二十分钟后，范宝华也追到了轮渡的趸船上。魏太太手捧一张报纸，正坐在休息的长凳上看着呢。范宝华因她不抬头，就挨着她在长板凳上坐下。魏太太还是看着报的，头并不动，只转了乌眼珠向他瞟上一眼。不过虽是瞟上一眼，可是她的面孔上，却推出一种不可遏止的笑意。范宝华低声笑道："我们过了江，再看情形，也许今天不回来。"魏太太对这个探问，并没有加以考虑，放下报来，回答了他三个字："那不成。"范宝华碰了她这个钉子，却不敢多说，只是微笑。这是上午九点多钟，到了下午九点多钟，他们依然是由这趸船，踏上码头。去时，彼此兴奋的情形还带了两三分的羞涩。回来的时候，这羞涩的情形就没有了，两人觉得很热，而且彼此也觉得很有钱，看到江岸边停放着登码头的轿子，也不问价钱，各人找着一乘，就坐上去了。上了码头之后，魏太太的路线还有二三百级坡子要爬，她依然是在轿子里。范先生已是人力车路，就下了轿子了。因站在马路上叫道："不要忘记，明天等你吃晚饭。"魏太太在轿子上答应着去了。范宝华一头高兴地回家，吴嫂在楼下堂屋里迎着笑道："今天又是一整天，早上七点多钟出去，晚上九点多回来。你还要买金子？"范宝华道："除了买金子，难道我就没有别的事吗？"他一面说着，一面上楼，到了房间里，横着向床上一倒，叹了一口气道："真累！"吴嫂早是随着跟进来了，在床沿下弯下腰去，在床底下摸出一双拖鞋来，放在他脚下，然后给他解着鞋带子，把那双皮鞋给脱下来。将拖鞋套在他脚尖上，在他腿上轻轻拍了两下，笑道："伺候主人是我的事。主人发了财，就没得我的事了。"范宝华笑道："我替你说了，二两金子，二两金子！"吴嫂道："我也不是一定是啥金子银子，只要有点良心就要得咯。"范宝华道："我良心怎么样了？"吴嫂已站起来了，退后两步，靠了桌子角站定，将衣袋里带了针线的一只袜底子低头缝着。因道："你看吗？都是女人吗。有的女人，你那样子招待，有的女人，还要伺候你。"范宝华哈哈一笑地坐了起来，因道："不必吃那飞醋，虽然现在我认识了一位田小姐，她是我的朋友，我们过往的时间是受着限制的。你是替我看守老营的人，到底还是在一处的时候多。"吴嫂道："朗个是田小姐，她不是魏太太吗？"范宝华道："还是叫她田小姐的好。"吴嫂把脸沉了下来道："管她啥子小姐，我不招闲（如沪语阿拉勿关），我过两天就要回去，你格外（另外也）请人吧。"范宝华笑道："你要回去，你不要金子了吗？"吴嫂嘴一撇道："好稀奇！二两金子吗！哼！好稀奇。"说时，她还将头点上了两点，表示了那轻视的样子。这个动作，可让范先生不大高兴，便也沉下了脸色道："你这是什么话，你是我雇的佣人，无论什么关系，佣人总是佣人，主人总是主人，你作佣人的，还能干涉到我作主人的交女朋友不成？你要回去，你就回去吧。我姓范的就是不受人家的挟制。我花这样大的工价，你怕我雇不到老妈子。"吴嫂什么话也不能说，立刻两行眼泪，成对儿地串珠儿似的由脸腮上滚了下来。范宝华走到桌子边，将手一拍桌子道："你尽管走，你明天就和我走。岂有此理。"说着，踏了拖鞋下楼去了。吴嫂依然呆站在桌子角边。她低头想着，又抬起头来对这楼房四周全看了一看，她心里随了这眼光想着：这样好的屋子，可以由一个女佣人随便地处置。