静秋很纳闷，不知道谁会找到工地来。她问王长生：“你知不知道是谁找我？”
　　“有一个像是你妹妹，还有一个我不认识。”
　　静秋一听说是她妹妹，就觉得手脚发软，一定是妈妈出什么事了，不然妹妹不会在大热天中午跑到工地来找她。她本来想顺便把一担沙挑上岸去的，但听了这话也挑不动了，只好让王长生去挑。她抱歉地说：“那只好辛苦你了，我上去看一下就来。”
　　她慌忙爬上河坡，一眼就看见她妹妹站在树－阴－下等她，身边还站着一个女孩，她看了一下，是长芳，她暗自松了口气。“长芳，怎么是你？我还以为……”
　　长芳拿着个手绢扇风：“好热呀，这么热的天，你怎么还在这里干活？”
　　静秋也走到树－阴－下：“你是今天来的？今天还回去吗？”她见长芳点点头，就说，“那我请个假回去陪陪你吧。”
　　其实她有点为难，现在请了假回去，王长生就要一个人挑沙了，那不是把他害了吗？可不请假，又不能老站在这里说话，别人会有意见的。正在为难，她看见王长生挑着沙上岸来了，于是跑过去跟他商量。
　　王长生很好说话：“你就请假了回去吧，我一个人挑没事。”
　　静秋于是请了假，跟妹妹和长芳一起回家。回到家，听说长芳还没吃饭，静秋便忙忙碌碌地做饭招待长芳，没什么菜，就把上次长芳送她的咸菜干、白菜干什么的用热水泡了，炒了两碗，再加上一点泡菜，配着绿豆稀饭，也很爽口。
　　长芳吃了饭，就说不早了，要到市里赶车去了，静秋想留长芳多玩几天，但长芳不肯。静秋看看的确是不早了，不好再挽留，就送长芳到市里去坐车。
　　两个人来到渡口，乘船过门前那条小河。静秋抱歉说：“你每次来，都是匆匆忙忙，没玩好。”
　　“今天怪我自己，我坐早上八点的车，九点就到了K市了，结果忘记路了，就一路问人，问来问去的，被人指到相反的方向去了，走了很多冤枉路。我这个人，记路太不行。”
　　静秋连忙把长途车站到K市八中的线路给长芳讲了一下，邀请她下次再来玩。
　　渡船划到河当中，长芳从衣袋里拿出一个小纸包，递给静秋：“我是把你当姐看待的，你如果也把我当个妹的话，就把这收下，不然我生气了。”
　　静秋打开那个小纸包，发现是一百块钱。她大吃一惊：“你……你怎么想起给我钱来了？”
　　“免得你去外面打工。”
　　“你哪来这么多钱？”
　　长芳说：“是我姐的钱，她把赵金海给她的表卖了。”
　　静秋知道赵金海就是长芬的那个“脸”，但她不明白长芬为什么要把表卖了把钱借给她，长芬爱那块表像爱她的命一样，怎么说卖就卖了？静秋想把钱塞回长芳手中：“你代替我谢谢你姐了，但我不会收她的钱的。我能打工，能挣钱，我不喜欢欠别人的账。”
　　长芳坚决不肯把钱拿回去：“刚才还说了你是我姐了，怎么拿我当外人呢？”

　　两个人推来推去，划船的人大喝一声：“你们想把船搞沉呀？”两个人吓得不敢动了。静秋捏着钱，盘算等上岸了再找机会塞到长芳的包里去。
　　长芳真心实意地说：“你看你这么大热的天，还要在外面打工，这挑沙的活，叫我干都干不下来，你怎么干得下来？更不要说拖车呀，搞建筑呀，那都不是我们女的干的活。”
　　静秋觉得很奇怪，她从来没跟长芳说过她打工的事，长芳怎么会知道什么“拖车”、“搞建筑”之类的细节？她问长芳：“这钱真是你姐的吗？你不告诉我实话，我肯定不会收的。”
　　“我告诉你实话了，你就肯收了？”
　　静秋哄她：“你告诉我你这钱是怎么来的了，我就收你的钱。”
　　长芳犹豫了一下，说：“你不要说话不算数啊，别等我告诉了你实话，你又不肯收了。”
