玉琴早睡下了。朱怀镜进洗漱间洗了脸，还是有些放心不下，拨了方明远的手机，“明远吧，对对，是我。你休息了吗？打搅你了。路上皮市长说什么了吗？”
　　方明远说：“皮市长很高兴，对袁小奇很有兴趣。”
　　朱怀镜道：“哦，高兴就好。我告诉你，我们分手后，袁小奇把我拖到一边，神秘兮兮地对我说，皮市长最近有大喜事，说什么喜从天降。”
　　“他不要乱说啊！”方明远说。
　　朱怀镜说：“我已交代他了，不让他再同谁说这话。他答应了，我相信他做的到的。”听说皮市长今晚真的很高兴，朱怀镜也就放心落意上床睡了。
　　朱怀镜回办公室上班几天了，好像不太习惯，坐了不久就想打瞌睡0政府工作报告发下去征求意见去了，在家没有多少事。他随意测览着《参考消息》，见上面登了一则奇闻，说是国外有一对夫妇，男的身上带有很强的辐射，女的身上带有很大的电流，这对夫妇走进商场，里面的电器会全部烧坏。他们无法正常地生活，只好被隔离在一家研究机构里。朱怀镜看完这则报道，自然就想起了袁小奇，说不定这人真的有特异功能。那天晚上打麻将，袁小奇真的很神。如果是道听途说的，他也许不会相信。
　　这时刘仲夏微笑着进来，将门轻轻虚掩了。朱怀镜就猜到刘仲夏一定是有什么神秘的事情同他讲了，就客气地请他坐。刘仲夏在他对面的桌子前坐下，身子尽量往前面倾着，轻声道：“怀镜，刚才人事处揭处长他们找我，主要是了解你的情况。”
　　刘仲夏说到这里，停了一下，意味深长地望着朱怀镜，朱怀镜就猜到是怎么回事了，心头不禁一喜，背膛上发起热来。却不好说什么，只是笑着哦哦，等待刘仲夏接着说下去。一边又拉开抽屉，拿出香烟，递给刘仲夏一支，自己也衔了一支。
　　刘仲夏将烟点了，深深吸了几口，说：“怎么你也抽上了？”朱怀镜笑笑，说只是偶尔抽抽。刘仲夏这才说上正题：“怀镜，同你公事这几年，我对你很了解，也很佩服。揭处长他们了解得很细，我也就全面而客观地介绍了你的情况。”
　　朱怀镜一脸真诚，说：“很感谢你。说真的，这几年是我工作最愉快的几年，这主要是同你合得来。”他私下却想，自己这几年是度日如年！
　　刘仲夏谦虚了几句，又含蓄道：“今后不要忘记兄弟们啊！”
　　刘仲夏没说破，朱怀镜也只得装糊涂，含混道：“我俩永远是兄弟啊。”
　　刘仲夏笑笑，说当然当然。两人就暂且避开这个话题，天南地北扯着谈。正扯着，电话响了，朱怀镜一接，竟是李明溪，他便笑着骂了起来，说：“你这疯子，这么久没有你的消息，我以为你失踪了呢！去北京了吗？哦哦，回来了？怎么样？”
　　李明溪显得很高兴，说：“很好，收获不错。你有空过来一下吗？我不太愿意去你那里。”
　　刘仲夏见他的电话一时完不了，就扬扬手告辞了。朱怀镜也扬扬手，再对着电话说：“你好大的架子！好吧，我下班过来吧。你要记住我会来，莫到时候又跑了。”朱怀镜感觉中，李明溪成天都是稀里糊涂的。
　　朱怀镜不便请处里车子去，只好麻烦玉琴。玉琴答应过会儿下班时过来接他。朱怀镜看看手表，见离下班还有半个小时，心里边急得慌。他已有好几天没见着玉琴了。从荆园宾馆回来那天起，他再没有去过玉琴那里。那天凌晨，他俩早早就醒来了，再也没有睡意。玉琴知道他要回去了，情绪不怎么好。他不知怎么安慰她，只是抱着她亲吻个不停。玉琴的双臂和双腿紧紧缠着他，泪流满面。他便不停地舔着她的脸，不让泪水湿了这张可爱的脸蛋儿。天色渐渐明亮了，玉琴慢慢平静了下来。