.山林是一片片的白桦树，树下的野草不甚茂密。近营帐处已被刚刚扎下营来的人砍的七零八落，远远近近的，还有一些零星的伐木者正在砍伐着柴禾，辛雷和费贺炜架着万松岭刻意地往树林深处走了走。天色已黑，林中更是黯淡，纵有正在伐木的人，也只看到三个牧人闪进了树林，不会有过多的想法。夏浔紧追其后，遁入树林深处，一路过处，擦碰着矮树灌木，雨水扑打在身上，袍子湿了一片。
　　万松岭心中十分惊恐，一直想要挣扎，但是两只铁钳般的大手牢牢地卡住了他，根本动弹不得，两柄锋利的短刃就抵在他的肋下，令他不敢呼救。待到了丛林深处，辛雷和费贺炜才把他放下，依旧钳制着他，沉声道：“莫动，我们大人要跟你说话！”
　　“大人？”
　　万松岭听到对方一口的凤阳腔，隐隐便猜出了对方身份，心中不由暗暗叫苦：“糟了，明军来抓我，莫非是已查到我是脱脱不花？这下可坏了，我纵然否认，他们又岂会相信？”
　　正不知所措的当口，夏浔已踱到他的面前，微笑道：“呵呵，万松岭，凤阳一别，咱们可有些年头没见了啊！”
　　万松岭一呆，讶异地看着夏浔，迟疑道：“你是……？”
　　万松岭在凤阳官道上扮行商，想要调包夏浔的货物，与他打过短暂的交道，后来他在金陵被惜竹夫人和谢雨霏戏弄的灰头土脸，却没有夏浔的直接参与了，因此这可以说是两人十多年后头一回重新相遇。当日只是匆匆一见，十多年来夏浔的音容相貌又有了一定的变化，万松岭乍一看，又怎能认得出他来。
　　夏浔调侃道：“贵人多忘事，看来你万贵人已经忘了我是谁了，没关系，不记得昔日的我不要紧，我如今是朝廷上的人。万贵人只要记着，我是你的贵人。那就够了。”
　　“你是……我的贵人？”
　　夏浔道：“你如今摇身一变。变成了脱脱不花，这身份一旦暴露。就有杀身之祸。而我。却可以保证你的身份不会泄露，还可以让你这个傀儡大汗摆脱他人的控制，真正做一回威风凛凛的草原之王，你说我不是你的贵人又是什么？”
　　万松岭慢慢定下神来，上下打量夏浔一番，沉声道：“你到底在说甚么，我脱脱不花根本听不懂！”方才他还在担心自己纵然辩称不是脱脱不花这明人也不会相信，此时听出对方别有所图，却又一口咬定自己就是脱脱不花了。

　　夏浔笑道：“万松岭。真佛面前，不烧假香！你的好徒弟夜千千如今就在我的手上，那自幼抚养你长大对你犹如慈母的姐姐一家人，也在我的手上，而真正的脱脱不花虽然死了，可是他的兄弟噶多尔济也还活着，你的真正身份能瞒得住我么？你放心，我费尽心机地找到你，并不是想要揭穿你的身份，恰恰相反，我还会千方百计的帮你解除后患，叫所有人都相信，你就是千真万确的脱脱不花！”
　　万松岭的肩膀垮了下来，垂头丧气地问道：“你到底是谁，你想要我干什么？”
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　　夏浔知道时间有限，不能叫万松岭失踪太久，所以简短捷说，急急把来龙去脉对他说了一遍。万松岭哑着嗓子笑了两声，道：“我明白了，马哈木要把我当个牵线木偶来摆布，现在，你们也要插上一手，多一个人来摆布我，是么？”
　　夏浔道：“错！牵线木偶只有那么几条线，多一条线并没有什么用处。我们要的，仅仅是从马哈木手中抢过一条线来，而我们想要维护这条线，势必要给予你相当大的帮助，你现在的处境并不妙，答应与我们合作，对你来说，有利无弊！”
　　万松岭沉默不语。
　　夏浔道：“你想清楚，如果你是真的脱脱不花，我们现在就可以处决你！可你是假的，而你这个假货，我们有足够多的证据戳穿你，就算我们不杀你，只要我们把真的阿噶多尔济送给哈什哈，根本不需要我们动手，哈什哈就会很高兴地替我们揭穿你的真面目，然后你就会因为冒充脱脱不花，而被瓦剌人残忍地处死！”
　　夏浔悠然道：“我听说草原上有一种刑罚，是驱千军万马从你身上践踏而过，不用刀劈斧砍，就用那马蹄，硬生生把你踩成烂泥！钝刀子割肉疼，碗口大的马蹄一直踩下去，一直到把人踩散、踩碎、踩烂，踩成一堆肉酱，那滋味儿恐怕更不好受！”
　　万松岭机灵灵打了一个冷战。
　　夏浔又道：“答应与我们合作，首先你的性命能够得到保障，其次你的徒子徒孙，尤其是你的亲人，全都会得到很好的照顾，而你，你应该清楚，我们想让你发挥作用，就得努力为你争取权力，你将不再是一个傀儡，至少，不是完全的傀儡，你这个便宜大汗将比现在风光一万倍！万松岭，这对你有百利而无一害的事！”

