马仁礼回家躺在炕上哼呀哎呀地叫苦。杨灯儿走进屋说：“老马，累坏了是不是？你是个软蛋，凭啥叫牛有草这么欺负？”马仁礼哭丧着脸：“我这样的出身，就得好好劳动，改造思想。”
　　杨灯儿替马仁礼抱屈：“你出身咋了？你爹是你爹，你是你，你在北平那么多年，又没剥削过，凭啥直不起腰来？”马仁礼言不由衷地说：“我这叫间接剥削，因为我吃的穿的用的都是我爹剥削得来的，我得好好改造，改造一辈子。”
　　杨灯儿摇头：“我算看清楚了，你是个完蛋货！不行，我找他说理去！”
　　杨灯儿气呼呼来到牛有草家，还没落座就像机关枪一样数落：“你做的啥事儿啊！还县劳动模范？乡亲们都说你是欺负人的模范。”乔月也说：“我才听说这件事儿，大胆，你就是不在理上。”
　　牛有草梗着脖子：“你们爱咋说咋说，我就这么做了，犯法吗？”杨灯儿说：“咋说他也是个人，你咋能把他当牲口使？”乔月接话：“你这是侮辱人格！”
　　牛有草冷笑：“嘿！你俩一起上了！告诉你们，就得让这些剥削阶级尝尝当牛做马的滋味，他爹欠下贫雇农的债，当儿子的就得还。这叫一报还一报！”
　　马仁礼在院子里甩着肩膀，杨灯儿进来问：“老马，看样子你肩膀越来越厉害了，我给你瞧瞧。”马仁礼畏缩着说：“我可不敢，你再给我一擀面杖，我这小命儿就吧嗒了。”
　　杨灯儿笑着说：“你只要不是装病，我不会折腾你。进屋去，我带了我爹熬制的膏药，专门治疗跌打损伤的，可有效了。”灯儿用自制膏药为马仁礼敷伤。马仁礼心里又热乎起来，说道：“灯儿，你对我真好。我说句话你别不爱听，咱俩都该成家了，一起搭伙过日子吧。”
　　杨灯儿倒是很大方开朗：“老马，我知道你的心思，你人是不错。可实话告诉你吧，我心里装着另一个人。”马仁礼心中一凉：“既然这么说，你就不要再来了，影响不好。”杨灯儿笑着说：“我愿来就来，愿走就走，你别想歪了啊！”
　　牛有草等劳模胸前佩戴大红花，坐在县礼堂前排，听劳模代表韩美丽作报告。

　　韩美丽兴高采烈地讲着：“小牛犊子牵回来，我给起名叫小花儿。大伙儿都说我有眼光。有人说小牛犊子是不错，可惜太小，干不了重活，耕地怕不行。我说没事儿，到时候我有办法。小牛犊子下地了，果然拉不动犁，我就把绳套套在我肩上，和牛一起拉犁。小牛犊子一看我和它一起干活，高兴了，对我哞哞叫着。我听出来它的意思了，它说，大姐呀，你够意思。我说，小花儿好好干，给大姐长长脸。小花儿还真争气，干的活儿又快又好。”大伙儿鼓掌。
　　韩美丽讲得更有劲头了：“后来我们的小花儿长大了，该找对象了，远近不少的公牛看见我们小花儿就拉不动腿，一个个都不怀好意。小花儿呢，好像见一个爱一个。我一看不好，不能让它自由恋爱，我得给它包皮办婚姻。为啥？都说龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞，我可不能让它跟那些歪瓜裂枣对上了，生个不像样的东西。我就牵小花儿挨村子转，给它找婆家，可我都没相中。小花儿有些不乐意了，跟我耍脾气，我就做它的思想工作，我说，小花儿啊，不是大姐挑剔，咱找对象就要挑个好的，第一要出身好……”大伙儿笑了。
　　韩美丽越讲越有精神：“大家别笑，我说的不是指家庭出身，是看对方的爹娘是什么品种。后来我在集贤村看好了一个，可人家说，配一次种要好多钱。集体的钱来得不容易，我哪儿舍得？就反复和人家商量，人家就是不开面儿。把我愁的啊，怎么办？哎，有办法了，我就牵着小花儿成天在那只公牛的眼前转。人家赶我走，我说，我牵着我的牛遛弯儿，关你们什么事儿？人家没话说了。那只公牛看见我们的小花儿就挪不动腿了，不听使唤了，也不吃不喝了，是害相思病了。人家一看没办法，主动牵着那公牛去找我们……”韩美丽讲得如同说书，还连带着表演，逗得牛有草和听报告的人笑喷了。
　　会后，牛有草请韩美丽在小饭馆吃饭，他说：“离上回咱们分手好几年了吧？”韩美丽拍着牛有草的肩膀：“你说的咋那么对，正经有几年。我记得那时候咱们说过，来年劳模会上见面，咋没见到你？”

