朱怀镜送李明溪回美院，路上想是回家去还是去玉琴那里呢？一时拿不定主意。前面就是十字路口了，正前方是去玉琴那里的路，左拐弯是回家的路。他便在心里打赌：自己的汽车离路口停车线十米以内，正前方是绿灯，就去玉琴那里，否则就回家去。结果他的汽车刚开到路口，正前方的红灯突然绿了。他想，上天安排，还是去玉琴那里吧。很久没有同香妹在一起痛痛快快地过了，他心里到底有些不安。他便想，自己刚才打赌之后，没有改变车速，他的选择对两个女人是公平的。他知道这样自我安慰好没道理，却仍这样想着。
　　玉琴没想到他今天晚上会来，因为今天下班时他挂了电话给她，说明天清早就去接她。玉琴接到他的电话，听他喂了一声，以为他马上会告诉她晚上过来。她胸口的那团突突跳动的东西刚刚蹦起来，却听到他说明天清早就去接她，这就等于暗示他今晚不来了。玉琴总想，爱上一个男人怎么总是不知满足？她弄不明白天底下的女人是不是都是她这样子。有一段时间，朱怀镜几乎每晚都在她这里，只是周末回家去。她便想周末有男人陪着多好，女人的周末多么重要！有一阵子，朱怀镜平时很忙，顾不过来，可周末总陪着她。她便又想，家里应该天天有个男人的，男人是女人的空气，离开男人真会窒息。
　　玉琴已经上床了，朱怀镜叫她别起来，自己跑去洗了澡，再进房来休息。两人抱着温存会儿，玉琴说：“下午上面头儿来谈了话，老雷去商业总公司任副总经理，让我任龙兴总经理。”
　　朱怀镜说：“是吗？祝贺你。”玉琴说：“祝贺什么？又不是当什么大官，只是头上多些责任而已。”朱怀镜就像刚才知道的样子，表情也淡淡的。其实这就是他活动的结果。他从未同玉琴说起过这事，怕她有想法。而玉琴呢？也早猜着朱怀镜肯定在中间做了工作，只是嘴上不说破。他们俩在这些事情上自觉地心照不宣，免得俗了两人的爱情。他们总在努力相信，两人的爱情是圣洁的，不存在任何交易，哪怕是一丝世俗的私心杂念。
　　朱怀镜只礼节性地表示了祝贺，就把话题转了，说：“卜老家里那个后院很美，尤其是那月光。久居城市，对月光几乎都陌生了。月光还是小地方的好。我小时候都是在乡村度过的，乡村没别的稀罕东西，却有绝好的月光。夏夜的月光下，满是纳凉的人们。靠在竹椅上，手摇着大蒲扇，无牵无挂，百事不想。再也找不到这样的地方了，再也找不回这样的心境了。”
　　玉琴关了灯，拉开窗帘，月光慢慢地就流进屋里来了0她趴在朱怀镜身上，一手托着下巴，做遐思状，说：“其实我小时候，龙兴这地方还不太繁华，后面不远处就是田垄了，夏夜遍地蛙鸣。”玉琴动情地描述着自己的童年，背景当然是夏夜的月光下。朱怀镜感觉玉琴也在有意回避她提拔的话题，如果挑明她这个总经理是朱怀镜为她争来的，她会很伤自尊心的，更重要的是这似乎玷污了他俩的爱情。她不想承认这个事实。
　　这个晚上，朱怀镜满脑子的月光。玉琴睡得似乎很安逸，他不知她想着什么或不想什么。
　　次日清早，两人破例没有去打球。洗漱完了，开车出去，找个地方吃了早点，先去接曾俚。曾俚上了车，朱怀镜问他妈妈好些了不。曾俚说大问题没有，只是老人家身体本来就不太好，这回这么一弄，更加虚了。这事说起来影响情绪，朱怀镜安慰了几句，就换了话题。一会儿到了李明溪楼下，朱怀镜下车使劲喊了几声，没有响动。他一个人上楼去，敲了半天门，李明溪才开了门。依旧是小心地把门开着一条缝儿，贼虚虚地望着外面。“老大早了，你还睡着？快下来吧，我不进来了。”朱怀镜便下楼去等。又是老半天，李明溪才磨磨蹭蹭地下来了。
　　“只是游泳的话，还要费这么大的劲？找个游泳馆多省事。”曾俚说。
　　朱怀镜说：“游泳馆太不卫生了。”
　　“荆水河也不见得干净。”曾俚说。
　　玉琴说：“看看吧，有干净的地方就游泳，不然出来散散心也好。一年四季闷在城里，多难受。”
　　李明溪说：“随你们怎么着，我反正不会游泳。”
　　朱怀镜没想到李明溪真是旱鸭子，就说：“那你哑巴了？我同你商量，一直是说出来游泳。你早说我们可以安排别的活动呀？这活动是专门为你和曾俚安排的。你呀！”俗话说玩笑笑假不笑真，朱怀镜嘴巴里的“疯子”二字到喉咙口了却咽了回去。他担心李明溪神经只怕真的有些问题了。
　　汽车往西溯荆水而上，出了荆都市区，渐露田园风光。找了个僻静处，下车看了看，见河水依然浑浊，只好上车继续西行。曾俚说只怕找不到干净的地方。朱怀镜说反正只当散心，走走停停，有合适的地方就下去。中途又下去好几次，见河水都不干净。朱怀镜便有些懒心了，同玉琴换了位置，让她来开车。曾俚和李明溪都不是善于开玩笑的人，而同他们正经讨论什么话题又难免过于认真，显得枯燥。气氛就有些沉闷了。朱怀镜突然觉得自己简直自作多情了，担心这两位朋友心情不好，拉他们出来散心。可这两位朋友却并不显得有多大兴趣，坐在车上快打瞌睡了。朱怀镜现在交往的人实在太多，但他真正能轻松相处的只有玉琴，李明溪，曾俚，还有卜未之老人。这四个人，李明溪生活在梦幻里，曾俚生活在理想里，卜老生活在古风里，玉琴呢？朱怀镜不忍心去想她生活在什么里面。朱怀镜情绪有些灰了，闭上了眼睛。最近他的心情总是阴晴不定。有时候觉得自己混得不错，有身份，有地位，有情人，还有了汽车，每天的日子都过得很有色彩。有时候又会突然空虚起来，认为自己如同行尸走肉，放浪形骸。
　　“你们看，这里有条小溪！”玉琴突然叫道。三个男人都睁开了眼睛，顺着玉琴手指的方向往外看。果然见一条小溪从左边的山洞里潺潺流出。停了车，四人下车看了看，见溪水清澈，汇入荆水竟是泾渭分明。回望山涧，但见峰高树密，层林枝拂，清幽迷人。玉琴说：“我们何不干脆沿着溪水进去玩玩？说不定曲径通幽呢？”这正合李明溪的性子，连连说好。曾俚没有主意，就说随大家的意。因为这是玉琴的提议，朱怀镜自然乐意进去看看。但这车怎么办呢？停在路边肯定不安全。朱怀镜下去探了一下，见一条青石板路让荒草覆盖着，沿溪伸向山涧深处，刚好可容小车通过。
