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　　敲打着电脑键盘写报告的时候，草薙感觉似乎有人站到了办公桌前。抬头一看，只见股长间宫正低头看着自己。
　　“怎么，草薙？你连盲打都不会吗？”
　　“就知道说我。股长你会盲打？”
　　“我也不会。”间宫在周围环视了一圈，弯下腰来说道，“你现在有时间吗？”
　　草薙晃了晃身子，笑道：“刚才可是股长你自己跟我说的，叫我赶紧把报告给写好的哦。”
　　“这事就暂时先放一下好了。你先跟我来一下。多多良还等着呢。”
　　“管理官？”听到这名字，草薙赶忙开始回忆起了自己最近的言行，心想自己是不是犯了什么错。
　　“别担心，我看他那架势，似乎不像是要训人。总而言之，你就先跟我来吧。”
　　还不等草薙搭话，间宫便迈出了脚步。草薙连忙站起身来，跟了上去。
　　走到小会议室前，间宫轻轻敲了敲门。请进。门后传来了回应声。是多多良的声音。
　　间宫打开门走了进去。草薙紧随其后。
　　多多良脱掉了上衣，坐在椅子上。会议桌上放着几张资料。其中还有几张照片。虽然看不出来到底是哪个小镇，但桌上却放了一张复印的地图。
　　“抱歉，在你们忙事的时候把你们给叫来。好了，先坐吧。”
　　听到多多良发了话，草薙和间宫并排在椅子上坐了下来。
　　“这次找你们过来，是为了拜托草薙去办一件非常规性的案件。”多多良扭头冲着草薙说道。他的表情虽然很平静，但眼镜片后面的双眼却散发着犀利的目光。
　　草薙挺直背脊，回答了一声“是”。
　　“你们知道吗？冢原先生过世了。”
　　两人一愣，不知该说些什么。多多良提出的问题，显然超出了两人之前的预想。
　　“昨天听到些传闻，说他出门旅行，死在路上了。”
　　十多年前，冢原正次曾在搜查一课里待过。后来，他因为身体不适，便转调到其他的部门去了。因为所属部门不同，草薙对冢原的事几乎就一无所知。直到昨天，草薙才知道他已经退休了。
　　“冢原先生是我的前辈，而且还帮过我不少的忙。能有今天的我，全都是多亏了冢原先生。”
　　愿他一路走好。草薙低下头，寻思着自己到底该不该把这话说出口。
　　“昨天，我陪着冢原太太到他亡故的现场去看过了。地点就在这里。”说着，多多良把一张照片放到了草薙的面前。照片是从上方往下拍摄的，看起来似乎是某处岩石地。“有人发现他倒在岩石地里。医生诊断说，他死于脑部损伤。”

　　草薙皱起眉头说：“是脚下打滑，摔到堤坝下摔死的？”
　　“当地的警察似乎也准备以你刚才说的结论结案。他们甚至都不打算把尸体送去解剖。”
　　听到多多良这句奇怪的话，草薙突然感觉对方心中似乎有些想法。“有什么问题吗？”
　　“我在停尸房看到了冢原先生的遗体。只看了一眼，我就立刻明白了。冢原先生不是摔死的。”多多良看了看草薙和间宫，接着说，“以前，我也看到过许多摔死的死者的照片。就算摔落的地点距离地面只有几米，只要出现了脑部损伤，那么尸体的身上也会出现内出血症状的。但冢原先生的遗体却几乎没出现什么内出血的症状。也就是说，冢原先生很可能是在摔到岩石地里之前就已经死了。”
　　草薙突然感觉到一阵莫名的寒意，全身上下起了一层鸡皮疙瘩。是因为案件存在有他杀的可能？还是因为多多良的慧眼令他感觉到恐惧？草薙自己也不大明白。
　　“看到了现场之后，我更加确信了。虽然冢原先生没事总喜欢来两杯，但他却从来都没有喝醉过。什么喝醉之后爬上堤坝，脚下踩滑跌落身亡之类的话，根本就是无稽之谈。”
　　“当地的警察也说过这样的话吗？”间宫问道。
　　多多良苦笑了一下，摇了摇头。
　　“交给那些乡下警察去办的话，估计根本就没办法确定死因的。倒不如把尸体搬走，运到这边来解剖还更快些。”
　　间宫睁大眼睛说：“您打算在这边解剖吗？”
　　“这有什么可大惊小怪的？在这边对尸体进行解剖，如果发现存在有他杀嫌疑的话，就立刻让那边的搜查一课展开行动。当然了，我们也会毫无保留地给他们提供情报。这样一来，他们也就不至于面子全失了。玻璃浦警署的署长也已经同意我的想法了。”
　　草薙感慨良多地看着面前这个就像打机关枪一样说个不停的多多良的脸。一头梳理得整整齐齐的头发，一眼看上去，感觉就像是个银行人员一样。但是，他的行动却和长相背道而驰，据说在担任搜查员的时候，他的行动总会有种暴力冲动的感觉，让周围的人都替他捏着把汗。听过今天他的这番话，草薙觉得之前那些有关他的传闻，似乎也并非只是空穴来风。
　　“那，什么时候进行解剖呢？”
　　听到间宫的问题，多多良微微一笑：“已经结束了。”
　　哎？草薙和间宫齐声惊叫了起来。

