凯瑟琳在图书室里来回踱步，她拉开实验室工作服的袖子看了一下表。她不是个习惯等待的女人，但此刻，她感到自己的整个世界似乎都在等待了。她在等着翠西的蜘蛛搜索结果，她在等哥哥的消息，此外，她还得等那个要对整桩麻烦事情负责的人给她回电。
　　真希望他没有告诉我，她想。通常，凯瑟琳对新结识的人都显得极为谨慎，但这个今天下午才第一次见面的人，却马上就赢得了她的信任。完全信任。
　　今天下午他打来电话时，凯瑟琳正在家中，如往常一样浏览科学杂志，享受周日下午的惬意时光。
　　“所罗门女士吗？”有点不真实的怪声音传出来。“我是克里斯多弗·阿贝当医生。我可以和你聊聊吗，关于你哥哥？”
　　“对不起，你是谁？”她问道。你怎么知道我的手机号码？
　　“你没听说过克里斯多弗·阿贝当医生？”
　　凯瑟琳想不起认识这样一个人。
　　这人清了清嗓子，好像他才发现对话有些尴尬。“我很抱歉，所罗门女士。
　　在我的印象中，你哥哥曾向你提起过我。我是他的医生。你的手机号码就列在他的紧急情况联系人名单中。”
　　凯瑟琳的心怦怦直跳。紧急情况联系人？“出什么事了？”
　　“不……我不是这个意思。”这人说，“你哥哥没有来赴今天早上与我的预约，我打了他的所有电话都没法找到他。他从来没有不来电话就爽约的先例，我只是有点担心。我犹豫着是否要打电话给你，但是——”
　　“不，不，没关系，我很感谢你的关心。”凯瑟琳还在想着这个医生的名字。
　　“我从昨天早上以后就没再跟我哥哥联系了，不过也可能是他忘了开机。”凯瑟琳最近送他一个新的iPhone手机，他还没能花时间去搞明白怎么使用呢。
　　“你说你是他的医生？”她问道。彼得有什么病瞒着我吗？
　　对方好一阵沉默。“我非常非常抱歉，我给你打这个电话显然是犯了职业大忌。你哥哥告诉我，你知道他来我这儿就诊的事情，但现在我明白了，不是那么回事儿。”
　　我哥哥对医生撒了谎？凯瑟琳越来越担心了。“他病了吗？”
　　“对不起，所罗门女士，医患隐私条款不允许我和你讨论你哥哥的情况，我刚才说他是我的病人已经越界了。我要挂断电话了，不过如果你今天有他的消息，请让他打电话给我，好让我放心。”
　　“等等！”凯瑟琳说。“请告诉我彼得出了什么问题！”
　　阿贝当医生轻吁一声，好像对自己的失误非常不满。“所罗门女士，我听得出，你现在非常担心，我不能因此责怪你。我可以保证你哥哥很好。他昨天就在我的办公室里。”
　　“昨天？而他又约了今天？听上去情况很紧迫。”
　　这人长叹了一口气。“我建议在我们谈起这个话题之前，先给他一点儿时间——”
　　“我现在就到你办公室来，”凯瑟琳说着冲向门口。“你的诊所在哪儿？”
　　沉默。
　　“克里斯多弗·阿贝当医生？”凯瑟琳问道，“我可以查询到你的地址，或者你自己告诉我，不管怎么样，我马上要过来。”
　　医生停了一下。“如果我和你会面的话，所罗门女士，你是否可以给我个允诺，在我找机会向你哥哥解释之前，不对你哥哥提起这件事？”
　　“可以。”
　　“我的诊所在卡洛拉马高地。”他说了个地址。
　　二十分钟后，凯瑟琳·所罗门就驱车穿过宽阔靓丽的街区来到了卡洛拉马高地。她打遍哥哥所有的电话都没有回音。虽然她不是过于担忧哥哥的去向，但他秘密会见医生的消息却让她不安。
