第二章(1)
　　“那就是赫尔克里·波洛大侦探。”阿勒顿夫人说。
　　她和她的儿子在阿斯旺的“瀑布”饭店外面，坐在漆得光亮的红色柳条椅上。他们注视着走过去的两个人——一个穿白绸服装的矮个子男人，和一位苗条的高个儿女孩。
　　蒂姆·阿勒顿身体坐直，聚精会神地看着。
　　“就是那个古怪的小个子?”他不相信地问。
　　“就是那个古怪的小个子!”
　　“他到这里来干嘛?”蒂姆问。
　　他的母亲笑了：“亲爱的，你好像很激动。人们为什么对犯罪那样感兴趣?我讨厌侦探故事，我从来不看。我认为波洛先生此行并没有秘而不宣的目的，他赚了很多钱，我想他是出来看看世界。”
　　“他好像看中了我们这里最漂亮的小姐。”
　　阿勒顿夫人把头微微偏向一边，打量着波洛先生和女伴走远的背影。
　　他身旁的女孩比他高大约三英寸，走路的姿态很美，既不呆板，也不懒散。
　　“我觉得她十分漂亮。”阿勒顿夫人说。她悄悄地斜看蒂姆一眼，感到有点好笑，鱼儿上钩了。
　　“不只是漂亮。可惜她看起来脾气很坏，老是绷着脸。”
　　“也许只是表面如此吧，亲爱的。”
　　“一定是个惹人嫌的年轻女孩，我想。可是她确实很漂亮。”
　　他们所议论的对象正在波洛先生身旁慢慢走着。罗莎莉·奥特伯恩转动着一把没有撑开的阳伞，她的表情恰如蒂姆所说，既绷着脸，又显得脾气很坏。她紧皱着眉头，嘴唇向下撇。

　　他们出了饭店后向左转，走进了公园里阴凉的浓荫。
　　赫尔克里·波洛轻声地闲聊着，他的表情和蔼可亲，使人愉快。他身穿一套烫得很仔细的白绸服装，头戴一顶巴拿马草帽，手上拿着一根假琥珀柄，带点装饰意味的驱绳拂尘。
　　“真使我着迷，”他说。“象岛尼罗河中的小岛，面对阿斯旺。上这些如大象般巨大的黑色岩石、和煦的太阳以及河上的小船。啊，活着真好!”他停顿了一下，然后又接着说，“你不觉得吗，小姐?”
　　罗莎莉·奥特伯恩简略地回答：“我认为还好。我觉得阿斯旺是个沉闷的地方，饭店里有一半房间是空着的，所见之人都年近半百——”
　　她停了下来，咬着嘴唇。
　　赫尔克里·波洛眼睛一闪。
　　“是这样，你说得对，我已经是一只脚踩在坟墓里的人。”
　　“我——我不是指你，”那小姐说，“对不起，我太不礼貌了。”
　　“没有关系。很自然，你希望有像你一样的年轻人做伴。啊，至少那里有一个年轻人。”
　　“就是老和他母亲坐在一起的那个?我喜欢他母亲，可是我觉得他很讨厌，非常自以为是!”

　　波洛微笑。
　　“那么我——我也自以为是吗?”
　　“哦，我不觉得。”
　　她显然对这话题不感兴趣，但这似乎并没有使波洛生气。他只是安静自得地说：“我最要好的朋友说我非常自大。”
　　“哦，”罗莎莉闷闷地说，“再怎么说，你总有足以自傲的本领。只是很遗憾，我对犯罪毫无兴趣。”
　　波洛严肃地说：“很高兴你没有邪恶的秘密需要隐瞒。”
　　她疑惑地朝他快速看了一眼，就在这一瞬间她绷着的脸变了形。但波洛似乎没有注意到她脸上的变化，他接着说：“你母亲今天没有吃午饭。我想，该不是身体不舒服吧?”
　　“这地方对她的身体不好，”罗莎莉简短地回答，“我很乐意早点离开。”
　　“我们会同船游河，是不是?就是去瓦迪哈尔法今苏丹北部边境城市。和第二大瀑布吧?”
　　“是的。”
　　他们走出公园的浓荫，来到河边一条满是尘土的路上。一群眼晴死盯着游客的小贩(有五个卖念珠的，两个卖明信片的，三个卖刻有圣甲虫符号护身符的)，两个出租驴子的，还有自成一伙但怀着希望的小乞丐朝他们围了过来。
　　“先生，你要念珠吗?品质很好的，先生。很便宜……”
　　“小姐，你要护身符吗?你看，上面有女王的名字，会带给你好运……”

　　“你看，先生，真正的宝石。很好，很便宜的……”
　　“先生，你要骑驴吗?这是头好驴，这只驴子叫‘威士忌苏打’，先生……”
　　“先生，你要去采石场遗址吗?这只驴子很好。别的驴子很坏，先生，骑它们会跌倒……”
　　“你要明信片?很便宜，很美的……”
　　“你看，小姐，只要十个皮阿斯特埃及的辅币单位。，很便宜，还有宝石……这块象牙……”
　　“这是很好的拂尘，全是琥珀……”
　　“你搭船，先生?我有很好的船，先生……”
　　“你回饭店，小姐?这是只头等的驴……”
　　赫尔克里·波洛胡乱做了些手势，赶走这些苍蝇似的叮着他们不放的人。罗莎莉像个梦游者似的，大步从这些人中间走过。
　　“这时装聋做哑最好。”她说。
　　小乞丐并排跟着他们跑，悲哀地低声说：“有没有零钱?有没有零钱?祝你万万岁!大好人，大善人……”
　　那群穿着五颜六色、破破烂烂的人落在后面了，但苍蝇却成群成群地叮在他们的眼皮上，这些苍蝇最为固执。那些人继续向下一批客人展开新的攻势。