看了床后迭的七八口皮箱，心里又想着，这些箱子，虽是主人的，可是钥匙却在自己身上，爱开哪个箱子，就开哪个箱子。这岂是平常一个老妈子所能得到的权利？至于待遇，那更不用说，吃是和主人一样，甚至主人不在家，把预备给主人吃的先给吃了，而主人反是吃剩的。穿的衣服呢？重庆当老妈子，尽管多是年轻的，但也未必能穿绸着缎。最摩登的女仆装束，是浅蓝的阴丹士林大褂，与杏黄皮鞋。这样的大褂，新旧有四件，而皮鞋也有两双。工薪呢，初来的时候，是几十元一月，随了物价增涨，已经将明码涨到一万，这在重庆根本还是骇人听闻的事，而且主人也没有限制过这个数目，随时可以多拿。尤其是最近答应的给二两金子，这种恩惠，又是哪里可以找得到的呢？辞工不干，还是另外去找主人呢？还是回家呢？另找主人，决找不到这样一位有家庭没有太太的主人。回家？除了每天吃红苕稀饭而外，还要陪伴着那位黄泥巴腿的丈夫，看惯了这些西装革履的人物，再去和这路人物周旋，那滋味还是人能忍受的吗？她越想她就越感到胆怯，不论怎么样也不能是自动辞工的了。辞工是不能辞工，但是刚才一番做作，却把主人得罪了。手上拿了那只袜底子，绽上了针线，却是移动不得。这样呆站着，总有十来分钟，她终于是想明白了。这就把袜底子揣在身上。溜到厨房里去，舀了一盆水洗过脸，然后提着一壶开水，向客堂里走来。范先生是架了腿坐在仿沙发的藤椅上。口里衔了一支纸烟，两手环抱在胸前，脸子板着一点笑容都没有。吴嫂忍住胸口那份气岔，和悦了脸色，向他道："先生，要不要泡茶？"范宝华道："你随便吧。"吴嫂手提了壶，呆站着有三四分钟，然后用很和缓的声音问道："先生，你还生我的气吗？我们是可怜的人吗！"说到这里，她的声音也就硬了，两包皮眼泪水在眼睛里转着，大有滚出来的意味。范宝华觉得对她这种人示威，也没有多大的意思，这就笑着向她一挥手道："去吧去吧。算了，我也犯不上和你一般见识。"吴嫂一手提着壶，一手揉着眼睛走向厨房里去了。范宝华依然坐着在抽烟，却淡笑了一笑，自言自语地道："对于这种不识抬举的东西，决不能不给她一点下马威。"就在这时，李步祥由天井里走进来，向客堂门缝里伸了一伸头，这又立刻把头缩了回去。范宝华一偏头看到他的影子，重声问道："老李，什么事这样鬼鬼祟祟的。"他走了进来，兀自东张西望，同时，捏了手绢擦着头上的汗。然后向范宝华笑道："我走进大门就看到你闷坐在这里生气，而且你又在骂人不识抬举。"范宝华笑道："难道你是不识抬举的人？为什么我说这话你要疑心？"李步祥坐在他对面椅子上，一面擦汗，一面笑道："也许我有这么一点。你猜怎么着，今天一天，我坐立不安。我到你家里来过两次你都不在家。"范宝华道："你有什么要紧的事，要和我商量吗？"李步祥抬起手来搔搔头发道："你的金子是定到三百两了，可是黄金定单，还在万利银行呢。这黄金能说是你已拿到手了吗？你没有拿到手，你答应给我的五两，那也是一场空吧？"范宝华道："那要什么紧，我给他的钱，他已经入帐。"李步祥道："银行里收人家的款子，哪有不入帐之理？他给你写的是三百两黄金呢？还是六百万法币？"范宝华道："银行里还没有黄金存户吧？"李步祥道："那么，他们应当开一张收据，写明收到法币六百万元，代为存储黄金三百两。你现在分明是在往来户上存下一笔钱，你开支票，他兑给你现钞就是了，他为什么要给你黄金？