她咬着他的耳朵，轻轻说：“我不是不知道会有这个时刻，我想我会坚强地面对这个时刻的。但刚才我真的受不了啦。痛痛快快流会儿泪，身子轻松了，脑子也清醒了些。怀镜，我俩完全没有必要回避现实。我俩都应该清楚，我俩的爱情是不正常的，所以就不可能像正常人那么过。这是令我最伤心的，却又是不容回避的。我其实早想通了，我既然硬是要爱你，就该听凭你来去自由。只要你心里真的有我，纵然是你一去不复返了，我也心满意足了。”朱怀镜听了这番话，心里说不清是痛是恨是悔是愧，只觉得五脏六腑一股脑儿绞在一起生生作痛。眼看着时间不早了，他起身离开。他想让自己轻松些，脸皮却像结了冰，硬硬地生动不起来。玉琴却一反原先的状态，脸作欢颜。她仍穿着睡衣，送他到门口。朱怀镜舍不得马上打开门，搂着玉琴又吻了起来。玉琴边吻边解开他的衣扣，在他的胸口深深地吻着。她的嘴唇很温润，吻得他很感动。玉琴吻了一会儿，又伸手摸着他的胸口。她整个人儿就像漂浮在某种幻境里，神情也有些恍惚，说：“你把我放在这里面吧，这世界很喧嚣，这屋子很寂寞。我只有想着自己是装在你这个地方，才会安宁。”朱怀镜一把抱住她的头，使劲往胸口贴，像真的要把她塞进他的胸腔里去。他说：“你在里面，时刻在里面。”他出了门，感觉眼睛里涩涩的，有了泪水。他忙擦了擦，挺直了腰板。下了楼，寒风一吹，似乎一切都真实了。
　　电话响了，原来是玉琴，她已在外面等着了。朱怀镜胸口止不住跳了起来，心里便笑自己这是怎么了。也许是玉琴总是这么让他心动吧。他整理了一下头发，拉上门出来了。走出办公楼，见玉琴的车就停在不远处。他便招招手，也隐隐看见玉琴在里面向他招手。
　　玉琴从里面开了车门。他一低头就见了笑吟吟的玉琴，不禁浑身发热。他偏头望着玉琴，见她今天脸色比平时更加红润，很想捏捏，却又怕别人看见。玉琴只是笑，说才几天不见，就不认识了？这么狠狠地望着人家？
　　朱怀镜抿嘴一笑，伸手在下面摸摸玉琴的手，说：“我真想你。”玉琴不说什么，只是笑笑，抽出手开了车。车出了大院，朱怀镜说：“找个地方吃些东西吧。我那朋友是个疯子，我俩不自己吃了饭去，说不定会饿肚子的。”玉琴从未见过李明溪，听了觉得奇怪，就问：“只听你说过他作画是个奇才。是不是艺术家都这样？”朱怀镜笑道：“那也不一定。但大凡艺术大家，总有不太寻常的地方，非常人所能理解。”玉琴就俏皮道：“我可是凡俗不过的常人啊，你那朋友我一定看不懂了。”朱怀镜见路边有家快餐店，就说：“亲爱的常人，我俩先填饱肚子吧。”玉琴停了车，觉得朱怀镜逗她做常人很好玩，就凑过脸蛋儿让他亲亲，说：“好吧，两位常人吃饭去。”

　　两人随便吃了些东西。朱怀镜吃得快些，吃完了就望着玉琴。玉琴笑着白他一眼，说：“人家吃饭你有什么好看的吗！”朱怀镜说：“欣赏你的吃相啊。”玉琴说：“吃饭有什么好看的？何况我只是个常人啊！”
　　玉琴吃完了，朱怀镜说：“常人，走吧？”玉琴也说：“走，常人。”开了车，玉琴又问：“你刚才笑什么？”朱怀镜又笑了，说：“你在吃饭，我就不好讲。说真的，你不论哪种姿势，哪种情态，我都喜欢看。我刚才想，即便是你大小便的姿势，我都喜欢看哩！”玉琴红了脸，在他腿上重重拍了一板，嗔道：“你好坏啊！好啊，明天我吃些苏打，拉他几天肚子，让你天天服侍我，叫你看个饱！”朱怀镜说：“我巴不得哩！”
　　两人一路玩笑着，你叫我常人，我叫你常人，觉得挺好玩。其实这话并不怎么幽默，可今天两人在一起总是挺有意思。
