“他还有两个弟弟。还领我去看后院的空地，说如果我们将来结合了，可以在那儿盖间小屋，尽量织点自己所喜欢的东西。”
　　“这不是挺好吗？”
　　“挺好？……秀男把我看作是小姐你的幻影，才要同我结合的呀！我是个女孩子，我很了解这点。”苗子又重复了一遍。
　　千重子不知怎样回答才好，她迷惑地走着。
　　在狭谷旁边的一个小山谷里洗刷杉圆木的女工们，围坐成一个大圈休息，烤火取暖。篝火燃得烟雾腾腾。
　　苗子来到自己的家门前。与其说是家，不如说是个小窝棚。年久失修的稻草屋顶，已经变得歪歪斜斜。只因为是山间房子，所以还有个小院落。院落里的野生南天竹，结着红色的果实。就是那么七八棵，也长得杂乱无章。
　　然而，这可怜的房子，也许就是千重子原来的家。
　　走过这所房子的时候，苗子的泪痕已经干了。究竟对千重子说这就是我们的家好呢，还是不说好？千重子是在母亲的娘家出生的，大概没在这所房子住过。苗子还是婴儿的时候，母亲先于父亲与世长辞，所以连她也记不清白已是否在这所房子住过了。
　　幸好千重子没发现这样一所房子，她只顾抬头仰望杉山和并排的杉圆木，就径直走了过去。苗子也就没有谈及这所房子的事。
　　坚拔挺立的杉林，树梢上还残留着的叶子稍呈圆形，千重子把它看成是“冬天的花”。想来它也的确是冬天的花。
　　大部分人家的房檐前和楼上，都晾晒着一排剥了皮的洗刷干净的杉圆木。光是把那一根根白圆木整整齐齐地排成一排立着这点，就是够美的了。也许比任何墙壁都要美得多。
　　杉山上，在杉树根旁长着的野草，都已经枯萎。杉树的树干，笔直而且粗细一般，确实很美。透过斑斑驳驳的树干的缝隙，还可以窥见天空。
　　“还是冬天美啊。”千重子说。
　　“可能是吧，我看惯了倒也不觉得。不过，还是冬天的杉叶看上去有点像淡淡的芒草色。”
　　“它多像花啊。”
　　“花！是花吗？”苗子感到意外，拾眼望着杉山。
　　走不多久，有一间古雅的房子，可能是这村子里拥有山地的大户人家的吧。略矮的墙壁，下半截是镶木板，漆成黄红色；上半截是白色，带茸瓦的小屋顶。
　　千重子停下脚步说：“这间房子真好。”
　　“小姐，我就是在这家寄居的，请进去看看吧。”
　　“不要紧的。我住在这儿已经快十年了。”苗子说。
　　千重子已经听苗子说过两三遍：与其说秀男是把苗子当作千重子的化身，不如说是当作千重子的幻影，才要同苗子结合的。
　　如果说是“化身”，那当然容易明白。然而说是“幻影”，究竟是指什么呢？……特别是作为结婚对象……
　　“苗子，你总说幻影、幻影的，究竟幻影是什么呢？”千重子严肃地说。
　　“幻影不就是手触摸不到的、无形的东西吗？”千重子继续说着，突然涨红了脸。苗子不仅是脸。恐怕全身各个部分都像自己。她将要属于男人所有了。
　　“尽管如此，很可能无形的幻影就在这里。”苗子答话说，“幻影，也许就隐藏在男人的心里、脑子里，或许别的什么地方。”
　　“也许我变成六十岁老太婆的时候，幻影中的千重子小姐还是现在这样年轻呐。”
　　苗子这句话使千重子感到意外。
　　“你连这样的事都想到了？”
　　“对美的幻影，总没有厌倦的时候吧。”
　　“那也不见得。”千重子好不容易才说出这句话来。
　　“幻影是不能践踏的。践踏了只能自食其果。”
　　“晤。”千重子看出苗子也有妒忌心，但她说，“真是的，什么幻影在哪儿呢？”
　　“就在这儿……”苗子说着摇了摇千重子的上身。
　　“我不是幻影。是和你成对的双胞胎。”
　　“这么说，莫非连你我的灵魂也成了姐妹不成？”
　　“瞧你说的。那当然是和千重子小姐做姐妹啦。不过，只限于秀男才……”
　　“你太过虑了。”千重子说了这么一句，微低下头走了—段路，又说，“找个时间，咱们三人推心置腹地谈谈好吗？”
　　“何苦呢……话有真心，也有违心的……”
　　“苗子，你为什么生这么大的疑心呀？”
　　“倒不是什么疑心。不过，我也有一颗少女的心啊！……”