谢万春在南岗下坎的小房被强行扒掉以后，又在道外北五道街找了两间小房，和谢大嫂搬进去了。谢万春有一些生死与共的穷哥们儿，其中有的人了党，有的人了会（反日会和工会），都围着他团团转。所以他的小房一被扒，几乎没用他跑腿费话，房子就找妥了，没用半天工夫，埋在南岗下坎小房废墟里的破烂家具，破衣烂衫也都挖出来运走了。新住进去的小房比原来的又宽绰又敞亮，向阳的一面竟然是用砖砌起来的。虽然那砖很不整齐，在缺边断角的整砖当中，还夹了不少小砖头，但是架不住砌墙的人手艺高强，竟将这些只配砌猪圈和垫大坑的“异形建筑材料”巧妙地组合在一起，竖起了一面浑然一体，有棱有角，溜光水滑的门面墙，墙上镶着对开的玻璃窗，一面拉的‘佯门“，门框和窗户台都规矩整洁，见边上线。屋里是用报纸新裱糊的，虽然满墙是大小不等的铅字和形形色色的照片，却也朴素亮堂。将来谢大嫂那些传统的装饰品——老巴夺卷烟厂的招贴画和美人图再一上墙，报纸也就剩不下多少了。谢万春很喜欢这环境，因为这里不显山不露水，接触群众又方便。他特地请李汉超和王一民来看过，他们也都很满意。贴撒传单的晚上，他这小屋成了道外区北市场一带的指挥中心。传单从这里拿走，命令从这里发出，谢万春本人也参加贴撒活动。等他半夜两点来钟满怀胜利的喜悦回来的时候，一进屋就看见王一民正笑容满面地坐在炕头上。原来王一民是从道里巡视过来的。他离开道里的时候才刚到一点钟，还什么事情也没有发生呢。所以他也和谢万春一样的满心高兴。两个人交谈了一下情况，就和衣而卧地躺下了。谢家夫妻让王一民睡在炕头上，王一民也不推辞，脑袋一挨枕头，就呼呼睡去了。他已经一连几夜没有好好睡了。谢大嫂天一亮就悄悄地爬起来。她想给王一民和老头子擀点白面片吃，薄薄的片，多搁点油，连汤带水，又解渴又解饿。她尽量不出一点响动，虽说岁数大了，可身子硬邦，腿脚利索，悄悄走路的时候还能像猫一样无声无响。可是当她伸手一拉那通向外屋地的门的时候，那该死的门却发出一声吱呀呀的怪响，响声虽然不大，却很刺耳。谢大嫂忙向炕头上望去，只见王一民正抬脑袋向门前看呢。当他看见谢大嫂那歉疚不安的面孔时，忙一骨碌坐起来，对着谢大嫂笑了。挨着王一民睡的谢万春也睁开了眼睛，他问王一民：“几点钟了？”王一民看看手表说：“快五点了。”谢万春揉揉眼睛说：“不再睡会儿了？”还没等王一民回话，站在门前的谢大嫂忙说：“再睡一会儿吧。都怪我，把大兄弟惊醒了。”王一民忙笑着说：“不，大嫂，我应该天一亮就起来，还有事呢。”他又转对谢万春说，“我要在上班前赶到汉超那汇报一下情况，把你这的情况也说说，你就多睡会儿吧，年纪大了，不像我这年纪轻轻的……”；王一民话还没说完，谢万春一翻身坐起来，用大手一拍自己的胸脯说：“呵！咱就不服老，昨天我还和他们比试呢，扛二百斤米口袋上跳板，那些棒小伙子也没拉下我。”“别吹了。”谢大嫂在门旁笑着插言说，“回来衣裳都让汗溻透了，躺在炕上直说腰疼。”“可我照样吃两大碗高粱米水饭，吃完饭一直忙活到下半夜，越忙还越精神……”“行啦，别自卖自夸了，快下地帮我烧把火，我给你们擀面片吃……”“哎，大嫂，别带我的份。”王一民一边穿鞋下地一边说，“我洗把脸就走。