明瓦灯闪着一蓬绿幽幽的火光，飘忽摇曳而来。紫衣随从提灯走在前头，一位十六七岁的少女正低垂了头，紧跟在后头。惜春微微变了变脸色：“彩屏？”彩屏走到卫若兰跟前，深施一礼：“卫大人！”卫若兰：“将中秋那夜你看到的情形，原原本本地说出来！”彩屏仍低垂了头：“那天晚上，我本想去藕香榭，提醒姑娘莫忘记了时辰，可才走到竹桥边，便发现一直停泊在竹桥边的那只红船竟不见了！我唬了一跳，想赶紧通报姑娘，谁知……”说到这儿，她偷偷瞥了惜春一眼，很快又低垂了头，两手只弄着衣带不作声。卫若兰：“你莫怕，说实话便是了，我替你做主！”彩屏这才大着胆子道：“走到藕香榭，我发现里头虽亮着灯，谁知竟锁了门，正诧异呢，远远便瞧见湖面上似乎有一只船漂了过来，正是姑娘的红船呢！那船上的人，衣服上绿色光点一闪一闪的，像是鬼火一般！我越发害怕了，心想这莫不是闹鬼了吧？仔细看时，正巧那人站在月光下，那夜月光明晃晃的跟点了灯似的，我瞧得很清楚，那船上的人可不就是姑娘！”卫若兰：“你可瞧仔细了，船是从什么方向漂过来的？”彩屏伸手指了指对岸：“就是那边！后来晴雯出事的那湖对岸！”惜春厉声道：“胡说！谁教你编的这故事？你既然瞧见我在船上，当时怎么不招呼？”彩屏道：“当时那船还刚到湖心，姑娘只急着划船，没看到我。我愣了一会儿，心头只是突突的，觉得不对劲，转身就走了！也没敢跟别人提过一句！”卫若兰：“那是在什么时候？”彩屏道：“还不到亥初，紫菱洲湖畔人都还没聚起来呢！”惜春冷笑道：“越发胡编了，我若在那个时候就回来了，又怎会迟到了那么久？”彩屏道：“只怕是因为……姑娘当时穿的，不是那夜从紫菱洲回来时穿的那身衣裙！那夜姑娘虽是独自一人去了紫菱洲，可回来时是我服侍姑娘睡下的！”卫若兰：“惜春姑娘那夜去紫菱洲时穿的是哪一身？”彩屏：“大人您见过的，也就是昨儿晚上穿的那一身！藕白色的，绣满了各色花纹，还镶缀着绿色琉璃珠子的那一身！那还是前年珍大奶奶做了送给姑娘的，本来姑娘最是爱素净的，嫌那一身太艳了，压在箱底，从来也不穿，也就那夜穿了一次，昨儿晚上又穿了一次！”卫若兰：“那她在船上穿的，又是哪一身？”彩屏：“是一身月白色的衣裙！后来就再没见姑娘穿过了！不过姑娘有好些衣服放在藕香榭，平日里都不准我们动一下！也不知塞在哪个箱子里了！”卫若兰：“你可知道，你家姑娘为何要换了那身月白色的衣裙？”彩屏摇了摇头。卫若兰：“你那夜看到的鬼火，正是磷粉的光！也就是说，那身月白色的衣裙上，不慎沾上了磷粉！——那风筝上的字，可不就是用磷粉写的吗？”宝钗忙又道：“卫大人不知道，那些字可不像是四妹妹的笔迹！”卫若兰：“为掩饰自己的身份，临时改换一种笔法，也是最容易不过的！”惜春：“大人这么说，只怕又是猜测吧？”卫若兰：“姑娘昨夜穿的那身藕白色，镶缀了绿色琉璃珠子的衣裙，我也见过了，若是身上不慎沾染了磷粉，用它来遮掩再好不过了！对不起，我在这儿又开始了猜测，一个大胆的猜测——中秋那夜，姑娘发现自己衣裙上沾染上了磷粉，不但急着要换下它，还担心在脱脱换换之际，新换的衣裙上是否也会沾染上磷粉，一旦到了紫菱洲，那么多双眼睛盯着，露出了破绽可不好！于是姑娘回到了藕香榭，翻箱倒柜，想找一身能掩饰破绽的衣裙，可巧就找到了那一身藕白色的！那身衣裙上缀满了玻璃珠子，即便在黑暗中也一闪一闪的，会发出绿光，可不像磷粉在黑暗中发出的光芒？如此一来，即便身上沾染了磷粉，自然也不会惹人注目，更不会有人怀疑了。昨夜姑娘再次穿上了那身衣裙，恐怕也是为了同样的理由！”惜春：“莫非你认为，昨夜那风筝也是我放的？”卫若兰：“不但那风筝是你放的，就是那夜光蝶，只怕也是你放的！”惜春：“何以见得？”