“周队长，我也要控诉！”乔月用她那唱戏的尖脆嗓子大声说，“乡亲们可能不认识我，我叫乔月，是东北逃难的孤儿，从北平来。马仁礼花言巧语欺骗 了我，我轻率地答应嫁给他，以至于误入歧途。通过今天的斗争会，我彻底看清了马家的罪恶。今天当着乡亲们的面我郑重宣布，坚决站稳阶级立场，和马家断绝关 系，退掉婚约，还我自由身！”
　　吃不饱喊口号：“打倒地主羔子马仁礼！”有几个人跟着喊。
　　马仁礼低头哈腰站在台子上，心想真不该回这个倒霉的村子，要是在北平，怎么说也能混个肚子圆，就要到手的女人乔月也不会翻脸，何至于现在戳在台子上挨斗受辱啊！他终于忍不住了，大喊了一声：“乡亲们，听我说两句，我也有功啊……”牛有草呵斥道：“不许你狡辩！”
　　就在这时，原本晴得好好的天，忽然刮起一阵风，涌来一片乌云，接着是一声炸雷响，竟然落下豆大的雨点。会场的群众开始往外走，几个民兵在庙院门口拦着不让人出去。
　　周老虎看到这种情况，立即站在台上大声说：“乡亲们，今天的斗争会开得好啊！大长了贫下中农的气势，灭了地主阶级的威风！现在，我宣布土改工作 队的决定，下一步我们就转入土地分配，实现农民几千年的梦想！马敬贤家的房产和浮财也要没收分配。工作队初步打算，给麦香村来个大搬家，村东的高成分大户 搬到村西，村西的贫雇农搬到村东。现在散会！”
　　人们正拥出关帝庙大院，雨瞬间停了，南方天际出现了彩虹。三疯子迎着出来的人们大声喊着跳着：“东虹云彩西虹雨，南虹出来卖儿女，北虹出来摸鲶鱼！”
　　开始分地了。三疯子牛有金在田地里疯跑叫喊着：“分了！分啊分地了……”
　　吃不饱兴致勃勃地用大拐尺量地。三猴儿高兴地把写着地块面积和姓名的木牌子使劲插在地头上。有的跪下捧起一把泥土，有的拜天拜地，有的点燃鞭炮。
　　老干棒看着自己地头的木牌子泪流满面地喊：“亲娘啊，我有地了！”吃不饱说顺口溜：“三五亩地一头牛，老婆孩子热炕头。有好日子过了！”牛有草 跑到老枣树下祖宗的坟前跪下念叨：“列祖列宗，爹，咱家有地了。酒菜我都带来了，咱喝吧，喝醉了咱就躺在这地上，这是咱家的热炕头啊，谁也管不着！”

　　晚上，麦香村牛姓男人聚集在牛家祠堂里，有地里仙牛忠贵、牛有草、吃不饱牛有粮、老干棒牛有道等人。地里仙是老牛家的尊长，忠字辈儿的，肚子里有玩意儿，看过奇门遁甲，懂周易八卦，能掐会算，谁心里有啥解不开的事儿都去请教他，所以人称“地里仙”。
　　地里仙把“影”( 挂着的宗谱 )请出来挂在墙上说：“众爷们儿，还不到阴历十月一祭祖的日子，我把大家召集来，就是要庆贺咱老牛家终于扬眉吐气了，有共产党给咱撑腰闹土改分地，灭了马 家财主的威风，断了他马家的财气，我高兴啊！今天把大家请来，就是要把这好消息禀告牛家列祖列宗，让他们也高兴。跪吧！”大伙儿对着“影”跪下连磕三个 头。地里仙让牛有草领着大伙儿好好庆贺庆贺，动静搞大点。第二天，牛有草以农会的名义组织了庆贺活动，有舞狮子的、踩高跷的、扭秧歌的。牛有草带头舞狮 子。
　　开马敬贤的斗争会杨连地没有去，他不想蹚那浑水。他家原先有点地，这次就没有给他分地。他人勤快，会编筐子、茓子的手艺，又会养蜂，日子过得本 分。他觉得，把人家的地白白拿来，就好比割人家身上的肉贴到自己身上，能生根吗？早晚要掉下来。发家致富要靠劳动！分人家的地和东西算啥本事？他知道，多 年前河南遭黄河发大水，马、牛、杨三家一起逃难来到麦香岭，当时都是穷光蛋。多少年过去了，这三家穷也罢，富也罢，路都是自己走的，能怨得了旁人吗？再 说，这地方割据好几年，八路军来了让种高粱，好藏身；中央军来了叫砍高粱。来回拉锯，听谁的？民国三十六年，共产党领导马家沟的穷人斗地主，分田分财，不 久中央军过来，杀了400多人，有干部，也有分地的农民，图的啥呀？
　　杨灯儿用抹布擦着铁树的叶子说：“爹，大胆哥带头掀马大头家的底儿，老马家能善罢甘休吗？”杨连地摇头说：“就看这世道还变不变了。你心里还惦 记着他？闺女，死了心吧，就算我答应了，人家也不会娶你。牛有草把话说绝了，就他那性子，说过的话不会再收回去！”灯儿流着眼泪说：“他是说了绝话，可老 天爷还没说答应不答应呢！”