　　牛有草一笑：“不好意思，没评上。上边来了解情况，不会说呗。”韩美丽很认真地说：“光能干不会说不行，还得跟形势，你这是吃了没文化的亏。我听说你们成立互助组的时候，五条半牛腿闹生产，有这回事儿？”牛有草点头。
　　韩美丽拿出一个本子递给牛有草：“我这儿有一本上一回劳模会奖励的手册，送给你吧。你得学文化。”牛有草接过本子憨笑：“我是想学，可一学脑瓜子生疼。”
　　韩美丽挺热心：“牛有草同志，不学进步就慢，一定要学啊！哎，记得那时候你还没结婚，怎么样，还单身呢？”
　　牛有草说：“结婚了。听你的报告，好像还没结婚？”韩美丽很开朗：“我一直没结婚。我的未婚夫在朝鲜战场上牺牲了，后来一直没有称心的人。你放心，一旦有了，这个人跑到天边我也会追到手！”
　　第 五 章
　　日子过得真快，转眼就到了1957年。这一年的麦子长得特别好，一望无际的麦田随风翻起金黄的麦浪，麦穗压弯了腰。社员们都说今年一定大丰收。
　　有钱难买五月旱。可是，老天不作美，气象台预报，麦香岭地区麦收季节局部地区将有特大暴雨。区长王万春召集各村干部开会，要求各村提前收割小麦，这是关系到夏收的大事，一定要抓好，耽误这件大事的要问罪！
　　村干部们反映，今年的小麦长势太好了，提前收割会减产很多。王万春声色俱厉地要求：“减产也比让雨水泡到地里强，上级的命令必须执行！”
　　牛有草回来立即召集社员开会，传达区里的指示。可是大伙儿思想上都通不过，在会上乱嚷嚷。牛有草也不会做什么思想工作，干脆让大伙儿赶快回去做收麦准备。
　　实际上，牛有草对提前收麦更是想不通，散了会他就去问地里仙，是不是真会有特大暴雨。地里仙说，以往麦收季节会有雨，不过连阴雨不多，可这特大暴雨不好说。谁能比气象台还有准儿！到底咋办，让牛有草自己拿主意。

　　牛有草刚回到家里，马仁礼就来给他汇报思想。汇报完了，牛有草看着马仁礼说：“哎，你整天弄个百叶箱天天研究气象，研究出啥来了？”“瞎研究，没有什么成果。”马仁礼就要走。
　　牛有草一把拉住他：“你说这几天真的能有特大暴雨？”马仁礼眨眨眼：“气象台不都说了吗？应该有吧。”说完抽身走了。
　　马仁礼当然也不想让麦子提前收割减产。他把百叶箱搬到麦地头上，蹲在地上，看着风速计，琢磨着。
　　杨灯儿过来问：“老马，研究出啥来了？”马仁礼不想瞒杨灯儿：“要我看，可能有雨，但是特大暴雨，怎么觉得不能有呢？”
　　杨灯儿怀疑：“你比气象台厉害啊？”马仁礼对灯儿说实话：“气象台说的是局部地区有特大暴雨，也没肯定麦香岭就会有。”
　　杨灯儿追问：“那你的意思是说，局部地区不在咱们这儿？”马仁礼点头：“我说有可能。”
　　天已经黑透了，马仁礼还在地里蹲着，直愣愣地盯着百叶箱。杨灯儿给马仁礼拿来两个饽饽。马仁礼接过饽饽，大口吃着。
　　杨灯儿盯着马仁礼：“看把你饿的，慢点咽，别噎着。你到底看出啥门道了？”马仁礼把杨灯儿当成知心人：“灯儿，按我的推算，最近会阴天，也可能打雷，可不一定会有大雨。保票我不敢打，气象台还经常预报不准呢，顶多是个差不多。”
　　杨灯儿皱眉：“差不多不行，提前收麦虽说损失不少，也比被大雨浇了强。”
　　马仁礼扛着百叶箱往家走，迎面碰到地里仙。地里仙跟着他进屋说：“仁礼啊，这场雨连着咱今年的小麦收成，一定要弄准啊。”他从怀里掏出一个本子交给马仁礼，“咱们老农民，每年到麦收季节，就像坐在烙铁上，就怕大雨来，大家烧香拜佛，祈求老天爷保丰收。我年轻时就想，要是能预报天气就好了，打那时候起，就坚持记每年这个时候的天气，想琢磨出点啥，终究没成气候。你看看吧，也许对你有帮助。”
　　马仁礼惊喜地翻看本子：“太好了，有您这些资料，我心里就有底了。”