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　　晚饭快吃完了。
　　美酒佳肴，罗杰斯伺候得很周到。
　　就座的人个个兴高采烈。相互间的交谈开始自在多了，也亲热多了。
　　沃格雷夫法官先生，几杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了脸，就连讽带刺地说起话来了，又风趣又逗乐。阿姆期特朗大夫和安东尼·马斯顿正听着他呢。布伦特小姐同麦克阿瑟将军聊着，谈起
　　了他俩都熟悉的几个朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生打听南非的情况，问得头头是道，答得也流利切题。隆巴德则在一旁听着。有这么一两次，他眯着双眼，抬起头来扫了他们一眼，还不时地环顾
　　全桌，观察着其他的几个人。
　　安东尼·马斯顿突然说道：“这玩意儿不是挺有意思吗？”
　　原来在圆桌中央的玻璃圆托盘里摆着几个小瓷人儿。
　　“印地安人，”安东尼说，“印地安岛嘛！我猜就是这个意思。”
　　维拉向前凑了凑。
　　“我看——一共几个？十个吗？”
　　“不错——有十个。”
　　维拉喊了起来：“多有意思！这就是那首儿歌上说的十个印地安小男孩，我看就是。我卧室壁炉架上的镜框里，就镶着这首儿歌。”
　　隆巴德说道：“我房间里也有。”

　　“我也有。”
　　“我也有。”
　　大家异口同声地都说有。维拉说道：“这不是挺有意思的吗？”
　　沃格雷夫法官先生又嘟嚷起来：“简直是孩子气。”随即又喝起他的葡萄酒来了。
　　埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两个女人站起身来走了出去。
　　休息厅里，法国式落地长窗向平台外面敞开着，海浪拍的声音不时低啸着向她们传来。
　　埃米莉·布伦特说道：“好听。”
　　维拉十分生硬地说：“我讨厌。”
　　布伦特小姐用惊奇的眼光瞧着她。维拉脸红了，但立刻平静下来，说道：“我看这地方一起风就不讨人喜欢啦。”
　　埃米莉·布伦特同意这一点。
　　“一到冬天，这所房子里的人就谁也出不去了。我看这一点可以肯定。”她说道，“还有一点是，佣人也雇不长。”
　　维拉喃喃地说道：“是啊！雇佣人无论如何是困难的。”
　　埃米莉·布伦特说道：“奥利弗夫人雇上这两个，运气不坏。这个女人确实烧得一手好菜。”
　　维拉想道：“人一上年纪，总是好把人家的名字记错，多有意思！”
　　她说道：“是啊，我也说欧文夫人的运气的确不错。”
　　埃米莉·布伦特从手提包皮里拿出一小块刺绣手工，正要开始刺绣，听到维拉的话，她突然停住了，猛地问道：“欧文？是你说欧文来着？”

　　“是啊。”
　　埃米莉·布伦特接着说道：“我可一辈子没见过叫欧文什么的人。”
　　维拉傻了眼。
　　“不过，明明是——”
　　她的话还没来得及说完，门开了。男人们都进来了。罗杰斯跟着也走进大厅，手里托着咖啡盘。
　　法官走过去，挨着埃米莉·布伦特坐下。阿姆斯特朗大夫走到维拉身边，安东尼·马斯顿晃晃悠悠地向敞开的窗户走去。布洛尔对一尊铜制的小塑像很感兴趣，呆头呆脑地在研究塑像上奇特的衣褶
　　线条，想弄明白这种衣褶是不是为了显示女性的身段。麦克阿瑟将军背对壁炉架站着，捻着他那短短的白胡须。这顿晚饭真叫棒！他的精神来了。隆巴德在墙边桌上的书报堆里找出一本《笨拙》杂志随
　　便翻着。
　　罗杰斯端着托盘，转圈儿给大家送咖啡。好咖啡，又浓又热，真带劲。
　　这帮子人全都吃得很舒坦。他们心满意足，觉得自己这大半天表现得不错，也过得不错。时钟指针指着差二十分九点，一下子十分安静起来——真是一种使人感到既舒坦又满足的安静。
　　正在这个宁静的时刻，突然有一种“声音”传来了，音调冷酷无情，刺人心肺……

　　“女士们，先生们，请安静！”
　　大家全部吃了一惊，前后左右地张望着，又彼此对望着。是谁在说话呐？那个响亮而清晰的“声音”却继续着：“你们被控告犯有下列罪行：爱德华·乔治·阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成路
　　易莎·玛丽·克利斯的死亡。
　　埃米莉·卡罗琳·布伦特，你要对1931年11月5日比阿特丽斯·泰勒之死负全部责任。
　　威廉·亨利·布洛尔，1928年10月10日，是你导致了詹姆斯·斯蒂芬·兰道的一命呜呼。
　　维拉·伊命莎白·克莱索恩，1935年8月11日，你谋害了西里尔·奥格尔维·汉密尔顿。
　　菲利普·隆巴德，1932年2月某日，你犯有使东非部落二十一名男人死亡的罪行。
　　约翰·戈登·麦克阿瑟，1917年1月4日，你蓄意谋害了你的妻子的情人阿瑟·里奇蒙。
　　安东尼·詹姆斯·马斯顿，去年11月14日，你杀害了约翰和露西·库姆斯。托马斯·罗杰斯和埃塞尔·罗杰斯，1929年5月6日，你们害死了詹尼弗·布雷迪。
　　劳伦斯·约翰·沃格雷夫，1930年6月10日，你谋害了爱德华·塞顿。
　　你们这些站在法庭面前的罪犯们，还有什么好替自己辩解的呢？”