回到潇湘馆时，院门早已紧闭了。湘云正待上前拍门，卫若兰却摇手阻止了她：“这会子夜已深了，姑娘们都已睡下了，且莫惊吵了她们。”湘云一怔：“那我们怎么进去？”青衣随从道：“我们绕到后院，从角门上进去！我嘱咐过了，只怕回来迟了，无论如何，得留人在角门边上候着，等我们回来！”三个人又悄悄儿绕到后院上，轻轻拍了拍那扇朱红色的角门。不多时，便有黛玉的丫鬟春纤前来开门。卫若兰满怀歉意：“深更半夜，有劳姑娘了！”春纤道：“不打紧！可巧今天就该我上夜呢！”走进后院，只见满地下竹影参差，苔痕浓淡，庭院里鸦雀无声的，月光下五颜六色的晾了一院子衣裳。湘云道：“这多晚了，谁晾的衣裳？”春纤道：“方才我在后院闲等着无聊，便将那些过了季穿不着的衣裳都洗了！这些都是我跟紫鹃姐姐，还有雪雁的旧衣裳，料子脆薄，不经晒！想趁着夜里晾干了，明儿一早便收起来！”衣裳随风袅袅地摆动，每一件都像有一个少女的灵魂正穿了它在跳舞。自后院转回来时，紫衣随从和宝玉都坐在廊下，两眼却只盯住了黛玉住的那间屋子。黛玉屋内黑黢黢的，门窗紧闭，想必是早已经安歇了。湘云吃惊地看了看宝玉：“二哥哥，你也在？”宝玉：“你们都不在，我不放心，就亲自守在这儿，等你们回来！”湘云：“你是不放心我们？还是不放心林姐姐？”宝玉：“都不放心！”湘云笑道：“我明白了！是不放心我们不在，守护的人少，林姐姐会出意外！”卫若兰道：“夜深了，宝二爷回去歇息吧，这儿有我们呢！”宝玉：“不妨，这才过了亥正，还不到子时呢！”正说话间，却听到湘云连打了几个喷嚏。卫若兰忙道：“一定是方才解下斗篷盖在我身上，才着了凉！这儿风大，云姑娘快进屋去歇着！”湘云摇手道：“不打紧的！我身子壮，回去喝杯热茶就好了！”宝玉道：“快回屋歇着罢！若再强撑着，只怕明儿起来又要嚷头疼了！”湘云无奈，只得转身回屋去。卫若兰不放心，也不由得跟了上去，走了几步，又想到了什么，回头对宝玉和两个随从道：“你们先在这儿候着，我送云姑娘回屋去，很快就回来！”等进屋后，卫若兰亲自点上了灯，湘云提起桌上的茶壶，便要倒茶喝，卫若兰忙止住她：“慢！”亲自摸了摸那茶壶的外壳，“凉的，不能喝！”湘云道：“不打紧，平常我就爱喝凉茶！”卫若兰：“现今可比不得平常，你刚经了风，受了寒，再喝了凉茶，只怕身子禁不起了！”说着便亲自动手，在风炉子上生火烧了壶姜茶，又生怕湘云受了凉，细细地检查了窗子，将每一扇窗子都从里头反扣上，关严实了。湘云不解：“为何只关窗，不关门呢？”卫若兰道：“那窗对着后院子，空旷旷的，风吹进来，一点遮拦也没有！这门外却有一道回廊，又有门帘遮挡着，不碍事的！屋子里烧着炉子，若不开了门透气，只怕呛得慌！”湘云坐在灯下，一动不动地看着他，忽又笑道：“瞧你那做事的范儿，竟比我的翠缕还细心呢！你若是个女孩儿，谁讨了你便享了福了！”卫若兰也笑道：“为何一定要是女孩儿？”湘云叹道：“这世上，可不只有女人服侍丈夫，哪有翻过来的道理？卫大人再细心再体贴，日后必定也有娇妻美妾侍候着，只怕有心亲自动手做些杂活，也插不进手了！”卫若兰：“那我就娶个疏于家事，粗心冒失的妻子，可不就成了？”湘云笑道：“哄谁呢？我却不信！除了宝玉哥哥，这世上又有哪个男人肯心甘情愿做那等傻事？”茶水熟了，卫若兰亲自倒了一杯，双手捧着递给湘云，湘云道了声谢，起身接过时，手上一滑，没接稳，那茶水泼出来，全倒在卫若兰身上了。