再说我每天早晨都是七点吃早饭，这会儿吃不下去……”“不行，哪能让你空着肚子走呢……”“行啦，让他走吧。”谢万春向谢大嫂摆着手说，“他们念书人就是说道多，依着他去吧。再说我也得出去走走。”“那我给你们烧洗脸水去。”谢大嫂转身要往外走。王一民又一摆手说：“不，我不分冬夏都用凉水洗脸。”“呵，你啥都替我们省下了。”谢大嫂一拍手笑着说。“不对。”王一民也笑起来说，“我知道你们这儿的凉水也是论桶买来的。”“好吧。五厘钱一桶水，一桶水能洗十张脸，你就给半厘钱吧。”谢大嫂说得几个人都笑起来……王一民和谢万春一出屋门就分手了。谢万春去北市场一带巡看贴撒传单的效果和情况。王一民则直奔南岗，沿路也可巡看一番。夏天的早晨，五点多钟太阳就冒红了。城里人多半都习惯晚睡晚起，日影照上窗棂有些人还不愿意从床上爬起来呢。谢万春住这一带稍微不同一点，但街上的人也还是稀稀落落，可以数计。五道街一带也贴上了传单，有的已经有人在看；有一张前边围了好几个人，一个年轻人小声念着，另一个中年人一边听一边回头回脑地看，脸上露着惊讶、兴奋的神情。他一看王一民走过来，便用手一拉念传单的年轻人，声音停止了。看样子这几个人是一伙的。王一民怕妨碍他们看下去，低着头快步走过去了。当王一民拐进正阳街的时候，情形和气氛忽然不一样了。街上的人都急匆匆地走着，脸上的表情也不一样，有的激动，有的震惊，有的兴奋，有的麻木……有两个警察提着水桶，拎着刷于，东张西望地往墙上看。又有两个警察，正站在墙拐角的地方，用蘸着水的毛刷子往下刷传单；也有的警察挨家敲大买卖家的门，查看有没有从门缝里塞进去的传单；还有的手持洋刀，专门监视过往行人，遇有停下脚步看传单的，就跑过去拽脖领子，拿刀背砍，用皮靴脚踢……王一民越往前走遇见的警察和便衣特务越多。想不到敌人出动得这样早，行动得这样快。五点刚过就布满了大街，从那有组织的行动上看，一定是有统一指挥的。那么敌人的指挥机关是什么时候知道的？最迟也得在天亮以前，转动整个反动机器也需要时间哪。而在天亮前，在黑夜里，要发现那张篇幅不大的传单是不容易的……王一民想到这里，不由得心里一动：莫非有的同志在贴撒传单的时候暴露了？和敌人遭遇了？一想到这里，他的脚步不由得加快了。原来他本想步行走到李汉超那里，但现在他改变了主意：坐电车上南岗，这样可以加快速度。王一民直奔正阳街口摩电车站走去。离街口还有挺远，就发现一群人聚在那里，又往前紧走了几步，才看清原来是警察和特务正在拦路搜查过往行人。所有的行人、车辆——包皮括隆隆而来的摩电车，都得停住，任凭搜索。王一民一看这情形，就想回避开。但当他侧目往头道街口一瞥的时候，发现有两个家伙正斜靠在一家饭馆的门框上，盯着大街上的行人看。王一民一皱眉，心想不惹这麻烦了，便一直向街口走去。这时街上的行人已经逐渐多起来，南来北往的人马车辆都被拦截在摩电车道的两侧，斗子车、马车、汽车、大板车、摩电车和车上坐的，车下走的形形色色行人，都得无条件地接受搜索。拎皮包皮的得敞开盖，背包皮袱的得解开扣，连大姑娘小媳妇也不能幸免，越漂亮的越被搜摸得厉害。被搜者有女性，搜人者却是清一色的男人，他们遇着年轻妇女就眯缝着色情的眼睛，在光天化日众目所示之下，肆无忌惮地任意搜摸着，有的妇女提出抗议或在行动上进行反抗，那就会招来一顿打骂。