　　一会儿就到了美院，把车停在李明溪那栋单身楼下。两人上了楼，一敲门，一头乱发的李明溪拉开门出来了。见是朱怀镜，他就笑了笑。玉琴就望望朱怀镜。朱怀镜明白玉琴是奇怪李明溪的笑脸，因为他的笑几乎有些恐怖。朱怀镜说：“玉琴，这位就是我向你多次说起的李明溪先生，著名画家。明溪，这是玉琴，我的朋友。”玉琴对李明溪说声你好，就伸过手去。李明溪却只点点头，没有握手的意思。玉琴的脸立即红了起来。朱怀镜忙笑道：“玉琴，你别同他握手。他那手脏兮兮的，别把你的手玷污了！他呀，这辈子根本没有同人家握手的意识。”朱怀镜这么一玩笑，玉琴就不再尴尬了，只文静地笑着。李明溪就看看自己的手，嘿嘿着。
　　李明溪也不叫人坐，朱怀镜就说：“玉琴你自己找块稍微干净些的地方坐吧，他不会请你坐的。这一套他还没学会。”玉琴左右看看，实在找不出一个可以坐的地方，就说没关系，依旧站在朱怀镜身旁。
　　李明溪说：“这回上北京，该见的人差不多都见着了。只是没见着黄永玉先生， 黄老先生去意大利了。”他说着就拿了些字画出来，都是当今中国画坛名家送他的，上面提了些褒扬或勉励李明溪的话。朱怀镜知道这些都是宝贝，不禁啧啧起来。等朱怀镜欣赏了一会儿，李明溪又取了一幅画来，说：“这是吴居一先生格外开恩，邀我合作的一幅画，又送给了我。”
　　听说吴居一，朱怀镜啊呀一声。吴居一却是当今中国画坛最响亮的名字啊！他的画在市场上是天价，却还很难到手。见李明溪展开的画题为《寒林图》。画的是一片落了叶的寒林，林子近处，树木有挺直如宝塔的，有弯曲似虬龙的，有斜卧像醉汉的。或三五棵杂然丛生，或两三棵相对如闲士，或孤零零一颗背林而立，独显傲骨。而远景则森然如墨，直达天际。画的虽是寒林，却并不显得萧索或落寞。旁有吴居一先生题款：寒林有佳木，树树风骨，枝枝冷峭。后生明溪君，画风卓然，性情怪异，憨态可爱。老夫奇之，邀与同作寒林图共娱尔！一旁又有李明溪的几个字：学墨吴老先生。
　　朱怀镜边看边倒抽凉气，直说了不得了不得。李明溪也有些得意，说：“正好碰上吴老先生高兴，不然我只怕望他的背影都望不见。我天生愚钝，这辈子再怎么玩，也不可能与吴先生比肩啊！不想却有幸同他共作一幅画了。”
　　朱怀镜见他这情态，就调侃起来：“明溪君，看你这得意样儿，可见吴居一先生错看你了。你说的谦虚，实际上是忘乎所以了。老先生以为你是这寒林中的某棵树，天性自然，其实你也是个俗人。”
　　玉琴不知道他们在一起总是这么你说我我说你的，就偷偷捏捏朱怀镜。朱怀镜却说：“你别担心，我俩说话从来如此。你不知道，他这人整天像个梦游的，要我说说他才清醒。不然，说不定哪天他就真懵懂了。”
　　朱怀镜这么一说，玉琴倒红了脸。李明溪却只是笑，不还朱怀镜的嘴。两人接下来就聊画展的事，朱怀镜好像比李明溪还在行些，说出一套一套的策划意见。李明溪只是木然点头。朱怀镜突然问起：“你为柳秘书长作的画怎么样了？”
　　李明溪说声弄好了，就取了来。展开一看，是幅山水。朱怀镜先不看怎么样，只隐约觉得这幅画比送刘仲夏的画幅要小些，就问了李明溪。李明溪总是糊里糊涂，想了想，说：“送刘仲夏那幅好像大些。”
　　朱怀镜就说：“你送刘仲夏的画比送柳秘书长的画还大一些，这就不行。”
　　李明溪听了这话，立即瞪圆了眼睛，那样子不知是生气还是吃惊，说：“我说你是外行你就是不承认！欣赏画连个高下都不只分，只看画幅大小。”
