坐在下城的办公室里，安德鲁·潘宁顿先生正在拆阅他私人的信函。陡然间他的拳头握紧了，“砰”一声敲在书桌上；他的脸色涨得通紫，两条青筋爆出在额头上。他摁摁桌上的蜂音器，一位精干的速记员出现了，随时待命的神情。
　　“请洛克弗德先生过来。”
　　“是，潘宁顿先生。”
　　几分钟之后，史登达尔。洛克弗德——潘宁顿的合伙人——走进办公室。这两个男人外表有点相像，都是高高瘦瘦、灰发、胡子刮得干干净净、精明的生意人。
　　“什么事，潘宁顿？”
　　潘宁顿从他正在重读的信上抬起头，说道：“林娜结婚了”“什么？”
　　“你听到我说的话吧！林娜·黎吉薇结婚了！”
　　“怎么会？什么时候？我们为什么都没听说？”
　　潘宁顿瞄瞄桌历。
　　“写这封信时她还没结婚，但现在她已经结婚了。四号上午。就是今天。”
　　洛克弗德瘫在椅上。
　　“哎呀！没有警告！没有说一声！男的是谁？”
　　潘宁顿又看看信。
　　“道尔。希蒙·道尔。”
　　“他是何等人物？听说过他吗？”
　　“不曾。她也没怎么提……”他瞥一眼那清晰整齐的字迹。
　　“我觉得这件事有点蹊跷……不过关系倒不大。要紧的是她结婚了。”
　　四目交接。洛克弗德点点头。
　　“这件事需要细心思虑，”他平静地说。
　　“现在我们该怎么办？”
　　“我在问你呀。”
　　两人默默对坐。
　　接着洛克弗德问：“想到什么主意没有？”
　　潘宁顿缓缓道：“诺曼第号今天开航。我们中有一个得赶上。”
　　“你疯了！这是什么好主意？”
　　潘宁顿开言道：“那些英国律师……”然后又停口不说。
　　“他们怎么样？你该不是想对付他们吧？你疯了？”
　　“我不是在建议你或我去英国。”
　　“那你有什么好打算？”
　　潘宁顿将信摊开在桌上。
　　“林娜将去埃及度蜜月，预计一个多月。”
　　“埃及——噢？”
　　洛克弗德思索了一会，然后他抬起头，与另一个人的眼睛交会。
　　“埃及，”他说，“这是你的主意！”
　　“是的——偶然相遇，在旅途上。林娜和她丈夫——蜜月的气氛里。事情可能办到。”
　　洛克弗德以怀疑的口吻说：“林娜很精明，她是，然而——”
　　潘宁顿柔和地接下去说：“我认为这可能办到——计划一下吧。”
　　四目再度交接。洛克弗德点点头。
　　“好吧，老大。”
　　潘宁顿看看时钟。
　　“速度要快——我们谁去？”
　　“你去，”洛克弗德赶紧说，“你跟林娜的关系向来不错。
　　‘安德鲁叔叔’。这是车票！”
　　潘宁顿神色凝重地说：“但愿我办得成。”
　　“你只许成功，”他的合伙人说，“情况很危急！”