于是就传出一阵哭叫声。这哭声汇合着马嘶人喊，车鸣“犬吠”，组成了一首殖民地的街头奏鸣曲。王一民强忍着极大的义愤和不平，夹在人群里通过了搜索。他不能坐车了，根据以往的经验，这样的搜索一出现，就是全市性的，各个主要街口都有关卡，所以他就放开大街穿小巷，绕开那些重要的街口。他宁肯多走几里路，也不受那使人屈辱的窝囊气了。时针指向六点半的时候，王一民才进到李汉超的屋里。他已经走得汗流浃背，衣衫都湿透了。迎接王一民进屋的是石玉芳。王一民知道，根据她自己的请求，省委已经批准她参加机关工作了。她工作得高高兴兴，兢兢业业，成了李汉超的一个得力助手。王一民迈进东屋门槛，没见到李汉超，还没等他发问，石玉芳就站在他面前，悄声而急促地说：“汉超向省委汇报去了。夜里在道里撒传单的同志出了问题。”王一民所最担心的情况终于出现。他双眉一皱，急忙问道：“出了什么问题？”‘有两个你们学校的学生，在炮队街撒传单的时候，被敌人发现了。一个姓刘的跑回来了，另外一个姓肖的到天亮的时候还没见踪影。“王一民听到这情况，心猛往下一沉，险些没失声叫出来。他知道这是肖光义出事了！自己两个最心爱的学生，一个已经惨遭敌人杀害，这一个如果再……汗水又从头上流下来。他在屋里快速地转了一圈，又停在石玉芳面前，急迫地说：“我这就上学校去。汉超回来你告诉他，我才从谢万春那里来，他那里没出现什么情况。现在敌人已经倾巢出动了，你也要多加注意，说不定会挨家串户地搜查。”石玉芳点点头。“我走了。”王一民说完转身就往外走。石玉芳忙招呼他说：“你还没吃饭吧2 这有现成饭，吃完再走。”“不吃了。”王一民边说边走出外门。当他刚迈出门槛的时候，听见小超在西屋喊：“妈妈，是王叔来了吧？我要看王叔……”要在平时，王一民早跑进西屋，从床上抱起小超，亲吻那苹果一样的小脸蛋儿了。今天他却像没听见一样，头也不回地离开了李家。路上的搜索依然在进行。王一民只好又绕开闹市走小巷。他用尽可能快的速度，在七点半的时候赶到了一中。一进校门，他就看见操场里，大楼下，三三两两的学生都在悄悄地议论着，表情也是那么复杂多样……这时，他瞥见老传达李贵正在传达室的玻璃窗里向他直望着，当他俩的眼光碰到一块的时候，李贵的眼睛紧眨了几下，头也急速地点着。王一民会意地一侧身，走进了传达室。老李贵仍然在窗前没动，只是将头往里屋一点，轻轻说了句：“有人等你。”王一民忙推开里屋门，只见他的学生刘智先正坐在床上向屋门直望着。对面坐着二传达吴素花，一边补着袜子一边和刘智先说着什么。一见王一民进来，吴素花忙停住话头，对着王一民“哟”了一声说：“可把你盼来了！我这正劝他呢，你来了，就交给你了！”说完她拿着袜子出去了，随手关严了门。刘智先面对着王一民站了起来。一夜没见，他好像瘦了不少。“王老师！”刘智先嘴角抽动着说，“肖光义他，他没回来！我，我对不起他……”话没说完，眼泪便成对成双地顺着脸颊流下来。王一民忙过去拉住他的手说：“不要流泪，不能让人注意到你感情的变化。来，坐下，你要冷静地、简单扼要地把情况讲清楚，时间不能超过十分钟。”王一民拉着刘智先坐到床上。