若给你黄金的话，一两金子，他就现赔一万五，三百两金子，赔上四百五十万。他开银行，有那赔钱的瘾吗？"范宝华吸着纸烟，沉默的听他说话。他两个指头夹了烟支放在嘴唇里，越听是越失去了吸烟的知觉。李步祥说完了，他偏着头想了一想，因道："那不会吧？何经理是极熟的朋友，那不至于吧？"李步祥道："我是今天下午和老陶坐土茶馆，前前后后一讨论，把你的事就想出头绪来了。那万利银行的经理，他有那闲工夫，和别人买金子，让人家赚钱，他倒是白瞪着两眼，天下有这样的事吗？开银行的人，一分利息，也会在帐上写得清清楚楚，我不相信他肯把这样一笔大买卖，拱手让人。"范宝华将手指头向烟碟子里弹着烟灰，因道："哟！你越说越来劲，还抖起文来了。你说不出这样文雅的话，这一定是老陶说我把这笔财喜拱手让人。"李步祥咧开了厚嘴唇的大嘴，嘻嘻地笑着。范宝华背了两手在屋子里踱来踱去。然后顿一顿脚道："这事果然有点漏洞。我是财迷心窍，听说有利可图，就只想到赚钱，可没有想到蚀本。"李步祥道："蚀本是不会蚀本，老陶说，一定是万利银行想买进大批黄金，一时抓不到头寸，就在熟人里面乱抓。你想，他明知道这二日黄金就要涨价，他凭什么不大大地买进一笔，就是他没有意思想作这投机生意，你在这个时候，几百万的在他银行存着，他为什么不暂时移动一下。你相信你存进去的几百万，他会冻结在银行里吗？你又相信他作了黄金储蓄，不自己揣起来，会全部让给别人吗？"范宝华道："你和老陶所疑心的，那一点不会错，不过何经理斩钉截铁地和我说着，他不应该失信。纵然他有意坑我，一位堂堂银行的经理，骗我们这小商人的钱，见了面把什么话来对我说？"李步祥笑道："我们想来想去，也就只有这样想着，明天你不妨向何经理去要定单，看他怎么说？你可不能垮，你要垮了，我们的希望那就算完了。"范宝华是点了一支纸烟夹在手指上的。他把两只手背在身后，在屋子里踱来踱去。听了这话，把手回到前面，把那截纸烟头子突然地向身边的痰盂里一扔，又把脚一顿，唉了一声道："不要说了，说得我心里慌乱得很。"李步祥看他的颜色，十分不好，说了声再见，一点头就走了。范宝华满腹都是心事，也不和他打招呼，兀自架腿坐在椅子上吸烟。那吴嫂不知就里，倒以为主人还是发着她的气，格外地殷勤招待。在平常，范宝华到了晚上十二点钟总要出去，到消夜店里去吃顿消夜。今天晚上也不吃消夜了，老早地就上楼去安歇。他这晚上，在床上倒作了好几个梦，天不亮他就醒了。他睁着眼睛躺在床上，到了七点多钟，再也不能忍耐了，立刻披衣下床，就走出了门去。他为了要得着些市场上的消息，就在大梁子百货市场的旁边，找了家馆子吃早点。这座位上自有不少的百货商人看到了他占着一副座头，都向他打个招呼，说声范老板买金子发了财。范宝华正是心里十分不自在，人家越说他买金子发财，他心里越不受用。怀着一肚子闷气，端了一杯茶，慢慢地呷着，还另把一只手托了头，只管对着桌上几碟点心出神。肩膀上轻轻地让人拍了一下。接着一股子脂粉香味，送到鼻子里来。他回头看时，是个意外的遇合，乃是袁三小姐。便站起来笑道："早哇！这时候就出来了。"她也不等人让，自行在横头坐下，两手抱了膝盖，偏了头向范宝华笑道："我是特意找你来的，你怕我找你吗？"他坐下笑道："我为什么怕你呢？至少，我们现在还是朋友呀。"