　　仍旧由朱怀镜开车，他的车技早超过玉琴了。车子徐徐前行，玉琴说万一车子陷在里面了那才好玩哩！朱怀镜笑着说你说点好话行不行？看不清路面，只有摸索着前行，齐人高的艾蒿，巴茅纷纷披靡，刮得汽车底板哗哗作响。两边的山梁越来越高峻，人在车里望不见峰巅。玉琴摇落车窗，想伸头出去望望天空，却怕旁边的杂草划了头。朱怀镜感觉下面的石板路宽敞而平坦，便纳闷起来，心想这么一条好路怎么就荒芜了呢？曾俚也有同感了，说这么好的地方怎么就没有人呢？李明溪把头压得低低的，想尽量看清外面。这么慢慢行走了大约个把小时，也不知进来了多远，见前面树木掩映处好像有个亭子。大家都看见了，都把目光拉得长长的，却不说话。朱怀镜眼尖些，看清了的确是个亭子，才说是个亭子哩！大家都说是个亭子，真的是个亭子。朱怀镜感觉到了某种激动，却不敢提高车速，怕万一碰上个石头，车子就报废了。终于开到了亭子前面，大家兴奋地下了车。朱怀镜说了声小心看着，怕蛇。玉琴便尖叫着跳了起来，一把抓住朱怀镜。朱怀镜笑道，没那么多蛇，小心点就行了。
　　这里是个石亭，杂草已漫过石阶，爬进亭子里面，很有些破败、苍凉意味。亭子上面刻有“且坐亭”三字。迎面两个石柱上刻着一联：
　　来者莫忙去者莫忙且坐坐光阴不为人留
　　功也休急利也休急再行行得失无非天定
　　“有意思，有意思。”曾俚说道。李明溪将对联反复念了好几遍，又拿手比划着每一个字，然后点头不止。朱怀镜跑过去，发现亭子另一面还有一联：
　　惯看千古人逐鹿
　　闲坐清溪鬼吹萧
　　朱怀镜觉得这联也有些意思，只是下联叫人费解。再抬头一望，见上面刻有“鬼琴”二字。朱怀镜正琢磨着，听得曾俚在一旁喊道：“快来快来。”朱怀镜，李明溪，玉琴不知他发现了什么好东西，忙循声去看，原来杂树深处有一怪石，高约丈许，一面书有“鬼琴石”三字，一面刻有《鬼琴石记》。曾俚念了几句，感觉有些味道，便取笔抄录。但风雨剥蚀，文字大多阙如：
　　“荆水之阴有水汇焉□为清溪朔溪而上□□奇石石有七窍风过□□萧然锋然瑟然□□；□□月白风清独坐溪淆□流水汩汩忽闻石琴鼓也□□杜宇夜寒风高□□如猿泣□□人生悲音□□□□□世英奇之呼日鬼琴筑亭于斯□□□太学士郭玖亻□□□即望□□”
　　曾俚一边抄录一边断断续续念着。缺字太多，几位研究半天，隐约猜测上面文字记载的是奇石的七个孔让风一吹，能发出声音，如鬼鼓琴。数了数，果然有七个窍孔。但这时有风，并不听得这怪石发出什么声音。朱怀镜说：“也许是以讹传讹。”曾俚看了看四周情势，说：“不见得就是讹传，也许是因为树木遮蔽，风流不畅，就发不出声了。”李明溪刚才一直不做声，用手逐个儿摸着字，猜测阙如的是什么字。这会儿听了曾俚的话，他说：“不如我们将前后的树砍掉，听听是不是有这么美妙的音乐？”朱怀镜笑了起来，说：“你做梦吧！再加上你这么十个李明溪，我们砍一天也砍不完！”李明溪便恨恨的，摇头晃脑。
　　回到石亭，曾俚和李明溪又反复琢磨两副对联。朱怀镜知道李明溪的对联还做得可以，偶尔也凑两句挂在壁上。却不知道曾俚也如此喜爱对联。曾俚说：“看且坐坐这两幅对联，我想起在湖南黔阳芙蓉楼见过的一副对联。那联写的是，天地大杂亭千古浮生都是客；芙蓉空艳色百年人事尽如斯。消极是消极了些，却写出了某种人生况味，叫人读了心肠百回。”
　　朱怀镜说：“曾俚的记性真好，过目不忘啊！”
　　曾俚说：“那也不一定。我是喜欢的东西过目不忘，不喜欢的就是你耳提面命我也记不住。我有时也假作风雅，对上几句。自己满意的也是那年去湖南，我随全国政协视察团采访，在岳阳楼作的两句。领导同志很有兴致，挥毫题咏。东道主讲客气，让我也提几句。我想起李白有‘巴陵无限酒，醉煞洞庭秋’的诗句，就信笔题了‘洞庭千秋醉，文章万古醒’。当时有人私下说我这两句是那天题的最有水平的。东道主说各位领导所有的题留都将精心装裱收藏。我想我那对联过不了夜就会被人丢了的。我不过是随行记者，又不是领导。有位领导题的‘洞庭扬起改革波，君山涌现开放潮’可能真的会被收藏。我倒是因为这对联惹了点小小麻烦。有人后来拿我这对联做我的手脚，说我思想倾向有问题。因那会儿我正好写了几篇说真话的文章，叫有些人不高兴。有人就说我那对联是自命高明，以为举世昏昏唯我独醒。现在当然没有人拿一两句话做把柄就治你的罪，但却在心里记了你的帐，用一些很世俗的法子来治你，让你受着很世俗的困惑和折磨，叫你连最世俗的日子都过不安宁。这就是无可奈何的现实。”
　　不料曾俚几句话下来就到严肃话题了，朱怀镜听着很累。他明白曾俚说的也许在理，但在他看来这都是司空见惯的事，不值得大惊小怪。李明溪不谙世事，玉琴不关心这类话题，朱怀镜不应和，曾俚也就深沉不下去了。李明溪望着四周青山出神，曾俚便说：“这一定是条古官道，不知顺着这条路通到哪里？好好的一条路怎么就废了呢？”朱怀镜说：“曾俚你同明溪好好讨论一下这个问题，我和玉琴去那边搜索搜索，看是不是有什么发现。”
　　朱怀镜捡了根棍子开路，领着玉琴朝溪的方向走去。两人披荆斩棘，走了约百十步，便闻流水叮咚。再行十来步，撩开高过人头的艾蒿丛，两人同时呀了一声。原来这里有一个清湛的水潭，水潭不大，横顺三十来米，因水太清澈，倒叫人看不出它的深度。对岸是陡峭的崖壁，往上直达山巅。“多好的天然游泳池！”玉琴兴奋地说。朱怀镜说：“对对。小是小了些，好在干净，清净。”玉琴说：“说小也不小，游泳馆里的游泳池不就这么大？”两人站在潭边，闭上眼睛，大口大口地做着深呼吸。这里的空气也格外清新，带着水的清凉。朱怀镜说：“请他俩一块儿来游泳吧。”
　　朱怀镜和玉琴回到石亭，见那两位已在下围棋了。“谁还带了围棋来？”朱怀镜问。曾俚说：“我包皮里随身带的，不是有意带来的。”朱怀镜便把那边发现水潭的事说了，请两位过去游泳，曾俚说：“我就不去了。不去还可以想象一下《小石潭记》的意境，一去了可能就是那么回事。明溪不会游泳，我俩就下棋吧。”朱怀镜便望望玉琴，玉琴给他一个眼色。两人便过去打开汽车后箱，取了游泳服。朱怀镜低声叫玉琴先进汽车去换衣服。玉琴轻声说：“就我俩，过去换吧。穿上游泳服，路上腿不要刮得生疼？”玉琴又把果点和矿泉水拿了出来，放在李明溪和曾俚身边。
　　到了潭边，玉琴脱衣服时下意识地望了望四周。朱怀镜笑她太神经兮兮了，这里只有上帝看见我们。玉琴也觉得自己好笑，说这是女人本能。她才准备穿上游泳服，朱怀镜抢了过来，说干脆不穿算了。玉琴红了脸，说那怎么行？万一他两位过来了怎么办？朱怀镜说他俩都是迂夫子，不会过来的。玉琴说什么也要穿游泳服，朱怀镜只好把游泳服递给她。