　　马敬贤心里既憋屈又惶恐，屋里乱七八糟也不收拾，他坐在炕上，抱着个笤帚发呆。马仁礼风尘仆仆走进来。他去县城找一个当了共产党干部的同学，想 求求他给工作队过个话，把自家的成分定得低一点。可惜那同学跟着南下的队伍走了。老马抹着眼泪告诉儿子，穷鬼们进来就说要挖浮财，简直就是土匪，眼睛瞪得 跟狼看见肉似的，翻箱倒柜，挖地三尺，家里就遭败成这样了。
　　忽然，三猴儿马仁义跑进来，他看着空荡荡的屋子，嘴里叨念着来晚了，没抢上东西。他不甘心地在屋里转悠着，一眼看见文明棍，拿起来就走，总也算 抢到点东西。他来到村街遇见牛金花，就让她也去马大头家寻摸点东西。牛金花觉得自己一个女人家，不能去抢人家的东西，分给啥就要啥。她接着说起正事，现在 分地了，可她一个女人家，没个汉子，怕地种不下，提前给三猴儿打个招呼，到时候要请他帮帮手。也不白帮，三猴儿有洗浆、缝补的活，她会帮忙。
　　三猴儿当然高兴：“你的事儿就是我的事儿。我就帮你一个，七仙女来求我我也不会答应。”牛金花走了。三猴儿眼神直勾勾地看她扭着大屁股走远，心想，“买牛要买抓地虎，娶媳妇要娶大屁股”，家里要是有了她……
　　三疯子像是一个预言家，看上去疯疯癫癫，心里似乎都明白，他跑着大喊：“来了！来了！搬家啊……”他的破鞋都跑掉了。三疯子身后，一伙人敲锣打鼓，簇拥着牛有草朝马敬贤家走。
　　乔月住的西厢房门敞开着。马仁礼走到门口，乔月探出头望着马仁礼说：“村东村西大搬家，我本来就该住在村东，省的调换了。”
　　马仁礼气愤地说道：“没想到你是这么个忘恩负义的人，当年不是我把你从火坑里救出来，你还能活到现在吗？”乔月瞅着马仁礼说：“你救我出火坑，这份情义我记着，可我是城市贫民出身，你现在的成分是地主，换了你，会飞蛾扑火吗？”
　　正说着，牛有草等众人拥进院子里，一个劲儿地敲锣打鼓。马仁礼惊奇地问：“牛大哥，这是怎么回事？”牛有草高声说：“谁是你大哥？阶级阵线要划清楚了，叫牛主席。你家这房子归贫雇农了！今天你们就得搬我那儿去。”

　　马仁礼只好笑着点头，说这样应该，他要和爹商量，收拾收拾东西。马仁礼匆匆忙忙跑进堂屋，对父亲讲了牛有草他们要搬进来。老马笑笑，淡淡地说这 是早晚的事，搬吧。马仁礼小声提醒父亲，那十个金元宝顺着烟囱溜到炕洞里了，怎么办？老马愣了一下，张口要说什么，牛有草闯进来。父子俩默默看着牛有草。 牛有草把胳膊夹着的破棉被扔到炕上，一头躺了下来。马敬贤看着牛有草，突然吐出一口血来。
　　马仁礼惊慌地喊：“哎呀，我爹这是急火攻心，可不得了！”牛有草这才坐起来说：“这么着吧，今儿晚你们就住这儿，明天再搬。这大炕，咱仨人睡不挤！”
　　夜里，牛有草躺在炕上，呼噜声一阵接着一阵。马敬贤躺在牛有草身边。马仁礼坐在炕边。老马小声说：“爹不行了。这些日子吃不好饭，睡不好觉，我 估摸，自己身上的肝儿肺啊的都糟烂了，没几天蹦跶头了。爹这么活着也能活活气死，我活腻歪了！”他告诫儿子，现在还年轻，天下这么大，总得有站脚的地方。 今后再难也要挺着，多动心思少说话，不吃亏。得个机会就撒丫子，这不是爷们儿的安生地儿。他一阵咳嗽，吐了一大口鲜血。牛有草翻了一下身，不知嘟囔些啥又 呼呼睡去。
　　早晨，牛有草醒了。马敬贤问牛有草睡的咋样，牛有草笑着说：“大炕暄腾，睡得舒坦。马大头我告诉你，我牛家没你家屋大，没你家地多，可我牛有草比你活得长，你到了阎王爷那儿就瞪着马眼，看我牛有草咋个折腾法！”
　　马敬贤感觉自己活不长，想说什么，因为牛有草在场，欲言又止。马仁礼委婉求着：“牛主席，你看，我爹就要咽气儿了，你在这儿多不吉利！要不你先出去躲躲？”牛有草点头走开。
　　马仁礼看着牛有草走出屋门，回过头来说：“爹，您有话就说吧。”马大头喘息着：“儿子，有件事爹瞒了你，金元宝，金元宝……”话没说清楚就咽气了。