchagin 保尔·柯察金
　　人物形象
　　《钢铁是怎样炼成的》这部小说最大的成就，就是成功地塑造了保尔.柯察金这个在布尔什维克党的培养下，在革命烽火和艰苦环境中锻炼出来的共产主义新人的典型形象。他以爱憎分明的阶级立场、崇高的道德风貌、高昂的革命激*情、奇迹般的生命活力和钢铁般的坚强意志，谱写着把一切献给党和人民的壮丽诗篇。
　　保尔是一个自觉的、无私的革命战士，他总是把党和祖国的利益放在第一位。在那血与火的战争年代，保尔和父兄们一起驰骋疆场，为保卫苏维埃政权而努力，同外国武装干涉者和白匪军浴血奋战，表现了甘愿为革命事业献身不怕牺牲的精神。在那医治战争创伤，恢复国民经济的艰难岁月中，他又以全部热情投入到和平劳动之中。虽然他曾经金戈铁马，血染疆场，但他不居功自傲，也没有考虑个人的名利地位，只想多为党和人民做点事情。党叫他修铁路，他去了；党调他当团干部，他去了，而且都是豁出命来干。为了革命，他甚至可以牺牲爱情。他爱丽达，但受“牛虻”的影响，要“彻底献身于革命事业”，所以按照“牛虻”的方式来了个不告而别。在全身瘫痪、双目失明后，他生命的全部需要，就是能够继续为党工作。正像他所说的： “我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
　　保尔更是一个刚毅坚强的革命战士，他在人生各个方面都经受住了严峻的考验。在敌人的严刑拷打面前，他坚贞不屈；在枪林弹雨的战场上，他勇往直前；在与吞噬生命的病魔的搏斗中，他多次令死神望而却步，创造了“起死回生”的奇迹。尤其是他在病榻上还奋力向艺术的殿堂攀登的过程，表现了一个革命战士钢铁般的意志所能达到的最高境界。
　　保尔又是一个于平凡见伟大的英雄人物。在他的履历表中，没有什么惊天动地的伟大业绩，他总是从最平凡的小事做起。面对疾病的沉重打击，他也曾产生过自杀的念头，而且就是在他与病魔抗争的英雄主义激*情中，他包含有“左派”幼稚病的危险。保尔后来也终于认识到他不爱惜身体的行为不能称之为英雄行为，而是一种任性*和不负责任。因此，保尔是伟大的，也是平凡的，他是在革命的烈火中逐渐历炼成熟起来的钢铁战士，是一个有血有肉的、让人感到亲切的榜样式人物。
　　保尔性*格：他有为理想而献身的精神，钢铁般的意志和顽强奋斗的高贵品质
　　保尔又是以作者自己为原型塑造出来的带有自传性*质的典型形象，作家是以自己的生活经历和真情实感为基础来描写保尔的。因此，保尔的动人事迹不是艺术上的虚构，而基本上是真人真事，惟其真实，所以更加感人。但作者又反对把这部小说完全看成作家的自传，因为“这是小说，而不是传记”。他在保尔身上集中了他同时代许许多多同类人物的思想和性*格特征，运用了典型化的手法。他说：“在这本书中，我写的不是保尔.柯察金一个人,而写的是千百万柯察金，是为了争取自己的幸福而奋身投入战斗的千百万男女！”保尔的形象既是自传性*的，更是梗概性*的，是社会主义青年一代中最光辉最典型的代表。

　　冬妮娅——保尔初恋对象，她是一个林务官的女儿。她纯洁善良，美丽动人。她曾把《牛虻》这部小说介绍给保尔看。这部书启发了他的思想。她是在偶然的相遇里认识保尔柯察金的，由于他的倔强和热情，她不自觉地喜欢他，而爱他。但由于阶级出身的关系，她没有和当时许多的青年一样去参加保卫苏维埃政权的伟大斗争。
　　朱赫来——共|产|党员，一个坚强的红军战士，勇敢、机智，善于领导和组织群众，他在革命斗争中很好地团结了广大的工人和教育了无数的青年，保尔就是深受他的教育和培养而成长起来的。
　　阿尔焦姆——他是保尔的哥哥，一个火车司机，钳工，市苏维埃主席。他具有工人阶级的高贵品质，和敌人进行了不懈的斗争，他是朱赫来最好的助手。
　　丽达——一个优秀的共|产|党员，保尔真正深爱的对象。她漂亮、机智，打扮简单而干练，心地善良而坚定。她酷爱工作，善于出谋划策，能够积极应对突发事件，不让私人的感情影响工作大局。她爱憎分明，热爱自己所信仰的共产主义，与保尔志同道合，配合默契。
　　主题思想
　　《钢铁是怎样炼成的》是一部描写新人成长历程和揭示新人优秀品质的优秀小说。当一位英国记者问作者为什么以《钢铁是怎样炼成的》为书名时，奥斯特洛夫斯基回答说：“钢是在烈火与骤冷中铸造而成的。只有这样它才能成为坚硬的，什么都不惧怕，我们这一代人也是在这样的斗争中、在艰苦的考验中锻炼出来的，并且学会了在生活面前不颓废。” 这个书名，形象地概括了他所要表达的思想内容；自己这一代人的成长道路和思想性*格。
　　通过保尔的成长道路，小说告诉人们，一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有在把自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹，才会成长为钢铁战士。革命者在斗争中百炼成钢，这是小说的一个重要主题。 通过揭示保尔为了党和人民的事业，敢于战胜任何艰难困苦的刚毅性*格，小说形象地告诉青年一代，什么是共产主义理想，如何为共产主义理想去努力奋斗。革命战士应当有一个什么样的人生，这是小说的又一主题。保尔在凭吊女战友娃莲的墓地时所说的那段话，就是他的共产主义人生观的自白，也是对小说这一主题的阐发： “人最宝贵的东西是生命，生命对于我们只有一次。一个人的生命应当这样度过；当他回忆往事的时候，他不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧——这样，在临死的时候，他能够说：‘我整个的生命和全部精力，都已献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。’” 可以这样来概括小说的主题思想：人的一生应当像保尔那样去度过。