卫若兰：“且不说那风筝和夜光蝶，本就是从藕香榭的方向飞过去的——可巧的是，姑娘昨夜放风筝和夜光蝶时，却又让一个人给撞见了！”惜春脸上又变了变色：“谁？”卫若兰凝视她的眼睛，一字字道：“入画！”惜春怔了片刻，又冷笑道：“卫大人莫不在开玩笑，入画她早已不在这儿了！深更半夜，又怎会出现在园子里？”卫若兰：“昨夜亥正过后，可巧珍大奶奶有一件急事，打发她来了园子里！我想她正因为对姑娘旧情未忘，回去时特意绕到藕香榭，想远远地瞧一瞧姑娘是否还在挑灯作画，正巧看到了姑娘在放飞夜光蝶，还有风筝。当下她就已隐隐觉得有些不对劲。可巧今儿一早，又听到了迎春深夜遇害的噩耗，还听说了当时的情形，回想起昨夜亲眼目睹的情景，她立刻明白，姑娘至少是凶手的共谋，这才求珍大奶奶放了她家去，很快又离家出走了！”惜春动容道：“什么？入画她……离家出走了？”卫若兰：“她这么做，是为了替姑娘保守秘密！”他又深叹了一口气，“我现今终于明白了，你为何会为了一点小事赶走入画！你赶走她，是怕有人妨碍你做事！你早就决定参与谋害晴雯和迎春的案件，倘若入画在身边，你怕她早晚都会发现了蛛丝马迹！赶走她之后，你越发拒人于千里之外，藕香榭的一切，都由你一手掌管，倘若没有你的吩咐，谁也不许来藕香榭惊扰你作画！你这么做，是为了保证不泄露丝毫秘密！只可惜你太不走运了，中秋那夜，偏巧彩屏大着胆子来提醒你别错过了时辰，亲眼发现了你的秘密；到了昨夜，又教入画撞见了你的行动！——只是入画一心为主，宁愿出走，也不愿泄露你的秘密！”惜春不语，神色间似有所动，但很快，她又恢复了平静，依然冷冷道：“卫大人既然连入画的面也未曾见着，那么方才这洋洋一大篇高论，只怕是猜测而已了？断案讲究的是证据，而不是猜测！”卫若兰：“彩屏说的，难道就不算证据？”惜春：“仅凭着一个丫鬟的一面之词，就能确定我是凶手？且莫说那夜或许是她看花了眼，即便我真的荡舟湖上，也只是为了欣赏水上月色，自得其乐！至于那衣裙上沾染了磷光一说，实是无稽之谈！实话告诉你，那夜我画画时，不慎落了些颜料在衣襟上，故此才换了一身衣裙！——再则说，那风筝飘落，还有竹筏子漂过来之际，我正同众人在一起看烟花，并不在案发现场！二姐姐被害时，我也正在藕香榭呢，怎么可能跑到紫菱洲杀人？”卫若兰：“所以我才认定，你是参与凶案的共犯！只怕那‘涉江采芙蓉’的意境，也是你一手安排的！那句诗来源于宝二爷的梦境，晴雯曾将这件事告诉了几个好姐妹，其中也有入画！入画原本与你情同手足，无话不谈，一定也将此事转告给你知道，于是，为了故意制造出神秘诡异的气氛，你才仿照那诗句设定了杀人意境！晴雯遇难时的场景，凄艳诡谲，可真是‘如梦如幻，如诗如画’啊！晴雯只是个丫鬟，没读过多少书，即便有心按照宝二爷梦中的诗句，一死以报知己，断然也想不到那样完美的意境！那夜约了晴雯出来的，只怕也是你吧？我不知道你是用了什么理由，说服晴雯自带了火油，蜡烛，麻布和碎木炭，悄悄儿地到湖畔等你；或许你告诉她，只要她能听从你的安排，你便让入画回到大观园！晴雯是个热肠子的人，为了朋友好，她什么事做不得？即便心里有些疑惑，也想不到竟有人要杀害她！于是她便按时到那儿等你，你又带上了风筝，驾船赴约，为了彻底不留痕迹，又让她自己采摘下许多芙蓉花——难怪那夜事发后，在花枝上发现了一小片晴雯衣服上的红色丝缎。然后，你又用麻药迷昏了她，将麻布铺在竹筏子上，再点燃一支蜡烛，用烛油将那十来支蜡烛牢牢地沾在麻布四边上。再吹灭了蜡烛，在麻布上浇上火油，洒上碎木炭，又将晴雯抱到竹筏子上，将采下的芙蓉花枝撒在她身上，这才留下了风筝，驾船回到藕香榭。而那个在烟花漫天之际放飞了风筝，点燃了蜡烛，又将竹筏子推入水中的，便是你的同谋！