　　当凯瑟琳最终找到这个地址时，面对眼前的大楼她不禁犯起了嘀咕。这是医生的诊所吗？

　　这是一幢安装着精制铁艺栅栏和电子摄像头的豪宅，周围绿树掩映，花木繁茂。当她放慢车速再次核对地址时，摄像头转向她，大门打开了。凯瑟琳满腹狐疑地开车进去，找到了车库，把车泊在六辆轿车和一辆超长豪华车旁边的车位上。
　　这到底是个什么样的医生啊？
　　当她钻出车子时，大楼前门打开了，一个优雅的身影飘了出来。他长得很英俊，身材特别高，比她想象的要年轻，但仍然有一种略为年长者才具备的老练和成熟。他身着中规中矩的深色西服，打着领带，一头浓密的金发有型有款。
　　“所罗门女士，我是克里斯多弗·阿贝当医生。”他悄声低语地说道。凯瑟琳和他握手时，感觉他的皮肤光滑，保养得当。
　　“凯瑟琳·所罗门。”她也作了自我介绍，尽量不去看他的皮肤，因为那种光滑的古铜色太不寻常了。他难道敷了底妆？
　　当她走进装饰得美轮美奂的休息室时，心里的疑惑更深了。背景中有古典音乐，空气中似乎还飘散着焚香的气息。“这儿真的很不错，虽说跟我想象的……诊所不太一样。”
　　“我很幸运，不必离家上班。”这男人把凯瑟琳让进了起居室，里面的炉火噼啪作响。“请自便。我去泡茶，我会把茶端出来，然后我们可以谈话。”他大步朝厨房走去，继而消失了。
　　凯瑟琳·所罗门没有坐下。她知道，女性的直觉是一种强有力的本能。这地方让她汗毛直竖。她从没见过一个医生有这样的诊所。装饰古雅的起居室到处都是古典艺术品，主要是诡谲的神秘主题原始绘画。她在一幅表现《美慧三女神》的大型油画前停了下来。三位女神赤裸的身体呈现着引人注目的生动色彩。
　　“这是迈克尔·帕克斯①最早的油画作品。”阿贝当医生突然出现在她身边，手里端着直冒热气的茶碟。“我想我们最好还是坐到壁炉边吧？”他引她到起居室的椅子上坐下。“在这儿没必要紧张。”
　　『注①：迈克尔·帕克斯（MichaelParkes，1940—），美国画家，擅长魔幻题材。』
　　“我没有紧张。”凯瑟琳立即回应道。
　　他向她绽开一个让她安心的微笑。“说实在的，我的职业使我能够洞察对方是否感到紧张。”
　　“你说什么？”
　　“我是精神科医生，所罗门女士。这是我的专业。我与你哥哥接触已将近一年了。我是他的治疗师。”
　　凯瑟琳干瞪着眼说不出话来。我哥哥在作精神治疗？
　　“病人一般都不喜欢让人知道他们正在进行的治疗。”这男人说，“我给你打电话是犯了一个错误，尽管我有理由说是你哥哥误导了我。”
　　“我……我一点都不知道。”
　　“如果我让你感到紧张，我向你表示歉意。”他的声音显得有些尴尬。“我注意到我们见面时你在琢磨我的脸，没错，我确实化了妆。”他摸了一下脸颊，看上去有些不好意思。“我有皮肤方面的问题，因此，我情愿把它掩饰起来。我妻子经常为我化些底妆，但如果她不在这儿，我就得自己来做了，我涂得可能太厚了。”
　　凯瑟琳点点头，尴尬得说不出话来。
　　“这可爱的头发……”他摸了一下茂密的金发。“是假发。我的皮肤问题也影响到了头皮，所有的头发都掉光了。”他耸耸肩。“恐怕我的弱点之一是虚荣。”
　　“显然，我的弱点是粗鲁。”凯瑟琳说。
　　“完全不是。”阿贝当医生的微笑很让人安心。“我们开始好吗？要不要先来点茶？”
　　他们坐在炉火前，阿贝当医生为她斟上茶。“你哥哥在我这儿治疗期间我每次都会给他准备茶。他说所罗门家族的人都是茶客。”