　　两人试探着下了水，才发现水潭原来很深。朱怀镜很多年没有游泳了，觉得胸口叫水压得紧紧的，身子显得很沉。而玉琴只哈着气试了一下水，就一个猛子扎入水里，像一条美人鱼。她的双腿鱼尾一样灵巧地摆动着，两手向前舒展，并不动作。到了潭中央，玉琴慢慢地浮出水面。她踩着水，摸了摸脸，举手叫朱怀镜过去。朱怀镜向玉琴游去，他尽量让自己的动作轻松些，可下半身飘不起来。快到玉琴身边了，玉琴却又向着对岸游去了。他只得继续向前游。这边没处落脚，玉琴一手附在崖壁上，侧着身子朝朱怀镜笑。朱怀镜气喘吁吁地游到岸边，连说老了老了不行了。玉琴笑话他年纪轻轻的充什么老。朱怀镜笑笑，说：“不骗你，真的感觉不行了。小时候我在水里比泥鳅还灵活。好多年没下水，胸口硬是让水压得慌。”玉琴伸手过来托着朱怀镜，说：“是吗？锻炼少了。今后我们游泳啊，网球啊，保龄啊，什么运动都做些，别老呆在床上。”玉琴本意是说别总是睡懒觉，可说出之后就发现这话会让朱怀镜钻空子的。果然朱怀镜笑了，说：“好吧，别老呆在床上。”他表情鬼里鬼气，逗得玉琴笑喘了。说笑会儿，玉琴说：“我们是来游泳的啊，游吧。”玉琴嫌来回游着不过瘾，便顺岸包皮着水潭游。她游得轻松自在，不断的变化着姿势。只要不游得太快，朱怀镜还能跟上。两人且游且停，打水仗，说话，开玩笑。玉琴间或又会撒撒娇，鱼一样在朱怀镜怀里乱撞。就这么玩着玩着，朱怀镜气力越来越足了，一次次地潜入潭底摸鹅卵石。玉琴看中了两个石头，一个有着奇怪的花纹，一个晶莹剔透几如白玉。朱怀镜兴头正高，玉琴却有些累了。朱怀镜问玉琴是不是回且坐亭去？玉琴说不想马上就回去，这地方多好。岸边正好有个光滑平整的大石头，可容三四人躺卧。朱怀镜搂着玉琴过去，躺下，让玉琴伏在他的身上。玉琴趴了一会儿，也翻身同朱怀镜并排躺着。头顶是一线天，白云从东边山顶飘来，很快就挂在西边山顶上了。朱怀镜心想，望着这飘忽的云朵，哲人或作家们总要想起些什么，不然就对不起神奇的造化了。可他凡骨俗胎，只感觉心旷神怡，却说不出什么。他突然发现玉琴也一直不做声，像在沉思，就问她为什么这么深沉？玉琴真的就叹了一声，说：“我刚才在想，总见报纸报道什么什么地方又有人被外星人掳走了，还说有人叫外星人掳走之后又被送了回来，却被外星人像洗磁带一样洗掉了所有关于外星的记忆。我想，外星人怎么就不把我俩双双掳走呢？神话说，洞中方七日，人间过千年。再过若干年，外星人又把我俩送回来，故人都已作古，我们还像现在这样年轻，多好。”玉琴说罢又深深地叹了一声。朱怀镜本来觉得玉琴这想法古灵精怪，挺好玩的。可是见她的神情绝不像是在编造美丽的神话，他的心也就有了种往下沉的感觉。这可怜的女人生活在狂想里！朱怀镜这么想着，一种悲凉的感觉重重地袭来心头。他动情地搂过玉琴，说着绵绵情话。玉琴被感动了，在他怀里啜泣起来。他闭上眼睛，深深地叹息着，为自己这废话般得情话羞愧不已。而玉琴以为他感动了，便为他的感动而愈加感动，爬到他身上狂乱地亲吻他。当玉琴吻着他的脖子和胸脯时，他睁开了眼睛。白云，青山，流泉，鸟鸣，多么美妙！朱怀镜激动起来，伸手去脱玉琴的游泳服。玉琴美目微合，仰卧在石板上，双手向朱怀镜张开。太阳藏进了白云里，山涧更添了几分清凉，似乎含蓄了许多。
　　两人头一次在如此美妙的胜境里甜蜜，感觉说不出的快意。太阳出来了。阳光下的玉琴，肌肤白得几乎透明，像凝着一层亮亮的水珠，不小心一碰就会渗出清清爽爽的水汁来。朱怀镜轻轻抚摸玉琴，细细回味着刚才的甜蜜。
　　估计时间不早了，两人才恋恋不舍地回且坐亭去。李明溪和曾俚还在对弈，远远望着疑是两位神仙。“谁赢了？”朱怀镜老远就问。曾俚回头笑了一下，并不说话。李明溪头也不回，低头琢磨着。玉琴见那些果点两人动都没动，就说：“两位下棋当得饭？”她说着就蹲下去，取出水果，蛋糕，面包皮，说：“吃吧，水果我都洗过了的。怕不干净呢，还有水果刀，自己动手削吧。”两位棋仙还没有反应，朱怀镜便给他俩一人塞了个梨子。两人这才嘿嘿一笑，放下棋子，吃起东西来。曾俚咬了口梨子，嚼了几口，还没咽下，忍不住说话了：“明溪棋好！”李明溪嘴里也包皮着一口梨子，也含含糊糊说：“哪里哪里，你的棋艺不错，让我学了不少。”朱怀镜没想到今天李明溪如此谦虚。李明溪和曾俚边吃东西边切磋棋道，朱怀镜不懂围棋，听着便觉玄乎，没有意思。又觉得像面对两位高人雅士似地，自己倒俗气了，在玉琴面前好没面子。他记得前人有首诗说的是下棋，想说出来风雅一番，却一时想不起来了，只好干巴巴听两位仙翁般人物论棋。未完的棋局对峙在那里，风一吹，上面就落了些枯枝败叶。朱怀镜的记忆一下子被触动了，想起了那首诗，是明朝高僧雪苍大师的。他便在心里默默念了两遍，确认准确无误了，才从容笑道：“看这残局，我想起明朝雪苍大师的一首诗：深山无人一局残，山中松子落棋盘。神仙更有神仙着，到底输赢下不完。”曾俚听了，歪着脑袋默然一想，点头道：“这诗有意思，有意思。依我看，明溪先生就很有些仙风道骨，他的棋艺真的不错，可他下棋全不在乎输赢。”李明溪只是淡淡一笑。朱怀镜便玩笑道：“我早就说过明溪仙风道骨。你看他那肩胛骨，向上高高地耸起，不是神仙般人物，谁有这么好的骨架子？”李明溪笑着回击道：“我吃自己的饭，肚子里没有一丝民脂民膏，当然胖不了。”曾俚为朱怀镜辩白：“怀镜我了解，他倒没搜刮多少民脂民膏。按低标准要求，他还算个好官。”曾俚这话尽量想开玩笑着说出来，可他天生不会开玩笑，让人听起来感觉很生硬。朱怀镜听了也不怎么难为情，笑道：“承蒙夸奖，不胜荣幸。”
　　吃了些果点，时间也不早了，朱怀镜说是不是打道回府？几位都说玩得高兴，回去吧。玉琴拿了个塑料袋，把丢在地上的果皮，纸屑，矿泉水等仔细收拾了，放进汽车后箱。男士们见了，口上不说什么，心里很是赞赏。
　　回来感觉很快，一会儿就进城了。朱怀镜照例是先送李明溪和曾俚回家，再送玉琴回龙兴大酒店。玉琴下车把垃圾拿下来，望着朱怀镜。朱怀镜明白玉琴的眼神，可他想回去，说：“垃圾麻烦你丢了。我就不上去了。”玉琴不说什么，点了点头。