　　朱怀镜笑道：“你说的太对了。欣赏画我是外行，但应付官场你是外行。一般的人哪知你画作水平的高低？只看画幅大小。柳秘书长明明见过了你送刘仲夏的画，却见你送他的画还小些，肯定就不舒服。”
　　李明溪哭笑不得，说：“官越大送的画就要越大，这么依次上去，送到联合国秘书长，不要送十张宣纸那么大？送到玉皇大帝那里，就只好用天幕作画了。这真滑稽，我今后再也不给当官的送画了。”
　　朱怀镜正经说：“今后就不要管了，先送好这一次再说吧。拖太久了也不好，你有没有现成的，有现成的就随便挑一幅吧。”
　　李明溪无可奈何的样子，说：“没办法，已到这一步了。我的老作品，都放在卜老先生那里裱，已裱好一部分，我取了来。来，由你挑好了。”他说罢就到角落的柜子里抱了一堆来。朱怀镜也不问好歹，只捡画幅大些的抽了几幅，展开来斟酌片刻，选了一幅，也是山水。李明溪就取笔在上面题了字：请柳秘书长雅正云云。题罢搁笔，李明溪笑道：“选画只认大的，你是狗吃牛屎，只图多！”
　　朱怀镜不理他，只说：“明天晚上八点钟，你到我办公室来，我俩一道去把这画送了。”
　　李明溪不想去，说：“你一个人去算了吧。”
　　朱怀镜说：“你别这个样子啊！我这是为你办事你知不知道？你不去，人家说为你办画展，连你的面都没见着，还说你架子大哩！其实你有什么资格摆架子呢？你一定得去，还有，你明天把头发理了，我替你出钱都可以。你不可以这个样子去见领导啊！”
　　李明溪就恐怖地笑笑，很为难的答应了。朱怀镜就起身告辞。临走又想起什么，说：“原来画的那幅，也一定送他算了，反正你提了字是送他的。”
　　李明溪就说：“这下那姓柳的不赚了？”
　　朱怀镜便哼哼鼻子，说：“别臭美了，你以为你的画很值钱是不是？人家赚了什么？一张脏兮兮的纸罢了。”

　　朱怀镜和玉琴出来下了楼，李明溪只站在楼上朝他俩笑，手也不知招一下。玉琴说：“你这朋友也真有意思，不适应他的还真受不了。他虽说不懂世故，但我看同这种人打交道，一定很安全。”
　　朱怀镜很有感触，说：“是啊，像这么率真可爱的人，如今真的难得了。”
　　玉琴问：“你和他不是一个地方人，又不是同学，怎么同他认识的？他同你又完全是两种不同性格的人，很难想象你们能成为朋友。”
　　朱怀镜笑道：“人生在世，有很多事是偶然的，人们不理解它，就说是命运。就说你我，是偶然还是命运？我说是命中注定我俩要相守在一起的。所以我俩谁也不要辜负了命运的安排。”
　　玉琴侧过脸望他一眼，说：“你真会借题发挥。我问你和李明溪间的事，你就说到我们俩了。不过我爱听。什么命运之类，听来荒唐，有时却真的让你不得不信。我也愿意相信我俩的爱情是顺乎天意，这样心里会踏实些，安慰些。”
　　朱怀镜说：“说起我和李明溪的相识，是段传奇故事。我在乌县任副县长那会儿，有年暑假李明溪一个人去那里采风，在县城附近随便找了几个年轻姑娘当模特儿，当路就画了起来。可这疯子，人家明明穿戴齐全，他画出的姑娘却全是裸体。乡下人哪管你艺术不艺术？就把他当做流氓，揪住他送公安局。他便拿出工作证，反复说这是艺术。公安局的哪听你什么艺术？他便要求见县里管教育的副县长。当时我正管着教育，公安局便打电话向我报告，我一听情况就急了。不管怎样，一个高校教师到你县里来采风，被公安局无辜关了，就太不像话了。我马上赶去公安局，说服公安和群众，把他领了出来。晚上我还在县招待所宴请了他，为他压惊。后来一接触，发现这人神是神的可以，倒还很有才气，也很有个性，我俩就成了朋友。后来两年，他每年都要去乌县一次，当然听了我的话，再也不画人家的裸体了。”
