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　　“找到了，草薙先生。”听到背后有人说话，草薙依旧把背脊靠在椅背上，转过了回旋椅来。内海薰一身长裤套装，手里拿着一份文件，正朝着草薙走来。
　　“哦，辛苦了。是件什么案子？”
　　“三两句话也说不明白，你还是自己看吧。”
　　“细节部分我会自己确认的，不过我还是想知道一下大概的情况。你先给我大致说说吧。”
　　内海薰靠在办公桌旁，低头看着草薙。
　　“你今天的架子还真够大的啊？”
　　“那当然。这命令可是管理官下达给我的。要说的话，我可是有关这起案件的管理官代理哦。”
　　“你的事与我无关，可为什么要拉上我来帮忙？”
　　“管理官和股长都说，我可以选个人来帮我。”
　　“我问的就是你干吗要选我。”
　　草薙微微一笑，抬头看着眼前的后辈女刑警。
　　“我刚才不是说了吗？汤川他人在当地。”
　　“那又怎么样？因为这一点，上头任命的是你不是我。”
　　“你应该也很清楚的吧？那个偏执狂是绝不会轻易答应帮我的。要是他满口大道理地说个不休，那就由你去说服他好了。”
　　内海薰不由得火冒三丈：“我可不觉得我能说得动他。”
　　“没事。我去跟他说的话，他可能会不理，但你跑去找他哭诉的话，他也就没法拒绝了。这一点我敢保证。”
　　“我？找他哭诉？”内海薰吃了一惊。
　　“那就得看时机了。好了，别再抱怨了，赶紧说正事吧。时间宝贵。”
　　内海薰叹了口气，低头看了看手里的文件。
　　“姓名：仙波英俊。十六年前，因杀人罪遭到起诉，最终被判有期徒刑八年。杀人现场是杉并区荻漥的街头。”
　　“街头？打架吗？”
　　内海薰摇头。
　　“被害者名叫三宅伸子，时年四十岁。此人长年从事坐台小姐的工作，被杀当时似乎并没有固定职业。三宅与仙波两人是旧相识，被杀的头天晚上，他们两人还一起去喝过酒。当时，仙波要求三宅归还之前借给三宅的钱，三宅却装模作样，说她从来没有找仙波借过钱。于是，第二天仙波再次把被害者约了出来，用菜刀威胁对方，说如果不还钱的话，就要动手杀了她。可被害者非但没有感到害怕，反而还讥笑了仙波一通。一怒之下，仙波便用菜刀捅死了被害者——这就是案件的大致经过。”

　　草薙把双手枕到脑后，跷起二郎腿。
　　“挺简单的一起案件啊。几乎就没什么可费事的地方。逮捕那个名叫仙波的罪犯时，是不是花了很长时间才抓到的？”
　　“不，案发两天后的夜里，仙波就被捕了。”
　　依照内海薰的解释，在荻漥住宅区的街头发现有女性倒在地上，其他人打电话报警的时间是五月十日的夜里十点左右。警察赶到现场时，被害者已经死去，腹部还留有被菜刀捅伤的伤痕。从死者随身携带的物品中，警方立刻便查明了死者的身份是前坐台小姐三宅伸子。之后，又查明到死者在被杀的头天夜里，曾经和一名中年男子一起去了一家常去的店里喝过酒。此外，店里的许多酒客都记得两人当天夜里发生过口角。虽然该男子已经很久没有去过那家店了，但店长却还记得男子叫做仙波。
　　警方调查了三宅伸子的房间，发现了仙波的旧名片。看起来，仙波似乎是伸子在做小姐时的客人。仙波在事业失败之后，暂时移居到了妻子的老家，之后又再次来到了东京。当时，江户川区的一栋二层公寓，就是仙波的住处。
　　去拜访仙波的资深搜查员一眼便看出了他的情形有些不大对劲。搜查员要求进屋看看，结果却遭到了仙波的坚决拒绝。搜查员当时并没有硬闯，而是去到公寓的附近一直监视着。
　　没过多久，仙波手上提着个小包，离开了房间。看到仙波在附近的水路旁四处张望，搜查员接近仙波，并且叫了他一声。听到叫声，仙波抱起包撒腿就跑。尽管几次险些让他给逃脱了，但最后搜查员还是追上并逮捕了他。
　　警方从仙波的包里搜出了一把沾血的菜刀。没过多久，警方便证明了刀上残留的正是三宅伸子的血。
　　“当时抓获仙波的那位资深搜查员，就是这个冢原正次。不愧是多多良搜查官的前辈啊。”内海薰说道。
　　草薙换了一只跷起的脚，不解地问道：“这话什么意思？如果对方拒绝让自己进屋，大多数刑警心里都会起疑的。”