　　星期一，朱怀镜在二办公室前碰见方明远。方明远神秘兮兮地拉他到一边问：“前天你跑到哪里去了？我找你怎么也找不着。你的手机打不进去，我怀疑你钻到地下去了。”
　　朱怀镜猛然意识到去那种偏僻山沟里玩是件很没面子的事，那种原汁原味的野趣在现代娱乐方式面前显得很不时髦。朱怀镜差不多有些口吃了，说：“前……天？前天我同几位朋友到乡下钓鱼去了，那里手机收不到信号。什么好事找我？”他打量着方明远身上崭新的绅浪衬衣，心想这又是在哪里捞的？
　　方明远说：“袁小奇回来为灾区捐款。皮市长接见了他，还请他吃了饭。昨天中午，袁先生请你，我，皮杰，公安厅袁厅长，宋达清等几位吃饭。我找不到你，没办法。袁先生很遗憾。他说上次老干所网球场开工典礼你正好出差了，没见着你。后来又回来一次，为公安110捐车，也没碰上你。”
　　朱怀镜只好说：“来日方长。你们几位尽兴就行了。还有谁在场？”
　　“除了我们几位，袁先生方面就只有黄达洪和袁先生的两位保镖。黄达洪说认得你，同你关系不错。袁小奇我真佩服，你我都知道严尚明那个人最不好打交道，可他同袁小奇就像兄弟样的，说话很随便。袁小奇提出让他在荆都的分公司挂靠公安厅，严尚明一口答应了。皮杰平时在你我面前还算不错，他在别人面前却是衙内派头。可他对袁小奇也不错。”方明远说着很是感慨。
　　朱怀镜明明知道上次大家见面，严尚明一副水泼不进的架势，对人爱理不理的，这回就同袁小奇兄弟一样了。这中间的文章不言自明了。“是啊，同严尚明打交道，比同市长打交道还难些。袁小奇真是神人。”朱怀镜笑道。
　　方明远说：“那宋达清要当公安分局的副局长。严尚明在酒桌上拍的板。”
　　“是吗？那要让宋达清出点血才是。”朱怀镜说。
　　这时方明远四处望望，说：“袁先生很客气，给每人送了一千元的购物券。你的我拿来了，不敢贪污你的。”
　　朱怀镜接过购物券，塞进口袋，道了感谢。方明远说今天皮市长还得去看几家企业，就上楼去了。朱怀镜回到自己办公室，他明知道是一千块钱的购物券，还是拿出来数了数。心想袁小奇出手这么大方，莫说严尚明，就是阎王爷也会成为朋友。过会儿，报纸送来了，一连三天的报纸，厚厚的一码。朱怀镜现翻开星期六的《荆都日报》上面登载了袁小奇为灾区捐款的消息。他这回捐了两百万，是荆都这次灾后收到的最大一笔个人捐款。袁小奇哪来这么多钱？他发迹没多长时间，能赚多少钱？朱怀镜去另一间办公室安排工作，正好两位部下也在议论袁小奇捐款的事，他们说这袁神仙的钱只怕是变戏法变来的，不然怎么这么不心痛？朱怀镜笑笑，他们就不说了。
　　吃了晚饭，朱怀镜去玉琴哪里，想把那一千块钱的购物券送给她。开门进去，不见一丝灯光，便以为玉琴还没回来。开灯去卧室一看，见玉琴躺在床上。朱怀镜说：“这么早就睡了？”不听玉琴回话，朱怀镜跑去床头，见玉琴病恹恹的，眼睛微微睁着。朱怀镜吓了一跳，俯身抚摸着玉琴，“问：“怎么了？哪里不舒服了？成这个样子了？”玉琴摇头的力气都没了，只眨了眨眼睛，说道：“前天我们玩笑了回来后，下午感觉就不好，浑身无力，到晚上就开始发烧。人整个儿昏昏沉沉，恶梦不断。总梦见自己泡在一个冰冷的水潭里，就像我俩游泳的那个水潭，有好多水蛇在游来游去，吓死人了。用了两天药，不发烧了，人就像没了骨头似的，挺不起来。”
　　朱怀镜搂起玉琴，感觉她全身软绵绵的，肌肤似乎也松驰了。“你这两天吃东西了吗？朱怀镜问。玉琴摇头说：“没胃口。想着吃东西就恶心。”朱怀镜说：“那怎么行？你好好想想，这会儿吃得下什么？人是铁，饭是钢啊。”玉琴仍是摇头，不想吃任何东西。朱怀镜想起自己生病时只想吃稀饭，就说：“想不想吃稀饭？银杏大道有家台湾老板开的阿里山快餐店，听说那里的稀饭做得好。我去给你买一份来。”玉琴抓住朱怀镜的手，说：“难得跑，不要去。有你在身边，我感觉会好些的。”朱怀镜亲亲玉琴，说：“别说傻话了，不吃怎么行？你先躺着，我马上回来。”
　　朱怀镜下楼，驱车去了银杏大道的阿里山快餐店，买了份皮蛋虾仁粥。回来开了门，见玉琴已起床了，坐在客厅里，柔柔地望着他笑。玉琴还专门梳洗过了，换上了干净的睡衣。朱怀镜进厨房取了碗筷，先盛了一小碗端到玉琴面前。玉琴刚想伸手，朱怀镜把她的手压住了，说：“你别动，我来喂你吧。”
　　朱怀镜小心地一口一口地喂着玉琴，他的眼神里充满爱意。喂到小半碗，玉琴就有些气喘了，额上渗满了汗珠。朱怀镜拿了靠垫塞在玉琴背后，让她舒舒服服地靠着，先休息一会儿。然后他打开冰箱，见里面有梨子，便拿了一个，一边削一边说：“梨子好，吃着清爽。狠狠地咬一口，嚼得满嘴脆脆的，凉凉的，甜甜的，那个味道，哟……，”他有意夸张着，嘴巴里还咝咝地响。梨子削好了，切成小片儿，放在小碗里，拿调羹喂玉琴，“吃点儿梨，爽口爽心又开胃。”玉琴早笑了，说：“听你就像做广告似的，我不想吃也想吃了。”玉琴吃了几片梨，胃口真的就好些了，便又吃了半碗稀饭。朱怀镜晚上不走了，留下来陪玉琴。他暂时没有提及送她购物券的事。
　　直到三四天以后，玉琴身子才完全恢复。这几天朱怀镜晚上侍奉玉琴，要么那里过夜，要么呆晚一点再回去。这天见玉琴气色精力都好多了，朱怀镜就说：“玉琴，为了庆祝你身体康复，去给你买件衣服吧。”玉琴说：“你有这番心我就满足了。算了吧，我又不是没衣服穿。”朱怀镜却是非要去买不可，拉着玉琴下了楼。朱怀镜驱车去了荆都最够档次的太阳城商厦。玉琴说：“怀镜你是不是捡了金子？这里衣服好贵的，凡是我看得中的，差不多都是千儿八百的。”朱怀镜笑笑：“那就买千儿八百的吧。”那一千块钱的购物券正是太阳城商厦的，他不说出来。
　　上了女装部，玉琴尽量往便宜的选，可不论是衣、裤还是裙，都是好几百的价格。朱怀镜却都嫌档次太低了。最后玉琴看中了一件香港产的墨绿色的真丝连衣裙，价格是一千零八十八。玉琴试了试，她皮肤白皙，长相典雅，穿上显得很贵气、可她嫌太贵了。朱怀镜不由分说，收银台交了款，当然自己垫上八十八块钱。
　　买好了衣服，不再多转悠，径直回家。两人心里都有数，在商场里呆得太久了，说不定就碰上熟人。正是俗话说的，夜路走多了，总有一天会碰鬼。