　　静秋听她这样说，益发相信这钱不是她姐的了。她想了一下，说：“你先告诉我是谁的钱，你说你当我是你姐，你连你姐都不信？”
　　上芳又犹豫了一会儿，终于说：“这钱是老三叫我拿来给你的，不过他不让我说出来，他说他不知道怎么就把你得罪下了，如果你知道是他的钱，就肯定不会收的。”
　　长芳见静秋拿着钱，以为她把钱收下了，很高兴，吹嘘说：“我说这事我一定办得成吧？老三还不相信，怕我说服不了你。”长芳从口袋里摸出几块零钱，清了清，得意地说，“我来去的路费也是老三给的，他叫我一下长途车就坐市内一路公共汽车，一直坐到终点站，就到了河边，再坐船过河，沿着河边走就可以走到你家了。我没坐过公共汽车，怕坐错了车，不敢坐，所以走迷路了，但是我省下了公共汽车钱。”
　　静秋原以为老三收到她的信了，真的会“下不为例”了，哪知他一点都没收手，难道他根本没收到她的信？她不敢对长芳提那封信，只问：“老三……他还好吗？”
　　“他一个大活人，有什么不好的？不过他说一到暑假，他就很担心，估摸着你要出去打零工了，他怕你从脚手架上摔下来了，又怕你拖车的时候掉江里去了，跟我念叨好多次了，像催命一样催着我把这钱送过来，说送晚了怕你已经出事了。不是我不想早点来，实在是因为我们比你们放假晚，这不，我刚一放假就跑来了，再不来，耳朵都要被他说起茧来了。”
　　静秋又觉得喉头发哽，沉默了一会儿，装作若无其事的样子说：“他这人怎么尽说这些不吉利的话？这么多人打零工，有几个摔死了，淹死了？”
　　船靠岸了，两个人下了船，静秋说：“我带你坐回公共汽车吧，你坐熟了，下回来的时候好坐，免得又走迷路了。”
　　长芳第一次坐公共汽车，新奇得很，一路上都在望窗外，没心思跟静秋说话。但一会儿就该下车了，长芳跟着静秋挤下车，连声说：“这么短？还没坐够呢。走路的时候觉得好远，怎么坐车一下就到了？”

　　两个人来到长途车站，买了下午三点的票，静秋很担心，问：“你待会儿一个人走山路怕不怕？”
　　“我不走山路，走山下那条路，那条路人多。”
　　静秋放了点儿心。离开车还有一会儿，两个人就找个地方坐下说话。静秋看看没机会偷偷把钱塞到长芳包里去，只好来硬的了。她抓过长芳的手，把钱放在她手里，再把她的手握住了，说：“你帮我谢谢老三，但他的钱我不会收的。麻烦你跟他说，叫他再不要搞这些了。”
　　长芳被她握住手，没法把钱塞回她手中，只好等待时机：“你怎么就不肯收他的钱呢？他想帮你，你就让他帮你嘛，难道你要他天天担心才舒服？”
　　“我不是要他担心，他其实根本不用担心我什么，”静秋想了想说，“他有……未婚妻，好好担心他未婚妻就行了。”
　　静秋满心希望听到长芳说“他哪有什么未婚妻”，但她听到长芳说：“这跟他未婚妻有什么关系？”
　　静秋胆怯地问：“他真的有……未婚妻？”
　　“听说是两家父母定下的，好些年的事了。”
　　静秋觉得心里很难受，虽然知道这事也不是一天两天了，但潜意识里还总是希望这不是事实。她呆呆地问：“你怎么知道他有……未婚妻？”
　　“他自己说的，还给了大嫂一张他们俩的合影。”
　　“听大嫂说那照片就放在你屋里的玻璃板下面，但我怎么没看见？肯定是他拿走藏起来了。”
　　“那你就冤枉他了，是我拿了，因为我听人说如果你能把照片上的两个人毛发无损地剪开，就可以把他们两人拆散，我就用剪子把他们两个剪开了。”
　　静秋觉得这好像很幼稚，很迷信，但又很迷人，如果真能这样就好了。她很感兴趣地问：“那你……有没有毛发无损地把他们剪开呢？”