迎春遇难那天下午，你在她屋内替她画像，待了很久，完全可以找机会安排凶手潜伏在她屋内。你深知迎春的作息规律，便事先约好了动手的时间，你按时在藕香榭放飞了夜光蝶和风筝，而凶手则按时在密室中杀害了迎春！我只想不通的是，凶手是如何带了迎春的尸体，从密室中逃脱的，我更想不通的是——你为何要那样做！”夜色中忽然响起了几声清脆的掌声，惜春一下一下地拍着掌：“好极了！好精彩的推论！——只是，再精彩的推论，若没有确凿的证据，也不过是空口白牙，做不得数！”卫若兰听了，又问道：“那蝴蝶笼子呢？”青衣随从答应一声，转身去到花木深处，不多时，便抱着一只半人多高，用篾片和细藤条编织而成的笼子回来。卫若兰抚摩那笼子：“这么大一个笼子，里头也不知道能装得下多少只蝴蝶？”说着又抬眼望向惜春，“姑娘可知这笼子的来历？”惜春只瞥了一眼，便扭过了脸去：“我如何知道？”青衣随从道：“方才我们就是用这只笼子来装蝴蝶的！说起来真是现成——这笼子便是从藕香榭附近的湖水里打捞上来的，一定是凶手放飞蝴蝶后，为销赃灭迹，才将笼子推入到湖水中的！”惜春冷笑道：“你能证明，将笼子推入水中的就一定是我？”卫若兰转过脸来，目光盯在她脸上，淡淡一笑：“你莫忘了，除却你之外，昨天夜里，还有一个人也见到过这只笼子！或许还见到你亲眼将它推入水中——入画虽已出走，但只要发动刑部的力量，找到她只是迟早的事！”惜春从容迎视他的目光：“你就那么肯定我是共犯？”湘云忙替她辩解：“卫大人，你误会了！四妹妹绝不是那种人，她是无辜的！”宝玉和其他的姐妹也都跟着替惜春辩解。卫若兰好似已铁定了心：“我不信世上竟有那许多巧合！而这些巧合，偏又聚合在一个人身上！”惜春揶揄地笑了笑：“怪道人们常说，‘无巧不成书’，可知这世上的冤案，也不过因为‘巧合’这两个字！”笑容很快又停住，她问道，“卫大人，现在是什么时辰了？”卫若兰掏出金表，看了一看：“刚过亥初时分！”惜春正色道：“从今夜亥初到明日未初，尚有八个时辰，大人能否也给我一点时间，明日未初时分，也请你们在这儿等我！我会找到证据，证实自己的清白！”沉吟片刻之后，卫若兰轻轻点了点头：“好！八个时辰！足以反败为胜，扭转乾坤了！”夜更深了，众人都已散去，卫若兰却依旧静静地站在花木之间吹箫。箫声呜咽，远远听去，恍若那含冤夭亡的，少女的幽魂，正徘徊在湖畔花木间哀哀地哭泣。一曲终了。一直站在身后的那位紫衣随从，忍不住半是困惑，半是埋怨道：“大人，还没有确凿的证据，您又何必打草惊蛇？”卫若兰淡淡一笑：“打草惊蛇？谁说就不一定是引蛇出洞呢！”紫衣随从脸上犹有困惑之意，正待再问时，那青衣随从却已会意地：“她既是共犯，必定有同谋，大人这么做，不过是为了引出同谋是谁！”紫衣随从这才恍然点了点头。青衣随从又问道：“大人，接下来，我们该怎么做？”卫若兰看着他们俩个：“你，盯紧了惜春的举动，不能有丝毫松懈！还有你，明儿一早，便回去告诉刑部的人，画影图形，张贴在四处，尽快找到入画！还有，那夜光蝶的买主，也该查个水落石出！”青衣随从道：“说起来，那笼子和夜光蝶，都是从城南一个专卖花鸟鱼虫的铺子里买回来的。那铺子的主人说了，大半个月前，便已有人预付了重金，要买来自西域的夜光蝶。铺子主人物色了好一阵，才委托一个西域商人高价弄了来的，前天才到的货。刚到货就让买主取走了，还付了一大笔余款。可奇怪的是——铺子主人从未见到过买主，那买主每次都是让人悄悄儿地将信和银子放在铺子上，连送信人的模样也没瞧见过！”卫若兰又问道：“那些信呢？”青衣随从道：“那买主每次都在信上写明了，要铺子主人看完信后，立刻烧掉！那主人是个实在人，又贪图那买主出的高价，也就按吩咐烧掉了每一封信！”