　　玉琴自然特别高兴，上了车就偎进朱怀镜的怀里。玉琴心里很甜，嘴上却还在为裙子的价格唠叨，说：“裙子是好，就是太贵了。女装的价格怎么越来越高得没边了。”其实玉琴自己平时买的衣服也高档货，价格都在千元左右，因为她的工作多半是面子上的事。但这钱让朱怀镜出她就觉得太贵了，因为他一个月的工资不到一千快。朱怀镜笑到：“高档女装贵有贵的道理。因为高档女装都是漂亮女人穿的。而商家都知道一个漂亮女人身后至少站着一个傻男人。”玉琴乐了，说：“你也是这么一个傻男人？”朱怀镜玩笑道：“雷锋叔叔说得好，我甘愿做革命的傻子！”以后好些天，玉琴都叫朱怀镜傻男人，两人觉得很好玩。回到家里，玉琴让朱怀镜先洗澡。朱怀镜说玉琴的身子还有些虚，两人一块洗，他为她擦身子。玉琴就撒起娇来，软软地瘫进朱怀镜的怀里。

　　朱怀镜先将玉琴洗了，抱她去床上，回浴室自己洗。等他洗完回来，玉琴却站在卧室中央，望着朱怀镜笑。她没有穿睡衣，穿的是刚买的墨绿色连衣裙。朱怀镜过去一把搂起女人，深情地亲吻。
　　这天朱怀镜在外面同朋友们吃了晚饭，回到家里。瞿林来了，坐在那里看电视。儿子放了暑假，晚上不做作业，也在看电视。香妹避着瞿林和儿子，拉朱怀镜到里屋说话。”今天小伍来找我帮忙。”香妹表情很神秘。朱怀镜问：“哪个小伍？”香妹说：“就是柳秘书长家的保姆呀？”朱怀镜笑着：“人家现在是柳家的女儿，姓柳了，叫柳洁！”香妹说：“对对，我倒忘了这事了。你知道吗，柳洁身上有了，求我帮忙，带她去医院做了。小姑娘头一次有这事，吓得不得了。”朱怀镜听了，心里有数，却不想多说这事，口上只哦哦两声。香妹又问：“柳洁不是只在家里做事吗？又不同外面接触，怎么会呢？”朱怀镜说：“人家是千金了，怎么会只呆在家里做家务？早在市财政厅上班了。”香妹点点头说：“这就对了。可能她在外面交了男朋友吧。”朱怀镜哪相信柳洁是外面有了人？但他把这话只放在心里，对香妹说：“我俩不要管人家的这些事。人家柳洁是相信你，才找你的。你只当没有同我说起过这事，不然我同小柳经常见面，不好意思。”
　　两人说完话出来，朱怀镜问瞿林网球场和钟鼓楼施工的事。瞿林便一一说了，都还算顺利。朱怀镜又问他哥哥的优质稻种得怎么样。四毛又仔细说了。朱怀镜说：“别小看我告诉你哥哥的那种种田方法。最近我看到一份资料，正好专门介绍加拿大一位农业专家，他在自己的种植园里不施农药，不用化肥，甚至也不除草，也不翻耕，一种蔬菜收摘了，就在现成的坑里种上另一种蔬菜。他那里出产的农产品是绝对无污染的绿色产品，在加拿大很畅销。要是你两个哥哥会做，完全可以把他们的责任田经营成生态农业园，照样能发财。”瞿林笑笑：“姐夫说的，在我们乡下叫懒人阳春。做懒人阳春的，每个村都有一两户，都是最懒最穷的人家，人见人嫌。”朱怀镜听着不高兴了，说：“我说的同懒人阳春完全是两码事。懒人阳春是放任不管，生态农业并不是不管，相反，还要更加细心管理。”瞿林自知刚才的话惹得姐夫不舒服了，忙赔不是。朱怀镜却借着火头教训瞿林：“你要知道闯江湖，样样都要学点，要谦虚。我红一天，只能保你一天，最终还是要靠你自己。我和你姐姐不图你给我们什么好处，只图你自己独立闯事业。说得难听些，我像帮你这样给别人帮忙，人家不要千恩万谢？人家送我些什么，我也心安理得。俗话说得好，河里找钱河里用。只有收入，没有投入，这是不可能的。你要学会交朋友，离开我也有人能给你帮忙，那就差不多了。我和你姐姐工资只有这么多，我又不是贪别人钱财的人，有时应酬起来都觉得困难。今后你自己能办事了，那是另一回事。我目前来说，我活了你才能活。所以有些时候，你也得为我和你姐姐分些忧。”瞿林听懂朱怀镜的话了，说：“姐夫放心，你有什么应酬，说声就是。”朱怀镜笑笑，不冷不热地说：“那我和你姐姐就得时常向你开口？”瞿林脸顿时红了，支吾半天，说：“那……那……我每次结了帐，送给姐夫……”瞿林话没说完，朱怀镜板起了脸孔，说：“你话说到哪里去了？我就这么想你的钱？开口向你索贿了？”瞿林无所适从了，红着脸，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具体说什么，只道：“四毛你姐夫是这个脾气，都是为你好。”瞿林脸仍是红着，说：“哪里呢？姐夫姐姐这么护着我，我心里没有数？”
　　于是不再说刚才的话题，几个人干干地坐着看电视。琪琪擦擦眼睛说要睡觉了。瞿林就起身说：“姐夫姐姐休息吧，我回去了。”朱怀镜便又没事似的交代他一定要注意工程质量。瞿林点头称是。
　　送走瞿林，招呼儿子睡了，朱怀镜两口子也想休息了。进了卧室，香妹责怪朱怀镜：“四毛也这么大的人了，你说他也得讲究个方法。没头没脑就那样凶人家，太伤人家面子了。”朱怀镜说“他太死板了。你不知道上次我同他请黄达洪吃饭，他那个猥琐样子，真丢人现眼！我有时应酬，他是得出点力。可他硬要把话说得那么透！难不难听？世界上的事情，有的是做得说不得，有的是说得做不得，有的是又要说又要做，有的是说一半做一半。他瞿林要想在江湖上混饭吃，要学的东西还多哩！”香妹忍不住笑了，说：“这么玄妙，莫说瞿林，我都不懂。”朱怀镜也笑了起来，说：“你不懂的东西还多哩！你就慢慢学吧。睡觉！”
　　最近，朱怀镜的朋友们尽是喜事。张天奇终于升任若有地委副书记，分管政法；宋达清任了公安分局副局长，终于到了副处级了。雷拂尘任市商务总公司副总经理，到了副厅级。玉琴正式出任龙兴大酒店总经理，也是正处级。袁小奇当选为市政协委员，而且直接进入政协常委。黄达洪因为他的分公司挂靠市公安厅，最近被授了二级警督警衔，就连圆真大师也进了市政协常委，虽然没有明确副市级，但圆真已很是高兴了。朋友们自然是轮着请客了。最先请客的是袁小奇，因为他马上得赶回深圳去。接着是黄达洪请。雷拂尘同玉琴一起请的。张天奇因为太远了，一时请不了客，却专门同朱怀镜通了电话，说一定到荆都来感谢朱怀镜。圆真毕竟是出家人，大家都说不要他请算了。最近朱怀镜碍着廉政建设的风头没过，每遇人家请客，他总是要客气着推辞一番，说还是免了吧，意思心领了，最后没有办法似的表示恭敬不如从命。
