南岳怀让禅师在般若寺住持时，发现每天下午有一位青年在大雄宝殿里打坐参禅，看样子，这位青年很有慧根，因此很关心地问道：
　　“请问朋友，你在这儿做什么呢？”
　　青年不喜欢有人打扰，勉强答道：“打坐！”
　　怀让禅师再问道：“为什么要打坐呢？”
　　青年已经很不高兴，但口中仍回答道：“成佛！”
　　怀让仍慈悲地再问道：“打坐怎么能成佛呢？”
　　青年不再回答，似乎嫌这位老和尚过分噜苏。
　　怀让禅师不得已，就拿了一块砖头，在青年座旁每天推磨，经过多日，青年终于非常好奇地问道：“请问你每天在此做什么？”
　　怀让：“磨砖头！”
　　青年：“为什么要磨砖头？”
　　怀让：“为了要做镜子。”
　　青年：“磨砖怎能做镜子呢？”
　　怀让：“磨砖既然不可能作镜子，那你打坐怎可成佛呢？”
　　青年大惊，这么一句平凡的问话，使他傲气全消，立刻恭敬地起身顶礼问道：“那么要怎样才对呢？”
　　怀让禅师非常和善地答道：“譬如赶一辆牛车，假如牛车不进，是应该打牛呢？还是打车子呢？”
　　青年听后礼拜，跪下来问道：“要如何用心，才能达到无相三昧的境界？”
　　怀让禅师答道：“学心地法门，就像播种，我为你讲解法要，就像天降甘霖，只等因缘和合，就能见道。”
　　青年终于言下大悟，他，就是禅门一代宗师马祖道一禅师。
　　从马祖道一禅师悟道的过程看来，参禅的目的是明心见性，光是打坐，当然不能明心见性，因为禅非坐卧之相，不能把禅限于固定的形态，打坐可以用来通达禅道的方法，但不是目的，牛车不进，打牛即行，不关车事；参禅悟道，用心即是，不关身相。心为万事之王，任何修行，重在明心。