紫衣随从也接着道：“前天蝴蝶才到了货，不知怎的，那买主就知道了，又悄悄儿地将信和银子放在铺子里，要那铺子主人按信上写的时辰，将蝴蝶送到一个偏僻的小巷子里去！那主人得了银子，也照办了，据他说，他将蝴蝶笼子放在指定的地点后，立刻就按买主的吩咐走了。可又实在抵不住好奇，躲在角落里偷偷地瞧了一会儿，差不多过了一盏茶的功夫，便有人赶着马车过来，停在巷子里，自车厢里伸出一双手，便把那箱子抱了进去。自始至终，他连那人是男是女，是老是少，也没弄明白！”青衣随从又道：“就连那马车夫也是低垂了头，戴了好大一个斗笠，那檐子差不多遮住了半张脸，脸上满是络腮胡子，一看就是乔装打扮了一番，怕人认出真实面目来！”夜风吹来，三个人的长袍都如风帆般鼓了起来，衣角随风“扑喇喇”摆动。卫若兰默然良久，忽然叹道：“这一次，我们遇到了真正的高手！”风越来越大。树枝间，石缝中，屋檐上，泥洼里，忽高忽低，忽远忽近，传来一声声悠长的叹息，如一只无形的巨手，以天地为琴，万物为弦，弹奏出一曲悲恻的秋声。明瓦灯里的蜡烛已燃尽，三个人正待踏着月色往回走时，乌云忽然如游蛇般飞快地掠过，一口将月亮吞噬下去。无边的黑暗中，只听见远远传来一缕似琴似笛，如筝鸣般的乐声，似与那天籁之音相应和。三个人抬头朝那乐声响起处望去，只见天际处荧荧烁烁，亮起了几点绿光，鬼火般忽明忽暗，如一只只狡黠的绿眼睛，朝那湖畔的方向飘荡过来。那乐声也越来越近，越来越响，“铮铮”不绝于耳。乌云散去，月亮好似劫后余生，苍白阴郁得如同一片薄冰。夜空中晃悠悠地，现出了两只风筝，一只金黄灿烂如圆月，另外一只遍体雪白，翩跹如白鹤。风筝在月光下飘舞，又如受伤的水鸟般悠然坠落，挂在湖畔的芙蓉花枝上。怔了片刻之后，卫若兰几个箭步冲上去，取下了那两只风筝。这一次那两只风筝，并不是用纱罗做的，而是用丝绸做的。风筝上各绑着一支竹制短笛，风入竹中，故此发出乐声，想必是为了引人注意。风筝上依然用磷粉写着诗句，那圆月状的风筝上，写的是一整首的五律——“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林，月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？”；那白鹤状的风筝上则写的是“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”。卫若兰若有所思地凝视着手中的风筝，身后那两个随从则彼此惊惶地交换着目光。夜凉如水，那水似乎又凝结成冰了。沉默了片刻，那青衣随从颤声道：“每次风筝飘落，都会有惨案发生，这一次，莫非又有人出事了？”卫若兰叹道：“即便要出事，也该在有花，又有白鹤的地方吧？”青衣随从一怔：“为什么？”卫若兰道：“你想，那首五律里，虽然也有‘月’的意象，可那风筝所显示的，显然是一轮圆月，即便是杀人的预告，也该等到月圆之夜动手罢？那就只剩下那句‘寒塘渡鹤影，冷夜葬花魂’的意境了！可要完成那意境，得有花，有鹤才行啊！”紫衣随从一听急了：“糟了！这大观园养了好多只白鹤，而且都是放养的，只要是水边湖畔，就可能有白鹤出没！到处都有可能发生凶案啊！”卫若兰也慌了手脚，跺脚道：“快！快去找那些巡夜的婆子、小厮，去每个有可能出没白鹤的地方查看！”乱哄哄地闹了大半夜，大观园内却并未发生任何异样的事件。众人都嘘了口气。“莫非，凶手只想让我们虚惊一场？”紫衣随从困惑地说。“怕是没那么简单吧？”青衣随从沉吟着，“或许，凶手不过改变了策略，提前预告了下两次凶案！”“好戏，还在后头呢！”卫若兰望着前方，苦笑道，“真正的较量，只怕才刚刚开始！”