第五章匪夷所思的另类交换手段（4）两人被判处火刑，考虑到元帅的地位及与王室的关系，对雷斯的惩罚更人性一点，他没有像普雷拉蒂那样被活活烧死，而是先被绞死再焚烧。经济学感悟：对财富的占有是很多人的弱点，因此他们总是不满足于自己已有的，要去追求更多的财富。不理智的经济行为，往往会使自己已有的也失去。（6）贝尔纳德的故事贝尔纳德于1406年出生在英国特雷沃，他的父亲是英国最富有的贵族之一。14岁那年，贝尔纳德迷上了炼金术，并从那时起开始阅读有关炼金术的阿拉伯文著作，同时作各种炼金试验，但奋斗了好几年都没有成功。作为有钱人家的公子哥，贝尔纳德很容易上当，所以城里的许多炼金术士都跑来骗他的钱财。在他身边像苍蝇一样的那群人中，只有一位和他建立了深厚的友谊。两人从一些晦涩难懂的书里受到启发，意识到高度提纯的酒精是万能溶液，可以促进金属之间的转化。他们把酒精反复提纯了30次，以致把盛它的器皿都烧坏了。然后他们围绕着酒精钻研了三年，光是买酒就花掉了300克朗，最终还是没有取得成功。后来他们又认为粪便是一种神奇的东西，特别是人的粪便。在以后整整两年多的时间里，他们的实验室臭不可闻，散发着令人作呕的味道，却始终没有炼出金子来。经济学感悟：人们无法控制自己内心对财富的欲望，就很难有理性的经济行为，就会违背经济规律去做事，这样只会南辕北辙。（7）丹尼斯·扎卡伊尔的自传16世纪时，有一名叫做丹尼斯·扎卡伊尔的炼金术士，他在自传中写道：“家里给我200克朗作为学费和生活费。但不到半年，这笔钱就被炼金炉吃掉了。由于实验室酷热难当，我的炼金导师因高烧去世。为了不让我继续作炼金试验，父亲减少了给我的费用，只让我吃饱穿暖。为了摆脱对父母的依赖，我在25岁时回到家乡，抵押了我的部分财产，凑到400克朗，又开始进行炼金试验。我有一个意大利人做助手，我们通过高温蒸馏提炼金子和银子，辛苦不说，还损失惨重。最奇怪的是，不知道为什么，每次从熔炉里拿出的金子重量总是比放进去时轻一半。我的400克朗就是这样变成200克朗的。1537年，我结识了一位神甫，他也迷恋炼金术，我们俩凑了100克朗作试验，但试验持续了一年半，还是什么变化都没有发生，我们很沮丧。不过失败没有使我们清醒，我们依然痴迷于炼金。后来我典当了父亲的土地，换回400克朗，那位神甫也凑了400克朗，我带着800克朗去了巴黎，因为那里是世界上炼金术士最多的地方。我下定决心，要么找到点金石，要么花掉所有的钱，否则决不离开巴黎。1539年1月9日，我到达巴黎。在那里，我结交了100多位经验丰富的炼金术士，他们每个人的理论都各不相同，工作方式也千差万别。为了促进交流、互相了解，大家每天晚上都要会面，报告各自的进展。可气的是，任何人只要失败，就一定会找到借口，渐渐地，我再也不相信他们的鬼话了，我再也不想把钱浪费到他们身上了，因为我已经被骗了无数次。”后来，翻然醒悟的扎卡伊尔遇到了一位精通自然哲学的教士。教士用温暖和善的语言劝他不要再沉溺于这类虚假的试验中，而应该多读古代哲学家的佳作。1550年前后，扎卡伊尔来到德国的一个小镇，过起了安定的生活。