一生做好一件事（11）霍华德·休斯的名字就像华盛顿、林肯一样在美国家喻户晓。因为他是美国少有的享有世界声望的富豪，在美国人心目中他是英雄。他的一生充满了传奇色彩。霍华德·休斯于1905年12月24日出生于美国休斯敦，他的父亲是个石油投机商。休斯16岁时，他的母亲因一次医疗事故而不幸去世。两年后，父亲也去世了，留下了75万美元的资产。年仅18岁的休斯，在父亲去世后没多久便取得了银行的贷款，用现金将亲友们所继承的那部分遗产买了下来，这样他就拥有了休斯公司的所有资产，成了它的惟一主人，并继任公司的董事长。年轻的休斯对电影很有兴趣，但他最初涉入这个行业时并不顺利，而这使他更为执著。霍华德·休斯酷爱驾驶飞机，因为这样可以使他在天空中自由自在地飞翔。有一次，当他驾着单人操纵的私人飞机在空中翱翔时突发奇想：为什么不拍一部表现空战的片子呢？他想到1918年第一次世界大战中，英国空军中校达宁率领数架战斗机，从战舰上起飞，轰炸德军东得伦空军基地。那一次轰炸非常成功，炸沉了德军两只飞艇和两艘船舰，而英军只损失1架飞机。休斯决定将这次空战搬上银幕。当时还没有出现表现空战的电影特技，他准备用真正的飞机，拍一部名为《地狱天使》的空中大战片。为了拍这部电影，他租用了数十架飞机，其中有英国的SE5战斗机、骆驼号轰炸机、法国的斯巴达战斗机、德国的佛克战斗机，仅这一项费用就花了210万美元。此外还有飞行员一百多名，临时演员2000名；摄影师人数之多几乎占好莱坞摄影师总数的一半。美国电影界对于他的做法感到非常惊讶。在拍《地狱天使》之后，休斯曾参加了一次全美短程飞行比赛，他以时速302公里的好成绩夺得了冠军。然而他对这个成绩并不是很满意，决心要打破世界纪录。1927年，美国飞行员林白驾机飞越大西洋只用了33小时30分，整个世界为之轰动，美国人把他看作英雄。休斯为了打破林白创下的纪录，开始致力于新型飞机的研制，他有两位优秀的飞机设计师：欧提卡克和帕玛。欧提卡克是一位机械工程师，也热衷于飞行。欧提卡克的脑子里有很多大胆的构想，他尽可能地把这种构想运用到飞机制造上。在那个秘密的飞机制造厂里，他们不断改进飞机的外形，选用性能最好的1000匹马力的普拉特·惠特尼引擎，用了一年零三个月的时间，终于制造出机翼长7．6米，机身长8．2米的新型飞机。由于机身特别短，谁也不知道它能在空中飞多久，没有人敢坐上去试飞，休斯决定亲自出马。1935年9月12月，试飞前的一切工作准备完毕时，已将近黄昏了。负责速度测试的裁判技师建议明天再飞。因为现在飞行逆光刺眼，容易出意外。休斯却不愿意再等下去了，他早已穿上飞行服，跳进机舱，启动了飞机引擎，飞机缓缓飞上了蓝天。第一次测试速度达到556公里。裁判技师通过无线电告诉他：这一次没有做水平飞行，违反了航空协会的规则，不算。于是，休斯在空中绕了个圈，又作第二次水平飞行。“时速已达566公里，你创造了一个新的世界纪录!”裁判技师的叫声通过耳机传来。兴奋不已的休斯，没有立刻降落，继续飞，因为他还想飞出更好的成绩来。第三次的成绩没有上次的好，只有542公里。他不甘心，再飞一次!“567公里。”又是一个世界纪录!休斯仍不愿停下，继续一次次地飞着……突然间，引擎停止了。他这才发现主油箱的油已经用完了。他连忙去按瞬间补油的按钮。可是太迟了，发动机已经停止了工作。飞机在无法控制的情况下以垂直下落的速度向地面冲去。幸运的是，飞机在一片甜菜地里平安迫降，休斯没有受伤。就在休斯一次又一次进行冒险飞行的同时，他父亲留下的石油钻井机专利和电影事业仍在为他创造源源不断的财富。没有人知道他什么时候对美国环球航空公司的股份发生兴趣的，到1937年前后，休斯已经拥有这家公司87％的股份。休斯的冒险飞行并没有就此停止，他选用并改进了洛克希德公司开发的一种可以乘12个人的伊列克特拉14型飞机，以此向环球一周的飞行纪录进行挑战。1938年7月10日，休斯与4名机组人员，驾驶着改装后的伊列克特拉14型机从布鲁克林的贝内特机场起飞。经过3天又19小时17分的长途飞行，休斯的飞机终于飞回美国，回到出发地。欢迎休斯归来的2．5万名群众早已经等候在布鲁克林的贝内特机场，当看到休斯后，人群沸腾了，人们不住地向他欢呼。二战期间，美军在太平洋战区收复瓜达康纳尔岛之后，水上飞机开始大显身手。休斯设计的这种型号为KH1的巨型水上飞机全长97．5米，高15．2米，自重300多吨。两翼安装8个带有螺旋桨的普拉特·惠特尼2800型引擎，是有史以来世界上最大的“巨无霸”飞机。当时，人们很难相信这么大的飞机能够飞上天空，而休斯却让事实说话，他成功了。1948年4月，休斯亲自驾驶着这架巨无霸风驰电掣般地在海面上冲刺了一段后，稳稳起飞。这个具有历史意义的镜头被电影摄像机拍了下来，成为永久的纪念。美国再次引起轰动，继环球飞行之后，休斯又一次在美国人心目中树立了英雄形象。1965年，休斯飞机公司推出了一个85磅重，具有6000条线路的往返电话功能，以及12种彩色电视的机能的商业通信卫星。从而在欧美大陆之间建立了电视电话网络。休斯结婚两次，却没有后代。他去世后，通用汽车公司收购了休斯飞机公司价值52亿美元的股权。这笔巨款归于休斯飞机公司霍华德·休斯医学研究财团，该财团因此成为世界最大的基金财团。正因为休斯有着过人的胆略，所以才获得了事业上的巨大成功。