　　“不，准确说来，应该还不能算已经结束了。昨晚，我们把尸体运了回来，今天一早就让人开始解剖了，但现在还没有正式的尸检报告。据说是因为无法查明死因。”
　　“死因不明……”草薙喃喃念道，“如此说来，并非是因为脑部损伤？”
　　“对。死因虽然不明，但很明显，尸体头部的伤，是在死亡之后才出现的。同时，尸检人员也否定了脑溢血、心脏麻痹之类的自然死亡的可能性。也就是说，冢原先生不可能是在堤坝上突然死亡，之后再摔下去的。此外，除了头上的伤痕之外，尸体的身上并没有留下任何能够致死的伤痕。”
　　“身上没有伤痕，而且也不是突发急病而死……”草薙慎重地接过了多多良的话题，“是中毒吗？”
　　“可能是吧。”多多良点了点头，“眼下，尸检人员正在对尸体进行各种的分析检查。要查明冢原先生的死因，其实就只是时间的问题罢了。但问题的本质却不在这里。重点在于：一个已经死去了的人，为什么会倒在那种地方呢？”说着，他指了指桌上的那张照片。
　　多多良究竟想要说些什么，其实草薙早已经心领神会。冢原正次是被人给杀掉的。
　　“估计得在玻璃警署设置一个搜查本部了啊。”
　　“这只是时间的问题。估计过不了多久，县警本部就会发来邀请，请求我们派人协助搜查的。但是，如果我们就这么等下去的话，或许搜查的进展就会落后于人的。而且，对方似乎并不想把搜查的主导权让给我们，所以他们也未必就会把所有的情报都告知我们的。也就是说，我们必须独自展开搜查行动。”
　　“实质上的主导权，由警视厅掌控着。是这意思吧？”
　　听了草薙的提问，管理官摇了摇头。
　　“不。我并不想要赶超到当地警署的前头去。如果他们能够做好搜查工作，最后把凶手给揪出来的话，那么这事也就没有什么问题了。可是，如果他们没有认真地去搜查办案，一拖再拖，最后导致案件无疾而终的话，那么我无颜面对的就不光只是死者的家人，同时还有已故的冢原先生了。所以，我打算独自展开搜查行动。如果能够查到什么有用的线索，我们也会毫不迟疑地提供给当地的县警本部。”
　　“您的意思是说，让我参与您说的这场独自搜查的行动？”
　　“没错。”多多良把目光挪到了间宫的身上，“怎么样？你那边的案件大致已经结案了，估计暂时也不会有什么太多的案件要你们去办。当然了，我也知道这种状况并不会持续太久，但在下次出动之前，能暂时先把他借调到我这里几天吗？”

　　“这个嘛……我倒是没什么意见。”间宫扭头看了看草薙。
　　“为什么是我？”草薙问道。
　　一丝寒光从多多良的眼中闪过。“不愿意？”
　　“我也不是这意思。我只是感觉有些不可思议。其实，厅里有很多前辈，都比我要更熟悉更了解冢原先生的啊。”
　　“这我知道。比方说，我就比你更了解他。”
　　“这个……我知道这事不能由管理官您亲自出面的。”
　　管理官一般都会同时指挥管理着几个小组。眼下，其中的几个组手上都有案件要处理。
　　“在这个警视厅里，就没有谁比我更了解冢原先生的。也就是说，如果出面搜查的人不是我，那么在对死者的了解熟悉方面，任何人都是一样的。”
　　“因为任何人都一样，所以您就指定了我这个暂时手上没什么事的人吗？”
　　“喂，草薙。”间宫的语调中带着一丝责问的感觉，“你给我注意下自己的言语。”
　　“没关系的。其实，也难怪草薙他的心里会存有疑惑。”多多良意味深长地一笑，拿起了一份文件，“正如我刚才所说，眼下，县警方面还没有发来任何的协助请求。在这种时候，如果我们的行动太过张扬的话，对方心里也会不大乐意的。而要是惹毛了他们，今后事情还会变得更加麻烦。话虽如此，但如果我们对当地情况的了解根本就是一片空白的话，那么也就无法采取任何行动了。我们必须想些办法出来，收集一下现场周围的情报。那么，这个问题又该怎样解决呢？”多多良把手里的文件推到了草薙眼前，“我找玻璃警署里的年轻警员询问过，希望能够查明冢原先生住的那家旅店里还住着些什么人。令我吃惊的是，除了冢原先生之外，那家旅店里就只住着一位客人。而更令我吃惊的是，那位客人其实就是我们的一位老熟人。”
　　草薙伸手拿起了那份文件。从文件上的记录来看，那是一家由一个名叫川畑重治的人经营的旅店，名为“绿岩庄”。而旅店里的另一位旅客的名字则叫——
　　“汤川？”看到这里，草薙猛地抬起头来，“那家伙住在那里？”
　　“眼下，他似乎也还在那里。”多多良微微笑了笑，“现在你明白了吧？我为什么要让你来负责这件事。”