　　玉琴听了笑得气喘，说：“李明溪真有意思！你说他不正经呢，我听你说过，他连女人都从未碰过，至今光棍一个；你说他对女人没意思呢，他眼睛能够透视，别人穿着衣服，他却画出了裸体。真的有意思，我们这些常人真的不理解。”朱怀镜见玉琴又说起常人来，也笑了，说：“是啊，我们大多数人都是常人，艺术家毕竟是极少数人。要不然，那些人体艺术照，在画家眼里是艺术品，在常人眼里就是婬秽物品了。”
　　两人说笑着就快到市政府附近了。朱怀镜说去玉琴那里，问欢迎不欢迎。玉琴笑笑，说你先等等吧，我去请了仪仗队来，鸣炮奏乐，夹道欢迎你。朱怀镜就揉揉玉琴的脸蛋，心里很畅快。
　　到了龙兴大酒店，玉琴没有让朱怀镜先下车，径直把车开去车库。放了车，玉琴便挽了朱怀镜。两人得走过酒店前面的停车场，这里灯光明亮，朱怀镜有些怕见熟人，但又不好挣脱玉琴，只得硬着头皮同她相依相偎地走。走过停车场，前面有两条路可以走，一条是大路，两边路灯很亮，一条是小路，从林间蜿蜒而过，幽暗僻静。朱怀镜想让玉琴走小路，但玉琴却牵着他走大路。玉琴一路说着话，很高兴的样子。走过这段路，拐了个弯，就到玉琴屋子后面了。这里过路的人很少，朱怀镜心里就放下了，庆幸刚才没有碰上一个人。玉琴却突然停了下来，抱住朱怀镜，脸儿指望他的怀里钻。两人便拥抱着亲热了一会儿。
　　上楼进了屋，玉琴又扑进他的怀里。朱怀镜便凑嘴去亲他，玉琴却用手拦了，笑着问：“你猜猜，我刚才在下面为什么突然想拥抱你？”她偏着头，样子有些调皮。
　　朱怀镜说：“这还用猜？你想我啊！”
　　玉琴刮了下他的鼻子，说：“你好得意，谁想你？我是奖赏你啊！”
　　朱怀镜一脸糊涂，问：“你奖赏我？我做出了什么重大贡献？”
　　玉琴把脸柔柔地贴了过来，偎在朱怀镜的胸膛里，动情而又认真地说：“你不知道，我今天有意挽着你从灯火通亮的地方走过，就是想看你敢不敢随我走。你敢随我走，我就特别高兴。我今天是冒险试试你。”
　　朱怀镜抱起玉琴坐到沙发上去，端着她的脸蛋儿，说：“你这傻孩子，我怎么不敢同你一起走？巴不得天天同你一起走啊！”
　　玉琴更加温情起来，说：“怀镜，你知道吗？你刚才叫我傻孩子，我的心脏都叫什么扯了一下，我喜欢你叫我傻孩子！”
　　“好吧，傻孩子，我的傻孩子，傻孩子，我天天叫你傻孩子，我就喜欢你这个傻孩子！”朱怀镜一边说着，一边捏着玉琴的脸蛋蛋，很是爱怜。他想这个可爱的人儿，真的是个傻孩子，一个傻傻的情痴！玩这些女人们的小心机来试男人。
　　朱怀镜捏着玉琴的脸蛋，感觉很润爽。他便把沙发旁边的灯调亮了些，仔细欣赏了起来，说：“玉琴，你自己注意过吗？近来你的脸上光泽更加好了，更加红润了，皮肉也更加柔嫩了。”
　　玉琴就娇态可掬，嘬起嘴巴要他亲，又嘟嘟哝哝地说：“都是你滋润的好啊……”
　　朱怀镜心里猛然一震，亲着玉琴说：“我的傻孩子，今晚要我滋润吧？”
　　玉琴连连说了好几声要，手便吊在了朱怀镜的脖子上。朱怀镜就一把抱起玉琴，进了卧室。
　　两人几日不见，这会儿便都颤抖不已。玉琴在下面忍不住哼哼哈哈起来，朱怀镜就觉得胸腔里火烧火燎。两人正要死要活的，朱怀镜的手机突然响了。玉琴便呻吟着说：“不，不，不接，不接，天王老子的也不接。”朱怀镜说：“傻孩子，不接不行啊，怕万一有什么大事就不好了。你别担心，我革命生产两不误就是了。”他便继续动着身子，接了电话。玉琴怕自己出声，就咬着朱怀镜的肩头。
