世界上的乐队分两种，一种是解散了的乐队，一种是还没解散的乐队。没解散的乐队，是因为大家在一起靠音乐挣到了钱，生存下来了；解散的乐队，是因为大家在一起靠音乐挣不到钱，生活不下去了，只好散伙，先想办法填饱各自的肚子，何小兵的乐队就走了这条路。几个人满腔热血地凑在一起，决心干出一番事业，但北京不会让他们这么轻而易举就有了事业，之前的积蓄都花得差不多了，每个人在现实面前都没法再昂着头了。原来都心高气傲，仰着脑袋看天，不管脚下的路，现在把脑袋低下来点儿了，开始看路了，但心思还都在天上。
　　何小兵思前想后，必须得找份有稳定收入的工作才能让自己继续在北京待下去。拿定主意后，他去找顾莉莉。
　　“你不说我们公司的男的都是傻B吗，你也想当傻B去？”顾莉莉笑着说。
　　“别挖苦我了，我就够傻B的了！”何小兵颓丧地说。
　　“你能习惯上班吗？”顾莉莉表示了怀疑。
　　何小兵本不想上班，不想受拘束，不想被安排，愿意听任自然地活着，但此时自然没有给予何小兵任何指示，想生存，只有去工作，让他去工作或许就是自然所发出的声音。
　　“我还不习惯挨饿呢！”何小兵说，“船到桥头自然直，直不了再换个能直的桥头。”
　　何小兵至今仍无法忘记，去年大年三十儿的那个晚上，他一个人在北京是怎么过的。他妈叫他回家过年，但何小兵觉得以现在这个样子回家，会在何建国和亲戚朋友面前抬不起头。来北京四年多了，大学没毕业、一事无成、年纪也大了，他没有为过年准备好可以匹配的心情，看着所有人都在欢笑的时候，他会难过。所以，何小兵没有回家，一个人留守北京。

　　大年三十那天上午，何小兵还像往常那样，十点钟起了床，练了会儿琴，然后出去吃午饭。这时他才发现，街道上已经没有什么人和车了，往日那些奔波的人和车，突然间就在北京消失了，好像大家忙乎一年，都是为了三十儿这天似的。无论平时忙成什么样，三十儿这一天也要回家，特别是年夜饭，一定要在家里吃，这是约定俗成的，但是何小兵不这么认为，凭什么一定要怎么样，而应该想怎么样就怎么样，管你什么过不过年的。
　　何小兵比往日多走出一大段路，才找到一家营业的小馆，走进去要了一碗牛肉面。
　　何小兵吃着面，小老板坐在他旁边的桌子前看着挂在墙上的电视，正播着春晚的彩排情况，屋里只有他们两个人。
　　何小兵坐在窗口，啼里秃噜地吃着面，窗外是空旷的街道，很多店铺都关了门。
　　“怎么没回家啊？”小老板问何小兵。
　　何小兵一愣，不知道该怎么回答，反问道：“你怎么也没回家？”
　　“想回，没买着票，明年再说吧！”小老板透着回不去家的遗憾，仍不忘关注和自己一样不幸的人，“你呢？”
　　“加班！”何小兵下意识地说了一句。以前何建国因为下棋回家晚了，被何小兵他妈问起干什么去了的时候，经常这么说。

　　“真忙啊！”小老板说。
　　“瞎忙！”何小兵又接了一句。
　　吃完饭，走在街上，太阳晒在身上，身旁一个人也没有，何小兵感觉自己成了北京的主人，不觉得没回家过年是个多大的事儿。
　　但是这种得意的心情，随着太阳落山也落下去了。天黑了，其他人家都开始吃年夜饭了，欢笑声传入何小兵的耳朵，吵吵闹闹，让他觉得既俗不可耐又烦躁。何小兵戴上耳机，找出一本书，看不进去，关了灯，试试能不能睡着。
　　迷迷糊糊睡着了，中途屡次被鞭炮声吵醒，又很快再次进入睡眠。到了十二点，被吵醒后再也睡不着了。何小兵躺在床上，倒仰着脑袋看着焰火在头顶窗外的天空绽放，那些焰火并没有扶摇直上，而是飞流直下，炸开，五彩斑斓的光芒照在他的脸上。
　　猛烈的花炮声持续了半个小时之久，过了十二点半，夜空渐渐安静了，偶尔还有几声响动从远处传来，何小兵觉得可以出去走走了。
　　路上都是花炮的纸屑，也有一些没响的鞭炮散躺在地上。好几年没放过鞭炮了，看到鞭炮还是会不由自主地去放。何小兵捡起一个，用烟头点着，捻儿快燃尽的时候，扔到空中，响了，冒了一股青烟。
　　何小兵闻着空气中鞭炮的味道，想：这时候要是能吃碗饺子就好了！
　　一旦这么想了以后，这个念头突然变得异常强烈，何小兵快步沿着街边走着，寻找能吃到饺子的地方。起风了，吹在脸上冷飕飕的。走到雍和宫门口，何小兵看见一个妇女正裹着被子，站在寒风中，微动着身体驱寒。

　　何小兵继续往前走，走了一个小时，已经出了四环，小店都黑着灯关着门，大店虽张灯结彩但过了营业时间，服务员和厨师们正在会餐，不再接客。已经越走越冷，身上被风吹透，骨头里都跟着冷了。何小兵想起中午吃饭的那家小馆，决定去那儿做最后的尝试。
　　再次路过雍和宫的时候，发现裹着被子的妇女正蹲靠在门口侧面的墙上避风。看到比自己还可怜的人，何小兵掏出五块钱伸到她面前。
　　“干吗呀？”妇女瞪大眼睛吓一跳，一口北京腔儿。
　　“给你买点儿东西吃。”
　　“你把我当要饭的了吧？”妇女异常气愤，从兜里掏出一摞一百块的钱，晃动着说，“我有的是钱，我是来排队烧香的！”
　　何小兵看了看自己手里那张五块的钱和妇女手里的一把钱，汗颜地转身走了。
　　终于走到那家小饭馆了，黑着灯，何小兵还是敲了门。
　　敲了好几下，里面才传来动静：“谁呀？”
　　“吃饭的！”
　　“几点了，明天再说吧！”
　　“能卖份饺子吗？”
　　“早就封火了，明天吧！”
　　“有生饺子也行，我买点儿回去自己煮。”
　　小老板打开门，一看就是刚从被窝钻出来的样子，认出何小兵：“是你呀！刚加完班？”
　　“对，有点儿饿。”何小兵顺着说。