袁三先叫着茶房要了一杯牛乳，又要了一份杯筷，然后向他道："既然还是朋友，我就不必客气了。老范，人家都说你在前日，抢买了大批黄金，你真有手段，这又发了整千万的大财吧？"范宝华提着茶壶，向她杯子里斟着茶，笑道："黄金储蓄是做了一点，可是我为这件事，还大大的为难呢！"于是就把万利银行办手续的经过全告诉了她。然后向她笑道："我越想越不是路数，恐怕是上了人家的当。"袁小姐笑道，哼一声，眼珠向他瞟着道："假如现在我们还没有拆伙，我和你出点主意，就不会让你这样办。我用钱是松一点，但是我也不会白花人家的。不过站在朋友的立场上，我还可以帮你一点忙。索性告诉你，我今天起这个早，就是特意来找你的。"范宝华道："我这件事，很少有人知道哇，莫不是老李告诉你的。"这时，大玻璃杯子，盛着牛乳送来了。她用小茶匙舀着牛乳慢慢的向嘴里送着。因微笑道："你小看了袁三了。我路上有两个熟人，也是在万利做来往的。那何经理是用对付你的手腕，一般地对付他们，说是可以和他们抢做一批黄金储蓄，把人家的头寸，大批地抓到手上足足地作上一批黄金储蓄，那可是他的了。"范宝华道："你怎么知道万利银行会这样干？"袁三笑道："已经有人上了当，明白过来了。人家比你做的还十分周到呢。万利收到他款子的时候，还开了一张临时收据，言明收到国币若干，按官价代为储蓄黄金，一俟将定单取得，即当如数交付。收据是这样子说的，照字面说，并没有什么毛病，可是昨天那储蓄黄金的人，和银行里碰头时，他们就露出欺骗的口风了。第一就是这次黄金加价，外面透露了风声，财政部对于黄金加价先一日的储户，一概不承认，定单大概是拿不到了。若一定要储蓄，只有按三万五千元折合。老范，你这次可上了人的当，那样的一张代存黄金储蓄的收据都没有，你凭着什么向人家要黄金定单。"他本来是满肚子不自在。听了这些话，脸色变了好几次，这就斟满了一杯茶，端起来一饮而尽，接着一摆头道："不谈了，算我白忙了三四天。"这时，正有一阵报贩子的叫唤声音，由大门外传了进来。范宝华起身出去，买了一份，两手捧着一面走，一面看；走回了座位。将报放在桌上，用手拍了报纸道："完了完了，就是万利银行承认，我作了黄金储蓄，我也没法子取得定单。"袁三取过报来看时，见要闻栏内，大衣纽扣那么大的字标题："黄金加价泄漏消息"大题外，另有一行小些的宇标题，乃是某种人舞弊政府将予彻查。再细看内容，也就是外传的消息，黄金加价头一天定的黄金储蓄，一律作废。袁三将报看完，带着微笑，依然放下。望了他道："老范，我们总还算是朋友，你能不能相信我的话，让我帮你一点忙？"范宝华道："事到于今，还能有什么法子挽回这个局面吗？"袁三道："你存在万利银行的那笔款子，他虽不能给你黄金定单，可是他还能不退回你的现钞吗？你有现钞，怕买不到黄金？"范宝华不由得笑了，很自在地取了一支烟衔在嘴里，划了火柴点着，吸着烟喷出一口烟来。因道："这一层你还怕我不知道。可是再拿现钞去买黄金，就是三万五千元一两了。"袁三笑道："你虽是个游击商人，若论到投机倒把，我也不会比你外行。若是叫你去买三万五千元一两的黄金，我也就叫多此一举了。"范宝华将手指着报上的新闻道："你看黄金黑市，跟着官价一跳，已跳到了七万二。还有比三万五更低的金子可买吗？"