湘云唬了一跳，缩回了手，倒是好好儿的一点也没烫着，卫若兰却只顾着问：“烫了哪里了？疼不疼？”湘云怔了片刻，看着他笑道：“你自己泼了一身滚茶，还只管问我？”卫若兰这才发现自己袍子上被茶水泼湿了一大片，正要取帕子擦拭，一低头，又见那茶盏落在地上跌得粉碎，便忙道：“别过来！仔细踩到碎瓷片，割伤了脚！”自己却蹲在地上，小心地一片片将碎瓷片都拣了起来，丢到那废纸篓子里去。又仔细瞧了瞧，竟连一点碎片都找不着了，这才放心地洗净了手，又亲自倒了杯姜茶给湘云：“趁热喝，热姜茶喝了，驱寒的！”湘云接过姜茶喝了几口，却又抬头看着他，呆呆地只管出神。卫若兰关切地问道：“可是嫌烫了？”湘云幽幽叹了口气：“你跟宝玉哥哥一样，也是个呆子！”卫若兰：“呆子？”湘云：“这世上除了你们俩个，还有谁会自己烫着了却不觉得，还只管着问别人有没有烫疼了？”自湘云屋内出来，已是子初二刻时分了。嘱咐湘云闩好了门，卫若兰站在门口，自怀中摸出了那只金麒麟。麒麟被捂得温热，卫若兰将之托在掌心，端详了片刻，又仔细揣回到身上。整座潇湘馆似乎都已沉睡，只有宝玉和两个随从坐在廊下，正低声地不知在谈些什么。待卫若兰走近时，宝玉抬头看到了他：“云妹妹还好么？可睡下了？”卫若兰轻轻点了点头。默然片刻，他忽又问宝玉道：“你认为怎样做，才算真心待一个人好？”宝玉困惑地望了望他，见他正热切的看着自己，似乎很认真地想知道答案，便想了一想，缓缓道：“她开心时，陪着她一起开心；她不开心时，那就……想办法让她开心！”卫若兰望着院子里那一大片竹丛，出了会神，忽又道：“能做到一辈子，都让她开心么？”他似乎在问宝玉，也似乎只是在自语。宝玉听了，不由也怔住了。短短一句话，仿佛正捅到了他心窝子上——纵使他把心都掏出来给黛玉，能做到一辈子让她开心么？黛玉的忧愁，无非有两个根源，一个是自己的病症，一个是对宝玉的感情，因为身体不好，她总是伤感，多疑，担心自己有可能会早逝；因为对那份感情的结局没有把握，她总是迎风洒泪，对月长吁，原本就孱弱的身体，越发添了层病。可是，他又能做些什么？他能消除她的病根么？无论是身体上的，还是心灵上的。对自己的命运，她的命运，他做得了主么？沉吟了很久，宝玉喃喃道：“你为什么，忽然想到问我这个？”卫若兰：“因为，她说我们俩个……都是呆子！”忽然间响起一声少女的尖叫，那静谧的夜色，似乎惊骇地颤抖了几下——是湘云！是湘云在叫喊！卫若兰脸上登时失去了血色，想也不想地，他转身就冲到湘云的屋子前，用力地拍门：“云姑娘！云姑娘！”湘云跌跌撞撞地扑过来开门，两腿一软，几乎栽在他怀里。卫若兰一把抱住她：“怎么了？出什么事了？”湘云伸手指向窗外，如同一只陷入困境的小兽，惊恐地瞪大了眼睛：“抓住她！快抓住她！”抬眼望去，窗子被打开了一扇，月光如水般涌进了屋子。湘云战战兢兢道：“方才，我听到窗外有动静，忍不住打开窗看了一眼，后院里到处挂满了衣裳，看不清楚。我正觉得纳闷，谁知……忽然看到其中一件长袍子底下，竟站了一双脚！我吓坏了，立刻大叫起来，一个戴了昆仑奴面具，披了白色斗篷的人探出身来，看了我一眼，又躲在那些衣裳背后，一阵风似的跑了！”卫若兰：“你可看仔细了，大概是个什么样的人？”湘云：“她戴了面具，看不清脸，可瞧她的身段，还有身上披的斗篷，我敢肯定，是个年轻的女孩！”卫若兰想了想，对紫衣随从道：“你跟宝二爷两个，在这儿看着云姑娘！”又对那青衣随从道，“你！