　　辛雷在一旁帮腔道：“万松岭，虽然你只是个下五门的骗子，可也毕竟是个汉人，如今既有机会为咱们汉人做点儿事情，对你又只有好处没有坏处，你还犹豫什么？”
　　万松岭咬了咬牙，艰涩地道：“你们……想要我做什么？我丑话说在头里，我可以配合你们，可是……我什么都做不了！我调不动一兵一将，如果你们想要我刺杀马哈木或者太平、把秃孛罗什么的，恐怕我也办不到，我万松岭做事多动脑子少动手，那三脚猫的把式，根本不可能杀得了人家……”
　　夏浔失笑道：“你想岔了，我们费尽心机来找你，就为了让你做这种事？不不不，这种事，我们随便安排一个人就能做，你所能起的作用，是任何人都取代不了的，你放心，我不会让你做任何对你不利的事，你要活着。而且要风风光光地活着，才对我们有大用！”
　　万松岭迟疑道：“你是说……”
　　夏浔沉声道：“我们要把你扶上去。让你做全蒙古的大汗。做草原之王。我们要让你顶着脱脱不花这个身份，凌驾于马哈木、哈什哈、太平、把秃孛罗之上。凌驾于鞑靼太师阿鲁台之上。一统大草原，成为所有草原部落的王！
　　万松岭，难道你甘心像现在一样，做一个任人摆布的傀儡？你很有脑子，你智计百出，在江湖上也算得一号人物。以前，你在马哈木的掌握之中，没有任何外力可借，那些心机手段全无用武之地。可以后不同了。你有大明暗中支持，难道你还想不出办法来，拉拢一切可资利用的势力，成为一个货真价实的大汗？”
　　万松岭的眸子渐渐亮了起来，他原本在马哈木的严密控制之下，没有任何外力可借，只好逆来顺受，如今一旦有了底气，那脑筋一转，无数种坑死人不赔命的法子便涌上了心头。
　　夏浔微笑道：“以你万某人的本事，把人卖了还叫他帮你数银子的手段，应该多得很吧……”
　　万松岭脸上慢慢露出了会意的笑容，
　　夏浔道：“要与你合作，其实最大的困难是联络不便，那么很多时候就需要你自己独力面对种种莫测的局面并做出有利的决断。若换一个稍稍蠢一点的人就很难成功。而你恰恰拥有这等本事，又坐上了这个位置，这是天意，天意不可违！”

　　从容、睿智的光采重新回到了万松岭的脸上，他的眸子里闪烁着精明的光芒，自信与勇气充溢了他的胸膛。
　　恍惚间，他似乎又回到了凤阳、金陵、西凉……
　　他运筹帷幄、他叱咤风云，他戏弄无数权贵豪门于股掌之上……
　　他……
　　他忽然记起：在凤阳被谢雨霏坑了，多年基业毁于一旦；在金陵被谢雨霏坑了，大好局面付诸流水；在西凉被谢雨霏坑了，十年创业、东山再起的本钱又没了……
　　只一转念，这些念头就被他抛到了九宵云外，这么多年了，也就是在那小丫头手下失过手嘛，现在站在他背后的可是大明王朝，那个小丫头绝不可能再来拖他后腿的，他无敌了！
　　至少在这大草原上，他万大爷骗术无敌了！
　　万松岭得意洋洋，信心倍增，他当然不会想到，眼前这个一脸诚恳的朝廷大员，竟是把他的克星谢雨霏克得死死的那个人。
　　当万松岭回到帐蓬的时候，那个帮人生火的侍卫和两个去取食物的侍卫一齐拥了上来，带着责怪之意道：“大汗，你怎么自己出去了！”
　　万松岭淡然道：“我去林中方便一下，在这个地方，能出什么意外？大惊小怪的！”
　　万松岭缓缓走进大帐，“喔”了一声道：“食物取来了？那就用餐吧！”说罢便在正中位置从容地坐了下去。
　　三个侍卫面面相觑，他们忽然觉得这个大汗和以往似乎有些不一样了。
　　他还是他，相貌没有任何变化，但是那种改变却又是那样明显，似乎那副躯壳下突然换了一个灵魂似的，他的一举一动、一睥一睨，忽然间都有了一种令人不敢逼视的威严。
　　三个侍卫的心情不觉局促起来，他们没有像往常一样随意地坐在万松岭身边便放口大啖，而是小心翼翼地取了些食物，悄悄走到一边静静地进食。
　　公孙大风有一肚子话急着问他，可是当着三个侍卫的面，他不能开口，只好咽了口唾沫，坐到万松岭身边，端起饭碗。公孙大风偷偷打量了一眼万松岭，他也觉得，自己的师傅与这些天来一贯的模样似乎有些不一样了，具体不一样在哪里，他却说不上来……
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