　　宋达清是最先提出请客的，却被排在了最后。朱怀镜考虑有些日子没同柳秘书长在一块吃饭了，就想拿宋达清的里子做自己的面子，把柳秘书长也请了去。宋达清听说有机会同柳秘书长结识，自然巴不得，欣然同意了。这天下午上班不久，朱怀镜便跑去柳秘书长办公室汇报工作，完了之后，说：“柳秘书长，最近我看你忙得不得了，好久想请你出去轻松一下，不敢开口。今天晚上没有安排的话，我请你？ ”柳秘书长想了想，说：“都有哪些人？ 注意一点。”朱怀镜便把可能到场的人说了，无非是严尚明、雷拂尘、方明远、宋达清、皮杰、玉琴、黄达洪等。柳秘书长不认识宋达清、玉琴和黄达洪三位，便问他们怎么样。朱怀镜明白柳秘书长是怕人员太杂了影响不好，因为廉政建设风头没过，便说：“除了黄达洪，都是相当级别的干部。他们同我都是好朋友，我很了解他们。黄达洪是袁小奇在荆都的全权代表，人很不错的。”其实朱怀镜并不希望有黄达洪在场，只是因为这次宴请是上次雷拂尘请客时在酒桌上说好了的，那天黄达洪也出席了。柳秘书长听朱怀镜这么一说，便答应了，说：“好吧，下午我一直在办公室。”
　　朱怀镜想想柳秘书长的意思，觉得去太豪华的地方不太妥当，便打电话同宋达清商量。宋达清原本打算安排在天元的，他说请的都是些有脸面的人物，不去天元对不起人民对不起党。朱怀镜说：“干脆这样，今天就去个小地方，我请算了，下次形势方便些，你再请我们去天元，还是原班人马。”宋达清说：“那怎么行呢？还是我请。”宋达清见朱怀镜坚持要请，就只好说他改天再请。朱怀镜便同他约好在荆水东路的刺玫瑰酒家。这是朱怀镜的乌县老乡陈清业开的酒家，地方偏了些，但环境不错，菜的味道也好，最有特色的菜是各式蛇味。
　　快下班时，朱怀镜去方明远那里，准备同他一块儿去请柳秘书长。皮市长去市委开常委会去了，方明远没有随去，留在办公室处理信函，两人说话方便些。方明远问地方定在哪里？朱怀镜说刺玫瑰酒家。方明远同朱怀镜去过那地方，知道那里口味不错，只是档次显得低了些，就问：“你怎么不让柳秘书长自己定地方呢？”朱怀镜听出方明远话里另有意思，就试探道：“你是说柳秘书长……”方明远神秘一笑，说：“你不知道？要是让柳秘书长自己定地方，他一定会去伊甸园。”伊甸园朱怀镜去过，哪里以餐饮为主，兼营茶屋，地方不大，却很有情调，有位漂亮的女老板。他本不想多问的，可是见方明远笑得有些鬼，分明是有消息想要发布。他便轻声问：“这中间是不是有文章？”方明远笑道：“你是真不知道还是假不知道？伊甸园那位女老板夏小姐，是柳秘书长的人。厅里有人私下给柳秘书长取了个外号叫亚当，因为那夏小姐名字正好叫夏娃。”朱怀镜抿着嘴巴笑了。
　　两人去了柳秘书长那里，柳秘书长还在伏案批阅文件。朱怀镜和方明远都说柳秘书长日理万机，太辛苦了。柳秘书长伸了懒腰，笑道：“自己命苦，只当得了这么个辛苦官，怎么办？ 只有老老实实干了。”柳秘书长说着就站起来收拾桌上文件。朱怀镜说：“柳秘书长，按你的意思，不去豪华地方，就去我一个朋友开的酒家。地方小些，环境还可以，口味也不错。”柳秘书长客气道：“随便吧，随便吧。”方明远问：“柳秘书长你是自己车去还是……”柳秘书长说：“我同小张说了，他在下面等着。”
　　朱怀镜和方明远随柳秘书长驱车往刺玫瑰酒家去。路上有一会儿时间，不说话无聊，柳秘书长便同朱方二位随意聊聊工作上的事。谁都知道这种交谈纯粹只是为了避免尴尬，便都不往深处谈，多是说着对对是是好好。不久就到了酒家，老板陈清业迎了出来。柳秘书长让司机小张先回去，等会儿要车再打他的传呼。因是政府的车，停在酒家门口，影响不好。进了一间大包皮厢，见雷拂尘、皮杰、玉琴、宋达清、黄达洪几位已到了。柳秘书长说声让各位久等了，再同大家一一握手。朱怀镜就逐一介绍。柳秘书长同雷拂尘、皮杰二位认识，他们握手时就多客气了几句。玉琴是今天惟一的女宾，柳秘书长自然也要多说了几句场面上的恭维话。
　　都入了座，宋达清说：“严厅长给我打了电话，说北京来了客人，他得作陪，来不了啦，要我向大家表示歉意。”朱怀镜见柳秘书长点了点头，装着没听见宋达清的话，也不说什么。他猜想柳秘书长肯定有些不舒服了，就玩笑道：“老宋你一定没有跟严厅长说柳秘书长也会来吧？ 不然严厅长再忙也得来的。”柳秘书长这下才觉得有了面子，笑道：“哪里哪里。上面来了人，老严得应酬，这是工作。什么时候都要把工作放在首位。”大家点头称是。
　　朱怀镜请柳秘书长点菜，柳秘书长大手一挥，说：“点就不要点了，请他们只拣有特色的菜上就是了，只是不要太铺张了，够吃就行。”他这么一说，博得满堂喝彩，都说柳秘书长实在、豪爽。老板陈清业就进去吩咐，一会儿又出来了，说马上就好。他刚才始终站在旁边，望着各位领导很客气地笑。朱怀镜觉得没有必要把柳秘书长介绍给他，心想他们之间层次相差太远了。不想柳秘书长倒是很平易近人，问道：“老板贵姓？ ”朱怀镜忙介绍：“这位老板姓陈，叫陈清业，我的老乡。他在荆都搞了好几项业务，生意都不错。这个酒家只是他的一个项目。”柳秘书长便点头赞赏。陈清业忙谦虚道：“承蒙领导们关照，生意还过得去，还需努力。”方明远因为来过多次，同陈清业熟悉，也搭话说：“你这酒家生意一直不错嘛。”陈清业说：“酒家最近差多了，搞廉政建设嘛。我是老百姓，说话没觉悟。我想，廉政建设要搞，不要影响经济建设嘛。还搞一段廉政建设，我们只好关门了。”柳秘书长听着乐了，笑了起来。大家都笑了。陈清业不知大家笑什么，有些手足无措了，忙掏出烟来给敬烟。
　　头道菜上来了，只见一个大盘子上架着两个小盘子，一边是切成小片的乌鸡，一边是大块大块嫩白鸭肉。“这菜看着舒服，怎么个叫法？ ”小姐报道：“黑白两道。”柳秘书长嘴巴张了一下，马上笑了起来，说：“有意思有意思。”朱怀镜琢磨柳秘书长肯定有想法，只是不想扫大家的兴，不说而已。他便玩笑似的说：“这里的特色就是菜的名称有点邪，味道却不错。”柳秘书长说：“无妨无妨，只要不违法就行。”大家便又说柳秘书长是位开明领导。朱怀镜问喝什么酒。柳秘书长说喝葡萄酒，夏天，喝白酒太难受。朱怀镜便问陈清业有什么葡萄酒，只管上最好的。陈清业说好一点的洋酒只有轩尼诗，牌子不响，味道不错。朱怀镜望望柳秘书长，说行行，上吧。他知道轩尼诗其实价格也并不低，大瓶的一千二百多块一瓶。柳秘书长知道是朱怀镜请客，喝这酒太贵了，就说：“现在流行葡萄酒掺雪碧喝，味道还纯和些。再说了，这么贵重的酒喝净的几个人喝得起？我们什么时候都要坚持实事求是。”朱怀镜说了几句话没事的，又说：“那就行，就掺雪碧吧。柳秘书长真是难得的好领导，什么时候都替我们下面人着想。”酒一时没有兑好，朱怀镜请柳秘书长先尝尝菜。柳秘书长夹了片乌鸡肉一嚼，再夹了块鸭肉一嚼，连连点头说：“黑白两道好，黑白两道好。”