刘智先擦擦眼睛，稍微停顿了一下，就把夜里和那帮警察特务遭遇的情况，用最快的速度讲了一遍。当王一民听到他们最后奔跑的路线的时候，不由得心里一动，他知道这是沿着卢家的院墙跑的，那么那一连串的枪声卢家也会听见了……正在王一民思索的时候，二传达吴素花进来了，他悄声对王一民说：“老冯找你，在外屋。”王一民点点头，又对刘智先说：“咱们就谈到这儿，你先坐在这冷静一下，等心平静下来再出去。一定要和往常一样，这也是意志的锻炼。”刘智先站起来尊敬地点着头。校役老冯是反日会员。他一见王一民走出来，忙迎过去悄声说：“王老师，刚才有一位叫冬梅的小姐来电话，说让你到学校以后马上给她回个电话。我听说话声音很急促，就出来迎迎您。”“好，我知道了，谢谢你。”老冯走了。老李贵到外边去办什么事，屋里只剩下吴素花。王一民在传达室里打了个电话。从冬梅要他立即回电话的不寻常做法看，从方才刘智先讲的他和肖光义奔跑的路线上看，很自然地把冬梅的电话和肖光义的命运联系到一块了。但，究竟是什么情况，是吉？是凶？无法猜测……他焦急地等着对方来接电话，握着耳机的那只手，都激动得发抖了。电话耳机里传来冬梅那清脆的声音：“您是王老师吗Z 您那里说话方便不？……好，您能不能抽空回来一趟？您有一个学生在您住的屋里，他等着见您……”王一民心里哗一下像打开一扇窗户，透明雪亮。他兴奋地对着耳机说：“好，我完全明白了！我要用最快的速度回去。”“要不要派车去接您？”“不要，你们等着吧。”王一民撂下电话，急对直望着他的吴素花悄声说：“告诉李大爷，肖光义有下落了，让他不要着急。”吴素花高兴地点点头。王一民忙又回到里屋。刘智先迎面站起来。他一把拉住这个面带忧伤的学生的手说：“光义找到了！”“哎呀！太好了！”刘智先竟情不自禁地喊起来。忧伤立刻换上了惊喜。“小声！”王一民一捏他手。刘智先一缩脖，小声而急促地：“他好吗？受伤没有？”“还不清楚。我马上请假去看他。咱们班第一堂是我的课，改上自习。点名的时候你告诉班长，肖光义向我请假了，不要给他画旷课。”“这好办。”刘智先有所领悟地马上说，“班长是我和肖光义的好朋友，干脆告诉他什么也不画就得了。”“那还有第二堂呢。”‘第二堂就说他临时请的假，表示他已经来了，不是更好吗。““也好。”王一民略一思索说，“只是应该小心，不要引起其他同学的注意。”“我知道。”刘智先点点头说，“我马上去找班长。”刘智先走了。王一民随后走出来，他见季贵进屋了，忙走过去，要向他再说明一下情况。就在这时，他看了于从校门外进来了，便向李贵点点头说，‘我去找了于请假，有话回头再唠。“说完他就撵出了传达室。丁于最近一个时期对王一民非常客气，见面后不笑不说话。这会儿听王一民在后边叫他，忙回身一点头一呲牙说：“王老师，你早。”王一民走到他面前，也点点头说：“丁主任，我来请一会儿假，两个小时可以回来。”丁于听完一拍王一民说：“看你，打个电话来说一声就得了嘛，何必还跑来。”“我还要安排一下班级的事情。”“告诉我，我替你安排嘛！”“我已经安排完了，第一堂上自习。”“王老师真可以成为教师的楷模了！我一定要在会上表彰你。好了，别耽误你的事情，快去吧，上午就不要跑回来了。”丁于挥挥手转身走了。王一民也向校门外快步走去。