　　电话原来是方明远打来的，“怀镜吗？你在干什么？”
　　朱怀镜说：“我在同朋友搓麻将。”
　　方明远问：“手气好吗？”
　　朱怀镜说：“托你的福，手气不错哩。你有什么指示？”
　　方明远说：“不敢啊。我告诉你两个事，你那里不方便，就只听着，不要说话。一个是好事，你要请客，皮市长授意办公厅，让你去当财贸处的处长。”
　　朱怀镜忙说：“感谢你老兄对我的关照。”其实今天下午刘仲夏同他说起人事处来考察他，他就猜到八九成了。但他同刘仲夏都心照不宣。
　　方明远说：“哪里哪里。还有一个事，就不是好事了，向市长出事了，他去广西考察回来，飞机出事，遇难了。”
　　“啊？！”朱怀镜惊愕地叫了一声。玉琴感觉到了什么，身子软了下来，也不咬他的肩头了。朱怀镜便又动了起来。

　　方明远叹了声，说：“真是想不到啊，生死有命，命运无常啊。”
　　朱怀镜一边叹息，一边勇武。玉琴又忍不住想叫唤了，就又咬住了朱怀镜的肩头。他被咬痛了，止不住哎哟一声。方明远问怎么了。朱怀镜忙掩饰，说：“同你说话，分了心，刚才放了一炮。”
　　方明远说：“你的牌技不行吧，只怕是个炮手。喂，你记得袁小奇说皮市长喜从天降的话吗？一定要再交代他一次，让他千万别在外面乱说。你明白我的意思吗？”
　　“对对。我明白。我马上同他联系。”
　　“好吧，明天有空再说吧，不影响你放炮了。”
　　挂断了电话，玉琴就说：“你好坏哟，说在放炮！”
　　朱怀镜忍不住笑了起来，说：“不是在放炮？我的小钢炮火力大着哩。”
　　玉琴不再理会朱怀镜的玩笑，紧紧抱着他，眼睛白着一翻，又慢慢闭上，深深沉入了甜甜的幻境里。
　　滋润完了，两人搂着静静地躺了一会儿，去浴室洗了澡。回到床上，朱怀镜深深叹了一声。玉琴爱怜地问：“怀镜，是不是很累了？”
　　朱怀镜说：“不是。刚才方明远来电话，说向市长遇空难，不幸那个了。”
　　“啊？！”玉琴吃了一惊。
　　两人一时无话。朱怀镜一脸戚容，好一会儿，才叹息唏嘘，道：“难道袁小奇真的是个奇人？前几天他说皮市长最近会有大喜事，而且是喜从天降。现在向市长突然不幸了，说不定就是皮市长接任。向市长从天上掉下来了，在他来说是弥天大祸，在皮市长来说就是喜从天降了。只是这话不好说破。”他想方明远显然也意识到这对皮市长是喜事了，才打电话来，特别交代不让袁小奇乱说。
　　玉琴问：“你同袁小奇又见过一回面？”
　　朱怀镜说：“对。”
　　玉琴说：“一定又是宋达清牵线的吧。你男人交结上的事，我本不该说，但对宋达清我太了解了。他现在很巴结你，一定是有目的。那次他同你夫人来了断你表弟的事，你夫人倒不说什么，全是他一个人在那里说话，那个巴结劲儿，我就是看不过眼。他是个小人，无赖。你有可利用之处，他就拼命巴结你，也不怕在你面前低三下四。但你要是得罪了他，他又天不怕地不怕，想方设法会弄你。我们前任老总性子直，不买他的帐，结果他处处找茬儿，硬是让那位老总干不下去了。雷老总就会处理关系些，他只要来龙兴，雷老总就同他像老朋友似的。其实雷老总吃得他下去。”
　　朱怀镜说：“我早看出他是怎么样的人了，但他别想在我身上玩手段。我听你的话，会防着他的。”
　　刚说着向市长遇难的事，朱怀镜就不便告诉玉琴他马上要当财贸处处长的喜事。两人不再说话，依偎着睡下了。