跟我一起去后院查看！”夜色沉寂。后院里四处晾满了衣裳，恍惚间只觉得满院子人影晃动。卫若兰屏息四顾，每一件衣裳下面都没有脚，每一件衣裳背后都没有人。他跟青衣随从又一路查找到角门上，朱红色的角门敞开着，漏了一地月光——他记得很清楚，方才是他亲手闩上了门，看起来，方才真有人打开角门，跑出了院子。门外一条青石小径，一头可通往去紫菱洲的路口，另外一头，可绕到大观园的正园门。卫若兰迟疑了片刻，便朝那通往紫菱洲路口的方向而去。一路上静悄悄的，石块中，花木间，泥缝里，无数的爬虫、蛇，蛙、蟋蟀，蛾，却都探出了身子，唧唧呱呱地鸣叫，唏嘘地叹息，吃吃地窃笑。幽深的夜色中，有一种莫名的怔忡，正在惘惘地蠕动。远远地，自那路口处走来两个巡夜的婆子，青衣随从忙上前问道：“方才可看到有人经过没有？”两个婆子忙摇头道：“没有！”青衣随从沉吟着：“这么说，她有可能是朝正园门的方向去了？”“哎呀！是我疏忽了！”卫若兰的脸色突然变了，他跺脚道，“林姑娘！快！回去看林姑娘怎样了！”一句话也提醒了青衣随从，他恍然道：“可不是！该不会……凶手故意使用了声东击西之策，诱使我们都离开了回廊？”两个人急匆匆地赶回了潇湘馆，一路直奔黛玉屋门口而去。屋门依然紧闭，没有什么异样，推了推，门从里头闩得死死的，打不开。卫若兰似乎松了口气，用力拍门道：“林姑娘！林姑娘！”屋内静悄悄的，没有人应答。众人闻声出来，都聚集在屋门外。宝玉急了，拍门大声叫喊：“林妹妹！林妹妹！”屋内依然静悄悄的，没有人应答。卫若兰的心，好似被凿了洞的小舟，在水面上打了几个转，很快，便又渐渐地沉入水中。愣了数秒之后，他闷吼一声，整个人用力朝门上撞去。一下，两下，三下……门轰然被撞开了，掀开门帘，几个人都冲了进去。屋子里安静、整洁，一切都井井有条，纹丝不乱，只是，已不见了黛玉的身影！床上，没有，门背后，也没有，查遍了屋内每一个角落，都没有！莫非，她已落入了凶手的魔掌？再仔细一查，每一扇窗，都从里头扣死了，凶手不可能越窗而入，那么，只有开门走进来了！可是——据宝玉和紫衣随从说，林姑娘入睡前，亲自闩上了门。他们站在屋外听到她闩门的声音，又推了推门，确定闩上了，这才放心地离开。倘若凶手是从门外进来的，又没有任何破门而入的痕迹，要么，凶手原本就躲在屋子里；要么，是林黛玉亲自开的门——也就是说，凶手与黛玉非常熟悉，黛玉对她不可能产生任何怀疑！即便如此，凶手在带走黛玉之后，又如何能重闩上门，使屋子成为密室呢？与迎春被害时一样，黛玉失踪的案子，又离奇地发生在密室之中！可是，那“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”的意境呢？卫若兰沉吟着，凶手敢于一次次地朝他们挑战，不可能放弃那个唯美的杀人意境啊！“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂？”卫若兰反复吟诵了几遍，眼睛一亮，“或许，凶手还没有动手！”众人一怔，都定定地看着他。卫若兰掏出金表看了一眼，指针刚过了子初三刻：“快！多找些小厮，婆子，丫鬟，沿着湖畔分头去候着，凶手有可能会在水边作案！”又对那俩个随从道，“你们俩个，赶紧带人去东府查仔细了，那鹤房里的白鹤有没有差错！——再吩咐下去，园子的正门，后门和每一道角门，一律都看仔细了，没有我的同意，谁也不准进出！”