袁三笑道："你买金子，钻的是官马大路，你是找大便宜的，像人家走小路捡小便宜的事，你就漆黑了。昨天的黄金，不是加价了吗？就有前两天定的黄金储蓄，昨天才拿到定单的。照着票面，两万立刻变成了三万五，他赚多了。若是到六个月，拿到值七八万元一两的现金，那就赚得更多，可是那究竟是六个月以后的事呀。算盘各有不同，他宁可现在换一笔现金去作别的生意，所以很有些拿到二万一两定单的人，愿以三万一两的价格出卖。在他是几天之间，就赚了百分之五十，利息实在不小。你呢，少出五千元一两，还可以作到黄金储蓄，这比完全落空，总好得多吧？你若愿意出三万元一两，我路上还有人愿出让三四百两。你的意思怎么样？"她说着这话时，将一只右手拐撑在桌沿上，将手掌托了下巴，左手扶了茶杯，要端不端地，两只眼睛，可就望了范宝华的脸。范宝华道："照说，这是一件便宜买卖。不过我明明买到了二万一两的黄金，忽然变着多出百分之五十，我不服这口气。"袁三听说，手拿了桌上的皮包皮，就突然地站了起来。因笑道："我话只说到这里，信不信由你。扰了你一杯牛乳，我谢谢了。"说着扭身走去。她走到了餐厅门口回头看来，见他还是呆呆地坐在座头上的，却又回转身，走到桌子边，笑道："老范，我们交好一场，我不忍你完全失败，我还给你一个最后的机会。假如你认为我说的话不错，在三天之内去找我，那还来得及。三天以后，那就怕人家脱手了。"她说着将皮包皮夹在肋下，腾出手来，在范宝华肩膀上轻轻拍了两下。她向来是浓抹着脂粉的，当她俯着身子这样的轻轻地拍着的时候，就有那么一阵很浓的香气，向老范鼻子里袭了来。他昂起头来，正想回复她两句话，可是她已很快地走了。尤其是她走的时候，身子一掀，发生了一阵香风。这次她走去，可是真正地走了，并不曾回头。范宝华望了她的去影，心里想着：这家伙起个早到茶馆子里来找我，就为着是和我计划作笔生意吗？她有那样的好意，还特意起个早，来照顾我姓范的发财吗？他自己接连地向自己设下了几个疑问，也没有智力来解决。但他竟不信李步祥和袁三怀疑的话，完全靠得住。他单独地喝着茶，看看报，熬到了九点钟，是银行营业的时候了，再不犹豫，就径直地冲上万利银行。到了经理室门口，正好有位茶房由里面出来，他点了头笑道："范先生会经理吗？"范宝华道："他上班了吗？"茶房道："昨日上成都了。"范宝华道："前两天没有说过呀。那么，我会会你们副理刘先生吧。"茶房道："刘副理还没有上班。"范宝华道："你们经理室里总有负责的人吧？"茶房道："金襄理的屋子里。"范宝华明知道襄理在银行里是没有什么权的，可是到了副经理不在家，那只有找襄理了，于是就叫茶房先进去通知一声。那位金襄理还是穿了那身笔挺的西服，迎到屋子外来，先伸了手和他握着，然后请到经理室里去坐。范宝华心里憋着一肚子问题，哪里忍得住，不曾坐下来，就先问道："何经理怎么突然到成都去了？"金襄理很随便地答道："老早就要去的了，我们在那里筹备分行。"说毕，在桌上烟筒子里取来一支烟敬客。范宝华接着烟，也装着很自在的样子，笑问道："何经理经手，还替朋友代定着大批的黄金储蓄呢。"金襄理取过火柴盒，取了一支火柴擦着了火，站在面前，伸手给他点烟，笑道："那没有关系，反正有帐可查。"这句很合理的话，老范听着，人是掉在冷水盆里了。