　　“家族传统，”凯瑟琳说，“不加糖不加奶，谢谢。”
　　他们一边喝茶一边闲聊了几句，凯瑟琳急于知道哥哥的情况。“为什么我哥哥要来找你？”她问。为什么他不告诉我？诚然，彼得这辈子承受了很大的痛苦——年幼失怙，后来在短短五年之内，先是埋葬了仅有的儿子，接着是孩子的母亲。尽管如此，彼得每次都能找到应对之法，从悲伤中挺过来。
　　阿贝当医生喝了口茶。“你哥哥来找我是因为他信任我。我们之间已经超越了普通的病人与医生的关系。”他指了一下靠近壁炉的一个镶在镜框里的文件，看上去像是一份证书，凯瑟琳看到那上面有个双头凤凰的图案。
　　“你是共济会的？”这是最高等级的标志，最高。
　　“彼得和我是会中同一等级的兄弟。”
　　“你肯定是完成了某个非常重大的使命才被受邀进入第三十三等级。”
　　“也不尽然，”他说，“我有家族留给我的钱。我给共济会的慈善团体捐了不少。”
　　凯瑟琳现在明白了为什么她哥哥会信任这个年轻医生。一个出身富有的共济会成员，热衷于慈善和古代神秘学说？阿贝当医生与她哥哥的共同点之多，超出了凯瑟琳最初的想象。
　　“我问你为什么我哥哥来找你，”她说，“不是问他为什么选择了你。我的意思是，为什么他要找精神科医生？”
　　阿贝当医生笑了。“是的，我知道。我也正试图从侧面委婉地回答你的问题。
　　这确实不是我应该讨论的事情。”他停了一下。“其实我也感到困惑，你哥哥会把我们的讨论向你隐瞒？可这与你的研究有直接关系埃”
　　“我的研究？”凯瑟琳说。她完全摸不着头脑了。我哥哥谈起过我的研究？
　　“最近，你哥哥来我这儿寻求专业咨询，关于你正在实验室里进行的突破性研究会产生的心理影响力。”
　　凯瑟琳差点被茶呛到。“真的吗？我……太吃惊了。”她竭力控制着自己。彼得在想什么？他把我的研究告诉了他的心理医生？他们的保密协议中有不与任何人讨论有关凯瑟琳研究状况的条款。更何况，签订保密协议还是她哥哥的主意。
　　“你当然知道，所罗门女士，你哥哥非常在意你的研究一旦公之于众将会发生的事情。他看到了这个世界发生哲学上的重大转变的可能……而且，他还在这儿讨论了可能会出现的衍生学科……从心理学角度。”
　　“我明白。”凯瑟琳说，她手里的茶杯轻轻晃动着。
　　“我们讨论的问题非常富有挑战性：如果生命中的伟大奥秘被揭示出来，将会对人类产生什么影响？当那些被我们作为宗教而接受的奇迹信仰……突然间被证明为绝对的事实，或者被反证为神话？会有人提出，有些问题最好还是不要有答案。”
　　凯瑟琳几乎不能相信自己的耳朵，不过她还能控制自己的情绪。“我希望你不要介意，阿贝当医生，但我不想在这儿讨论有关我工作的细节。我还没有立即将它公之于众的计划。我的发现暂时还安全地封闭在实验室里。”
　　“有意思。”阿贝当医生向椅背上靠去，有一刻陷入沉思之中。“无论如何，我要求你哥哥今天一定要来我这儿，因为昨天他有一点崩溃的迹象。一旦发生这种事情，我会要求我的病人——”
　　“崩溃？”凯瑟琳的心怦怦直跳。“你说他崩溃？”她简直无法相信她哥哥能为什么事情而崩溃。
　　阿贝当医生友善地伸出手来。“好啦，我看出我让你担心了。对不起。考虑到这些令人尴尬的情况，我能理解你的感受，你可能觉得自己有权利知道答案。”