　　“话是这么说，可事情却未必能够如此顺利啊。”
　　“区区一介新人，别整天不懂装懂。”
　　内海薰吊起眉毛：“我还是新人？”
　　“不管过了多少年，在有人给你打下手之前，你都只是个新人。那么，其后的审讯也是由冢原先生来负责的吗？”
　　“从记录上来看，应该是这样的。”
　　“有期徒刑八年啊？这么说，现在他已经出狱了吧？冢原他为什么要跑到仙波当年住的地方去呢……”
　　不到一小时前，玻璃警署的一名名叫西口的巡查打来了电话。看来多多良已经告诉过对方，说这边负责联系的是一个名叫草薙的警部补。
　　据西口说，冢原正次在前往玻璃浦参加说明会之前，曾经到东玻璃町的别墅地去远望过一户人家。那户人家居住的是一名曾经在东京犯下杀人罪，后来遭到逮捕的男子。案发时，房屋已经被拿去变卖。在当地，许多人都知道那里是杀人犯的家。
　　不过，西口他们手上并没有相关案件的资料，所以西口说，希望警视厅能够给他们一份。
　　“会不会是顺道？”内海薰说道。
　　“顺道？”
　　“冢原先生本来是打算到玻璃浦参加说明会的，但他同时也想顺带到当年自己亲手抓获的罪犯家去看看……”
　　嗯——草薙沉吟了起来。
　　“有这可能吗？如果说罪犯本人或者家人依旧还住在那里的话，我倒还能理解，可那地方现在都已经没人住了啊？而且，案件发生的时候，那地方已经被卖掉了。谁又会有你说的那种想法呢？”
　　“的确如此……”内海薰罕见地干脆认错。
　　“罢了，你安排一下，把资料送给对方。然后，你再去调查一下他现在住在哪里。”
　　“你是说，仙波英俊的住处？”
　　“对。你看，你不也挺机灵的吗？”
　　“我还是个新人。”
　　内海薰转身离去。眼望着她渐渐走远，草薙的手机响了起来。屏幕上显示的是未知号码。草薙接起电话，“喂”了一声。

　　“我是多多良。你现在方便说话吗？”
　　“啊，当然方便。”草薙不由得坐正了身子。
　　“法医研究室的解剖结果出来了，他们已经查明了详细的死因。”
　　“是什么原因？”
　　“一氧化碳中毒。我听过之后也吃了一惊。”
　　“哎？”草薙不由得惊呼了一声。解剖的结果，完全超乎了他的预料。
　　“因为始终无法确定死因，所以他们就展开了一次彻底的血液检查。检查结果表明，死者血液中的一氧化碳血红蛋白浓度远远超过了致死量。据尸检人员说，当时死者曾经置身于充斥着高浓度一氧化碳的地方，估计在十五分钟内便死去了。此外，死者还有服用过睡眠辅助药的迹象。”
　　“一氧化碳中毒加睡眠辅助药……”
　　草薙想起了蜂窝煤自杀，但最终他还是忍住没说出口。已经死了的人，是不可能从堤坝上摔下去的。
　　“县警那边由我去联系。尸检报告我也让人送一份过去给对方了。要是有人问起这事的话，你就这么告诉他吧。”多多良飞快地说着，身后似乎有人在吵吵嚷嚷。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理估计他现在正在某个搜查本部里吧。
　　“管理官，有件事我想问您一下。”
　　“什么事？你长话短说。”
　　“十六年前，您和冢原先生是在同一个小组里任职的吧？”
　　“对。怎么了？”
　　“您还记得，当年冢原先生曾经逮捕过一名名叫仙波的罪犯吗？”
　　“仙波？你是说仙波英俊？”
　　多多良的反应如此之快，让草薙着实吃了一惊。多多良这样的人，之前应该曾经遭遇过无数的杀人犯才对。如此清晰地记住一场十六年前发生的寻常杀人案的凶手的名字，草薙扪心自问，觉得自己并没有这样的自信。
　　“对，就是那个杀害了前坐台小姐的男子。”
　　“那男的怎么了？”
　　草薙把自己从西口那里听说的情况简要地说了一遍。一阵沉默之后，多多良终于开了口。
　　“我现在在品川署。抱歉，麻烦你过来一趟吧。”