　　“呃，差不多吧，但是他们俩的肩膀有一点重合了，老三的肩膀迭在那女的肩膀后面，所以……所以剪开之后，老三就少了一个肩膀。你不要告诉他呀，这不吉利的。”长芳看上去并不是很相信这些，仍旧笑嘻嘻地说，“要是哪天老三肩膀疼，那就是因为我剪了他一剪子。”
　　“他肩膀疼活该。他这人怎么这样？家里有未婚妻，又在外面给别人钱……”
　　长芳惊讶地说：“家里有了未婚妻就不能在外面给人钱了？他一片好心帮忙嘛，又没什么别的意思。你不要误会他，以为他在打你主意，他不是这样的人。他这人心软，见不得别人受苦。我们村的那个曹大秀，还不是受过他的帮助？”
　　“哪个曹大秀？”
　　“就是那个……那个她爹是个酒鬼的，别人都叫他‘曹三顿’的，你忘了？有一天老三在我们家吃饭的时候，‘曹三顿’找来了，问老三要钱的那个……”
　　静秋想起来了，是有那么一个人。她当时以为是什么人问老三借钱，就没在意。她问：“老三帮过‘曹三顿’的女儿？帮她什么忙？”

　　“大秀她爹爱喝酒，她妈很早就死了，可能就是被她爹打死的。她爹是喝多了也打她妈，喝少了也打她妈，没喝的更要打她妈。她爹是一日三顿都要喝酒，一日三顿都要打她妈，不然怎么叫‘曹三顿’呢？
　　“大秀她妈死了有些年了，她爹又不好好下田干活，队里派他养牛，他也是经常喝醉了，让牛跑出圈吃了庄稼，被队里扣工分。他最要不得的就是有几个钱就要买酒喝掉。从大秀十四五岁起，她爹就在寻思把她嫁了好换几个酒钱。
　　“大秀什么陪嫁都没有，又摊上这么个爹，村里人真的有点不敢要她。后来她爹就把她许给老孟家老二了，那男的有羊角风，发作起来吓死人，口吐白沫，人事不省，见哪儿倒哪儿，迟早是个短命鬼。大秀不肯嫁，她爹就打她，往死里打，说白养了她这么多年，人家都说女儿是爹的酒葫芦，我怎么生下你这么个屎葫芦、尿葫芦……”
　　静秋猜测说：“那……老三就答应把她娶了，好救她一命？”
　　“哪里是那样，老三就给她爹钱买酒，叫他不要把女儿往火坑里逼。大秀她爹只要有酒喝，女儿嫁谁他其实也不操心，后来就没逼着大秀嫁那个羊角风了。但是老三就脱不了干系了，大秀她爹一没酒钱了，就跑去找老三，说这都怪你，要是你那时不从中作梗，我家大秀早就嫁了好人家，给我把酒钱挣回来了。老三怕他又打大秀，每次就给他一点酒钱。后来大秀的爹就得寸进尺，逼着老三把大秀娶了算了，说你杀人杀到喉，帮人帮到头，你娶了我家大秀了，我就不愁酒钱了。
　　“其实大秀对老三倒是有那个心思，谁不想嫁个吃商品粮、爹又是大官的？再说老三人又长得好，脾气也好。大秀经常跑工棚去找老三，要帮他洗被子什么的，但老三不肯，我姐也不让，都是我姐抢着拿回来洗了。”
　　“你姐……喜欢老三哪？”
　　“嗯，我姐叫大嫂去给老三过过话，但老三不肯，说他在家里有未婚妻，我姐哭了几回，还发誓说一辈子不嫁人了。不过后来她跟赵金海对上象了，就不守她的誓言，成天慌着嫁人了。”
　　“那你剪那张照片是想帮你姐的忙？”
　　长芳不好意思地笑了一下：“我姐那是什么时候的事？照片我是前不久才剪的。”
　　静秋的心怦怦跳，心想可能长芳看出她的心思，帮她剪了那张照片。她问：“那你……帮谁剪？”
　　“帮人剪是没用的，一定要自己剪的。”长芳坦率地说，“不过我剪他们的照片也没用，只能把他们剪开，不能把我跟他剪拢。老三瞧不起我们这些人的，听说他跟他未婚妻从小就认识，两个人的爸爸都是大官，我们算老几？所以说呀，他给你钱，只是帮你，不是在打你主意。我劝你有钱就拿着，因为你不拿他的钱，别人也会拿他的钱，何必让‘曹三顿’那样的人拿去喝酒呢？”