　　斟好酒，朱怀镜请柳秘书长发话。柳秘书长说：“你是东道主，当然是你发话呀？ ”朱怀镜便举了杯说：“今天有幸请到柳秘书长，我感到很荣幸。没有别的意思，感谢各位领导和朋友长期以来对我的关心。我先敬大家一杯。”朱怀镜说罢一口干了。柳秘书长却说随意吧，只喝了一小口。其他各位不好意思不干，都仰脖子干了。吃菜歇息片刻，朱怀镜又举起杯子，说：“报告柳秘书长，今天还有个意思，是我向他们几位表示祝贺。雷总升市商业总公司副总经理，梅女士出任龙兴大酒店总经理，老宋升公安分局副局长，老黄生意不错，还被授了二级警督警衔。”柳秘书长听罢，放下筷子鼓掌，大伙也跟着鼓掌。鼓完了掌，柳秘书长说：“没想到今天有这么多喜事？ 老雷高升的事我知道了，文件经过我的手。今天真是个好日子，值得好好祝贺。”几位加官晋爵的都表示了感谢和谦虚。喝了这轮酒，柳秘书长又玩笑道：“祝贺是应该的，但你们都得请客啊！”几位忙说应该应该，到时候一定请柳秘书长赏脸。柳秘书长笑道：“有饭吃是好事，我会来的。但是不急于这一段吧，来日方长。”朱怀镜知道柳秘书长说的来日方长，是想等抓廉政建设的风头松动些了再说。他心里却先害怕起来，这吃不尽的饭喝不尽的酒真有些让人受不了。朱怀镜对这种应酬一直很矛盾，心里着实烦，可真的没人请他这里喝酒那里喝茶他又会觉得自己活得好没身份。这时又上来一道菜，是蛇和鲵鱼和在一块儿清炖，一问莱名，小姐说叫“鱼龙混杂”。柳秘书长这回嘴巴都没张一下，立马开怀大笑。
　　柳秘书长少有的豪兴，所有话题都是他掌握着，气氛闹得很热烈。雷拂尘虽年纪同柳秘书长差不多，现在也副厅级了，却很是恭敬。皮杰本是随便惯了的，也见多了大场合，但今天是朱怀镜请客，又有柳秘书长在场，他也很君子。其他几位更不消说了。玉琴不方便同朱怀镜坐在一块，有意回避着，同宋达清一块坐在他的对面。也许是喝洋酒的缘故吧，今天席上的喝法也显得斯文些。东道主朱怀镜敬了几杯之后，不再有人提出来干杯，都是小口小口优雅地抿着，听柳秘书长高谈阔论。柳秘书长的口才本来就好，几杯洋酒落肚，更是口吐莲花了。朱怀镜微笑着注视柳秘书长，不时点头，一副受益匪浅的样子。可他猛然发现柳秘书长眼睛的余光总在玉琴身上游移，便明白这位领导的兴奋并不来自洋酒，而是因为面前有这么一位漂亮的女人。有女人在场，柳秘书长向来兴致很好，不过做得比较含蓄。含蓄差不多等于艺术，有领导艺术的领导往往是含蓄的。朱怀镜感觉自己笑得十分难受了，却只能朝柳秘书长笑。大家正绅士般品着酒，说着笑话。小姐又上了一道菜，只见一盘大小不一焦黄香酥的丸子。看着很舒服。不待有人提问，小姐报了菜名：“混蛋称皇。”柳秘书长听了觉得有意思，便问：“怎么叫这菜名？”小姐解释道：“这是鸡蛋、鸭蛋、鹌鹑蛋三种蛋黄混在一起做的，所以叫混蛋称皇。”柳秘书长纵声大笑，说：“真是刁钻得可以。幸好当今没有皇帝了，不然这可是要杀头的啊！好！这菜名到底还有点反封建的意思。吃吧。”柳秘书长先尝了尝，连连称道：“这混蛋称皇也很好！”大家这才谦让着去尝，都说混蛋称皇好，混蛋称皇好。
　　整个儿下来就这么不断地上着黑色幽默的菜，大家吃得简直乐不可支了。终于，一瓶大轩尼诗喝完了，朱怀镜说再来一瓶。柳秘书长怎么也不让再开了，说：“今天的酒恰到好处，恰到好处，谢谢了。”朱怀镜问问大家是不是吃好了，再说声不好意思，就叫小姐买单。小姐刚去吧台，陈清业过来了，说：“今天难得这么多领导光临寒店，就算我请客吧。”朱怀镜把手摇得像扯鸡爪疯，说：“不行不行，说好了我请的。”他觉得今天既然是请柳秘书长，人情就一定要做得真心真意，非得自己买单不可。陈清业见朱怀镜这么蛮，只好让小姐送单子过来。小姐将夹板恭恭敬敬送到朱怀镜手上，说：“一千八百八。”大家便望望桌上的碗盘杯盏，说不贵不贵。朱怀镜掏出一千九百块钱递给小姐，说：“对对，不贵不贵。不要找了。”心里却想这些人说不贵，一则不是花他们的钱，二则是摆摆见多世面的派头。方明远毕竟是当领导秘书的，见场面差不多了，他便早打了司机小张的传呼。
　　大家起身握手道别，再次道谢。陈清业同各位道了感谢，叫朱怀镜：“朱处长，上次那个事，我想同你说说。就两句话。”朱怀镜懵头懵脑地跟陈清业去了另一间没人的包皮厢，问：“什么事？这么神秘？”陈清业掏出一迭钞票，说：“朱处长，这钱你不拿回去就见外了。你的面子老弟我替你做了，你就不要再说什么了。”
　　朱怀镜正推让着，方明远在外面叫他了，陈清业便把钱塞进他的兜里了。朱怀镜不便多推辞，也顾不上说谢谢，只对陈清业做了个鬼脸，匆匆出来了。
　　再次握别。人一喝了酒通常比平时更讲客气。朱怀镜暗示玉琴：“梅总，拜托你等会儿给那个傻家伙打个电话。”玉琴笑道：“你放心陪秘书长吧，我会打的。”柳秘书长过去又一次同玉琴握手，说：“在荆都这么多年，居然没有发现龙兴有位这么漂亮的经理。真是遗憾。”这话听上去像是玩笑，大家便笑了。只有朱怀镜笑得心里酸不溜丢。
　　各自上了车，分头回家。朱怀镜和方明远仍是坐柳秘书长的车。车子走了一会儿，小张问是径直回去，还是去哪里。柳秘书长问朱方二位：“你们今晚还有安排吗？”朱怀镜玩笑道：“听秘书长安排，还有谁敢安排我们？”柳秘书长便说：“我们干脆上伊甸园喝茶去。”朱怀镜心想方明远说的果然真有其事。方明远说：“对对，喝喝茶好。”朱怀镜也忙说：“喝茶去喝茶去。伊甸园那地方不错，氛围很好。”他本想说那地方很有情调的，临出口就改作氛围了，生怕沾着那个情字，让柳秘书长疑心他知道了什么。柳秘书长亲自挂了手机：“小夏吗？对对，是我。我同几位朋友过来喝茶。四位，对对四位。”