　　次日上班，关于向市长的噩耗已传开了。同时遇难的还有谷秘书长、财政厅长、工商银行行长、向市长的秘书小龚以及其他随行人员，共十一人。遇难者的尸骨上在广西的某个大山谷里，市里已连夜派出一个工作小组赶赴事故现场去了。
　　事情的确太惨了，同事们见面都把笑容收敛起来，只是微微点头。大家议论这事的时候，也都小着声，脸作戚容。只要见哪位领导来了，大家马上就噤口不言了。朱怀镜知道同大家凑在一起说这事不太好，会让人觉得你在猎奇。他便坐在自己办公室，心不在焉地翻着文件。这时柳秘书长夹着包皮，低头匆匆走过他的门口，定了一脚，似乎犹豫了一下，还是进来了。朱怀镜忙站起来，请柳秘书长坐。柳秘书长摆摆手，说不坐了，还要去开个紧急会。柳秘书长只站着，不说话，眼睛红红的，一脸倦容。想象得出，昨晚柳秘书长一定忙着做遇难者家属的工作，通宵未眠。他站了片刻，就转身要走了，说：“抽时候再专门同你扯吧。”
　　朱怀镜追在后面，小心道：“我朋友给您作的画弄好了，他说今晚送来，您有空吗？见他一面？”柳秘书长要的秦宫春，乌县驻荆办小熊也送来了，朱怀镜在这种气氛下就不便说了。
　　柳秘书长头也不回，说：“你晚上再打我手机吧。”
　　朱怀镜便站着不动了，望着柳秘书长低头匆匆上楼。因为谷秘书长遇难，只怕就是由这位柳秘书长接任那个位置了。朱怀镜猜想柳秘书长想同他说的，就是方明远昨晚向他通报过的事，让他任财贸处处长。照说柳秘书长应面带微笑同他说这事的，可在这非常时刻，两个人都得灰着脸。朱怀镜回到办公室，给方明远挂了电话。方明远也正在办公室，问他是不是找过袁小奇了。他说找过了。其实他根本没有去找，一来昨天晚上太晚了，再说他怕弄巧成拙。因为找袁小奇只能通过宋达清，而宋达清本来不知道袁小奇说果皮市长最近会喜从天降的话，这会儿神神秘秘去找人，反而多让一个人知道那句话了。宋达清他不怎么敢相信。
　　方明远说皮市长正在开个紧急会，研究死难者善后事宜的处理，有关的部门领导都来了。朱怀镜想可能就是柳秘书长说的那个会。方明远语气也不像昨天晚上那么轻松，朱怀镜就不好说上他那里去坐，就道了再见。放下电话，他猛然想起《礼记》上面好像有句“邻有丧，舂不相”的话。可自己昨晚一边听着噩耗，一边还在放浪形骸。他又琢磨这些同事，似乎人人脸上都有悲容，但这悲容是不是做出来的很难说。人到底怎么了？上古的先民，邻居有丧事，你这边连舂米都得轻点儿声，以示哀悼。可现在真的很少有人能为别人的死而动容了。
　　中午下班，朱怀镜一出办公室就碰上皮市长，后面随着方明远。因为仓猝，朱怀镜一时慌了神，不知怎么应对。皮市长却伸手同他握了一下，轻声说道：“小朱不错！”皮市长步子并没有停下来，脸上也没有特别的表情，只这么轻声一句，就放了他的手，继续往前走。方明远就朝他神秘地望了一眼，似乎暗示着什么。整个过程只有短短两三秒钟，朱怀镜却立即明白皮市长的意思了。朱怀镜心里很感激，他知道皮市长的赏识对他来说意味着什么。
　　回到家里，香妹脸色不怎么好。他知道她是怪他昨天晚上没有回来。他也不解释什么，说了几句闲话就坐下来吃中饭。吃到半路， 他告诉香妹，他将当财贸处处长。不料香妹只望了他一眼，就说：“我还是原先说过的那句话，你不当官还好些。你现在只是个副处长，我就成天见不到你了。你要是当了处长，我不要天天去电视台登寻人启示？”
　　朱怀镜就没好气了，说：“好好！我从今天起就天天守着你！天天守着老婆的男人才有出息呢！”