　　“不管我有没有权利，”凯瑟琳说，“我哥哥是我惟一留在世上的亲人。没有人比我更了解他，如果你告诉我他到底发生了什么，也许我可以帮助你。我们关心的是同一件事——怎样才对彼得最好。”
　　阿贝当医生沉默良久，然后才慢慢地点头，似乎认同凯瑟琳的意见。最后，他开口道：“从专业角度说，所罗门女士，如果我向你透露你哥哥的相关信息，那我必须首先确信你的洞察力能够帮助我治疗你的哥哥。”
　　“当然。”
　　阿贝当身子前倾，胳膊支在膝盖上。“所罗门女士，自从第一次见到你哥哥，我就感到他深深地挣扎在一种负疚的情绪中。我从来没有在这一方面给他施加过压力，因为他不是因为这些来找我的。但是昨天，出于某些原因，我还是向他开口询问了这件事情。”阿贝当的眼睛紧紧地盯住她。“你哥哥相当出人意料地向我打开了话匣子。他告诉我的事情，是我没有预料到的……其中包皮括你母亲死去的那天晚上发生的事情。”
　　圣诞节前夜——差不多就是十年前。她死在我的怀里。
　　“他告诉我，你们的母亲是在入室盗窃案中被谋杀的？有人闯入你们家中，搜寻一件他相信是藏在你们家里的东西？”
　　“是这样。”
　　阿贝当用眼睛审视着她。“你哥哥说他开枪打死了那个人？”
　　阿贝当抚摸着下颏。“你能否回忆起，那个入侵者闯进你们家里是要找什么？”
　　十年来，凯瑟琳徒劳地竭力想抹去这段记忆。“是的，他想要一样非常特别的东西。不幸的是，我们都不知道他说的是什么。我们都没搞懂他要什么。”
　　“可是你哥哥搞懂了。”
　　“什么？”凯瑟琳坐直了。
　　“至少，根据昨天他对我说的，彼得确切地知道这个入侵者要找什么。但你哥哥不想交出来，所以他当时假装不知道。”
　　“这太荒唐了。彼得根本不可能知道那人要的是什么。他的要求匪夷所思！”
　　“有意思。”阿贝当医生停了一下，做了些笔记。“我刚才也提到过，彼得告诉我他确实知道。你哥哥相信，如果他当时跟入侵者合作的话，你们的母亲今天可能还活在世上。当时的这一决定导致了他终生的悔恨和负罪。”
　　凯瑟琳摇摇头。“简直是疯了……”
　　阿贝当有点沮丧，显得心烦意乱。“所罗门女士，你提供的信息十分有用。
　　正如我所害怕的，你哥哥似乎真有些分不清现实与错觉。我必须承认，我很怕这会招致严重后果。这就是我要求他今天到我这儿来的原因。这些时而浮现的错觉与创伤性记忆发生关联的病例并不少见。”
　　凯瑟琳又摇摇头。“彼得根本不是一个会产生错觉的人，阿贝当医生。”
　　“我同意，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是他对那次入室抢劫的追忆只是开端……是他告诉我的一个冗长而不可思议的故事中的一个小片断。”
　　凯瑟琳身子向前倾去。“彼得对你说了什么？”
　　阿贝当露出一个悲哀的微笑。“所罗门女士，让我问你一个问题。你哥哥和你讨论过他相信藏在华盛顿特区的……或者他在保护的某种宝藏……失落的古代智慧方面所扮演的角色吗？”
　　凯瑟琳的下巴都快掉下来了。“你到底在说些什么？”
　　阿贝当医生长长地叹了口气。“我正在告诉你的事情可能非常让人震惊，凯瑟琳。”他停了一下，眼睛紧紧地盯着她。“但如果你肯把你所知道的有关情况告诉我，那将会是莫大的帮助。”他伸手去拿她的茶杯。“再来点茶？”