　　一会儿到了伊甸园，车子没有停在正门前，却往旁边开去。那里有道侧门，徐徐打开了。车子进去，门又一声不响关上。下了车，朱怀镜发现这是个幽雅的后院，灯光明灭处，一位丰腴的女人笑吟吟地站在那里。这必定是夏娃了。柳秘书长快走近她了，她便上前几步，伸过右手，却并不是握手，只是拉着柳秘书长的手。左手便在柳秘书长肩上轻轻拍打了一下，像是发现那里落满了灰尘。柳秘书长让夏娃拉着，走在前面，朱怀镜三位便同他俩适当拉开些距离。
　　夏娃领着四位进了二楼的一间包皮厢。这是那种类似老式戏院的包皮厢，正面是通向走廊的门，背面却敞着，凭依栏杆，可以望见下面的散座，散座顶头正对着包皮厢的是个低矮的舞台，有乐队在那里演奏曲子。几位坐下，马上就有小姐送茶过来了。柳秘书长告诉夏娃：“这位是朱处长。”朱怀镜便朝夏娃点头致意，心想方明远小张同她早是老熟人了。果然方明远和小张也正同夏娃点头致意。夏娃只是将头微微勾了下，表情也很淡。她紧挨着柳秘书长坐着，一手看似有意又似无意地搭在柳秘书长胳膊上，同柳秘书长说着悄悄话。轻柔的曲子月光般流淌着，浸润了一切。大概夏娃说着什么让柳秘书长很高兴了，他轻轻拍了她的手，女人就掩着嘴无声地笑。朱怀镜感觉柳秘书长和夏娃那样才是这种场合喝茶的情调。方明远偶尔凑过头来同朱怀镜说话，朱怀镜往往只同他说一两句，就马上把头竖起来。方明远以为朱怀镜很着迷这里的音乐，便不再打搅他，也慢慢地品着茶，欣赏着音乐。朱怀镜是尽量避免同方明远交头接耳的，怕柳秘书长以为他俩在说他什么。灯光幽暗，朱怀镜看不清夏娃的长相，只是可以感觉出她身子的曲线随着坐姿魔幻般变化着，每一种姿态都楚楚动人。想这女人人前如此仪态万方，人后必定风情万种了。朱怀镜暗自感到一种冲动，很想玉琴了。可玉琴的电话还没有打来，他脱不了身。
　　朱怀镜陪着柳秘书长坐了约个把小时，手机响了。一接，正好是玉琴的，他便说：“哦哦，我在外面有事呢，行行，好吧。”柳秘书长轻声问：“怀镜有事吗？有事你先走吧。”朱怀镜轻轻说道：“家里电话，说家乡来了几个人，在家里等我。不当紧，我那位不会来电话催我的。”此等情境，不必过多客套，朱怀镜只无声地朝大家扬扬手，就出来了。小张随了出来，问要不要送一下。朱怀镜说不必了，叫个的士飞快到了。
　　朱怀镜坐在的士里，猜想柳秘书长今晚只怕要在这里陪夏娃过夜了。他真担心到时候方明远和小张怎么脱身，两人总不能坐在包皮厢里等个通晚吧？那么只有柳秘书长至到时候打发方张二位先回去了。领导的隐私对身边最亲近的部下并不保密，事实上也保不了密，因为领导总不至于一个人坐着的土跑去幽会吧？相反，部下们大凡都会因为领导对自己不避隐私而感到受宠若惊，更加效忠上司。聪明的上下级，就是谁也不点破这种事。这就像在公共场所有人放了个很响的屁，谁都清楚这声音是谁的屁股下面发出的，谁也都会凭着起码的修养表示充耳不闻，但如果有谁忍俊不禁，说这是谁谁放的屁，那就太没有意思了。不过下级有了情妇，还是不敢让上级知道的。这也可以拿放屁来打比方。家里大人放了个屁，没有人敢说什么。小孩子放了屁，大人会说这孩子！
　　快到龙兴大酒店了，朱怀镜猛然想起那天在柳秘书长家里见过的那副古对联，便独自幽默起来：柳子风，你是“春风放胆来梳柳”，我且“夜雨瞒人去润花”。
　　这天上午，朱怀镜约了裴大年来办公室。事情本可以电话里说的，朱怀镜故作神秘，说电话里不方便。裴大年不一会儿就驱车而来。因朱怀镜说了要同他单独谈，裴大年便让秘书和司机在车里等候。
　　“什么好事？朱处长？”裴大年进门边坐下边问。
　　朱怀镜看看门，又过去把门稍稍掩了一下，轻声说：“这事本不是什么秘密。为了鼓励和促进个体私营经济发展，市政府决定重点扶植十大私营企业。主要扶植措施是在投资方面予以倾斜，在税收方面给予照顾。我初步算了算，单就税收优惠方面，每年可以让你公司少缴税收四五百万。据我掌握的情况，按你们公司的规模和生产经营情况，要进入这‘十大’，是可上可下的。目前这事正在摸底，没有最后敲定。你可以及早做做工作，争取进入‘十大’。”
　　裴大年听着腮帮子早通红的了，眼珠子显得特别光亮，“啊呀呀，朱处长，有这种好事？感谢你感谢你朱处长。每年四五百万，哪里去赚钱？这事还要请你帮忙啊！”
　　朱怀镜说：“到时候我自然要帮忙的。现在你只心里有数，最好不要说谁同你说过这事。”
　　裴大年默神片刻，说：“朱处长，这事怎么做工作，你有什么高见吗？我听你的。”
　　朱怀镜笑笑，说：“你贝老板办事精明，谁不知道？还要问我？这事最后都得皮市长拍板，我建议你打个报告，先汇报一下你们飞人公司的生产经营情况，再汇报下一步发展的目标，最后谈一下困难，请求市政府能给予扶植。皮市长白天很忙，你晚上去一下他家里。反正你在皮市长面前也随便了。当面汇报，相机而行。”
　　裴大年会意，忙点头说：“好好，我马上照办。事情成功了，我一定重谢朱处长。”
　　朱怀镜笑道：“你这话说到哪里去了？你我朋友之间，有事还不相互照应些？这事说来，一是工作，二是感情。就不要讲客气了。”
　　两人再闲话一会儿，裴大年就告辞了，边朝门口走边拱手，一再表示感谢。临出门，朱怀镜摇手示意一下，裴大年就不再说感谢了，开门而去。两人的表情都神秘起来。
　　送走裴大年，朱怀镜暗自兴奋。他知道裴大年说的感谢，决不会是空话一句的，这人办事一惯出手大方。这大概也是他的成功秘诀之一。朱怀镜正独自高兴着，李明溪打电话进来，说他在政府大门口，被武警拦住进不来。朱怀镜只得放下手头的事，去大门口接他。发现李明溪又长发披肩了，虾着腰站在那里，腋下夹着个报纸卷成的纸筒。朱怀镜过去同武警说一声，领他进来了。
　　“你这样子，难怪会被拦住了。怎么又瘦又黄？”朱怀镜在路上说。
　　李明溪摇头说：“还是那种感觉，一天到晚背膛凉飕飕的，像有股冷风追着我不放。怕不是碰鬼了？白天云里雾里，晚上睡不好，万难入睡了却是噩梦不断。那天从且坐亭回来以后，噩梦更多了，总梦见很多蛇盘着我转，吓死人。”
　　朱怀镜听着嘴巴张得老大，问：“你也总梦见蛇？”
　　“对呀？你也总梦见蛇？”李明溪问。
　　朱怀镜忙说：“没有，我没有。”他不想说出玉琴晚上也梦见蛇，因为这事太玄乎了，李明溪本来就同疯子差不多了，不能让他的脑子里再装些稀奇古怪的东西。